우정이 어떻게 정신적, 신체적 건강을 지켜줄 수 있는지 알아보세요. 출처: 게티 이미지
인간은 사회적 동물이며, 최근 몇 년 동안의 연구에 따르면 사회적 연결이 신체적, 정신적 웰빙에 필수적임이 밝혀졌습니다.
하지만 모든 유형의 사회적 연결이 동일한 것은 아니며, 최근 연구에 따르면 사회적 유대감의 형태가 나중에 건강과 웰빙에 큰 영향을 미칠 수 있다고 합니다.
일리노이 대학교 어바나-샴페인 캠퍼스와 시카고 대학교의 연구자들이 발견한 바에 따르면, 이들은 나이가 들면서 사람들이 얼마나 사회적으로 연결되어 있는지를 반영하는 세 가지 유형의 사회적 네트워크(풍부한, 집중적인, 제한된)를 식별했습니다.
연구팀은 10년 이상 미국 국가 사회생활, 건강 및 노령화 프로젝트의 3차례 데이터를 통해 1,500명의 노인을 추적했습니다.
이 프로젝트는 건강과 사회적 요인에 대한 장기 인구 기반 연구로, 지역 사회에 거주하는 노령 미국인의
웰빙을 이해 하는 것을 목표로 합니다 .
리셋 피에드라 교수가 이끄는 연구진은 풍부한 네트워크(다양하고 활발한 관계가 특징인 네트워크)에 속한 개인이 자가 평가 건강 수준이 가장 높았으며, 이는 전반적인 웰빙과 밀접한 관련이 있는 반면, 제한된
네트워크(가족을 중심으로 한 규모가 작고 고립된 집단)에 속한 개인은 건강 상태가 상당히 좋지 않은 것으로 보고했습니다.
또한 연구진은 집중 네트워크에 참여한 사람들이 중간에 속하는 것을 발견했습니다.
즉, 참가자들은 정서적 지원을 받았지만 그 폭이 제한적이었습니다.
제한된 그룹의 참가자들은 연구 시작 시 건강이 상당히 나빴다고 보고했지만, 제한된 그룹과 집중 그룹의 참가자들은 풍부한 그룹의 참가자들보다 건강 결과가 나빴지만 그 차이는 줄어들었습니다.
피에드라 교수는 사회적 고립과 외로움은 정신적, 신체적 건강에 해로운 영향을 미칠 수 있다고 말했습니다.
노인의 사회적 관계는 건강이 좋지 않거나, 사랑하는 사람을 잃거나, 빈곤, 차별, 언어 장벽이 생기거나, 시골이나 안전하지 않은 지역에 살면서 줄어들 수 있습니다.
또한 이 연구에서는 초점 집단이 매우 이동성이 높았음을 발견했는데, 연구 기간 동안 이들 중 43% 이상이 풍부한 네트워크로 이동한 반면, 22%는 더 고립된 제한적 그룹으로 이동했습니다.
반면, 연구자들은 제한된 그룹에서 시작한 사람들의 85% 이상이 그곳에 머물렀다는 사실을 발견했는데, 이는 이 네트워크 유형의 안정성과 취약성을 강조했습니다 .
피에드라가 설명했듯이, 제한된 네트워크에서 시작한 개인은 밖으로 나가거나 다른 사람과의 관계를 확장할 가능성이 낮습니다.
여성이나 유색인종 등 취약 계층의 많은 사람들은 시간이 지남에 따라 사회적 관계가 약해지고 제한을 받을 가능성이 더 높습니다.
그러나 이 연구는 사회적 네트워크가 고정되어 있지 않다는 것을 보여주었고, 피에드라에 따르면 노령층은 올바른 지원을 받으면 더욱 강하고 풍요로운 관계를 구축할 수 있다고 합니다.
그게 오히려 희망적인 면이었어요.라고 피에드라 교수는 말했다.
모든 집단에서 더욱 탄탄한 네트워크로의 전환이 일어나는 것을 보았습니다.
이는 우리에게 희망을 안겨줍니다.
우리는 이러한 사회적 네트워크가 나이가 들면서 특히 중요해지고, 외로움은 인지 및 신체 건강에 지대한 영향을 미친다는 것을 알고 있습니다.
풍요로운 사회생활 없이는 말년의 삶의 질이 매우 어려워집니다.
누가 취약한지 이해하고, 모든 사람이 건강한 노년을 보낼 수 있도록 맞춤형 공중 보건 개입을 고안하는 것이 우리에게는 마땅한 일입니다.
