형제자매 여러분, 늙는다는 것은 쉬운 일이 아닙니다.
그리고 우리를 둘러싼 온갖 원망과 분노는 이를 더욱 어렵게 만듭니다.
제가 말하는 분노는 우리를 향한 분노가 아니라, 뉴스, 팟캐스트, 소셜 미디어 등 곳곳에 퍼져 있는 분노를 말합니다.
우리 도시의 거리에는 군대가 있고, 사람들은 적법한 절차 없이 실종되고 있습니다.
심지어 미국 시민까지도 말입니다.
분노가 우리를 에워싸고 있고, 가끔은 절망감마저 듭니다.
그리고 저를 믿으세요, 제 편이 있습니다.
저는 진보 민주당원이고 평생 그래왔습니다.
하지만 저와 같은 어르신들이 노년에 더 나은 삶을 살 수 있도록 돕고 싶다는 마음으로 글을 쓰기로 했습니다.
그리고 제 편에서 그렇게 할 수는 없습니다.
저는 모든 사람을 포함해야 합니다.
그래서 저는 정치적 논쟁에서 물러나 저 자신을 돌보기로 했습니다.
제 정신 건강을 유지하고, 선불교의 마음 챙김 수행에 더욱 전념하기로 했습니다.
선불교는 민주당원뿐 아니라 모든 사람에게 자비를 베풀라고 조언합니다.
저에게는 생소한 영역이라 아직 어떻게 해야 할지 잘 모르겠습니다.
어제 미국 전 대법관 앤서니 케네디(89세)의 관련 발언을 들었습니다.
아무리 사실이라 하더라도, 현재 미국이 처한 곤경에 비하면 다소 진부하게 들릴 수도 있습니다.
하지만 현명한 발언입니다.
케네디는 이렇게 말했습니다.
민주주의는 당신과 의견이 다른 사람의 존엄성을 존중하는 개방적이고 합리적이며 사려 깊고 품위 있는 토론을 전제로 합니다.
만약 민주주의가 그러한 존엄성을 갖추지 못한다면, 우리가 아는 민주주의는 위험에 처하게 됩니다.
— 앤서니 케네디
전 대법관 , CBS 뉴스 선데이 모닝, 2025년 10월 12일
케네디 판사님, 당신의 입에서 신의 귀까지, 케네디의 고귀한 민주주의 이념은 2025년 현재 생명 유지 장치에 의지하고 있습니다.
하지만 그가 요구한, 즉
개방적이고 합리적이며 사려 깊고 품위 있는 토론은 정치뿐
아니라 우리 삶의 모든 영역에서 절실히 필요합니다.
하지만 가까운 시일 내에 실현될 가능성은 낮습니다.
그래서 저는 정치적 논쟁에서 벗어나 저만의 마음챙김에 집중하고, 저와 의견이 다른 사람들에 대해서도 열린 마음을 갖고, 그들 역시 가족을 사랑하고 저처럼 행복하고 싶어한다는 것을 깨닫습니다.
옳다는 것을 놓아주세요
친절하게 행동하는 데는 노력이 거의 들지 않습니다.
단순히 미안해요라고 말하는 것조차 불가능한 용기처럼 느껴질 수 있습니다.
하지만 정말 그럴까요? 친절을 퍼뜨리는 한 가지 방법은 미안해요 또는 제가 틀렸어요라고 말하는 것입니다.
설령 우리가 옳다고 믿는다 하더라도 말입니다.
제가 아는 선(禪) 스승님은 한 제자에게 당신은 동성애 혐오자군요!라고 소리쳤습니다.
스승님은 한참을 멈춘 후 입을 열었습니다.
(저는 그분을 알고 있었고, 그분이 동성애 혐오자였을 거라고는 전혀 생각하지 않습니다.) 그러자 그분은 아마도 당신 말이 맞을 겁니다.
어쩌면 제가 동성애 혐오자일지도 모릅니다.
라고 말했습니다.
스승님은 상황을 진정시키고 논쟁을 피했습니다.
그는 단지
거짓말을 하고 제자를 속인 걸까요?
