잠을 자도 사라지지 않는 특정한 종류의 피로감이 있습니다.
3월의 어느 화요일, 해야 할 일 목록을 멍하니 바라보고 있을 때 처음 그 피로감을 느꼈습니다.
목록에는 14개의 항목이 있었는데, 그중 11개는 전날에서, 3개는 그 전 주에서 이월된 것이었습니다.
슬랙 메시지에 47개의 답장을 보냈고, 빠르지도 않은 빠른 동기화를 네 번이나 거쳤지만, 오늘 내가 해낸 일이라고 말할 만한 것은 아무것도 없었습니다.
노트북을 닫고 그냥… 앉아 있었던 기억이 나요. 편안했던 건 아니고요. 그냥 멍한 상태였죠.
그날 밤, 저는 많은 번아웃 환자들이 결국 빠지게 되는 함정, 바로 생산성 관련 유튜브 채널을 돌렸습니다.
시간 관리 기법에 대한 영상과 CEO들이 새벽 4시에 일어나는 법에 대한 영상 사이 어딘가에서, 제 생각을 잠시 멈추게 하는 무언가를 발견했습니다.
바로 컴퓨터 공학 교수이자 작가인 칼 뉴포트가 대중화한 ' 느린 생산성' 이라는 개념이었습니다 .
처음에는 그 핵심 아이디어가 거의 모욕적으로 들렸습니다.
즉,
내 머릿속에 즉각 떠오른 반응은 멋진 이야기지만, 마감일이 있잖아.였다.
하지만 뭔가 석연치 않은 점이 자꾸만 머릿속에서 떠나지 않았습니다.
그래서 약간 강박적인 사람이라면 누구나 그렇듯, 30일 동안 직접 실험해보고 모든 것을 기록해보기로 했습니다.
실제 일어난 일은 다음과 같습니다.
내가 빠져 있던 줄도 몰랐던 사기꾼의 덫
실험에 대해 이야기하기 전에, 제가 어떤 상황에서 시작했는지 솔직하게 말씀드리겠습니다.
나는 게으르지 않았다.
오히려 정반대였다.
얼마나 많은 일을 동시에 처리할 수 있는지에 자부심을 느꼈다.
이메일에는 몇 분 안에 답장을 했고, 거의 모든 회의에 참석했다.
꽉 찬 일정표는 내가 중요한 사람이라는 증거라고 생각했다.
그러다 보니 어느새 내 머릿속에서 생산적이라는 단어가 바쁘다라는 단어로 바뀌어 있었고, 나는 그 변화조차 알아차리지 못했다.
무서운 점은 무엇일까요? 제 실제 작업량, 즉 중요한 것들, 글쓰기, 심도 있는 작업, 누군가에게 자랑스럽게 보여줄 수 있는 것들이 몇 달 동안 줄어들고 있었다는 것입니다.
끊임없이 움직이고 있었지만 앞으로 나아가지 못하고 있었죠. 마치 런닝머신 위에서 전력 질주를 하는데 왜 풍경이 바뀌지 않는지 이해할 수 없는 것과 같은 상황이었습니다.
1주차: 아무도 알려주지 않는 금단 증상
나는 철학에서 느슨하게 차용한 세 가지 규칙을 가지고 시작했다.
- 할 일의 수를 줄이세요. 저는 하루 평균 12개였던 할 일 목록을 반드시 끝내야 할 3개로 줄였습니다.
- 자연스러운 속도로 일하세요. 더 이상 급한 일을 여덟 시간 동안 몰아서 처리하려 하지 마세요. 저는 스스로에게 더 긴 시간 여유를 주고, 정말 불가피한 경우가 아니면 서두르지 않기로 했습니다.
- 가시성보다는 품질에 집중하세요. 저는 하루를 보낸 메시지 수나 답장 속도로 평가하는 대신, 그날 만든
단 하나의 결과물이 실제로 얼마나 훌륭했는지로 평가하기 시작했습니다.
솔직히 처음 3일은 예상치 못한 불편함을 느꼈습니다.
습관적으로 계속 메일함을 새로고침했고, 오후 5시 30분에 노트북을 닫을 때 겨우 세 가지 일만 끝냈다는 생각에 죄책감을 느꼈습니다.
더 이상 바쁘게 움직이는 척하지 않을 때, 마치 해서는 안 될 일을 몰래 하고 있는 듯한 묘한 불안감이 스며들곤 했습니다.
넷째 날, 나는 어처구니없는 행동을 하고 있는 나 자신을 발견했다.
오후 2시까지 세 가지 일을 끝냈는데, 멈추는 대신 생산적인
나는 결과에 중독된 것이 아니었다.
나는 끊임없이 움직이는 그 느낌에 중독된 것이었다.
그 사실 하나만으로도 그 실험은 충분히 가치 있었다.
2주차: 뭔가 실제로 바뀌었다
2주 차가 되자 불편함은 다른 감정, 즉 명료함으로 바뀌기 시작했습니다.
하루에 세 가지 우선순위만 정했더니, 일을 시작하기 전에 무엇이 중요한지 진지하게 생각하게 되었습니다.
예전에는 아예 건너뛰곤 했던 5분 계획 세우기 습관이 하루 중 가장 가치 있는 부분이 되었죠. 더 이상 단순히 일을 하는 게 아니라, 내가 직접 선택하는 사람이 된 겁니다.
오후 시간도 달라졌다는 걸 느꼈습니다.
예전처럼 오후 3시쯤 되면 멍하니 탭을 두드리며 일하는 척하던 때와는 달리, 연이은 회의와 즉각적인 슬랙 답장에 에너지를 쏟아붓지 않아서 여유가 생겼습니다.
휴대폰 없이 실제로 산책을 시작했습니다.
웰빙 인플루언서처럼 멋있어 보이려고 한 게 아니라, 그냥 화면이 아닌 다른 곳에 생각을 정리할 공간이 필요했던 거죠.
가장 놀라웠던 점은 제 글쓰기 실력이 눈에 띄게 향상되었다는 것입니다.
속도는 느려졌지만, 훨씬 날카로워졌습니다.
회의 사이에 15분씩 쪼개서 네 번 쓰는 대신, 두 시간 동안 온전히 집중해서 글을 썼더니, 제 자신에게 가장 가혹한 비평가인 저조차도 그 차이를 확연히 느낄 수 있었습니다.
링크를 붙여넣으면 Medium에서 자동으로 삽입해 줍니다.)
모든 것을 바꾼 규칙: 사과하지 않고 거절하는 법
16일쯤 되었을 때, 저는 제 이론을 실제로 시험해 봐야 했습니다.
동료 한 명이 제게 연락해서 제 업무와는 상관없는 일에 대해 아이디어를 나누기 위해 잠깐 통화에 참여해 줄 수 있냐고 물었습니다.
예전의 나라면 즉시 네라고 대답하고, 일정을 변경한 다음, 나중에 속으로 씁쓸히 후회했을 것이다.
이번에는 이렇게 말했습니다.
나쁜 일은 일어나지 않았어요. 세상이 끝난 것도 아니고요. 일은 여전히 끝났어요. 다만 제 우선순위에 어긋나지 않는 일정에 맞춰서 진행됐을 뿐이죠. 아주 사소한 일처럼 들릴지 모르지만, 항상 시간을 잘 활용하려는 성격을 가진 저에게는 진정한 정체성의 변화였어요.
느린 생산성은 전체적으로 일을 덜 하는 것이 아닙니다.
에너지를 긴급한 요청에 분산시켜 어떤 일에도 온전히 집중하지 못하게 하는 대신, 실제로 성과를 내는 일에 에너지를 쏟는 것을 의미합니다.
3주차 및 4주차: 데이터가 말을 하기 시작했다
이 시점부터 저는 매일 몇 가지 간단한 것들을 기록하기 시작했습니다.
완료한 작업 수, 집중해서 일한 시간(단순히 책상에 앉아 있는 시간이 아닌), 그리고 하루가 끝날 때 10점 만점으로 스스로 평가한 에너지 점수 등이었습니다.
예전처럼 정신없이 바쁘게 지내던 시절과 비교하면 대략적인 결과는 다음과 같습니다.
