W남성이든 여성이든, 근친상간, 인신매매, 성산업 종사(매춘, 포르노, 에로틱 댄스 포함), 강간 , 만성적인 대상화 경험은 성 발달에 심각한 악영향을 미치고 신경계에 지속적인 공포, 해리, 수치심이라는 패턴을 각인시킬 수 있습니다.
남성과 여성 모두 성폭력의 피해자가 되지만, 일반 인구에서는 여성이 훨씬 더 높은 위험에 처해 있습니다. 다만, 수감된 남성 이나 특정 시설에 수용된 남성 집단에서는 성폭력 피해의 심각성이 다르게 나타나며, 이는 종종 제대로 인식되지 못하는 문제입니다.
그럼에도 불구하고, 대규모 연구들은 여성이 평생에 걸쳐 성폭력의 영향을 불균형적으로 많이 받는다는 사실을 일관되게 보여주고 있습니다. 예를 들어, 세계보건기구(WHO)는 전 세계 여성 3명 중 약 1명이 평생 동안 신체적 또는 성적 폭력을 경험하며, 대부분 친밀한 파트너나 아는 사람에 의해 발생한다고 추정합니다. 또한 여성은 남성보다 아동기 및 청소년기에 성폭력을 경험할 가능성이 훨씬 높으며, 시간이 지남에 따라 반복적으로 피해를 입을 가능성도 높습니다.
이러한 격차는 사회경제적 시스템에 내재된 성별 권력 역학과 강압뿐만 아니라, 여성과 소녀들을 훨씬 더 빈번하게 표적으로 삼는 성 착취 및 인신매매 네트워크와 같은 환경에 노출되는 비율이 더 높다는 사실에 의해서도 형성됩니다.
복합 외상 분야 를 전문으로 하기 전 , 저는 중독 분야에서 오랫동안 일하면서 근친상간, 강간, 성 착취, 인신매매, 만성적인 성적 경계 침해 경험과 약물 사용 이력이 얽혀 있는 여성과 남성들을 놀라울 정도로 많이 접했습니다. 알코올, 크랙 코카인, 헤로인 등의 약물이 단순히 고통스러운 기억에서 벗어나기 위한 것이 아니라, 수치심, 공포, 무력감, 자기혐오, 신체와의 단절감과 같은 깊은 감정을 마비시키기 위해 사용되는 것을 저는 수없이 목격했습니다.
하지만 화학적 마취는 적응의 한 측면에 불과했습니다. 많은 생존자들은 견딜 수 없는 현실 속에서 살아남기 위해 심리적 서사를 만들어냈습니다. 어떤 이들은 자신의 피해를 통과의례, 누구나 겪는 일, 혹은 성장 과정의 대가로 축소하거나 정상화했습니다. 또 어떤 이들은 자신이 상황을 통제하고 있다고, 일어난 일을 스스로 선택했다고, 혹은 자신을 착취한 사람들보다 우위에 있다고 스스로를 설득했습니다. 이는 특히 성매매 종사자들에게서 흔히 나타났는데, 이들은 성적 트라우마, 애착 손상, 해리 등의 심각한 경험과 함께 자기 주도성과 자율성에 대한 주장을 내세우는 경향이 있었습니다.
이러한 믿음은 기만적인 신호인 경우가 드물었다. 오히려 그것들은 본래 존엄성, 자율성, 그리고 심리적 생존 능력을 빼앗아간 경험들에 맞서 그것들을 지켜낼 수 있도록 해주는 보호적인 적응 기제였다.
복합 외상 치료사로서 제 임상 작업에서 이러한 현실은 추상적인 것이 아닙니다. 그것들은 살아있는 신경계 각인, 파편화된 애착 전략, 조절되지 않은 정서, 해리적 대처 방식, 그리고 신체 인식과 관계적 신뢰의 심각한 장애 로 치료실에 들어옵니다 . 저는 성적 외상이 단순히 하나의 사건으로 남지 않고 정체성의 구조 자체를 재구성하는 것을 수없이 목격해 왔습니다.
이는 또한 생존자로서 저 자신의 역사 와 불가분하게 연결되어 있습니다 . 저는 이러한 상처들을 단순히 연구하는 데 그치지 않고, 파헤치고, 소화하고, 천천히 통합해 나갔습니다. 그 결과, 개인적인 치유의 장이 되었고, 트라우마가 인간의 정신과 신체에 미치는 오랜 영향의 흐름을 제가 이해하는 토대가 되었습니다.
성적 학대 트라우마 생존자에게 나타나는 회복 과정은 드물게 직선적입니다. 오히려 친밀감을 위협으로, 관심을 위험으로, 신체 접촉을 노출과 동일시하도록 학습된 신경계와의 평생에 걸친 재협상이 더 흔합니다. 신경생물학적 관점에서 만성적인 성적 트라우마는 단순히 기억을 각인시키는 것이 아닙니다. 오히려 자율신경계 활성화 역치를 변화시킵니다 . 생존자의 신경계는 과각성, 붕괴, 해리와 같은 생존 상태에 맞춰 조정되며, 의식적인 통제 없이 이러한 상태 사이를 오가는 경우가 많습니다.
애착 과학 의 관점에서 볼 때 , 어린 시절이나 반복적인 성적 학대는 관계 형성의 틀을 심각하게 왜곡합니다. 양육자나
신뢰하는 인물이 동시에 학대의 가해자일 경우, 애착 체계는 불가능한 역설에 빠지게 됩니다.
성인이 된 후의 관계는 종종 애착, 친밀감, 보살핌을 갈망하는 자아의 일부와 친밀함을 위험, 침해 또는 자율성 상실과 연관시키는 자아의 일부 사이의 내적 분열을 재현합니다.
이는 단순히 반복을 위한 반복이 아니라, 신경계가 원래 맥락에서 안전하게 처리되지 못한 것을 대사하려는 시도입니다.
다미주신경 이론 의 틀 안에서 이러한 적응은 상태 의존적 생존 반응의 변화로 이해될 수 있습니다. 신체는 교감신경 활성화( 투쟁/도피), 배측 미주신경 차단(경직/붕괴) , 그리고 가능할 경우 사회적 상호작용 상태 사이를 오갑니다. 생존자들은 감정 조절 장애뿐만 아니라 '상태 기억상실'과 같은 느낌을 보고하는데, 이는 자신의 반응이 의식적인 정체성과 동떨어진 것처럼 느껴지는 순간들을 의미합니다. 이는 심리적 불일치가 아니라, 탈출구가 없는 압도적인 위협에 의해 형성된 신경생리학적 구획화입니다.
이 맥락에서 정체성 분열은 비유적인 표현이 아닙니다. 이는 적응 전략입니다. 감당하기 힘든 경험을 통합할 수 없을 때, 정신은 경험을 생존을 위한 개별적인 구획으로 나눕니다. 그 구획에는 견뎌내는 부분, 관찰하는 부분, 단절하는 부분, 그리고 정상적인 생활을 수행하는 부분이 있습니다.
이는 일상적인 의미에서 병리적인 '분열'이 아니라, 근본적으로 안전하지 않은 환경에서 기능의 연속성을 유지하기 위한 기능적 적응입니다. 그러나 시간이 흐르면서 한때 생존을 보장했던 것이 오히려 결속력, 친밀감, 자아 인식에 방해가 되기 시작할 수 있습니다. 이것이 바로 성적 트라우마가 나중에 표면적으로는 원래 사건과 무관해 보이는 어려움으로 나타나는 이유입니다.
이는 만성적인 관계 불안정, 강박적인 돌봄 또는 회피, 명확한 의학적 원인이 없는 신체 증상, 합의된 친밀감 중 해리, 또는 일관된 욕구나 경계를 느끼지 못하는 능력 부족에서 나타납니다. 신체는 자전적 서술이 온전히 담아낼 수 없는 것을 기억하며, 말보다는 활성화 패턴으로 이야기합니다.
성적 트라우마는 안전, 애착, 정체성, 신체, 신뢰 등 인간에게 가장 큰 상처를 남기는 경험 중 하나입니다. 그 영향은 단순히 최초의 성폭력 행위에만 국한되지 않고, 삶의 모든 영역에 파급되어 생존자들이 자신, 자신의 신체, 감정, 성, 그리고 사랑하는 사람들과의 관계를 형성하는 방식에까지 영향을 미칩니다.