저는 이렇게 생각합니다.
누가 옳고 누가 그른 걸까요? 선과 악, 옳고 그름은 고정된 것이 아닙니다.
마치 동전의 양면처럼, 다양한 방식으로 우리 안에 흐르죠. 우리는 흑백으로 나뉜 세상에 살고 있지 않습니다.
저는 남자지만, 여성적인 면도 있습니다.
제가 인종차별주의자라고 생각하지는 않지만, 백인 남성으로서 제 안에 인종차별적인 기질이 전혀 없다고 말할 수 있을까요? 물론 아닙니다.
다른 모든 사람들처럼 저도 복잡한 사람입니다.
선 스승님께서 자신에게 동성애 혐오가 있을지도 모른다고 인정하신 것은 옳았습니다.
제자의 분노가 가라앉았기 때문입니다.
그리고 아마도 사실일 겁니다.
5년간 매일 명상을 하면서, 마음챙김을 오랫동안 하면 두려움과 분노가 줄어들기 시작한다는 것을 깨달았습니다.
승려가 되라는 말이 아닙니다.
저는 하루에 30분만 명상하고, 매년 선 수행에도 참여합니다.
하지만 정식으로 명상하고 싶지 않을 수도 있으니, 사회의 혼란으로부터 피난처가 될 수 있는 몇 가지 간단한 마음챙김 연습을 소개합니다.
두 가지 간단한 마음챙김 연습
연습 1
하루에 두세 번, 특히 스트레스를 받거나 압박감을 느낄 때 이렇게 하세요.
잠시 멈춰서 정신적, 신체적 상태를 기록한 다음, 의도적으로 하던 일로 돌아가세요.
이 작은 연습은 마치 숙제처럼 항상 A+를 받을 수 있습니다.
그리고 두 가지 효과가 있습니다.
첫째, 하루의 혼란과 지루함에서 벗어나게 해 줍니다.
둘째, 순간과 몸으로 집중하게 해 줍니다.
무엇을 깨달았는지 적지 말고, 마음속으로 기록해 두세요. 어차피 깨달은 것은 즉시 바뀔 테니까요.
저는 몇 분 전에 운동을 했는데, 제가 알아차린 점은 다음과 같습니다.
이 글을 쓰는 게 즐겁습니다.
가슴이 벅차오르는 설렘이 느껴집니다.
아들딸에 대한 걱정이 은근히 느껴지지만, 굳이 깊이 생각하지는 않겠습니다.
30분 더 글을 쓰고, 명상을 하고, 마리나와 저녁을 먹을 수 있어서 다행입니다.
오늘은 토요일입니다.
몸은 피곤하지만 건강합니다.
이 운동은 쉽고 현재에 집중하게 해 주며, 정신적으로나 육체적으로 어떤 기분인지 자각하게 해 줍니다.
1~2분밖에 걸리지 않습니다.
저처럼 기분이 좋든 나쁘든, 마음의 날씨 예보를 듣는 것만으로도 기분이 좋아질 것입니다.
연습 2
혹은 이렇게 할 수도 있습니다.
잠시 멈춰서 정신적으로 활동에서 벗어나 잠시 호흡을 의식하세요. 공기가 들어오고 나가는 것을 느껴보세요. 자연스럽게 숨을 쉬세요. 억지로 숨을 쉬지 마세요. 그냥 숨을 쉬면서 할 수 있음에 감사하세요. 그리고 다시 하던 일로 돌아가세요.
이 운동은 본질적으로 명상과 같습니다.
아주 짧은 시간 동안만요. 15분에서 30분 정도만 계속하면 명상이 되는 거예요. 이 작은 운동을 5분 이상 시도해 보세요. 분명 마음에 와닿을 거예요.
달라이 라마는 나의 종교는 친절이다라고 유명한 말을 했습니다.
저는 그것이 꽤 훌륭한 종교라고 생각합니다.
