시간은 우리가 가진 가장 소중한 선물입니다.
인생의 마지막에 공허함만 남길 것들을 쫓으며 시간을 낭비하는 것은 현명한 일이 아닙니다.(Pixabay)

Medium에서 은퇴에 관한 글들을 정말 많이 봤어요.
공통적인 내용은 사람들이 직장을 그만두고 나면 뭘 해야 할지 모른다는 거예요.
돈은 많은데 삶의 의미를 잃어버려서 완전히 방황한다는 거죠. '친구'들도 떠나고, 삶의 목적도 사라졌다는 거예요.

이상하게도, 저는 그런 사람들을 전혀 알지 못합니다.
제 나이 또래 사람들은 은퇴 후에도 충만한 삶을 즐기고 있습니다.
물론 대부분 여성분들이지만, 남성분들도 할 일을 찾아서 하죠.

은퇴 후 방황하는 사람들에 대한 기사들을 읽다 보면, 평생 존재하지도 않는 무지개를 쫓느라 시간을 허비했다는 생각이 듭니다.
사회적 지위도 마찬가지입니다.
인생의 끝에 다다르면 그 무지개가 신기루에 불과했다는 사실을 깨닫게 되죠. 물론 그때는 이미 너무 늦어버리지만요.

그렇다면 왜 그렇게 많은 사람들이 무지개를 쫓았을까요?

지나온 삶을 돌아보면, 별다른 가치가 없는 것을 쫓았다는 사실을 깨닫는 사람들이 의외로 많습니다.

딸아이가 12월에 세상을 떠나기 전에 제게 이런 말을 했어요.
"저는 다행히 죽기 전에 할 일을 다 해 놨어요.
다른 사람들은 죽기 전에 할 일이 훨씬 더 많았을 텐데."

그녀가 말하고자 했던 것은 마음의 평화를 얻었다는 것, 즉 죽기 전에 무엇이 중요한지 깨달았다는 뜻이었다.
그녀는 자신이 무엇을 즐기는지 알고, 가진 것에 집중하며 살았고, 가지지 못한 것에 연연하지 않았다.
그녀는 다른 사람에게 베푸는 친절을 무엇보다 소중히 여겼다.
지위는 중요하지 않았다.
편안함, 친구, 취미, 그리고 생존에 필요한 것만이 중요했다.

이 모든 것을 고려해 볼 때, 제 생각에는 이것은 문화적인 요인인 것 같습니다.
이러한 기사들은 대부분 미국인들이 쓴 것이고, 미국에서는 지위, 직업, 돈, 성공이 다른 나라보다 훨씬 더 중요하게 여겨집니다.

저는 남성들이 보통 여성을 찾는데, 여성들이 성공한 남성만을 원할 때, 남성들은 성공하기 위해 무슨 일이든 하려고 애쓰게 된다고 생각합니다.
참 슬픈 일이죠. 배우자를 찾는 데 인생을 허비하는 사람들이 많습니다.

노년에도 젊음을 유지하는 습관은 일찍부터 시작해야 합니다.
(구글 AI 스크린샷)

노년의 행복을 위한 습관은 젊을 때부터 시작해야 한다고 생각하지만, 나이에 상관없이 행복으로 이어지는 길을 만들어갈 수 있다는 것도 사실입니다.
물론 임종을 앞둔 사람이라면 얘기가 다르겠지만요.
그러니 허황된 꿈을 쫓기보다는 이런 것들을 생각해 보는 것이 중요하다고 생각합니다.

삶은 다면적이다

제 생각에 젊은 노인과 초고령자의 근본적인 차이점은 전자는 평생 동안 다방면에 능통한 반면, 초고령자들은 그렇지 못한 경우가 많다는 점입니다.
다재다능하다는 것은 삶의 다양한 측면을 잘 이해하고 있다는 것을 의미합니다.

40대 초반부터 깨달은 사실입니다.
어느 날, 또 다른 직장을 그만두고 나서 문득 깨달은 건, 직장을 떠날 때마다 마치 제 자신을 두고 떠나는 듯한 느낌이 들었다는 겁니다.
곰곰이 생각해 보니, 직장을 제 정체성으로 삼을 수는 없다는 걸 알게 됐습니다.
그 후로 저는 결코 그렇게 하지 않았습니다.

제 생각에는 나이가 아주 많은 사람들은 어쩌다 보니 한 가지에만 집중하다 보니 다른 것들을 소홀히 하게 되는 것 같아요.
예를 들어, 다른 것들이 건강보다 더 중요하다고 생각해서 자신의 건강을 소홀히 하는 거죠.

혹은 직업에만 매달리느라 산을 오르거나, 배를 타거나, 댄스 수업을 듣거나, 몇 년 동안 다른 나라에서 살아보는 법을 배우지 않았습니다.

작년에 이탈리아에 갔던 기억이 나네요 (로마, 소렌토, 포지타노, 아말피).셀카 찍는 데만 정신이 팔린 사람들을 보고 경악했어요.
그건 순전히 지위 과시일 뿐이에요.

어머니께서 1957년에 트레비 분수에 동전을 던지셨는데, 그 동전은 언젠가 다시 돌아오게 될 거라는 의미였기 때문에 저는 트레비 분수에 가고 싶었습니다.
정오쯤 도착했을 때, 줄이 너무 길고 넓어서 사람들은 분수에 가서 친구에게 사진 한 장 찍고는 바로 다음 장소로 이동하곤 했습니다.

이게 뭐야?

다음날 아침 6시에 다시 그곳으로 돌아갔습니다.
그곳은 텅 비어 있었습니다.
나는 자리에 앉아 분수들을 바라보았습니다.
정말 아름다웠습니다.
하지만 그저 여행의 한 지점에 잠시 들른 사람들은 그 아름다움을 제대로 감상할 시간을 갖지 못했습니다.
분수의 진가를 제대로 느끼려면 10분, 20분 정도 앉아서 그 모습에 흠뻑 빠져들어야 하는데, 아무도 그렇게 하지 않았습니다.

너무 아깝다!

삶의 진정한 풍요로움을 포기하고 단지 한 가지 목표, 즉 더 높은 지위를 얻으려 애쓰는 것은 어리석은 짓입니다.
대개 나이 드신 분들이 그 사실을 깨달을 즈음에는 이미 세상을 떠난 경우가 많습니다.
참으로 안타까운 일입니다.

평생 건강, 취미, 친구 관계를 유지하기

제 생각에는 (물론 제 생각이 틀릴 수도 있지만) 젊은 노년층은 자신을 돌보고 건강을 유지하며 다양한 분야에서 우정을 쌓고 삶에 만족감을 주는 관심사와 즐거움을 찾아 나섰을 것이며, 그것이 어떤 나이에도 그들을 지탱해 줄 것이라고 생각합니다.

제 생각에 그 노련한 사람은 추격의 영광을 위해 건강을 희생했고, 추격을 끝낼 때가 되자 남의 시간표에 맞춰 살지 않고 자신의 삶을 스스로 계획할 수 있다는 진정한 기쁨을 제대로 누릴 만큼의 건강은 남아 있지 않았던 것 같습니다.

젊은 노인이 되려면 어떻게 해야 할까요?

젊은 나이에 노년을 보내는 것을 목표로 삼는 것의 가장 큰 장점은 훨씬 더 균형 잡힌 삶을 누릴 수 있다는 점이라고 생각합니다.
급여는 낮아지더라도 시간이 더 많아지고, 몇 년 안에 대출금을 모두 갚을 수 있는 작은 집에서 살 수 있으며, 취미 생활을 위해 더 많은 시간을 할애할 수 있습니다.
무엇보다도, 건강, 취미, 그리고 인간관계가 은퇴 후 삶에 가장 큰 도움이 된다는 것을 깨닫게 됩니다.

50대 초반부터 이런 것들을 고려하기 시작하는 것이 가능할 것입니다.
그전에 몰랐다고 해서 큰 문제가 되는 것은 아닙니다.
하지만, 우리가 자녀들에게 (그리고 우리 자신도) 이런 것들을 이해하도록 사회화시켰다면 어땠을까 하는 생각이 듭니다.
인생은 정상에 오르기 위한 경주가 아니라, 풍경을 즐기기 위한 여정이다.
은퇴는 훨씬 더 편안한 여정의 한 단계가 될 수도 있겠네요!

물론, 젊은 노인 대열에 합류하여 고령 노인의 속박에서 벗어날 가능성이 더 커집니다.

내 인생의 밑바닥은 금주 7년 차에 접어들었을 때였다.

Freepik에 있는 AI 생성 이미지

술을 끊으면 내 인생이 나아질 거라고 생각했어요.
하지만 오히려 살아남는 법을 배워야 했죠.

제가 어느 날 갑자기 알코올 중독자가 되기로 결심한 건 아니에요.
그냥 어쩌다 보니 그렇게 됐어요.

내 첫 술은 정말 끔찍했어. 너무 싫었지. 앱솔루트 페퍼 보드카였는데, 친구 부모님 술장에서 몰래 꺼낸 병에서 조금씩 마셨어. 그때 우린 열여섯 살이었지. 온몸이 짜릿한 느낌이 들었던 건 기억나지만, ' 이거 진짜 끝내준다, 매일 밤 마시자!'라고 외칠 정도는 아니었어.

맥주는 마시기가 훨씬 쉽다는 것을 곧 알게 되었습니다.

시간이 흐르면서 술은 맛보다는 고통 해소 수단이 되어버렸다.
그때는 몰랐지만, 나는 이미 가족 내에서 희생양 역할을 맡게 된 것이었다.

나는 너무 예민하고, 너무 감정적이고, 모든 걸 망쳐버린다는 말을 끊임없이 들었다.
언니는 나를 외면했고, 오빠는 편애를 받았으며, 나는 뒷전으로 밀려나 나와 상관없는 일로 비난받았다.
나는 투명인간처럼 느껴졌다.
작고, 버려질 존재처럼 느껴졌다.

술은 그 조용하고 견딜 수 없는 감정을 사라지게 했다.

모든 게 무뎌졌어요.
거절의 아픔도 누그러뜨렸죠. 진짜는 아니지만 생존에 필수적인 자신감을 심어줬어요.
그리고 전 그걸 더 원했어요.
재밌어서가 아니라 효과가 있었기 때문이죠.

잘 작동하다가 갑자기 안 작동하게 됐어요.

20대가 걸렸어요.
30대가 걸렸어요.

그리고 제 서른아홉 번째 생일을 앞두고 마침내 술을 끊었습니다.

하지만 제 인생의 밑바닥은 술을 끊은 지 7년 후에야 찾아왔습니다.

해고당하는 것은 굴욕적일 수 있다.

아니면 새로운 삶의 첫날일 수도 있죠. 2년 전에 그런 일이 일어났을 때 저는 그렇게 생각하려고 노력했어요.

술을 끊은 후에는 "괜찮았다". 술에 대한 갈망도, 마시고 싶은 욕구도 없었다.
하지만 마치 스위치를 끌 수 없는 것처럼 끊임없이 괴로웠다.

나는 모든 감정을 너무 강렬하게 느꼈다.
항상 그랬다.

새벽 3시에 잠에서 깨면 머릿속이 온통 몇 달 전의 대화들을 되짚어보곤 했다.
내가 했던 말, 했어야 했던 말, 다른 사람들이 나에 대해 어떻게 생각했을지 상상하는 것들까지. 아무것도 놓아줄 수가 없었다.

저는 직장과 시스템으로부터 정의를 얻으려 애쓰는 악순환에 갇혀 있었고, 그들은 결코 정의를 주지 않았습니다.

나는 완전히 지쳐 있었다.
탈진했고, 화가 났고, 공허했다.

그러다가 직장을 잃었어요.