연구 결과에 따르면, 적절한 도움을 받으면 누구나 사회적 지지를 향상시킬 수 있으며, 외로움을 느끼는 것은 삶의 자연스러운 부분이지만 이 상황을 극복할 방법이 있습니다.
계속 학습하세요
새로운 언어를 배우는 것, 피카소처럼 그림을 그리는 법을 배우는 것, 더 깊은 연구를 하는 것, 새로운 취미를 시작하는 것 , 새로운 프로젝트를 시작하는 것 등은 모두 우리의 마음을 자극하고 비슷한
관심사와 열정을 공유하는 비슷한 생각을 가진 사람들을 만나는 좋은 방법입니다.
그룹 수업 및 활동에 등록하세요
외로움과 고립감을 극복하는 또 다른 효과적인 방법은 체계적인 그룹 활동, 특히 신체 운동을 포함하는 활동입니다.
우리 모두는 운동의 놀라운 이점을 알고 있습니다 . 수면 개선, 체중 관리, 활력 증진
및 비판적 사고력 향상, 심장 질환과 같은 건강 문제 감소 등이 그 예입니다.
규칙적인 그룹 운동의 또 다른 주요 이점은 사회적 교류입니다.
기술을 수용하다
기술에 아직 익숙하지 않은 분들을 위해, 지금이 바로 다양한 플랫폼에서 자신감과 기술을 쌓을 절호의 기회입니다 . 역사상 가장 적응력이 뛰어난 세대 중 하나인 만큼 스마트폰을 쉽게 다룰 수 있습니다.
새로운 기술과 디지털 플랫폼을 받아들이고 적응하는 노년층은 전 세계의 친구 및 사랑하는 사람들과 더 빠르고 자주 연락할 수 있습니다.
예를 들어, 무료 인스턴트 메시징을 위한 WhatsApp , 관심사를 공유하고 오랜 친구들과 다시 연락하기 위한 Facebook 등이 있습니다.
마음챙김을 실천하세요
명상이나 호흡 운동과 같은 마음 챙김 수련은 외로움과 고립으로 인한 부정적인 정신적, 감정적, 신체적 부작용을 극복하는 데 매우 효과적인 도구입니다.
많은 요가는 명상과 운동을 결합하여 정신적,
신체적 건강을 증진시킵니다.
지역 사회 자원을 활용하세요
노인들의 요구를 충족시키기 위해 특별히 고안된 지역 사회 서비스가 많이 있으며, 이러한 서비스는 모두 사람들이 지역 사회 내에서 그리고 지역 사회와의 관계를 강화하는 데 확실히 도움이 될 것입니다.
호주 전역에서 같은 생각을 가진 60세 이상 노인들을 만날 수 있는 또 다른 좋은 방법은 지역 Starts at 60 Meet Up 행사 에 참여하는 것입니다.
Starts at 60 커뮤니티 의 자원봉사자들이 주최하는 Starts at 60 Meet
Up은 매달 한 번씩 전국 각지에서 개최되며, 참석자들은 커피나 점심 식사를 함께하며 담소를 나누고, 무엇보다도 좋은 사람들과 함께 시간을 보냅니다.
대부분의 행사는 매달 같은 요일, 같은 장소에서 열리기 때문에 가까운 곳에 있는 사람들과 친분을 쌓고 지역 사회에서 우정을 쌓을 수 있습니다.
위에 나열된 관행과 활동을 실천함으로써 사람들은 외로움을 극복하는 데 큰 도움이 될 수 있습니다.
우리는 누디스트 캠프를 방문했는데, 예상치 못한 결과가 나왔습니다!
남편 로니*가 누드캠프에 가자고 제안했을 때 정말 깜짝 놀랐어요! 하지만 시간이 지나면서 그 경험은 아주 긍정적이었다는 생각이 들었어요.
우리 이야기를 좀 해 볼까요? 로니와 저는 1960년대 후반에 히피였어요. 1972년에 첫 번째 선버리 페스티벌에도 갔었는데, 그때 옷을 좀 벗어던졌을지도 몰라요!
하지만 그 이후로 우리의 삶은 평범한 호주인들처럼 꽤 평범한 일상이 되었습니다.
그저 열심히 일하고, 가정을 꾸리고, 손주들과 즐거운 시간을 보내는 것뿐입니다.
우리는 아마도 좀 더 현실적인 히피적 이상을 항상 고수해 왔을 거예요. 재활용을 좋아하고, 틈만 나면 야외 활동을 즐기고, 뒷마당에서 닭을 키우는 걸 좋아하죠. 하지만 62살이 되어서 다시는 알몸으로 지낼 생각은 꿈에도 못 꿨어요!
