바로 리튬입니다.
이미지 출처: 헤더 디엘/보스턴 글로브(Getty Images)
- 리튬은 자연에서 발견되는 광물이며,
소량은 인체에도 존재합니다.
- 과거 연구에 따르면 리튬은 뇌에 신경
보호 효과가 있는 것으로 나타났습니다.
- 새로운 연구에 따르면 리튬은 뇌에서
자연적으로 생성되며 정상적인 뇌 기능에 중요한 역할을 하는 것으로 나타났습니다.
- 과학자들은 또한 뇌에서 리튬이 손실되면
알츠하이머병의 조기 경고 신호일 수 있다는 사실을 발견했습니다.
이는 리튬이 베타 아밀로이드 플라크에 결합하기 때문입니다.
리튬은 자연에서 발견되는 미네랄입니다.
미네랄 함량이 높은 특정 음식이나 물을 섭취하면 체내에서 매우 적은 양의 리튬을 발견할 수도 있습니다.
리튬은 기분 안정제이기 때문에 때때로 조울증 , 양극성
장애 와 같은 정신 건강 상태를 치료하는 약물로 사용됩니다 .
과거 연구에서도 리튬이 다음과 같은 특성을 갖는 것으로 나타났습니다.
이제 저널에 새로운 연구가 게재되었습니다.
이
연구는 리튬이 뇌에서 자연적으로 생성되며 정상적인 뇌 기능에 중요한 역할을 한다는 사실을 처음으로 보여주었습니다.
과학자들은 또한 뇌에서 리튬 손실이 알츠하이머병의 조기 경고 신호일 수 있다는 사실을 발견했습니다.
이 연구를 위해 연구진은 사후 뇌 조직 검사와 알츠하이머병의 마우스 모델을 결합하여 사용했습니다.
건강한 인지, 경미한 인지 장애, 심각한 알츠하이머병을 앓은 사망한 참가자의 뇌 조직 샘플을 사용하여 과학자들은 뇌에 존재하는 27가지 미량 금속 중에서 리튬만이 그룹 간에 수치가 유의미하게
달랐다는 것을 발견했습니다.
연구자들은 뇌의 리튬
양의 변화가 기억 상실의 가장 초기 단계에서 시작된다는 사실을 발견했으며, 경미한 인지 장애나 알츠하이머병이 있는 참가자의 샘플에서는 이 미네랄 수치가 매우 낮았습니다.
다음으로, 연구팀은 쥐 모델을 사용하여 가설을 더욱 확증했습니다.
건강한 쥐에게 리튬 함량이 낮은 식단을 제공했을 때, 과학자들은 쥐가 더 빨리 노화되고 뇌 염증을 경험하는 것을 발견했습니다.
알츠하이머병의 쥐 모델에서 과학자들은 리튬 수치가 낮아지면 아밀로이드 베타 플라크 형성이 빨라지고 뇌의 미세아교세포 라는 염증 세포가 활성화된다는 것을 관찰했습니다.
그러나 쥐에게 리튬 오로테이트 라는 리튬 화합물을 투여했을 때 , 알츠하이머병으로 인한 뇌 손상이 회복되고 기억 기능이 회복되었습니다.
하버드 의대 블라바트닉 연구소 유전학 및 신경학 교수이자 이 연구의 수석 저자인 브루스 얀크너 박사는 보도 자료를 통해 리튬 결핍이 알츠하이머병의 원인일 수 있다는 생각은 새로운 것이며 다른 치료적 접근 방식을 시사한다 고 밝혔습니다 .
얀크너는 마우스 모델에서 추론하는 데는 주의해야 하며, 통제된 인체 임상 시험에서 시도하기 전까지는 결코 알 수 없습니다.
라고 주의를 주었지만, 지금까지의 결과는
매우 고무적이라고 강조했습니다.
“저는 리튬이 그보다 더 근본적인 일을 해낼 것이라고 희망합니다.
