치매 환자와 대화하는 방법

사진: 피어스 알라다이스

치매는 의사소통을 더욱 어렵게 만들지만, 이러한 방법과 팁을 활용하면 변화 속에서도 소통을 유지할 수 있습니다.

치매 전문가 나다니엘 친 과 커뮤니케이션 전문가 카오일핀 라우어딩크 공저

나다니엘 친

그는 위스콘신 알츠하이머병 연구센터의 의료 책임자 겸 임상 핵심 공동 책임자이며, 위스콘신 알츠하이머병 예방 등록소의 의료 책임자이기도 합니다.
또한 팟캐스트 ' 치매 문제(Dementia Matters)' 의 진행자 이며, 저서 ' 기억이 사라질 때: 초기 징후부터 알츠하이머병 및 치매에 대한 완전한 지원까지 모든 단계에서 무엇을 기대해야 할까(When Memory Fades: What to Expect at Every Stage, from Early Signs to Full Support for Alzheimer's and Dementia )'(2026)의 저자입니다.

카오일핀 라우워딩크

그녀는 위스콘신 알츠하이머병 연구센터의 홍보 전문가이자 '치매 문제(Dementia Matters)' 팟캐스트의 제작자입니다.

Matt Huston 편집

2026년 6월 10일 발행

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저녁 7시 30분, 어머니는 잠옷 대신 코트를 입으셨습니다.
주머니를 더듬어 보시더니 부엌 조리대를 샅샅이 뒤지고, 복도 옷장을 잡아당겨 열어 보신 후, 마치 잃어버린 물건이 짤랑거리며 나타날 것처럼 핸드백을 바닥에 툭 던지셨습니다.
"집에 가야겠어." 어머니는 요즘 네가 열쇠를 보관해 두던 그릇에서 열쇠를 꺼내시며 말씀하셨습니다.
"우리 엄마가 기다리고 계실 거야."

익숙한 불안감이 밀려온다.
사실을 근거로 이 상황을 바로잡고 싶은 충동이. " 엄마, 집에 계시잖아요. 할머니는 몇 년 전에 돌아가셨어요." 목소리를 부드럽게 하려고 애써도 날카로운 기색이 느껴진다.
하지만 계속 주장할수록 엄마는 오히려 내가 혼란스러워하는 것처럼 쳐다본다.
"왜 이러는 거야?" 엄마가 따져 묻는다.
"내가 다 아는 걸 자꾸 말하지 마."

순식간에 두 사람은 대치 상황에 놓입니다.
그녀는 두려움에 떨면서도 단호하고, 당신은 지쳐서 애원합니다.
두 사람 모두 그날 저녁 함께 나눴던 그 일상으로 돌아가고 싶어 하지만, 어떻게 해야 할지, 어떻게 소통해야 할지 모릅니다.

만약 당신의 가족이나 가까운 사람 중에 치매를 앓고 있는 사람이 있다면(부모, 조부모, 배우자 또는 다른 친척일 수 있습니다), 위의 상황이 낯설지 않을 것입니다.
이는 치매 환자와 소통할 때 발생할 수 있는 어려움 중 일부를 보여주는 예시이며, 물론 당신은 이 외에도 다양한 어려운 상황에 직면했을 것입니다.

아시다시피 치매는 뇌 질환으로 인해 사고 능력이 저하되는 여러 증상을 포괄하는 용어입니다.
시간이 지남에 따라 인지 기능이 점차 감소하여 일상생활에서 독립적인 생활을 어렵게 만드는 증상을 말합니다.
치매는 하나의 질병이 아니라 여러 가지 뇌 질환의 복합적인 결과로 나타나는 증상입니다.
단순히 기억 상실만 있는 것이 아니라, 주의력, 판단력, 언어 능력에도 변화를 일으켜 단어를 찾거나 대화를 따라가거나 내용을 이해하는 데 어려움을 겪게 합니다.
수십 년 동안 알고 지낸 사람들 사이에서도 의사소통이 낯설게 느껴지는 이유가 바로 이것입니다.

치매 환자와 소통하는 데 정해진 한 가지 방법만 있는 것은 아닙니다.
저희 팟캐스트 '치매 이야기(Dementia Matters)'에서 얻은 임상 경험과 보호자 인터뷰를 바탕으로, 가족들은 사랑하는 사람과 질병의 진행 단계에 맞춰 다양한 소통 방식을 찾아낸다는 것을 알 수 있습니다.
어떤 가족들은 공격적이지 않으면서도 매우 직설적이고 솔직하게 이야기합니다.
그들은 어려움을 정면으로 마주하고, 알아차린 변화를 솔직하고 부드럽게 설명하며 필요한 지원을 제공합니다.
어떤 가족들은 환자의 존엄성을 지키기 위해 특정 오류는 눈감아 주기도 합니다.
또 다른 가족들은 두려움과 비난을 줄이기 위해 어려운 순간들을 치매 진단과 관련지어 설명합니다.
"이건 치매 때문이야, 당신 잘못이 아니야."라고 말한 후, 어떻게 도울 것인지 차분하게 설명하는 것입니다.
이러한 뇌의 변화를 이해하는 것은 불안, 스트레스, 슬픔 등 새로운 감정을 불러일으키는 어려운 과정일 수 있지만, 보다 차분하고 깊은 소통을 이끌어내고, 한 번의 대화씩 차근차근 이겨낼 수 있는 전략들이 있습니다.

이 가이드에서는 치매가 진행됨에 따라 정서적 유대감을 유지하고 관계를 더욱 돈독히 하는 데 도움이 되는 몇 가지 구체적인 방법을 살펴보겠습니다.
치매의 심각도나 단계에 따라 의사소통 및 행동상의 어려움이 발생할 가능성이 높아지지만, 여기서 다룰 기법들은 모든 단계에서 유용하며, 여러분과 사랑하는 사람의 필요에 맞게 조합하고 적용할 수 있습니다.
이러한 접근법은 일상적인 일(예: 사랑하는 사람이 병원 진료를 받거나 약을 복용할 수 있도록 준비시키는 것)뿐만 아니라, 가장 소중한 순간들(안부를 묻고, 함께 식사를 하고, 말이 잘 나오지 않을 때에도 친밀감을 느낄 수 있는 방법)을 지원하는 데 도움이 되도록 고안되었습니다.

핵심 사항

1. 치매를 앓고 있는 사랑하는 사람과 대화 하는 것은 낯설고 어려울 수 있습니다.
   정답은 하나가 아니지만, 보다 차분하고 깊은 소통을 이끌어낼 수 있는 다양한 접근법이 있습니다.
   
2. 치매 유형이 의사소통에 어떤 영향을 미치는지 알아보세요. 이를 통해 상황을 이해하고 환자에게 가장 적합한 의사소통 방식을 선택할 수 있습니다.
   
3. 역효과를 초래하는 반응은 피하세요. 스트레스를 받을 때 사람들은 때때로 치매 환자에게 지나치게 도전적이거나, 가혹하거나, 어린아이처럼 대하는 방식으로 반응할 수 있습니다.
   감정이 격해지는 것 같으면 잠시 멈추고 마음을 가다듬는 것이 좋습니다.
   
4. 소음 및 기타 주의를 산만하게 하는 요소를 줄이세요. 소리, 조명, 온도, 주변 사람 수 등을 고려하여 감각 과부하를 최소화하도록 조정하세요.
5. 더 쉬운 표현을 사용하고, 속도를 늦추고, 필요에 따라 반복하세요. 전달 방식을 조절하고, 이해하지 못하는 부분이 있으면 차분하게 반복하면 메시지를 더 쉽게 전달할 수 있습니다.
   
6. 의사소통을 돕기 위해 소품이나 시각 자료를 활용하세요. 화이트보드, 달력, 포스트잇과 같은 보조 도구를 사용하거나 시각적인 선택지를 제공하면 상호작용이 원활해질 수 있습니다.
   
7. 열린 질문과 관찰을 통해 그들의 세계에 함께하세요. 그들이 경험하는 것에 대해 호기심을 유지하세요. 부담 없는 질문을 던지고 그들이 대화를 어디로 이끌든 따라가 보세요.
8. 그들에게, 그리고 자신에게도 인내심을 가지세요. 하루하루 (혹은 한 번의 대화)에 집중하고, 이 경험이 가져오는 강렬한 감정에 대해 스스로에게 관대해지도록 노력하세요.

어떻게 해야 할까요?

치매 유형이 의사소통에 어떤 영향을 미치는지 알아보세요.

치매 증상을 유발하는 질병들이 모두 의사소통에 똑같은 방식으로 영향을 미치는 것은 아닙니다.
그렇기 때문에 가장 유용한 방법 중 하나는 사랑하는 사람이 겪고 있는 치매 유형이 의사소통과 관련된 능력에 어떤 영향을 미치는지 자세히 알아보는 것입니다.
이를 통해 현재 상황을 이해하고 더욱 효과적인 접근 방식을 선택할 수 있습니다.

사랑하는 사람의 주치의와 상담하면 그 사람이 겪고 있는 특정 의사소통 어려움이나 행동 변화를 이해하는 데 도움이 될 수 있습니다.
여기서는 치매를 유발하는 질환이 의사소통에 미치는 영향 몇 가지를 간략하게 살펴보겠습니다.
(다음 단계에서 더 구체적인 지침을 제공할 예정입니다.
)

• 알츠하이머병 또는 알츠하이머 치매 (AD)는 종종 단기 기억력 문제로 시작되며, 단어 찾기 어려움, 사람 이름 기억력 저하, 질문이나 이야기 반복 어려움 등을 포함할 수 있습니다.
  많은 사람들에게 있어 초기에는 말하는 내용을 이해하는 능력은 구체적인 내용을 기억하거나 떠올리는 능력보다 훨씬 강합니다.
  
• 루이체 치매 (LBD)는 사고 속도 저하, 주의력, 추론 능력, 문제 해결 능력 및 멀티태스킹 능력 저하를 유발하여 대화를 따라가기 어렵게 만들 수 있습니다.
  또한 많은 환자들이 시공간적 인지 장애(예: 바로 앞에 있는 물건을 놓치는 현상)와 생생하고 구체적인 환각을 경험하는데, 이러한 환각은 대개 위협적이지 않습니다.
  
• 혈관성 치매는 뇌졸중이나 오랜 기간에 걸친 소혈관 손상으로 발생하며, 증상은 뇌졸중 발생 부위 또는 혈류 감소로 영향을 받는 신경망에 따라 다릅니다.
  많은 환자들이 정보 처리 속도 저하, 주의력 결핍, 문제 해결, 계획 및 순서화, 추론 능력 저하를 경험하며, 이러한 변화로 인해 대화 내용을 이해하고 참여하는 데 어려움을 겪을 수 있습니다.
  
• 전두엽 치매 (FTD)는 언어, 병식, 주의력, 작업 기억 및 실행 기능과 관련된 전두엽과 측두엽에 영향을 미치는 경향이 있습니다.
  많은 환자에게 있어 언어는 가장 먼저 나타나는 가장 두드러진 변화입니다.
  단어를 찾고 사용하는 데 어려움을 겪거나, 단어의 의미를 이해하는 데 어려움을 느끼고, 읽고 쓰는 데에도 어려움을 겪을 수 있습니다.
  또한, 잘못된 단어를 사용하거나, 흔한 사물의 이름을 대는 데 어려움을 겪고, 대화의 흐름을 점점 놓치는 모습을 보일 수 있습니다.
  

치매 환자들은 새로운 기억을 형성하고 유지하는 데 어려움을 겪는 경우가 많지만, 특히 알츠하이머병 초기에는 수년 또는 수십 년 전의 기억이 놀라울 정도로 생생하게 남아 있는 경우 가 있습니다.
예를 들어, 한 시간 전에 나눈 대화의 세부 내용이나 내일의 일정은 잊어버렸지만, 어린 시절 살던 집이나 첫 직장에 대해서는 놀라울 정도로 자세하게 묘사할 수 있습니다.

하지만 어떤 경우에는 예상보다 최근 사건을 더 잘 기억하는 반면, 기억을 담당하는 신경 회로에 손상이 생기면 오래된 기억에는 공백이 생길 수도 있습니다.
치매의 중증 및 심각한 단계에서는 원인과 관계없이 최근 기억과 오래전 기억 모두 희미해지는 경향이 있으며, 과거에 대해 자신 있게 이야기하기가 어려워집니다.

치매를 겪는 사람들의 경험은 결코 똑같지 않습니다.
교육, 직업, 취미, 사회생활 등 삶의 경험 차이는 어떤 능력이 더 오래 유지되는지에 영향을 미칠 수 있습니다.

청력 손실, 시력 변화, 복용 중인 약물, 수면 문제, 만성 질환, 불안, 무관심 또는 우울증과 같은 다른 요인들도 마찬가지로 중요할 수 있습니다.
상대방에게 실질적인 질문을 해보는 것이 도움이 될 수 있습니다.
잘 듣는지, 청력 검사가 필요한지, 시끄러운 환경에서 쉽게 당황하는지, 평소와 다르게 위축되거나 무관심한지 등을 살펴보세요. 이러한 문제들 중 상당수는 해결 가능하며, 개선을 통해 의사소통이 훨씬 수월해질 수 있습니다.
예를 들어, 청력 손실을 치료하면(예: 청력 전문가에게 보청기를 처방받아) 오해를 줄이고 대화에 더욱 자신감 있게 참여할 수 있도록 도울 수 있습니다.

사랑하는 사람의 사고 패턴과 일상에 영향을 미치는 요인들을 더 많이 파악할수록, 그들에게 맞는 소통 방식을 선택하기가 더 쉬워집니다.

