기억력 저하 진행이 빠르면 치매 위험 10배
뇌세포끼리 신호 전달 속도 높여주는
포스파티딜세린 보충해 인지력 개선
치매
반복적 기억력 저하는 치매를 알리는 경고 신호다.
초고령사회에 진입한 한국은 치매 환자 규모가 100만 명을 넘어섰다.
국내 65세 이상 고령층 10명 중 1명은 치매로 추정된다.
치매를 의심하는 기억력 저하는 뇌세포 퇴화로 최근에 있었던 일부터 깜빡하기 시작한다.
▶자주 쓰는 쉬운 단어가 가물가물해 생각나지 않고
▶간단한 암산이 잘 안 되고
▶물건을 어디에 뒀는지 잊어버려 가방을 뒤적거린다면 노화에 따른 기억력 저하가 진행 중인 상태다.또래와 비교해 기억력 저하 속도가 빠른 경도 인지 장애라면 상대적으로 치매 발병 위험이 10배가량 높다.
중년 이후부터는 지속적 스트레스, 음주·흡연, 고혈당, 운동 부족, 수면 부족 등으로 기억력이 떨어지기 시작한다.
초기엔 기억력 저하 증상이 빈번하게 나타난다.
오래전 기억은 비교적 또렷한데 1~2주 전에 있었던 일은 기억나지 않는 식이다.
요즘엔 젊더라도 스마트폰 등 디지털 기기 의존성이 커지면서 두뇌 활동이 더 빠르게 둔화한다.
기억력이 조금 떨어졌을 뿐이라고 가볍게 넘기지 말아야 하는 이유다.
베타 아밀로이드 등 치매 물질 생성 억제
치매 예방의 핵심은 기억력 유지다.
평소 규칙적인 운동, 충분한 수면, 뇌 자극 활동 등 뇌 노화를 늦추는 활동을 꾸준히 실천해야 한다.
뇌는 평소 생활습관에 따라 노화 속도가 달라진다.
기억력 강화 효과가 인정된 기능성 원료를 섭취하는 것도 좋다.
두뇌 인지력을 개선하는 포스파티딜세린(Phosphatidylserine)이 대표적이다.
포스파티딜세린은 뇌세포의 신경전달물질인 아세틸콜린의 합성·분비를 촉진해 뇌 신경세포의 신호 전달을 유지하는
데 중요한 역할을 한다.
또 치매의 원인 물질로 지목되는 베타 아밀로이드의 축적을 막으면서 뇌세포 파괴를 억제한다.
이런 복합적 효과로 미국 식품의약국(FDA)은 포스파티딜세린이 노년층의 치매와 인지 장애 위험을 감소시키고 인지력 개선에 도움을 주는 기능성 원료로 인증했다.
국내 식품의약품안전처로부터도 노화로 저하된 인지력 개선에 도움을 주는 두뇌 건강 기능성 원료로 인정받았다.
뇌세포막을 구성하는 인지질의 한 종류인 포스파티딜세린은 나이가 들수록 몸에서 만들어지는 양이 줄어든다.
뇌 속 포스파티딜세린이 줄면 뇌세포
간
신호 전달 속도가 둔화해 기억력 감퇴, 인지력 저하 증상이 나타난다.
따라서 중년 이후부터는 포스파티딜세린을 외부에서 보충해 뇌세포 퇴행을 막고 뇌세포끼리 신호 전달 메커니즘이 망가지지 않도록 지켜줘야 한다.
뇌세포 연결망을 강화하면 더 빠르게 신호를 주고받으면서 기억력·인지력 등 뇌 인지 기능 활성화를 도울 수 있다.
65~78세 노인을 대상으로 매일 포스파티딜세린 300㎎을 12주간 섭취하게 한 결과 학습 인지력, 얼굴과 이름 연계 인식 능력, 안면 인식 능력 등이 개선됐다.
50~90세 남녀를 대상으로 매일 포스파티딜세린 300㎎을 12주간 섭취하게 한 연구에서도 인지 기능, 기억회상, 실행 기능, 집중력, 정신적 유연성 등의 시험 항목에서 전반적인 개선 효과를 보였다.
치매 환자를 대상으로 한 연구에서도 인지력 개선 효과를 보였다.
