신이 주는 메시지

신단수 김효성 명상가슬픔이나 짜증이 날 때도,
웃으며 행복할 때도 시간은 일정하다.
사랑과 봉사가 나를 기쁘게 할 것이니,
너의 임무와 과제다.
육체와 영혼은 별개임을 알아야 한다.
너희는 신으로부터 태어났으며,
언제나 이곳으로 돌아와야 한다.
끝은 새로운 시작이다.
이 우주의 어느 곳,
지구가 아닌 태양 저 끝까지 이 여행은 계속될 것이니,
어디에 속해 있는지를 알라. 구름 속에 가려져 있다고 없는 것이 아니며,
너희가 그곳에 숨는다고 가려질 수 있는 것이 아니다.
우리는 부자 사이이기 때문에 너희의 성장은 마치 자녀의 발전을 기특하게 바라보는 아비의 심정일 것이다.
포도씨를 뿌리고 수박이 열리길 기대하지 마라. 창조가 아닌,
이미 만들어져 있는 것을 찾고자 노력하라.넓은 그릇을 가져야 한다.
내 사랑의 크기를 알지 못하니,
베풂과 나눔만이 이 모든 것을 채울 수 있을 것이다.
그리고 나는 질투가 아닌 용서의 편이다.
너희는 언제나 잘못을 뉘우칠 수 있는 기회를 달라고 하지만,
이곳에 세워진 성전과 탑을 포함한 것보다도 많았다는 것을 알아야 한다.
눈으로 볼 수 없고,
귀로 들을 수 없는 것에 확신을 해야 한다.
천사와 악마,
흑과 백은 항시 주머니 속에 있다는 것도 명심하라.어떤 것을 꺼내야 할지는 너희의 몫이 될 것이다.
포장하지 않은 깨끗함으로 기도해야 하며,
흉내 내기가 아닌 홀로서기를 해야 한다.
크고 화려한 것이 아닌,
작고 초라한 곳에서 나를 찾아야 한다.
버려진 곳에서 보석이 되는 삶이야말로 우리의 간격을 좁힐 수 있을 것이다.
농부가 비를 기다리는 심정으로 그렸다 지워내는 믿음이 아니라,
생각하지 않는 아이가 되어야 한다.
천국을 들먹이는 거짓의 유혹은 마치 소경에게 길을 묻는 어리석음이 될 것이다.

원하여 얻는 것이 아니라,
착하고 선한 아름다움과 베풀 수 있는 것에 감사해야 한다.
이웃의 지혜와 도움을 빌려야 하며,
늙고 가난한 모습에 너희가 찾고자 하는 것들이 감추어져 있을 것이다.
남을 위한 수고의 땀을 흘려야 하며,
빠르지 않는 하나에 하나를 더해야 한다.

글 읽는 소리가 아닌,
가슴으로 배워야 한다.
부정으로 얻은 것은 올가미가 되며,
부끄러워 고개를 들 수 없는 죄인의 신세로 몰락할 것이다.
숭배는 그림자를 쫓는 헛헛함을 남길 뿐이며,
바람을 잡으려는 아둔함은 회한과 후회의 눈물을 뿌릴 것이다.
나는 언제나 행동 속에 있다는 것을 알아내야 한다.
항시 가진 것에 만족하고,
사랑한다는 표현에 인색하지 마라.
[신단수 김효성 명상가]