- 하루 평균 완료 작업 수: 12개(대부분 작고 즉각적인 대응 작업)에서 3개(더 적지만 의미 있게 중요한 작업)로 감소
- 집중 시간: 하루 약 1.5시간에서 거의 4시간으로 증가했습니다.
- 하루를 마칠 때의 에너지 점수: 꾸준히 3~4/10에서 7~8/10으로 상승했습니다.
- 실제로 완성되어 배포 가능한 결과물: 몇 달 만에 처음으로, 1년 넘게 너무 바빠서 시작도 못 했던 두 개의 프로젝트를 마무리했습니다.
마지막 말에 나는 그 자리에 멈춰 섰다.
너무 바빴던 게 아니었다.
정신이 너무 없었던 것이다.
하지만 솔직히 말해봅시다.
느린 생산성은 동화 속 이야기가 아닙니다.
저는 여러분에게 환상을 심어주기보다는 솔직하게 이야기하고 싶습니다.
왜냐하면 30일 동안 X를 해봤어요라는 글들은 대부분 불편하고 힘든 부분들을 교묘하게 빼놓고 넘어가기 때문입니다.
느린 생산성은 누구나 누릴 수 있는 특권이 아닌, 특정 상황에서 비롯됩니다.
시급을 받거나, 즉각적인 응답을 기대하는 팀을 관리하거나, 신속한 대응이 필수적인 직무(지원, 운영, 긴급 서비스 등)에 종사하는 사람이라면 느린 속도로 적은 일을 처리하라는 조언은 상사의 압박을 받아본 적 없는 사람의 말처럼 들릴 수 있습니다.
주변 사람들과의 마찰도 느꼈습니다.
제가 속도를 늦추기로 했다고 해서 모든 사람이 기대치를 바꾸는 건 아니니까요. 몇몇 동료들은 제가 더 이상 한 시간 안에 답장을 하지 않는다는 사실에 상당히 당황한 것 같았습니다.
업무 경계를 설정하려면 적극적이고 때로는 불편한 소통이 필요합니다.
저절로 생기는 게 아니니까요.
그리고 정말 정신없이 바빠야 했던 날들도 있었어요. 갑작스러운 고객 요청이나 진짜 긴급 상황 같은 것들이요.
마음에 드는 GIF 링크를 붙여넣어 주세요.)
30일 후 내가 실제로 간직할 것들은 무엇일까요?
제가 슬랙을 전혀 확인하지 않는 선승이 되었다고는 말하지 않겠습니다.
하지만 이번 달에 있었던 세 가지는 제게 영원히 남았습니다.
1. 3대 우선순위 규칙. 매일 아침, 다른 어떤 것도 펼치기 전에, 오늘 하루를 성공적으로 만들어 줄 세 가지 일을 적습니다.
나머지는 모두 선택 사항입니다.
2. 집중 업무 시간 확보. 이제 저는 하루에 최소 두 시간은 방해받지 않고 업무에 몰두할 수 있는 시간을 마치 상사와의 회의처럼 소중히 여깁니다.
솔직히 말해서, 그 시간은 사실상 상사와의 회의나 다름없으니까요.
3. 이제 '바쁘다'는 건 제가 신뢰하는 기준이 아닙니다.
하루를 마치고 녹초가 되었지만 실제로 이뤄낸 성과가 없다면, 그건 더 이상 자랑거리가 아니라 오히려 문제가 됩니다.
가장 큰 사고방식의 변화는 시간 관리와는 전혀 상관없었습니다.
오히려 끊임없이 바쁘게 살아가는 문화가
지속 가능한 속도가야말로 끊임없이 바쁘게 살아가는 문화가 약속하는 결과를 실제로 만들어내는 요소이며, 단지 자신을 혹사시키지 않고도 그 결과를 얻을 수 있다는 것을 보여줍니다.
저는 '열심히 일하는 습관'에서 완전히 벗어난 건 아닙니다.
오래된 습관은 쉽게 사라지지 않아서 여전히 가끔씩 너무 많은 일을 벌이는 제 자신을 발견하곤 합니다.
하지만 이제 그런 함정에 빠지는 이유를 알게 되었고, 더 중요한 건 제가 직접 기록한 데이터를 통해 속도를 늦춘 것이 생산성을 떨어뜨리지 않았다는 증거를 확보했다는 것입니다.
덕분에 오랜만에 처음으로 생산적인 일을 할 수 있었습니다.
습관을 고치는 것만으로는 이 문제를 해결할 수 없습니다.
/ AI를 이용해 작가가 직접 제작한 이미지입니다.
아마 대부분을, 어쩌면 전부 다 시도해 보셨을 거예요.
이 글의 핵심은 바로 이 불편한 질문입니다.
만약 목록이 완벽하게 작동하는데, 정작 당신을 괴롭히는 문제는 조금도 변하지 않는다면 어떨까요?
엘레나라는 여성이 4개월 동안 수면 습관을 고치려고 노력했습니다.
매일 밤 같은 시간에 잠자리에 들고, 마그네슘을 섭취하고, 암막 커튼을 쳤습니다.
효과가 있었습니다.
그녀는 몇 년 만에 가장 숙면을 취할 수 있었습니다.
그녀는 밤마다 잠을 이루지 못하고 결혼 생활을 끝낼지 말지 고민하곤 했다.
그 질문은 그녀의 수면 패턴과는 아무런 상관이 없었다.
그저 수면 패턴을 빌려왔을 뿐이었다.
만약 당신의 현실 생활이 조용히 무너져 내리던 시기에 일상 루틴을 최적화해 본 경험이 있다면, 이 느낌을 알 것입니다.
다만 그때는 그 느낌에 이름을 붙이지 못했을 뿐이죠.
해결할 수 있는 문제의 문제점은 다음과 같습니다.
함정은 바로 여기에 있습니다.
체크리스트는 눈으로 보고 만질 수 있는 것이지만, 진짜 문제는 대개 눈에 보이지 않는다는 것입니다.
내 직업이 나를 공허하게 만들고 있어라는 말은 직접적으로 행동으로 옮길 수 없다.
이 관계가 여전히 잘 될지 모르겠어라든가, 의사가 뭐라고 할지 두려워라는 말도 마찬가지다.
하지만 오늘 밤에는 취침 알람을 맞춰 놓을 수 있습니다.
산책은 내일 아침에 꼭 할 수 있을 거예요.
그래서 알람을 맞추고, 산책을 나가고, 점심은 좀 더 친환경적인 것으로 바꿨다.
3일 후, 약간 나아진 기분을 진짜 문제인 '움직임'으로 착각했다.
움직이진 않았어요. 그냥 조용해졌을 뿐이죠. 그리고 그 안에 있는 사람 입장에서는 고요함이 마치 모든 게 해결된 것처럼 느껴져요.
이것은 수면, 산책, 또는 녹색 채소 섭취에 반대하는 주장이 아닙니다.
체크리스트가 표면적으로 드러나지 않는 곳에서 어떤 역할을 하는지에 대한 주장입니다.
그 메커니즘을 이해하고 나면, 일반적인 자기계발 조언은 더 이상 해답이 되지 못하고, 전혀 다른 문제를 진단하는 도구가 됩니다.
이 방법이 똑똑하고 자기 인식이 뛰어난 사람들에게 통하는 이유
습관 최적화를 거의 완벽하게 숨길 수 있게 만드는 세 가지 요소가 있는데, 누군가가 지적해 주기 전까지는 그 어느 것도 분명하지 않습니다.
비판 대신 칭찬을 받습니다.
누군가에게 수면 습관을 개선하려고 노력 중이에요라고 말해도 아무도 눈 하나 깜짝하지 않습니다.
성장의 신호로 받아들여지기 때문입니다.
하지만 같은 사람들에게 진로 결정을 미루고 있다고 말하면 곧바로 질문을 받게 될 겁니다.
온갖 회피 방법 중에서 습관을 개선하는 것은 박수갈채를 받는 몇 안 되는 방법 중 하나입니다.
통제 가능한 것과 관련성이 있는 것은 다릅니다.