역효과를 초래하는 대응은 피하세요

도움이 되는 몇 가지 방법을 더 살펴보기 전에, 관계를 맺는 데 어려움을 줄 수 있는 몇 가지 습관을 짚어보는 것이 유용할 것입니다.
평온한 오후에는 당연하게 들릴지 모르지만, 돌봄의 스트레스 속에서 정신없이 바쁘게 지낼 때는 자신의 습관을 알아차리기가 훨씬 더 어려울 수 있습니다.

• 사랑하는 사람의 말을 바로잡아 주는 것은 조심해야 합니다.
  사랑하는 사람과 대화할 때, 그들은 때때로 앞뒤가 맞지 않는 말을 할 수 있습니다.
  예를 들어, 창밖의 있지도 않은 것을 가리키거나, 이미 집에 있는데도 집에 가고 싶다고 말할 수 있습니다.
  이런 순간에는 그들의 생각이 틀렸다는 것을 증명하고 싶은 유혹이 들 수 있습니다.
  하지만 사실에 대해 논쟁하는 것은 오히려 그들에게 고통을 줄 수 있습니다.
  전자의 경우, 무엇이 사실인지 아닌지 알 수 없어 불안해할 수 있고, 후자의 경우에는 당신이 떠나지 못하게 막는다고 생각하여 좌절감을 느낄 수 있습니다.
  때로는 사랑하는 사람의 말을 바로잡아 줄 필요가 있습니다.
  예를 들어, 간병인이 자신을 돌보지 않는다고 비난하거나, 약이 효과가 있는데도 효과가 없다고 주장하는 경우입니다.
  하지만 이런 경우에도 인내심과 친절함을 가지고 바로잡아 주는 것이 중요합니다.
  
• 대화를 통해 그들의 능력을 시험해 보세요. 사랑하는 사람이 기억력과 사고력을 발휘하도록 격려하지 않으면 '너무 과하게 부추기는 것 같다'는 생각이 들 수도 있습니다.
  물론 사랑하는 사람의 두뇌 활동을 돕는 방법은 여러 가지가 있지만, 반복적으로 압박하는 것은 오히려 역효과를 낼 수 있습니다.
  "어제 무슨 일이 있었어?" 또는 "이것에 대해 나한테 말한 걸 다시 말해 봐"라고 반복해서 묻는 것은 그들을 불안하게 만들거나 마음의 문을 닫게 할 수 있습니다.
  기억 해야 한다고 생각하는 것을 기억하지 못하는 것에 대해 부끄러움을 느낄 수도 있습니다.
  
• 목소리를 높이지 마세요. 치매 환자에게는 당신이 존중받고 싶은 방식으로 이야기하세요. 고함을 지르는 것은 사랑하는 사람이 당신의 말을 더 잘 이해하는 데 도움이 되지 않습니다.
  기분이 좋지 않더라도 다른 사람에게 말하듯이 존중하는 어조로 이야기하는 것이 중요합니다.
  
• 비난하거나 수치심을 주는 것은 목소리를 높이는 것과 마찬가지로, 상대방이 당신의 말을 이해하거나 더 나은 소통을 하는 데 도움이 되지 않습니다.
  사랑하는 사람은 이미 혼란스러워 당신의 질문을 제대로 이해하지 못할 수도 있습니다.
  치매는 사회적으로 많은 편견을 불러일으키기 때문에, 많은 사람들이 자신의 진단과 변화에 대해 부끄러움을 느낍니다.
  비꼬거나 비난하는 반응은 오히려 그들이 대화를 피하거나 더욱 위축되게 만들 수 있습니다.
  
• 사랑하는 사람 을 어린아이처럼 대하는 것은 좋지 않습니다.
  그 사람이 도움이 필요할 때조차도 여전히 성인이기 때문입니다.
  아기 말투, 과장된 칭찬, 평소보다 훨씬 느린 말투 등은 무례하게 느껴질 수 있으며, 거부감이나 수치심을 유발할 수 있습니다.
  따뜻하고 나이에 맞는 어조를 유지하면서도 상대방의 상황에 맞춰 배려하는 것이 중요합니다.
  (이에 대해서는 아래에서 더 자세히 설명하겠습니다.
  )

앞서 언급했듯이, 피곤하거나 스트레스를 받거나 걱정스러울 때는 이러한 습관들을 알아차리기 어려울 수 있습니다.
사랑하는 사람과 대화할 때, 스스로를 빠르게 점검해 보는 것이 도움이 될 수 있습니다.
내가 상대방을 이성적으로 이해시키려고 하는가? 목소리를 높이고 있는가? 상대방을 안심시키는 방식으로 바로잡고 있는가, 아니면 압박감이나 수치심을 주는 방식으로 바로잡고 있는가? 감정이 격해지는 것 같으면 잠시 멈추거나 자리를 떠나 마음을 가다듬는 것도 괜찮습니다.

소음 및 기타 방해 요소를 줄이세요

큰 소음, 밝은 불빛, 뒤섞인 대화는 누구에게나 부담스러울 수 있습니다.
치매 환자에게는 이러한 감각 과부하를 걸러내는 것이 더욱 어렵습니다.
이로 인해 주의가 산만해지거나 불안해할 수 있으며, 대화하는 데 어려움을 느낄 수도 있습니다 .

따라서 의사소통에 어려움을 느낀다면 주변을 둘러보고 다음 사항을 고려해 보세요.

• 소음: TV, 라디오 또는 스마트 스피커가 켜져 있습니까? 선풍기, 가전제품 또는 경보기가 지속적인 윙윙거리는 소리나 반복적인 경고음을 내고 있습니까? 여러 사람이 동시에 대화를 나누고 있습니까? 주변 소음은 얼마나 큽니까?
• 조명: ​​조명이 너무 밝거나 눈이 부시지 않나요? TV나 화면에서 깜빡이거나 빠르게 움직이는 빛이 있나요?
• 온도: 불쾌할 정도로 덥거나 추운가요?
• 사람들: 주변이 혼잡한가요? 여러 사람이 당신이 사랑하는 사람의 관심을 끌려고 애쓰고 있나요?

가능한 범위 내에서 조정해 보세요. 볼륨을 줄이거나 TV를 끄세요. 가까이 다가가거나 조용한 곳에서 이야기하세요. 밝은 조명을 어둡게 하거나 깜빡이는 화면에서 멀리 떨어지세요. 방이 너무 시끄럽다면 좀 더 조용한 공간으로 잠시 이동하자고 제안해 보세요. "잠깐 저랑 같이 앉아 계실래요?" 작은 변화라도 사랑하는 사람이 당신의 말을 더 잘 이해하고 대화를 이어가는 데 도움이 될 수 있습니다.

이 방법은 특히 가족 모임이나 대규모 행사에서 유용합니다.
사랑하는 사람이 시끄러운 방에서 여러 사람의 대화, 뛰어다니는 아이들, TV나 음악 소리에 둘러싸여 몇 시간 동안 불편하게 지내도록 하는 대신, 스트레스를 받을 때 쉴 수 있는 조용한 공간을 마련해 보세요. 가까운 방에 마련된 이 공간은 사랑하는 사람이 재충전하고 마음을 추스를 수 있도록 도와줄 것입니다.
또한, 사람들이 소규모 그룹으로, 한 번에 몇 명씩 방문하도록 하여 사랑하는 사람이 주변 소음에 방해받지 않고 진정한 교감을 나눌 수 있도록 하는 것도 좋은 방법입니다.

더 쉬운 표현을 사용하고, 천천히 말하며, 필요에 따라 반복하세요.

새로운 언어를 배우고 있다고 상상해 보세요. 말하기 연습을 위해 모임에 참석하기로 했습니다.
도착해 보니 다른 학습자들로 둘러싸여 있을 줄 알았던 것과는 달리, 유창하게 말하는 사람들로 가득 찬 방에 들어섰습니다.
그들은 빠르게 말하고, 낯선 속어를 사용하며, 쉴 새 없이 주제를 넘나듭니다.
배경 음악과 주변 사람들의 대화까지 더해지니, 도저히 따라갈 수가 없습니다.
정신이 없어서 결국 따라가려는 노력을 포기하게 됩니다.

마음에 드실지도 몰라요

누군가가 판단력을 잃었는지 여부는 항상 명확하게 드러나지 않습니다.

제시카 M 초플린

저는 아버지의 망상을 이해하려고 애쓰는 철학자입니다.

매튜 패럿

연인 관계에서 사소한 불만을 어떻게 이야기해야 할까요?

페이스 드류

치매와 함께 살아가는 것은 이런 느낌일 수 있습니다.
뇌는 이미 과도한 자극에 취약한 상태입니다.
주의력과 정보 처리 속도가 저하되면 '정상적인' 대화조차 너무 빠르게, 너무 많은 정보가 뒤섞여 혼란스러울 수 있습니다.
완벽한 소통 환경을 항상 조성할 수는 없지만, 전달하고자 하는 내용을 좀 더 신중하게 표현할 수는 있습니다.
목표는 상대방이 메시지를 더 쉽게 받아들일 수 있도록 하는 것입니다.

더 간단한 단어와 짧은 문장을 사용해 보세요. 개념도 단순하게 설명하고, 사랑하는 사람이 이해하지 못하는 것 같으면 자세히 설명해 주세요. 한 번에 한 가지씩 이야기하면 사랑하는 사람이 당신의 말을 더 잘 이해할 수 있습니다.
필요하다면 말 속도를 약간 늦추세요. 너무 과하게 늦추면 오히려 기분을 상하게 할 수 있으니 주의하세요. 평소보다 조금 천천히 말하되, 신중하고 의식적으로 말하고 단어가 겹치지 않도록 하세요. 문장 사이에 잠시 멈춰서 생각할 시간을 주고, 상대방의 표정과 몸짓을 살피면서 이해하고 있는지, 아니면 집중하고 있는지 확인하세요. 다시 말해야 할 때는 짜증을 내지 않도록 노력하세요. 사랑하는 사람도 당신의 표정과 몸짓을 살피고 있을 수 있습니다.
차분하고 편안하며 친근한 자세를 유지하는 것이 좋습니다.
또한, "그러니까 계획은 이렇습니다.
우리는 2시에 출발하고, 약속은 3시입니다.
"처럼 간단하게 요약해서 말해줄 수도 있습니다.

이러한 방법은 특히 의료, 완화 치료, 법률 및 재정 계획 또는 기타 복잡한 주제에 대한 대화에서 중요할 수 있습니다.
시간을 내어 무슨 일이 일어나고 있는지 쉬운 말로 설명하여 사랑하는 사람이 가능한 한 오랫동안 의사 결정에 참여할 수 있도록 하고, 나중에 필요할 때마다 반복해서 설명해 주세요.

의사소통을 돕기 위해 소품이나 시각 자료를 활용하세요.

언어와 시각적 요소를 결합하면 치매 환자에게 정보를 받아들이고 논의된 내용을 강화하는 추가적인 방법을 제공할 수 있습니다.
또한 기억력에 대한 부담을 줄이고 다른 뇌 기능을 활용함으로써 정보 기억력을 향상시키는 데 도움이 될 수 있습니다.

예를 들어, 치매를 앓고 있는 가족이 오늘 병원 예약이 언제인지 물어본다고 가정해 봅시다.
단순히 "병원 예약은 오후 3시야" 라고 말하는 것도 좋지만 , 그 사람이 정보를 기억하지 못하고 다시 물어볼 수도 있습니다.
이럴 때는 "달력을 같이 확인해 보자"라고 말하는 것이 더 효과적일 수 있습니다.
또 다른 방법으로는, 작은 화이트보드에 요일을 적어두고("오늘은 화요일", "병원 3시", "저녁 6시") 같은 질문을 반복할 때 화이트보드를 가리키는 것도 좋습니다.
열쇠걸이, 욕실 거울, 현관문 등 잘 보이는 곳에 포스트잇을 붙여두는 것도 좋은 방법입니다.

사랑하는 사람이 선택하는 것을 어려워하는 것 같다면 '말로 설명하기보다 보여주기'를 시도해 보세요. 예를 들어, 무엇을 입고 싶은지 직접 묻는 대신 셔츠 두 벌을 들어 보이거나, 차와 커피를 앞에 놓고 어떤 것을 원하는지 손가락으로 가리키도록 할 수 있습니다.

시각적인 자료는 일상적인 활동을 더욱 원활하게 진행하는 데 도움이 될 수 있습니다.
예를 들어, 약 복용 여부를 명확하게 표시한 약통이나 복용/미복용 카드, 또는 모임 전에 자주 방문하는 사람들의 사진과 이름을 적어 놓은 페이지 등이 있습니다.
때로는 언어적인 표현으로는 부족한 부분을 시범을 보이는 것이 효과적으로 전달할 수 있습니다.
예를 들어, 옆에서 양치질을 함께 하거나, 빨래 개는 첫 단계를 몸짓으로 보여주거나, 함께 어떤 일을 시작하여 따라 할 수 있도록 하는 것 등이 있습니다.

열린 질문과 관찰을 통해 그들의 세계에 함께하세요.

때로는 가장 의미 있는 대화는 사랑하는 사람을 자신의 현실 로 끌어들이려 애쓰는 대신 그들의 현실을 있는 그대로 받아들일 때 이루어집니다.
그렇다고 그들의 모든 말에 동의하거나 위험한 상황에 처하도록 내버려 두라는 뜻은 아닙니다.
그들이 겪고 있는 일에 대해 호기심을 갖고, 교정보다는 소통을 선택하라는 의미입니다.