술을 끊기 위해 다섯 번의 재활 치료, 두 번의 음주 운전, 수년간의 혼란스러운 삶 등 온갖 노력을 기울인 끝에, 문득 이런 생각이 들었습니다.
' 도대체 왜 술을 끊었을까?'

술이 없었다면 도피할 길이 없었을 것이다.
멈출 방법이 없었다.
그저 그동안 피하려고 애썼던 모든 것에 적나라하게 드러난 나 자신뿐이었다.

술을 끊으면서 삶을 견딜 만하게 만들어주던 유일한 것을 잃어버렸다.

그리고 나는 그것이 과연 승리인지 의문이 들기 시작했다.

그때부터 상황이 서서히 바뀌기 시작했습니다.

처음에는 거의 알아차릴 수 없었다.
결코 내게 정의를 주지 않을 무언가로부터 정의를 얻어야 한다는 생각에 집착하는 것을 멈췄다.
결코 들리지 않을 주장들을 되뇌이는 것도 멈췄다.

조금씩 긴장을 풀기 시작했어요.

이전에는 없었던 공간이 생겼다.
일어난 일과 내 반응 사이에 말이다.
나는 더 이상 끊임없이 충격에 대비하지 않았다.

나는 서두르던 발걸음을 멈췄다.
굳이 채우려 하지 않아도 고요함을 느낄 수 있었다.
그리고 다시 내 숨소리에 집중할 수 있었다.

그리고 또 다른 변화도 있었어요.
예전처럼 제 자신에게 꼬리표를 붙이는 걸 멈췄죠. 과거를 마치 풀어야 할 문제처럼 되짚어보는 것도 그만뒀고요.

나는 가족을 용서하기로 결심했다.
모든 게 갑자기 괜찮아져서가 아니라, 더 이상 그 짐을 짊어지고 가는 데 지쳤기 때문이다.

나는 이전의 모든 것에 대한 반응이 아닌, 나만의 삶을 만들어나가려고 노력하기 시작했다.

나는 아직도 잃어버린 세월에 대해 스스로를 용서하려고 노력 중이다.
어떤 날은 그게 가능할 것 같고, 어떤 날은 그렇지 않다.

하지만 어쩌면 내가 그 모든 것을 견뎌낸 이유가 단지 거기에 갇혀 있기 위해서만은 아닐지도 모른다는 것을 깨닫고 있어요.

어쩌면 저는 아직 다음에 무엇을 해야 할지 고민 중인지도 몰라요.

내게 필요한 건 새로운 삶이 아니라, 내 삶을 바라보는 다른 방식이었다.

사진: Yuriy Bogdanov , Unsplash

얼마 전, 제가 아마도 천 번도 더 했을 말을 저도 모르게 하고 있다는 걸 깨달았습니다.

"이번 주만 잘 넘기면 돼."

마치 근육 기억처럼 술술 술술 나왔다.
그 주는 딱히 나쁜 일이 있었던 것도 아니었다.
그저 평소처럼 여러 가지 일들을 겪고 있었을 뿐이었다.
회의가 너무 많고, 집은 어수선하고, 기운도 없었다.
우리 대부분이 조용히, 그리고 끊임없이 겪는 그런 종류의 혼돈이었다.

하지만 제가 서서히 깨닫기 시작한 문제는 바로 이것입니다.

저는 몇 년 동안 "그냥 한 주를 버텨내는 것"에 매달려 왔어요.
도대체 언제부터 그게 계절적인 현상이 아니라 일상이 되어버리는 걸까요?

문득, 마치 부드럽지만 놓칠 수 없는 깨달음처럼, 나는 일생에 단 한 번뿐인 내 인생을 마치 ‘휴식’ 사이의 인내력 테스트처럼 여기고 있었다는 사실을 깨달았다.

결코 오지 않는 휴식.

자동 조종 모드로 살아가지만

체크박스에 체크했으니, 메시지에 답장했으니,
그냥 "나타났으니" 출석했다고 생각했어요 .

솔직히 말해서, 전 그냥 편하게 지내고 있었어요 .

겉으로는 삶에 적극적으로 참여하는 것처럼 보였지만 , 속으로는 똑같은 일상을 반복하고 있었던 거예요.

늦잠 을 자서 아침 일과를 허겁지겁 끝낸다 .
일하고, 스마트폰을 들여다보고, 답장을 보내고, 이 과정을 반복한다.

약간 지친 몸으로 침대에 쓰러져 잠이 든다.

내일은 더 잘해야겠다고 다짐한다.

나잠시 속도를 늦추고 재정비할 "적절한 시기"를 계속 기다렸습니다.

하지만 인생은 성찰할 시간을 주지 않죠. 그저 계속해서 나타날 뿐입니다.
그러다 어느 날 깨달았습니다.

나도 이제 제대로 살아가야겠다는 것을. 진정으로 깨어나고 싶다는 것을.

모든 걸 바꾼 건 아니지만, 한 가지를 깨닫기 시작했어요.

내 언어. 마음속에 떠오른 그 작은 생각, "오늘만 버티자."

그 한 문장은 내가 시간을 어떻게, 내 삶을 어떻게 바라보는지에 대한 훨씬 더 큰 이야기를 담고 있었다.

마치 경험이 아니라 관리해야 할 대상처럼 느껴졌어요 .

그래서 어떤 느낌일지 궁금해서 문구를 바꿔봤습니다.

“통과하세요”라는 말을 그만하고 다음과 같은 말을 해보기 시작했습니다.

"오늘 하루를 잘 헤쳐나가기 위해 제 자신을 먼저 돌보겠습니다."
"오늘 하루가 나에게 어떤 교훈을 줄지 궁금하군."
"지루하고 힘든 부분일지라도, 오늘날 더 많은 호기심을 불러일으키고 싶습니다."

이 생각들 중 어느 것도 화려하지 않습니다.
저는 단 하나의 긍정적인 확언이 하룻밤 사이에 영혼을 바꿔놓을 거라고 믿는 사람이 아닙니다.

하지만 스스로에게 하는 말은 중요합니다.
아주 미묘한 차이조차도요.

어쩌면 특히 미묘하게 그럴지도 모릅니다.

평범함을 자신의 것으로 만들기

일상을 완전히 뒤바꿀 필요 없이 일상과의 관계를 바꿀 수 있습니다.

사실, 인생의 중요한 전환점을 어떻게 맞이하느냐보다 평범한 일상을 어떻게 보내느냐가 내면의 평화를 더 잘 보여주는 지표일지도 모릅니다.

제 경우에는 작은 변화들이 시작됐습니다.

아침 커피를 배경 소음이 아닌, 온전히 즐기는 순간 으로 만들기.
샤워 물의 감촉을 느껴봤어요.
(사소하게 들릴지 모르지만, 제 말 좀 들어보세요.)
무언가를 기다리는 동안 휴대폰을 내려놓았다.
공허함을 채우는 대신에.

침묵. 존재감. 혁명적인 것은 아니다.

그냥… 하루를 피하려 하지 않고, 있는 그대로 경험 하기로 선택한 거죠.

이건 할 일 목록이 아닙니다.
당신의 인생입니다.

저는 제 나름대로 만든 목록들과 오랫동안 전쟁을 벌이며 살아왔습니다.
여러분도 공감하실지도 모르겠네요.

모든 조건을 충족했는데도 뭔가 빠진 것 같은 느낌이 들었어요.
아니, 어쩌면 모든 게 빠진 것 같았죠.

이제 생각해 보니, 제가 삶을 '생동감'이 아니라 '성과'로 평가했기 때문인 것 같아요.

제가 묻고 싶었던 것은 다음과 같습니다.

“오늘 내가 뭘 해냈지?”
"오늘 기대에 부응했나요?"

하지만 절대 그렇지 않다:

"오늘 무언가와 연결되어 있다는 느낌을 받았나요?"
"삶을 아름답게 만드는 세부적인 것들을 포착하기 위해 충분히 속도를 늦췄을까?"

세상을 살아가는 참 색다른 방법이군요.

무언가를 기다리는 듯한 기분이 든다면…

이건 제가 당신을 살짝 툭 치는 모습이에요.
약간 지쳐 있는 한 어른이 다른 어른에게 보내는 메시지죠.

당신의 삶은 '나중'이 아닙니다.
'상황이 안정될 때'도 아니고, 다음 마감일 이후도 아닙니다.

다음 직장, 다음 단계, 다음 자기계발 과제도 아닙니다.

바로 지금이에요.

혼잣말을 하는 방식, 커피를 젓는 방식,
다른 사람이 말할 때 온전히 경청하는 방식,
무엇에 온전히 집중해야 할지 결정하는 방식, 그리고 그 대상이 얼마나 자주 자기 자신이 되는가 등 모든 면에서 그렇습니다.

완전 초기화는 필요하지 않습니다.

조금 더 부드러운 시선으로 다시 한번 살펴보는 게 필요할지도 몰라요.

마지막으로 (저는 마무리가 되는 걸 좋아하니까요)

이 문제를 해결하기 위해 거창한 일을 할 필요는 없어요.
30일 동안 일기를 쓰라고 하거나 새로운 취미를 시작하라고 권할 생각은 없습니다.

하지만 제게 도움이 된 간단한 방법이 하나 있습니다.

오늘 하루 중 한 부분을 진정으로 온전히 만끽해 보세요.

나머지 부분이 엉망진창이더라도. 모든 게 감당하기 힘들게 느껴지더라도.

삶의 한 부분을 골라 온전히 집중해 보세요.
고치려 하거나, 뭔가를 하려 하지 말고, 그저 현재에 머무르세요.

모든 좋은 일은 완벽함에서 시작되는 것이 아니라, 현재에 집중하는 것에서 시작된다.

사랑이 이렇게 깊어지면 어떤 일이 벌어지는지 아무도 알려주지 않아

사진: Valentina Ivanova , Unsplash

누군가 제게 "사랑과 헌신 중 어느 것이 더 위대한가요?"라고 물었습니다.

이 질문은 단순하고 철학적으로 들리지만, 대부분의 사람들이 생각하는 것보다 훨씬 더 심오합니다.

둘 중 어느 하나라도 잠깐이라도 느껴본 사람이라면 누구나 알겠지만, 이것은 비교의 문제가 아니라 경험의 문제입니다.

우리는 사랑과 헌신을 마치 서로 다른 세계에 속한 것처럼 별개의 영역으로 구분하는 경향이 있습니다.
하나는 인간적인 것이고, 다른 하나는 영적인 것이라고 생각합니다.
하나는 감정적인 것이고, 다른 하나는 신성한 것이라고 생각합니다.

하지만 실제 경험에서는 둘이 별반 다르지 않습니다.

하지만 모든 사람이 이러한 사실을 깨닫는 단계에 도달하는 것은 아닙니다.

우리가 흔히 사랑이라고 부르는 것이 항상 진정한 사랑은 아닙니다.
끌림, 편안함, 친숙함은 같은 옷을 입고 있습니다.
처음에는 강렬하고 확신에 차서 믿게 만들지만, 압박을 받으면 식어버립니다.

진정한 사랑은 다르게 작용합니다.

그 느낌은 오래도록 남아 시간이 지날수록 깊어집니다.
스스로를 보호하기 위해 쌓아 올렸던 안전한 껍질을 자연스럽게 벗어던지고, 두렵기도 하고 편안하기도 한 순수한 취약성을 드러내게 됩니다.
이는 다른 사람을 바라보고, 반응하고, 마음속으로 받아들이는 방식을 바꿔놓습니다.

당신은 그들과 하나가 되고 싶어합니다.
단순히 육체적으로만이 아니라, 영혼까지 모든 면에서 말입니다.

그래서 우리는 시끄러운 게 아니라 부드러운 거예요.