평균 60.5세의 치매 환자를 대상으로 매일 300㎎의 포스파티딜세린을 12주간 투여한 결과 기억력은 13.9년, 학습 능력은 11.6년, 전날 본 사람에 대한 인지 능력은 7.4년, 열 자리 숫자 암기 능력은 3.9년 연장되는 효과를 나타냈다.
순도 높을수록 체내 흡수율 높아져
지방에 녹는 인지질 성분인 포스파티딜세린은 외부
보충으로 섭취한 양 모두가 체내 흡수되는 것은 아니다.
제품을 고를 때 포스파티딜세린 지표 성분(핵심 성분) 함유량은 충분한지, 순도는 얼마나 높은지 등을 따져보는 것이 좋다.
시중에 나온 포스파티딜세린의 순도는 30~70%까지 다양하다.
같은 양을 먹더라도 순도가 높을수록 흡수율이 높아진다.
포스파티딜세린 외에도 기억력 개선에 도움을 주는 대표적인 기능성 원료로 은행잎 추출물(GBE·Ginkgo Biloba Extract)이 있다.
은행잎 추출물에 함유된 플라보노이드·터페노이드 성분은 뇌 신경세포의 손상을 억제하고 두뇌 혈액순환을 촉진해 기억력을
향상시킨다.
혈류가 좋아지면 산소와 영양소가 뇌에 더 잘 공급되면서 뇌세포가 활력을 얻는다.
은행잎 추출물도 포스파티딜세린처럼 뇌세포끼리 신호 전달을 돕는 아세틸콜린의 활성화를 도와 기억력을 증진한다.
권선미 기자 kwon.sunmi@joongang.co.kr
암보다 무섭다
'치매' 바로 알기
대구MBC 약손+ 연재 특집 | 계명대학교 동산병원 정신건강의학과 김희철 교수
① 치매와 건망증의 차이는?
② 경도 인지장애와 치매 이행률
③ 항우울제 복용은 치매 위험을 높인다?
④ 치매 종류와 위험 요인
⑤ 치료 가능한 '가역성 치매'
⑥ 알츠하이머형 치매 진단과 증상
⑦ 알츠하이머형 치매 진행 과정
⑧ 알츠하이머형 치매 진단 방법
⑨ 혈관성 치매 종류와 위험 인자
⑩ 소수 치매 종류 (전두측두엽 치매·루이체 치매)
⑪ 치매 환자가 겪는 심리적인 증상
① 치매와 건망증의 차이는?
뇌 인지기능 장애로 일상생활을 스스로 지하지 못하게 되는 '치매'는 특히 노년기에 접어들면서 가장 경계하는 뇌 질환 중 하나입니다.
기억력 감퇴뿐만 아니라 갑작스러운 성격 변화나 공격적인 성향도 뇌가 보내는 치매의 이상 신호일 수 있습니다.
치매란 무엇인가?
Q 교수님, 치매를 어떻게 정의하시나요?
A 치매의 정의를 보면 정상적인 일상생활을 유지하시던 분이 나이가 들면서 뇌에 발생한 여러 가지 질환으로 인해 인지기능이 떨어져 일상생활을 수행할 수 없게 되는 상태라고 볼 수 있습니다.
인지기능 저하 중 대표적인 것이 기억력 장애이고, 언어·행동 장애, 기타 여러 가지 지적 능력 영역에서 인지기능의 장애가 있을 때 치매라고 얘기합니다.
그래서 기억력뿐만 아니라 언어력, 시공간 능력, 판단력 같은 여러 가지 지적인 능력이 떨어지고, 이로 인해 일상생활 수행 능력이 떨어질 때 치매라고 보시면 되겠습니다.
건망증과 치매의 차이
Q 건망증과 치매는 어떻게 구분하나요?
A 누구나 어느 정도 생활하면서 건망증을 가질 수가 있습니다.
건망증은 하나의 정상적인 노화 과정의 일부로, 기억력에만 국한돼서 장애가 나타나고 기억력 외에 다른 인지기능은 비교적 잘 지됩니다.
기억이 안 날 때 누군가가 옆에서 귀띔해 주면 쉽게 기억이 떠오르게 됩니다.