내일 15분 산책은 확실히 할 수 있죠. 하지만 결혼 생활이 나아질 거라고, 직장을 그만두는
게 이득일 거라고, 슬픔이 정해진 시간에 사라질 거라고는 장담할 수 없습니다.
그래서 노력은 자연스럽게 해결 가능한 것에 집중됩니다.
스트레스 대처에 관한 심리학 연구는 일관되게 개인이 스트레스의 원인을 실제로 통제할 수 있을 때 능동적이고 과제 중심적인 전략이 가장 효과적이며, 통제할 수 없을 때는 심각한 어려움을 겪는다는 사실을 밝혀냈습니다.
이러한 경향은 약점이 아니라, 과부하된 신경계가 에너지를 집중하는 자연스러운
현상일 뿐입니다.
문제는
정말 효과가 있긴 한데, 목표가 잘못됐을 뿐이에요. 바로 이 부분이 이 체크리스트를 그토록 설득력 있게 만드는 이유죠. 숙면은 코르티솔 수치를
낮추고, 매일 산책은 기분을 좋게 해 줍니다.
그래서 기분이 좋아지기 시작하면, 그 체크리스트가 해결책이었다는 증거처럼 느껴지는 거예요.
실제로 일어난 일은 더 작고 기묘합니다.
진짜 문제는 가벼워진 것이 아니라 오히려 감당하기 쉬워진 것입니다.
엘레나는 잠을 더 잘 잤고, 결혼 문제도 잠잠해졌는데, 문제가 옮겨간 것이 아니라, 푹 쉬고 난 뇌가 불평을 덜 하기 때문입니다.
스트레스 반응을 연구하는 연구자들은 수십 년 동안 이와 유사한 현상을 '전위 행동'이라는 용어로 기록해 왔습니다.
긁거나, 안절부절못하거나, 왔다 갔다 하는 행동은 스트레스 요인과 직접적인 관련은 없지만, 실제로는 불안감을 현저하게 낮춰주는 효과가 있습니다.
이러한 행동은 효과가 있지만,
겉으로 보이는 것과는 다른 방식으로 작용합니다.
조용하다고 해서 문제가 해결된 건 아닙니다.
그저 위장 효과가 더 좋을 뿐이고, 은신처의 핵심은 바로 위장입니다.
62초 테스트
자신이 어떤 범주에 속하는지 알아내는 꽤 확실한 방법이 있습니다.
필요하다면 소리 내어 이렇게 스스로에게 물어보세요.
때로는 솔직하게 대답하자면 '예'입니다.
스트레스 중 일부는 실제로 생물학적 잡음일 뿐입니다.
예를 들어 혈당 불균형, 햇빛 부족, 1년 동안 망가진 수면 패턴 등이 그렇죠. 이런 경우에는 근본적인 원인을 해결하면 문제가 해결됩니다.
근본적인 문제들이 스트레스의 원인이기 때문입니다.
그러니 너무 깊이 생각하지 말고 근본적인 문제들을 해결해 나가세요.
하지만 만약 당신이 그 질문에 대해 솔직하게 생각해 보고, 산책 후 오전 6시에 그 물건이 여전히 그 자리에 당신을 기다리고 있을 거라고 생각하지 않는다면, 그것이 바로 신호입니다.
걷기를 멈출 이유가 아닙니다.
걷기가 애초에 의도하지 않은 역할을 해주기를 기대하는 것을 멈출 이유입니다.
이걸로 실제로 뭘 해야 할까요?
기본을 버리라는 뜻이 아닙니다.
기본은 목적지를 정했든 안 했든 상관없이 지켜야 할 가치가 있는 것이죠. 마치 목적지가 어디든 차가 있어야 하는 것처럼 말입니다.
중요한 건 기본에 무엇을 요구하느냐입니다.
어떤 웰빙 루틴을 해결책으로 여기기 전에, 2분 정도 시간을 내어 실제 문장을 적어보세요. 나는 스트레스를 받고 있다가 아니라, 그 아래에 숨겨진 진짜 스트레스를 말입니다.
가능하다면 종이에 완전한 문장으로 적어보세요. 대부분의 사람들이 바로 이 단계를 건너뛰는데, 이 단계를 건너뛰는 바람에 체크리스트가 결국 결정을 대신하게 되는 겁니다.
그렇다면 기본적인 것들은 계속 실천하세요. 산책, 일찍 자는 습관, 더 나은 식사 같은 것들 말이죠. 그런 것들을 있는 그대로 받아들이세요. 그런 것들은 당신이 실제 문제에 대처하는 동안 당신을 더 든든하게 지탱해 줄 뿐, 문제 자체를 대신하는 것은 아닙니다.
한 달이 지나고 잠도 잘 자고, 매일 운동도 하고, 아침 9시에는 휴대폰도 끊었는데, 적어 놓은 문장이 조금도 움직이지 않는다면, 그것은 기본기를 더 열심히 해야 한다는 신호가 아닙니다.
오히려 기본기만으로는 결코 목표에 도달할 수 없었다는 것을 확인시켜주는 것일 뿐입니다.
놓치기 쉬운 부분
이런 패턴의 가장 잔인한 점은 내면에서 회피처럼 느껴지지 않는다는 것입니다.
오히려 훈육처럼 느껴지고, 마침내 삶을 진지하게 받아들이는 것처럼 느껴집니다.
바로 그 점이 이 시스템을 매우 효과적으로 만드는 이유이며, 칭찬보다는 재검토를 받을 만한 가치가 있는 이유이기도 합니다.
이번 주에 인생 전체를 고칠 필요는 없습니다.
체크리스트 밑에 묻어두는 대신, 체크리스트 옆에 솔직하게 적힌 한 문장만 있으면 됩니다.
중요한 것은 목표를 향해 손을 뻗는
순간을 알아차리고, 그것이 무엇을 의미하는지 기꺼이 묻는 것입니다.
누구나 흔히 틀리는 5가지 표현
보세요, 저는 작가입니다.
하지만 동시에 사람들이 언어를 잘못 사용하면 극도로 짜증을 내는 옹졸한 사람이기도 합니다.
안타깝게도 저는 와이파이도 있고 의견도 있기 때문에, 이 문제는 여러분 모두의 문제가 될 것입니다.
1.전 전혀 상관없어요.
이것이 단연코 가장 큰 문제점입니다.
정확하고 완전한 표현은 전 전혀 신경
당신도 그걸 알고 있다는 걸 알아요. 알고 있다고 말해줘요. 필요하다면 거짓말이라도 괜찮아요.
만약 당신이 전혀 신경 쓰지 않는다면, 그것은 곧 신경 쓰고 있다는 뜻입니다.
어쩌면 아주 많이 신경 쓰고 있을지도 모릅니다.
당신은 말하려는 의도와 정반대의 말을 하고 있어요.
짜증 지수: 5점 만점에 1조 9700억 점.
2. 한 명의 썩은 사과 때문에 전체가 망가지지 않도록 하라.
한 명의 썩은 사과 때문에 전체 집단이 망가지는 것은 아니라는 말을 흔히 듣습니다.
때로는 몇몇 썩은 사과라고 표현하기도 하지만, 그 의미는 같습니다.
즉, 한두 명의 나쁜 사람 때문에 전체 집단이나 조직이 부패한 것은 아니라는 뜻입니다.
이 표현은 대개 경찰과 관련해서 사용되므로, 그 점을 잘 이해하시기 바랍니다.
하지만 확실히 변질된 한 가지는 바로 그 표현입니다.
1340년으로 거슬러 올라가는 원래 속담은 썩은 사과 하나가 이웃에게까지 전염된다는 뜻으로, 흔히 썩은 사과 하나가 통 전체를 망친다라고 표현됩니다.
그러니까, 그 표현도 대부분의 사람들이 사용하는 의미와는 정반대되는 의미를 가지고 있죠. 한 명의 썩은 사과가 전체를 망친다는 말이 딱 들어맞는다는 뜻입니다.
이는 과학적으로도 맞는 말입니다.
곰팡이는 과일 껍질끼리 접촉하면서 퍼질 뿐만 아니라, 과숙된 사과에서 발생하는 높은 수준의 에틸렌 가스가 주변 사과의 노화를 가속화시켜 결국 모두 썩게 만듭니다.