겉으로 보기에 불안감, 관계 어려움, 감정 기복, 무감각, 자해 행동 또는 만성적인 수치심으로 나타나는 증상들은 대개 인간이 겪지 않아도 될 만큼 가혹한 환경에 놀랍도록 적응해 온 신경계의 유산입니다.
생존을 위해 학습한 바로 그 신경계가 치유하는 법도 배울 수 있습니다. 안전한 관계, 트라우마에 대한 이해를 바탕으로 한 치료, 자기 이해, 그리고 주체성과 연결성을 회복하는 경험을 통해 생존자들은 한때 조각나고 숨겨져 있거나 시간에 갇혀 있던 자신의 일부를 점차 되찾을 수 있습니다. 성적 트라우마로 인한 상처는 실재하고 심오하며 인정받아야 마땅하지만, 그 상처가 한 사람의 삶 전체를 규정짓는 것은 아닙니다.
회복이란 일어난 일을 잊거나 트라우마 이전의 자신으로 돌아가는 것이 아닙니다. 회복이란 생존자가 더 이상 생존만을 중심으로 살아가지 않고, 자신의 과거와 새로운 관계를 맺는 것을 의미합니다.
시간과 지지, 그리고 지속적인 회복을 통해, 우리는 더욱 안전하게 자신의 몸을 느끼고, 더 깊은 신뢰를 바탕으로 관계를 맺으며, 더욱 깊은 일관성과 진정성, 그리고 자존감을 가지고 삶을 살아갈 수 있게 됩니다. 치유가 상처를 완전히 없애지는 못하더라도, 그 상처를 피해의 흔적에서 회복력, 용기, 그리고 인간의 놀라운 회복 능력에 대한 증거로 변화시킬 수 있습니다.
돈을 줘도 절대 안 할 일
학교 견학을 간 십대 청소년들을 태우고 차를 몰고 가던 중, 전 직장 상사와 저는 톨게이트 직원에게 차가 보건소 소유이기 때문에 엄밀히 말하면 구급차라서 통행료를 낼 필요가 없다고 설명했습니다. 그러자 상사가 저에게 이렇게 말했습니다.
그건 제가 정말 싫어하는 직업이에요. 하루 종일 앉아서 돈을 받고 거스름돈을 주는 일 말이에요.
탁월한
디애나 부갈스키 💋
이번 달의 주제와, 톨게이트 요금 징수를 고문이라고 생각하는 상사까지, 나를 정말 힘들게 할 직무들을 소개합니다.
1. 성 노동자
한 친구가 이 업계에 들어가려면 불우한 어린 시절이 필요하다고 추측한 적이 있어요. 구글에서 검색해 보니 (놀랍게도 자료가 거의 없었지만) 그 이론을 뒷받침하는 내용이 많더군요. 저는 괜찮았어요. 다만 성적으로 억압된 가톨릭 사회였던 1980년대 아일랜드에서 자랐죠. 데미섹슈얼인 저에게 직장 내 친밀한 관계는 혐오스러워요. 당신을 사랑하지 않는다면 제 성욕은 '낚시하러 갔습니다'라는 간판이 걸린 문 닫은 가게와 같아요.
2. 그린키퍼
이제 제 알레르기 때문에 잔디는 생물학적 위험 요소가 되어버렸습니다. 만약 제가 골프장 관리인이라면, 코에서 나오는 콧물 때문에 앞이 안 보이는 상태로 페어웨이의 낙엽을 치우는 사람은 저 혼자뿐일 겁니다.
3. 공원 관리인
4.선생님
5. 클리너
돈이 좀 생기면, 청소하는 걸 마음의 안정을 느끼는 사람에게 돈을 주고 내 뒤처리를 시키고 표면을 닦게 할 거예요.
이름에는 무엇이 담겨 있을까요?
뭐, 이름 문제일 뿐이지만, 이름은 종종 영향을 미치기도 하죠.
때로는 긍정적인 영향을 미치고, 때로는 방해가 된다.
조니 캐시의 노래 '
제 조카가 아들 이름을 알렉스라고 지었어요. 혹시 알렉산더 대왕의 이름을 딴 건가 싶어서 알렉산더의 줄임말이냐고 물어봤죠. 그런데 아니었어요. 사실, 조카는 아들 이름이 알렉스라서 그렇게 지었다고 하더라고요.
더욱 암울한 경우를 생각해 보면, 저주받은 이름이 어떤 결과를 가져올 수 있을까? 카산드라, 다미엔, 릴리스, 그리고 제제벨이 떠오른다.
아들 이름을 이안이라고 지은 데에는 나름의 이유가 있었는데, 당시 가수 겸 작곡가인 이안 타이슨에게 푹 빠져 있었기 때문이기도 하지만, 할아버지인 이스탐 허드슨이 이름을 줄여 부르는 버릇이 좀 거슬렸기 때문이기도 합니다. 이안은 무난한 선택이라고 생각했죠.
뭐, 어쩔 수 없죠. 이름은 기대에 못 미치는 경우가 종종 있으니까요.
셸리의 시,
어쩌면 좀 더 가벼운 이름들이 우리에게 더 나을지도 모릅니다. 그러면 애초에 불가능한 기대를 갖지 않게 되겠죠. 톰, 딕, 샐리 같은 이름들은 예상보다 더 좋은 결과를 낼 수도 있습니다. 설령 그렇지 않더라도 적어도 "수
만약 당신의 이름이 "흔하고 평범하고, 그와 똑같고, 당신과 같은" 이름이었다면, 기대치 측면에서 유리한 출발을 했을 겁니다. 특별한 성취도 없고, 아무도 그들의 성장을 지켜보지 않는 상황에서 톰, 딕, 샐리가 어디까지 올라갈지 누가 알겠습니까?
그런데 톰 에디슨, 샘 클레멘스, 척 예거도 그렇게 시작하지 않았나요?
네, 물론 샘 클레멘스가 마크 트웨인으로 이름을 바꾼 건 맞지만, 그건 그가 작가로서의 능력을 증명한 후였죠. 조지 엘리엇도 여성이 남성만큼 진지하게 글을 쓸 수 있다는 걸 보여주기 위해 이름을 바꿨을 뿐이에요.
우리의 정체성은 신념이 아닌 가치관에 뿌리를 두어야 한다.
오늘날 의견 차이는 아이디어에 대한 논쟁으로 끝나는 경우가 드물고, 금세 개인적인 감정싸움으로 번집니다. 한때 호기심을 충족시켜주던 대화가 이제는 충성심, 인격, 소속감을 시험하는 것처럼 느껴집니다. 이러한 변화의 한 가지 이유는 신념, 가치관, 정체성 사이의 관계를 우리가 이해하는 방식에 있습니다.
신념은 우리가 현재 세상을 이해하는 방식입니다. 가치는 우리가 살아가는 데 기준으로 삼는 것입니다. 정체성은 우리가 누구인지, 그리고 세상을 어떻게 살아가는지를 이해하는 방식입니다. 이러한 구분은 단순해 보일 수 있지만, 의견 차이가 배움의 기회가 될지, 아니면 방어해야 할 위협이
될지를 결정짓는 중요한 요소입니다.
삶을 살아가면서 신념은 당연히 변하게 마련입니다. 옹호 활동, 과학, 그리고 솔직한 대화는 모두 사람들이 새로운 증거, 경험, 그리고 관점에 비추어 자신의 신념을 수정할 수 있다는 가능성에 달려 있습니다. 반면에 가치는 우리가 사람들을 대하는 방식과 우리가 선하고 정의롭다고 믿는 것을 추구하는 방식을 이끄는 더 깊은 차원의 신념입니다.
신념, 가치관, 정체성이 서로 동일시된다면 자연스럽게 소통의 장벽이 생겨날 것입니다. 우리의 정체성이 가치관보다는 신념에 묶여 있다면, 미묘하지만 강력한 변화가 일어납니다. 생각을 바꾸는 것이 마치 자아를 잃는 것처럼 느껴지기 시작하고, 건설적인 대화를 나눌 수 있는 능력 자체가 사라집니다.