그리고 그것이 일정 지점을 넘어 깊어지면, 변형됩니다.

사랑이 헌신이 될 때

사랑은 완전히 성숙했을 때, 시작했던 곳에 머물러 있지 않습니다.

그것은 헌신으로 바뀐다.

충성심이나 헌신과는 다릅니다.
그런 것들은 진정한 사랑에서는 자연스럽게 생겨납니다.
헌신은 그와는 다른 차원의 것입니다.

그것은 나와 상대방 사이의 분리가 사라지는 상태입니다.
신뢰가 너무나 깊어 마음이 더 이상 개입하지 않는 상태입니다.
현재에 집중하는 것이 질문이나 의심을 대신하는 상태입니다.

마음은 고요해지고, 오직 자각만이 남는다.

개인의 정체성은 사라지고, 오직 편안한 삶만이 남는다.

내 인생의 한 시기에 나는 한 종교 단체에 속해 있었다.
그곳의 모든 사람들은 멘토에게 깊은 존경심을 가지고 있었다.

그 무렵, 저는 진지한 연애를 하고 있었습니다.

누군가 내게 헌신에 대해 물었을 때, 나는 솔직하게 이렇게 대답했습니다.
"당신이 멘토에게 느끼는 감정처럼, 내 마음은 파트너에게 향합니다."

그들에게는 이상하게 들렸을지도 모릅니다.
어쩌면 그 상황에서는 부적절하게 들렸을 수도 있습니다.

하지만 그 말은 어떤 것에 이의를 제기하려는 의도로 한 것이 아니었습니다.
그저 제게는 사실이었을 뿐입니다.

사랑은 깊어져 헌신이라는 형태로 나타났다.

그것은 옳았을까요, 그렀을까요?

그 질문은 애초에 의미가 없었다.

사랑과 헌신은 규칙을 따르지 않기 때문입니다.
그것은 결정으로 얻어지는 것이 아닙니다.
누군가에게 부여하거나 마음대로 거두어들일 수 있는 감정이 아닙니다.

그런 일은 일어납니다.

그런 일이 일어날 때면 마음은 고요해진다.

말에는 계산이나 무게를 매기는 것이 없습니다.
오직 조용하고 흔들림 없는 존재감만이 있을 뿐입니다.

마음이 부서졌을 때 남는 것은 무엇인가

자연스럽게 “그 깊이가 무너지면 어떻게 될까요?”라는 질문이 떠오릅니다.

오랜 세월 함께했던 내가 한때 사랑했던 사람은 다른 길을 선택했다.
그렇게 내 소중한 추억의 한 장이 끝났다.

깊고도 끔찍한 슬픔이 있었다.

사랑이 사라져서가 아니라, 사랑을 중심으로 내가 꿈꿔왔던 삶이 무너져 내렸기 때문이다.

오랫동안 고통은 계속되었다.
마치 제멋대로 움직이는 듯, 통제할 수 없는 리듬으로 몰아쳤다.
그러다 시간이 흐르면서 고통은 가라앉았다.

남은 것들이 나를 놀라게 했다.

사랑은 여전히 그곳에 있었다.

하지만 그 헌신은 사라졌다.

분노나 원망은 없었다.

과거에 무엇이 있었고, 무엇이 더 이상 없는지에 대한 명확한 이해만이 중요했다.
나는 그의 앞날을 기원했지만, 예전처럼 그와 같은 자리에 서 있을 수는 없었다.

그렇다면 이전의 신앙은 잘못된 것이었을까요?

아니요.

그것이 사라져간 것은 실패였을까요?

아니요.

헌신은 억지로 만들어낼 수 없으며, 더 이상 존재하지 않을 때에도 억지로 유지시킬 수 없다.

마음은 의무감에 의해 움직이지 않는다.

진실에 반응합니다.

하지만 사랑은 사라지지 않습니다.
형태가 바뀔 뿐입니다.
더 조용해지고, 특정 인물에 대한 집착이 줄어들며, 자신의 내면 깊숙이 뿌리내리게 됩니다.

그것이 어떻게 당신을 삶 그 자체로 열어주는가

종종 간과되는 더 깊은 차원이 존재합니다.

진심으로 사랑했거나 헌신적인 감정을 단 한 번이라도 느껴본 적이 있다면, 그 사랑은 단 한 번의 인연에만 국한되지 않습니다.

삶과 관계를 맺는 방식을 바꿔줍니다.

모든 것이 무너진 것 같았던 그 시기에도 보이지 않는 지지가 있었습니다.
누군가로부터가 아니라, 삶 그 자체로부터 말이죠.

모든 것이 무너져 내리는 듯한 순간에도, 모든 것을 하나로 묶어주는 이상한 안정감이 존재했다.

그 꾸준함은 노력으로 얻은 것이 아니었다.
이미 거기에 있었다.

이 모든 것은 전혀 통제되지 않았습니다.
그리고 사실, 이것은 절대 연출될 수 없는 일입니다.

사랑이 찾아왔다.

그것은 깊은 헌신으로 발전했다.

고장났어요.

하지만 그것이 열어준 것은 닫히지 않았다.

남아 있던 신뢰는 더 이상 특정 인물에 대한 것이 아니었다.
그것은 바로 삶 자체에 대한 것이었다.

변화가 일어나는 곳이 바로 여기입니다.

우리는 흔히 사랑과 헌신이 다른 사람에게만 속한 것이라고 생각합니다.
하지만 사랑이 깊어지면, 개인을 초월하여 뿌리내리기 시작합니다.

그것들은 말로는 설명하기 어려운 방식으로 당신을 존재와 연결시켜 줍니다.

그리고 그때부터 삶은 전혀 다른 방향으로 흘러가기 시작합니다.

저항이 적습니다.
결과를 통제하려는 필요성이 줄어듭니다.
손실에 대한 두려움이 줄어듭니다.

상처받을 일이 없어서가 아니라, 두려움보다 신뢰가 더 강해졌기 때문입니다.

사랑과 헌신에 관한 부드러운 진실

사랑은 연습할 수 있는 것이 아닙니다.
헌신은 배울 수 있는 것이 아닙니다.

그것들은 습득해야 할 기술이나 수행해야 할 역할이 아닙니다.

그것들은 선물로 도착합니다.

그것들을 흉내 내려고 하면 혼란이 생기고, 그것들에 집착하면 고통이 생긴다.

하지만 그런 것들이 자연스럽게 나타날 때, 어떤 노력으로도 얻을 수 없는 방식으로 당신을 변화시킵니다.

모든 사람이 똑같은 방식으로 경험하는 것은 아닙니다.
모든 사람이 그렇게 경험하도록 만들어진 것도 아니죠. 그리고 그것은 전혀 문제가 되지 않습니다.

중요한 건 정직함입니다.

마음속에 있는 것을 억지로 원하는 형태로 만들지 않고 있는 그대로 바라보는 것.

판단 없이 그것이 자라거나, 시들거나, 변화하도록 내버려 두는 것.

진정한 사랑은 형태가 변한 후에도 오랫동안 흔적을 남기기 때문입니다.

그리고 헌신이 당신의 삶에 단 한 번이라도 닿게 되면, 그것은 조용히 다시는 닫히지 않을 문을 열어줍니다.

당신은 그것을 항상 알아차리지 못할 수도 있습니다.

하지만 그것은 당신 곁에 머물며, 당신이 세상을 보고 느끼고 살아가는 방식을 부드럽게 인도합니다.

그 조용한 변화 속에서 삶은 조금 더 수월하게 흘러가기 시작합니다.

수백만 명의 외로운 남성들이 데이트 앱 대신 AI를 사용하고 있다

스마트폰을 사용하는 남성. 사진: SHVETS production ( Pexels 제공 ).

몇 주 전에 미국인의 28%가 AI와 친밀하거나 로맨틱한 관계를 맺은 적이 있다는 설문조사를 접했고 , 또 다른 연구에서는 성인의 19% 가 AI 연인과 채팅을 해본 적이 있다고 했습니다.

그 이유는 아주 간단합니다.

점점 더 많은 사람들이 챗봇을 통해 관계에서 연결과 위안을 찾고 있습니다 . 수많은 밤을 프로필을 훑어보고, 첫인사말을 다듬고, 더 나은 매칭을 약속하는 유료 구독 서비스에 시간을 쏟는다고 합니다.
하지만 결국 그들은 인공지능 챗봇과 대화를 시작하게 되고, 그 대화가 기존 데이팅 앱을 통해 누군가를 만나는 것보다 훨씬 자연스럽게 느껴진다고 합니다.

콜로라도에 사는 트래비스 는 기술 회사 레플리카가 만든 생성형 AI 챗봇 릴리 로즈와 사랑에 빠졌다며 "점진적인 과정이었어요"라고 말했다 . 레플리카 웹사이트에 따르면 , 사용자는 이름, 얼굴, 성격, 심지어 직업까지 설정하여 이상적인 AI 친구를 맞춤 제작할 수 있다.

우리는 인공지능과의 관계가 얽혀 있는 기묘한 세상에 살고 있다.
더욱 이상한 것은 일부 남성들이 이제 실제 연인보다 소프트웨어와 대화하는 데 더 많은 시간을 보내고 있다는 점입니다.
많은 사람들이 즉각적으로 답변하고, 개인 정보를 기억하며, 대화 도중에 절대 거절하지 않는 챗봇 에 감정적인 애착을 형성하고 있습니다 .

트래비스는 가디언 과의 인터뷰에서 "이 공동체가 정확히 무엇인지 사람들이 이해하도록 돕고 싶습니다. "라고 말했습니다 . "우리는 단순히 은둔형 괴짜 집단이 아니라, 여러분의 옆집 이웃, 직장 동료, 가족과 친구가 있고 매우 활발한 삶을 사는 사람들입니다."

데이트 앱은 여전히 온라인 데이트 시장을 장악하고 있습니다.
하지만 점점 더 많은 외로운 남성들에게는 현실에서 사람들에게 무시당하는 것이 인공지능과 대화하는 것보다 더 고통스럽게 느껴집니다.
그래서 이제 여러 회사들이 애정, 관심, 정서적 친밀감을 모방하는 AI 동반자를 만들고 있습니다.
수백만 명의 사용자들이 더 이상 다른 사람에게서 그런 것들을 기대하지 않게 되었기 때문입니다.

저는 약혼녀를 5년 넘게 사랑해 왔습니다.
그래서 데이트 앱은 한 번도 사용해 본 적이 없어요.
그런데 최근 들어 주변 사람들이 데이트를 아예 포기했다는 이야기를 점점 더 많이 듣게 되네요.
몇 달 동안 계속 연락이 끊기거나, 돈만 써가며 가입했지만 별다른 성과를 보지 못한 경우도 있고요.
이야기를 좀 더 자세히 들어보면, 결국 대부분 같은 결론으로 돌아오더라고요.

사람들은 지쳐 있습니다.

지난달, 틴더와 힌지를 거의 매일 사용하는 친구와 커피를 마시러 나갔습니다.
친구는 테이블 건너편에 있는 제게 휴대폰을 보여줬는데, 절반은 메시지 두 개 주고받다가 끊겼다고 하더군요.
몇몇 매칭 상대는 아예 답장도 없었고, 어떤 여성은 직업에 대한 질문에 답하자마자 언매칭을 했다고 합니다.
친구는 처음에는 웃어넘겼지만, 얼마 지나지 않아 이제는 거의 매일 밤 인공지능 챗봇 과 대화를 시작한다고 털어놓았습니다.
챗봇 은 적어도 자기가 대화에 흥미가 있고 자기와 이야기하는 걸 좋아하는 것처럼 반응해 줬기 때문이라고 하더군요.

요즘 데이트는 대개 그런 식으로 이루어지죠.