3. “축축한 오징어”
이건 영국에서만 쓰는 독특한 표현인 것 같은데, 난 영국인이고 이 표현이 거슬리니까 그냥 쓰겠어. 미안하지만 내가 정한 규칙은 아니잖아. 아, 사실은 내가 정했지만… 뭐, 어쨌든 상관없어.
이 표현은 영화 산업에서 유래했습니다.
스퀴브는 총상 효과를 흉내 내기 위해 흔히 사용되는 작은 폭죽 장치로, 부착된 가짜 피가 든 앰플이 폭발하도록 설계되었습니다.
이제 이 표현은 기대에 못 미치거나, 김빠지거나, 완전히 실패한 사건을 묘사할 때 사용됩니다.
이 말은 그럴듯하지만, 놀랍게도 많은 사람들이 축축한 오징어라고 말합니다.
보통 같은 의미를 전달하려는 것이지만, 안타깝게도 이렇게 표현하면 전혀 말이 되지 않습니다.
그래서 축축한 것이 특징입니다.
축축한 오징어는
실패작이라기보다는 오히려 성공적인 개체라고 볼 수 있습니다.
짜증 지수: 역시 5점 만점에 5점입니다.
4. 피는 물보다 진하다
그 의미는 명백해 보입니다.
가족 관계는 그 어떤 관계보다 강하다는 것이죠. 하지만 안타깝게도 그것은 이야기의 절반에 불과합니다.
흔히 인용되는 이 속담의 더 긴 버전은 언약의 피는 태중의 물보다 진하다인데, 이는 의미를 반전시킨 것입니다.
즉, 우리가 선택하는 유대가 태어날 때부터 맺어진 유대보다 더 의미 있는 경우가 많다는 뜻입니다.
어떤 버전이 원어인지는 어원학자들 사이에서 논쟁거리이지만, 나는 확장된 버전을 선호하며, 여기서는 내 의견만이 중요하다.
짜증 지수: 5점 만점에 4점.
5. 호기심이 고양이를 죽였다
결국 죽은 고양이로 끝나기
때문입니다.
호기심 많은 이 작은 생명체들이 단지 타고난 호기심을 가졌다는 이유만으로 왜 그토록 고통받아야 하는가?
그런데 그 속담이 호기심이 고양이를 죽였지만, 만족감이 고양이를 되살렸다로 확장되었다는 것을 알고 얼마나 기뻤는지 모릅니다.
고양이는 또 하루를 살았습니다!
사람들은 결과가 불확실한 일을 시도하지 않도록 누군가를 만류하기 위해 이 표현을 사용합니다.
왜냐하면 그 결과가 나쁠 수도 있기 때문입니다.
이 관용구는 현재 사용되는 방식에서 위험을 감수할 경우 큰 보상이 따를 수 있음을 상기시켜 줍니다.
축하합니다! 당신은 또다시 현대적인 기준으로 완전히 거꾸로 된 표현을 사용하고 있었군요.
짜증 지수: 3.5. 무엇보다 고양이가 이제 괜찮아져서 다행이에요.
돈을 아껴주는 8가지 매력적이지 않은 습관
에프할리우드 영화나 월스트리트의 악당들을 미화하는 이야기, 그리고 입담 좋은 팟캐스트 진행자들이 우리에게 심어준
어떤 이유 때문인지, 우리는 돈이 섹시하다고 생각합니다.
발가락이 오그라들고 통장 잔고가 마치 부적절한 발기처럼 부풀어 오르는 그런 흥미로운 것이라고 말이죠. 하지만 그건 착각입니다.
돈은 지루해야 한다.
그리고 그 돈을 유지하는 비결은 장기 투자, 자기 자신에게 먼저 투자하기, 수입보다 적게 소비하기와 같은 가장 지루한 습관들입니다.
버핏은 보험업으로 버크셔 해서웨이를 일구었고 평생 검소하게 살아왔습니다.
한번 생각해 보세요.
소액 투자도 마찬가지입니다.
지루하고 반복적이며 복리 효과를 내는 습관들이죠.
제 것은 다음과 같습니다.
1.저는 아침 루틴이 없어요.
나는 여느 사람처럼 일어나서 화장실에 가고, 고양이들에게 밥을 주고, 기지개를 켜고, 긁적거리고, 자외선 차단제를 바르고, 출근한다.
아침 7시도 되기 전에 47달러짜리 말차 거품기와 12단계 스킨케어 세트를 팔아치운 업계는 당신이 돈을 다 써서 계속 사도록 만들어야만 하는 업계와 같습니다.
아침에 일어나 수돗물을 마시는 건 공짜이고 아무 문제 없어요. 그런 습관은 그저 과대광고된 상품일 뿐이죠.
60달러짜리 혀 클리너, 90달러짜리 실크 베갯잇, 아무 효과도 없이 빨갛게 빛만 나는 200달러짜리 레드 라이트 패널, 40달러짜리 콜라겐 파우더를 12달러짜리 셀러리 주스에 타 마시는 것(으악!), 그리고
자, 제 아침 일과를 알려드릴게요. 아주 효율적이니 잘 메모해 두세요.
제가 사는 나라는 수돗물을 마셔도 되거든요. 고양이들에게 밥을 주고, 재정적으로든 실제로든 문제가 없는지 확인합니다.
그리고 나서 일을 시작합니다.
제
일과는 사실 정해진 루틴이 있는 게 아닙니다.
2. 저는 제 옷장을 사업처럼 운영합니다.
무엇보다 먼저, 저는 옷을 그냥 낡게 놔둡니다.
캡슐 옷장처럼 옷을 엄선해서 입는다는 의미가 아니라,
저는 싫증이 나면 물건을 되팔아요. 매년 5월과 10월에 옷장을 정리하면서 지난 시즌에 한 번 이상 사용하지 않은 물건들은 모두 팔아요. 저에게 기쁨을 주는 물건들만 남겨두죠.
저는 모든 것에 똑같이 적용합니다.
물건, 직업, 장소, 관계, 사람 모두요. 제 인생에서 그 어떤 것보다 효과가 좋았던 규칙입니다.
지난 5월, 저는 중고 의류와 반쯤 사용한 향수를 팔아 600달러 이상을 벌었습니다.
한편, 자라 쇼핑 후기 영상을 올리는 여성은 340달러어치의 폴리에스터 옷을 카메라 앞에서 풀어보며 시청자들을 현혹시키고 있는데, 시청자들은 그녀가 부자라고 생각합니다.
하지만 그녀는 부자가 아닙니다.
빚더미에 앉아 있죠. 쇼핑 후기 영상 자체가 그녀의 직업이고, 옷은 그저 소품일 뿐입니다.
6개월 후면 그 옷들은 우리 집 옆 벼룩시장에 나와 4달러에 팔리고 있을 겁니다.
3. 제가 잊어버린 구독 서비스는 없습니다.
Medium, YouTube Premium, Wondershare 편집 소프트웨어, 그리고 각종 유틸리티 프로그램들은 만약 제가 문명과 단절된 생활을 하게 된다면
일주일 안에 곰에게 잡아먹힐 테니까요.
나머지는 모두 사라졌습니다.
어도비는 1년에 두 번 정도만 사용하는 프로그램에 월 60달러를 요구했죠. 없어졌습니다.
첫 번째 기사가 좋아서 구독했던 뉴스레터도 없어졌는데, 나중에 보니 글쓴이가 사워도우 빵에 대한 의견을 갖고 있더군요. 없어졌습니다.
2019년부터 사용하던 클라우드 저장 공간 업그레이드 후 정리하지 않고 놔뒀던 서비스도 없어졌습니다.
40분 만에 정리하고 연간 120달러를 절약했죠. 어린아이도
풀 수 있는 간단한 계산이었는데, 몇 년 동안이나 그 계산에 지고 있었던 겁니다.
쓸모없는 구독 경제가 돌아가는 이유는 8.99달러가 아무것도 아닌 것처럼 느껴지기 때문입니다.
틀렸어요! 한 달에 8.99달러씩 11번이면 100달러입니다.
제 식료품비나 다름없어요. 아무 가치도 없는 서비스에 말이죠.