이것은 단순히 의사소통의 문제가 아닙니다. 신념이 정체성과 연결되면, 의견 불일치는 위협으로 인식되기 시작합니다. 뇌는 방어적으로 변하고 성찰 능력이 떨어져, 어떤 생각이 정확하거나 유익한지 판단하기가 더욱 어려워집니다. 대신, 우리는 그 생각을 받아들이는 것이 우리의 정체성이나 소속감을 위협하는지 묻기 시작합니다.
그러한 상황에서는 의도치 않더라도 의견 차이가 필연적으로 개인적인 공격처럼 느껴집니다. 대화는 현실 탐구에서 정체성 보호로 옮겨가고, 일단 그런 전환이 일어나면 설득의 여건은 무너지기 시작합니다.
이러한 역학 관계는 현대 문화에서 갈등을 조용히 야기하는 요인 중 하나입니다. 신념이 정체성의 표식이 될 때, 의견 차이는 더 이상 사상에 대한 논쟁이 아니라 우리가 누구인지에 대한 논쟁으로 변질됩니다.
신념이 정체성이 될 때
인간은 사회적 동물입니다. 우리는 자연스럽게 공통된 경험과 세상에 대한 공통된 이해를 바탕으로 집단, 공동체, 그리고 정체성을 형성합니다. 우리가 속한 집단과 공동체를 통해 우리가 가진 많은 신념들이 소속감과 밀접하게 얽히게 됩니다.
심리학자들은 이 과정을 광범위하게 연구해 왔습니다. 댄 카한 과 같은 학자들이 주도한 정체성 보호 인지 연구에 따르면, 사람들은 정보를 평가할 때 증거와 그 증거를 받아들임으로써 사회적으로 어떤 불이익을 받을 수 있는지를 함께 고려하는 경향이 있습니다. 그 결과, 사람들은 확신을 보이거나 충성심을 드러내고, 자신이 불확실하거나 불충실해 보일 수 있는 질문을 피함으로써 자신의 입지를 보호하려 할 수 있습니다.
신념이 정체성과 연결될 때, 마음은 이해를 추구하는 것에서 소속감을 지키는 것으로 전환됩니다 . 이는 정치적, 문화적, 사회적 문제에 대한 논쟁이 종종 그토록 감정적으로 격렬하게 느껴지는 이유를 설명해 줍니다. 사람들은 단순히 사상을 옹호하는 것이 아니라, 그 사상이 상징하는 공동체와 정체성을 지키려 하기 때문입니다.
— 댄 카한
이러한 역학 관계는 옹호 활동과 공공 담론에 심각한 영향을 미칩니다. 신념에 기반한 정체성을 중심으로 조직된 운동은 전략을 수정하거나 재고하는 데 어려움을 겪을 수 있습니다. 구성원들은 호기심보다는 확신을 보여줘야 한다는 압박감을 느낄 수 있습니다. 그 결과, 옹호 활동은 사려 깊고 효과적이기보다는 경직되고 수동적인 양상을 띠게 됩니다.
아이러니하게도 이러한 경직성은 사람들이 이루고자 하는 대의를 오히려 약화시킬 수 있습니다. 사회 변화에는 학습, 적응, 그리고 새로운 정보와 현실에 대응하는 능력이 필요합니다. 신념을 정체성으로 여기게 되면 유연성과 개방성을 희생하게 되고, 결국 운동이 지키고자 했던 바로 그 가치들을 훼손하게 됩니다.
그 결과, 사람들은 종종 집단 양극화 현상 에 빠지게 되는데 , 이는 비슷한 견해를 가진 사람들이 서로 토론한 후 그 견해에 대해 더욱 확신하거나, 더욱 단결하거나, 더욱 극단적으로 변하는 경향을 말합니다.
가치관이 안정감을 만들어낸다
가치는 정체성의 또 다른 토대를 제공합니다. 신념과는 달리, 가치는 세상에 대한 특정한 해석을 강요하지 않습니다. 오히려 가치는 우리가 어떻게 살고자 하는지, 그리고 타인을 어떻게 대하고 싶은지를 나타냅니다. 가치는 우리가 무엇을 추구하고 어떻게 행동하는지를 설명합니다. 정직, 연민, 정의, 호기심과 같은 가치에 정체성이 뿌리내린 사람은 신념이 바뀌더라도 정체성을 잃지 않습니다.
사실, 신념을 재검토하는 것은 그 가치관의 표현이 될 수 있습니다. 호기심을 중시하는 사람은 어떤 문제에 대한 이해를 수정하면서도 그 가치에 충실할 수 있습니다. 공감을 중시하는 사람은 매우 다른 관점을 가진 사람들을 만나더라도 존엄과 존중을 바탕으로 행동할 수 있습니다.
가치관은 신념이 발전할 수 있도록 안정적인 중심을 만들어 줍니다. 또한, 신념에 대한 도전을 받을 때에도 우리가 어떻게 반응하고, 무엇을 실천하고, 어떻게 살아갈지 선택할 수 있다는 내적 통제감을 유지하는 데 도움을 줍니다.
두 사람이 자신이 믿어왔던 것을 뒤집는 증거에 직면했다고 상상해 보세요. 첫 번째 사람은 자신의 정체성이 그 믿음 자체에 깊이 연결되어 있습니다. 오류를 인정하는 것은 신뢰도나 지위를 잃는 것처럼 느껴지기 때문에 새로운 정보를 받아들이려 하지 않습니다. 반면 두 번째 사람은 호기심이나 정직함과 같은 가치에 기반한 정체성을 가지고 있습니다. 그들의 자아는 옳고 그름에 달려 있지 않기 때문에, 믿음을 재고하는 것은 그 가치를 실천하는 삶의 일부가 됩니다. 한 사람을 불안하게 만드는 바로 그 순간이 다른 사람을 더욱 강하게 만드는 것입니다.
진정한 인간 정체성은 강점과 유연성을 동시에 제공합니다. 이는 사람들이 자신의 본모습에 충실하면서도 배움에 열린 마음을 가질 수 있도록 해줍니다. 이러한 사람들이 바로 나심 니콜라스 탈레브 의 '
— 나심 니콜라스 탈레브
옹호 활동에 있어 이것이 중요한 이유
신념과 가치의 차이는 옹호 활동에 중요한 의미를 지닙니다. 많은 운동 단체들이 "올바른" 신념을 갖는 것의 중요성을 강조합니다. 공유된 신념은 분명 행동을 조율하는 데 도움이 될 수 있지만, 동시에 지적 경직성이 일반적인 현상이 되는 환경을 조성하기도 합니다.
신념에 기반한 정체성에 의존하는 옹호 활동은 무엇보다 확신을 중시하는 경향이 있습니다. 참여자들은 자신의 입장에 대해 완전히 확신하는 모습을 보여야 한다는 압박감을 느낄 수 있습니다. 의심이나 호기심은 약점이나 배신으로 해석될 수 있습니다. 그러나 지속적인 발전은 확고한 확신만으로는 이루어지지 않습니다. 경청하는 능력, 복잡한 현실을 이해하는 능력, 그리고 상황 변화에 따라 전략을 조정하는 능력이 필요합니다.
심리학자 조너선 하이트는 도덕적 확신(믿음)이 세상의 복잡성을 인식하는 능력을 어떻게 제한하는지 설명했습니다 . 가치관에 기반한 정체성 확립은 이러한 경향을 상쇄하는 데 도움이 됩니다. 믿음은 집단을 만들고, 가치관은 인격을 형성합니다.
이는 정의나 존엄성에 헌신하는 것이 현재 우리의 이해가 완벽하다고 가정하는 것을 요구하지 않는다는 사실을 일깨워줍니다. 그리고 확신과 호기심을 가지고 용감하게 세상에 나아가도록 우리를 초대합니다.
— 조너선 하이트
옹호자들이 신념이 아닌 가치에 기반을 둘 때, 다른 문화가 가능해집니다. 존엄성, 정의, 정직과 같은 가치는 그들의 활동을 이끌어주고, 신념은 끊임없이 발전해 나갈 수 있습니다. 질문은 위협이 아닌 도구가 되고, 배움은 불충의 표시가 아닌 과정의 일부가 됩니다. 이러한 변화는 더욱 사려 깊고 효과적인 옹호를 위한 필수적인 환경을 조성합니다.
