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1978년 시몬 드 보부아르, 70세 |
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시몬 드 보부아르는 은퇴의
위기와 노년의 직면에 대해 이렇게 말합니다.
"노년이 우리의 이전 삶에 대한 터무니없는 패러디가 되지 않으려면 유일한 해결책이 있습니다." 그녀는 말합니다."그것은 우리의 존재에 의미를 부여하는 목표를 계속 추구하는 것입니다."
직장 생활을 마감할 때 우리는 무엇을 기다리고 있을까요? 프랑스 철학자 시몬 드 보부아르에게
은퇴는 보상이라기보다는 실존적 단절에 가깝습니다.
세상이 우리를 다르게 바라보게 만드는 사건으로, 결국 우리 자신을 소외시킬 가능성이 있습니다.
특히 서구 자본주의 사회는 개인의 생산성에 가치를 두는 경향이 있으며, 특히 청년층의
저렴한 노동력과 기술적 토착주의를 옹호합니다.
누군가가 더 이상 현대 경제 시스템에 맞지 않거나 참여하지 않는다면, 그들은 수익성이
떨어지고, 따라서 유용성도 떨어지며, 결국에는 관련성도 떨어집니다.
그들을 주변부로 밀어내세요. 세상에 대한 그들의 기여는 끝난 것입니다.
보부아르는 일부 사람들이 은퇴 후 겪는 위기는 우리 사회가 노년기에 가하는 포괄적인
'타자화'의 일부라고 지적합니다.
아무도 자신을 '늙었다'고 규정하고 싶어 하지 않는다고 그녀는 말합니다.
사회는 노년을 언급하기 꺼려지는 부끄러운 비밀로 여긴다.
언제든 찾아올 수 있는 죽음과는 달리, 보부아르는 "나이는 우리에게서 너무나 큰
시간적 간격을 두고 사라져 영원과 합쳐진다.
그렇게 먼 미래는 비현실적으로 느껴진다"고 말한다.
사실 죽음은 무(無)와 동의어이므로, 실제로는 노년보다 우리의 정체성에 덜 위협적입니다.
이러한 무(無)는 형이상학적 현기증을 불러일으킬 수 있지만, 어떤 면에서는 위안이 됩니다.
아무런 문제도 일으키지 않으니까요. '나는 더 이상 존재하지 않을 것이다.
' 이런 종류의 사라짐 속에서 나는 내 정체성을 유지합니다.
스무 살이나 마흔 살이 되어서야 나 자신을 늙은이라고 생각한다는 것은 나 자신을 다른 사람, 나 자신이 아닌 다른 존재로 생각하는 것을 의미합니다.
따라서 노년은 "재앙처럼 다가온다". 삶과 대조되는 것은 죽음이 아니라, 노년이며,
삶의 패러디로 여겨지는 것이다.
사회적 관점에서 보면, 아주 나이 든 사람들은 시든 현자의 평온함, 즉 삶과 죽음 사이의
초월적 영혼으로 존경받거나, 훨씬 더 전형적으로는 늙고 늙어 비틀거리는 바보의 지위에 놓이게 됩니다.
어느 쪽이든, 그들은 인류와 동떨어져 있습니다.
그들은 타자화됩니다.
보부아르는 1970년 저서 『 성년의 도래』 에서 이러한 분석을 제시합니다.
그녀는 1949년 저서 『 제2의 성』 에서 여성의 상황을 평가했던 것과 마찬가지로, 노인
억압을 냉정하고 엄밀하게 탐구합니다.
노인에 대한 사회의 태도에서 특히 기이한 점은 그 중심에 있는 자기 부정입니다.
보부아르는 "일찍 죽거나 늙거나, 다른 대안은 없다"라고 강조합니다.
하지만 우리는 노인에 대한 타자화가 너무 심해서 노화가 우리에게 개인적으로 영향을 미칠 것이라는 사실을 무시하는 경향이 있습니다.
우리는 이런 배척을 너무 깊이 받아들여서 심지어 우리 자신을 상대로까지 돌립니다.
왜냐하면 우리는 반드시 늙어가야 하는 존재이기 때문에 우리 자신을 인정하기를 거부하기 때문입니다.
노화에 대한 우리의 두려움에 찬 거부는 보부아르를 비롯한 실존주의 사상가들이 '나쁜
믿음'이라고 부르는 것의 표현입니다.
나쁜 믿음은 본질적으로 우리 자신의 삶에 대해 스스로를 속이는 것을 의미하며, 그렇게 하는 데에는 두 가지 주요 방법이 있습니다.
첫째, 우리는 우리 삶의 미리 주어진 '사실성'을 부정할 수 있습니다.
즉, 우리가
누구인지, 어디에서 왔는지, 우리에게 현실적인 것은 무엇인지 등을 부정할 수 있습니다.