4. 나는 재미없는 음식을 요리한다.
재료 면에서 그렇다는 거지, 맛 면에서 그렇다는 건 아니다.
간단한 재료로 풍부한 풍미를 담아냈다.
콩, 쌀, 계란. 그리고 또 반복.
저는 일주일에 다섯 번씩 생선과 밥, 오이를 다양한 드레싱을 곁들여 먹어요. 제 따분한 일상을 낭만적으로 표현하는 걸 좋아해서 '스시 볼'이라고 부르죠. 맛도 좋고 건강에도 좋고, 소스, 향신료, 드레싱, 양념으로 다양하게 즐길 수 있어서 좋아요.
초밥은 제가 제일 좋아하는 음식이지만, 비싸기도 하고 그 복잡한 과정을 신경 쓸 여유가 없어요. 저는 열정적인 작가라서 끊임없이 쏟아내고 싶은 말들이 많지, 성인군자처럼 인내심을 가져야 하는 초밥 요리사는 아니거든요.
문제는 그 18달러짜리 초록색 그릇이 당신이 가지고 있는 네 가지 재료로 만들어진다는 겁니다.
당신은 누군가가 당신의 식료품 저장실에 있는 재료들을 모아서 그릇 모양으로 만들어 당신에게 건네주는 데 그 돈을 지불하는 셈이죠.
게다가 직접 만든 것보다 나은 것도 아니고, 오히려 더 형편없어요. 오전 11시부터 냉장고 램프 아래에 놓여 있었거든요. 드레싱은 '하우스
5. 저는 모든 곳에 우버를 이용하지는 않습니다.
딱 한 가지 예외가 있는데, 바로 공항이에요. 제가 항상 제시간에 도착하지 못할까 봐 불안해하기 때문이죠.
평소에는 현금으로 산 싸고 낡은 차를 몰고 다니지만, 사람들이 차를 타고 가는 곳도 걸어 다닙니다.
유럽에 사는 특권 중 하나죠.
참으로 아이러니하죠.
걸어서 가면 6분이면 갈 수 있었을 텐데. 그녀는 웰니스 브랜드의 프로듀서였다.
농담이 아니다.
자동차 할부금을 내는 게 당연하다고 생각하는 사람들이 많지만, 그건 착각입니다.
당신을 가난하게 만드는 월별 지출
6.저는 중고 물건을 사는데, 그게 이상한 행동이라고
생각하지 않아요.
가능하면 거의 전적으로 전자제품만 구매해요. Vinted, Facebook markmetplace, 그리고 저희 집에서 1마일 떨어진 곳에서 매주 주말마다 열리는 대규모 벼룩시장까지요. 감가상각은 이미 다른 사람이 감당했으니까요.
제 휴대폰은 리퍼폰이에요. 카메라 렌즈는 업그레이드한 친구에게서 받았고요. 겨울 코트는 저보다 훨씬 돈을 많이 쓰는 분이 입던 건데, 그래서 그분이 팔아야 했고 제가 살 수 있게 된 거죠.
내 아파트에 있는 모든 물건에는 내가 알지 못하는 작은 역사가 담겨 있고, 그게 오히려 좋아요. 가구는 항상 새것이어야 한다는 생각은 가구 업계가 퍼뜨리는 거짓말이에요. 원목 테이블은 80년 동안 쓸 수 있는데, 업계에서는 사람들이 7년마다 새 테이블을 사도록 부추기고 있잖아요.
'새것'이라는 건 마케팅 전략일 뿐입니다.
세상에 완전히 새로운 건 오래가지 않죠. 사람들은 '처음'이라는 환상을 사고 싶어 합니다.
처음으로 앉아보고, 처음으로 냄새 맡고, 처음으로 긁어보는 것처럼요. 마치 순결에 대한 집착 같아요. 솔직히 좀 섬뜩하죠.
7. 저는 술을 마시지 않습니다.
내가 아는 한, 술은 들여오는 데 돈이 들고, 나가는 데 돈이 들고, 게다가 일하는 데 하루치 노동력까지 소모되는 유일한 제품입니다.
칵테일 값, 집까지 가는 우버 비용, 아침에 먹는 전해질 보충제, 아무 효과도 없는 기름진 아침 식사 비용까지 모두 당신이 부담해야 합니다.
정말 운이 나쁘다면, 새벽 4시에 술에 취해 잠자리를 가질 만하다고 생각했던 사람 옆에서 깨어나는 끔찍한 경험에 정신적으로나 감정적으로 큰 대가를 치르게 될 겁니다.
게다가 그 사람은 밤 10시에 멀쩡하게 의식이 있을 때 분명히 거절했던 바로 그 사람이죠.
금요일이라기보다는 200달러 손해에 가깝네요. 게다가 심리 치료까지 받아야 하고요.
8. 저는 돈에 대해선 지루한 사람이에요.
암호화폐 거래도, 단기 매매도, 노션 템플릿 뒤에 숨겨진 피라미드 사기 같은 부업도 절대 하지 않습니다.
인덱스 펀드에 투자하고, 작가 겸 유튜버로 일하며, 작은 아파트에 살고, 파티는 안 하고, 렌트한 차에서 람보르기니 영상을 올리는 사람보다 조용히 부자가 되어가고 있다.
제 부업은 물건을 되팔고 다른 아파트를 임대하는 것입니다.
내가 돈을 많이 쓰는 건 해외여행이나 아직도 활동 중인 록 밴드 콘서트 티켓뿐이야.
그게 전부예요. 제 전략은 오직 기쁨을 주는 것만 남기고 나머지는 모두 버리는 거죠. 화려하진 않지만, 덕분에 인생을 마법처럼 만들어주는 멋진 일들을 할 수 있을 만큼 충분한 돈을 벌 수 있어요. 제 방식대로 살고, 알람 시계 소리가 아닌 새소리에 눈을 뜨고, 좋아하는 일을 하면서 먹고 살고, 가고 싶은 곳 어디든 여행하고, 예술과 음악을 즐기는 거죠.
돈이 지루해지면 다른 모든 것이 매력적으로 보일 수 있다.
트럼프 치하의 미국을 묘사하는 데 이보다 더 나은 비유는 없을 것 같습니다.
수십 년 동안 미국은 식인 기생충이 국경에 도달하는 것을 막기 위해 수백만 달러를 지출했습니다.
그러나 2025년 초, 트럼프 행정부는 그 보호 조치가 돈 낭비라고 판단했습니다.
삭감된 프로그램 중 하나는 신대륙 감시 프로그램이었습니다.
행정부는 이로 인해 납세자들이 1,500만 달러를 절약했다고 주장했습니다.
이 프로그램은 중미에서 발병을 감지하고 미국에 도달하기 전에 확산을 막았습니다.
이 프로그램을 삭감함으로써 미국의 기생충 조기 경보 시스템이 약화되었습니다.
금속성 청록색 파리의
유충 단계입니다.
죽은 조직을 먹는 일반 구더기와는 달리, 나사벌레 유충은
암컷 파리는 열린 상처나 베인 상처, 진드기 물린 곳, 눈, 코, 입 또는 기타 신체 개구부에 최대 300개의 알을 낳습니다.
알은 하루 안에 부화하여 유충이 건강한 조직 속으로 파고듭니다.
상처는 점점 커지고 감염되어 악취가 나며, 더 많은 파리가 몰려들어 알을 낳습니다.
치료하지
않고 방치하면 동물은 감염으로 죽을 수 있습니다.
2026년 6월, 미국 농무부는 텍사스주의 송아지에서 시작된 감염 사례를 약 60년 만에 미국에서 처음으로 확인했습니다 . 이후 소, 양, 염소, 개에서도 추가 감염 사례가 발견되면서 대규모 비상 대응에 돌입했습니다.
트럼프 시대의 미국을 묘사하는 데 있어 예방이 너무 비싸다고 판단한 누군가가 풀어놓은 살을 파먹는 기생충보다 더 적절한 비유는 떠오르지 않습니다.
이는 트럼프 행정부가 그 결과를 전혀 고려하지 않고 무턱대고 삭감한 5300개 프로그램 중 하나일 뿐입니다.