그런데 치매는 어떤 실마리를 준다거나 귀띔을 해 주더라도 기억을 인출하는 데 상당한 어려움이 있고, 기억 장애 이외에 다른 인지기능, 행동이나 실행 기능, 인지 수행 능력에서 같이 장애가 나타납니다.
치매를 진단하는 데 있어서 가장 중요한 것은 일상 기능에 장애가 있느냐 없느냐를 보고 임상적으로 치매 여부를 판단하는 것입니다.
그래서 기억 장애가 있더라도 정상적인 생활을 해 나간다면 치매라고 볼 수는 없습니다.
② 경도 인지장애와 치매 이행률
치매 전 단계로 알려진 '경도 인지장애'를 방치하면 치매로 진행하는 속도가 빨라집니다.
조기에 발견하고 관리하는 것이 중요합니다.
Q 경도 인지장애를 방치하면 치매로 얼마나 빨리 진행되나요?
정상적인 노인은 1년에 치매로 이행되는 비율이 1~2% 정도인데, 경도 인지장애가 있으면 1년이 지났을 때 치매로 이행되는 비율이 10~15% 정도로 상당히 증가하는 게 사실입니다.
그리고 경도 인지장애를 앓고 계신 분들을 6년 동안 꾸준히 추적해 보니 80% 가까이 치매로 이행된 조사가 있습니다.
결국은 정상적인 어르신들에 비해서 치매로 진행되는 속도가 상당히 빠르다고 볼 수 있습니다.
Q 조금이라도 치매로의 진행을 늦출 수 있는 예방법이 있을까요?
A 치매 치료에 있어서 가장 중요한 원칙은 경도 인지장애 초기 단계에서 빠르게 치료적인 개입을 하는 것입니다.
아주 강렬한 운동은 뇌 기능을 활성화한다는 연구 결과가 있습니다.
'네이처 메타볼리즘(Nature Metabolism)'에 보고된 연구에 의하면 운동을 열심히 하면 아이리신이라는 호르몬이 분비되는데, 이 호르몬이 뇌 기능을 활성화하고 뇌세포를 회복시켜주며 뇌세포 간의 연결 구조를 원활하게 해줘서 치매가 진행되는 것을 늦춰줍니다.
일주일에 세 번 정도 운동하시는 분은 그렇지 않은 분들에 비해서 치매로 진행하는 비율이 30% 줄어든다는 결과도 있습니다.
③ 항우울제 복용은 치매 위험을 높인다?
정신건강 치료제로 흔히 사용되는 항우울제와 치매의 관계에 대해 많은 분들이 궁금해합니다.
약물과 치매 위험성의 관계를 알아봅니다.
Q 항우울제를 복용하면 치매 위험이 높아지나요?
A 항우울제 복용 자체가 치매 위험을 직접적으로 높인다는 충분한 근거는 현재로서는 없습니다.
오히려 우울증이 치료되지 않고 만성화 경우 뇌 기능에 부정적 영향을 줄 수 있습니다.
우울증이 있는 분들에게서 인지기능 저하가 나타날 수 있는데, 이것이 치매처럼 보이는 '가성치매'일 수 있습니다.
적절한 항우울제 치료는 오히려 인지기능을 회복시키는 데 도움이 수 있습니다.
중요한 것은 전문의와 상담하여 올바른 처방을 받고 복용하는 것입니다.
Q 정신건강의학과 약을 오래 먹으면 치매가 올 수 있다는 말이 사실인가요?
A 이것은 흔한 오해 중 하나입니다.
항우울제, 항불안제 등의 정신건강의학과 약물이 치매를 발한다는 과학적 근거는 명확하지 않습니다.
오히려 우울증이나 불안장애를 방치했을 때 뇌에 미치는 부정적 영향이 더 클 수 있습니다.
일부 수면제나 항불안제는 장기 복용 시 인지기능에 영향을 줄 수 있어 의사의 지도 하에 사용해야 합니다만, 치매를 발한다고 단정 짓기는 어렵습니다.
④ 치매 종류와 위험 요인
치매는 단일 질환이 아닌 다양한 원인에 의해 발생하는 증후군입니다.
치매의 종류와 각각의 위험 요인을 이해하면 예방과 조기 대응에 도움이 됩니다.
