그런데 최근 예상치 못한 방식으로 무너지는 자신을 발견했습니다.
삶은 제가 준비되지 않은 일들을 쏟아냈고, 23일 동안 저는 침묵했습니다.
작년에 여자친구가 바람을 피웠어요.
그 상처만으로도 정신이 아찔해졌어요.
하지만 인생은 거기서 끝나지 않았어요.
할머니가 돌아가시고, 가족이 무너지는 모습을 지켜봐야 했죠. 한때 가까웠던 친척들이 갑자기 등을 돌렸어요. 받아들이기 힘든 일이었어요.
침묵 속의 치유
제가 할 수 있는 유일한 일을 했습니다.
바로 치유에 집중하는 것이었습니다.
온라인에 접속하는 것을 멈추고, 헬스장에 가서 운동하고, 고개를 숙인 채 스스로를 돌보려고 노력했습니다.
치유에는 침묵이 필요하다고 믿었고, 어쩌면 그랬을지도 모릅니다.
그런데 예상치 못한 일이 일어났습니다.
캠퍼스 리크루팅을 통해 조시 랩스 에 채용된 것입니다.
마치 승리처럼, 한 걸음 더 나아간 것처럼 느껴졌어야 했습니다.
하지만 사실 저는 그 책임의 무게를 감당할 준비가 되어 있지 않았습니다.
아직 모든 것을 정리하고 있었고, 여전히 고통을 감내하고 있었습니다.
하나님께서 당신이 성장하기를 원하실 때, 그분은 당신을 밀어주십니다
하지만 인생은 당신이 준비될 때까지 기다려주지 않습니다.
하나님은 당신이 성장하기를 원하실 때, 게임의 수준을 높여주십니다.
바로 그런 일이 일어났습니다.
저는 새로운 환경, 새로운 사람들, 새로운 기대에 놓였지만, 감정적으로는 여전히 막혀 있었습니다.
외로웠어요.
정말 외로웠죠. 주변에 이야기할 사람도 없었고, 진심으로 이해해 주는 사람도 없었어요.
딴 데로 주의를 돌리려고 애썼지만, 자랑스럽지 않은 습관이 서서히 자리 잡기 시작했어요.
바로 담배를 피우기 시작했죠. 처음에는 조금씩 피우는 정도였어요.
하지만 그 이상이
됐죠. 그게
제가
아니라는 걸 알았어요.
마음에 들지 않았어요.
제가 변해가는 모습이 싫었어요.
공간을 찾고 있지만 더 많은 무게를 찾다
시험이 다가오자 2주간 휴가를 내기로 했습니다.
마음의 평화를, 어쩌면 조금이나마 정신이 맑아지기를 바라며 오빠네 집에 갔죠. 하지만 상황을 정리하는 대신, 오히려 더 깊은 생각에 빠져들었습니다.
모든 걸 과하게 생각했고, 담배도 더 피웠습니다.
더욱 길을 잃은 기분이었습니다.
어디를 가든, 저 자신을 벗어날 수 없는 것 같았습니다.
삶이 나를 어디로 데려가는지 알 수 없었다.
한때 치유처럼 느껴졌던 고요함이 점점 질식감처럼 느껴지기 시작했다.
나 자신에게 돌아오다
이틀 전, 집에 돌아왔습니다.
며칠 동안 숨만 쉬며 지냈습니다.
글을 쓰고 싶지도 않았고, 아무것도 하고 싶지 않았습니다.
하지만 마음 깊은 곳에서는 이렇게 끝나서는 안 된다는 걸 알고 있었습니다.
글쓰기가 저를 치유하고, 제 자신을 드러내는 것이 저를 치유하기 때문입니다.
그리고 그것이 제가 제 힘을 되찾는 유일한 방법이라고 생각합니다.
누군가가 좋은 사람이 아니라는 7가지 징후 (겉보기에 좋아 보여도)
서클에 속해 있으면 보통 적어도 몇몇 사람들과 잘 지냅니다.
'어느 정도'라고 말하는 이유는, 직장에서처럼 선택의 여지가 거의 없을 때도 있고, 같이 있으면 자연스럽게 파트너의 친구 그룹에 자연스럽게 녹아들 때도 있기 때문입니다.
나는 과거에 친구 관계를 끊게 만든 몇몇 인물을 떠올린다.
안타깝게도 그녀는 가장 큰 가십거리였습니다.
나머지 사람들이 성인군자였다는 말이 아닙니다.
단지 어떤 사람들은 너무나 혐오스러운 행동을 해서 네온사인처럼 눈에 띈다는 말입니다.
그녀는 남들 앞에서는 착한 척하면서, 뒤에서는 악의적으로 남들을 험담하곤 했습니다.
그녀가 너무 자만해서 자기 말이 상대방의 귀에 들어갈지도 모른다는 걸 모르는 건지, 아니면 아예 신경도 안 쓰는 건지 종종 궁금했습니다.
결국, 그녀의 행동을 묵인하던 다른 사람들이 파티에서 그녀를 비난하면서 대치가 벌어졌습니다.
그녀는 곧바로 피해자의 태도를 보였습니다.