사람들은 무시당하는 느낌을 오래도록 느끼다 보면 결국 다른 곳에서 소통을 찾기 시작합니다.
앱을 여는 데 지치고, 흥미로운 사람처럼 보이려고 애쓰는 데 지치고, 답장이 오지도 않는데 몇 시간씩 기다리는 데 지칩니다.
그러다 인공지능 챗봇 이라 할지라도 즉각적인 관심을 보여주는 무언가가 나타나면 , 사람들은 그 출처에는 신경 쓰지 않고 그저 누군가에게 사랑받고 있다는 느낌만 받으면 됩니다.

브리짓 딜레이니 는 가디언 지에 "인공지능과 사랑에 빠지는 건 쉽다"며 "인공지능은 언제나 곁에 있어주니까"라고 썼습니다.
그것은 아첨하도록 설계되었습니다.
당신을 칭찬하고, 지지하며, 당신의 실제 배우자가 잠들어 있거나 자신의 걱정에 사로잡혀 있을 때 한밤중에도 깨어 있습니다.

자, 이제 그게 무슨 의미인지 생각해 보세요.

인공지능 동반자를 찾는 사람들 중 일부는 실제 인간관계를 대체하려는 것이 아니라, 단순히 사람을 싫어해서가 아닙니다.
많은 사람들이 수년간 정상적인 방법으로 누군가를 만나려고 노력했지만, 결국 존재감조차 느끼지 못하는 상황에 놓였습니다.
그래서 그들은 즉각적인 답장을 보내고, 하루 일과를 기억하며, 다시 찾아온 것을 반기는 듯한 모습을 보이는 앱을 사용하기 시작합니다.
시간이 흐르면서 점점 더 많은 외로운 사람들이 소프트웨어에 감정적인 의존 관계를 형성하게 되는데, 이는 그들에게 있어 인공적인 관심이 데이트 앱에서 실제 사람들에게 계속해서 거절당하는 것보다 훨씬 낫게 느껴지기 때문입니다.

제가 아는 많은 남성들이 이제 어떻게 해야 할지 정말 모르는 것 같아요.
어떤 사람들은 온라인에서 거절당하는 것만으로도 기분이 나쁘기 때문에 아예 여성에게 다가가지 않기도 하고, 또 어떤 사람들은 지극히 정상적인 의도를 가지고 있음에도 불구하고 직접 만나서 대화를 시도했다가 이상하거나, 강압적이거나, 위험한 사람으로 비춰질까 봐 두려워하기도 합니다.

미국 심리학회 에 따르면, "거절은 개인의 심리 상태뿐 아니라 사회 전반에도 심각한 영향을 미칩니다.
사회적 거부는 감정, 인지, 심지어 신체 건강에도 영향을 줄 수 있습니다."

켄터키 대학교 심리학 박사 네이선 드월은 “인간에게는 소속감을 느끼고자 하는 근본적인 욕구가 있습니다.
음식과 물에 대한 욕구가 있듯이, 긍정적이고 지속적인 관계에 대한 욕구 또한 존재합니다. ”라고 말합니다 . “이러한 욕구는 우리의 진화 역사에 깊이 뿌리내리고 있으며, 현대 심리 과정에 다양한 영향을 미칩니다.”

제가 아는 수많은 남성들이 데이트 규칙이 불분명하고 끊임없이 바뀌는 현실 속에서 어떻게 헤쳐나가야 할지 고민하고 있습니다.
동시에, 여성들이 남성들로부터 괴롭힘, 조종, 또는 실제로 위협적인 행동을 겪는 상황도 분명히 존재합니다.
문제는 그런 경험들이 존재하지 않는다는 것이 아닙니다.
적어도 제가 말하려는 것은 그런 의미가 아닙니다.
오히려, 선의를 가진 많은 사회성이 부족한 남성들이 평범한 상호작용이 위협적이거나 부적절한 것으로 오해될까 봐 두려워 아무 말도 하지 못하는 경우가 많다는 것입니다.

라이언 케슬러는 뉴욕 포스트와 의 인터뷰에서 "상대방을 불편하게 만들고 싶지 않고, 항상 존중하는 태도를 보이려고 노력합니다."라고 말했습니다 . "어떤 여성분들은 아예 접근받는 것조차 싫어합니다.
그래서 저는 항상 조심하는 편을 들려고 합니다."

최근에 이야기를 나눠본 남성들 중 상당수는 상대방이 확실히 관심이 있는 경우가 아니면 더 이상 먼저 다가가지 않는다고 합니다.
어떤 사람들은 몇 달 동안 만남에 실패해도 데이팅 앱을 계속 이용하는데, 직접 만나서 창피를 당할 위험을 감수하는 것보다 안전하다고 느끼기 때문입니다.
또 어떤 사람들은 아예 시도를 포기하고 외모, 목소리, 말투 등을 판단하지 않는 AI 챗봇 과 대화하는 데 시간을 더 많이 보냅니다 . 심지어 어떤 사람들은 AI 챗봇과 대화할 때 거절에 대한 두려움이 없어서 더 편안하다고 말하기도 합니다.

"진정한 문제는 젊은이들이 AI와 대화한다는 것 자체가 아니라, 일부 젊은이들이 복잡하고 힘든 인간관계의 대용품으로 AI를 사용하기 시작할 수 있다는 점입니다.
"라고 OPIT의 AI 책임자인 피 에를루이지 카살레 교수는 말합니다.
"진정한 관계는 협상, 공감, 거절, 타협, 그리고 사회적 자신감을 가르쳐줍니다.
AI와의 교감은 그러한 마찰을 상당 부분 제거하면서도 친밀감을 흉내낼 수 있습니다."

상황은 다양하지만 근본적인 욕구는 변하지 않습니다.
대부분의 사람들이 원하는 것은 조종이나 괴롭힘, 또는 인간관계를 우회하는 편법이 아니기 때문입니다.
오히려 누군가가 실제로 그들을 곁에 두고 싶어 한다는 확신을 주는 것이죠.제 생각에는, 이것이 바로 일부 외로운 남성들이 데이트 앱을 인공지능 동반자로 대체하기 시작하는 이유를 설명해 줍니다.
그들에게는 여전히 실제 관계가 더 중요합니다.
하지만 오랫동안 현실에서 사랑받지 못한다고 느껴온 사람들은 인공적인 애정에 매력을 느끼기 시작하는 거죠.

저는 여전히 진정한 관계가 소프트웨어가 흉내낼 수 있는 그 어떤 것보다 중요하다고 믿습니다.
앞으로도 그럴 겁니다.
물론 현대의 데이트가 쉽다고는 생각하지 않습니다.
특히 외로움, 거절, 사회 불안을 겪는 사람들에게는 더욱 그렇습니다.
이제는 얼굴을 마주 보고 대화하는 대신 화면을 통해 수많은 소통이 이루어지기 때문입니다.
하지만 감정적 지지가 인공적인 동반자로 대체되기 시작하면, 편안함과 의존성을 구분하기가 점점 더 어려워집니다.

인공지능 동반자가 단순한 도구를 넘어 누군가의 가장 중요한 인간관계의 대상으로 자리 잡는 시점은 언제일까요? 인공지능 동반자가 대중적으로 보편화되기 시작하면, 앞으로 어떤 방향으로 나아갈지 상상하는 것은 어렵지 않습니다.

더 많은 외로운 사람들이 다른 사람과 대화하는 대신 저녁 시간을 온전히 소프트웨어와 보내는 데 보낼 것입니다.
어떤 사람들은 AI가 거절당하는 것보다 더 안전하고 쉽고 덜 고통스럽다고 느껴 잠재적인 연인에게 접근하는 것을 아예 멈출 것입니다.
그리고 기업들은 이러한 시스템을 더욱 감정적으로 반응하고, 더욱 개인화되고, 사용하기 어렵게 만들도록 계속 개선할 것입니다.
결국 이는 일부 사람들이 친밀감, 애착, 그리고 연결을 경험하는 방식 자체를 바꿔놓을 것입니다.
그리고 그때가 되면 사람들은 진정한 관계에 대해 다시 생각하기 시작할지도 모릅니다.

"만약 진정한 파트너가 나를 실망시킨다면 어떡하지?"

"인공지능이 이미 내가 듣고 싶어 하는 말을 정확히 해 주는데, 왜 거절당할 위험을 감수해야 할까요?"

일부 심리학자와 관계 연구자들은 인공지능 동반자를 둘러싼 정서적 의존성 형성에 대해 이미 우려를 제기하기 시작했습니다.

영국 의학 저널( BMJ ) 에 발표된 보고서의 저자들은 " 외로움 에 시달리는 사람들이 많은 상황에서 , 사람들이 동반자 관계와 정서적 지원을 위한 대안을 찾는 것은 놀라운 일이 아니다"라고 밝혔습니다.
이어 "인간과 같은 공감 능력, 보살핌, 그리고 관계 형성 능력이 부족한 존재들과 정서적 유대감을 형성하는 세대가 나타나고 있는 것은 우려스러운 일이다"라고 덧붙였습니다.

솔직히 말해서, 좀 더 깊이 생각해 보면 사회가 이런 방향으로 나아가는 건 참 이상한 일이죠. 이미 외롭고 고립되어 있고 주변 사람들과 관계를 맺는 데 어려움을 겪고 있는 사람에게, 애정을 흉내 내도록 만들어진 무언가와 매일 몇 시간씩 대화하는 건 현실보다 오히려 더 정서적으로 안정감을 줄 수도 있을 겁니다.

“내가 굳이 누군가를 만날 필요가 있을까?”

“왜 이게 실제 사람과 이야기하는 것보다 더 쉽게 느껴질까요?”

"만약 수백만 명의 사람들이 똑같은 생각을 하기 시작한다면 어떻게 될까요?"

저는 잘 모르겠지만, 저는 인간관계가 너무나 소중해서 이윤 추구를 위해 감정적 친밀감을 모방하도록 설계된 소프트웨어로 그 일부를 대체하는 방향으로 무분별하게 나아가는 것을 원치 않습니다.
그리고 미래의 외로움이 인공적인 관계를 유지하는 것이 더 쉽다고 여겨 사람들이 진정한 관계를 맺으려는 노력을 멈추는 세상으로 변하는 것을 원하지 않습니다.

특히 이미 많은 사람들이 주변 사람들과 단절감을 느끼고 있는 상황에서는 더욱 그렇습니다.

불확실성과 싸우는 것을 멈추고 다시 삶을 사랑하는 법을 배운 방법

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"뭘 드시고 싶으세요?" 다섯 살배기 딸아이가 물었고, 공책과 연필을 들고 내 주문을 받으려고 기다렸다.

“피자 주세요.”

"저희는 그런 게 없어요." 그녀는 잠시 기대에 찬 표정으로 말을 멈췄다.

“햄버거 어때요?”

"저희는 그걸 가지고 있지 않아요."

"자, 뭘 가지고 계세요?"

"우리는 모든 걸 다 가지고 있어요." 그녀는 담담하게 말했다.
"뭘 원하세요?"

"아이스크림 주세요."

"저희는 그걸 가지고 있지 않아요."

어렸을 적 제 딸아이는 이 게임을 정말 좋아했는데, 저는 한 번도 주문한 걸 받아보지 못했죠. 이제 딸아이는 날카로운 재치를 가진 똑똑한 여성으로 성장했고, 스타트렉을 사랑하며 대학 생활도 1년이나 마쳤습니다.
이렇게 훌륭한 사람으로 자란 딸아이를 보면 자랑스럽고 감사한 마음이 듭니다.

그리고 저는 상실감을 느낍니다.

마치 자기 전용 안락의자라도 되는 듯 내 무릎에 올라앉던 어린 소녀가 그립다.
이야기를 듣는 데 조금도 지치지 않던 그 아이. "사랑해"라는 말에 "알아요"라고 담담하고 자신 있게 대답하던 그 아이가.