Q 치매는 크게 어떻게 구분할 수 있나요?
A 치매는 크게 두 가지로 나눌 수 있습니다.
첫 번째는 치료가 가능한 '가역성 치매'이고, 두 번째는 근본적인 치료가 현재로서 불가능한 '비가역성 치매'입니다.
비가역성 치매의 대표적인 종류로는 알 하이머형 치매, 혈관성 치매, 루이체 치매, 전두측두엽 치매 등이 있습니다.
이 중에서 알츠하이머형 치매가 가장 흔하며 전체 치매의 약 60~70%를 차지하고, 그 다음이 혈관성 치매입니다.
Q 치매의 주요 위험 요인은 무엇인가요?
A 치매의 가장 큰 위험 요인은 고령입니다.
나이가 들수록 발생 위험이 높아집니다.
그 외에도 고혈압, 당뇨, 고지혈증, 비만과 같은 혈관 위험 인자들, 우울증, 낮은 교육 수준, 사회적 고립, 흡연과 음주, 신체 비활동, 두부 외상 등이 치매 위험을 높이는 요인으로 알려져 있습니다.
반면 규칙적인 운동, 균형 잡힌 식습관, 활발한 사회 활동, 지적 자극은 치매 위험을 낮추는 데 도움이 됩니다.
⑤ 치료 가능한 '가역성 치매'
치매라고 해서 모두 치료가 불가능한 것은 아닙니다.
원인에 따라 치료가 가능한 '가역성 치매'가 있으며, 조기에 발견하면 회복이 가능합니다.
Q 치료가 가능한 치매, 즉 가역성 치매에는 어떤 것들이 있나요?
A 치료가 가능한 가역성 치매는 전체 치매의 약 10~15% 정도를 차지합니다.
대표적인 원인으로는 갑상 기능 저하증, 비타민 B12 결핍, 정상압 뇌수두증, 뇌종양, 우울증에 의한 가성치매, 약물 부작용으로 인한 인지기능 저하 등이 있습니다.
이러한 원인들은 적절한 치료를 통해 인지기능을 회복시킬 수 있기 때문에 치매 증상이 나타나면 반드시 정확한 원인 진단을 받아보는 것이 중요합니다.
Q 가역성 치매를 의심해야 하는 신호가 있나요?
A 가역성 치매의 경우 증상이 갑자기 나타나거나 비교적 빠른 속도로 진행되는 경향이 있습니다.
또한 몸이 붓거나 추위를 많이 타는 갑상 기능 저하 증상이 동반되거나, 보행 장애와 소변 실금이 함께 나타나는 경우(정상압 뇌수두증 의심), 또는 심한 우울감과 함께 인지기능이 저하되는 경우 등은 가역성 치매의 가능성을 염두에 두고 전문의 진찰을 받아야 합니다.
⑥ 알 하이머형 치매 진단과 증상
가장 흔한 형태의 치매인 알 하이머형 치매는 뇌세포가 퇴화하면서 기억력, 언어 기능, 다양한 인지기능에 장애가 발생하는 질환입니다.
Q 알츠하이머형 치매의 초기 증상은 어떻게 나타나나요?
A 알 하이머형 치매 초기에는 대부분 기억 장애부터 시작합니다.
건망증이 나타나죠. 이 단계에서는 사실 정상적인 노화에서 나타나는 건망증과 구분하기가 힘든 경우가 있습니다.
그래서 세밀한 관찰이 필요합니다.
또한 알 하이머형 치매가 어느 정도 진행하면 성격이 바뀝니다.
평소에 얌전하던 사람이 짜증이나 화를 잘 내고 신경질적으로 변하는 등 인성이 변하는 것이 나타납니다.
Q 알츠하이머형 치매는 어떤 단계로 진행되나요?
A 1~3년이 지나고 나면 기억력 이외에 다른 인지 기능이 망가지기 시작합니다.
그래서 여러 가지 혼란기가 오고 중기 상태가 되는데 평균 2~10년 정도 유지됩니다.
그러다 10년 정도 지나고 나면 8년~12년에 걸쳐서 말기 단계가 오는데, 여러 가지 행동 증상이나 자기 자신을 관리하기 힘든 상태까지 진행됩니다.
