최근 친구와 정치적인 의견 차이로 언쟁을 벌였는데, 순식간에 분위기가 험악해졌어요. 정말 순식간에요. 그리고 무슨 이유인지 모르겠지만, 그 논쟁을 그냥 넘길 수가 없었어요. 아마도 요즘처럼 혼란스러운 시기에 그 문제가 너무 중요하게 느껴졌기 때문일지도 모르고, 아니면 평생 동안 고수해 온 착한 아이처럼 남들과 잘 지내기 위해 순응하는 사고방식이 드디어 무너져 내리기 시작한 걸지도 몰라요. 아니면 제가 틀렸다는 걸 인정하기 싫어하는 게 제 치명적인 약점일 수도 있고요. 이유가 뭐든 간에, 결국 그 논쟁은 친구가 제 얼굴에 대고 고함을 치는 지경까지 이르렀고, 저는 그 자리를 떠나 눈길을 한참 걸어가며 진정 해야 했어요 . 눈보라 속을 쿵쿵거리며 걸어가면서 혼잣말로 반박 논리를 중얼거리는 것만큼 괜찮아, 다 괜찮아라고 말하는 방법은 없을 거예요. 게다가 손짓 발짓까지 곁들이면서요.

그런 상황까지 가게 된 게 정말 안타깝습니다.
특히 그 친구를 정말 아끼기 때문에 더더욱 그렇습니다.
서로 다른 의견을 가진 사람과도 문을 쾅 닫고 침을 뱉는 싸움으로 끝나지 않고 예의 바르게 대화할 수 있는 방법이 분명히 있을 겁니다.
이는 개인적인 관계뿐 아니라 (과장하는 게 아니라고 생각하는데) 국가 전체를 위해서도 필요한 일입니다.

누구나 한 번쯤 겪어봤을 법한 상황이죠. 정치 이야기가 아니더라도, 친구가 지역 사회 문제를 들먹일 수도 있고, 사촌이 사회 문제에 대해 거침없는 의견을 내놓아 식탁을 뒤엎고 싶을 때도 있을 겁니다.
아니면, 최악의 경우 직장 동료가 미드 '오피스'가 과대 평가됐다고 무심코 말할 수도 있겠죠. 저는 경찰 위기 개입 강사와 정신과 의사를 포함한 네 명의 소통 전문가와 이야기를 나누며, 이런 난처한 상황이 악화되기 전에 어떻게 대처해야 할지 알아봤습니다.
지금부터 알려드릴 정보가 여러분의 인간관계를 지키는 데 도움이 될지도 모릅니다 .

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의견 차이를 표현하는 방법을 배우는 것이 중요한 이유

의견 차이는 불가피합니다.
우리는 각기 다른 경험을 가진 인간이기에 세상을 바라보는 시각 또한 다를 수밖에 없습니다.
실제로, 존중하는 태도로 의견을 달리하는 방법을 배우는 것은 매우 중요해져서 이제 대학 입학 사정에도 반영되고 있습니다.
지난 몇 년간 하버드, 프린스턴, 예일과 같은 명문 대학들은 학생들이 다른 사람과 의견이 달랐던 경험과 그 경험을 통해 무엇을 배웠는지 서술하도록 요구해 왔습니다.
이는 예의 바른 토론이 학생들이 절실히 필요로 하는 능력임을 인정한 결과입니다.

하지만 우리 대부분은 '친구를 잃거나 추수감사절을 망치지 않고 의견 차이를 표현하는 방법' 같은 수업을 들어본 적이 없습니다 . 그저 되는대로 대처하며 잘 되기를 바랄 뿐이죠. 바로 이럴 때 전문가의 도움이 필요합니다.
대화가 극단적으로 치닫으면 사람들은 듣기를 멈추고 자기방어에 나서기 시작합니다.
라고 격렬한 대화를 진정시키는 방법을 가르치는 법 집행 기관 위기 개입 강사 케빈 밀러는 말합니다.
가장 중요한 목표는 소통과 이해여야 합니다.

핵심은 전환이 아니라 연결입니다.
그리고 이러한 사고방식의 변화가 모든 것을 바꿔놓습니다.

서로 존중하며 의견 차이를 드러내지 않는 비결은 무엇일까요?

리더스 다이제스트의 에미코 프란젠 기자