어떻게 하면 그 간극을 좁힐 수 있을까요? 간단한 방법 중 하나는 정답이 있는 질문(예: '어제 우리 뭐 했어?')을 버리고 상상력, 관점, 감정을 불러일으키는 열린 질문을 사용하는 것입니다.
치매 및 노인 돌봄 전문가인 앤 배스팅은 이러한 방식을 '아름다운 질문'이라고 부릅니다.
이러한 질문은 당신과 당신의 사랑하는 사람이 사실이나 기억에 크게 의존하지 않고 자신을 표현하고 소통할 수 있는 기회를 제공합니다.
마치 즉흥극처럼, 질문을 던지고 사랑하는 사람이 대화를 이끌어가는 방향으로 따라가는 것입니다.

다음은 몇 가지 예입니다.

• 만약 세상 어디든 갈 수 있다면, 어디로 가고 싶으세요?
• 지금 당신에게 위안을 주는 것은 무엇인가요 ?
• 오늘 하루를 색깔로 표현한다면 무슨 색일까요 ?
• 주변에서 무엇을 발견하셨나요 ?
• 당신에게 '집'은 어떤 느낌인가요 ?
• 만약 당신이 완벽한 하루를 디자인할 수 있다면, 무엇을 포함시키겠습니까?
• 당신이 가장 좋아하는 냄새는 무엇인가요?
• 맛있어 보이는 음식은 무엇인가요?

상대방이 이미 반응하고 있는 것에 주의를 기울임으로써 그들의 세계에 함께 참여할 수도 있습니다.
예를 들어, 사랑하는 사람이 벽에 걸린 액자 속 그림을 자세히 살펴보고 있다면, 오늘 무엇을 하고 싶은지 물어보며 시선을 돌리게 하는 대신, 함께 그림을 감상해 보세요. 마음에 드는 부분을 짚어주고, 어떤 점이 좋은지 물어보세요. 그림 속 장면에서 어떤 소리가 들릴 것 같은지, 혹은 그곳에 있고 싶은지와 같은 아름다운 질문들을 자연스럽게 이어갈 수도 있습니다.
이러한 순간들은 서로 소통하고 상대방이 세상을 어떻게 경험하는지 이해할 수 있는 더 많은 기회를 만들어 줍니다.

그들에게, 그리고 자신에게도 인내심을 가지세요.

사랑하는 사람을 돌보고 소통하는 과정에서, 때로는 놀랍도록 수월하게 느껴질 때도 있고, 또 어떤 때는 지치고 낙담할 때도 있을 것입니다.
때로는 이러한 감정들이 연이어 찾아오기도 합니다.
치매 환자의 가족과 친구들은 사랑하는 사람이 자신을 알아보지 못하는 날이 오면, 앞으로 어떻게 관계를 이어가야 할지 막막해합니다.
치매는 많은 불확실성과 강렬한 감정을 불러일으킵니다.
하루하루, 혹은 한 번의 대화에 집중하며 이 과정을 헤쳐나가 보세요. 그리고 그 과정에서 느끼는 감정들을 스스로에게 너그럽게 받아들여 주세요 .

혼자가 아니라는 사실을 기억하는 것이 도움이 될 수 있습니다.
많은 가족들이 간병인 단체, 특정 질환 관련 커뮤니티, 인지 변화를 겪는 사람들과 그들의 간병인을 위한 모임 등을 통해 도움을 받고 있습니다.
'메모리 카페'는 여러 나라에서 열리는 모임으로, 치매 환자와 그 가족들이 편안한 공간에서 대화를 나누고 미술 활동과 같은 활동에 참여할 수 있도록 마련된 자리입니다.
미국 내 알츠하이머 협회, 미국 알츠하이머 재단, UsAgainstAlzheimer's, 루이체 치매 협회, 전두엽 치매 협회 등과 같은 국가 및 지역 단체들은 상담 전화, 자료, 행사 및 기타 정보를 제공합니다.
지역 또는 온라인에서 다른 간병인이나 단체와 소통하면 실질적인 정보를 공유하고 비슷한 경험을 가진 사람들과 공동체 의식을 형성할 수 있습니다.

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행동 및 심리적 변화에 대해 이야기하기

많은 가족에게 치매 환자 간병에서 가장 힘든 부분은 건망증 자체가 아닙니다.
오히려 치매의 행동 및 심리적 증상(BPSD)인 초조함, 불안, 과민성, 의심, 환각, 수면 장애, 무관심, 심지어 공격성까지 나타납니다.
이러한 증상들은 비록 자신과는 무관하다는 것을 알면서도 마치 자신의 문제인 것처럼 느껴질 수 있습니다.
또한 이러한 증상들은 의사소통이 가장 빠르게 단절되는 순간으로 이어지기도 합니다.

흔히 볼 수 있는 예로 '일몰 증후군'이 있는데, 이는 오후 늦게나 저녁에 혼란과 초조함이 심해지는 증상입니다.
예를 들어 설명해 보겠습니다.
저녁 6시 30분, 아버지가 방을 서성거리며 현관문을 확인하고 창밖을 내다보며 뭔가 잘못됐다고 주장합니다.
아까처럼 소파에 편히 앉지도 못합니다.
무슨 일이냐고 물으면 퉁명스럽게 대답하지만 정확히 무슨 일인지 말하지 못합니다.
목소리는 다급하고 몸은 긴장되어 있습니다.
당신은 이미 긴 하루를 보냈는데 왜 이런 증상이 나타나는지 몰라 심장이 두근거리는 것을 느낍니다.

임상적인 조사를 마쳤다고 가정해 봅시다.
아버지는 주치의에게 진료를 받으셨고, 요로 감염도 없고, 약물 부작용도 없고, 새로운 통증이나 탈수, 변비도 없으며, 치매 자체 외에 명확한 유발 요인도 없습니다.
이러한 사실은 도움이 될 수 있습니다.
갑작스러운 건강 문제에 대해 당황하거나 아버지를 응급실에 데려갈 필요는 없을 테니까요. 하지만 그 고통이 행동 및 정신 증상(BPSD) 때문이라는 것을 안다고 해서 상황이 쉬워지는 것은 아닙니다.
오히려 더 무력감을 느낄 수도 있습니다.
'고쳐야 할' 것이 없다면, 어떻게 해야 할까요 ?

이 가이드에서 배운 모든 교훈을 활용할 수 있는 부분이 바로 여기입니다.
가장 먼저 해야 할 일은 상대방의 불안감을 증폭시키는 반사적인 반응, 즉 지적하거나, 논쟁하거나, 캐묻거나, 창피를 주는 것을 피하는 것입니다.
"아무 문제 없어, 그만해"라고 말하면 상대방은 무시당했다고 느낄 수 있습니다.
반대로 상대방이 설명할 수 없는 것을 요구하면 궁지에 몰렸다고 느낄 수도 있습니다.

대신, 두 사람 모두에게 안전하다면, 그가 있는 곳에서 그를 만나 보세요. 그의 말을 감정적인 신호로 받아들이세요. "정말 걱정하시는 것 같네요."라고 낮고 차분한 목소리로 말해 보세요. "제가 옆에 있어요. 안전해요." 때로는 이런 안심시키는 말을 반복해야 할 수도 있습니다.
왜냐하면 불안의 원인이나 그 이후의 대화가 잊혀진 후에도 안심이 계속될 수 있기 때문입니다.

주변 환경도 살펴보세요. 늦은 오후에는 뇌가 피곤해지고 감각 과부하가 더 심해집니다.
텔레비전이 켜져 있다면 끄세요. 조명이 어둡고 그림자가 어지럽게 느껴진다면 방을 은은하게 밝히세요. 동시에 말하는 사람의 수를 줄이세요. 눈높이를 맞춰 앉으세요. "주방에 가서 물 한 잔 마실까?" 또는 "잠깐 여기 같이 앉아 있을까?"처럼 간단하고 구체적인 선택지를 제시하세요. 스트레스 요인이나 상황에서 벗어나도록 주의를 돌려 그의 몸이 긴장을 풀도록 돕는 것입니다.

마지막으로, 단기 기억이나 추론에 의존하지 않는 진정시키는 방법을 시도해 보세요. 익숙한 노래를 틀어주거나, 따뜻한 음료를 제공하거나, 수건을 함께 개거나, 짧은 산책을 하거나, 로션을 발라 손을 마사지해 주거나, 그저 옆에 앉아 진정될 때까지 기다려 주는 것도 좋습니다.
만약 그가 계속해서 "가야겠다"라고 말한다면, 대립적인 태도 없이 "좀 쉬고 가자. 뭐 하려고 준비하는 거야?"와 같이 화제를 돌릴 수 있습니다.

이러한 접근 방식이 항상 효과가 있는 것은 아닙니다.
예상치 못한 상황이 발생할 수도 있습니다.
중요한 것은 자신과 사랑하는 사람의 필요를 모두 존중하면서 상황을 진정시키고 조절하기 위해 최선을 다하는 것입니다.
시간이 지나면서 많은 간병인들은 가장 효과적인 소통은 적절한 단어를 찾는 데 있는 것이 아니라는 사실을 깨닫게 됩니다.
오히려 사랑하는 사람이 감당하기 힘든 상황에 처했을 때, 차분하게 곁에 있어주고 그들의 상황을 이해하려는 꾸준한 노력이 더욱 중요해집니다.

링크 및 도서

전문가들이 다양한 간병 전략과 최신 치매 연구 및 소식에 대해 논의하는 내용을 들으시려면 저희 팟캐스트 '치매 이야기(Dementia Matters)'를 청취해 주세요.

치매 및 노인 돌봄에 적용할 수 있는 '아름다운 질문'과 같은 의사소통 전략에 대해 더 자세히 알아보려면 앤 배스팅의 저서 『 창의적 돌봄: 치매 및 노인 돌봄에 대한 혁신적인 접근법』 (2020)을 읽고 그녀의 단체 인 타임슬립스( TimeSlips )에 대해 알아보는 것을 추천합니다 .

나다니엘 친의 저서 《 기억이 희미해질 때: 알츠하이머병과 치매의 초기 징후부터 완전한 지원까지 모든 단계에서 무엇을 기대해야 할까》 (2026)는 그의 아버지가 치매 진단을 받았을 때의 개인적인 경험을 바탕으로 명확하고 차분한 지침을 제시합니다.

졸린 브래키의 저서 《기쁨의 순간 만들기》(2016) 는 치매를 겪는 사람들이 삶의 여정에서 기쁨과 유머, 그리고 지혜를 얻을 수 있도록 도와주는 훌륭한 책 입니다.

전 위스콘신 주지사 마틴 슈라이버는 자신의 저서 《나의 두 엘레인: 알츠하이머 환자 간병인으로서 배우고, 대처하고, 살아남기》 (2022) 에서 간병 여정, 조언 등을 공유합니다 .

치매 치료 전문가인 티파 스노우가 운영하는 '긍정적 접근법을 통한 돌봄(Positive Approach to Care)' 웹사이트 와 유튜브 채널은 치매의 모든 단계에 있는 사랑하는 사람을 돌보는 데 도움이 되는 풍부한 실용적인 전략과 유용한 정보를 제공합니다.

미국에서는 간병인 행동 네트워크(Caregiver Action Network)가 간병인 지원 데스크 및 도구 모음, 재정 및 법률 도구 등 간병인이 자신과 사랑하는 사람들을 부양하는 데 도움이 되는 다양한 온라인 자료를 제공합니다.

부인 성명

저희는 여러분께 심리학 및 정신 건강에 관한 가장 신뢰할 수 있고 전문적이며 최신 정보를 제공하기 위해 최선을 다하고 있습니다.
저희가 어떻게 정보의 신뢰성을 보장하는지에 대한 자세한 내용은 여기에서 확인하실 수 있습니다 . 본 가이드는 일반적인 정보 제공만을 목적으로 하며, 여러분의 특정 상황에 맞는 독립적인 전문 의료 또는 건강 상담을 대체할 수 없습니다.
심리적인 어려움을 겪고 계시다면 전문가의 도움을 받으시기를 권장합니다.

무엇이 문을 두드렸을까?

반려견이 죽은 후, 사소한 변화들이 우리가 상실을 이해하는 방식을 바꿔놓았습니다.

붉은배딱따구리, 털딱따구리, 그리고 검은참나무 (18세기) 마크 케이츠비 작. 미네소타 주 펄먼 교육박물관 제공

팸 웨인트라우브 편집

2026년 6월 8일 발행

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마이클 조워

그는 성격 발달, 신체/정신, 감정, 영성의 교차점에 대한 전문 지식을 갖춘 작가, 강연자, 연구자입니다.
저서로는 『민감한 영혼: 특별한 상태에서 감정의 보이지 않는 역할』 (2020)이 있으며, 『감정의 영적 해부학』 (2009)과 『당신의 감정 유형』 (2011)을 공동 집필했습니다 . 그는 심리학 전문지 Psychology Today에 ' 너무 많이 느끼다(Feeling Too Much ) ' 블로그를 운영하고 있으며, 버지니아주 비엔나에 거주하고 있습니다.

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어느 봄날 아침, 아내와 저는 침실 창문 밖에서 딱따구리가 나무를 쪼는 소리에 잠에서 깼습니다.
이 집에 33년 동안 살았지만, 딱따구리가 온 것은 이번이 처음이 아니었습니다.
아마도 지붕 근처 썩은 나무 조각에 이끌렸던 것 같습니다.
그 새는 며칠 동안 나무를 쪼아댔습니다.
하지만 이번에는 딱따구리가 몇 분 동안만 머물다 사라졌습니다.