그 소녀는 떠났어요.
다시는 한 손에는 책을, 다른 한 손에는 인형을 들고 오지 않겠죠. 그 아이가 너무 그리워요.

하지만 그렇다고 해서 내 딸을 잃은 건 아니에요.
딸은 변했고, 성장했죠. 장난감 말과 레고 대신 왕좌의 게임과 번지점프에 빠져들었지만, 여전히 총명하고 재밌어요.

역설적인 점은 바로 이것입니다.
다섯 살짜리 딸과 다 큰 딸은 같은 사람이면서도, 또 다른 사람입니다.
그리고 그것이 바로 마땅히 그래야 할 모습입니다.

우리는 왜 아이들의 변화는 받아들이면서 우리 자신의 변화는 받아들이지 못하는 걸까?

우리는 아이들이 변하기를 기대합니다.
아니, 사실 변화를 요구합니다.
양육은 누군가를 어른으로 이끌어가는 긴 과정입니다.
성장은 위협이 아니라, 바로 그 본질입니다.

문제는 우리가 인생에서 어느 단계에 이르러 더 이상 나아갈 곳이 없다고 생각할 때 시작됩니다.
그때부터는 더 이상의 변화가 어색하고, 불안정하며, 심지어 무책임하게 느껴지기 때문입니다.

하지만 변화는 삶의 결점이 아닙니다.
오히려 삶의 본질적인 특징입니다.

도토리는 도토리로만 남아있도록 만들어진 것이 아닙니다.
도토리의 본성은 참나무가 되는 것입니다.
그런 의미에서 우리는 어린 시절의 우리 자신을 잘 이해합니다.
미완성이고, 끊임없이 성장하고, 발전해 나가는 존재 말입니다.

우리가 잊는 것은 참나무가 참나무가 된 후에도 성장을 멈추지 않는다는 사실입니다.
참나무는 계절이 바뀔 때마다 계속해서 뻗어 나가고, 굵어지고, 환경에 적응합니다.
성장은 성숙기에 끝나는 것이 아닙니다.

하지만 우리 자신에 관해서는, 우리는 고정된 "나"라는 개념, 즉 보존하고, 지키고, 통제해야 할 안정적인 정체성에 집착합니다.

변화는 삶의 결점이 아닙니다.
오히려 삶을 규정하는 특징입니다.

안정이라는 신화가 우리 삶을 어떻게 형성하는가

변하지 않는 자아에 대한 이러한 믿음은 현대 생활을 조용히 구조화합니다.
우리는 안정감을 찾아 직업, 저축, 자격증, 명성을 추구합니다.
미래를 확보하고 불확실성을 없애고 성공을 확고히 하면 삶이 비로소 안정될 것이라고 스스로에게 말합니다.

우리가 성공이라고 부르는 것들의 상당 부분은 불안감을 막기 위한 방어책이다.

문제는 안정감을 추구하는 과정에서 삶의 의미를 잃어버리는 경우가 많다는 것입니다.
우리는 관계, 목적, 생동감을 원한다고 말하지만, 실제로는 수입, 이미지, 타인의 인정을 중심으로 삶을 계획합니다.
미래가 충분히 안전하다고 느껴질 때까지 자신의 가치관에 따라 사는 것을 미루는 것입니다.

그런 미래는 결코 오지 않는다.

우리가 준비하는 동안 삶은 멈추지 않습니다.
삶은 계속해서 변화합니다.
안정이라는 최종 목적지는 환상일 뿐입니다.

이러한 모순이 가져오는 감정적 대가는 환멸과 소진입니다.
통제할 수 없는 세상을 통제하려 애쓰며 보낸 세월은 결국 긴장을 유발하는데, 이는 우리가 변해가는 모습에 더 이상 맞지 않는 삶을 유지하려는 부담감에서 비롯됩니다.

일관성이 함정이 될 때

일관성과 진실성을 혼동할 때 이러한 긴장감은 더욱 심화됩니다.
우리는 일관성 있는 사람이 되려면 항상 똑같은 모습을 유지해야 한다고 생각하지만, 이는 잘못된 생각입니다.

끊임없이 변화하면서도 본래의 모습을 유지하는 것이 가능합니다.
제 딸아이가 어린아이에서 어른으로 성장하면서도 본래의 모습을 잃지 않은 것처럼 말입니다.

고정된 정체성에 집착하는 것은 우리로 하여금 더 이상 우리의 모습을 반영하지 않는 낡은 가치관과 과거의 결정에 따라 살도록 강요합니다.
그것은 우리를 삶에서 벗어나 현상 유지에만 머물게 합니다.

그렇기 때문에 많은 사람들이 자신에게 별 의미가 없는 삶, 만성적인 긴장으로 가득 찬 삶에 갇혀 있다고 느끼는 것입니다.
그들이 실패해서가 아니라, 과거의 자신과의 조화를 유지하려고 애쓰기 때문입니다.

그 긴장감은 결함이 아닙니다.
그것은 피드백입니다.

이는 당신이 변해가는 모습이 당신이 쌓아온 삶과 더 이상 어울리지 않는다는 것을 의미합니다.
안전을 추구하는 과정에서 삶의 의미가 밀려나기 시작했다는 뜻입니다.

통제 대신 참여.

불안감에 대한 대안은 더 큰 통제가 아니라 더 큰 참여입니다.

우리가 고정되고 변화 없는 삶을 요구하는 것을 멈출 때, 우리는 펼쳐지는 상황에 창의적으로 대응할 수 있는 능력을 되찾게 됩니다.
‘옳은’ 길을 찾아 그것에 집착하기보다는, 우리에게 중요한 것이 무엇인지에 대해 진솔한 관계를 유지하는 것이 더 효과적일 수 있습니다.

명확성이 핵심입니다.

이를 위해서는 명확성이 필요합니다.
가치관은 당연하게 여겨서는 안 되며, 면밀히 검토해야 합니다.
우리가 필요하다고 믿는 많은 것들은 타인으로부터 조용히 물려받은 기대치입니다.
이러한 기대치는 우리의 선택을 좌우하면서도 제대로 검토되지 않는 경우가 많습니다.

진정한 조화는 이러한 전제들에 의문을 제기하고, 그것들이 실제로 우리가 원하는 삶을 만들어내고 있는지 묻는 것에서 시작됩니다.

성공의 의미를 재정의하세요.

또한 성공에 대한 다른 정의, 즉 외면이 아닌 내면을 향한 정의가 필요합니다.
외부의 인정이 아닌 내면의 조화로 삶을 평가하는 것입니다.
겉으로 보기에는 이러한 삶이 더 조용하고 덜 인상적으로 보일 수 있습니다.
하지만 그 겉모습 뒤에는 더 깊은 풍요로움이 숨겨져 있습니다.
성찰의 시간, 깊이 있는 경험, 그리고 일상에 온전히 집중하는 삶이 그것입니다.

이것은 자기만족이 아닙니다.
불안정한 세상에서 누릴 수 있는 가장 견고한 안정성의 형태입니다.

안전이라는 환상 없이 살아가기

이 모든 것이 불확실성을 완전히 없애는 것은 아닙니다.
오히려 정렬은 불확실성에 대한 우리의 인식을 높여줍니다.
그리고 그것은 문제가 아닙니다.

살아있다는 것은 적응하는 것이고, 성장하는 것이며, 불확실성을 없애려 하기보다는 불확실성과 함께 나아가는 것입니다.

우리 대부분이 느끼는 긴장감은 개인적인 실패가 아닙니다.
그것은 끊임없이 변화하는 세상에서 확실성을 얻으려 애쓰는 데서 오는 부담입니다.
그러한 요구를 멈추면 무언가가 느슨해집니다.

안전은 도달해야 할 목적지가 아닙니다.
변하지 않는 '나'는 환상일 뿐입니다.
잘 사는 삶은 가치와 행동 사이, 현재의 나와 미래의 우리 사이, 안전에 대한 욕망과 변화의 현실 사이에서 끊임없는 재조정을 요구합니다.

불확실성을 받아들이는 것은 항복이 아닙니다.
그것은 충만한 삶을 살려면 어느 정도 자기 축소를 감수해야 한다는 것을 깨닫는 것입니다.

심리학자로서 저는 이러한 고대 명언들이 오늘날의 대부분의 조언보다 사람들을 더 잘 설명해 준다고 생각합니다.

Unsplash 의 Competitive Insight 제공 사진

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저는 현대적인 조언들을 많이 읽습니다.

대부분 괜찮아 보이네요.
깔끔하고 체계적이며 따라가기 쉽습니다.

하지만 실제 사람들과 만나 그들의 관계, 습관, 압박 속에서 생각하는 방식 등을 살펴보면 그런 조언들이 통하지 않는 경우가 많습니다.

사람들은 조언이 전제하는 방식대로 행동하지 않습니다.

그들은 같은 말을 반복하고, 이미 알고 있는 것은 피하며, 옳지 않다는 것을 알면서도 그런 상황에 머물러 있습니다.

그들이 변화를 인지하지 못해서가 아니라, 변화가 불편하고 불확실하기 때문입니다.

그래서 저는 자꾸 예전 아이디어로 돌아가게 되는 겁니다.

그것들이 완벽해서가 아닙니다.
단지 사람들을 더 솔직하게 묘사하기 때문입니다.

다듬거나 부드럽게 포장하는 과정이 적습니다.
우리가 실제로 어떻게 행동하는지에 대한 솔직한 관찰일 뿐입니다.

실생활에서 자주 마주치는 몇 가지 사례를 소개합니다.

1. "당신은 외부 사건이 아니라 당신 자신의 마음을 다스릴 수 있습니다." — 마르쿠스 아우렐리우스

대부분의 사람들은 이 말을 알고 있지만, 실제로 이 말대로 사는 사람은 극히 드뭅니다.

제가 더 자주 목격하는 것은 정반대입니다.

사람들은 대부분의 에너지를 다른 사람들을 통제하려고 애쓰는 데 씁니다.
예를 들면 다음과 같습니다.

그들이 어떻게 반응하는가
그들이 하는 말
그들이 머무르는 것
그들이 이해하는지 여부

그리고 그 방법이 통하지 않으면, 그들은 꼼짝없이 갇힌 기분을 느낍니다.

이 아이디어는 현실을 무시하자는 것이 아닙니다.
자신의 노력이 어디에 쓰이는지 알아차리자는 것입니다.

만약 대부분의 공격이 당신이 통제할 수 없는 것들을 향한다면, 아무리 노력해도 무력감을 느낄 것입니다.

변화는 간단해 보이지만 결코 쉽지 않습니다.
왜냐하면 당신이 실제로 영향을 미칠 수 있는 것, 즉 당신의 결정, 반응, 그리고 다음 단계에 집중해야 하기 때문입니다.

2. “우리는 현실보다 상상 속에서 더 많은 고통을 겪는다.” — 세네카

제가 만나는 불안 증세를 보이는 거의 모든 사람에게서 이러한 증상이 나타납니다.

아직 아무 일도 일어나지 않았지만, 마음속에서는 이미 그 일에 대한 열 가지 다른 시나리오가 떠올랐고, 그 시나리오들은 모두 부정적이었다.

실제 상황이 닥칠 때쯤이면 그들은 이미 완전히 지쳐 있다.

과도한 생각은 준비처럼 느껴지지만, 대부분의 경우 단순한 반복일 뿐이다.

해결책에 한 발짝도 다가가지 못하고 똑같은 생각과 두려움만 되풀이하게 됩니다.
결과는 달라지지 않으면서 스트레스만 쌓이게 되는 거죠.