로니와 함께 휴가를 간 지 꽤 오래되었다.
그래서 인기 해변 명소를 검색하기 시작했을 때, 누드 캠프는 아예 생각조차 하지 못했다.
이건 어때요? 로니가 온라인에서 찾은 리조트 사진을 가리키며 물었다.
그런데 여기는 좀... 다르긴 한데. 그가 퉁명스럽게 덧붙였다.
나는 웹페이지를 멍하니 바라보았다.
드러난 엉덩이와 벌거벗은 가슴이 나를 응시하고 있었다.
로니! 거기는 누드 캠프잖아! 나는 소리쳤다.
그래도 어때요? 그가 다시 물었다.
젊었을 때는 자연으로 돌아가는 걸 정말 좋아했잖아요… 지금 와서 달라질 이유가 뭐가 있겠어요?
머릿속에 천 가지 이유가 솟구쳐 올랐다! 공식적인 누드 캠프에 가본 적이 없었으니까! 1972년 이후로 내 타고난 자산이 완전히 사라져 버렸으니까!
그딴 건 다 엿이나 먹어. 로니가 내게 말했다.
햇볕 좀 쬐면 좋겠는데, 너도 옷을 벗지 않을 이유가 없잖아. 아직도 꼴통이잖아! 게다가 여기 꽤 싸잖아.
설득 끝에 출발했습니다.
누드 캠프 짐을 싸는 데 그렇게 오래 걸린 건 아니었어요. 화장품, 신발, 그리고 좀 더 겸손하게 쓸 수건 몇 장만 있으면 됐죠.
마침내 한적한 누드 캠프에 도착했을 때, 저는 그 아름다움에 완전히 매료되었습니다.
편안한 수영장이 저를 반겨주었고, 무성한 푸른 나무들이 우리를 감싸고 있었습니다.
물론, 눈에 보이는 자연은 나무만은 아니었습니다! 캠핑객 대부분은 50대 이상이었고, 체형도 남녀노소 다양했습니다.
때때로 남자들은 예상치 못한 흥분을 예의 바르게 감추기 위해 어깨에 수건을 걸치기도 했습니다.
여자들은 머리카락으로 가슴을 가렸을 뿐, 그 외에는 별다른 옷을 입지 않았습니다.
이 누드 캠프에서는 알몸으로 나가는 것만이 유일한 방법이었습니다.
수영장 옆에 수영복 금지라고 적힌 표지판도 봤습니다.
모두가 알몸인 건 마치 우리 모두에게 공평한 경쟁의 장을 마련해 주는 것 같았습니다.
직원들은 나체주의 정신에 동참하지 않는 사람들에게 옷을 벗으라고 요구하기도 했습니다.
오두막에 숨어 지내며 하루 종일 벌거벗고 있을 용기를 내기까지 시간이 걸렸습니다.
로니는 물론 조금도 거리낌이 없었습니다.
벌거벗고!라고 말하기도 전에 스파에 들어가 버린 거죠.
마침내 오두막 밖으로 나와 나무 쪽으로 곧장 향했을 때, 나는 알몸으로 발견될까 봐 무서웠습니다.
그때 또 다른 여자가 내 옆을 지나갔다.
적어도 여든은 넘어 보였다.
길고 은빛 머리카락을 제외하고는 아무것도 걸치지 않은 모습이었다.
나는 그 모습을 잠시 빤히 쳐다보지 않을 수 없었다.
그녀의 가슴은 내 가슴보다 덜 풍성했고, 내 가슴처럼 혹과 혹들이 잔뜩 나 있었다.
그녀가 피부만으로도 행복할 수 있다면, 왜 나도 못할까?
그런 생각을 하며 스파에서 로니를 찾았습니다.
우리처럼 친환경적이고 즐거운 새로운 친구들을 사귀며 즐거운 시간을 보냈습니다.
알몸 수영, 새 관찰, 심지어 요리까지 하루 종일 했는데, 옷을 벗는 데 이렇게 오랜 시간이 걸렸다는 게 믿기지 않았어요! 정말… 자연스러웠고, 자유분방하기도 했죠!
하지만 알몸으로 사는 건 단점도 있다.
뜨거운 바비큐 기름이 옆구리에 살짝 묻은 적도 있다.
밤공기가 차가워지면 점퍼가 그리워지기도 했다.
누드 캠프에서의 일주일은 순식간에 지나갔지만, 집에 돌아오니 완전히 마음이 편안해졌다.
자연으로 돌아가는 것에는 분명 특별한 의미가 있다.
불안감을 모두 내려놓고 말이다.