보호할 가치가 있는 정체성
우리의 정체성이 가치관에 뿌리를 두고 있다면, 갈등 속에서도 다른 일이 일어납니다. 우리는 이해가 발전하더라도 본래의 모습에 굳건히 서 있게 됩니다. 생각을 바꾸는 것이 더 이상 자아를 잃는 것처럼 느껴지지 않고, 오히려 우리의 가치관을 더욱 충실히 실천하는 삶의 일부가 됩니다.
단순히 강한 것을 넘어, 반취약성 정체성은 도전과 장애물을 통해 더욱 강해질 수 있습니다. 이는 우리가 경직되지 않으면서도 원칙을 지키고, 방어적인 태도를 취하지 않으면서도 헌신적이며, 학습 능력을 잃지 않으면서도 적극적으로 참여할 수 있도록 해줍니다.
우리가 새로운 경험과 증거를 접하고, 주변 세상이 변화함에 따라 신념은 항상 변하기 마련입니다. 가치는 우리가 방향 감각을 잃지 않고 이러한 변화 속에서 헤쳐나갈 수 있도록 해주는 것입니다.
우리의 가치관은 우리가 그 과정을 헤쳐나가는 방식을 안내합니다.
그리고 정체성이 신념이 아닌 가치에 기반을 둘 때, 우리는 자아를 잃지 않고 끊임없이 배울 수 있는 자유를 얻게 됩니다.
우정을 바라는 사람은 먼저 친절한 모습을 보여야 한다.
우정은 삶에서 가장 아름다운 부분 중 하나이지만, 동시에 가장 어려운 부분이기도 합니다. 과거의 배신으로 인해 거리를 두는 것이 더 안전하다고 느껴질 때, 어떻게 다른 사람에게 마음을 열 수 있을까요? 이 글에서는 신뢰가 깨지기 쉬운 상황에서도 진정한 우정을 보여준다는 것이 무엇을 의미하는지 살펴봅니다.
지난 며칠 동안 저는 우정의 본질에 대해 깊이 이야기하는 성경 구절을 묵상해 왔습니다.
재밌는 건, 저는 그 구절의 뒷부분, 그러니까 "언제나 곁에 있는 친구는..." 부분만 알고 있었다는 거예요. 그래서 앞부분을 접했을 때 정말 놀랐어요. '와... 성경에도 우정에 대한 이야기가 있었구나' 싶었죠.
우리는 좋은 친구, 우리를 이해하고, 우리 곁에 있어주고, 안부를 묻고, 우리의 기쁨을 함께 나누고, 우리를 위해 기도해 줄 친구를 원한다고 많이 이야기합니다.
그 모든 것이 타당합니다. 하지만 이 성경 구절은 부드럽게 거울을 우리에게 비춰줍니다. 때로는 진짜 질문은 "
우정은 그저 바라는 것만으로는 자라지 않습니다. 의도적인 노력을 통해 자라납니다. 친절함은 단순히 미소 짓고 "안녕하세요"라고 인사하는 것만이 아닙니다. 친절함은 다음과 같은 모습입니다.
• 현재에 존재함
• 체크인
• 중요한 순간들을 기억하기
• 해당 문자를 보내는 것
• 정직하면서도 친절하게
• 필요할 때 사과하기
• 남을 몰래 경쟁하지 않고 서로를 지원하는 것
• 항상 보상을 기대하지 않고 사랑을 보여주는 것
이는 우정이 마법이 아니라 상호적인 것임을 인식하는 것을 의미합니다.
그것은 저절로 나타나는 것이 아니라, 만들어지는 것이다.
모두가 평화를 지키고, 경계를 설정하고, 부정적인 관계에서 벗어나려고 애쓰는 세상 속에서 (물론 이것도 중요하지만), 여전히 스스로에게 물어볼 가치가 있는 질문이 있습니다.
때로는 우리가 실천하지 않는 것을 갈망하기 때문입니다.
우리는 따뜻함을 원하지만 경계심을 늦추지 않고, 충성심을 원하지만 거리를 두며, 지지를 원하지만
성경은 관계가 수동적인 것이 아님을 일깨워줍니다. 사랑, 그리고 우정은 능동적인 것입니다. 물론, 우리의 사랑에 보답하지 않는 사람들도 있을 것입니다. 모든 우정이 균형 잡혀 있을 수는 없습니다. 하지만 그렇다고 해서 우리가 어떤 사람이 되고자 하는지가 바뀌는 것은 아닙니다.
이 대화에는 또 다른 측면이 있습니다. 사실 우정은 말처럼 항상 단순하지만은 않습니다. 때로는 과거의 아픔, 실망, 그리고 말하지 못한 상처가 함께할 수도 있습니다.
이전에 친절을 베풀었던 사람들이 있습니다. 그들은 마음을 열고 깊이 신뢰하며 우정에 투자하고 받은 것보다 더 많이 주었습니다. 하지만 그들이 마주한 것은 충성심 대신 배신, 침묵, 무관심, 또는 버림받음이었습니다.
그래서 그들은 철수했다.
사람들을 미워해서가 아니라, 상처받는 것에 지쳤기 때문이다. 그들은 예의 바르게 미소 짓고, 거리를 두고, 세상을 좁게 유지하는 것이 더 안전하다고 판단했다. 그것이 항상 원한 때문만은 아니었다. 때로는 그저 살아남기 위한 선택이었다.
신뢰가 두 번 이상 깨진 상황에서 친절을 베푸는 것은 현명한 처사처럼 들리지 않습니다. 오히려 위험을 감수하는 것처럼, 마음을 드러내는 것처럼, 이미 상처받은 곳에 무방비 상태로 들어가는 것처럼 느껴집니다.
그러면 조용히 궁금해하는 사람들이 있다.
그리고 그러한 불확실성이 그들을 약하게 만드는 것은 아닙니다. 그것은 단지 그들이 여전히 배우고 있고, 자신의 필요를 표현할 언어를 찾고 있으며, 여전히 성장하고 있음을 의미할 뿐입니다.
우정은 우리에게 연약함을 요구합니다. 과거의 경험이 후퇴를 요구하더라도 다시 시도해 보라고 합니다. 삶의 경험으로 인해 경계심이 강해졌을 때, 마음을 열어보라고 합니다. 그리고 때로는 다시 시도하기 전에 상처를 치유해야 할 때도 있습니다.
건강한 우정은 억지로 사람들을 다시 믿는 것에서 시작되는 것이 아닙니다. 그것은 신뢰가 깨진 자리를 하나님께서 돌보시도록 맡기는 것에서 시작됩니다. 그것은 경계를 배우고, 지혜를 얻고, 분별력을 기르고, 자존감을 갖는 것에서 시작됩니다. 그것은 사람들에게 완전히 문을 닫는 것이 아니라, 더 안전한 사람들을 선택하는 것에서 시작됩니다.
때로는 모든 것이 정직함에서 시작될 수도 있습니다.
느리더라도 친절은 여전히 친절입니다. 조심스러운 우정도 여전히 우정입니다. 그리고 하나님은 당신의 노력을 보고 계십니다.
그리고 어쩌면, 우리가 바라는 우정은 우리가 맺는 우정에서 서서히 자라나기 시작할지도 모릅니다. 우리 중 일부는 다시 시도할 준비가 되어 있습니다. 마음을 열 준비가 되어 있습니다. 관계를 쌓아갈 준비가 되어 있습니다. 하나님께서 우리 삶에 보내주신 사람들에게 투자할 준비가 되어 있습니다.
그리고 우리 중 일부는 실망 후에 다시 숨 쉬는 법을 배우고 있습니다. 여전히 신뢰하는 법을 배우고 있습니다. 사랑이 낯설게 느껴질 때 마음을 닫지 않는 법을 배우고 있습니다. 여전히 천천히 친구가 되는 법을 배우고 있습니다.
두 여정 모두 중요합니다.