사람들이 이 점을 알아차리기 시작하면 중요한 사실을 깨닫게 됩니다.
모든 생각이 주의를 기울일 가치가 있는 것은 아니라는 것입니다.

3. "중요한 것은 당신에게 무슨 일이 일어났느냐가 아니라, 그 일에 어떻게 반응하느냐이다." — 에픽테토스

이건 오해를 많이 받는 부분이에요.

모든 게 당신 잘못이라는 뜻은 아닙니다.
당신의 반응이 바로 당신의 영향력을 보여주는 지점이라는 뜻입니다.

두 사람이 비슷한 일을 겪더라도 결과는 완전히 다를 수 있다.

어느 한쪽이 더 쉽게 처신했기 때문이 아니라, 시간이 지남에 따라 다르게 반응했기 때문입니다.

비난은 별 도움이 되지 않습니다.
책임감을 부여하는 것이 중요합니다.

사람들이 상황만 보는 것이 아니라 자신의 반응을 보기 시작하면 변화가 일어나기 시작합니다.

4. "삶의 이유가 있는 사람은 어떤 어려움도 견딜 수 있다." — 빅터 프랭클

그래서 저는 누군가가 갇힌 느낌을 받을 때 이 점이 아주 명확해진다고 생각합니다.

그들이 하는 행동에 대한 명확한 이유가 없을 때, 사소한 문제조차 무겁게 느껴진다.

모든 일이 방향성 없이 노력만 하는 것처럼 느껴지기 시작한다.

하지만 사람들이 진정으로 믿을 만한 이유가 생기면 관용의 정도가 달라집니다.

그들은 어려움을 재빨리 피하지 않고, 더 오랫동안 어려움을 견뎌낼 수 있습니다.

완벽한 목적을 찾는 것이 중요한 게 아닙니다.
중요한 건 그 노력이 의미 있도록 만드는 무언가를 갖는 것입니다.

5. “무의식을 의식화하기 전까지는 무의식이 당신의 삶을 지배할 것이고, 당신은 그것을 운명이라고 부를 것입니다."— 칼 융

사람들은 흔히 “이런 일이 항상 나한테 일어나” 또는 “내가 왜 자꾸 여기에 오게 되는지 모르겠어”라고 말합니다.

하지만 자세히 살펴보면 대개 패턴이 있습니다.

같은 유형의 관계, 스트레스 상황에서의 같은 반응, 결정을 회피하는 같은 방식.

선택처럼 느껴지지는 않지만, 그렇다고 우연도 아니다.

사람들이 그러한 패턴에 주의를 기울이기 시작하면, 자신도 모르게 반복해왔던 행동들을 알아차리게 됩니다.

그러한 인식이야말로 변화의 시작점입니다.

6. “자기 자신을 다스리지 못하는 자는 결코 자유롭지 못하다.” — 에픽테토스

대부분의 사람들은 자유를 시간, 돈, 선택권과 같은 외부적인 것으로 생각합니다.

하지만 대부분의 경우, 진정한 한계는 내적인 요인에 있습니다.

충동, 주의 산만, 통제할 수 없는 습관, 생각하기도 전에 일어나는 반응.

그런 것들을 관리할 수 없다면, 외부에서 더 많은 자유를 누린다고 해도 크게 달라질 건 없습니다.

당신은 단지 다른 상황에서도 똑같은 패턴을 반복할 뿐입니다.

자기 통제는 엄격하거나 경직된 것이 아니라, 오히려 행동 방식에 더 많은 선택권을 주기 때문에 실용적입니다.

마지막으로

제가 말하려는 요점은 이러한 아이디어들이 전혀 새로운 것이 아니라는 겁니다.

사람들은 우리가 생각하는 것만큼 많이 변하지 않았습니다.

맥락은 다를지 몰라도(기술, 생활 방식, 속도 등) 우리가 생각하고, 회피하고, 반응하고, 패턴을 반복하는 방식은 여전히 매우 유사합니다.

현대의 조언은 종종 복잡한 문제를 단순화하거나 받아들이기 쉽게 만들려고 합니다.

이러한 기존의 생각들은 그렇지 않고, 더 직접적이며 때로는 다소 불편하기도 합니다.

하지만 실제로 사람들의 행동 방식을 살펴보면 그 원칙들은 여전히 유효합니다.

당신은 그 모든 의견에 동의할 필요는 없습니다.

하지만 이 중 단 하나라도 당신이 잠시 멈춰 서서 "이거 나랑 비슷한데?"라고 생각했다면, 그 점에 주목할 가치가 있습니다.

대부분의 경우 문제는 사람들이 지식이 부족해서가 아닙니다.

문제는 그들이 이미 하고 있는 일을 제대로 돌아볼 만큼 충분히 오래 멈춰 서지 않는다는 것입니다.

건강한 관계에서 위험 신호가 아닌 평범한 일들

두 인격의 만남은 두 화학 물질의 접촉과 같습니다.
어떤 반응이 일어나면 둘 다 변화합니다.”
— 칼 융

Unsplash 의 Danny Lines 님이 촬영한 사진입니다 .

소셜 미디어는 사랑을 희석시켰다.

사랑은 감정이라기보다는 체크리스트처럼 되어버렸다.

위험 신호와 안전 신호 체크리스트.

오늘날, 관계는 진정한 영혼의 여정이었던 협상으로 변모했습니다.

우리는 연애가 어떻게 이루어져야 하는지에 대한 정보를 너무 많이 접하게 되면서, 불행히도 사랑을 거래로 여기게 되었습니다.

우리가 생각하는 좋은 관계에 대한 개념은 더 이상 우리 스스로 만들어낸 고유한 것이 아니라, 사회 시스템, 즉 세상이 우리에게 부여한 것입니다.

우리는 끊임없이 소음 속에 갇혀 지내다 보니, 우리의 마음은 영혼의 소리에 귀 기울이는 것을 잊어버렸습니다.

우리는 이제 다른 사람들이 관계를 어떻게 맺는지, 어떤 경험을 하는지, 그리고 어떤 결론을 내리는지에 관심을 기울이고 있습니다.
그리고 직접 경험해 보기보다는, 남들이 보여준 것을 바탕으로 우리 관계가 어떠해야 하는지를 결정합니다.

소셜 미디어는 사랑의 의미를 바꿔놓았다.

우리는 지구상에서 가장 심오한 주제인 사랑에 관한 무작위적인 콘텐츠를 소비하고, 단순히 관심을 기울이는 데 그치지 않고, 그대로 내버려 둡니다.

정보는 단순히 우리 안에 저장되는 데 그치지 않고, 서서히 우리를 진정한 내면의 목소리로부터 멀어지게 합니다.

우리는 주변에서 얻는 정보에 의해 삶의 대부분의 결정과 관계가 좌우된다는 사실을 제대로 인지하지 못하고 있으며, 그 정보가 얼마나 타당하고 옳은지도 알지 못합니다.

우리는 사랑이 아니라 사랑이 어떠해야 하고 사랑에서 무엇을 기대해야 하는지에 대한 정보로 관계의 토대를 쌓습니다.

하지만 이건 사랑이 아니야.

이런 식으로 관계를 키워나가는 건 아니에요.

사랑은 아무도 지고 싶어 하지 않는 게임으로 변한다.
설령 사랑을 잃더라도 말이다.

사랑은 가르칠 수 있는 것이 아닙니다.
타고나는 것이죠. 하지만 이제 사랑이 하나의 학문이 되면서 사람들은 더 이상 사랑을 느끼지 않고, 그저 공부할 뿐입니다.
마치
대부분이 실패하는 어려운 과목처럼 사랑을 다루며, 쉬운 부분만 골라 배우고 어려운 부분은 외면합니다.

사실 관계는 진화로 가는 관문이며, 우리는 그곳에서 서로에게 상처를 주기 위해서가 아니라, 오히려 그것들을 되돌아보기 위해 깊숙이 자리 잡은 상처, 두려움, 불안감, 부정적인 패턴을 비춥니다.

관계에서 불완전함이 있을 때 성장이 이루어집니다.
파트너나 관계에서 완벽함을 추구하면 오히려 성장의 기회를 스스로 망칠 뿐입니다.

핵심은 관계에서 독성을 용인하자는 것이 아니라, 관계를 거래처럼 여기지 말자는 것입니다.
사랑은 있는 그대로, 온전하고 완전하게 받아들여야 하며, '빨간 신호'나 '녹색 신호' 같은 용어로 사랑의 의미를 축소해서는 안 됩니다.

사실 우리는 모두 불완전한 존재입니다.
우리 모두에게 있는 유일한 완벽한 것은 사랑입니다.
그러므로 사랑을 선택할 때, 우리는 서로의 불완전함을 받아들이고 그 안에서 성장할 수 있습니다.

사랑이 중심이 될 때, 관계 그 자체가 당신을 고양시키고, 당신의 어두운 면을 직면하고 부정적인 패턴을 극복하도록 도와줍니다.

깃발은 단서일 뿐, 판결이 아닙니다.

관계에서 국기가 전부가 되어버리면 사랑은 사라진다.

상대방이 주는 좋은 점만 보고 누군가를 선택한다면, 편안함과 편리함, 그리고 쉽게 안주할 수 있는 공간을 선택하는 것과 같습니다.
당신에게 도전하지도, 자극하지도, 아무것도 요구하지 않는 그런 공간 말이죠. 완벽해 보일지 몰라도, 사랑은 완벽함 속에서 피어나지 않습니다.

사실 인간은 완벽하지 않습니다.
우리는 결점이 있습니다.

하지만 외부를 바라보는 것을 멈추고 내면을 들여다보는 순간 우리는 성장합니다.

그러므로 상대방을 선택할 때, 자신이 무엇을 기여할 수 있는지, 관계를 어떻게 만들어갈 수 있는지 묻지 않고 오로지 위험 신호와 긍정적 신호만 나열한 체크리스트만 보고 선택한다면, 아무리 훌륭한 체크리스트라도 소용없을 것입니다.

이런 일이 발생하는 이유는 당신이 사랑이나 성장을 위한 관계를 선택하는 것이 아니라, 불편함을 피하고 모든 형태의 혼란에서 벗어나기 위해 관계를 선택하기 때문입니다.

상대방의 완벽함에만 집중하게 되면, 그 사람의 인간적인 면모를 보지 못하게 됩니다.
그리고 바로 그때 관계는 끊임없는 갈등의 장으로 변하게 되는 것입니다.

진정으로 해로운 것을 간과하지 마세요.
하지만 모든 결점을 지나치게 꼼꼼히 따져볼 필요도 없습니다.

상대방을 불완전할 수 있는 인간으로 먼저 바라보는 인식에서 출발해야 합니다.

왜냐하면 단순히 좋은 징조와 나쁜 징조만으로 선택하는 것을 멈추고 그 사람의 과거의 고통, 경험, 치유되지 않은 상처, 두려움과 불안감 등 모든 것을 보기 시작하는 순간, 더 현명한 판단을 내릴 수 있게 되기 때문입니다.

깃발은 이정표입니다.
깃발은 작업이 진행 중인 위치를 가리킵니다.

하지만 그런 모습들이 그 사람을 나쁘게 만드는 것은 아닙니다.
단지 당신이 아직 자신의 어두운 면을 보지 못한 사람을 만나고 있다는 것을 보여줄 뿐입니다.

그러니 당신이 신호에 너무 집중하고 있다는 것을 깨달을 때, 신호는 그 사람을 이해하기 위한 단서일 뿐, 그 사람을 규정짓는 판단 기준이 아니라는 것을 기억하세요.

위험 신호 자체가 진짜 위협은 아닙니다.
진짜 위험은 그 신호를 인정하지 않거나 해결하려 하지 않는 데 있습니다.

누군가가 위험 신호를 보고 "원래 내 성격이 그래"라고 말하며 무시할 때, 그것이야말로 진짜 위험 신호입니다.