결국 신이 우리에게 이 몸을 주신 데에는 다 이유가 있잖아요. 잠깐이라도 햇볕을 쬐고 내 피부처럼 편안하게 지내보는 건 어떨까요? 언제든 다시 할 수 있을 거예요!
반려동물이 더 건강하고 행복한 은퇴 생활의 열쇠가 될 수 있는 이유
출처: 게티이미지
반려동물을 키우는 것은 60대 이상의 사람들에게 단순히 기쁨의 원천이 아니라, 전반적인 웰빙을 증진하는 데 도움이 될 수 있습니다.
연구에 따르면 동물과 교류하면 더 긍정적인 노년 경험을 할 수 있다고 합니다.
인간-동물 유대감 연구소(HABRI)에 따르면, 과학적으로 입증된 인간-동물 유대감의 이점으로는 혈압 저하, 불안감 감소, 행복감 향상 등이 있습니다.
연구진은 긍정적인 인간-동물 상호작용은 인간과 동물 모두, 특히 개에서 생리적 변수의 변화와 관련이 있는 것으로 보인다고 설명했습니다.
Healthy Pets에서 실시한 이전 연구에 따르면 , 반려견과 산책하는 것만으로도 체질량 지수(BMI)를 낮춰 심장 질환과 뇌졸중 위험을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.
또한, 반려견은 외로움을 극복하고 집중력을 유지하며, 일상의 활력을
유지하는 데 도움이 될 수 있는데, 이는 많은 60대 이상의 사람들이 은퇴 후 그리워하는 부분입니다.
독일 알츠하이머 협회가 실시한 별도 연구에 따르면, 애완동물은 알츠하이머병과 치매를 앓고 있는 사람들의 언어적 의사소통 기능과 주의력을 개선하는 데 도움이 될 수 있는 것으로 나타났습니다.
건강상의 이점
알츠하이머병 환자의 심장 질환 위험 감소 및 언어 기능 향상 외에도 반려동물을 키우면 얻을 수 있는 수많은 이점이 있습니다.
그중 몇 가지를 소개합니다.
1. 활동 및 운동
우리는 정기적으로 강아지들을 산책시켜야 합니다.
동네 산책이나 애견 공원 방문도 소소하지만 가치 있는 활동이 될 수 있습니다.
고양이는 털 손질과 쓰다듬는 것을 좋아하고, 새와 물고기는 주변 환경을 깨끗하게 하고 정기적으로 먹이를 주어야 합니다.
움직임과 운동이 우리 건강에 도움이 된다는 것은 누구나 알고 있지만, 사랑하는 반려동물을 위해, 그리고 반려동물과 함께라면
훨씬 더 재미있을 수 있습니다.
2. 일상
반려동물은 매일 돌봐줘야 합니다.
일어나고 싶지 않거나, 움직이기 위해 뭔가 자극이 필요한 날에도 침대에서 일어날 수 있는 이유가 됩니다.
일상은 우울증 환자에게도 효과적이며, 치매 환자에게도 도움이 될 수 있습니다.
반려동물은 불안감을 줄이고 꾸준한 무조건적인 사랑을 줄 수 있습니다.
반려동물은 당신이 얼마나 사랑한다고 말하거나 안아주는지 신경 쓰지 않습니다.
포옹 호르몬인 옥시토신은 단 15분만 함께 있어도 분비됩니다.
우리 모두에게 이 행복 호르몬이 더 많이 필요하겠죠!
3. 스트레스 감소
많은 연구에 따르면 반려동물을 키우면 스트레스가 줄어든다는 사실이 밝혀졌습니다.
동물은 종종 당신이 가장 필요할 때를 가장 잘 아는 것 같습니다.
반려동물은 순간을 즐기며, 당신이 현재를 살아갈 수 있도록 도와줍니다.
접촉은 여러모로 유익한 것으로 알려져 있습니다.
강아지를 쓰다듬어 주거나, 고양이를 쓰다듬어 주거나, 작은 반려동물을 돌보는 것은 불안감을 줄여줄 뿐만 아니라 하루를 즐겁게 만들어 줍니다.
사별 후 반려동물을 키우는 것은 정서적 고통을 줄이고 가장 필요할 때 사랑을 전하는 데 도움이 될 수 있습니다.
4. 동반자 관계
인간은 최상의 상태를 유지하기 위해 관계가 필요합니다.
어떤 이유로든 인간이 곁에 있어 줄 수 없을 때, 반려동물은 그 빈자리를 채워줍니다.
우리가 먹이를 주고, 물을 주고, 사랑을 주면 반려동물은 불평하지 않습니다.
때로는 인간보다 더 큰 사랑을 주기도 합니다!