두 번째로, 우리는 우리 삶의 '자유'를 부정할 수도 있습니다.
즉, 우리가 무엇을
할 수 있는지, 어떤 사람이 될 수 있는지, 그리고 어떤 가능성을 실현할 수 있는지에 대한 자유를 부정할 수도 있습니다.
우리는 사실성과 자유 사이의 긴장 속에서 살고 있으며, 이 긴장을 해소하기 위해 종종
한 쪽을 부정합니다.
즉, 우리가 누구인지(사실성)를 부정하거나, 우리가 누구가 될 수 있는지(자유)를 부정합니다.
노화의 시작을 부정하는 것은 사실성을 부정하는 악의적인 형태입니다.
노인을 낯
존재로 대하고, '노년'을 남에게만 일어나는 일로 치부함으로써, 아직 늙지 않은 사람들은 자신의 삶에 대한 터무니없는 기만과 부정에 빠지게 됩니다.
이런 종류의 악의는 수십 년 동안 지속될 수 있습니다.
언젠가 세상이 우리에게 맞서도록
강요할 때까지 말이죠. 어쩌면 추락일 수도 있고, 질병일 수도 있고, 단순히 거울 속 주름진 얼굴을 마주하는 것일 수도 있습니다.
보부아르는 예상치 못하게 시간의 흐름이 그녀 자신도 휩쓸고 지나갔다는 사실에 충격을
받았던 일을 회상합니다.
제 인생에서 처음으로 심각하게 아팠을 때 제가 얼마나 어리둥절했는지 기억납니다.
저는 '들것에 실려 있는 이 여자가 바로 나야'라고 생각했습니다.
하지만 육체적 충격만이 문제가 아닙니다.
노화에 따른 가장 힘든 상황 중 하나는
은퇴로 인해 발생할 수 있습니다.
은퇴는 생산적인 인간을 하룻밤 사이에 연금 수급자로 만듭니다.
경제는 "당신들의
노고에 감사하며, 이제 새로운 시대를 위해 길을 비우시오"라고 말합니다.
아, 그리고 조용히 가세요. 이제 당신은 노인이 되었으니 , 인간 삶의 진정한 활력소에서 벗어났다는 것을 기억하세요. 아직 할 수 있을 때 정원 가꾸기를 시작해 보세요…
자본주의에서 은퇴한 사람들은 자신감의 위기로 이어질 수 있는 질문들과 씨름해야 합니다.
만약 당신이 더 이상 일하지 않는 노동자라면, 지금 당신의 삶은 어떤 가치와 목적 을 가지고 있을까요?
과거는 얼어붙었고 미래는 제한적으로 보인다.
그렇다면 이제 통제된 쇠퇴를 넘어
것은 무엇일까? 나는 그저 목초지에 버려진 걸까? 고철 더미로 향하는 걸까? 이제 내가 할 수 있는 전부는 '늙은이'뿐일까? 내가 되어야 할 전부일까?
평생 동안 사실성을 부정하고 노화의 현실을 외면해온 은퇴자는 이제 그러한 잘못된 믿음이
낳은 만연한 연령차별에 직면하게 되었습니다.
'늙음'이 일종의 퇴보나 쇠퇴와 동의어로 여겨진다면, 노인들도 스스로를 그런 식으로
볼 수 있는 여건이 조성된 것입니다.
그들은 자유를 부정하는 악의적인 태도에 빠져, 자신이 누구이고 무엇을 할 수 있는지에 제한을 둡니다.
"나는 이걸 입거나, 여행을 가거나, 저걸 입어보기에는 너무 늙었어." 보부아르는 이렇게 말합니다.
노인들이 젊은이들과 똑같은 욕망, 똑같은 감정, 똑같은 요구 사항을 보인다면 세상은 그들을 혐오스럽게 여긴다.
그들에게 사랑과 질투는 역겹거나 터무니없는 것으로 여겨지고, 성은 혐오스럽고 폭력은 우스꽝스럽게 여겨진다.
아직 늙지 않은 사람들의 사실성을 부정하는 악의는 이미 늙어버린 사람들의 자유를 부정하는
악의로 이어진다.
노인들은 사회로부터 소외되기 때문에 스스로에게서 소외될 위험에 처해 있다.
그렇다면 해결책은 무엇일까요? 일, 은퇴, 그리고 노년에 대한 부정적인 생각에서 어떻게 벗어날 수 있을까요?
보부아르는 인간으로서의 우리의 가치가 노동자로서의 우리의 지위와 밀접하게 연관되어
있기 때문에 일하지 않는 노인들이 고립, 외로움, 자기 의심에 직면하는 것은 당연한 일이라고 개탄합니다.
우리의 직장 생활은 마치 우리가 무언가를 향해 끊임없이
노력하고 있다는 착각을 불러일으킵니다.