그 배후의 억만장자
이러한 감원은 일론 머스크가 트럼프의 꼭두각시로서 정부 효율성부(DOGE)를 이끌던 시기에 이루어졌습니다.
2025년 초, 머스크는 트럼프의 DOGE(디지털 고지)의 대외적인 얼굴 역할을 맡았습니다.
그는 효율성이라는 명분 아래 연방 프로그램과 인력을 대대적으로 삭감했습니다.
DOGE에서 일하는 사람들 중 상당수는 머스크의 회사나 그의 네트워크 출신이었다.
그들은 압도적으로 민간 기술 부문 출신이었으며, 정부나 공공 행정 운영 경험은 비교적 적었다.
실리콘 밸리는 앱 개발에 탁월하지만, 정부 운영은 전혀 다른 분야임이 드러났습니다.
“세계 기아를 종식시키는 데 얼마나 많은 비용이 들까요?”
이 질문은 일론 머스크가 2021년에 던진 질문입니다.
유엔 세계식량계획(WFP) 사무총장은 CNN과의 인터뷰에서 세계 최고 부자들이 일회성으로 66억 달러를 기부한다면
당시 머스크의 자산은 약 2,890억 달러였습니다.
필요한 금액은 많아 보이지만, 머스크 자산의 약 2%에 불과했습니다.
그는 다음과 같은 트윗을 올렸습니다.
세계식량계획(WFP)이 이 트위터 게시글에서 60억 달러로 세계 기아 문제를 정확히 어떻게 해결할 수 있는지 설명해 준다면, 저는 지금 당장 테슬라 주식을 팔고 그렇게 하겠습니다.
세계식량계획(WFP)은 66억 달러 를 어떻게 활용하여 임박한 기아를 예방할 수 있는지 설명하는 계획을 제시하며 응답했습니다 .
옹호자들은 머스크가 60억 달러를 현금으로 보유하고 있었을 가능성은 낮다고 지적했습니다.
그의 재산 대부분은 테슬라 와 스페이스X 주식에 묶여 있기 때문에 기부를 하려면 주식을 팔거나 담보로 돈을 빌려야 했을 것이라는 설명입니다.
4200만 명을 구하기 위해 자신의 재산을 기꺼이 쓸 의향이 있다고 공개적으로 시사했음에도 불구하고, 그는 실제로 그 목적을 위해 자신의 재산을 사용하지 않았다.
그 440억 달러로 전 세계 기아를 7번이나 근절할 수 있었을 것입니다.
그는 오히려 소셜 네트워킹 플랫폼을 사들여 이름을 X로 바꾸고, 극우적인 수사, 정치적 허위 정보, 그리고 양극화를 조장하는 스팸으로 가득 찬 소굴로 만들어 버렸습니다.
5년 후, 일론 머스크는 억만장자가 되었습니다.
기근을 막기 위해 66억 달러를 지출하기 전에 증거를 요구했던 그 남자는, 식인 기생충이 미국의 국경을 넘는 것을 막는 1500만 달러 규모의 프로그램을 삭감하는 데에는 아무런 거리낌이 없었다.
미국은 현재 그 사태를 수습하는 데 약 10억 달러를 지출하고 있습니다.
결국 그 대가는 치러야 하는데, 때로는 살을 파먹는 유충 떼의 습격처럼 나타나기도 합니다.
갈등이 갑자기 닥쳐오는 것처럼 느껴지는 진짜 이유
제 고객 중 한 분인 중견 비영리 단체의 이사님이 자신의 일정을 이렇게 설명하셨어요. 직속 부하 직원이 열한 명인데, 그중 네 명과는 아직 솔직한 대화를 나누지 못했어요. 어떤 사람들과는 1년 넘게 대화를 못 나눴네요. 마치 미뤄왔던 청구서를 슬쩍 언급하듯 아무렇지 않게 말씀하시더니, 곧 정신을 차리시며 좀 이상한 표현이죠? '빚졌다'라니.라고 덧붙이셨어요.
곰곰이 생각해 볼수록 더욱 분명해졌습니다.
이상한 게 아니라, 오히려 정확한 표현입니다.
저는 수년간 사람들이 피하고 있던 대화를 준비하도록 도와왔는데, 거의 모든 사람들이 제가 따로 시키지 않아도 그 상황을 설명할 때 재정적인 용어를 사용한다는 것을 알게 되었습니다.
누군가에게 빚진 것에 대해 이야기하고, 쌓여가는 것들에 대해 이야기하고, 더 이상 해결되지 않은 채 방치될 여유가 없는 관계에 대해 이야기합니다.
이런 비유가 너무나 자주 등장해서 이제는 더 이상 비유라고 생각하지 않게 되었습니다.
오히려 실제로 일어나고 있는 일을 상당히 정확하게 묘사하는 표현이라고 생각하게 되었습니다.
소프트웨어 엔지니어들은 자신들의 분야에서 이를 '기술 부채'라고 부릅니다.
무언가를 더 빨리 출시하기 위해 택한 지름길에 대한 비용이죠. 당시 지불하지 않았다고 해서 사라지는 비용이 아닙니다.
오히려 후순위로 넘어가면서 복리로 불어납니다.
저는 이와 유사한 대인 관계상의
문제를 제대로 된 이름으로 부르자고 제안하고 싶습니다.
바로 '소통 부채'입니다.
말하지 못한 정정, 제기하지 못한 우려, 명확히 하지 않은 추측 등, 대화가 너무 사소하거나 어색하거나 위험하게 느껴져서 그냥 넘긴 것들이죠. 이런 것들은 사라지지 않고 이자가 붙습니다.
결국 누군가는 그 비용을 지불해야 하는데, 대개 그 대화 자체에 들였을 비용보다 훨씬 더 큰 대가를 치르게 됩니다.
당신이 미처 몰랐던 대출
소통 부족이 까다로운 이유는 그것이 진정한 의미의 '결정'처럼 느껴지지 않기 때문입니다.
사람들은 스스로에게 나는 이제 이것을 피하기로 선택했어라고 생각하지 않습니다.
실제로 일어나는 일은 그보다 훨씬 사소하고 용서할 수 있는 것들입니다.
누군가의 말이
잘못 전달되면, 당신은 스스로에게 아마 내가 과잉 반응하는 거겠지라고 말합니다.
동료가 마감일을 지키지 못해도, 이번에는 굳이 문제를 제기할 가치가 없다고 판단합니다.
배우자가 또다시 당신을 불쾌하게 하는 행동을 해도, 오늘은 그럴 기분이 아니니 그냥 넘어가 버립니다.
조직 이론가 크리스 아지리스는 수십 년 동안 기업 내부의 이러한 패턴을 연구했고, 제가 처음 읽었을 때부터 지금까지 잊히지 않는 이름을 붙였습니다.
바로 '논의 불가능한 것'입니다.
그는 대부분의 조직에서 특정 주제들이 조용히 금기시되고, 더 중요한 것은 그 주제가 금기시된다는
사실 자체도 금기시된다는 점을 관찰했습니다(아지리스, 1990). 아무도 그 규칙을 공식적으로 발표하지 않지만, 모두가 자연스럽게 받아들입니다.
결혼 생활, 우정, 가족 관계에서도 마찬가지입니다.
어떤 주제를 논의 금지라고 정하는 것이 아니라, 시간이 흐르면서 그 이야기가 전혀 나오지 않는다는 것을 깨닫게 되는 것입니다.
각각의 선택은 개별적으로 보면 합리적입니다.
바로 그 점 때문에 빚이 쉽게 쌓이는 것입니다.
당신은 한 번의 잘못된 결정을 내리는 것이 아닙니다.
수십 개의 작고 정당한 결정을 내리는 것이며, 각각의 결정은 마치 자제력, 인내심, 혹은 싸움을 선택하는 것처럼 느껴집니다.
하지만 아무도 당신에게 자제력에는 대가가 따른다는 사실을 알려주지 않습니다.
제 말을 끝까지 들어주세요. 모든 말하지 못한 생각들을 굳이 대화로 풀어내야 한다는 게 아니라는 점을 분명히 하고 싶습니다.