'속 시끄러운' 자아 비워야 진정한 나를 찾는다

오픈AI 제공

내가 좋아하는 선생님 한 분이 예전에 이런 이야기를 한 적이 있다.
비가 심하게 내리는 날 창밖에서 홀딱 젖은 새를 보고는 안됐다는 생각이 들었는데 이내 부러움을 느꼈다고 한다.
물론 춥고 축축한 게 싫겠지만 새는 "아 정말 오늘 날씨 왜 이래. 춥고 축축해서 짜증나. 마음대로 되는 게 하나도 없어. 살기 싫다!" 같은 피곤하고 파괴적인 자기 대화(self-talk)를 하지 않을 것이기 때문에 결국 인간이 더 괴로운 것 같다는 얘기였다.
‘자아의 저주(The curse of the self)'라는 말처럼 인간은 (어쩌면 필요 이상으로) 시시각각 평가적이고 말이 많은 자아를 가진 탓에 이미 존재하는 삶의 괴로움에 더해 자아가 만들어낸 괴로움까지 추가로 지고 살아간다.
개미들도 부지런히 일하느라 힘들겠지만 자신이 다른 개미들보다 뒤쳐지고 있는 것 같다는 불안함,
인플루언서 개미가 되고 싶은데 그렇지 못한 현실에서 오는 자괴감,
자신에게 많은 것을 기대하고 있는 부모님에 대한 미안함과 실망시키고 싶지 않다는 생각 등 ‘자기 자신에 대한 생각' 때문에 가만히 잘 있다가도 불안감이 엄습하고 눈물이 날 것 같은 일은 잘 겪지 않을 것이다.
이렇게 남들과 다른 ‘나’에 대해 생각하고 머리부터 발 끝까지 ‘나'를 구성하는 요소들을 하나 하나 세세히 평가하고 시공간을 넘나드며 과거의 자신과 미래의 자신에 대해 생각하는 정신적 기능을 ‘자아'라고 부른다.
이렇게 자기 자신을 모니터링하고 자아 성찰,
미래에 대한 계획 세우기 등이 가능해진 덕분에 장기적 목표 달성 같은 것이 가능해졌다.
하지만 안타깝게도 여기에는 많은 부작용이 따른다.

물도 지나치게 많이 먹으면 해로울 수 있는 것처럼 뭐든지 지나치게 하는 것은 좋지 않다.
자아도 마찬가지다.
안타깝게도 우리는 그러지 않아도 될 때에도 자기 자신에 대한 생각과 평가에 지나치게 사로잡혀 있는 편이다.
그러다 보니 ‘자신에 대한 생각' 외에 더 중요할 수 있는 것들,
예를 들어 눈 앞에 있는 상대가 하는 이야기를 귀 담아 듣기,
다른 사람들의 삶과 사회적으로 일어나고 있는 일들에 대해서도 관심 갖기 같은 것이 잘 되지 않고 오직 자기 자신에게만 몰두하는 현상(self-preoccupation)이 나타난다.
또 세상 모든 일을 내 관점에서만 바라보고 해석하는 자기중심성(egocentrism),
다른 사람들보다 나의 안녕을 중시하는 이기심(egoism),
타인의 시선을 지나치게 신경쓰다가 자신이 원하는 삶보다 남들이 원하는 삶을 살아가는 타율성(heteronomy) 등이 흔히 나타난다.
이렇게 자기 자신에게 과한 주의를 기울이고 내가 생각하는 나의 모습,
내가 생각하는 내 모습에 불과한 것에 심하게 집착하는 상태를 ‘과도한 자기 몰입(hyper-egoic states)'이라고 부른다.
이미 많은 종교와 철학적 가르침들이 자아에 과도하게 집착하지 말고 한 발짝 떨어져 있을 것을 강조해왔다.
대표적으로 불교에서는 이상적인 자아상에 대한 집착이 갈망,
분노,
질투의 근원이라고 보고 명상 등을 통해 자기 대화를 잠재우는 법을 가르쳐왔다.

신기하게도 과학적 발견들도 이와 비슷한 결과를 보여주고 있다.
인간으로서 갖는 본질적인 부족함들을 받아들이고 자기 자신과 타인에게 너그러운 마음을 품어보는 자기자비(self-compassion),
자신의 지식과 자아를 분리해서 자신이 틀릴 가능성이 있음을 받아들이고 그래도 괜찮다고 할 줄 아는 지적 겸손(intellectual humility),
힘들 때 ‘나만’,
 ‘내가 제일' 고통받고 있는 것 같다는 좁은 생각에서 벗어나 인생은 원래 어느 정도 고통을 내포하고 있고 사람들은 다 각자의 짐을 지고 살아간다는 점을 생각할 줄 아는,
고통의 보편성에 대한 믿음 등이 행복과 정신 건강,
평정심,
회복탄력성,
이타심과 자비로운 마음과 긴밀하게 연결되어 있다는 연구들이 있었다.
하지만 이러한 사실들을 알더라도 우리의 자아는 여전히 말이 많고 대체로 안 좋거나 편향되어 있는 말을 쏟아낸다.
그래봤자 내 머리 속에 떠다니는 말들일 뿐이지만 깨어 있는 동안 계속해서 듣게 되기 때문인지 많은 사람들이 이를 ‘진실'로 여기고 우울이나 불안에 빠져든다.
자아만큼 나의 약점을 속속들이 알고 전문적으로 가스라이팅을 하는 게 또 있을까. 안타깝게도 자아는 우리의 가장 친한 친구인 동시에 가장 무서운 적인 셈이다.