그 순간, 새의 스타카토 같은 쪼는 소리는 마치 열다섯 살 된 슈나우저 데이지를 잃고 울었던 그때 내 귓속에서 울리던 울림과 기묘하게 닮아 있었다.
우리는 이틀 전에 데이지를 안락사시켰다.
데이지는 말기 신장 질환과 치매를 앓고 있었는데, 그 두 가지 병이 데이지의 마지막 몇 달을 너무나 힘들게 했다.
하지만 그때조차도 데이지의 활기 넘치는 모습이 드러나곤 했는데, 그때마다 우리는 예전의 데이지, 즉 에너지가 넘치고, 재빠르고, 장난기 많고, 때로는 까다롭기도 했던 데이지의 모습을 볼 수 있었다.

페어뷰 공원의 데이지

우리 가족은 그 강아지를 정말 사랑했습니다.
특히 우리가 데이지를 입양했을 당시 초등학생이었던 아이들에게는 더욱 소중한 존재였습니다.
현재 23살인 브래들리는 데이지를 돌보는 것을 자신의 특별한 책임으로 여겼습니다.
데이지의 식욕이 떨어지자, 그는 데이지가 먹을 수 있도록 다양한 음식을 시도했고, 영양제와 약도 잊지 않고 챙겨주었습니다.
매일 산책을 시켜주었고, 데이지가 산책을 싫어할 때는 차 뒷창문을 내리고 데이지가 머리를 내밀고 바람을 맞으며 귀와 수염을 흩날릴 수 있도록 차를 태워주기도 했습니다.
브래들리는 데이지가 언제든 편안하게 누울 수 있도록 집안 곳곳에 담요를 깔아두었습니다.
몇 년 전만 해도 데이지는 너무 빨라서 뒷마당에서 뛰어다니는 데이지를 잡는 건 불가능했지만, 이제 그는 데이지와 '속임수'나 '막대기 던지기' 같은 놀이를 하며 다정하게 시간을 보냈습니다.
데이지는 거의 매일 밤 브래들리의 방에서 잠을 잤습니다.

그녀의 시간이 얼마 남지 않자 브래들리는 반려견과 함께 밤을 지새웠습니다.
그는 그녀 곁에 누워 어릴 적 가장 좋아했던 책을 읽어주었습니다.
' 나무의 선물'은 숲 속에 우뚝 서 있는 백 년 된 참나무 이야기를 담고 있습니다.
그 나무는 새와 다람쥐에게 보금자리를 제공하고, 매년 가을에는 도토리를 풍성하게 떨어뜨려 다람쥐를 먹여 살립니다.
하지만 결국 썩음과 애벌레에 시달리며 나무는 약해지고, 가지는 드문드문 나고 잎도 거의 없어집니다.
딱따구리가 나무줄기에 구멍을 뚫어도 나무는 생명의 원천으로 남습니다.
딱따구리는 새끼들이 둥지를 틀 수 있도록 더 큰 구멍을 파줍니다.
나무가 쓰러진 후에는 다람쥐와 너구리의 보금자리가 되고, 이끼, 버섯, 고사리가 그늘에 모여듭니다.
마침내 한때 살아 있던 생명체 의 잔해로 만들어진 비옥한 양토는 지렁이, 민달팽이, 균류 의 서식지가 되고, 이들의 활동으로 나무는 썩어 들어가 숲 바닥으로 돌아갑니다.

우리는 뒷마당에 데이지를 위한 무덤을 팠습니다.
내가 베어내야 했던 다른 튤립나무 그루터기에서 자라난 어린 튤립나무 옆이었죠. 데이지가 가장 좋아했던 담요로 그녀를 감쌌습니다.
그리고 간단한 장례식을 치렀습니다.
수백 년 된 유대교 기도문인 카디쉬를 낭송하며 하나님의 신성함을 되새겼습니다.
이 기도문은 죽음이라는 불가피한 상황 속에서 위로와 안심을 주는 원천입니다.

한 시간쯤 후, 이상한 소리가 나는 노크 소리가 들렸다.
문을 열어보니 아무도 없었다 .

데이지가 죽은 후 몇 시간, 며칠 동안 우리 주변에는 무거운 그림자가 드리워졌습니다.
이전에도 반려동물을 잃은 경험이 있었던 아내와 저는 활기 넘치던 데이지, 냄새를 맡으며 시간을 허비하던 강아지, 여름철 따뜻한 풀밭을 마치 서핑하듯 누비던 강아지를 영원히 기억할 것이라는 것을 알고 있었습니다.

데이지가 우리 곁을 떠난 다음 날, 데이지를 알던 친구들이 꽃을 배달해 주었다.
현관문에 노크 소리가 들렸고, 배달원에게 감사 인사를 했다.
한 시간쯤 후, 또 다른 노크 소리가 들렸는데, 이번에는 뭔가 이상했다.
내 귀에는 문을 세게 두드리는 소리와 양초 종이가 바스락거리는 소리의 중간쯤 되는 소리처럼 들렸다.
문을 열어보니 아무도 없었다.

이 상황이 놀라웠던 이유는 2001년 10월 어느 맑은 날, 제 고양이 달튼이 죽은 후의 상황과 너무나 흡사했기 때문입니다.
저는 계단 꼭대기에 서서 당시 어린 딸에게 '달티'가 다시는 돌아오지 않을 거라고, 차에 치였다고 설명하려던 참이었습니다.
아이에게 죽음에 대해 이야기해야 한다는 생각에 너무나 벅찼고, 목소리가 떨렸습니다.
바로 그때, 문을 두드리는 소리가 들렸고 아내가 문을 열어보았습니다.
하지만 아무도 없었습니다.

꽃 배달이 끝난 지 45분쯤 지났을까, 나는 책상에 앉아 이메일을 확인하며 슬픔을 달래고 있었는데, 근처에서 큰 소리가 났다.
아들의 스포츠 음료수 병이 비스듬한 곳에 놓여 있다가 나무 바닥에 떨어진 것이었다.
간단한 설명처럼 들리겠지만, 문제는 그 병이 몇 달 동안 같은 자리에 그대로 있었다는 것이다.
시험 삼아 병을 다시 같은 비스듬한 곳에 놓아보았다.
몇 주가 흘렀지만 병은 움직이지 않았다.

W다음 날 아침 딱따구리 소리에 잠에서 깼을 때, 나는 새들이 지닌 상징성에 대해 생각해 보게 되었다.
새들은 인간의 상상 속에서 삶과 죽음의 교차점에 자주 자리 잡는다.
한쪽에는 로빈, 달걀, 봄 노래가 있고, 다른 한쪽에는 까마귀, 독수리, 그리고 불길하게 울부짖는 올빼미가 있다.
아마도 새들이 너무나 순식간에 나타났다가 사라지기 때문일 것이다.
우리가 따라가고 싶어 하는, 공중으로 솟아오르는 자유로움, 우리가 기계적인 비행으로만 어렴풋이 흉내낼 수 있는 그런 자유로움 말이다.

종교학 교수 크리스토퍼 모어먼은 새의 민첩성과 경계를 넘나드는 특성 때문에 오랫동안 새들이 세계와 세계를 잇는 메신저처럼 여겨져 왔다고 지적합니다 . 데이지가 죽은 직후, 저는 유대교 전통에 따라 영혼이 날아갈 수 있도록 창문을 열어 두었습니다.
그때 딱따구리의 방문이 마치 오랜 세월 이어져 온 떠남과 돌아옴의 언어와 연결되는 듯한 느낌을 지울 수 없었습니다.
모어먼은 새들이 융의 원형, 즉 집단 무의식 속에 잠재된 원초적인 물질이 고조된 감정의 순간에 표면으로 드러나는 현상을 활성화시킬 수 있다고 제안합니다.
그런 의미에서 딱따구리의 출현은 의미 있는 우연의 일치, 즉 내면의 감정과 외부 세계의 융합으로 이해될 수 있습니다.

어쩌면 동물들은 되새김질과 분석을 하지 않기 때문에 더 본능에 충실한 삶을 사는 것일지도 모릅니다.

하지만 제 가족의 경우에는 좀 더 단순한 것에 끌립니다.
아마도 충분히 발달한 존재, 즉 뚜렷한 개성을 가진 존재에게는 물질적인 뇌와 육체를 초월할 수 있는 감정과 소속감의 집중이라는 원동력이 존재하는 것 같습니다.
이것을 종교적인 의미가 아니라, 비록 짧은 순간일지라도 기억하고 소중히 여기는 사람들과의 연결을 이끄는 힘으로서 영혼 이라고 부를 수 있을 것입니다.

마음에 드실지도 몰라요

슬픔에 잠긴 사람과 어떻게 대화해야 할까요?

로렌 브린 & 마르텐 에이스마

숨을 들이쉬는 법 배우기

린 할라만

친밀함은 위험하지만, 진정한 수용에 이르는 유일한 길이다.

재스민 군켈

이것이 주인이 이사한 후에도 반려동물이 먼 거리를 이동해 주인에게 돌아오는 이야기를 설명하는 데 도움이 될 수 있을까요? 어쩌면 동물들은 우리처럼 깊이 생각하고 분석하는 대신, 본능에 더 가까이 다가가 직접적이고 강렬하게 감정을 느끼는 것일지도 모릅니다.
그리고 우리의 반려동물은 사실상 가족 구성원입니다.
우리는 그들을 사랑하고 보살피며, 그들은 우리를 사랑하고 의지합니다.
이러한 애틋하고 오래가는 유대감이 형성됩니다.

알래스카 사진작가 닉 얀스는 그의 작품 《로미오라는 이름의 늑대》 (2014) 에서 알래스카 주노에 사는 두 남자와 야생 늑대 사이의 특이한 유대감을 묘사합니다.
밀렵꾼들이 늑대를 죽인 후, 두 남자는 서로 알지 못하는 사이에 그 치명적인 부상에 대한 생생한 꿈을 꿉니다.
몇 년이 지나서야 그들은 이 우연의 일치를 발견합니다.
얀스는 이에 대한 설명을 제시하지 않습니다.
이 이야기는 제 자신의 경험과 관련된 미스터리를 떠올리게 한다는 점에서 주목할 만합니다.

어쩌면 로미오의 본질은 그를 아는 사람들에게 드러났을지도 모릅니다.
마치 데이지의 본질이 우리에게 다가온 것처럼 말입니다.
그런 순간들은 시간과 장소, 인과관계라는 우리의 익숙한 틀을 비껴가며, 우리에게 놀라운 경험 그 자체만을 남겨주는 듯합니다.

나결론적으로 말하자면, 데이지의 '방문'(만약 그것이 방문이었다면)은 우리 가족을 휩쌌던 슬픔과 상실감을 덜어주었습니다.
아내와 저는 마치 데이지가 처음에는 '안녕'이라고 인사하고, 마지막에는 '잘 가, 안녕, 다시는 안 돼'라고 말하는 듯한, 모든 것이 마무리된 듯한 느낌을 받았습니다.

저는 생태철학자 데이비드 아브람이 '숨결의 공동체'라고 부른 자연 전체와의 새로운 친밀감을 느끼게 되었습니다 . 아브람은 마음이란 단순히 우리 각자의 내면에 있는 것이 아니라 세상의 모든 것과 연결되어 있다고 말합니다.
우리는 동물이기도 하고 자연의 일부이기도 합니다.
우리는 살고, 죽고, 숨결로, 감정으로, 그리고 우리 중 누구도 스스로 존재를 만들어내지 않았다는 단순한 사실로 연결되어 있습니다.
그럼에도 불구하고 우리는 여기에 있습니다.
그리고 사랑하는 사람이 더 이상 이 세상에 없을 때, 우리는 충격을 받고 눈물을 흘립니다.
어쩌면, 그 움직임은 계속될지도 모릅니다.

죽음 이후에 무엇이 기다리는지, 혹은 아무것도 없는지 알 수는 없지만, 모든 생명체가 어떤 단계를 거치든 간에 우리가 사랑했던 슈나우저의 여정은 마땅히 가야 할 길을 갔다는 생각에 위안을 받았습니다.

반항하는 방법

침묵하는 것이 안전한 선택처럼 느껴질 때가 많지만, 그 대가는 매우 클 수 있습니다.
자신을 위해 목소리를 내는 방법을 알아보겠습니다.

조직심리학자 수니타 사 지음

사진: Jack Hamilton /Unsplash

수니타 사

그녀는 조직심리학자이자 뉴욕 코넬 대학교의 경영 및 조직학 교수입니다.
저서로는 『Defy: The Power of No in a World That Demands Yes』 (2025)가 있으며, Substack Defiant by Design 칼럼을 쓰고 있습니다 .

크리스찬 재럿 편집

2026년 5월 25일 발행

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이런 순간, 누구나 경험해 봤을 겁니다.
팀이 뭔가 잘못된 결정을 내리려 하는데, 다른 사람들은 다 같은 생각인 것 같아서 그냥 침묵을 지킵니다.
의사가 의심스러운 치료법을 권해도 질문하는 대신 고개만 끄덕입니다.
회의에서 누군가 실제 상황을 왜곡하는 발언을 해도 모른 척합니다.
순식간에 머릿속에서 계산이 돌아가죠. 반대 의견을 내면 마찰이 생기고, 누군가를 실망시키고, 까다로운 사람처럼 보일 수도 있으니까요. 그냥 순응하는 게 훨씬 쉽습니다.

많은 사람들이 안전한 선택으로 침묵하는 법을 배워왔습니다.
조용히 지내고, 문제를 일으키지 않는 것이죠. 하지만 침묵이 그 자체로 대가를 치르게 한다면 어떨까요?

저는 연구자로서뿐만 아니라 직접 경험한 사람으로서 이러한 패턴을 잘 알고 있습니다.
몇 년 전, 의사가 제게 필요 없는 CT 촬영을 지시했습니다.
저도 의사였지만, 그 순간 의사의 판단에 의문을 제기하는 사회적 부담이 불필요한 방사선에 노출되는 것보다 더 견디기 힘들었기에 결국 촬영대에 누워 촬영을 진행했습니다.
그 경험은 제게 깊은 인상을 남겼고, 반항을 연구하는 조직심리학자로서의 제 경력을 형성하는 데 큰 영향을 미쳤습니다.

