이것이 인생의 목표이다
더 멀리 가고 더 많이 이루는 것만이 삶의 목표일까요? 어쩌면 진짜 목표는 지금 내 앞에 놓인 삶을 온전히 알아차리고 경험하는 일인지도 모릅니다.
삶의 경이로움은 꼭 특별한 곳에 있지 않습니다. 우리가 너무 익숙해서 지나쳐 버린 평범한 순간 속에 숨어 있습니다.
01지하철역에서 열린 작은 실험
2007년 1월 12일 아침, 워싱턴 D.C.의 한 지하철역. 청바지와 긴팔 티셔츠를 입은 남자가 벽에 기대어 바이올린을 연주하기 시작했습니다. 그는 세계적인 바이올리니스트 조슈아 벨이었습니다.
그가 연주한 악기는 수백만 달러의 가치가 있다고 알려진 스트라디바리우스 바이올린이었습니다. 불과 사흘 전에는 보스턴 심포니홀에서 공연을 매진시켰던 연주자였지만, 그날 아침 그는 출근길 사람들 사이에 서 있었습니다.
이 연주는 《워싱턴 포스트》 칼럼니스트 진 와인가튼이 기획한 사회 실험의 일부였습니다. 일상적인 공간에서 사람들이 아름다움과 예술을 어떻게 알아보는지 관찰하려는 시도였습니다.
약 43분 동안 여섯 곡을 연주하는 동안 천 명이 넘는 사람들이 그 앞을 지나갔습니다. 보도된 결과에 따르면 일곱 명가량이 1분 이상 멈춰 섰고, 스물일곱 명이 돈을 건네 총액은 약 32달러였습니다. 그를 알아본 사람은 단 한 명뿐이었습니다.
물론 출근 시간의 사람들에게는 약속과 업무, 생계가 걸려 있었을 것입니다. 그들을 무심하다고 비난할 수는 없습니다. 다만 이 실험은 우리에게 조용한 질문을 던집니다. 우리는 목적지에 도착하느라, 그곳으로 가는 길에 존재하는 아름다움을 놓치고 있지는 않을까요?
특히 아이들은 연주를 보려고 돌아서곤 했지만, 바쁜 부모들은 아이들의 손을 잡고 걸음을 재촉했습니다. 어른에게는 시간 낭비처럼 보이는 순간이 아이에게는 놀라움과 발견의 순간일 수 있습니다.
02존재하는 것과 살아 있는 것
소설가 헨리 밀러에게 귀속되는 문장 가운데 이런 말이 있습니다. “삶의 목적은 사는 것이다.” 여기서 산다는 것은 단순히 하루하루를 견디는 일이 아니라, 기쁨과 고요함과 경이로움을 느끼며 깨어 있는 상태를 뜻한다고 읽을 수 있습니다.
우리는 늘 어딘가를 향해 갑니다. 목표를 세우고, 일을 끝내고, 다음 단계로 넘어갑니다. 성취는 분명 중요합니다. 그러나 도착할 곳만 바라보다 보면 정작 그곳에 이르는 동안의 삶을 놓칠 수 있습니다.
휴가를 떠나서도 마음은 업무와 걱정에 붙들려 있을 수 있습니다. 가족과 식탁에 앉아 있으면서도 머릿속으로 내일의 일을 계산할 수 있습니다. 몸은 그 자리에 있지만 주의력은 다른 곳에 가 있는 셈입니다.
현재에 대한 자각은 이런 습관에 작은 틈을 만듭니다. 무엇을 보고 있는지, 어떤 소리를 듣는지, 내 몸과 마음이 어떤 상태인지 알아차리는 순간, 경험은 조금 달라집니다.
깨어 있다는 것은 모든 순간을 황홀하게 느껴야 한다는 뜻이 아닙니다. 피곤함과 지루함, 슬픔과 외로움도 억지로 밀어내지 않고 알아차리는 태도입니다. 기분 좋은 순간만 골라 사는 것이 아니라, 지금 실제로 주어진 삶을 만나는 것입니다.