여러분의 의견을 듣고 싶습니다 . 우리를 둘러싼 정치적 혼란, 분열, 그리고 분노에 어떻게 대처하시는지 알려주세요. 제 말이 이해가 되시나요? 아니면 다른 생각이나 해결책이 있으신가요? 진심으로 알고 싶습니다.
댓글에서 뵙겠습니다.
평화롭게 나가세요.
경력의 잔해를 정리하다
사람들이 사교 모임에서 제게 다가와 노인법 전문 변호사세요?라고 묻곤 했습니다.
보통은 무료 법률 자문을 원했고, 가끔 불평하기도 했지만 대체로 마음에 들었습니다.
저는 어떤 분야의 전문가였고, 자신만의 영역을 가지고 있었고, 사람들이 원하는 무언가를 가지고 있었습니다.
은퇴한 뒤에도 가끔씩 물어보는 사람들이 있지만, 그런 일은 점점 줄어들고 있습니다.
월간 바 저널은 우편으로 받지만, 요즘은 카탈로그나 마트 광고와 함께 재활용품으로 버립니다.
변호사가 되는 것은 없습니다.
매일 아침 일어나 변호사 일을 하러 나가는 것뿐입니다.
뉴욕 타임스
그 사무실이 생생하게 떠오릅니다.
제가 앉아 있던 곳, 법률 보조원들의 얼굴들. 수십 년을 그 방들에서 보냈지만, 지금 그 방들을 떠올리면 50년 전 9개월 동안 살았던 오리건 대학교 1학년 기숙사 방이나 90년대에 소유했던 별장만큼이나 생생하게 기억납니다.
제가 그곳에 쏟은 모든 노력을 생각하면, 제 변호사 생활에 대한 추억이 더욱 생생하게 떠오를 것 같습니다.
수십 년 동안 제 직업은 제 정체성이었습니다.
저는 그 언어를 구사하고 제복을 입었습니다.
로스쿨에서는 변호사처럼 생각하는 법을 배웠고, 저는 그렇게 했습니다.
법정은 제게 무대였습니다.
관객과 무대에서 공연하는 것은 마치 끊기 힘든 마약과 같습니다.
믹 재거와 버니 샌더스에게
물어보세요. 마약 중독자에게 물어보세요. 그 느낌은 말로 표현할 수 없습니다.
정확히 설명할 수도, 기억할 수도 없습니다.
저는 그 모든 일이 실제로 일어났다는 것을 압니다.
저는 승소하기도 하고 패소하기도 했습니다.
그 이상은 기억하기 어렵습니다.
비현실적인 마음 한구석에는 매일 아침 일어나서 일하지 않고도 제 정체성을 지키고 싶다는 생각이 있습니다.
처음 은퇴했을 때는 법조계에 계속 기여할 거라고 생각했습니다.
최신 법원 판결을 계속 접하고, 젊은 변호사들의 멘토가 되어 주거나, 최소한 이메일 목록에서 그들의 토론을 팔로우하고 싶었습니다.
하지만 그런 일은 일어나지 않았습니다.
얼마 전, 대통령의 형사법 면책특권을 결정하는 소송이 미국 대법원에서 진행되었습니다.
온 국민이 그 결과에 관심을 보였고, 저도 마찬가지였습니다.
라디오로 구두 변론을 들어보기로 했습니다.
미국 대법원에서 변론해 본 적은 없지만, 하급 법원에서는 여러 번 변론해 봤는데, 이 중요한 문제에
대한 법률 제정 과정을 직접 들어보는 건 어떨까요? 10분 정도 참았습니다.
제가 들은 건 훌륭한 변호사들이 각자의 일을 하고 있다는 것이었습니다.
존경스러웠지만, 지루했습니다.
그저 변호사들이 일하는 모습이었습니다.
저는 항상 제 미래가 어떨지 머릿속에 그려왔습니다.
어른이 되는 것, 결혼하는 것, 부모가 되는 것, 변호사가 되는 것. 하지만 그 어떤 것도 제가 상상했던 대로 되지 않았습니다.
은퇴 후 무엇을 기대했는지 지금은 기억하기 어렵지만, 제가 얻은 것은 그게 아니었다는 것을 압니다.