하나님께서 보시는 것은 조심스럽게 행동하더라도 여전히 사랑을 갈망하는 마음입니다. 혼자 있는 것이 더 안전하다고 느끼더라도 여전히 관계를 믿는 마음입니다. 성장이 느리고 조용하며 조심스럽게 이루어지더라도 성장하고자 하는 마음입니다.
그분은 우리 삶의 이면을 이해하시기 때문입니다. 그리고 그분은 용기와 신중함 속에서 우리와 함께 걸어가십니다.
그러니 당신이 두 팔 벌려 다가가는 사람이든, 다시 관계를 맺기 위해 작고 조심스러운 발걸음을 내딛는 사람이든, 당신은 소중한 존재입니다. 당신은 보살핌을 받고 있습니다. 그리고 당신이 아직 치유 중이라는 이유만으로 우정에서 제외되는 것은 아닙니다.
지금의 당신에게도 은혜가 있습니다. 앞으로 당신이 될 당신에게도 은혜가 있습니다.
그리고 이 여정에서 당신이 어디에 있든, 마음을 활짝 열었든, 경계심을 품었든, 다시 시도하든, 잠시 물러서든, 당신의 이야기는 여전히 소중합니다. 치유는 서두를 필요가 없습니다. 우정은 경주가 아닙니다. 그리고 하나님은 당신의 마음의 속도에 인내심을 갖고 기다리십니다.
🍃 그리고 항상 기억하세요: 모든 순간에도 변함없이 함께하시는 친구가 계십니다.
하늘의 성이 무너질 때
계획이 효과를 발휘하기 시작하면 무엇이 사라지는가에 대하여
나는 내 시계를 본다.
작은 축하 아이콘이 위에 얹혀 있습니다.
자랑스러워해야 할 텐데. 10km 달리기에서 개인 최고 기록을 경신하는 걸 특별히 목표로 삼은 건 아니었다. 하지만 훈련량을 고려하면 언젠가는 달성할 수 있을 거라고 생각했다. 그런데 오히려 자랑스럽거나 기쁜 마음 대신 좌절감을 느꼈다. 그 순간, 왜 그런 감정이 드는지조차 알 수 없었다. 아파트 문을 열고, 신발을 벗고, 땀에 젖은 옷을 벗는 순간까지, 부정적인 기분은 가시지 않았다.
애초에 계획은 달리기 그 자체가 아니었어요. 그저 900미터의 고도 차이를 극복해야 하는 30킬로미터 트레일 레이스의 결승선을 통과하는 것뿐이었죠. 어딘가에 도달하기 위한 수단이었을 뿐, 삶의 신비, 제 꿈의 근본을 앗아갈 줄은 상상도 못 했습니다.
저는 항상 달리기를 싫어했어요. 공을 사용하는 운동이라면 꽤 잘했었죠. 하지만 나이가 들고 시간이 부족해지고 몸도 뻣뻣해지면서, 언제 어디서든 할 수 있는 운동이 필요했어요. 물론 즐기는 운동은 아니었지만, 그저 목적을 달성하기 위한 수단이었죠. 달리기는 제 마음을 재조정할 수 있는 신체 운동을 제공해 줬어요. 달릴 때 쏟는 노력과 움직임이 제 마음이 원치 않는 곳으로 향하는 것을 막아주는 해독제 같은 역할을 해줬죠.
그래서 달리기를 시작했어요. 제가 필요로 하는 걸 해줬으니까요.
하지만 바로 그 순간, 문 앞에서 제가 달리기에 대해 생각했던 방식 중 아주 특별한 무언가가 제게서 사라져 버렸습니다. 달리기와 저는 뗄래야 뗄 수 없는 존재이기에, 그 무언가는 제 마음속에서도 함께 사라져 버렸습니다. 아무리 깊이 생각해 봐도 그 본질을 파악할 수가 없습니다. 학창 시절 저는 논리적 사고와 관련된 과목에 항상 뛰어났습니다. 공학을 전공했고, 자연과학까지 이수했습니다. 저는 모든 것에 논리가 있고, 그것에 의지할 수 있는 것을 좋아합니다. 하지만 그럼에도 불구하고, 인생에는 숫자로 표현할 수 없는 무언가가 항상 존재했습니다. 아니, 더 정확히 말하자면, 인생을 순전히 논리에만 기반한 것으로 보는 것은 옳지 않다고 느꼈습니다. 저는 이성적인 사고와 감성적인 사고가 적절히 조화된 사람이라고 생각합니다. 두 가지 능력을 모두 충분히 갖추고 있기 때문에 삶을 비교적 안정적으로 헤쳐나갈 수 있다고 생각합니다.
그렇다면 어째서 이 단순한 성취에 그토록 놀랐을까요? 사실, 전혀 놀라운 일도 아니었는데 말이죠! 하지만 그 과정에 대한 생각, 발전이 어떻게 이루어지는지, 그저 계획대로 따라가는 것만으로도 효과가 있다는 사실이 너무나 큰 부담으로 작용해서, 저는 여러 가지를 의심하기 시작했습니다. 차라리 의심하고 싶지 않은 것들을 의심하게 된 거죠. 왜냐하면 그런 의심은 저를 불편한 상황으로 몰아넣었기 때문입니다. 삶이 흔들리고, 파란색이 정말 파란색인지조차 확신할 수 없고, 발밑의 땅이 더 이상 단단하고 안심을 주는 존재로 느껴지지 않는 그런 상황 말입니다. 집을 나서기 전에 가스레인지 불을 껐는지조차 확신할 수 없는 그런 상황 말입니다. 스스로를 너무 의심해서 눈앞의 문장조차 이해하지 못하고, 의미를 잃어버릴 때까지 계속해서 되풀이해서 읽게 되는 그런 상황 말입니다.
내가 수년간 공들여 쌓아 올린 하늘의 성이 무너지고 있었다. 그동안 내 삶의 희로애락을 함께해 주었던 그 성이 이제 가라앉아, 내 메모 앱 속 몇 개의 숫자와 단어로 사라져 가는 것을 보았다. 그곳은 바로 21킬로미터 트레일 레이스 훈련 계획이 저장되어 있던 곳이었다.
내 성취는 마치 방정식의 일부처럼 느껴졌다. 시간과 노력을 투자하면, 그 결과물이 바로 내가 세운 목표였다. 삶은 더 이상 꿈꾸는 것이 아니라, 계획을 따라가고 그 결과를 달성하는 것이었다. 그런데 나는 그 예측 가능성과 단조로움에 환멸을 느끼며 길을 잃은 듯했다.
제가 본격적으로 달리기를 시작한 순간, 단순히 달리기만 한 것이 아니라 달리기에 관한 책도 읽기 시작했습니다.
한편으로는 그 조언 때문에 오히려 더 혼란스러웠어요. 모든 걸 지나치게 생각하게 됐거든요. 하지만 다른 한편으로는 새로운 것을 배우기도 했어요. 전에는 전혀 신경 쓰지 않았던 것들에 집중하게 됐죠. 한 가지 일에만 집중할 수 있다면 또 새로운 경험을 할 수 있을 거라고 생각했어요.
예를 들어, 발의 위치를 생각해 보세요.
달릴 때 발을 어디에 어떻게 놓아야 하는지에 대해 생각해 본 적은 한 번도 없었습니다. 하지만 낡은 운동화가 낡아서 바꿔야 할 때가 되자, 동네 러닝 전문점에 가서 새 트레일 러닝화를 추천해 달라고 했습니다. 이 가게의 좋은 점은 직원 모두가 러너라는 것입니다. 그들은 자신이 좋아하는 일을 하며, 풍부한 경험을 바탕으로 신발이 발에 잘 맞는지 확인하는 것뿐만 아니라, 고객의 러닝 스타일에 맞는 신발이 무엇인지도 알고 있습니다. 새 신발을 사러 가기 전에, 직원들은 저를 러닝머신에 올려놓고 신발을 테스트해 줍니다. 저는 편안한 속도로 달리고, 직원들은 제 발이 러닝머신에 착지하는 모습을 촬영합니다. 이 과정은 제가 새 신발을 신고 가게를 나설 때 매우 중요한 역할을 합니다. 올바른 신발은 근육과 관절을 보호해 주고, 매주 훈련량을 늘려갈 때 부상 위험을 줄여주기 때문입니다. 적절한 신발을 고르고 발을 놓는 방법에 대한 최신 과학적 지식을 갖춘 저는 달리기를 시작했습니다. 짧은 거리, 중간 거리를 달리다가 서서히 장거리까지 늘려갔습니다.