결국은 마지막에는 스스로 돌볼 수 있는 능력이 상실되는 형태로 진행됩니다.
⑦ 알츠하이머형 치매 진행 과정
알츠하이머형 치매는 서서히, 그러나 지속적으로 진행하는 퇴행성 뇌 질환입니다.
진행 단계를 이해하면 환자와 가족이 더 나은 대비를 할 수 있습니다.
Q 알츠하이머형 치매가 진행되면서 어떤 변화가 나타나나요?
A 알 하이머형 치매는 초기에 기억력 저하로 시작해서 중기에는 길을 잃거나 날짜와 장소를 혼동하고 복잡한 일을 처리하지 못하게 됩니다.
언어 능력도 저하되어 적절한 단어를 찾지 못하거나 대화가 어려워집니다.
말기에는 대소변을 스스로 처리하지 못하고, 거동이 힘들어지며, 결국 누군가의 전적인 도움이 필요한 상태가 됩니다.
또한 이 과정에서 행동 및 심리 증상으로 배회, 공격성, 환각, 수면 장애 등이 나타날 수 있어 돌봄이 매우 힘들어집니다.
Q 이상 단백질이 알츠하이머 치매와 어떤 관련이 있나요?
A 알츠하이머형 치매는 뇌 속에 '아밀로이드 베타'와 '타우 단백질'이라는 이상 단백질이 쌓이면서 서서히 뇌신경세포가 죽어나가는 질환입니다.
이 이상 단백질들은 증상이 나타나기 훨씬 전, 길게는 20년 전부터 쌓이기 시작합니다.
최근 미국과 일본에서는 이 이상 단백질을 제거하는 치료제가 시판 허가를 받아 조기 치료의 가능성이 열리고 있습니다.
⑧ 알츠하이머형 치매 진단 방법
치매의 정확한 진단은 치료 방향을 결정하는 데 핵심적입니다.
다양한 검사를 통해 치매의 종류와 진행 정도를 파악할 수 있습니다.
Q 치매 진단을 위해 어떤 검사들이 사용되나요?
A 치매 진단에는 신경심리검사, 혈액검사, 뇌 영상 검사 등이 활용됩니다.
신경심리검사는 기억력, 언어, 시공간 능력, 판단력 등 다양한 인지기능을 평가합니다.
혈액검사로는 갑상 기능, 비타민 B12 수치 등 가역성 치매 원인을 배제합니다.
뇌 영상 검사 중 MRI는 해마의 위축 여부와 혈관성 변화를 확인하는 데 유용하고, 양전자 방출 단층 촬영(PET)은 뇌의 포도당 대사 및 아밀로이드 단백질 침착 여부를 확인할 수 있습니다.
Q 뇌 영상 검사가 치매 진단에서 왜 중요한가요?
A 뇌 영상 진단이 가장 정확한 진단 방법은 아니지만 가장 중요한 검사인 것은 맞습니다.
왜냐하면 뇌에 출혈이 생겨서 피가 고여 치매 증상이 생겼는데 그것을 모르고 다른 치료를 하게 되면 아무 의미가 없는 것이기 때문입니다.
뇌 영상을 찍는 가장 중요한 목적은 혈관성 치매와 알 하이머 치매를 구분하기 위한 것입니다.
MRI 사진만 해도 많은 정보를 주는데, MRI를 보면 하얗게 보이는 구조물이 있는데 이게 바로 해마이고, 이 해마가 기억력을 담당합니다.
⑨ 혈관성 치매 종류와 위험 인자
혈관성 치매는 알츠하이머형 치매 다음으로 흔한 치매로, 뇌혈관 문제로 인해 발생합니다.
뇌졸중이나 미세 혈관 손상이 원인이 수 있습니다.
Q 혈관성 치매의 종류에는 어떤 것들이 있나요?
A 혈관성 치매는 크게 몇 가지로 나눌 수 있습니다.
먼저 뇌의 시상이라는 부분은 외부의 여러 가지 정보가 뇌 안으로 들어오는 것을 통합해 주는 아주 중요한 기능을 하는데, 이 부위에 뇌졸중이 생기면 단 한 차례의 뇌졸중이 생겼는데도 치매가 올 수 있습니다.