해켄색 대학 의료 센터 노인의학과 부장이며 해켄색 대학 의료 센터 기억 상실 및 뇌 건강 센터 공동 소장인 마니샤 파룰레카 박사(MD, FACP, AGSF, CMD)는
수년간 알츠하이머병과의 싸움은 단일 표적 접근법에 의해 주도되어 왔으며, 거의 전적으로 아밀로이드 플라크를 제거하는 데 초점을 맞췄습니다.
이 연구에 참여하지 않은 파룰레카르가
설명했습니다.
하지만 치매 전문가로서 우리는 이 질환이 뇌 생태계 전체에 영향을 미치는 다면적인 질환임을 알고 있습니다.
이 연구는 자연적 요소의 고갈을 시사하며, 그 균형을 회복하는 것이 이
질환의 주요 특징인 플라크, 엉킴 , 그리고 인지 기능 자체에 잠재적으로 어떤 영향을 미칠 수 있는지 보여줍니다.
라고 그녀는 덧붙였습니다.
파룰레카는 이러한 연구 결과가 알츠하이머병을 치료하고 진단하는 새로운 방법을 제시할 가능성이 있지만, 그 방식은 매우 다를 것이라고 말했습니다.
건강한 식단과 운동 계획을 시작하는 것과 같다고 생각해 보세요. 일찍 시작하면 심장병을 예방할 수 있습니다.
하지만 이미 심장마비를 겪었더라도 같은 건강 계획을 시작하는 것은 여전히 도움이 될 수 있습니다.
과거의 손상을 되돌릴 수는 없지만, 몸을 더 강하게 만들고 미래의 문제를 늦추는 데 도움이 될 것입니다.
마찬가지로 리튬은 뇌를 더 건강하고 회복력 있게 만드는 것으로 보입니다.
따라서 아직 건강한 뇌세포를 보호하고 이미 심장마비를 앓고 있는 사람들의 질병 진행을 늦추는 치료제로 사용될 수 있습니다.– 마니샤 파룰레카르, MD, FACP, AGSF, CMD
최근 연구에 참여하지 않은 글리버스는 연구 결과에 대한 그의 첫 반응은 신중한 낙관론이라고 말했다.
그는 연구 결과에 따르면 리튬은 뇌 건강에 상당한 영향을 미치며 알츠하이머병과 관련된 초기 분자 변화를 완화할 수 있는 것으로 나타났습니다. 라고 말했습니다.
이 연구는 리튬 대체 요법이 예방적 또는 치료적 개입으로서의 잠재력을 강조합니다.
이 발견은 질병의 초기 단계에서 치료할 수 있는 새로운 길을 제시하여 질병의 진행을 늦추거나
심지어 중단시킬 수 있다는 점에서 큰 기대를 모으고 있습니다. 라고 글리버스는 설명했습니다.
이러한 연구 결과는
향후 알츠하이머병의 조기 진단 및 치료에 기여할 수 있는 잠재력을 가지고 있습니다. 라고 그는 덧붙였다.
이 연구는 리튬 결핍이 알츠하이머병 발병 기전의 초기 지표임을 보여주며, 이는 조기 진단을 위한 바이오마커 역할을 할 수 있음을 시사한다.
뇌 내 리튬 수치를 측정하면 알츠하이머병 발병 위험이 높은 사람들을 식별하는 데 도움이 될 수 있다.
글리버스 박사는 게다가, 플라크 격리를 우회하는 오로트산리튬의 치료적 적용은 동물 모델에서 병리학적 변화를 역전시키거나 예방하는 데 유망한 것으로 나타났습니다.
라고 덧붙였습니다.
이러한 결과가 인체 연구에서 검증된다면, 리튬 대체 요법은 특히 조기 인지 기능 저하를 경험하거나 알츠하이머병 위험이 높은 사람들에게 효과적인 치료 옵션으로 부상할 수 있을 것입니다.