어떤 것들은 정말 사소한 것이라 굳이 언급하지 않고 넘길 수 있고, 모든 상호작용을 일일이 되짚어보며 불만을 찾는 것 자체가 너무나 피곤한 일입니다.
문제는 그냥 넘어가는 것 자체가 아니라, 그냥 넘기면서도 몸은 계속 기억하려고 할 때 생기는 겁니다.
이 차이가 중요하고, 나중에 다시 한번 강조하겠습니다.
이자 복리 계산 방법
말하지 않기로 결정한 후에도 아무 일도 일어나지 않는 것은 아닙니다.
뇌는 그 순간을 그냥 잊어버리고 넘어가지 않습니다.
보통은 당신의 허락 없이도 계속해서 그 내용을 처리합니다.
묻지도 않았던 것에 대한 설명을 위해 자신만의 이야기를 만들어내기 시작합니다.
상대방의 설명을 듣지 못했기에 스스로 설명을 덧붙이게 되고, 해석 편향에 대한 연구는 우리가 만들어낼 가능성이 높은 이야기에 대해 중요한 사실을 알려줍니다.
명확한 정보가 없을 때, 사람들은
모호한 사회적 상황을 관대한 해석보다는 부정적인 해석으로 받아들이는 경향이 있다는 것입니다(Chen et al., 2020). 샤워를 하면서 그 말을 되짚어 봅니다.
다음 만남에서 자신도 모르게 조금 물러나, 따뜻함은 조금 줄이고 조심성을 더하는 것을 느낍니다.
상대방도 그 변화를 알아차리지만, 정확히 무엇인지는 알지 못합니다.
그리고 그에 맞춰 태도를 바꾸기 시작합니다.
왜 분위기가 바뀌었는지는 두 사람 모두 알지 못합니다.
그냥 그렇게 된 것입니다.
이것이 바로 관심사이며, 그중 일부는 단순히 관계적인 차원을 넘어 생리적인 차원과도 관련이 있습니다.
제임스 페네베이커의 수십 년에 걸친 억제 연구에 따르면, 무언가를 적극적으로 억제하는 것은 중립적이고 비용이 들지 않는 행위가 아닙니다.
오히려 측정 가능한 생리적 활동이
수반되며, 이는 피부 전도도 증가와 심혈관 활동 증가로 나타나는데, 이는 신체가 지속적인 스트레스를 받을 때 보이는 것과 동일한 신호입니다(Pennebaker & Beall, 1986). 말하지 않은 것은 단순히 마음속에만 머물러 있는 것이 아닙니다.
신체는 당신이 그 억제를 인지하든 못하든 간에, 작지만 지속적인 방식으로 그에 대한 대가를 치르고 있는 것입니다.
이자는 미미하고 누적되며 외부에서는 거의 눈에 띄지 않기 때문에 과소평가하기 쉽습니다.
단 한 번의 무시된 순간은 거의 알아차리지 못합니다.
하지만 그런 순간이 1년 동안 열 번 쌓이면, 당신은 더 이상 완전히 신뢰하지 않게 된 사람과의 관계를 유지하고 있는 것입니다.
그 이유조차 더 이상 기억해낼 수 없을지도 모릅니다.
여기서 이것이 어떤 종류의 장부인지 정확히 짚어볼 필요가 있습니다.
왜냐하면 다른 것을 측정하는 잘 알려진 장부가 있기 때문입니다.
존 고트만의 연구는 감정 은행 계좌라는 개념을 대중화했습니다.
이는 모든 상호작용이 입금되거나 인출되는, 지속적으로 축적되는 호의의 적립금입니다(Gottman & Levenson, 1992). 긍정적인 상호작용과 부정적인 상호작용의 비율이 건강한 커플일수록 갈등을 더 잘 견뎌내는 경향이 있습니다.
하지만 은행 계좌는 일어난 일만 기록할
뿐입니다.
일어나지 않은 일에 대한 항목은 없습니다.
부부가 일주일 내내 서로에게 따뜻한 마음을 전하며 돈을 쏟아붓더라도, 돈 문제나 시댁/처가 문제에 대한 의견 차이를 18개월 동안 해결하지 않고 쌓아둘 수 있습니다.
회피는 마치 인출처럼 기록되지 않기 때문입니다.
그냥 어디에도 기록되지 않는 거죠. 바로 이런 사각지대를 소통의 부채라고 부르는 겁니다.
즉, 주고받는 대화의 어조가 아니라, 끊임없이 회피하는 단 하나의 대화가 누적되어 금전적 손실을 초래하는 것입니다.
마치 잘 쌓인 계좌처럼 보이지만, 그 손실은
여전히 만연해 있는 것처럼 보일 수 있습니다.
저는 이런 현상이 조직에서도 끊임없이 나타나는 것을 목격합니다.
팀원들이 서로에게 진정한 피드백을 주지 않는 이유는, 예전에 한 번 시도했을 때 결과가 좋지 않았기 때문입니다.
아무도 그런 경험을 다시 하고 싶어 하지 않죠. 연구자 엘리자베스 모리슨과 프랜시스 밀리켄은 이를
'조직적 침묵'이라고 부릅니다.
직원들이 우려 사항이 없어서가 아니라, 말하는 것이 현명하지 않다고 느껴서 침묵하는 집단적인 패턴이라는 뜻입니다(Morrison & Milliken, 2000). 그래서 팀은 모든 것을 모호하고 애매한 표현으로 처리하거나, 아예 말을 멈추고 성과가 조용히 저하되도록 내버려 둡니다.
회의는 점점 느려지고, 의사 결정은 더 오래 걸립니다.
왜냐하면 공개적으로 말하는 내용이 실제로 생각하는 바와 일치하는지 아무도 신뢰하지 않기 때문입니다.
이 문제는 누구의 재무제표에도 기록되지 않지만, 모두가 그 대가를
치르고 있습니다.
두 배의 시간을 들여 절반의 결과만 얻는 회의 말이죠.
아무도 검토하지 않는 재무제표
빚이 위험한 이유는, 문제가 드러나기 직전까지 쉽게 무시할 수 있기 때문입니다.
금융 부채는 청구서가 있습니다.
누군가 당신에게 고지서를 보냅니다.
하지만 소통으로 인한 빚은 그런 메커니즘이 없습니다.
추수감사절에 여동생이 한 말이 어떻게 들렸는지 아직 말하지 않았다는
사실을 매달 알려주는 알림도 없고, 사업 파트너에게 회사의 방향에 동의하지 않는다고 말하지 않았다는 사실을 알려주는 알림도 없습니다.
빚은 그저 묵묵히 쌓여가다가, 어떤 사건으로 인해 결국 드러나게 됩니다.
갑자기 터져 나오는 감정 폭발, 모두를 놀라게 한 사직, 그리고 두 사람 모두 무슨 일이 있었는지 의아해하는 관계의 끝. 그 사건의 원인은 바로 2년 동안 쌓여온 소액의 미납금이었던 것입니다.
사람들이 갈등이 갑자기 나타났다라고 말할 때 의미하는 바가 바로 이것입니다.
갈등은 갑자기 나타난 것이 아닙니다.
오랫동안 쌓여왔지만 아무도 확인해 볼 생각을 하지 못했던 장부에서 비롯된 것입니다.
결말은 갑작스럽지 않았습니다.
조금만 주의 깊게 살펴보면
누구나 알 수 있었던 수백 건의 자잘한 미지급금들이 이미 그 전조였습니다.
이 모든 것의 기저에는 누군가가 알아차리기도 전에 균형이 무너지는 이유를 설명하는 오래된 이론이 있습니다.
사회학자 조지 호먼스와 이후 존 티보, 해럴드 켈리가 발전시킨 사회교환이론은 사람들이 관계의 보상과 비용을 암묵적으로 추적하고, 관계의 건강 상태를 비교 기준, 즉 관계가
어떤 느낌이어야 하는지에 대한 내적인 기준선과 비교하여 판단한다고 주장합니다(티보 & 켈리, 1959). 만족도는 장부가 어떤 절대적인 의미에서 긍정적이라는 것을 의미하는 것이 아닙니다.
장부가 그 기준선 위에 유지되는 것을 의미합니다.