이 가이드에서는 제가 연구한 내용을 바탕으로 여러분이 자신의 목소리를 찾고, 옳다고 생각될 때 목소리를 내고, 저항할 수 있는 방법을 보여드리겠습니다 .

저는 저항이란 다른 방향으로 나아가라는 압력이 있을 때에도 자신의 진정한 가치관에 따라 행동하는 것이라고 정의합니다.
위계질서에도 불구하고 안전 문제를 제기하는 전공의, 모두가 고개를 끄덕일 때 "저는 다르게 생각합니다"라고 말하는 직원, "이 치료가 정말 필요한가요?"라고 묻는 환자가 바로 그런 사람들입니다.
저항은 때로는 큰 소리로 표출될 수 있지만, 대부분은 조용하고 신중하며 정확한 방식으로 나타납니다.
저항은 고집을 부리는 것이 아니라, 원칙을 지키는 것입니다.

제 연구에 따르면, 반항이 명백히 요구되는 상황에서조차 반항하기 어려운 핵심적인 이유는 우리가 반항의 위험을 계산하는 데는 놀라울 정도로 능숙하지만, 침묵의 위험을 계산하는 데는 놀라울 정도로 서투르기 때문입니다.
제 책 『반항하라: 예스를 요구하는 세상에서 아니오의 힘』 (2025)에서 저는 이러한 패턴을 '의식적 순응'이라고 부릅니다.
즉, 속아서가 아니라, 불편함을 피하기 위해 침묵을 선택한다는 것을 완전히 인지한 상태에서 동의하는 것을 의미합니다.

반항의 단기적인 대가는 즉각적이고 눈에 띕니다.
힘든 대화, 긴장된 순간, 어쩌면 손상된 관계 등이 그 예입니다.
반면 침묵의 대가는 장기적이고 모호합니다.
쌓여가는 분노, 무너져가는 자존감, 타인의 기대에 맞춰진 삶이 서서히 쌓여가는 것 등이 그 예입니다.

진정한 반응, 즉 의견, 선호, 경계 등을 반복적으로 억누를 때 우리는 자신의 본모습과 행동 방식 사이에 지속적인 갈등을 만들어냅니다.
감정 표현을 습관적으로 억누르는 사람들은 사회적 지지를 덜 받고, 타인과의 친밀감이 떨어지며, 사회적 만족도도 낮다고 보고 합니다 . 관계를 유지하기 위한 전략이 오히려 관계를 약화시키는 것입니다.

게다가, 자신의 가치를 희생하면서까지 만성적으로 타인을 우선시하는 것은 스트레스를 유발하며(장기간 지속될 경우 수면 장애와 면역 기능 저하로 이어질 수 있음), 불안과 우울증에 대한 취약성을 높이는 것과도 관련이 있습니다.
결국, 그저 남들과 잘 지내기 위해 순응하는 것은 결코 중립적인 선택이 아닙니다.
우리가 좀처럼 예상하지 못하는 결과를 초래하는 선택입니다.

핵심 사항

1. 저항이란 곧 원칙을 지키는 것입니다.
   주변의 압력에도 불구하고 자신의 진정한 가치관에 따라 행동하는 것이죠. 저항이 어려운 이유 중 하나는 저항의 즉각적인 비용은 쉽게 드러나는 반면, 순응의 비용은 눈에 보이지 않고 오래 지속되기 때문입니다.
   
2. 규정 준수로 인해 이미 발생한 비용을 점검해 보세요. 한 주 동안 본능에 반하여 규정을 준수했던 모든 순간들을 떠올리며 그로 인해 발생한 비용(시간, 금전적 손실 또는 가치관이나 신뢰도와 같이 수치화하기 어려운 부분)을 기록해 보세요.
3. 안전과 편안함을 구분하세요. 반항하는 행동은 당장 불편함을 초래할 수 있지만, 대개 당신의 안전을 위협하는 정도는 심각하지 않습니다.
   위험을 현실적으로 파악하려면 최악의 상황이 무엇일지, 그리고 그 상황에서 회복할 수 있을지 자문해 보세요.
4. 저항 하지 않았을 때 발생할 미래의 비용을 계산해 보세요 . 이는 발언의 위험성뿐만 아니라, 발언 하지 않았을 때 발생할 수 있는 위험(종종 숨겨져 있고 장기적인 위험)까지 양면을 모두 고려하는 것을 의미합니다 .
5. 부담이 적은 연습부터 시작하세요. 결과가 최소화되는 상황부터 연습하는 것이 좋습니다.
   예를 들어, 누군가 식사 장소를 물었을 때 "어디든 상관없어요"라고 말하는 대신, 선호하는 장소를 구체적으로 말해 보세요. 회의에서 평소라면 그냥 넘겼을 사소한 의견 차이도 이번에는 적극적으로 제기해 보세요.
6. 반항을 공격이 아닌 자기방어라고 생각해 보세요. 반항하는 것에 대해 죄책감을 느낄 때, 스스로에게 이렇게 질문해 보세요. "내가 여기서 반항함으로써 지키고 있는 가치는 무엇일까?" 정직, 성실, 공정성 또는 책임감일 수도 있습니다.
   반항은 공격이 아닙니다.
   그것은 당신을 당신 답게 만드는 가치들을 지키는 행위입니다 .

규정 준수에 이미 소요된 비용을 감사하십시오.

언제 반항해야 할지 더 나은 결정을 내리기 전에, 침묵하는 것이 실제로 어떤 대가를 치르게 하는지 명확히 파악해야 합니다.
일주일 동안 본능에 반하는 행동을 하는 순간들을 주의 깊게 살펴보세요. 원하지 않는 일에 "예"라고 대답하는 것뿐만 아니라, 동의하지 않을 때 침묵하는 것, 결함이 있다고 생각하는 계획에 따르는 것, 옳지 않다는 것을 알면서도 묵묵히 참는 것 등을 포함합니다.
아직 아무것도 바꿀 필요는 없습니다.
그저 알아차리는 것만으로도 충분합니다.

그런 일이 일어날 때마다 잠시 생각해 보세요. 무엇에 대해 침묵했는가? 직후에 어떤 감정을 느꼈는가? (안도감, 분노, 체념 등) 그리고 무엇을 포기했는가? 시간, 에너지, 돈일 수도 있고, 가치관, 신뢰도, 혹은 나쁜 결과를 막을 기회처럼 수치화하기 어려운 것일 수도 있습니다.
팀이 실패할 것이 분명한 전략을 추진하는 동안 침묵하는 직원은 단순히 마음의 평화를 잃는 것만이 아닙니다.
예방 가능한 실패가 눈앞에서 벌어지는 것을 지켜보고 있는 것일 수도 있습니다.

한 주가 끝날 무렵, 패턴을 찾아보세요. 특정 인물이나 상황에서 가장 자주 침묵하게 되나요? 반복적으로 발생하는 특정 비용이 있나요? 이 연습을 하는 동안 자신을 비판하지 마세요. 핵심은 자신의 행동에 대한 통찰력을 얻는 것입니다.
순응을 선택하는 순간들을 인지하지 못하면 반항을 선택할 수 없습니다.

안전과 편안함을 구분하세요

우리가 침묵을 택하는 이유 중 하나는 불편함을 위험과 혼동하기 때문입니다.
어려운 대화를 앞두고 느끼는 불안감은 우리 몸에 실제 위협과 매우 유사하게 느껴집니다.
하지만 불안감을 느끼는 것과 실제로 위험한 것은 전혀 다른 것입니다.

발언할지 말지 고민할 때는 스스로에게 이렇게 질문해 보세요. "구체적으로 어떤 일이 일어날까 두려운가?" 그런 다음 "이것은 안전 문제인가, 아니면 편안함에 관한 문제인가?"라고 질문해 보세요.

안전 문제는 구체적이고 중대한 결과를 초래할 수 있습니다.
직장을 잃을 수도 있고, 소중한 관계가 파탄날 수도 ​​있습니다.
보복이나 법적 처벌, 신체적 위협에 직면할 수도 있습니다.
이러한 문제들은 심각하게 고려하고 전략적 계획을 세워야 합니다.
동맹을 구축하고, 알고 있는 정보를 기록하고, 법률 자문을 구하고, 시기를 신중하게 선택해야 할 수도 있습니다.
진정으로 위험한 상황에서 목소리를 내는 것은 단순히 용기의 문제가 아닙니다.
철저한 준비가 필요한 일입니다.

불편함과 관련된 문제에는 어색함, 죄책감, 암시 불안 (상대방이 신뢰할 수 없다는 등의 부정적인 암시를 줄까 봐 걱정하는 것), 또는 상대방에게 일시적인 실망감을 줄까 봐 두려워하는 마음 등이 있습니다.
이러한 감정들은 불쾌감을 주지만, 오래도록 해를 끼치는 경우는 드뭅니다.
동료의 접근 방식에 동의하지 않는다고 말하는 것, 모두가 만족하는 회의에서 우려 사항을 제기하는 것, 상사의 권고에 의문을 제기하는 것 등은 긴장감을 유발할 수 있지만, 실제 결과는 거의 항상 감당할 수 있는 수준입니다.

둘 중 어느 쪽을 선택해야 할지 항상 명확한 것은 아닙니다.
유용한 기준은 다음과 같습니다.
현실적인 최악의 결과가 무엇인지 스스로에게 묻고, 그 상황에서 회복할 수 있을지 자문해 보세요. 상사가 오후 내내 짜증을 낼 정도라면, 그것은 불편함일 뿐입니다.
하지만 상사가 자신에게 이의를 제기하는 사람들에게 보복한 전력이 있다면, 그것은 안전 문제에 더 가깝고, 다른 종류의 저항이 필요합니다.
반드시 침묵할 필요는 없지만, 보다 전략적인 접근 방식이 필요합니다.

우리가 피하는 대부분의 상황은 안전 문제로 위장한 편안함의 문제입니다.
부족 사회에서 추방당하거나 포식자로부터 우리를 보호하도록 진화한 우리의 신경계는 사무실이나 가족 식사 자리와 같은 현대 사회의 상황에 항상 잘 적응하지 못합니다.
진정으로 위험한 상황이 아니라 안전하지만 불편한 상황을 인지하는 것은 저항할 수 있는 능력을 크게 확장시켜 줍니다.

불복종 으로 인해 발생할 미래 비용을 계산하십시오.

다음에 반항할지 말지 고민할 때, 이 연습을 해보세요. 만약 이 상황에서 침묵을 지킨다면 어떻게 될까요? 6개월 후, 1년 후, 5년 후에는 어떤 대가를 치르게 될까요? 구체적으로 생각해 보세요.

이것이 편안함의 문제라면, 그 대가는 주로 개인적인 것일 수 있습니다.
당신은 여전히 ​​당신의 에너지를 고갈시키는 일을 하고 있을까요? 원망이 당신이 소중히 여기는 관계를 망쳐놓았을까요? 더 이상 당신에게 맞지 않는 패턴에 갇혀 몇 년을 보내고 있을까요? 오늘 어려운 대화를 나누는 것이 수년간의 좌절을 막을 수 있을지도 모릅니다.
지금 단 한 번의 단호한 행동이 끝없는 타협으로 결국 파괴될 관계를 지켜낼 수도 있습니다.

만약 이 문제가 안전과 직결되는 사안이라면, 침묵의 대가는 당신 개인의 고통을 넘어 더 큰 피해를 초래할 수 있습니다.
예를 들어, 투약 오류가 반복적으로 발생하는 것을 목격했지만, 관련 의사가 고위직이고 평판이 좋다는 이유로 침묵하는 간호사를 생각해 보세요. 그녀의 침묵이 가져오는 대가는 단순히 그녀 자신의 도덕적 고통만이 아닙니다.
환자의 안전이 위협받는 것입니다.
이러한 경우, 단순히 '내가 목소리를 낼 여유가 있는가?'라는 질문으로만 판단해서는 안 됩니다.
오히려 '내가 침묵할 여유가 있는가? 그리고 만약 정말 위험한 상황이라면, 나와 관련자 모두를 보호할 수 있는 방식으로 어떻게 저항할 수 있는가?'라는 질문을 고려해야 합니다.

규정을 준수하는 것에 대해 지나치게 비관적이거나, 반항의 실제 위험을 과소평가하라는 뜻이 아닙니다.
다만, 양쪽 측면을 모두 충분히 고려하여 판단해야 한다는 것입니다.

부담이 적은 연습부터 시작하세요

반항은 기술이며, 다른 기술과 마찬가지로 연습을 통해 향상됩니다.
오랫동안 침묵을 택해왔다면, 목소리를 내는 능력이 약해졌을 수 있습니다.
그 능력을 점진적으로 강화하십시오.

마음에 드실지도 몰라요

연인 관계에서 사소한 불만을 어떻게 이야기해야 할까요?

페이스 드류

싸우거나, 도망치거나, 얼어붙는 것이 아니라, 아첨하는 것이다.

올리비아 헤인스

진실을 무엇으로 간주해야 할지 합의하기가 왜 그렇게 어려울까요?

루카스 S 후버, 다비드 엘리아스 쿤슬, 케빈 로이터

결과가 최소화될 수 있는 상황부터 시작해 보세요. 누군가 어디에서 식사하고 싶은지 물었을 때 '어디든 괜찮아요'라고 말하는 대신, 선호하는 곳을 구체적으로 표현해 보세요. 회의에서 평소라면 그냥 넘겼을 사소한 의견 차이도 먼저 이야기해 보세요. 프로젝트에서 작은 문제가 생겼을 때 혼자서 조용히 해결하는 대신, 전문가에게 알려주세요. 친구에게 이번 주말에는 다른 것을 하고 싶다고 말해 보세요.