동네 러닝 전문점에서 제가 착지할 때 발뒤꿈치로 약간 더 많이 착지한다는 사실을 알게 되었습니다. 물론 이건 전혀 문제가 되지 않습니다. 프로 선수들조차도 앞발이나 중간 발로, 심지어는 발뒤꿈치로 착지하는 경우가 있으니까요. 하지만 과학적인 연구 결과, 여러 웹사이트,
그리고 러닝 코치들의 조언에 따르면, 착지 시 발 앞부분이나 중간 발로 더 많이 착지하고, 발이 엉덩이 바로 아래에 닿도록 하는 것이 관절에 부담을 덜 주고 효율성도 더 높다고 합니다. 제가 선택한 신발 덕분에 발이 착지할 때 발 앞부분으로 더 많이 착지하는 것을 느낄 수 있었습니다. 신발 모양이 발을 앞으로 살짝 밀어주었기 때문이죠. 발뒤꿈치에 가해지는 부담을 줄여주니 인체공학적으로 더 편하게 달릴 수 있었습니다. 이 새로운 감각은 제 안에서 무언가를 일깨워주었습니다. 저는 더 이상 단순히 달리는 것이 아니라, 발의 위치가 달라짐으로써
달리는 자세가 어떻게 변하는지 경험하게 된 것입니다. 앞으로 나아가고 있었지만, 이전과는 다른 방식으로 움직이고 있었습니다. 달리는 동안 어떤 구간에서는 마치 날아오르는 듯한 느낌을 받았는데, 발이 바로 발밑에 착지하면서 앞발이 땅을 살짝 딛는 정도였고, 그 충격으로 다음 발걸음을 내딛을 수 있었습니다.
때로는 몇 분 동안이나 쉬지 않고 달리면서 발소리만 듣고 있었어요. 톡톡톡톡…
그리고 다시 톡톡톡톡! 신발이 땅에 닿는 소리는 내 마음을 안심시키는 무언가가 되었다. 마음이 편안해지고 내 강인함을 증명하는 증거처럼 느껴졌다.
하지만 저는 정반대의 경험도 했습니다. 보폭은 제가 도무지 감을 잡을 수 없었던 부분입니다. 제가 읽은 모든 자료에서는 분당 170보 이상이면 좋고, 180보 이상이면 더 좋다고 했습니다. 그런데 정말이지, 저는 그 보폭에 맞추려고 제 달리기 자세와 씨름하느라 진땀을 뺐습니다. 다리를 최대한 빨리 앞으로 밀어내려고만 했습니다. 그러면 속도가 점점 빨라지지만, 마치 바닥을 질질 끌면서 달리는 것 같은 느낌이 들었습니다. 발을 살짝만 조정해도 느낄 수 있었던 그 아름다운 리듬과는 정반대로, 조언을 듣고 가장 좋은 달리기 자세를 고수하려다 보니 오히려 리듬을 잃어버리고 말았습니다.
조언이라는 건 참 애매한 거예요. 결국엔 오히려 생각만 더 많아지고, 달리는 동안 개선 방법에 대한 온갖 조언들을 머릿속에서 뒤죽박죽 섞느라 정신이 없었죠. 이렇게 과도하게 생각에 빠지면, 어떻게 하면 더 잘할 수 있을지 고민하는 것만으로도 달리기를 망쳐버릴 수 있더라고요.
이런 상황이 꽤 오랫동안 계속됐습니다. 그러다가 조언이라고는 전혀 할 수 없는 글을 읽게 되었죠.
“모든 주자는 자신만의 타고난 달리기 자세를 가지고 있으며, 그 자세를 완벽하게 다듬어야 합니다. 보폭을 크게 벌리고 달리는 주자가 있는가 하면, 작은 걸음을 선호하는 주자도 있습니다. 고개를 꼿꼿이 들고 달리는 주자가 있는가 하면, 허리를 굽히고 달리는 주자도 있습니다.” - 킬리안 조르넷, 런 오어 다이
트레일 러닝이나 장거리 달리기 커뮤니티에 익숙하지 않은 분들을 위해 설명드리자면, 킬리안은 정말 대단한 사람입니다. 도시에 사는 사람들에게는 그저 괴짜처럼 보일지도 모릅니다. 그는 하늘을 가로지르는 레이스를 뛰고, 산봉우리의 좁은 능선을 오르내리고, 30분 안에 수직 1km를 달리고, '일반적인' 사람들의 능력을 뛰어넘는 레이스에 참가하고, 100km가 넘는 장거리 경주에도 출전합니다. 카페나 버스, 혹은 집 소파에 앉아 스마트폰으로 온갖 부정적인 소식을 접하며 시간을 보내는 우리는 이런 일들을 이해하기조차 힘들어합니다.
하지만 그가 단지 타고난 열정을 따르고 있다는 것을 이해하면 그의 기이한 면모는 그다지 이상하게 느껴지지 않습니다. 그는 그저 자신이 타고난 재능을 발휘하고 있을 뿐입니다. 그는 당신을 위해 경쟁하는 것도 아니고, 과시하려는 것도 아니며, 명성을 위해서 하는 것도 아닙니다. 그는 그저 자신이 사랑하기 때문에 하는 것입니다. 만약 스포츠와 자연에 대한 사랑이 없었다면 그는 다른 일을 했을 것입니다. 물론 그에게는 경쟁심도 분명히 있습니다. 그는 경쟁적인 사고방식을 가지고 있으며, 자신이 사랑하는 일에서 최고이자 가장 빠른 사람이 되는 것에 매력을 느끼는 것 같습니다.
하지만 달리기에 있어서 그는 타고난 직감과 강한 정신력, 그리고 경쟁하고 이기고자 하는 의지를 결합하여 때로는 모든 것을 희생하면서까지 최선을 다합니다. 그는 자신을 예술가로 여기며, 아찔한 내리막길을 자연과의 춤이라고 표현합니다.
제가 읽어본 수많은 조언 중에서 킬리안의 말은 다른 어떤 것도 해내지 못했던 감동을 제게 주었습니다. 제 생각에는 그 말이 조언이라기보다는, 그가 평생 동안 달리기를 해오면서 얻은 경험을 바탕으로 내뱉은 단순한 관찰이었던 것 같습니다.
그리고 제 생각엔 그게 바로 핵심인 것 같아요.
이 문장을 읽고 나서 제 마음가짐이 바뀌었고, 다시금 그저 달릴 수 있게 되었습니다. 자연스러운 직감을 따라 달릴 수 있게 된 거죠. 킬리안의 글을 읽고 나서 다음번에 달렸을 때, 최고의 조언은 사실 제 자신 안에서 나온다는 것을 깨달았습니다. 무엇이 효과가 있고 무엇이 효과가 없는지 알기 위해서는 직접 경험해 봐야 했습니다. 달리기를 직접 경험해야 했고, 모든 면에서 스스로 경험해 보니 이제야 주변의 다양한 조언들을 어떻게 받아들여야 할지 결정할 수 있게 되었습니다. 보폭이 너무 느리더라도 더 이상 과도하게 생각하지 않습니다. 제 스타일, 즉 '톡톡톡톡' 하는 자연스러운 달리기에 더 집중하고 있습니다. 그리고 발이 땅에 닿는 순간이 아주 짧은 것처럼 느껴지는, 마치 날아가는 듯한 구간들을 점점 더 즐기고 있습니다.
나는 이해하기 위해 글을 쓴다. 보통은 생각을 글로 옮겨야 비로소 이해가 되기 시작한다. 내가 느낀 것, 어떻게 느꼈는지, 그리고 그 후에 무엇을 했는지 적어 내려가면서, 작은 조각들이 모여 결국 내 내면의 믿음과 진실을 뒷받침하는 무언가를 만들어냈다.
제가 57세였을 때 저는 제가 그레이 에이섹슈얼이라는 사실을 알게 되었고, 그제야 모든 것이 설명되었습니다.