그녀는 자신을 미워하는 사람들에게 부당하게 비난받았지만 좋은 사람이라고 주장했습니다.
이는 위선자이자 조종적인 사람의 전형적인 행동입니다.
저는 심리학자는 아니지만, 그녀가 남의 등 뒤에서 불친절한 말을 한다면, 문제가 그 사람들에게 있는 것 같지는 않습니다.
그녀 같은 사람들은 깊은 불안감이나 어쩌면 열등감을 가지고 있고, 악의적인 험담을 함으로써 그 불안감을 달래려 하는 것
같습니다.
저는 그녀가 안쓰럽고, 그녀의 질투와 분노의 근본 원인을 찾기 위해 심리 치료를 받아보는 것이 좋겠습니다.
우리 모두는 까다로운 성격을 가진 사람들을 만나본 적이 있을 겁니다.
수다쟁이부터 에너지 뱀파이어까지, 우리의 기분이나 하루를 망치는 사람들을 말이죠. 그들을 알아차리는 것은 우리의 에너지와 경계를 지키는 데 도움이 됩니다.
당신이 만날 수 있는 7명의
유독한 사람들과 그 사람들을 보호하는 방법
비난 전가자들
들키지 않을 거라고 생각해서 그러는 거예요.
험담하는 상대가 자기가 험담하는 사람에게 다시 말하지 않을 거라고 생각해서요.
전에도 이런 문제로 사람들을 지적해 본 적이 있는데, 절대 기분 좋은 일은 아니었어요.
보통은 부인합니다.
증거를 제시해도 책임을 지려 하지 않습니다.
책임을 지면 잘못을 인정하는 것이기 때문입니다.
오히려 당신에게 책임을 전가하고, 자신을 폭로한 사람을 공격합니다.
가장 좋은 대응은 손을 떼는 것입니다.
물러나서 계속 걸어가세요.
아니면 가족이나 직장 동료처럼 피할 수 없는 사람이라면, 적당한 거리를 두세요.
에너지 뱀파이어
제 삶 속 어떤 사람들은 함께 있기가 너무 힘들어요.
안타깝게도 어머니도 그 중 한 분이에요.
이혼하고 제 신앙과는 다른 연하의 남자와 사귀는 게 죄책감을 느끼게 하시죠. 또 다른 에너지 뱀파이어는 전 남자친구예요.
그 사람과는 어떤 소통을
하든 답답하고
하루를 망치게 돼요.
게다가 눈에 보이지 않는 코로 방 안의 산소를 빨아들이는 동료들 때문에 감정적으로 지쳐버리는 경우도 있어요!
하지만 가족의 압박이 가장 큰 것 같아요.
인도 사람이라면 가족의 압박이 어떻게 우리를 감정적으로 지치게 만드는지 공감할 수 있을 거예요.
어떤 친구나 직장 동료보다 더 심할 때도 있죠.
문화적 압력과 부모의 압력
왜 인도 부모들은 다 큰 자식을 통제하려고 할까요? 엄마는 제가 첫 결혼에서 비참한 삶을 살았고, 지금은 좋은 남자와 행복하게 살고 있다는 걸 아세요.
엄마는 제 행복을 위해, 아니면 적어도 제가 평화롭게 살 수 있도록 해줘야 하지 않을까요? 하지만
엄마에게는
제 행복이 중요하지 않아요.
제대로 된 인도 남자아이가 아니더라도 말이죠.
그녀에게 중요한 건 사람들이 뭐라고 말할지입니다.
안타깝게도 사회적 판단에 대한 두려움이 주요 결정을 좌우합니다. 많은 인도 가정에서는 결혼을 포함합니다.
그 때문에 개인적인 선택은 종종 뒷전으로 밀려나는데, 특히 '용납될 수 없는' 것으로 여겨질 때는 더욱 그렇습니다.
미국에 사는 어른이 되어서도, 제 결정이 가족의 기대와 충돌할 때가 있습니다.
가족을 사랑하고 잃고 싶지 않지만, 가족의 간섭이 심해서 어려움을 겪습니다.
거짓말, 배신 및 신뢰 문제
제가 신뢰 문제를 겪는 이유 중 하나는, 믿을 만하고 충실할 거라고 기대했던 제 남편이 자신의 불륜을 덮어주기 위해 누구에게나 가족의 비밀을 털어놓았기 때문입니다.
제 자신 때문이 아니라, 그 사건으로 영향을 받은 사람들을 생각하면 마음이 아
습니다.
나중에 그는 내가 시켰다고 했습니다.
내가 그에게 비밀을 누설할까 봐 (결국 그가 직접 했죠), 먼저 공격해서 내 평판을 훼손하려고 했습니다.
제가 아는 인도인 부부가 오래전 미국으로 일하러 왔습니다.
그 여자는 수다쟁이였는데, 사람들을 즐겁게 해 주고 화려한 파티를 열어 주는 걸 좋아했습니다.
그녀의 아들은 똑똑한 여자와 결혼했는데, 그 여자는 시어머니와 수다쟁이 친구들을 이겨내는
유일한 방법은 ' 그레이 록(grey rock)' 방식 , 즉 무표정하고 냉정함을 유지하는 것이라고 생각했습니다.