이런 것을 전략적 경색 치매라고 합니다.
또 하나는 피질하 혈관성 치매라고 하는데, 뇌 안의 미세 혈관들이 서서히 막혀서 뇌 혈액 순환이 잘 안 되는 것입니다.
임상 경과가 알 하이머병과 상당히 사합니다.
Q 혈관성 치매의 주요 위험 인자는 무엇인가요?
A 혈관성 치매의 주요 위험 인자는 고혈압, 당뇨병, 고지혈증, 심방세동, 흡연, 비만 등 심뇌혈관 질환의 위험 인자와 동일합니다.
따라서 이러한 질환들을 잘 관리하는 것이 혈관성 치매를 예방하는 가장 중요한 방법입니다.
뇌졸중을 예방하고 뇌혈관 건강을 지하는 것이 혈관성 치매 예방의 핵심입니다.
⑩ 소수 치매 종류 — 전두측두엽 치매·루이체 치매
알츠하이머형 치매와 혈관성 치매 외에도 비교적 드물지만 특이한 증상을 보이는 치매 형들이 있습니다.
Q 전두측두엽 치매는 어떤 특징이 있나요?
A 전두측두엽 치매는 그렇게 흔한 치매는 아닌데, 그 증상이 상당히 특이합니다.
할아버지가 손주 준다고 동네를 다니면서 쓰레기통에 있는 장난감을 다 모아온다든지, 또 불필요한 종이들을 다 모아서 집에 쌓아놓는다든지, 이런 경우에 전두측두엽 치매를 의심해야 합니다.
그런 경우에는 빨리 전문가에게 가서 확인받는 것이 좋습니다.
왜냐하면 그분은 본인이 잘한다고 생각하기 때문에 하지 말라고 하면 집안에 다툼만 생기거든요. 진행을 더디게 하는 치료는 없기 때문에 이상 행동 억제 약물 치료만 가능합니다.
Q 루이체 치매의 특징은 무엇인가요?
A 루이체 치매는 파킨슨병이라고 해서 손을 떨고 몸이 둔해지는 그런 병과 같이 오는 경우가 많은데, 특별히 환시가 잘 생깁니다.
눈앞에 벌레나 동물이 간다고 본다든지, 또는 밤에 화장실 가면서 거실에 있는 의자를 도둑이라고 생각하고 발로 찬다든지 이런 증상이 생기기 때문에 어렵지 않게 진단할 수 있습니다.
⑪ 치매 환자가 겪는 심리적인 증상
치매 환자 본인이 겪는 당혹감과 두려움은 가족이나 보호자가 상상하는 것 이상입니다.
치매로 인한 행동 및 심리 증상을 이해하면 더 나은 돌봄이 가능합니다.
Q 치매 환자가 겪는 심리적인 증상에는 어떤 것들이 있나요?
A 치매 어르신을 간병하면서 치매 환자에게서 나타나는 여러 가지 행동 및 심리 증상 때문에 상당히 힘든 경우가 많습니다.
불안, 우울, 초조, 공격성, 환각, 망상, 배회, 수면 장애 등이 대표적인 행동 및 심리 증상입니다.
이러한 증상들은 치매 자체로 인한 뇌 변화로 발생하기도 하지만, 주변 환경이나 돌봄 방식에 의해 악화 수도 있습니다.
Q 치매 환자의 심리 증상을 줄이는 데 도움이 되는 방법은?
A 주변 환경이 상당히 중요한 요소입니다.
돌보는 사람의 태도도 중요합니다.
치매 어르신의 자존심을 상하지 않게 잘 관리해 주시는 게 좋습니다.
예를 들면 소변 실수를 했다고 갑자기 사람들 앞에서 바지를 벗긴다거나 하면 얼마나 당황스럽겠습니까?
그러면 환자들이 화를 내고 역정 내고 여러 가지 정신행동 증상이 심해지는 수가 있거든요.
치매 환자를 돌보는 분은 적절한 교육을 통해서 치매 어르신을 잘 존중하면서 돌볼 수 있도록 하는 것만 해도 행동 심리 증상이 많이 완화
수 있습니다.
출처: 대구MBC 약손+ 연재 | 계명대학교 동산병원 정신건강의학과 김희철 교수