문제는 바로 이것입니다.
대화를 피하는 것은 장부에 전혀 기록되지 않는 비용입니다.
상호작용이 없었기 때문에 나쁜 상호작용으로 기록되지 않습니다.
그래서 비교 기준선 자체가 조용히, 아무런 이유 없이 하락하기 시작합니다.
사람들은 이러한 경험을 거의 똑같은 표현으로 설명합니다.
뭔가 이상한데, 정확히 뭔지 모르겠다는 것입니다.
이 이론은 당신이 착각하는 게 아닙니다.
라고 말합니다.
기준선이 변동되었는데, 그 변동을 일으킨 요인은 애초에 장부에 기록된 적이 없었습니다.
소통의 빚이 가장 잔인한 이유는 가장 소중한 관계에 복리 이자를 붙여가며 작용하기 때문입니다.
낯선 사람과의 관계에서는 빚이 크게 쌓이지 않습니다.
지속적인 관계가 아니기 때문입니다.
하지만 매일 마주치는 사람들, 가장 많은 추억과 미래를 함께할 사람들과의 관계에서는
미지근한 소통의 빚이 쌓입니다.
'다음에 말할 기회'라는 생각에 사로잡히다 어느 순간, 더 이상 기회가 없어지거나, 빚이 너무 많아 어디서부터 시작해야 할지 모르는 상황에 이르게 되기 때문입니다.
우리가 계속해서 대출을 받는 이유
만약 그 대가가 이만큼 크다면, 왜 우리는 계속해서 그렇게 하는 걸까요? 왜냐하면 당장에는 다른 선택지가 더 큰 비용을 요구하는 것처럼 느껴지고, 우리는 미래보다 현재를 훨씬 더 중요하게 여기도록 타고났기 때문입니다.
문제를 제기한다는 것은 바로 눈앞에 있는 사람과 불편한 몇 분을 감수해야 한다는 것을 의미합니다.
문제를 제기하지 않는다는 것은 모호하고 불확실한 비용을 나중에 지불하는 것을 의미하며, 어쩌면 다른 사람이 지불할 수도 있고, 운이 좋으면 아예 지불하지 않을 수도 있습니다.
행동경제학자들은 이러한 패턴을 '현재 편향'이라고 부릅니다.
이는 우리가 이성적으로는 미래의 비용이 더 크다는 것을 알고 있음에도 불구하고, 미래의 비용보다 당장의 비용을 훨씬 더 중요하게 여기는 경향을 말합니다(O'Donoghue & Rabin, 1999). 이는 어떤 불쾌한 일을 미루는 것과 같은 메커니즘입니다.
어려운 대화는 단지 이러한 현상이 매우 인간적이고, 매우 중요한 방식으로 나타나는 것일 뿐입니다.
그래서 우리는 매번 대출을 받습니다.
이는 성격적인 결함이 아닙니다.
단기적으로는 잘못된 계산이 더 안전하기
때문에, 우리의 뇌가 의도적으로 잘못된 계산을 하는 것입니다.
사람들이 인정하는 것보다 더 중요한, 좀 더 조용한 이유도 있습니다.
회피는 적어도 당분간은 효과가 있는 경우가 많습니다.
그 말을 그냥 넘기면 관계가 깨지지 않습니다.
피드백 대화를 건너뛰어도 프로젝트는 그대로 진행됩니다.
즉각적인 결과가 없다는 사실이 회피가
옳은 선택이었다는 증거로 오해되지만, 실제로는 단지 대가를 치를 시기가 아직 오지 않았다는 증거일 뿐입니다.
상환하기
모든 것을 즉시, 모든 사람에게 말하는 것이 해답이라고 말하려는 건 아닙니다.
그건 지혜가 아니라, 정직이라는 가면을 쓴 또 다른 형태의 해악일 뿐입니다.
목표는 빚을 완전히 없애는 것이 아닙니다.
감당할 수 있는 수준의 빚, 즉 갚을 능력을 넘어 조용히 불어나지 않는 빚을
지는 것입니다.
그건 마치 무언가를 진정으로 놓아주는 것과는 달리, 마음속에 빚을 지고 있는 순간을 알아차리는 것에서 시작됩니다.
제가 상담할 때 사용하는 간단한 테스트는 이렇습니다.
그 순간을 떠올려도 아무런 감정적 부담이 남지 않는다면, 당신은 그 감정을 놓아준 것입니다.
만약 그
순간을 계속 되짚어보거나, 그 이유를 찾으려 애쓰거나, 그 사람에 대한 애정이 조금이라도 식는다면, 당신은 그 감정을 놓아주지 못한 것입니다.
마음속에 빚을 지고 있는 것이죠. 관계가 감당할 수 있는 수준을 넘어서기 전에, 마음속에 빚진 듯한 순간들을 정확히 짚어내야 합니다.
이는 또한 이자율이 고정되어 있지 않다는 것을 이해하는 것을 의미합니다.
이자율은 친밀도와 이해관계에 따라 상승합니다.
낯선 사람의 말은 무시해도 큰 손해가 없지만, 상사, 파트너, 가장 가까운 협력자의 말은 무시하면 훨씬 더 큰 손해를 보게 됩니다.
왜냐하면 당신은 내일,
그리고 그 다음 날에도 그들과 계속해서 마주하게 될 것이고, 그때 말하지 않은 것을 매번의 만남에 계속해서 짊어지고 가게 될 것이기 때문입니다.
마지막으로, 이는 타이밍 또한 대가의 일부이며, 별개의 문제가 아니라는 점을 받아들여야 한다는 것을 의미합니다.
당시에는 5분 정도의 불편한 대화로 해결될 수 있었던 일이 시간이 흐르면서 누적되면 한 시간이나 걸리게 되고, 그렇게 된 관계는 어떤 대화로도 완전히 회복할 수 없는
손실을 입게 됩니다.
문제를 일찍 해결할수록 대가는 줄어듭니다.
이는 거의 예외 없이 적용되는 진리이며, 문제를 회피할 때 느끼는 감정과는 정반대입니다.
팀 차원에서 보면, 에이미 에드먼슨의 심리적 안전에 대한 연구는 용어 자체는 언뜻 보기에 그렇지 않아 보일지 몰라도, 사실상 이러한 맥락을 잘 보여줍니다.
그녀의 연구에 따르면, 대인 관계에서 위험을 감수해도 안전하다고 믿는 팀은 실수를 덜 저지르는 것이 아니라, 오히려 더 많은
실수를 보고합니다.
작은 문제라도 초기에 파악하고 해결함으로써, 나중에 더 큰 문제로 발전하기 전에 비용을 절감할 수 있기 때문입니다(에드먼슨, 1999). 제가 함께 일하는 가장 건강한 팀은 갈등이 가장 적은 팀이 아닙니다.
오히려 문제를 단기간에 크게 키우는 대신, 작지만 꾸준한 상환을 통해 문제를 해결해 나가는 팀입니다.
곱씹어볼 질문
제가 감독님께 드렸던 질문을 여러분께도 드리고 싶습니다.
그분은 의도치 않게 제게 이 말을 처음으로 던져주셨죠. 지금 여러분은 어떤 것들에 대해 마음의 짐을 지고 계신가요? 크고 명백한 것들 말고, 사소한 것들 말입니다.
차마 말하지 않은 댓글, 계속 미루고 있는 점검, 거의
아무 내용도 남지 않을 때까지 조용히 수정해 온 피드백 같은 것들 말이죠. 아직은 비용이 적게 드는 사소한 일인데, 이번 주에 그중 하나를 털어놓는 데 드는 비용은 얼마나 될까요? 그리고 그 일을 이렇게 오랫동안 묵혀두면서 이미 얼마나 많은 돈을 썼을까요?
빚은 스스로를 알리지 않습니다.
그저 일어난 일과 당신이 그에 대해 말한 사이의 공백 속에서 조용히 쌓여갈 뿐입니다.
결국 당신이 선택해야 할 유일한 질문은 지금, 당신이 원하는 조건으로 갚을 것인지, 아니면 나중에, 당신이 선택할 수 없는 조건으로 갚을 것인지입니다.