03평범함 속에 숨은 아름다움
삶의 아름다움은 반드시 희귀하거나 값비싼 것에서만 발견되지 않습니다. 따뜻한 차 한 잔, 창문으로 들어오는 햇빛, 익숙한 사람의 목소리, 산책길의 나무와 바람처럼 늘 곁에 있는 것들이 삶을 지탱합니다.
익숙함은 편안함을 주지만, 동시에 주의를 무디게 만들기도 합니다. 매일 보는 풍경은 더 이상 눈에 들어오지 않고, 늘 곁에 있는 사람의 배려는 당연한 일처럼 느껴집니다. 우리는 그것을 잃을 가능성을 마주하고서야 그 소중함을 새삼 깨닫곤 합니다.
큰 병을 앓고 회복한 사람이 평범한 식사나 차 한 잔을 특별한 경험처럼 이야기하는 이유도 여기에 있습니다. 세상이 갑자기 달라졌다기보다, 세상을 바라보는 시선이 달라진 것입니다.
화면과 알림이 주의를 끊임없이 끌어당기는 시대에는 잠시 멈추는 일이 더욱 중요해졌습니다. 물론 혼자 조용히 있는 시간이 언제나 편안한 것은 아닙니다. 때로는 지루함이나 외로움, 미뤄 둔 감정과 마주해야 할 수도 있습니다.
그러나 그 불편함까지 알아차리는 것이 현재에 머무는 연습의 일부입니다. 당장 기분을 바꾸려 애쓰기보다 “지금 나는 이런 감정을 느끼고 있구나” 하고 인정하는 것만으로도 자신을 대하는 방식이 달라질 수 있습니다.
04소로가 숲으로 간 이유
철학자이자 작가인 헨리 데이비드 소로는 매사추세츠주 월든 호숫가에서 약 2년간 단순하고 자급자족적인 생활을 실험했습니다. 그는 사회의 속도와 관습에 무작정 휩쓸리기보다, 삶에서 정말 중요한 것이 무엇인지 직접 확인하고자 했습니다.
그의 저서 《월든》에 담긴 생각은 단순히 숲에서 사는 법에 관한 이야기가 아닙니다. 삶을 복잡하게 만드는 것들을 잠시 내려놓고, 자신이 무엇을 위해 시간을 쓰고 있는지 살펴보라는 질문이기도 합니다.
“나는 의도적으로 살고 싶었기에 숲으로 갔다. 삶의 본질적인 사실들만을 직면하고, 삶이 내게 무엇을 가르쳐 주는지 배우고 싶었다. … 깊이 있게 살아 삶의 정수를 모두 빨아들이고 싶었다.”
— 헨리 데이비드 소로, 《월든》의 취지를 담은 발췌·번역
오늘날 우리가 모두 숲으로 들어가거나 생활을 극단적으로 단순하게 만들 필요는 없습니다. 핵심은 장소보다 태도에 있습니다. 바쁜 일상 안에서도 무엇이 꼭 필요한지, 무엇에 시간을 주고 싶은지, 무엇을 무심코 흘려보내고 있는지 물어볼 수 있습니다.
삶의 목적은 주의력과 의도를 가지고 삶에 참여하는 것입니다. 어디에 있든 지금 그곳에 있다는 사실을 온전히 받아들이는 것입니다.
05현재에 깨어 있기 위한 작은 연습
현재에 집중하는 능력은 한 번의 결심으로 완성되지 않습니다. 주의가 흩어졌음을 알아차리고, 다시 눈앞의 경험으로 돌아오는 일을 반복하면서 조금씩 익힐 수 있습니다.
1. 하루에 한 번, 일부러 멈추기
차를 마시거나 창밖을 바라볼 때 1분만 속도를 늦춰 보세요. 맛과 온도, 빛의 변화, 주변의 소리에 주의를 기울입니다. 다른 생각이 떠오르면 자신을 나무라지 말고 부드럽게 감각으로 돌아옵니다.