은퇴하는 것은 변호사가 되는 것보다 더 나은 것이 아닙니다.
그저 매일 일어나 나이 드는 현실을 마주하고 최선을 다하는 것뿐입니다.
뭔가 더 있을 것 같았어요. 어쩌면 지혜일지도 모르고, 어쩌면 평화일지도 모르죠. 평화는 가끔씩 찾아오기도 하죠. 저는 아직도 지혜를 기다리고 있어요.
이번 가을에는 법정에서 입던 정장 몇 벌을 더 나눠주고 컴퓨터도 정리했습니다.
매일 법 공부를 해야 할 때면 늘 곁에 있던 프로그램, 즐겨찾기, 링크들을 모두 정리했습니다.
즐겨찾기 바에 쓸쓸하게 클릭도 안 한 채 놓여 있던 것들이었죠.
오리건 개정 법령, 오리건 행정 규칙, 그리고 오리건 민사소송 규칙 링크가 사라졌습니다.
몇 년 동안 온라인으로 법원 문서를 제출할 때 사용했던 링크를 테스트해 봤는데, 더 이상 작동하지 않았습니다.
예전에 한 컨퍼런스에서 그 시스템 사용법에 대한 프레젠테이션을 한 적이 있는데, 뭔가 변경된
것 같았습니다.
저는 눈치채지 못했습니다.
양복, 컴퓨터에 있는 사용하지 않는 링크들은 제 경력의 잔해입니다.
사무실을 닫고 몇 달 만에 사무 관리 소프트웨어, 듀얼 모니터, 문서 템플릿 모음 같은 중요한 물건들을 버렸습니다.
오늘 제가 버리는 것들은 지금까지 제 시간 낭비였던 아주 사소한 것들입니다.
마치 부엌 바닥에서 쓰레받기에
버리기 힘든 마지막 쓰레기 조각들처럼요.
아마 다 못 챙겼을 거예요. 작은 것들이 튀어나와서 제가 어디에 있었는지, 그리고 예전에 어떤 사람이었는지 떠올리게 할 거예요. 사람들이 왜 기념품을 사고 간직하는지 전혀 이해가 안 갔는데, 이 글을 쓰면서 조금씩 이해가 되기 시작했어요.
부처님께서 마음챙김을 가르치실 때 계속 반복하신 한 문장
티부처님의 마음챙김에 대한 가장 유명한 설법에서 계속 등장하는 한 문장이 있습니다.
저는 그 말 속에 담긴 의미를 더 깊이 이해하기 위해 원문인 팔리어 로 전체를 들었습니다 . 그 한 줄이 제 마음에 가장 강하게 각인되었습니다.
Atapi sampajjano satima , 후렴
아마도 부처님께서 직접 말씀하신 마음챙김에 대한 가장 간결한 정의이자 설명일 것입니다.
마음챙김이 상업화되는 시대에 원래 정의가 모호해지는 경우가 많습니다.
그래서 이 세 단어의 논리를 설명하는 것이 저에게 큰 도움이 되었고, 여러분에게도 같은 도움이 되기를 바랍니다.
아타피: 열렬히; 활력을 가지고; 강렬하게.
이 단어의 어근은 열을 뜻하는 산스크리트어 '
tap' 에서 유래되었습니다.
이는 요가의 고행, 즉 타파시아 개념의 기초인데 , 생각보다 무섭지 않습니다.
그것은 단지 우리의 수행 강도 수준을 높여서 우리가 습관적인 모드에서 벗어나 보다 성장 지향적이고 유연한 가소성 상태로 전환되도록 하는 것일 뿐입니다.
마음챙김을 더욱 강렬하게 추구한다는 것은 그 결과로 나타날 수 있는 모든 불순함에 대비한다는 것을 의미합니다.
이것이 바로 정제의 전체 과정입니다.
불순물이 생겨나고 제거되는 과정인데, 이는 철광석을 가열하고 정제하여 순수한 금속을 생산하는 과정과 같습니다.