마치 영광스러운 목적지가 우리를 기다리고 있다는 착각 말입니다.
결혼, 주택 담보 대출, 육아와 같은 일상적인 이정표들은 이러한 거대한 서사의 흐름을 더욱 강화합니다.
하지만 은퇴는 모든 것이 헛수고였다는 무례한 암시와 함께 찾아온다.
기계는 낡은
부품들을 길가에 내던지며 쿵쾅거리며 돌아간다.
보부아르는 이렇게 말한다.
사람은 자신이 더 이상 어디에도 가지 않는다는 것을, 자신의 길은 오직 무덤으로만 이어진다는 것을 깨닫습니다.
그는 정상에 올랐지만, 정상에서 추락할 수도 있습니다.
예이츠는 "인생은 결코 일어나지 않을 무언가를 위한 긴 준비 과정이다"라고 말했습니다.
더 이상 아무것도 준비하지 않고 있다는 것을 깨닫는 순간, 목표를 향해 나아가려는 생각이 망상이었음을 깨닫는 순간이 옵니다.
우리의 개인적인 역사는 자신에게 끝이 있다고 가정해 왔지만, 이제 그 최종성은 의심의 여지
없이 자신에게서 사라졌음을 알게 됩니다.
이러한 깨달음은 종종 불안하고 심지어 파괴적일 수 있지만, 보부아르는 적절한 조건이라면
장기적인 진정성과 기쁨의 촉매제가 될 수 있다고 생각합니다.
노년은 드러나지 않은 긍정적인 면이 많습니다.
실제로, 타자화와 연령 차별이라는 배경에도 불구하고, 어떤 사람들은 은퇴를 큰 해방으로
경험합니다.
더 이상 승진을 위해, 특정 집단에서 평판을 높이기 위해, 또는 연금에 더 많은 돈을 넣기 위해 행동할 필요가 없습니다.
이렇게 페티시즘과 환상을 없애는 것이야말로 나이가 가져온 가장 진실되고 가치 있는 기여입니다.
그렇다면 노화에 대한 부정적인 인식을 극복하는 한 가지 방법은 노화가 무엇을 열어주는지
다시 살펴보는 것입니다.
네, 일은 끝났습니다.
하지만 일이 우리가 제공할 수 있는 유일한 것은 아닙니다.
고대 그리스 철학자 아리스토텔레스는 우리가 인간의 탁월함을 가장 잘 표현할 수 있는 것은 일이 아니라 여가 라고 주장했습니다.
은퇴는 정체성의 위기라기보다는, 더욱 진정한 삶의 방식으로 나아가는 졸업과 같은 과정으로
볼 수 있습니다.
사람들은 진정으로 자극을 받는 활동에 집중할 수 있습니다.
조부모가 되어 가족과 함께하는 삶, 공동체 형성, 새로운 기술 개발, 그리고 시간이 부족했던 새로운 것들을 배우는 것 등입니다.
다시 말해, 우리를 인간답게 만드는
자질을 키우는 것입니다.
보부아르는 "노년이 우리의 이전 삶에 대한 터무니없는 패러디가 되지 않기 위해서는
오직 하나의 해결책이 있다"고 썼다.
즉, 우리의 존재에 의미를 부여하는 목적을 계속 추구하는 것입니다.
개인, 집단 또는 사회적, 정치적, 지적 또는 창조적 작업에 대한 헌신입니다.
따라서 은퇴 준비는 단순히 충분한 돈, 살 곳, 그리고 우리를 즐겁게 해 줄 몇 가지 취미를
갖는 것만으로 끝나지 않습니다.
우리는 삶의 마지막 순간까지 우리를 지탱해 줄 헌신, 추구, 그리고 프로젝트에 대한 감각을 가져야 합니다.
아마도 은퇴에 대한 보다 전환적이거나 단계적인 접근 방식이 이를 촉진하는 데 도움이
될 수 있으며, 나이에 관계없이 우리의 정체성과 일을 지속적으로 분리하는 것도 도움이 될 수 있습니다.
우리는 직장 생활이 끝날 때뿐만 아니라 삶에서 무엇을 원하는지 반복적으로 자문해야
하며, 돈을 위해 일하는 것을 그만두기 훨씬 전부터 이를 중심으로 삶을 구성하기 위해 노력해야 합니다.
하지만 많은 사람들에게 이는 현실적이지 않을 수 있습니다.
일을 통해 시민을 정의하는
문화에서는 다른 어떤 것에도 적극적으로 참여하거나 탐구하는 것이 불가능하게 느껴질 수 있습니다.
모든 사람이 자신의 열정을 발견하고 발전시킬 수 있는 사치를 누리는 것은 아닙니다.