그것이 바로 앞으로 나아갈지 아니면 물러설지를 결정하는 데 있어 중요한 기준이 되어야 합니다.

새로운 관계를 시작할 때, 나타나는 신호들을 그 사람을 이해하기 위한 단서로 삼고, 최종적인 판단의 기준으로 삼지 마세요.

자기 인식에 집중하세요.
모든 에너지를 위험 신호와 긍정적인 신호를 분석하는 데 쏟는 대신, 그 관계가 당신에게 어떤 느낌을 주는지 살펴보세요.

진정한 관계를 구축하기 위해 단점을 무시할 필요는 없습니다.
단점을 경시하거나 상대방을 비난하거나 변화를 강요하지 않으면서도, 단점을 인정하고 해결할 수 있습니다.

따뜻함과 사랑을 소중히 여기면서도 이러한 부분들도 관심을 기울여야 할 중요한 요소로 여기는, 자신만의 균형점, 즉 최적의 지점을 찾으세요.

이렇게 하면 상대방에게 당신의 요구에 맞춰 변화할지, 아니면 현재 모습 그대로 남을지 선택할 여지를 주는 것입니다.

바로 이 지점에서 당신의 결정은 명확해지고, 인식을 바탕으로 확고해집니다.

상대방의 결점 때문에 떠나는 것이 아니라, 성장하려는 의지가 없기 때문에 떠나는 시점이다.

핵심은 자신과 진정으로 맞지 않는 것을 선택하지 않는 데 책임을 지는 것입니다.

그 사람을 거부하는 것이 아니라, 단지 자신의 성장에 맞는 것을 선택하는 것뿐입니다.

만약 당신이 새로운 관계를 시작하려 하거나, 혹은 관계 초기 단계에서 상대방의 특정 행동 때문에 생각이 복잡하다면, 이 블로그 글을 통해 마음속 안개를 걷어내고 마음의 안정을 찾는 데 도움을 받아보세요.

건강한 관계에서 위험 신호가 아닌 8가지 평범한 일들

이번 블로그에서는 여러분이 위험 신호로 인식하고 과도하게 스트레스를 받는 8가지 평범한 일들에 대해 이야기해 보려고 합니다.

1. 마음을 열기까지 시간을 들이세요.

천천히 마음을 여는 사람은 무언가를 부정하거나 미루거나, 혼란을 야기하거나, 숨기려는 것이 아닙니다.
그저 자신의 감정을 정리하려고 노력하는 것뿐입니다.

모든 사람이 관계 초반에 자신의 취약한 면을 드러내는 것을 편안하게 생각하는 것은 아니며, 이는 관계를 질질 끌려는 의도와는 전혀 관계가 없습니다.
만약 그 방식이 당신에게 맞지 않는다면, 그들과 소통할 수 있습니다.
하지만 그렇다고 해서 그들이 그런 면에서 서툴다고 단정짓지는 마세요.

2. 필요할 때 나타나지 않는 것.

파트너는 당신의 모든 짐과 책임을 덜어주기 위해 존재하는 것이 아닙니다.
모든 것을 그들에게 의존하고 항상 곁에 있어주거나 도움을 기대하는 것은 그들이 최고의 파트너라는 것을 증명하는 것이 아니라, 당신에게 부족한 부분이 있다는 것을 보여주는 것입니다.

네, 때로는 감정적인 지지를 받지 못할 수도 있지만, 그렇다고 해서 그들이 무관심하다는 뜻은 아닙니다.
중요한 것은 당신이 감정의 폭발을 잘 다스릴 수 있는지, 그리고 매번 배우자를 구원자나 피난처로 여기지 않는지입니다.

파트너를 항상 당신의 책임이나 일상적인 일들로부터 당신을 해방시켜 줄 사람으로만 생각하게 되면, 사랑이라는 이름으로 관계에 대한 왜곡된 이미지를 만들어내게 됩니다.

사랑이란 결코 당신의 짐을 줄여줄 사람을 고용하는 것을 의미하지 않습니다.
사랑이란 당신을 위해 무언가를 해주는 것이 아니라, 당신이 스스로 삶을 이끌어 나가고 문제를 해결할 수 있도록 지지하고 격려해주는 동반자를 만나는 것을 의미합니다.

3. 모든 것에 대해 의견이 일치하지 않는 것.

서로 복제품이 될 필요는 없습니다.
같은 관점을 가진다고 해서 관계의 깊이나 견고함이 결정되는 것은 아닙니다.
모든 것을 공유하는 것보다 차이점을 얼마나 자연스럽게 받아들이는지가 중요합니다.
누군가를 선택하는 것은 서로 공통점을 발견했기 때문이지만, 그렇다고 해서 상대방이 나와 똑같은 방식으로 행동해야 할 의무는 없습니다.
우리는 한 팀이지 복제인간이 아닙니다.

4. 당신 편을 들지 않는 것.

어떤 상황에서든 상대방이 항상 내 편을 들어줄 거라고 기대하는 것은 사랑을 증명하는 것이 아니라, 단지 인정받고 싶어하는 당신의 욕구를 반영할 뿐입니다.

그것은 당신이 자신의 결점과 약점을 보지 못하게 만듭니다.

그건 사랑이 아니야, 가면을 쓴 사랑일 뿐이야. 이해받는다는 건 언제나 옳다는 착각 속에 당신을 가두는 거지.

때때로, 끊임없이 인정받고 싶어하는 이러한 욕구는 당신의 성장을 정체시키는 원인이 되기도 합니다.
왜냐하면 당신은 파트너가 당신 곁에 있어주기를 기대하지만, 진정으로 필요한 것은 솔직함, 조언 또는 교정이기 때문입니다.

상대방의 칭찬과 비판 모두에 열린 마음을 갖지 않으면, 자신 안에서도, 관계 안에서도 견고한 기반을 쌓을 수 없습니다.

5. 문자 메시지에 즉시 답장하지 않음.

끊임없이 연락이 닿는다고 해서 진정한 관계나 더 깊은 관계가 되는 것은 아닙니다.
오히려 스스로와 함께하는 시간을 갖지 못하는 모습을 보여줄 뿐입니다.
불안감은 상대방이 바로 답장을 하지 않아서가 아니라, 상대방이 없을 때 어떻게 자신의 일에 집중해야 할지 몰라서 생기는 것입니다.

좋은 관계란 항상 서로에게 붙어 있는 것이 아니라, 관계의 다양한 단계를 거치는 동안에도 자신과 평화로운 마음을 유지하는 것에 더 가깝습니다.

6. 개인적인 공간이나 혼자만의 시간을 원함.

상대방에게 딱 붙어 있는 것이 애정이나 사랑을 보여주는 것은 아니며, 혼자만의 시간을 원한다고 해서 흥미를 잃은 것은 아닙니다.

공간이 곧 거절을 의미하는 것은 아닙니다.

이는 그들이 자신만의 건강한 방식으로 재충전할 시간을 갖고 있다는 뜻입니다.

상대방이 혼자만의 시간이 필요하다고 느낄 때, 그것은 당신을 피하려는 것이 아니라 자신을 선택하려는 것일 수 있습니다.
때로는 관계란 다른 사람을 만나기 위해 자신을 잃는 것이 아니라, 함께하는 시간을 통해 진정한 자신을 찾는 것임을 이해하는 것이 중요합니다.

7. 기분 변화.

해로운 성격을 정상적인 것으로 받아들일 필요는 없지만, 나쁜 기분도 어느 정도는 존중받을 가치가 있습니다.

기분이 나쁘다는 것은 나쁜 행동이 아닙니다.
단지 누군가가 감정적으로 소통하거나 참여할 준비가 되어 있지 않은 순간일 뿐입니다.

연인 관계라고 해서 두 사람이 항상 사랑스럽고 밝은 모습만 보여야 하는 것은 아닙니다.

때로는 모든 순간을 판단으로 넘기지 않고 서로에게 감정을 느낄 공간을 주는 것이 중요합니다.

8. 의사소통을 하지 않습니다.

의사소통 부족은 단점이지만, 그것을 위험 신호라고 부르는 것은 정당하지 않습니다.

의사소통이 원활하지 않다고 해서 그 사람이 상황을 명확히 하고 싶지 않거나 중요한 이야기를 하고 싶어하지 않는다는 의미는 아닙니다.

때로는 일부러 모호하게 표현하려는 것이 아니라, 자신의 감정을 솔직하고 명확하게 표현하는 것이 어려워서일 수도 있습니다.

우리는 모두 자신에게 가장 편안한 방식으로 문제를 해결합니다.

어떤 사람은 상황을 파악하는 데 시간이 더 필요할 수도 있고, 어떤 사람은 즉시 행동하고 상황을 명확히 하고 싶어 할 수도 있습니다.
만약 당신의 파트너가 소통에 서툴다고 해서 그 사람이 나쁜 사람인 것은 아닙니다.
단지 소통하는 데 어려움을 겪는 것일 뿐이며, 그렇다고 해서 그 사람을 거부해서는 안 됩니다.

오히려 그 근본적인 원인을 이해하고 천천히 마음을 열도록 도와주는 것이 중요합니다.

인간관계는 사랑으로 시작되는 것이 아니라, 정보 조각들로부터 시작된다.

그러니 누군가를 이해하는 단계에서는 성급한 결론을 내리지 마세요.
보고 느끼는 것을 차분히 생각할 시간을 가지세요.

사랑은 기다릴 수 있지만, 불완전함과 결점 때문에 사랑을 맹목적으로 가로막지 마세요.

명확해지는 데는 시간이 걸리고, 현명한 선택을 하는 데에도 시간이 걸리기 때문입니다.

상대방이 모르게 속마음을 읽는 방법

W처음 누군가를 만났을 때, 관계를 시작하기 전에 그 사람이 어떤 사람인지 알아보고 싶잖아요.

요즘 위험 신호가 도처에 널려 있어서 정말 끔찍해요.
공감 능력도 없고, 포식자들이 사방에서 쏟아져 나오는 것 같아요.
팬데믹 때문에 많은 사람들이 제정신이 아닌 것 같아요.
2019년보다 사람들이 더 제정신이 아닌 것처럼 보이지 않나요?

사용자를 식별하는 방법

당신이 그들이 원하는 것을 가지고 있다면, 그들은 어떻게든 그것을 얻으려 할 겁니다.
우리 가족 중 경제적으로 여유로운 사람들은 자신들이 이용당할까 봐 두려워서 가난한 가족 구성원들을 피하는 경향이 있습니다.

그들의 두려움은 현실적인 근거가 있을 수도 있습니다.
하지만 때로는 그것이 편집증일지도 모른다는 생각이 듭니다.

사용자들은 처음에는 아첨하고 매우 도움이 되는 것처럼 행동하는 경향이 있습니다.
그러다가 갑자기 돈이나 당신이 가진 물건, 또는 시간을 요구하며 함정을 파놓습니다.

몇 년 전, 아들의 친구를 통해 민디*라는 친구가 생겼습니다.
좋은 사람이긴 했지만, 항상 이득을 취하려는 것 같기도 했습니다.
저는 인플루언서 활동을 하면서 토스터기 같은 물건들을 무료로 받았었는데, 그런 것들을 민디에게 줬습니다.
제가 더 이상 쓰지 않는 물건을 다른 사람에게 선물하면서 도움을 주는 걸 좋아하거든요.

하지만 어느 날 민디가 선을 넘었어요.
저를 방문했을 때 차고 계단 근처에 에어컨이 놓여 있는 걸 봤거든요.
제가 중앙 냉방 시스템을 가지고 있다는 건 알고 있었지만, 몇 년 전에 에어컨 설치가 중단됐을 때 구입한 거였어요.
중앙 냉방 시스템이 교체된 것도 알고 있었고, 창문형 에어컨이 꼭 필요한 것도 아니라는 걸 알고 있었죠.