열이 없다면 수행은 효과가 없으며 부처님이 가르치신 심오한 경지에 도달하는 데 도움이 되지 않습니다.
삼파자노: 완전히 이해하고, 완전히 인식함.
어근
'sam'은 완전함이나 질서를 의미합니다.
'Pajjano'는 맥락적 인식이나 이해를 의미합니다.
부처님께서 설명하시려는 것은 자신이 무엇을 해야 할지
정확히 아는 정신 상태입니다.
끊임없이요.
(전통에 따라 다르겠지만) 이는 일반적으로 발생하고 사라지는 현상, 즉
무상하고 자아가 없으며 불만족스러운 현상에 초점을 맞춥니다.
이런 성찰은 고통의 원인에 대한 집착과 동일시를 침식시킵니다!
이런 맥락에서 부처님의 가르침은 장기적인 웰빙을 위한 심오하고 강력한 약으로 작용합니다.
사티마: 명심하고 기억하며.
팔리어로 '
사티' , 산스크리트어로 '
스므르티'는 문자 그대로 '기억'으로 번역됩니다.
그것은 오늘날 우리가 이해하는 '마음챙김'(단지 현재 순간에 머무르는 것)과는 조금 다릅니다.
하지만 더 포괄적인
인식 상태입니다.
- 과거의 사건은 명상 지침과 같이 능숙하게 회상될 수 있습니다.
- 현재 일어나고 지나가는 사건들은 마음의 의식적 닻입니다.
- 미래를 계획할 수는 있지만, 결코 미래 개념화에 갇혀서는 안 됩니다.
이는 과거, 현재, 미래에 접근할 수 있도록 우리의 행동 방식을 크게 확장할 것을 요구합니다.
무의식적으로 세 가지 사이에서 갈등하는 것이 아니라요!
기억이란 무엇인가를 염두에 두는 것입니다.
즉, 이 지식의 촛불을 지속적으로 유지하여 정화 과정이 계속되도록 하는 것입니다.
길을 잃었다고 느낀다면, 지혜를 다시 생각해 보세요.
그리고 저는 부처님으로부터 저의 수행을 오랫동안 개선해 나갈 수 있는 끈기와 영감의 원천을 찾았습니다.
저는 이러한 통찰력을 계속해서 배우고 공유하는 것이 다른 사람들에게 도움이 되기를 바랍니다.
저는 74살인데도 여전히 목표를 세웁니다.그 이유는 다음과 같습니다.
오전 5시 30분에서 6시 사이에 머릿속 알람이 울립니다.
어디에도 있어야 해서가 아닙니다.
저는 74세이고, 반쯤 은퇴한 상태입니다.
상사도 없고, 출퇴근도 없고, 출퇴근 기록계도 없습니다.
나는 깨어나고 일어선다.
스트레칭도 하고, 기도도 하고, 물 한 병도 마셔요. 그리고 또 한 병, 또 한 병 (보통 서너 병씩) 마셔요.
나는 노트북과 랩탑, 그리고 커피 한 잔을 들고 앉는다.
그리고 저는 그날의 목표를 적고, 장기적인 목표를 검토합니다.
매일매일요.
항상 이랬던 건 아니었어요. 65세가 된 직후, 삶의 속도를 늦추는 것에 대해 생각했던 적이 있었어요.
사업을 팔았고, 친구들은 여행하고 골프치고 집도 줄이고 그랬다.
크루즈 컨트롤 하다가 사고 났다는 농담도 오갔다.
저는 심지어 시도해 봤습니다.
몇 주 동안 아무것도 적지 않고 지냈습니다.
목표도, 계획도 없이요. 마침내 인생을 즐기게 될 거라고 스스로에게 다짐했습니다.
하지만 곧 길을 잃은 듯한 느낌이 들기 시작했습니다.
편안하지도 않았고, 충만하지도 않았고,
표류하는 것 같았습니다.
오랫동안 저는 매일 일기를 써 왔습니다.