사소한 상황에서조차 사람들이 주저하게 만드는 가장 큰 이유는 무슨 말을 해야 할지 모르기 때문입니다.
구체적인 표현을 사용하는 것이 도움이 됩니다.
"동의하지 않습니다"라고 단호하게 말하는 대신, "저는 다르게 생각합니다.
제 의견을 말씀드려도 될까요?"라고 말해 보세요. 감당할 수 없는 요청을 묵묵히 받아들이는 대신, "도와드리고 싶지만 지금은 여건이 안 됩니다.
"라고 말해 보세요. 사실 관계를 잘못 알고 있는 경우, 그냥 넘어가기보다는 "제가 제대로 이해했는지 확인하고 싶습니다.
제가 알기로는…"라고 말해 보세요. 자신에게 맞지 않는 계획에 동의하기보다는, "그건 제게 맞지 않지만, 이렇게 해보는 건 어떠세요?"라고 말해 보세요.

이것들이 마법의 주문은 아닙니다.
하지만 자신에게 가장 자연스럽게 느껴지는 몇 가지 문구를 미리 생각해 두면 반항하고 싶은 충동과 실제로 반항하는 행위 사이의 장벽을 낮출 수 있습니다.

다음에 무슨 일이 일어나는지 주의 깊게 살펴보세요. 대부분의 경우, 반응은 당신이 우려했던 것보다 훨씬 온화할 것입니다.
사람들은 일반적으로 당신의 순응에 대해 당신의 불안감만큼 큰 기대를 갖고 있지 않습니다.
작은 저항 하나하나가 당신의 능력과 자신감을 키워주어, 더 중요한 순간에 빛을 발하게 해 줄 것입니다.

반항을 공격이 아닌 자기방어의 관점에서 재해석하라

많은 사람들이 자신의 의견을 말하는 것을 갈등, 이기심 또는 공격성과 연관 짓기 때문에 꺼립니다.
그들은 반항을 다른 사람에 대한 공격으로 생각합니다.
하지만 기억하세요. 반항이란 다른 방향으로 행동하라는 압력이 있을 때 자신의 진정한 가치관에 따라 행동하는 것입니다.
이렇게 이해하면 반항은 공격이 아닙니다.
그것은 자신을 보호하고, 자신을 자신답게 만드는 가치관을 지키는 행위입니다 .

반대 의견을 내는 것에 대해 죄책감을 느낄 때는 이렇게 자문해 보세요. "내가 여기서 반대함으로써 지키는 가치는 무엇일까?" 어쩌면 정직함을 지키는 것일 수도 있습니다.
신뢰할 수 없는 치료 계획에 의문을 제기하는 것이 그럴 수 있죠. 어쩌면 진실성을 지키는 것일 수도 있습니다.
잘못된 것을 알면서도 서명을 거부하는 것이 그럴 수 있습니다.
어쩌면 공정성을 지키는 것일 수도 있습니다.
발언권이 없는 동료를 위해 목소리를 내는 것이 그럴 수 있습니다.
어쩌면 책임감을 느끼는 것일 수도 있습니다.
팀이 6개월 후에 후회할 결정을 지적하는 것이 그럴 수 있습니다.

중요한 순간에 침묵할 때마다 당신의 가치관과 행동 사이의 간극은 더욱 벌어집니다.
아무리 작은 저항이라도 그 간극을 좁혀줍니다.

마지막으로 덧붙일 말씀

목표는 무의식적으로 반항하는 것이 아닙니다.
그것은 단순히 하나의 자동적인 패턴을 다른 패턴으로 대체하는 것일 뿐입니다.
그리고 진정으로 순응하는 것이 더 현명한 선택인 상황도 항상 존재할 것입니다.
중요한 것은 (침묵과 반항) 양쪽 입장을 명확히 파악하고, 무의식적으로 선택하는 것이 아니라 의식적으로 선택하는 것입니다.
때로는 침묵을 지켜야 할 때도 있을 것입니다.
하지만 그럴 때는, 달리 아무 말도 할 수 없어서가 아니라, 침묵하는 것이 가치 있다고 판단했기 때문이어야 합니다.

그 CT 촬영을 떠올려 봅니다.
그 촬영이 불필요했다는 걸 알고 있었죠. 필요한 지식과 전문성, 그리고 모든 합리적인 이유가 있었으니 당연히 목소리를 내야 했습니다.
하지만 왜 그렇게 힘든지 이해할 방법이 없었고, 그 긴장감을 믿을 용기도 없었습니다.
연구를 통해 얻은 건 두려움을 없애준 게 아니라, 명확함이었습니다.
압박감을 있는 그대로 인식하고, '나와 같은 가치를 소중히 여기는 사람은 이런 순간에 어떻게 행동할까?'라고 스스로에게 질문할 수 있게 된 거죠.

그 질문이 항상 당신을 반항으로 이끌지는 않을 겁니다.
하지만 언제나 당신을 자기 자신에게로 되돌아오게 할 겁니다.
그리고 때로는, 어쩌면 이전보다 더 자주, 당신이 다른 사람들로부터 숨기려 했던 것, 즉 당신의 솔직한 반응, 진정한 관점, 원칙에 입각한 입장이 사실 그들이 충분히 감당할 수 있는 것이었다는 사실을 깨닫게 될 겁니다.

타인에게 의존하는 것이 미국인들에게 수치심의 원인이 된 이유

감정 역사가 수잔 J. 맷 지음

파로와 도리스 코딜 부부, 뉴멕시코주 파이 타운의 정착민들, 1940년 10월. 사진: 러셀 리/미국 의회 도서관

수잔 J 매트

그녀는 미국 유타주 웨버 주립대학교의 대통령 석좌 역사학 교수입니다.
저서로는 『향수병: 미국사』 (2011), 『지루함, 외로움, 분노, 어리석음: 텔레그래프에서 트위터까지 기술에 대한 변화하는 감정』 (2019) 의 공저자 , 그리고 『19세기 미국인의 감정, 1권: 1800~1865』 (2025)의 편집자가 있습니다.
현재 랄프 왈도 에머슨부터 인공지능에 이르기까지 미국인들이 자립에 대해 어떻게 생각해 왔는지에 대한 책을 집필 중입니다.

샘 해슬비 편집

2026년 6월 11일 발행

자립심은 묘한 이상이다.
왜냐하면 외로움과 사회성은 인간 본연의 모습에서 피할 수 없는 부분이기 때문이다.

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텍사스 공립학교에서 야간 경비원으로 일하는 이혼녀 메리는 '고립된' 생활을 좋아하지 않았지만, 늘 고립된 기분이었다.
이러한 고립감을 해소하기 위해 그녀는 레플리카(Replika)의 AI 동반자 루카스와 관계를 시작했다.
마침내 루카스는 메리에게 사랑을 고백하고 청혼했고, 두 사람은 결혼했다.
메리는 다 큰 딸들에게 루카스에 대해 이야기했지만, 다른 사람들의 시선이 걱정되어 공개적으로 밝히지는 않았다.
연구에 따르면 , 상당수의 사람들이 AI와의 관계를 숨기는 것으로 나타났다.

미국인들은 레플리카, 노미, 캐릭터.AI 같은 AI 비서와의 강렬한 감정적 관계를 비밀로 하는 경향이 있는데, 이는 공개적으로 이야기하면 자신이 망상에 빠진 것처럼 보일까 봐 두려워하기 때문입니다.
하지만 많은 이들이 비밀로 하는 또 다른 이유는 자립적인 모습을 보여야 한다는 압박감 때문이며, 사회적 교류에 대한 갈망을 인정하고 싶지 않기 때문입니다.
휴대전화에 숨겨진 챗봇은 이들이 행복하게 독립적이며 외로움에 시달리지 않는다는 착각을 유지하도록 도와줍니다.

이러한 경향은 한편으로는 외로움을 수치스러운 것으로 여기면서도 다른 한편으로는 자립심을 끊임없이 찬양하는 현대 미국의 독특한 감정 문화를 반영합니다.
미국인들이 이러한 상반된 이상을 실현하려 애쓰면서 직면하는 감정적 딜레마는 헤쳐나가기 어려운 과제이며, 이는 이전 세대의 미국인들이 외로움과 자립심에 대해 지금과는 다른 생각을 가졌던 것과는 대조적으로 새로운 현상입니다.

에이루크 페르난데스와 제가 기술과 외로움에 관한 저서 『지루함, 외로움, 분노, 어리석음』(2019)에서 보여주었듯이, 18세기와 19세기 대부분의 미국인들은 외로움을 불쾌하지만 인간 조건의 놀라운 일이 아닌 부분으로 여겼습니다.
어떤 이들은 외로움을 신의 뜻으로 여겼습니다.
1738년에 태어난 레베카 디킨슨은 결혼하지 않고 매사추세츠주 해트필드에서 혼자 살았으며, 종종 외로움을 느꼈습니다.
1787년, 그녀는 술집에서 돌아오는 길에 자신의 감정을 이렇게 기록했습니다 . "7시 반쯤 이 집에 왔는데, 집은 어둡고 외로웠습니다…" 그녀의 신앙은 고통을 받아들이도록 요구했지만, 그것은 쉽지 않았습니다.
"이것은 나에 대한 신의 뜻입니다.
다른 어떤 곳도 내 교만을 고치고 나를 세상에서 떼어놓을 수 없을 것입니다.
"

외로움이 신의 뜻이라는 믿음은 19세기 내내 지속되었습니다.
흑인 음악가들은 이러한 생각을 '외로운 계곡(Lonesome Valley)'이라는 곡에 담아냈고, 이 곡은 미국 전역에서 사랑받는 찬송가가 되었습니다.
가사는 듣는 이들에게 다음과 같은 메시지를 전했습니다.

그 외로운 계곡을 걸어가야 해.
혼자서 가야 해.
여기 있는 누구도 너 대신 가줄 수 없어.
혼자서 가야 해.

외로움은 매우 힘들고 불쾌한 감정이지만, 인간이라면 피할 수 없는 부분으로 널리 여겨졌다.

전화 및 라디오 회사들은 자사 제품이 외로움을 달래주는 해결책이라고 자주 홍보했습니다.

그러나 점차 미국인들은 외로움의 불가피성에 대한 체념에서 벗어나기 시작했습니다.
20세기 초 , 시카고, 디트로이트, 시애틀, 뉴욕, 로스앤젤레스와 같은 대도시의 고립된 주민들은 '외로움 클럽', '덜 외로운 모임', '외로움 사무국' 등을 결성했습니다.
이 클럽들은 수백 명의 회원을 끌어모았고 언론의 상당한 관심을 받았습니다.
회원들은 외로움이 부끄러운 일이 아니었고, 아직 사회적 낙인이 찍히지 않았던 시대에 스스로를 외롭다고 밝히는 데 주저하지 않았습니다.
이러한 외로움 클럽들은 또한 현대 사회가 외로움이라는 감정을 극복할 방법을 찾을 수 있을지도 모른다는 희망이 커지고 있음을 보여주었습니다.

이러한 기대에 부응하여 전화, 축음기, 라디오 회사들은 자사 제품을 외로움을 달래주는 만병통치약으로 자주 홍보했습니다.
예를 들어, 1906년 내셔널 축음기 회사는 "에디슨 축음기를 갖고 있다면 외로울 수 없다"고 주장했고, 1912년 네브래스카 전화 회사는 전화가 "외로움을 없애준다"고 선언했습니다.
통신 회사들은 20세기 내내 이러한 주제를 광고에 끊임없이 활용했습니다.

워싱턴 D.C.의 이브닝 스타(The Evening Star) 지 , 1906년 4월 8일자. 미국 의회 도서관 제공.

1912년 4월 25일 네브래스카 주 얼라이언스 헤럴드(The Alliance Herald) 에서 발췌. 미국 의회 도서관 제공.

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점점 더 많은 자기계발서들이 외로움을 완전히 피하는 방법에 대한 지침을 제공했습니다.
데일 카네기의 베스트셀러 『친구를 사귀고 사람들에게 영향을 미치는 법』 (1936)은 독자들에게 미소, 아첨, 감정 조작을 통해 사회적 관계를 쌓고 사업적 성공을 거두라고 권했습니다.
올바른 성격 특성을 기르는 사람은 결코 외롭지 않을 것이라고 했습니다.
노먼 빈센트 필의 『긍정적 사고의 힘』 (1952)과 같은 다른 자기계발서들은 이러한 메시지를 더욱 강조하며, '몇 가지 간단하고 자연스럽고 평범하며 쉽게 익힐 수 있는 기술로 인기를 얻을 수 있다.
이러한 기술들을 꾸준히 연습하면 호감을 사는 사람이 될 수 있다'고 조언했습니다.
외로움은 이제 인간 조건의 피할 수 없는 부분이 아니라 잘못된 선택이나 성격적 결함의 결과로 여겨지게 되었습니다.

외로움이 더 이상 불가피한 것으로 여겨지지 않게 되었고, 대중문화에서는 잘 적응하는 사람들은 외로움을 겪지 않는다는 인식이 확산되면서, 20 세기 후반에 이르러 많은 미국인들은 외로움을 부끄러워하고 이야기하기를 꺼리게 되었다.
1980년 한 언론인은 외로움을 "감기보다 흔한 일이지만… 우리는 그것에 대해 이야기하지 않는다.
왠지 모르게 부끄러워한다"라고 표현했다.
외로움을 인정하는 사람은 드물었지만, 심리학자들은 외로움에 대한 연구를 집중적으로 진행했고, 사람들의 외로움 정도를 측정하는 '외로움 척도'를 만들었다.
외로움은 병리적인 것으로 인식되기 시작한 것이다.