그래서 더더욱 자아가 하는 말을 적당히 걸러 듣고 관심을 다른 데로 돌리는 시도가 필요하다.
명상이든 운동이든 맛있는 거 먹기,
영화 보기,
또는 친구와의 진솔한 대화가 되었건 내 자아로부터 한 발짝 떨어지게끔 도와주는 활동이 있다면 정기적으로 해보도록 하자.
바로 어제만 해도 내 자신이 한 없이 초라해 보이고 내가 할 수 있는 건 아무 것도 없는 것 같이 느껴졌지만 꿀잠을 자고 나니 왜 그렇게까지 자신을 나쁘게 생각했는지 알 수 없었던 적이 있을 것이다.
자아로부터 해방되는 시간들을 가져보도록 하자.※필자소개
박진영. 《나,지금 이대로 괜찮은 사람》,
《나를 사랑하지 않는 나에게》를 썼다.
삶에 도움이 되는 심리학 연구를 알기 쉽고 공감 가도록 풀어낸 책을 통해 독자와 꾸준히 소통하고 있다.
온라인에서 '지뇽뇽'이라는 필명으로 활동하고 있다.
현재 미국 듀크대에서 사회심리학 박사 과정을 밟고 있다.

박진영 심리학 칼럼니스트 parkjy0217@gmail.com

놓친 물고기가 더 커보인다

일러스트=조선디자인랩·Midjourney친구가 주식을 샀다가 크게 하락해 낙심했다.
다행히 실적이 잘 나와 주가가 올라 겨우 본전을 찾았고,
약간의 이익까지 보고 팔았다.
문제는 다음이었다.
자신이 팔자마자 그 주식이 상한가를 치며 끝없이 오른 것이다.
친구는 허탈해했고 우리는 이 주제에 대해 얘기했다.
주식을 샀을 때 내려가는 고통과 팔았을 때 올라가는 고통 중,
어느 쪽이 더 클까.인간은 같은 크기의 이익보다 손실에서 두세 배 더 큰 고통을 느낀다.
‘손실 회피 편향’ 때문이다.
그래서 대부분 주식이 ‘하락하는 고통’이 훨씬 크다.
그러나 막상 현실에서 사람들은 팔고 난 뒤의 폭등을 더 오래 기억한다.
사라진 기회를 바라보는 후회는 실제 손실보다 더 집요하다.
사고로 절단 수술을 겪은 환자의 60% 이상이 일정 기간,
혹은 평생 ‘환지통’을 겪는다고 한다.
사라진 팔과 다리가 여전히 존재하는 것처럼 아픈 것이다.
후회의 감각은 환지통처럼 실제 없는데도 우리를 괴롭힌다.

나심 탈레브의 ‘행운에 속지 마라’에는 흥미로운 실험이 소개된다.
은퇴한 치과 의사가 주식에 투자해 매일 수익률을 확인하면,
그는 기쁨보다 고통을 더 자주 느끼며 심리적 적자 상태에 빠진다.
손실에서 오는 부정적 효과는 이익에서 오는 긍정적 효과보다 2.5배 강하기 때문이다.
하지만 확인 주기를 바꾸면 결과는 달라진다.
월별이나 연간 단위로만 성과를 확인하면 그는 훨씬 적은 고통과 더 많은 기쁨을 경험할 수 있다.
시간의 척도가 변하면 운의 속성도 달라지기 때문이다.
주식이든 인생이든 우리는 ‘수익’이 아니라 ‘변동성’을 더 자주 목격한다.
그래서 실제 손실보다 사라진 기회에 대한 환지통에 더 크게 시달린다.
얻은 것보다 놓친 걸 더 아프게 기억하는 뇌의 습성이 그렇다.
친구의 경험은 단순한 재테크 실패담이 아니다.
어쩌면 그것은 우리가 매일 직면하는 선택과 후회의 축소판이다.
중요한 건 ‘언제 사고팔았느냐’가 아니라,
어떤 시간의 눈금으로 내 삶을 바라볼 것인가 하는 질문일지 모른다.