제 일기는 화려하지 않아요. 대학에서 쓰는 줄자 쳐진 70페이지짜리 노트를 사용하는데, 1달러도 안 되는 가격이에요. 오른쪽 페이지에는 매일 해야 할 일들을 적고, 왼쪽 페이지에는 낙서, 꿈, 그리고 중요하다고 생각하는 것들을 적어 둡니다.
나는 이 과정을 계속 이어갔지만, 그다지 열정적이지는 않았습니다.
어느 날 아침, 나는 아직도 내 마음속에 남아 있는 질문을 스스로에게 던졌습니다.
이게 다예요?
음침한 의미는 아니에요. 정말이에요. 앞으로 20년은 이런 모습일까요?
그리고 그 답은 빠르고 명확하게 나왔습니다.
당신이 허락한다면만요.
그날 나는 내 노트에 네 가지 간단한 목표를 적었습니다.
1. 7,000걸음(3마일) 이상 걷기.
2. 20분 동안 읽으세요.
3. 가족, 친구 또는 새로운 지인 한 명 이상과 이야기를 나눠보세요.
4. 30분 동안 밴조 연습을 하세요.
그게 전부였다.
세상을 뒤흔들 야망은 없었다.
그저 행동할 뿐이었다.
목적의식만.
매일 일기를 쓰고 노트에 목표를 설정하는 일이 다시 즐거워졌고, 은퇴에 대한 방향을 설정하는 데 도움이 되었습니다.
저는 거의 10년 동안 매일 목표를 설정해 왔습니다.
어떤 것들은 사소한 것부터 시작합니다.
물을 더 많이 마시세요.
어떤 것들은 대담한 것부터 시작합니다.
매일 글을 쓰고 게시물과 기사를 게시하세요.
또 어떤 것들은 더 개인적인 것부터 시작합니다.
사랑하는 사람들에게 더 인내심을 가지세요.
저와 비슷한 연령대의 사람들은 제가 목표 설정에 대해 이야기할 때 가끔 웃음을 터뜨립니다.
그건 30대에 출세하려는 사람들이나 하는 짓이 아닌가요?
아니요 . 내면적으로 살아남고 싶은 사람들을 위한 것입니다 .
태양을 74번 공전한 후 제가 깨달은 것은 다음과 같습니다.
목표 설정을 멈추는 날부터 당신은 작아지기 시작합니다.
육체적으로뿐만 아니라 감정적으로, 정신적으로, 영적으로 말입니다.
그리고 저는 아직 줄어들 준비가 되어 있지 않습니다.
오늘은 안 돼. 내일도 안 돼.
돈이나 명예를 좇아서 목표를 세우는 게 아닙니다.
앞으로
더 많은 삶이 있다는
걸 일깨워주기 위해 목표를 세우는 거예요 .
아직 써야 할 챕터들이 남아 있다는 것. 연주해야 할 노래들이, 배워야 할 교훈들이, 더 잘 알고 사랑해야 할 사람들이 남아 있다는 것.
그러니, 이 글을 읽으면서 나는 너무 늙었구나라고 생각한다면, 도전해 보겠습니다.
오늘 작은 목표 하나를 세우세요
. 종이에 적어서
쉽게
볼 수 있는 곳에 두세요.
그리고 내일 다시 실천하세요.
세상을 위해서도, 당신의 유산을 위해서도 아닙니다.
당신을 위해. 페이스 콜의 이 말을 기억하세요:
'아직 숨 쉬고 있다면, 당신은 계속 변화하고 있는 거예요.'
이 8단어 질문은 불안을 즉시 없애줍니다
우리는 불안하고 불확실한 시대 에 살고 있습니다 . 많은 사람들의 머릿속이 불안감을 불러일으키는 만약이라는
생각으로 가득 찬 것도 무리가 아닙니다.
관세가 유지되고 비용이 오르면 어쩌지 ? 경기 침체 가 오면 어쩌지 ? 우리 지역에 자연재해가 온다면? 인공지능이 우리 산업을 뒤흔든 다면 어쩌지 ? 등등... 이런 식이죠.
안타깝게도 이러한 걱정이 근거 없다고 반박할 수는 없습니다.