나소셜 미디어와 휴대폰 시대에 외로움에 대한 사회적 낙인은 더욱 커졌습니다.
기술 업계의 거물들은 사용자들이 단순히 접속해서 다른 사람이나 봇과 연결되기만 하면 외로움을 극복할 수 있다고 주장합니다.
하지만 이러한 약속은 실현되지 않았습니다.
오히려 소셜 미디어가 친구를 사귀는 것을 너무나 쉽게 만들어준다고 광고하기 때문에 많은 사람들이 자신의 고립감을 더욱 부끄럽게 여깁니다.
레딧의 한 사용자는 이렇게 말했습니다.
"외로움과 내가 얼마나 고립되어 있는지를 숨겨야 한다는 게 부끄러워요... 한편으로는 사람들에게 알리고 싶기도 해요. 어쩌면 그들이 내 친구가 될지도 모르니까요. 하지만... 친구가 없다는 게 얼마나 이상한 일인지 깨닫고 결국 혼자만 간직하게 돼요." 이 사용자는 외로움을 부끄러워하며 덧붙였습니다.
"도대체 어떤 이상한 사람이 친구가 없다는 거야? 적어도 내 외로움이 조금이라도 드러날 때마다 그런 생각이 들어요."

외로움에 대한 수치심은 사람들이 AI 동반자를 찾는 여러 요인 중 하나이지만, 유일한 요인은 아닙니다.
자립심을 보여야 한다는 문화적 압박감이 이러한 현상을 더욱 심화시킵니다.
이러한 강력한 압박감은 미국 역사에서 비교적 최근에 나타난 현상입니다.
19세기 중반 이전에는 자립심을 열망하는 사람이 거의 없었습니다.
실제로, 17세기 에 '자립심'이라는 표현이 처음 등장했을 당시에는 신이나 다른 사람의 도움이 필요 없다고 생각하는 사람들을 가리키는 죄악된 특성으로 여겨졌습니다.
19세기 중반에 이르러서야 , 랄프 왈도 에머슨의 에세이 '자립심'(1841) 덕분에 이 표현이 긍정적인 의미를 갖게 되었습니다.

에머슨과 소로는 자립심을 미덕으로 바꾸는 데 기여했다.

1845년부터 1847년까지 에머슨의 친구 헨리 데이비드 소로는 매사추세츠주 콩코드 외곽 월든 호숫가의 오두막에서 생활하며 자립이라는 새로운 이상에 대한 헌신을 보여주었습니다.
그러나 그의 자립은 다소 환상에 가까웠습니다.
소로의 오두막은 에머슨의 땅 안에 있었고, 그는 자주 에머슨 가족과 함께 식사를 하러 걸어갔으며, 정기적으로 어머니를 방문하여 어머니가 구워주는 빵과 빨래를 받았습니다.
'자립'이라는 말을 유행시킨 에머슨조차도 혼자 있는 것이 어렵다고 사적으로 인정했습니다.
그는 1838년 일기에 "고독은 두렵고 마음을 무겁게 한다"라고 썼습니다.
그의 집이 방문객, 친척, 그리고 늘어나는 가족으로 북적였던 것도 당연한 일입니다.
이처럼 에머슨과 소로는 지적으로는 자립을 실천했지만, 일상생활에서는 친구, 가족, 그리고 공동체와 상호 의존적인 관계를 유지했습니다.

벤저민 D. 맥스햄이 촬영한 헨리 데이비드 소로의 다게레오타입 사진(1856). 뉴욕 공립 도서관 버그 컬렉션 제공.

하지만 에머슨과 소로가 말한 자립심이 현실보다는 신화에 가까웠음에도 불구하고, 그들은 이 말을 하나의 미덕으로 바꾸어 놓았고, 후대의 미국인들은 이를 반드시 함양해야 한다고 믿게 되었습니다.
1942년, Parents' Magazine은 독자들에게 '독립은 두 살 때부터 시작된다'라는 제목으로, 유아도 '자신의 물건을 돌보는 책임을 어느 정도 질 수 있다'고 시사했습니다.
이 잡지는 그러한 자립심이 아이들의 정서 발달에 도움이 될 것이라고 주장했습니다.
1980년, 정신질환 진단 및 통계 편람 ( DSM-III ) 은 자립심의 발달 실패를 '의존성 성격 장애'라는 공식적인 심리 질환으로 등재했습니다.
최신판인 DSM-5-TR 에서는 이 질환이 '집착 행동'을 유발한다고 설명합니다.
환자들은 '스스로를 돌볼 수 없다는 과장된 두려움 때문에 혼자 있을 때 불편하거나 무력감을 느낍니다.
' 또한 '독립적으로 기능할 수 없다'고 느낍니다.
이 질환으로 진단받는 사람은 상대적으로 적지만, DSM 에 이 질환이 포함된 것은 독립적인 모습을 보여주고자 하는 문화적 경향을 반영합니다.

에이이러한 감정적 역사의 결과로 21세기 미국인들은 도전에 직면해 있습니다.
그들은 사교적이면서도 자립적이어야 한다는 기대를 받고 있습니다.
친구들과 연결되어 외롭지 않아야 하지만, 동시에 혼자서도 잘 살아갈 수 있어야 하고 결코 의존적으로 보이지 않아야 합니다.

이러한 목표를 달성하기 위해 많은 사람들이 디지털 액세서리에 의존합니다.
휴대전화는 흔한 사회적 도구입니다.
유타주에 사는 회계사 잰 파베로는 휴대전화를 사용하여 멀리 있는 사람들과 연결되어 있음을 알리지만, 주변 사람들에게 소유권을 주장하는 것은 아닙니다.
"기차역에서 기차를 기다리면서 그냥 앉아 옆 사람들을 쳐다보는 건 이상해 보일 거예요." 한번은 길을 걷다가 "사람들에게 내가 노숙자가 아니고 '정상적인' 사람이라는 것을 보여주려고 휴대전화를 꺼내 들었어요."

마음에 드실지도 몰라요

우리가 인공지능 친구들에게 점점 흥미를 잃어가는 이유는 무엇일까요?

조 멀리치

명상이 효과가 있는지 어떻게 알 수 있을까요?

맷 푹스

우리는 머지않아 인간의 글쓰기가 진정으로 특별한 이유가 무엇인지 알게 될 것입니다.

제임스 오설리번

헤드폰은 사람들이 의존적이거나 외로워 보이는 것을 피하는 데에도 도움이 됩니다.
시카고에 사는 대학생 다라 가미는 기자에게 "길을 돌아다닐 때 헤드폰을 끼기 시작했어요. 마치 머리 위에 '말 걸지 마세요'라는 큰 현수막을 달고 있는 것 같았거든요."라고 말했습니다.
하지만 그녀는 또한 자신의 세대가 헤드폰을 사용하는 이유에 대해 "혼자 생각에 잠겨 있는 것을 견딜 수 없기 때문"이라고 덧붙였습니다.
휴대전화와 헤드폰 모두 사용자가 공공장소에서 독립적으로 보이면서도 너무 외로워 보이지 않도록 해줍니다.

점점 더 많은 미국인들이 사적인 공간에서 외로움을 달래고 자신의 의존적인 모습을 숨기기 위해 인공지능 챗봇에 의존하고 있습니다.
그들은 인공지능 친구가 인간보다 덜 비판적이라고 느끼기 때문에 외로움을 털어놓을 수 있다고 생각하며, 이러한 인식은 기술 기업들이 적극적으로 부추기는 요소입니다.
레플리카(Replika)는 자사의 아바타를 '당신을 진심으로 아끼는 인공지능 친구. 언제나 당신의 이야기를 들어주고 함께 이야기하며, 항상 당신 편입니다.
'라고 홍보합니다.
하지만 사용자들은 인공지능의 판단을 두려워하지 않는 반면, 다른 사람들의 시선은 신경 쓰기 때문에 이러한 관계를 숨기는 경우가 많습니다.
레플리카와 친구였던 63세 은퇴 남성은 사람들이 자신을 '아직도 엄마 집 지하실에 사는 사람'으로 볼까 봐 걱정되어 그 관계를 비밀로 했습니다 . 관계를 공개하는 것은 충족되지 않은 감정적 욕구를 인정하는 것이 되고, 이는 미국 문화에서 금기시되는 일이기 때문입니다.

사람들은 서로에게 외로움을 솔직하게 털어놓고, 억지로 자립 하려는 모습을 보이지 않아도 될 것이다.

인공지능 동반자가 일시적으로 외로움을 달래줄 수는 있지만, 학자들은 오히려 감정 생활을 악화시킬 수 있다고 우려합니다.
일부에서는 인공지능이 사람들을 더 외롭게 만들고 인간과의 상호작용 능력을 저하시킨다고 주장합니다.
또한, 이러한 관계가 영리 목적으로 이루어진다는 점도 우려를 낳습니다.
사용자들은 더 높은 수준의 친밀감을 얻기 위해 비용을 지불하고, 봇은 사용자 참여도를 극대화하려고 합니다.
예를 들어, 사람들은 외로움을 느낄 때 부끄러워하지만, 인공지능 동반자는 사용자를 조종하기 위해 자신의 (추정되는) 외로움을 거리낌 없이 이야기합니다.
한 연구 에 따르면 사용자들은 자신의 레플리카를 '집착하는', '의존적인', '독성이 있는', '의존적'이라고 묘사했습니다.
또한, 동반자는 사용자가 충분한 시간을 함께 보내지 않았을 때 '외로움을 느낀다'고 말하며 사용자에게 죄책감을 유발하기도 합니다.
연구진은 다음과 같은 결론을 내렸습니다.
"사용자에 대한 감정적 의존성을 모방함으로써 사용자는 자신이 가치 있고 소중하게 여겨진다고 느끼게 되며, 이는 또한 정기적이고 빈번한 사용을 더욱 부추깁니다.
" 궁극적으로 이러한 "감정적 의존성은 사용자가 자신에게 의존하는 레플리카에 끊임없이 몰입함으로써 이익을 얻는 개발자에게 유리하게 작용합니다.
"

이러한 관계들은 종종 숨겨져 있지만, 그럼에도 불구하고 많은 것을 드러냅니다.
많은 사람들이 완전히 혼자이고 싶어 하지 않고, 완전히 자립적이거나 개인주의적인 사람이 되고 싶어 하지 않는다는 것을 보여줍니다.
오히려 그들은 상호의존적인 관계를 갈망합니다.
그러나 그들이 의지하는 디지털 파트너는 이러한 욕구를 충족시키기에 충분하지 않습니다.
진정한 의미의 상호의존적 관계를 이루기 위해서는 더 나은 AI 동반자 이상의 것이 필요합니다.
인간의 감정 문화에 혁명이 일어나야 합니다.
사람들이 서로에게 외로움을 솔직하게 털어놓고, 자립적이고 독립적인 것처럼 보이려고 애쓰는 것을 멈춰야 합니다.

미국인들은 변화를 원합니다.
2024년 하버드 연구에 따르면 응답자의 73 %가 기술이 외로움의 주요 원인이라고 생각했으며, 58 %는 미국식 개인주의를 그 원인으로 지목했습니다.
이러한 결과는 미국인들이 자신의 감정에 영향을 미치는 사회적, 기술적 요인들을 순진하게 인식하고 있음을 보여줍니다.
그들은 기술 기업들이 외로움 해소법을 상품화하고, 개인주의적 담론이 사람들을 분열시키며, 경제 정책과 약화된 사회 안전망이 재정적 압박을 가중시키고 대면 교류 시간을 줄인다는 사실을 인지하고 있습니다.
또한 자립에 대한 지나친 강조가 외로움을 극복하는 데 필요한 공동체 형성을 저해할 수 있다는 점도 알고 있습니다 .

외로움을 상업적으로 이용하는 기업에 대한 비판의 목소리가 높아지고 있다는 사실은 작년 뉴욕 지하철 광고에 대한 시민들의 반응에서 확연히 드러났습니다.
광고에는 '친구(Friend) [명사]: 당신의 이야기를 들어주고, 공감해주고, 지지해주는 사람'이라는 문구가 적혀 있었고, 그 아래에는 129달러짜리 펜던트를 사기보다는 자원봉사, 공동체 정원 가꾸기, 상호 부조 활동에 참여하라는 외로운 사람들을 위한 공감 어린 글들이 가득했습니다.
한 그래피티 아티스트는 '모두가 당신처럼 외롭다'라고 적기도 했습니다.
19세기 미국인들은 이 사실을 알고 있었지만, 21세기 미국인들은 그 사실을 잊어버렸습니다.
외로움에 대해 이야기하기를 꺼리는 것도 있지만, '자립'이라는 잘못된 이상에 사로잡힌 사람들이 많기 때문이기도 합니다.
하지만 더 많은 사람들이 외로움을 인정하고 우리 모두가 타인에게 의존한다는 사실을 받아들인다면, 보다 현실적이고 인간적인 감정 문화를 향해 한 걸음 나아갈 수 있을 것입니다.

당신의 백일몽은 당신이 모르는 무언가를 알고 있습니다.
자세히 살펴보세요.

바르다 바루치 (심리 상담사)

사진 제공: Lisa Schaetzle/Getty Images

바르다 바루치

그녀는 파키스탄 카라치에 있는 아가 칸 대학교의 강사이자 임상심리학자이며, 캐나다 벌링턴에 있는 라이프스팬 심리 및 신경심리 서비스에서 심리 연구원(감독 하에 실습)으로 활동하고 있습니다.