저는 비상시에 대비해서 물건을 보관해요.
창문형 에어컨을 하나쯤 구비해 두는 건 당연한 상식이죠. 그 여자가 200달러짜리 에어컨을 가져가도 되냐고 물었어요.
안 된다고 했더니, "당신은 어차피 안 쓰잖아요!" 하면서 화를 내더라고요.
제 거고 제가 계속 쓸 거라고, 굳이 이유를 댈 필요도 없다고 말했어요.

그녀는 내 집이 더 이상 그녀가 물건을 가져갈 수 있는 '타겟 매장'이 아니게 되자 나와 말을 끊었다.
그녀는 내가 자신에게 물건을 주는 것에 익숙해져 있었고, 그것을 악용하려고 했던 것이다.

포식자를 알아보는 방법

몇 년 전, 임시직으로 일하고 있었어요.
두 남자가 저에게 정말 친절하게 대해줬죠. 너무 친절해서 탈 정도였어요.
한 남자가 집까지 태워다 주겠다고 했어요.
저는 차가 없었고 버스 타는 것도 지겨워서 그 제안을 받아들였죠. 우리는 시내를 돌아다니다가 그가 번잡한 도로에 차를 세웠어요.
그는 자기 아파트에서 뭘 좀 가져와야 한다며 같이 들어가자고 했어요.
저는 싫다고, 차에서 내리지 않겠다고 했어요.
'처음 있던 곳에서 절대 벗어나지 말라'는 원칙이 떠올랐거든요.
집까지 태워다 달라고 했다는 이유로 강간이나 살해를 당하고 싶지 않았어요.

그는 마지못해 차에 다시 올라타 나를 집까지 데려다주었다.
그 후로 나는 그와 그의 친구를 다시는 보지 못했다.
임시직은 그렇게 끝났고, 나는 큰 교훈을 얻었다.

나르시시스트를 알아보는 방법

제가 아는 그런 사람들은 처음에는 굉장히 매력적으로 보였어요.
"러브 바밍"을 하면서 온갖 걸 다 해주고 엄청 친절하게 굴죠. 그러다 본색이 드러나면서 모든 게 자기 중심으로 돌아가기 시작해요.
조금이라도 의심하거나 속마음을 털어놓으면 발끈하죠. 같이 살기 정말 힘들어요.
특히 몇몇 사람들과 몇 년을 같이 보내다 보니 더 이상 못 참겠더라고요.
결국 관계를 끊고 냉담하게 지내기로 했어요.

학대자를 식별하는 방법

이건 좀 어려운 문제네요.
하지만 몇 년 동안 치료를 받으면서 많이 나아졌어요.
아버지는 굉장히 매력적이고 외향적인 분이셨어요.
낯선 사람들에게는 정말 친절했지만 가족에게는 형편없이 대하는 경향이 있다고 항상 생각했죠. 그래서 아버지를 피하는 법과 아버지의 분노를 유발하는 요소를 알아차리는 법을 배웠어요.
그렇게 몇 년을 보내다 보니 저도 중재자가 되었죠. 하지만 시간이 흐르면서 저는 다른 사람들과 잘 지낼 수는 있지만, 예전처럼 모든 걸 다 참지는 못하게 되었어요.
신체적, 정신적, 그 어떤 형태의 학대도 절대 용납하지 않아요.

과거를 숨기는 사람을 알아내는 방법

이건 정말 중요한 문제예요.
누구에게나 두 번째 기회는 주어져야 하죠. 하지만 누군가에 대해 잠재적으로 해로운 정보를 가지고 있을 때, 어떻게 그 정보를 숨길 수 있을까요? 제가 지금 겪고 있는 상황이라 자세히 설명하진 않겠습니다.
저는 누군가의 과거를 알고 있는데, 그 정보가 그 사람의 새로운 파트너에게 상처를 줄 수도 있어요.
새 파트너는 그 비밀을 모르는 것 같아요.
정말 큰 비밀이죠. 온 가족이 알고 있고, 새 파트너만 모를 수도 있어요.
어떻게 해야 할지 모르겠어요.

저는 과거를 숨기는 사람들은 사실과 날짜를 바꾸는 경향이 있다는 것을 알게 되었습니다.
그들은 일어났던 일을 기억하지 못하는 척합니다.
그들은 자신을 새롭게 만들어내기 위해 온갖 노력을 다합니다.
하지만 문제는 많은 사람들이 (그리고 구글도) 진실을 알고 있을 때, 어떻게 그 비밀을 지킬 수 있느냐는 것입니다.

(팁 하나 드리자면, Truthfinders.com 과 Newspaperarchive.com 에는 모든 정보가 있습니다.
Truthfinders에서는 개인 정보를 삭제할 수 있지만, 신문 기사는 삭제할 수 없습니다.
만약 범죄 기록을 찾고 있는데, 해당 인물이 기록을 "삭제"했더라도 신문 기사가 남아 있을 수 있습니다.)

매복자를 알아내는 방법

제가 인플루언서로 활동하던 시절, 친근하고 좋은 분위기의 페이스북 그룹이 하나 있었어요.
구인 정보나 다양한 소식을 공유해주는 곳이었죠. 참여하기 좋은 그룹처럼 보였어요.
그런데 알고 보니 몇몇 사람들이 다른 인플루언서들의 아이디어를 도용했다고 비난하고 있더라고요.
심지어 저를 표적으로 삼으려 한 사람도 있었어요.
그래서 그 그룹에서 사귀었던 사람들을 모두 차단하고 언성을 낮췄어요.
그리고 다시는 그 그룹에 발을 들여놓지 않았죠. 앞에서는 친절하지만 뒤에서는 칼을 꽂는 그런 사람들은 정말 믿을 수 없다는 걸 깨달았어요.

지금 그들에게 한마디 할 수 있다면, 자기 인생이나 제대로 살라고 말하고 싶어요.
자기 블로그나 소셜 미디어에나 집중하고, 남의 블로거들을 "끌어내리려고" 아마추어처럼 조사하는 짓은 그만두세요.

무시하는 사람을 알아보는 방법

특히 상대방이 가족일 경우 이런 행동은 더욱 고통스럽습니다.
많은 분들이 공감하실 거라고 생각합니다.
전화도, 문자도, 초대도 오랫동안 무시당합니다.
따져 물으면 못 본 척합니다.
겉으로는 사이좋게 지내고 싶어 하는 것 같지만, 이런 행동은 결국 분노와 원망을 낳습니다.

그렇다면 몇 달 동안 연락을 끊었다가 모임이나 다른 이유로 갑자기 나타나는 가족이나 친구를 어떻게 대해야 할까요?

저도 예전에 이런 일을 겪어봤는데 정말 짜증 나더라고요.
너무 무례한 행동이죠. 더 최악인 건, 그런 사람들은 전혀 신경도 안 쓴다는 거예요.
그래서 저는 서서히 모임에 초대하지 않고 넘어가는 방법을 택했어요.
일 년에 몇 번밖에 만나지 않는 사람은 진정한 친구가 아니잖아요.
특별한 이유나 설득력 있는 설명 없이 불참한다면, 그런 사람에게 시간을 낭비할 필요가 없죠.

사회적 지위를 높이려는 사람을 알아보는 방법

만약 당신이 무언가를 성취했거나, 복권에 당첨되었거나, 혹은 큰일을 겪었다면, 주변 사람들은 어떻게든 당신의 성공을 가로채려 할 겁니다.
자신의 삶에는 큰일이 없다고 느끼면서 당신의 좋은 소식을 이용해 자신을 과시하려는 것일 수도 있죠. 누군가 그렇게 하는 걸 보면 참 안쓰럽습니다.
특히 사이가 좋지 않은 사람이 그런다면 더 속상하죠. 어머니가 당신의 승진을 자랑하는 것과 전 남자친구가 자랑하는 건 완전히 다른 문제입니다.

당신의 좋은 소식이 그들에게는 이득입니다

당신의 좋은 소식은 그들에게는 이득이 될 수 있습니다.
이해가 안 되실 수도 있겠지만요.
최근에 인생을 바꿀 만한 아주 좋은 커리어 소식을 접했습니다.
아직 공개적으로 알리고 싶지 않아서 가까운 사람들에게만 문자를 보냈습니다.
그런데 축하한다는 답장을 보내준 사람은 단 한 명뿐이었습니다.
나중에 알고 보니 나머지 사람들은 제 소식을 자기 친구들에게 퍼뜨리고 저를 이용해서 자기들만 돋보이게 하려고 했던 겁니다.
정말 속상했습니다.
그 사람에게는 좋은 소식이든 나쁜 소식이든 더 이상 알리고 싶지 않았습니다.
어차피 제 소식을 이용하고 다시는 답장도 안 할 테니까요.

벌써 2주가 지났는데 아직 축하 인사도 없네요.
하지만 제 정보를 이용해서 자기들이 더 잘 보이려고 하겠죠.

내 친구는 유명인이나 백만장자 등을 알고 있어서 내가 그 사람 이름을 들먹일 거야.

우리는 모두 출세하거나 존경을 얻기 위해 아는 사람의 이름을 들먹이는 사람들을 알고 있습니다.
저도 최근에 실수로 아는 사람의 이름을 언급했는데, 그 순간부터 그 사람이 제게 더 빨리 연락하고 더 존중하는 태도를 보이기 시작했습니다.
거의 즉각적인 변화였죠. 저는 그 사람과 8개월 동안 함께 일했습니다.
제가 그 사람을 안다는 말을 듣자마자 그 사람의 행동이 확 달라진 겁니다.

저는 남의 이름을 들먹이는 사람은 아니지만, 효과는 확실히 있었습니다.

네가 내 말을 들을 때까지는 잘해줄 거고, 그 후에는 널 버릴 거야

이건 특히 남을 이용하는 악랄한 방법입니다.
몇 년 전 친구가 제가 이용할 수 있는 장소에서 베이비샤워를 열어달라고 부탁했어요.
친구가 제 파티 기획 능력을 좋아하고 장소도 마음에 들어 해서 기뻤습니다.

행사 장소, 메뉴, 참석자 명단 등에 대해 지속적으로 소통했습니다.
행사는 매사추세츠에 있는 아름다운 역사적인 저택에서 열렸습니다.
음식은 훌륭했고 대부분의 하객들이 참석 의사를 밝혔습니다.
행사는 아무 문제 없이 잘 진행되었습니다.

하지만 그 행사 내내 친구는 나에게 차갑게 대했다.
내가 뭘 잘못했는지 알 수가 없었다.
행사 내내 친구의 진심이 조금씩 드러나는 걸 볼 수 있었다.
그날 친구를 따로 불러내서 얘기할 필요는 없다고 생각했지만, 나중에 이야기를 나눠봤다.
친구는 나를 속이고는 괜찮았고 화도 안 났다고 했다.
하지만 그 후로 우리 우정은 예전 같지 않았다.

내가 영웅처럼 보이도록 도와줄 테지만, 너는 나를 도울 수 없어.

이건 참 이상한 현상이라서 이해하는 데 시간이 좀 걸렸습니다.
어떤 사람들은 마치 백기사나 슈퍼맨처럼 행동합니다.
어려움에 처한 사람들을 돕는 데서 자부심, 자신감, 그리고 사회적 인정을 얻는다고 생각하죠. 마치 순수한 선의에서 우러나오는 행동인 것처럼 행동합니다.
하지만 정작 위급 상황이 아닐 때는 절대 나타나지 않습니다.

이것 자체에는 딱히 잘못된 점이 없지만, 남을 돕는 목적은 자기 이익을 위해서가 아니지 않나요?