그들의 비밀은 무엇일까?
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에프긴 겨울과 높은 세금으로 유명한 나라 , 핀란드는 놀라울 정도로 쾌활해 보입니다.
3월 20일, 핀란드는 유엔이 지원하는 연례 조사인 세계 행복 보고서에서 146개국을 제치고 8년 연속 1위를 차지했습니다.
덴마크, 아이슬란드, 스웨덴도 그 뒤를 따랐습니다.
북유럽 국가들이 이렇게 행복한 이유는 무엇일까요?
세계 행복 보고서는 미소와 웃음보다는 삶의 만족도에 대한 연구입니다.
여론조사기관 갤럽의 설문조사를 바탕으로
작성되었으며, 참가자들은 10점 만점에 자신의 삶을 평가했습니다.
핀란드인들은 뽐내거나 웃는 것을 별로 좋아하지 않는 것으로 알려져 있습니다.
하지만 최근 조사에서 핀란드인들은 평균 7.7점을 기록했는데, 이는 세계 국가 평균인 5.6점을 훨씬 웃도는 수치입니다.
최하위권에 속하는 전쟁으로 피폐해진 아프가니스탄 사람들은 10점 만점에 1.4점에 그쳤습니다.
여러 기관에서 북유럽 국가들이 세계에서 가장 안정적이고, 진보적이며, 안전한 국가 중 하나라고 평가했습니다.
여성의 경제 활동 참여와 영향력을 측정하는 이코노미스트(The Economist)의 유리 천장 지수(Glass-Ceiling Index) 에서 북유럽 국가들은 높은 순위 를 차지하고 있습니다.
자살과 의도치 않은 약물 과다 복용을 포함한 절망사(Deaths of Dispute)는 이 지역에서 빠르게 감소하고 있지만, 역사적으로 높은 수준을 유지하고 있습니다(생애 평가 점수만으로는 절망사 발생의 모든 요인을 파악할 수 없습니다).
북유럽 국가들은 1인당 소득이 세계에서 가장 높은 나라 중 하나이며, 이는 일반적으로 삶의 만족도에 상당한 영향을 미칩니다(표 2 참조).
이 지표에서 라틴 아메리카 국가들 또한 두드러지게 나타나며, 소득 수준보다 더 행복한 삶을 보고했습니다.
이 국가들은 사람들이 얼마나 자주 웃고 즐거움을 느끼는지와 같은 행복에 대한 다른 연구에서도 북유럽 국가들보다 우수한 성과를 보였습니다.
연구진은 이에 대한 가능한 설명을 제시합니다.
혼자 식사하는 것보다 다른 사람들과 함께 식사하는 것이 주관적 웰빙을 나타내는 놀라울 정도로 강력한 지표라는 것을 발견했는데, 이는 소득과 고용 상태만큼 통계적으로 유의미했습니다.
이는 연령이나 교육 수준과 같은 다른 요인을 고려했을 때에도 동일하게 나타났습니다.
저자들은 라틴 아메리카가 식사 공유에 있어 "세계적인 선두주자"라고 말합니다.
이 지역의 사람들은
친구나 가족과 함께 일주일에 약 9끼의 식사를 한다고 합니다.
(남아시아에서는 그 절반에도 미치지 못합니다.
) 이는 라틴 아메리카 사람들이 다른 지역 사람들보다 더 잘 연결되어 있고 외로움을 덜 느낀다는 것을 의미할 수 있습니다.
실제로 이 연구는 전 세계적으로 사회적 지지 척도가 1인당 GDP 보다 사람들이 자신의 삶에 대해 어떻게 평가하는지에 더 밀접하게 연관되어 있음을 발견했습니다 .
이는 미국과 다른 일부 부유한 국가들의 행복도가 하락하는 이유도 설명할 수 있습니다(표 3 참조). 미국인들은
점점 더 혼자 식사하고, 혼자 살고, 선택권이 주어지면 혼자 일합니다.
한 설문 조사에 따르면 미국 젊은 성인의 18%는 가깝게 느끼는 사람이 없다고 답했습니다(하지만 미국 젊은층의 정신 건강 문제 증가세가 멈췄거나 오히려 역전되었다는 징후도 있습니다).
다른 많은 나라에서도 의미 있는 관계가 약화되면서 사람들은 외로움과 우울함을 느끼고 있습니다.
하지만 핀란드에서는
혼자 있는 시간을 소중히 여깁니다.
핀란드 사람들은 의도적인 고독을 위해 뫼키 (mökki, 시골 별장)로 피신하는데, 종종 사우나를 이용합니다 . ■