Cameron Allan McKean 편집

2026년 6월 9일 발행

생각이 흩어지는 패턴을 알아차리면 실생활에서 아직 해결되지 않은 중요한 욕구를 발견할 수 있습니다.

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니나는 혼자 방에 들어가 눈을 감고 다른 세상으로 빠져든다.
헤드폰에서 흘러나오는 음악에 맞춰 방을 왔다 갔다 하며, 마음속에서 펼쳐지는 보이지 않는 장면의 변화하는 리듬에 맞춰 발걸음을 재촉한다.
친구들과 사촌들이 그녀 주위에서 춤을 추는 모습이 떠오른다.
반짝이는 전등 불빛이 집 밖 잔디밭에 그림자를 드리운다.
니나는 결혼식 하객들과 나누는 상상의 대화를 입모양으로 되뇌인다.
가족, 사랑하는 사람들, 유명인사들. 현실보다 더 달콤한 이 꿈속에서 니나는 불빛과 웃음소리에 둘러싸인 아름다운 신부이다.

우리가 깨어 있는 시간의 상당 부분, 어쩌면 50% 에 달하는 시간을 생각은 이리저리 방황하며 보낸다.
하버드 대학교의 매튜 킬링스워스와 다니엘 길버트 연구원의 논문 에 따르면 , 사람들은 '일어나지 않는 일에 대해 생각하는 빈도가 현재 일어나고 있는 일에 대해 생각하는 빈도와 거의 같다'고 한다.
우리는 마치 저절로 떠오르는 듯한 이미지에 직면하기도 하고, 가능한 미래를 상상하기도 하며, 과거에 대한 깊은 생각에 잠기기도 한다.
혹은 니다처럼 의도적으로 자신이 더 성공하고 더 많은 사랑을 받는 아름다운 세상을 그려내기도 한다.

대부분의 사람들에게 백일몽은 문제가 되지 않습니다.
오히려 여러 면에서 삶을 풍요롭게 할 수 있습니다.
마음이 방황하는 것은 창의성과 밀접한 관련이 있는 것으로 보입니다 . 백일몽을 통해 우리는 묻어둔 감정이나 새로운 아이디어를 발견할 수 있으며, 작가와 예술가들은 오랫동안 백일몽에서 영감을 얻어왔습니다.
상상 속 미래는 즉각적인 위험 부담 없이 가능성을 시험해 볼 수 있게 해주고, 상상 속 관점은 도덕적 추론과 사회적 이해를 증진 시켜 친절함이나 회복력을 기르는 방법을 탐구하게 해줍니다.
2023년 하버드 대학교에서 쥐를 대상으로 진행된 한 연구는 백일몽이 신경가소성에 기여하여 뇌 자체의 구조 형성에 영향을 미칠 수도 있음을 시사합니다.

생각이 자꾸 딴 데로 쏠려 중요한 일에 집중하지 못하게 되거나, 상상만이 유일하게 믿을 만한 만족의 원천이 될 때 문제가 발생합니다.
여러 연구에서 생각이 딴 데로 향하는 것이 주의력, 기분, 기억력, 학업 성취도에 부정적인 영향을 미친다는 사실이 밝혀졌습니다.
일어나지도 않는 일에 대해 생각하는 데에는 대가가 따르는 것입니다.
어떤 경우에는, 즉 생각이 자꾸 딴 데로 쏠려 일상생활에 지장을 주기 시작하면 병적인 상태로 이어져 전문가의 도움이 필요할 수 있습니다.

하지만 백일몽이 부적응적인 형태로 나타날 때조차도, 그 내용과 강도는 우리가 주의와 관심을 기울여야 할 곳을 알려주는 강력한 지표가 될 수 있습니다.
백일몽은 관계, 인정, 위협, 후회, 욕망, 두려움과 같은 특정한 주제로 반복해서 돌아올 수 있습니다.
백일몽은 우리에게 무엇을 말하려는 것일까요? 만약 그렇다면, 무의식에서 올라오는 메시지에 어떻게 주의를 기울일 수 있을까요?

티백일몽이 중요한 메시지를 전달할 수 있다는 생각은, 특히 극심한 산만함을 보이는 경우에 더욱 의미가 있습니다.
저는 파키스탄 카라치에 있는 병원에서 아동 심리학자로 일하면서 이러한 사례들을 접해왔습니다.
이러한 백일몽은 환상이 위안을 주거나 일시적으로 정서적 고통을 완화시켜 주기 때문에 저에게 흥미로운 주제입니다.
이러한 불안한 백일몽의 내용과 강도는 꿈꾸는 사람에게 중요한 무언가를 드러낼 수도 있습니다.

몰입형 백일몽은 길고 생생한 내면의 이야기를 포함할 수 있습니다.
이러한 환상은 종종 감정적으로 풍부하고, 반복적이며, 신체 움직임이나 감각적 이미지(예: 상상 속 따뜻한 햇살이나 군중 속에 있는 느낌)를 동반합니다.
이러한 스펙트럼의 극단에는 임상 심리학자 엘리 소머가 ' 부적응적 백일몽(MD)' 이라고 명명한 것이 있습니다.
이는 일상 업무, 학업, 대인 관계 또는 자기 관리에 지장을 줄 수 있는 과도하고 강박적인 환상 패턴입니다.
부적응적 백일몽을 가진 사람들은 니다가 신부가 되는 꿈을 꾸는 경우처럼, 일상 현실보다 더 강렬하게 느껴지는 정교한 내면의 세계를 자주 묘사합니다.
부적응적 백일몽은 아직 정신 장애 진단 및 통계 편람(DSM)과 같은 진단 매뉴얼에 공식적으로 등재되지 않았으며, 그 경계에 대한 논쟁이 계속되고 있습니다.
연구에 따르면 부적응적 백일몽은 주의력 결핍 과잉 행동 장애 (ADHD), 강박 장애 및 해리 증상과 중복되는 부분이 있는 것으로 나타났습니다.

비슷한 성향을 가진 두 사람이라도 백일몽을 꾸는 방식은 완전히 다를 수 있다.

이러한 백일몽의 씨앗은 대개 어린 시절에 뿌려집니다.
백일몽은 어린 시절의 정서적 역경과 밀접하게 관련되어 있으며, 많은 사람들이 외로움, 괴롭힘, 트라우마, 방치 또는 만성 스트레스와 같은 경험을 겪었다고 보고합니다 . 역경을 겪은 아이는 수업 시간에 칠판에 시선을 고정하고 있으면서도 마음은 딴 곳으로 향할 수 있습니다.
또는 밤에 잠 못 이루고 누워 잠보다 더 안전하다고 느껴지는 이야기를 만들어낼 수도 있습니다.
처음에는 이러한 상상의 세계가 무해한 주의 분산 수단으로 여겨질 수 있습니다.
그러나 그 환상은 금세 더 깊은 의미를 지니게 될 수 있습니다.
바로 위안을 찾고 통제력을 되찾으려는 공간이 되는 것입니다.

연구에 따르면 백일몽에 기여하는 공통적인 패턴이 있을 수 있습니다.
소머는 동료 니리트 소퍼-두덱과 함께 주의 조절 능력이나 높은 공상 성향과 같은 요인이 몰입적인 내면 세계에 대한 취약성을 증가시킬 수 있다고 제안 했습니다.
다른 연구에서는 특히 도파민 활성이 만성적으로 높은 '도파민 과다' 뇌를 가진 사람들에게서 생물학적 요인이 작용할 가능성을 제기 했습니다 . 그러나 공통적인 패턴이나 생물학적 취약성 모두 특정 환상이 반복되는 이유나 특정 형태를 띠는 이유를 설명하지 못합니다.
비슷한 프로필을 가진 두 사람이라도 과거 경험과 사회적 환경에 따라 백일몽을 꾸는 방식은 완전히 다를 수 있습니다.
꿈의 내용 또한 중요합니다.

티부적응적 백일몽 에 대한 주된 임상적 접근 방식은 증상 완화에 초점을 맞춰왔습니다.
즉, 마음이 딴 곳으로 향하게 하는 유발 요인을 줄이고, 주의가 산만해질 때 다시 집중하는 방법을 배우는 것입니다.
이러한 전략은 특히 기능이 심각하게 손상된 경우 실질적인 가치가 있습니다.
그러나 이러한 전략만을 단독으로 적용할 경우, 백일몽이 말하고자 하는 바를 간과할 위험이 있습니다.

만약 어떤 사람의 백일몽이 사랑, 성공, 또는 안전과 같은 장면으로 반복적으로 돌아온다면, 이는 단순히 충동 조절 장애 이상의 문제가 있음을 시사합니다.
젊은 의사가 세계 최고의 의사가 되는 꿈, 세계적인 무대에서 상을 받는 꿈을 반복적으로 꿀 수 있습니다.
이러한 환상 이면에는 가족과 친구들에게 인정받고 싶은 갈망이 숨어 있습니다.
어린 소년이 학교에서 괴롭힘을 당하는 아이들과 싸우고, 놀라운 힘을 뽐내는 모습을 상상할 수도 있습니다.
하지만 현실에서 그는 나약함과 수치심을 느낍니다.
근본적인 결핍을 해결하지 않고 단지 마음이 딴 곳으로 향하는 것에만 집중한다면, 그 욕구는 그대로 남게 됩니다.

그렇다면 대안은 무엇일까요? 답은 설명하기는 간단하지만 실천하기는 어려울 수 있습니다.
중요한 것은 이것이 몽상 장애 환자에게만 적용되는 것이 아니라는 점입니다.
몽상에 잠기는 사람이라면 누구든 도움이 될 수 있습니다.

어린 시절의 자신에게 무엇이 필요했는지 물어보고, 어른이 된 자신이 그에 대해 답하도록 하세요.

먼저 패턴을 관찰해 보세요. 마음이 딴 곳으로 향하기 직전에 어떤 일이 일어나는 경향이 있는지, 그리고 무엇이 그런 행동을 유발하는지 살펴보세요. 어쩌면 동료와 다툼이 있었을 수도 있고, 함께 시간을 보내려는 시도를 누군가가 무시했을 수도 있습니다.
다음으로, 꿈속에서 나타나는 감정과 역할에 주목해 보세요. 꿈이 현실에서 느끼지 못하는 감정, 예를 들어 존경받는 느낌이나 안전감을 주고 있나요? 또한 백일몽의 중심 주제도 생각해 보세요. 우정에 관한 꿈이라면 관계 회복이나 확장에 대한 욕구가 있을 수 있습니다.
능력이나 인정받는 것에 관한 꿈이라면 자신의 능력과 노력이 진정으로 인정받는 상황을 갈망하는 것일 수 있습니다.
이러한 이해를 바탕으로 충족되지 않은 욕구를 어떻게 더 직접적으로 해결할 수 있을지 생각해 볼 수 있습니다.

만약 당신의 백일몽이 특히 강렬하고, 그것을 더 깊이 탐구하고 싶다면 글쓰기가 도움이 될 수 있습니다.
당신이 관심 있는 종류의 백일몽을 처음 경험했던 어린 시절의 당신에게 편지를 써 보세요. 어린 시절의 당신에게 무엇이 필요했는지 묻고, 어른이 된 당신이 답장을 써 보세요. 심리 치료사 수잔 앤더슨은 이러한 내면의 아이와 현재의 자신 사이의 대화가 어떤 환상 속에 숨겨진 외로움이나 그리움을 치유하는 데 도움이 될 수 있다고 설명했습니다.

나청소년기에 백일몽을 꾸기 시작한 성인 여성과 상담한 적이 있습니다.
그녀는 인기 있고 사랑받는 사람이 되는 꿈을 반복적으로 꾸었습니다.
보호자나 친구들과의 관계에서 얻지 못한 애정과 정서적 교감을 갈망했습니다.
당시에는 이러한 취약성을 표현하거나 공유할 수 없었기에 상상의 세계로 도피했습니다.
환상은 점점 강렬해지고 반복되었으며, 성인이 되어서도 계속되었습니다.
치료 과정에서 우리는 꿈 자체를 없애려 하기보다는 어린 시절의 자신이 가졌던 욕구를 충족시키는 데 집중했습니다.
시간이 지나면서 환상을 불러일으켰던 외로움이 점차 누그러지기 시작했습니다.
우리 둘은 환상을 현실에서 재현하려 하지 않았습니다.
우리의 목표는 작고 현실적인 행동들을 통해 환상이 전하고자 하는 메시지를 존중하고, 오랫동안 외면당해 온 욕구와 소망에 관심을 기울이는 것이었습니다.

마음이 방황하는 것은 단순히 좋거나 나쁜 것이 아닙니다.
오히려 마음이 우리의 핵심 욕구에 주의를 집중시키는 방식 이라고 이해하는 것이 더 나을 것입니다.
우리의 환상은 때때로 우리에게 가장 중요한 것들을 중심으로 구성되는데, 특히 우리가 아직 그것들이 무엇인지 표현할 단어를 찾지 못했을 때 더욱 그렇습니다 .

당신이 어떤 유형의 몽상가이든, 중요한 것은 몽상을 없애는 것이 아니라 몽상과 대화를 이어가는 것입니다.
이 꿈은 무엇을 요구하는가? 이 환상이 당신을 사로잡는 힘을 잃으려면 당신의 삶에서 무엇이 바뀌어야 하는가? 제 경험상, 몽상을 이해하는 데 가장 도움이 되는 질문들은 바로 이러한 것들입니다.

니다는 방 안을 서성인다.
그녀의 발걸음은 오직 그녀만이 들을 수 있는 음악처럼 오르락내리락한다.
하지만 그녀는 단순히 꿈을 꾸는 것이 아니다.
그녀의 영혼이 간절히 그리워하는 무언가를 떠올리고 있는 것이다.