2. 익숙한 것을 처음 보는 것처럼 바라보기
늘 걷던 길의 나무 한 그루, 자주 사용하는 물건, 가까운 사람의 표정을 새롭게 관찰해 보세요. 특별한 것을 찾아 헤매기보다 익숙한 것에 다시 주의를 주는 연습입니다.
3. 한 번에 한 가지 일에 참여하기
식사할 때는 식사에, 대화할 때는 상대의 말에, 산책할 때는 걸음과 주변 풍경에 집중해 봅니다. 모든 일을 완벽하게 해내려는 것이 아니라, 지금 하는 일에 잠시라도 온전히 참여하는 것입니다.
4. 화면을 내려놓는 짧은 시간 만들기
하루 중 몇 분이라도 알림과 화면에서 벗어나 보세요. 그 시간에 무엇을 느끼는지 관찰합니다. 마음이 불편해져도 곧바로 다른 자극으로 덮지 않고 잠시 그대로 두어도 좋습니다.
5. 잠들기 전, 오늘의 작은 순간 세 가지 떠올리기
맛있었던 음식, 누군가의 친절, 마음을 편안하게 해 준 풍경처럼 기억에 남는 순간을 세 가지 떠올려 보세요. 거창한 감사 목록이 아니라, 오늘 실제로 경험한 것을 다시 알아차리는 시간입니다.
- 오늘 잠시 멈춰 주변의 소리를 들어 보았다.
- 식사나 차 한 잔을 서두르지 않고 경험했다.
- 대화 중 상대의 말을 끝까지 들으려 했다.
- 익숙한 풍경에서 새로운 세부 하나를 발견했다.
- 오늘의 평범한 순간 하나에 고마움을 느꼈다.
체크리스트는 성과를 평가하기 위한 시험이 아닙니다. 하지 못한 날이 있어도 괜찮습니다. 알아차림은 잘해야 하는 과제가 아니라, 다시 시작할 수 있는 연습입니다.
06오늘, 삶을 놓치지 않는다는 것
시인 메리 올리버에게 귀속되는 유명한 문장 중 하나는 “주의는 헌신의 시작이다”라는 말입니다. 무언가에 주의를 기울인다는 것은 그것을 제대로 만나려는 첫걸음입니다. 알아차리지 못한 것은 충분히 이해하거나 사랑하기도 어렵습니다.
지하철역의 조슈아 벨 앞에 있었던 사람들에게 부족했던 것은 음악을 들을 능력만이 아니었을 것입니다. 그 순간에 주의를 기울일 여유가 없었을 수도 있습니다. 우리 역시 삶의 경이로움 가까이를 지나치면서, 아직 오지 않은 다음 순간을 향해 서두를 때가 많습니다.
작가 애니 딜라드에게 널리 알려진 말처럼, 하루를 어떻게 보내는지는 결국 삶을 어떻게 보내는지와 이어집니다. 주말이나 휴가, 은퇴 이후에만 삶을 제대로 누리겠다고 미뤄 둘 수는 없습니다. 우리가 실제로 살아가는 시간은 바로 오늘, 지금 이 순간이기 때문입니다.
아나이스 닌은 삶을 감정과 음악, 도취와 황홀경으로 경험하는 태도를 이야기했습니다. 모든 사람이 늘 그런 강렬한 감정을 느낄 필요는 없습니다. 고요한 만족도, 평범한 기쁨도, 때로는 힘든 감정을 정직하게 마주하는 일도 삶의 일부입니다.
— 윌리엄 제임스에게 귀속되는 문장
인생의 목표는 반드시 더 높은 곳에 도달하는 것만은 아닙니다. 지금 걷는 길을 느끼고, 눈앞의 사람을 바라보고, 이미 주어진 하루를 놓치지 않는 것일 수도 있습니다.
그러니 오늘 무슨 일을 하든, 잠깐만이라도 온전히 그곳에 있어 보세요. 음악을 듣는다면 음악을 듣고, 누군가를 만난다면 그 사람을 만나고, 쉬고 있다면 쉬는 시간을 느껴 보세요.
삶은 언젠가 시작될 미래가 아닙니다. 지금, 바로 여기에서 이미 펼쳐지고 있습니다.
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