그것은 하나의 사건이 아니라, 온 세상에 동시에 퍼져나간 센세이션이었다. 블라디미르 푸틴은 러시아를 막다른 골목으로 몰아넣었고, 앞으로 어떻게 될지 아무도 예측할 수 없다. 첫 번째 징후는 고위 관리, 지역 주지사, 기업인들이 사용하는 언어의 변화이다. 그들은 더 이상 당국의 행태에 대해 이야기할 때 1인칭 복수형을 사용하지 않는다.
지난 봄까지만 해도 모든 것이 "우리"의 것이었고 "우리 것"이었습니다. 푸틴의 우크라이나 전쟁은 무모하고 실패할지도 모르지만, 그것은 우리 모두가 함께하는 전쟁이었습니다. "우리"는 전쟁에 참여했고, 전쟁이 빨리 끝나는 것이 "우리" 모두에게 더 나을 것이라고 생각했습니다. 그런데 이제 그들은 지금 벌어지고 있는 일을 "우리"의 이야기가 아니라 "그의" 이야기라고 부릅니다. 우리의 계획도, 우리의 의제도, 우리의 전쟁도 아니라고 말입니다.
그의 결정은 "이상하다"는 평을 듣고 있다. 더 이상한 것은 그가 애초에 어떤 결정이라도 내린다는 점이다. 문제는 단순히 지지율 하락만이 아니다. 미래는 더 이상 푸틴 대통령의 결정에 따라 논의되는 것이 아니라, 그와는 무관하게, 어쩌면 이미 그 없이도 전개될 것이라는 전망이 나오고 있다.
이러한 언어적 변화는 반란의 신호가 아닙니다. 권위주의 체제는 공포, 무기력, 억압을 통해 오랫동안 존속할 수 있습니다. 여전히 폭력에 대한 독점권을 갖고 있지만, 미래를 좌우할 수 있는 독점권은 잃었습니다. 과거에는 정권이 온갖 거짓말에도 불구하고 "국가 재건", "에너지 강대국 재확립"과 같은 내세울 만한 계획이 있었습니다. 극단적인 보수주의와 전쟁으로 방향을 바꾸기 전에는 "근대화"라는 명분도 있었습니다.
💡아이러니의 시작: 푸틴 대통령은 권력과 자신이 구축한 체제를 유지하기 위해 전쟁을 시작했습니다. 그런데 이제 전쟁 발발 이후 처음으로 러시아인들은 그가 없는 미래를 상상하기 시작했습니다. 이는 네 가지 요인이 복합적으로 작용한 결과입니다.
전쟁 비용의 지속적인 증가
우크라이나 전쟁은 특정 집단이 수행하는 특별 군사 작전으로 계획되었습니다. 참여자들에게는 파격적인 재정적 인센티브가 제공되고 나머지 사회 구성원들은 평소처럼 생활할 수 있도록 유도했으나, 장기화되면서 이 모델은 완전히 붕괴되었습니다. 결과적으로 인플레이션, 세금 인상, 사회 기반 시설 방치, 검열 강화, 끝없는 금지 조치가 초래되었습니다. 국가적인 전쟁은 아니지만 국가 전체가 비용을 부담하게 되었으며, 사회는 어떠한 목적이나 의미도 부여받지 못하고 있습니다.
엘리트층의 규제 및 제도 요구
자본과 함께 러시아로 강제 귀환한 엘리트층 사이에서 규제에 대한 갈망이 커지고 있습니다. 이전에는 그들의 재산권이 런던 법원, 역외 금융기관 등 서방 시스템에 위임되어 있었으나 이제는 제대로 된 제도가 없는 국내에서 갈등을 해결해야 합니다. 지난 3년간 약 5조 루블(600억 달러) 상당의 자산이 민간 기업가들로부터 몰수되어 국유화되거나 충성파에게 넘어갔는데, 이는 1990년대 민영화 이후 최대 규모의 재산 재분배입니다. 이들은 갈등을 공정하게 해결할 수 있는 규칙과 제도를 갈망하고 있습니다.
지정학적 지위 하락과 정체성 위기
러시아는 세계 질서를 재편하고 있다고 착각하지만, 현실은 그저 파괴의 촉매제일 뿐입니다. 러시아의 침공은 서구의 위기를 가속화했을 뿐, 결과적으로 규칙이 약해지고 기술력과 무력이 직접 지배하는 세계를 낳았습니다. 과거 규칙 기반 세계에서 누리던 가스 의존도 비대칭성, 유엔 안보리 상임이사국 지위의 실질적 영향력은 크게 약화되었습니다. 또한 수 세대 만에 처음으로 자신을 규정할 외부 모델(서방)이 사라지며 구조적인 정체성 위기를 겪고 있습니다.
목적 없는 이데올로기적 통제와 억압
국가가 사생활에 간섭하지 않고 국민은 정치에 관여하지 않던 기존의 사회 계약이 산산조각 났습니다. 과거에는 편리함, 서비스, 소비를 통해 국민의 충성을 얻었으나 이제는 오직 억압과 사생활 침해, 인터넷 차단과 같은 강력한 검열만이 남았습니다. 가장 큰 문제는 이 이데올로기가 어떤 미래의 비전도 제시하지 못한 채 오로지 맹목적인 규율과 충성만을 요구한다는 점입니다. 이로 인해 정권 내부의 전문가들조차 낙관주의를 잃어가고 있습니다.
더 이상 움직일 수 있는 수단이 없다
이 네 가지 요인은 체스에서 '주크 츠방(Zugzwang)'이라고 불리는 상황, 즉 모든 수가 오히려 자신의 상황을 악화시키는 외통수를 만들어냅니다.
이 시스템은 푸틴이 권력을 유지하는 한 겉으로는 지속되는 것처럼 보일 수 있습니다. 하지만 그가 이 체제를 유지하고 확장하려는 모든 움직임은 오히려 시스템의 내부 붕괴를 가속화할 뿐입니다. 그의 본능적인 반응은 억압을 더욱 강화하거나 또 다른 전쟁을 시작하는 것일지도 모릅니다. 그러나 이러한 행동들은 파멸의 시계를 앞당길 뿐입니다. 그는 이미 권력과 미래 사이의 연결고리를 잃어버렸으며, 단지 다가올 단절을 더욱 참혹하고 위험하게 만들고 있을 뿐입니다.