하지만 밤에 잠을 설치 게 하는 온갖 만약에 라는 생각들을 잠재우는 방법에 대한 예상치 못한 제안을 드릴 수는 있습니다.
이 불안을 없애는 비법은 심리학자, 작가 팀 페리스 , 그리고 금욕주의 철학자들을 포함한 다양한 전문가들의 지지를 받고 있습니다 .
효과적이고 간단하기도 합니다.
여덟 단어로 된 간단한 질문 하나만 하면 되니까요. 하지만 경고하건대, 약간의 용기가 필요합니다
.
불안은 초능력이 될 수 있다…
불안을 없애는 마법 같은 질문을 공개하기 전에, 불안이 실제로 상당한 이점을 가지고 있다는 점을 짚고 넘어가야 합니다.
끊임없는 걱정은 비참하게 느껴집니다.
하지만 2022년 저서 『
좋은 불안: 가장 오해받는 감정의 힘 활용하기』 의 저자이자 뉴욕대 신경과학자 웬디 스즈키에 따르면 , 각각의 끔찍한 만약은 잠재적인 문제를 곰곰이 생각하고 그에 더 잘 대비하도록 유도할 수 있습니다.
스즈키는 불안을 함정을 피하기 위한 지침으로 활용하면 잠재적인 초능력이 될 수 있다고 주장합니다.
하지만
불안으로부터 이익을 얻으려면 반복적인 걱정의 악순환에서 벗어나 상황을 개선하기 위해 취할 수 있는 현실적인 행동에 대해 건설적으로 생각해야 합니다.
저자이자 심리학자인 제프리 번스타인이 최근 Psychology Today에 기고한 글이 바로 이 지점에서 도움을 줍니다.
번스타인은 이 글에서 지치고 비생산적인 만약에라는 생각을 행동으로 옮기는 방향으로 전환하는 구체적인 처방을 제시합니다.
궁극적으로 더 차분하고 긍정적인 사고방식을 갖게 되는 것입니다.
번스타인은 '만약'이라는 두 개의 작은 단어가 얼마나 순식간에 당신의 평화를 무너뜨릴 수 있는지 놀랍습니다.
라고 공감하며 썼습니다.
불안은 '만약'을 좋아합니다.
불확실성을 부추기고, 두려움을 부풀리고, 뇌의 명확한 사고 능력을 약화시킵니다.
아이부터
어른까지, 이 단어들로부터 자유로울 수 있는 사람은 없습니다.
마음의 평화를 되찾는 비결은 이 모든 만약을 다른 질문으로 바꾸는 것입니다.
심리학자가 권할 만한 가장 엉뚱한 조언일 겁니다.
…하지만 당신은 그것을 올바르게 전달해야 합니다.
잠깐, 뭐라고요? 번스타인은 왜 최악의 상황을 곱씹는 게 기분을 나아지게 하는 데 도움이 된다고 말하는 걸까요?
번스타인은 인지 행동 치료에서 최악의 결과에 초점을 맞추는 것이 핵심이라고 설명합니다.
그것은 파멸적인 사고를 부추기지 않습니다.
오히려 그 반대입니다.
오히려 당신을 고정시켜 줍니다.
마지막으로 본 무서운 영화를 떠올려 보세요 . 아마도 작은 마을을 공포에 떨게 하는 괴물이나 지구를 침략하는
외계인을 보기 전에 가장 무서웠을 겁니다.
그들의 무시무시한 이빨이나 무자비한 우주 레이저를 자세히 본 후에는 약간의 공포가 남았을 겁니다.
하지만 그 순간부터는 반격에 더 집중했을 겁니다.
용감한 영웅들이 모선을 폭파할 수 있을까, 아니면 괴물을 다른 차원으로 유인해낼 수 있을까? 그들을 계획하고 응원하는 데 더 많은 정신적 여유가 필요했다.
공포를 위한 공간은 줄어들었다.
영화든 현실이든 사람들이 가장 두려워하는 것은 지평선 너머에 도사리고 있는 보이지 않는 위협입니다.