불과 18개월 전, 저는 회색 무성애자라는 진단을 받았습니다. 실망스럽고 혼란스러웠으며 두려웠습니다. 오늘날 저는 천천히 제 자신을 받아들이는 법을 배우고 있지만, 여전히 쉽지 않은 과정입니다.
처음 이야기를 좀 돌려볼게요. 저는 58세 여성이고, 오랫동안 한 남성과 관계를 유지했지만 결국 그는 저에게서 멀어졌습니다. 그 전에도 짧은 연애는 몇 번 있었지만, 그가 제 인생에서 가장 오래 지속된 관계였죠. 그 후 13년 동안은 싱글로 지냈습니다. 온라인에서 가벼운 만남은 많았지만, 결국 아무 일도 일어나지 않았죠. 마음속 깊은 곳에서는 제게 뭔가 문제가 있다는 걸 알고 있었습니다. 하지만 제가 마땅히 되어야 한다고 생각했던 애정 넘치고 욕망에 가득 찬 여성이 되지 못하는 이유가 무엇인지 도무지 알 수가 없었어요.
여자들을 위한 '파란 알약', 엑스터시, 술, 에너지 보충제, 비타민, 포르노, 케겔 운동, 항불안제, 항우울제, 심지어는 성적 취향과 지배적인 역할까지 온갖 방법을 다 써봤지만, 그 어떤 것도 제 마음속에 남아있던 불꽃을 다시 지펴주지 못했습니다. 제가 레즈비언인가 싶었지만, 여자에게도 신체적인 매력을 전혀 느끼지 못했습니다. 정밀 건강검진에서도 아무 이상이 없다는 결과가 나왔습니다. 건강하긴 했지만, 과체중이었습니다. 헬스장에 등록해서 살도 빼고 엔도르핀도 솟구쳤지만, 여전히 아무것도 느껴지지 않았습니다. 아무런 욕망도 없었습니다. 브래드 피트나 최신 여배우가 스크린에 등장해도 더 이상 성적인 끌림을 느끼지 못했습니다.
제 관계는 단순히 성욕 감퇴 때문만은 아닌 여러 가지 이유로 끝났습니다. 부부 상담도 받았고, 저 혼자 상담도 받았죠. 상담사는 제 성적인 문제에는 크게 관심을 두지 않았지만, 관계가 결국 실패할 가능성이 높다는 점에는 동의했습니다.
모든 게 끝나고 나니, 더 이상 메릴랜드에 나를 묶어둘 인연이 없다는 걸 깨달았습니다. 짐을 싸서 가족과 가까이 지내기 위해 노스캐롤라이나로 이사했고, 새로운 직업을 찾았습니다. 2년 동안 언니의 빈 방에서 살다가 조카네 집으로 이사했습니다. 그 후 13년 동안 단 한 번도 성욕을 느껴본 적이 없습니다. 네바다에서 에스코트를 고용하는 상상도, 상의를 벗은 채 잔디를 깎는 남자들을 멍하니 바라보는 일도 없었습니다. 이렇게 10년 동안 성욕이 사라진 후, 마지막으로 제게 무슨 일이 일어나고 있는지 이해하려고 노력했습니다.
이전 정신과 의사는 심층적인 질문을 전혀 하지 않았습니다. 상담 시간은 대부분 제가 자유롭게 연상하는 것에 그쳤고, 그는 저를 "과도하게 생각하는 사람"이라고 진단했습니다. 1년 전, 더 나은 건강 보험 덕분에 새로운 의사를 만나기 시작했습니다. 3개월 후, 그는
확신에 찬 어조로 제가 무성애자, 정확히는 회색 무성애자라고 진단했습니다. 저는 충격을 받았습니다. 제가 단순히 이런 성향
그다음 혼란은 더욱 심해졌다. 포옹, 껴안기, 키스를 좋아하는데 어떻게 내가 무성애자일 수 있을까? 여전히 낭만적인 사랑을 느낄 수 있는데 말이다. 누군가를 처음 만났을 때, 강렬한 성적 욕망이 밀려들어와 온몸을 휘감고, 미치도록 황홀한 감정을
의사 선생님은 성적 취향과 무성애 모두 스펙트럼처럼 존재한다고 설명해 주셨습니다. 어떤 사람들은 성적 끌림을 전혀 느끼지 못하고, 어떤 사람들은 깊은 감정적 교감 후에야 성적 끌림을 느낍니다. 또 어떤 사람들은 건강한 성욕을 가지고 있지만 연애에는 관심이 없는 무로맨틱
성향을 가지고 있습니다. 저는 그 중간쯤에 속합니다. 처음의 강렬한 끌림 이후에는 성적 끌림을 거의 느끼지 못합니다. 자위를 해보니 성욕에는 문제가 없다는 것을 알게 되었습니다. 의사 선생님은 제가 정상이라고 확신시켜 주셨습니다. 처음에는 믿지 않았습니다. 저는 스스로 정상이라고
무성애자들에게 흔히 "아직 운명의 상대를 못 만난 것뿐"이라고 말하는 사람들이 있습니다. 하지만 이는 핵심을 완전히 놓치는 말입니다. 무성애는 누군가를 얼마나 사랑하는지, 혹은 그 사람의 손길을 얼마나 좋아하는지의 문제가 아닙니다. 중요한 것은 성적 끌림이 지속적으로 없거나 거의 없다는 것입니다.
56세, 거의 57세에 이 진단을 받고 어떻게 살아가야 할지 막막했습니다. 영원히 혼자가 될까 봐 두려웠어요. 누가 나 같은 사람을 친구로 삼고 싶어 하겠어요? 그 후로 많은 것을 받아들였습니다. 저는 단순히 무성애자가 아니에요. 저는 이교도이고, 외모가 뛰어나거나 부유한 것도 아닙니다. 하지만 저는 충실한 친구이자 헌신적인 이모이며, 능력 있는 여성입니다. 저는 AVEN(무성애 가시성 및 교육 네트워크)에서 눈팅을 시작했고, 곧 AceSpace에도 가입할 계획입니다. 미래에 연애 상대가 없을 수도 있다는 사실을 받아들였습니다. 여전히 두렵지만, 처음으로 하루하루를 살아갈 준비가 된 것 같습니다.
한 단계씩 차근차근.
야호! 이번 달은 '음란하지 않은 사람이 되지 마세요'의 달이에요!
그녀는 온라인 성명 에서 "이성애자 자긍심의 달"이라는 표현을 직접적으로 사용하지 않고, 이번 달은 신앙인들을 위한 달이라고 밝혔습니다.
하나님, 가족, 공동체, 그리고 국가에 대한 충실함을 기르는 것
그녀는 신뢰의 달이 무엇에 관한 것인지 설명합니다…
미덕, 헌신, 책임감, 그리고 공유된 도덕적 기반을 장려하는 실천
어떤 사람들은 사랑과 같은 감정이 사람들에게 삶의 목적과 기쁨을 준다고 생각할지도 모릅니다. 그들은 사랑의 아름다움을 목격하며 "사랑은 사랑이다"라고 말하고, 사랑을 세상 곳곳에 퍼뜨리려고 노력할 것입니다.
하지만 그런 게 뭐가 필요하겠어요? 영혼 없는 충실함이 있는데 말이죠. 마치 무지개의 모든 색깔이 당신의 본질에서 빨려 나가고 "도덕적 기반" 같은 무채색만 남은, 마음의 무미건조한 편안함 같은 거요.
사라 허커비 샌더스는 우리에게 다음과 같이 확신시켜 줍니다…
충실의 달은 주민들이 이러한 공동의 가치와 제도에 대한 헌신을 되돌아보고 새롭게 다짐할 수 있는 기회를 제공합니다.
연인에게 져야 할 도덕적 의무에 대해 생각하는 것보다 더 낭만적인 것은 없습니다.
사실, 누군가의 마음을 사로잡고 싶다면 저녁 식사를 대접하는 게 가장 좋은 방법입니다. 고기로프, 으깬 감자, 그리고 냄비에 푹 삶아 갈색으로 변하기 시작한 그린빈을 꼭 준비하세요.