노년기에 외로움은 문제가 될 수 있습니다.
반려동물은 이러한 어려움을 극복하는 데 도움을 줄 수 있습니다.
반려동물은 당신을 무조건적으로 필요로 하고 사랑합니다.
정말 기분 좋은 일이죠.
구애에서 커피 데이트까지: 수십 년 동안 데이트는 어떻게 변화했는가
출처: Getty Images(Canva Teams)의 Paha_L.
데이트가 주로 지역 댄스홀에 가거나, 모퉁이 카페에서 밀크셰이크를 마시거나, 사진 촬영을 하러 나가는 것을 의미했던 시절을 기억하시나요?
그 당시 데이트는 확실히 조금 달랐습니다.
우리 중 많은 사람들에게 지난 수십 년 동안의 로맨스 의식은 더 느리고, 더 신중한 관계의 기억을 떠올리게 합니다.
스와이프, 문자, 앱이 횡행하는 오늘날의 세상과는 완전히 다른 모습입니다.
1950년대와 60년대에는 데이트가 대개 격식을 차리고 명확한 관습을 따랐습니다.
젊은 남성은 먼저 여성의 아버지에게 데이트 허락을 구한 후 구애를 했습니다.
그는 종종 단추가 달린 셔츠와 윤이 나는 구두를 신고 단정한 차림새로 꽃이나 초콜릿 상자를 들고 문
앞에 나타났습니다.
이러한 행동에는 일종의 의례적인 분위기가 감돌았고, 존중과 명예가 매우 강조되었습니다.
커플들은 공통의 친구, 학교, 교회, 또는 지역 댄스 파티를 통해 만나는 경우가 많았습니다.
특히 젊은 여성에게는 보호자 역할도 드물지 않았고, 너무 적극적으로 나서는 모습을 보이면 기회를 놓치는 경우가 많았습니다.
1970년대와 80년대로 넘어가면서 데이트는 더욱 자유로워지기 시작했습니다.
사회 규범이 완화되고, 여성의 사회 진출이 늘어나며, 대중문화의 영향력이 커지면서 사람들이 관계를 맺는 방식이 변화했습니다.
직장, 술집, 또는 대학에서 누군가를 만나는 것이 더 흔해졌습니다.
데이트라는 개념도 더욱 캐주얼해졌습니다.
정식적인 저녁 식사와 영화 관람 대신 펍에서 술 한 잔이나 해변에서 피크닉을 하는 것처럼 말이죠.
오늘날의 데이트 환경과 비교해 보세요. 오늘날의 데이트 환경은 기술에 의해 형성되는 경우가 많습니다.
데이트 앱과 웹사이트는 호주의 노년층 사이에서도 이미 주류가 되었습니다.
몇 년 전만 해도 온라인에서 파트너를 만난다는 생각은 생소하고 위험해 보였을지 모르지만,
이제는 널리 받아들여지고 있으며 많은 사람들에게 매우 편리합니다.
친구의 소개나 슈퍼마켓에서의 우연한 만남을 기다릴 필요가 없습니다.
물론, 그 속도도 변했습니다.
예전에는 커플들이 편지를 쓰거나 며칠씩 전화 통화를 하곤 했지만, 이제는 문자, 화상 채팅, 인스턴트 메시지를 주고받는 시대입니다.
요즘 데이트는 마음 편할 때 하는 것이 아닙니다.
더 이상 신나는 일도, 일기에 쓸 내용도 아닙니다.
이혼, 별거, 또는 연인과의 사별 등으로 오랜 기간의 연애를 접고 다시 데이트를 시작하는 사람들에게는 다소 적응이 필요할 수 있습니다.
이러한 변화에도 불구하고 변하지 않는 것들이 있습니다.
바로 동료애, 공통된 가치관, 웃음과 친절에 대한 갈망… 이러한 필수적인 요소들은 여전히 유행을 타고 있습니다.
오늘날 많은 노년층 호주인들은 사랑과 유대감이 젊은이들만의 전유물이 아니라는 생각을 받아들이고 있습니다.
시니어 사교 모임, 지역 행사, 그리고 심지어 50대 이상을 위한 데이팅 앱 까지도 사람들이 노년기에 새로운 로맨스와 우정을 찾는 데 도움을 주고 있습니다.
따라서 의례는 변했을지 몰라도 데이트의 핵심은 여전히 같습니다.
바로 두 사람이 서로 연결되기를 바라는 것입니다.
1965년의 밀크셰이크든 2025년의 커피 한 잔이든, 특별한 사람과 시간을 나누는 기쁨은 결코 유행을 타지 않습니다.