현실에서 마주하는 일이 두려울 수도 있지만, 100번 중 99번은 만약이라는 생각에 사로잡혀 스스로에게 반쯤 허락한 상상보다 덜 두렵습니다.
'만약'이라는 생각의 안개에서 벗어나다
번스타인은 영화적인 표현보다는 치료적인 표현을 사용하여 최악의 일은 무엇일까?라는 질문이 이상하게도 위안이 되는 이유를 설명합니다.
그는 그것은 당신의 뇌가 막연한 공포에 사로잡히는 것을 막습니다.
라고 쓰고 근거라고 덧붙였습니다.
'만약'이라는 안개 속에서 길을 잃는 것보다 구체적인 목표를 세워야 합니다.
물론, 최악의 결과에 직면하는 것은 두려울 수 있습니다.
하지만 자신이 겪고 있는 상황의 진짜 모습을 보면, 대처 능력 에
대한 믿음이 더 커질 것입니다 . 또한 앞으로 닥칠 어떤 폭풍이든 더 잘 헤쳐나가기 위해 구체적인 행동을 취할 가능성도 높아집니다.
로마 철학자(및 현대 작가)들은 동의합니다.
영화 감독과 심리학자들은 인간이 미지의 것에 두려움을 느끼지만, 정해진 도전에 맞서 싸운다는 사실을 알게 되었습니다.
하지만 이는 새로운 통찰이 아닙니다.
구글에서 진행된 명강연 에서 작가이자 팟캐스터인 팀 페리스는 최악의 상황은 무엇일까?라는 질문을 던지는 것을 좋아한다고 설명했습니다.
(물론 그의 질문은 여섯 단어로 요약할 수 있습니다.)
이는 그가 고대 로마의 스토아 철학자들 로부터 배운 접근 방식이었습니다 .
목표 대신 두려움을 정의하는 것이 남들과 다른 무언가를 해내는 비결입니다.
라고 그는 청중에게 말하며 개인적인 사례를 들었다.
그는 한때 사업을 유지하기 위해 하루 14시간씩 일해야 했던 적이 있다.
그는 상황이 지속 불가능하다는 것을 알았지만, 6개월 동안
'만약'이라는 끝없는 반복의 고리에 갇혀 있었다.
가장 큰 고객을 잃으면 어쩌지? 세금 문제가 생기면 어쩌지? 두려움은 많았지만, 실행 가능한 방법은 아무것도 없었기에 온갖 만약이 머릿속을 맴돌았다.
그러다 세네카의 글을 우연히 발견했다 .
페리스는 그가 제안한 연습을 해 봤는데, 종이 한 장을 꺼내 첫 번째 열에는 일어날 수 있는 모든 끔찍한 일들, 최악의 시나리오들을 자세히 적는 것이었습니다.
라고 말합니다.
두 번째 열에는 그런 일들이 일어날 가능성을 최소화하기 위해 제가 할 수 있는 모든
것들을 적었습니다.
그리고 마지막 열에는 제가 그 당시의 상황으로 돌아가 현상 유지를 위해 취할 수 있는 모든 조치를 줄별로 적었습니다.
페리스는 자신의 논문을 살펴보며, 최악의 결과에도 1점에서 10점까지의 척도로 볼 때 자신이 겪는 고통은 아마 2점 정도일 것이라고 생각했습니다.
그는 사업을 접고 안식년을 보냈으며, 결국 2009년 베스트셀러
『주 4시간 근무』를 집필하게 되었습니다 .
여덟 개의 작은 단어, 불안을 없애는 큰 효과
가장 큰 두려움에 대해 일어날 수 있는 최악의 일은 무엇일까?라고 묻는 것이 페리스의 스토아 철학에서 영감을 받은 연습처럼 만족스러운 결과를 가져올 것이라고 장담할 수는 없습니다.
하지만 심리학과 고대 철학은 최소한 불안감이 줄어들고 건설적인 행동을 위한 선택지가
드러날 것이라고 시사합니다.
이는 단 8단어의 질문 하나로 매우 크고 긍정적인 영향을 미칠 수 있습니다.