식사를 하면서 그들에게 당신은 그들과 영원히 함께할 것이고 절대 떠날 수 없으며, '충실도의 달' 때문에 이 생각에서 벗어날 수 없다고 말하세요.
사라 허커비 샌더스도 이렇게 말했습니다…
6월은 지역 사회 및 종교 지도자들이 이러한 미덕과 제도에 대한 새로운 헌신을 장려하는 시기로 홍보하는 달입니다.
동성애자와 트랜스젠더들이 노래하고 춤추고 웃고 퍼레이드를 벌이는 동안, 당신은 일주일에 여러 번 교회에 가야 하죠. 모든 종교 지도자들이 당신의 신앙심 갱신을 강요하기 때문에, 당신은 신앙의 달 행사에 참여하려면 출석률을 더 높여야 할 겁니다.
목사는 단조로운 목소리로 "헌신"과 "가치관" 같은 단어를 반복하며 설교를 늘어놓을 것이다. 당신은 이미 이런 설교를 다섯 번이나 들어서 지루함에 몸서리치고 있다.
건물 전체가 예수님과 제자들의 그림이 그려진 스테인드글라스 창문으로 장식되어 있어서 탈출구를 찾을 수가 없어요. 좌석에서도 바깥 풍경이 보이지 않는데, 이는 이번 달 내내 이곳을 떠날 수 없다는 사실을 다시금 상기시켜 줍니다.
한 달에 한 번, 정상위로 부드럽게 사랑을 나누는 것으로 배우자에게 깊은 애정을 표현할 수 있습니다.
LGBTQ+ 사람들처럼 자신이 실제로 성적으로 무엇을 원하는지 탐구하거나 자신과 파트너에게 최고의 오르가즘을 선사하는 방법을 찾는 과정에서 배우자와의 관계를 망치고 싶지 않을 테니까요.
그리고 LGBTQ+ 사람들이 방주 이후 노아의 무지개를 훔쳐가면서 서로에게 "퀴어의 기쁨"과 "자기 수용"에 대해 웃어대는 모습에 폭발할 것 같은 기분이 들 때, 그들에게 모두 변태라고 소리치며 "헤픈 여자 되지 마세요"의 달이라고 외칠 수 있습니다.
있는 그대로의 우리 모습을 드러내기
신기하지 않나요?
어렸을 적 저는 어서 늙고 싶었습니다. 사실, 저는 항상 주변 사람들의 존경을 받는 현명한 노인이 된 제 모습을 상상하곤 했습니다. 마치 전생에 성숙하고 안정된 삶을 살았던 기억이 떠올라, 갑자기 어린 시절로 돌아간 것이 못마땅했던 것 같습니다.
하지만 이제 드디어 '노년층'이 되었는데도, 저는 여전히 제가 더 젊다고 생각해요! 밤에 꾸는 꿈속에서도 저는 항상 방 안에서 가장 젊은 축에 속하며 어른들께 공손한 모습을 보여드려요.
신기하지 않나요? 전혀 예상 못 했어요.
저는 같은 베이비붐 세대 작가들 사이에서도 이러한 경향을 봅니다. 그들 중 누군가가 자신의 이야기에 어울리는 AI 이미지를 만들 때,
사진 효과가 사용된 드문 경우에, 그의 수염은 실제보다 더 풍성하고 깔끔하게 다듬어져 있다. 그녀의 얼굴에는 주름이 더 적다.
참 신기하지 않나요? 특히 스스로 영적인 사람이라고 자처하는 우리 같은 사람들에게는 더욱 그렇죠.
그것은 거의 저항할 수 없는 유혹입니다.
분별력 vs. 과도한 생각: 당신은 어느 쪽에 귀 기울이고 있나요?
지나친 생각은 시끄럽지만, 분별력은 조용하다. 진정한 과제는 어떤 목소리를 믿어야 할지 배우는 것이다.
분별력과 지나친 생각 사이에는 미묘한 경계가 있는데, 오랫동안 저는 제 안에서 어떤 것이 말하는 건지 분간할 수 없었습니다. 때로는 제 마음이 온갖 가능한 시나리오로 치닫기도 하고, 때로는 제 마음이 조용히 경고를 속삭이기도 합니다. 그리고 때로는 두 가지가 동시에 찾아오는데, 그럴 땐 도대체 뭘 해야 할지 몰라 혼란스러워집니다.
분별력과 과도한 생각이 얼마나 비슷하게 느껴지는지에 대해 우리는 충분히 이야기하지 않습니다. 둘 다 잠시 멈추게 하고, 질문을 던지게 하며, 사물의 표면 아래를 들여다보게 합니다. 하지만 그 근원은 다릅니다.
📌 과도한 생각은 시끄럽습니다. 공황 상태에 빠지게 하고, 생각의 굴레에 갇히게 합니다. 이야기를 만들어내고, 다시 쓰고, 또 다시 씁니다. 확신을 너무나 갈망한 나머지 더 이상 찾을 것이 없어도 계속해서 파헤칩니다.
📌
별다른 문제 없어요.
나선형 무늬 없음.
당황할 필요 없음.
진실만이 조용히 다가온다.
사실, 분별력이 무엇인지 제대로 이해하는 데는 오랜 시간이 걸렸습니다. 어릴 때는 분별력이 소수의 선택받은 사람들에게만 주어진 희귀한 영적 은사라고 생각했죠. 하지만 나이가 들면서 우리 모두에게 내재된 조용한 내면의 직관이며, 그것을 믿을수록 더욱 강해진다는 것을 깨달았습니다. 그리고 시간이 흐르면서 제 직감이 점점 더 예리해지는 것을 느꼈습니다. 일이 벌어지기 전에 미리 예측할 수 있게 되었고, 때로는 말하는 방식이나 행동거지만으로도 누군가가 진실하지 않다는 것을 감지할 수 있었습니다. 마치 제 인식이 확장된 것 같았고, 대부분의 경우 제 직감이 옳았다는 것을 알게 되었습니다.
하지만 문제는 여기에 있습니다.
당신이 과장하는 게 아니에요. 단지 위험이 처음에는 위험해 보이지 않을 수도 있다는 걸 배웠기 때문이죠.
그래서 궁금해지기 시작합니다.
이것은 직감일까요?
아니면 트라우마?
이것이 지혜인가?
아니면 두려움?
솔직히 말씀드리면, 때로는 바로 알 수 없을 때도 있습니다. 하지만 시간이 지나면서 몇 가지 차이점을 알게 되었습니다.
분별력이 탄탄하게 느껴집니다.
과도한 생각은 불안감을 유발한다.
분별력은 명확성을 가져다줍니다.
과도한 생각은 혼란을 초래한다.
분별력은 “이건 너에게 맞지 않아.”라고 말한다.
과도한 생각은 "만약 내가 틀리면 어떡하지?"라고 외치는 것과 같다.
분별력은 당신의 평화를 지켜줍니다.
지나친 생각은 그것을 앗아간다.
그리고 치유가 진행될수록, 두려움이 아닌 진실에서 나오는 목소리를 알아차리기가 더 쉬워집니다.
요즘 저는 반응하기 전에 속도를 늦추려고 노력합니다. 심호흡을 하고, 몸의 상태를 살피고, 스스로에게 묻습니다. "이 느낌은 불안에서 오는 걸까, 아니면 마음의 조화에서 오는 걸까?" 그러면 대부분 답은 이미 제 안에 있습니다. 마음속 깊은 곳에서 당신은 알고 있기 때문입니다. 언제나 알고 있었죠.
과도한 생각은 소리를 지른다.
분별력이 속삭입니다.
그리고 마침내 어떤 목소리를 믿어야 할지 깨닫게 되면 삶은 달라집니다.
마음에 새겨둘 생각
다음에 불안하거나 망설여질 때는 잠시 멈춰 서서 스스로에게 질문해 보세요.
때로는 생각을 글로 적거나, 소리 내어 말하거나, 심지어 신뢰하는 사람과 공유하는 것만으로도 두 가지를 명확히 구분하는 데 도움이 될 수 있습니다. 분별력은 경청하는 연습을 많이 할수록 강해지고, 분별력을 존중할수록 자신의 선택에서 더 큰 평화를 찾을 수 있습니다.