누군가는 월급으로 겨우 연명하고 있을 수도 있고, 직업 외의 다른 것을 추구하는 것을
꺼리게 하는 산업에 종사하고 있을 수도 있고, 부양해야 할 가족이 있을 수도 있습니다.
은퇴 후 주변은 메마른 황무지, 살아보지 못한 삶의 코끼리 무덤뿐일 것입니다.
사회의 모든 실패는 그러한 사람들의 외로움과 추방으로 귀결된다고 보부아르는 단언합니다.
『성년의 도래』 는 노인들이
경제 체제에 의해 버려지거나 소외되지 않고, 일상생활에서 소중한 자리를 차지하며, 내면의 열정을 표현하는 길이자, 삶의 깊이와 색깔을 공유하는 수단이자, 충만하고 지속적인 인간성을 기념하는 방식으로 사회를 변화시키자는 그녀의 구호입니다.
젊은이들은 사회가 노인을 대하는 방식이 곧 세상이 노인을 대하는 방식임을 인식해야
합니다.
보부아르는 우리가 운명적으로 되어야 할 바로 그 인간을 비인간화해서는 안 된다고 간청합니다.
우리는 속이는 것을 멈춰야 합니다.
우리 삶의 모든 의미는 우리를 기다리고 있는 미래에 달려 있습니다.
우리가 무엇이 될지 모른다면, 우리가 무엇인지 알 수 없습니다.
이 노인이나 저 노인에게서 우리 자신을 발견합시다…
젊음의 가치에 집착하는 사회에서 자신의 세월을 자랑스럽게 여기는 것은 말처럼 쉽지
않지만, 일, 은퇴, 노화에 대한 나쁜 문화에 저항하는 중요한 형태입니다.
나이가 들면서 신체적 변화와 어려움이 찾아오지만, 그것이 반드시 사회적 또는 실존적
소외를 동반하는 것은 아닙니다.
우리 삶에 궁극적으로 영광스러운 목적지가 없다고 해서 우리가 흥미롭게 여기고 세상에 가치를 더하는 다양한 프로젝트로 채워질 수 없다는 뜻은 아닙니다.
보부아르는 이렇게 썼습니다.
노인에게 건강보다 더 큰 행운은, 그의 세상이 여전히 여러 가지 프로젝트로 가득 차 있다는 것입니다.
그렇게 바쁘고 유용한 삶을 살면서, 그는 지루함과 쇠퇴에서 벗어날 수 있습니다.
그가 살아가는 시간은 그의 시간으로 남아 있으며, 말년에 흔히 나타나는 방어적이거나 공격적인 행동을 취할 필요가 없습니다.
그의 늙음은 마치 눈에 띄지 않게 지나가는 듯합니다…
실제로, 적절한 환경과 의미 있는 활동과 관계로 가득 찬 삶이 주어진다면, 노년은 실제로
가장 행복하고 진정한 나이가 될 수 있습니다.
하지만 보부아르는 자신의 경험이 이에 미치지 못한다 하더라도, 그것이 개인적인 실패와는
거리가 멀다는 것을 인정합니다.
노년기에 존엄성을 유지하기 위해 해야 하는 일에 존엄성이 없다면, 노년기에 존엄성을 유지할 가능성은 거의 없습니다.
그러려면 그는 중년에 이르러 시간을 정해놓지 않은 사업에 헌신해야 합니다.
착취가 만연한 우리 사회에서는 대다수의 인간에게 이런 가능성이 거부됩니다.
따라서 노화에 대한 나쁜 믿음에서 완전히 벗어나려면 현재 경제 시스템에 큰 격변이 필요합니다.
역사를 통틀어 다른 문화권에서는 노인의 삶의 경험과 지혜를 존중하고 기렸으며, 그들에게
사회에서 가치 있는 지위와 역할을 부여했습니다.
그러나 현대 서구에서는 개인의 가치를 생산성과 수익성에 따라 판단하고, 사람들을 짜내고 버릴 수 있는 경제적 단위로 대하는 한, 노년은 계속해서 두려움과 비난의 대상이 될 것이며, 노년을 겪는 사람들은 신체적 쇠퇴를 훨씬 뛰어넘는 실존적 어려움에 직면하게 될 것입니다.
보부아르의 분석에 대해 어떻게 생각하시나요?
- 보부아르의 노화와 은퇴에 대한 '나쁜 믿음' 비판이 당신에게 공감되나요?
- 당신이 젊다면, 나이 드는 것에 대해 어떻게 생각하시나요?
- 나이가 드셨다면, 어떤 경험을 하셨나요? 어떤 어려움에 직면하셨나요? 적절한 환경만 조성된다면 노년이 자유로울 수 있다는 데 동의하시나요?
- 나이가 들면서 어떤 두려움이 있나요?
- 은퇴나 노년을 앞둔 사람들에게 어떤 조언을 해주시겠습니까?
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