회색 흔들의자는 생명의 은인일 뿐만 아니라, 사회적으로 쫓겨다니는 사람들 주변에 있을 때 에너지를 절약해 줍니다.
뒤틀린 질투와 존경
이런 사람들은 존경을 얻기보다는 요구하는 법입니다.
독재자처럼 두려움 때문에 존경을 받는 사람이 있는 반면, 존경을 받으려면 스스로 노력해야 합니다.
괜히, 당신이 착한 사람이라면 좋겠지만, 낯선 사람에게 미소를 짓거나 노인이 길을 건너도록 도와줄 때마다 북소리가 필요할까요?
경계, 책임 및 자존감
저를 정의하는 것이 무엇이냐고 묻는다면, 저는 가족을 최우선으로 생각하는 것이라고 답할 것입니다.
아무도 강요하지 않았고, 제가 선택한 것입니다.
술에 손을 대고 싶은 충동이 들 때도 있었지만, 다행히도 더 나은 판단력이 발휘됩니다.
단순히 머리가 맑아지는 걸 좋아해서가 아니라, 엄마로서 항상 대기하고 있기 때문입니다.
제 인생에서 가장 큰 성취는 대가를 바라지 않고 제 책임을 다하는
것이라고 생각합니다.
저는 저일 뿐입니다.
여러분의 가장 친한 친구가 되려고 하지도 않고, 누군가의 호감을 얻으려고 애쓰지도 않습니다.
사람들이 저를 이해하고 소통하고 싶다면, 제 글과 행동을 통해 스스로 해낼 것입니다.
아내는 장례 계획을 가지고 있고, 백업 남편도 있습니다.
나 다음에 덴젤이 온다
아내는 버릇이 있어요.
일 년에 몇 번씩, 보통 건강 검진이나 친구 장례식이 끝나고 나면 아내가 다시 묻곤 해요.
"그럼, 당신은 당신의 몸을 어떻게 하고 싶은가요?"
그녀는 실존적인 의미로 말하는 게 아닙니다.
말 그대로, 제 유해에 대한 제 계획이 무엇인지 묻는 겁니다.
우리는 둘 다 정신 건강 전문가입니다.
그녀는 간호사이고 저는 심리학자입니다.
하지만 이건 치료적 개입이 아닙니다.
물류
문제입니다.
그녀는 명확한 답을 원합니다.
체크리스트를 원합니다.
화장? 매장? 장기 기증? 간식은 제공되나요?
그녀는 자신만의 취향이 있습니다.
화장한다고 하더군요.
부모님이 이미 거주하시는 가족 묘지에 제 옆에 묻히겠다고요.
그녀는 올해 여든 살이고 저는 여든한 살입니다.
이 주제는 우리가 자주 나누는 대화 주제 중 하나가 되었습니다.
계획과
연극이
반반씩 섞여 있죠.
극장, 제 대답은 하나뿐입니다.
저는 배불리 먹고 싶어요.
박제
처럼요.
평소 집에서 입는 옷, 즉 LL Bean 니트 탑, 리바이스 카고 팬츠, 뉴발란스 스니커즈를 입고 거실 소파에 앉아 프로세코 한 잔을 앞에 두고 마치 손님을 맞이할 준비를 하는 듯한 포즈를 취하고 싶어요.
아내는 당연히 이 말이 도움이 되지 않는다고 생각했습니다.
"그건 불법이에요.
"라고 하면서도 확신은 하지 못했습니다.
그래서 저는 노년에 우리에게 남은 유일한 믿을 만한 증거, 제가 읽은 AI 프로그램에 대해 물었습니다.
그 결과
아내의 의심이 사실임을 확인했습니다.
미국에서는 인간 박제가 불법입니다.
권리 포기서에 서명하더라도 마찬가지입니다.
하지만 몇 가지 대안을 제시해 주었습니다.
제 유골을 실물 크기의 제 모양 항아리에 담는 것처럼요.
저는 감사했습니다.
그것은 타협처럼 보였습니다.
몸이 아니라 존재감. 익숙하고, 포즈를 취하고, 여전히 뉴발란스를 신고 있는 무언가.
그러는 동안 그녀는 나를 위한 대안을 가지고 있었다.
내가 현실적인 요구를 하지 못하면, 나를 화장해서 부모님 곁에 묻어주겠다고 했다.
그리고 적당한 슬픔의 시간을 가진 후 덴젤 워싱턴과 결혼하겠다고 했다.
이건 새로운 생각이 아니다.
덴젤은 그녀의 '나를 낳은 후계자' 계획이었다.
품위 있고, 잘생겼고, 겉보기에는 친절해 보인다.
훌륭한 후계자. 우리는 종종 그 이야기를 한다.
가톨릭 신자인 그녀는 유대인과 결혼했다.
그렇다면 그
순환을
완성하기 위해 흑인 남성과 결혼하는 게 어떨까? 나는 그의 과거 약물 사용에 대한 이야기를 듣기 전까지는 괜찮다고 생각했다.
아내는 직업적으로나 개인적으로나 그런 이력이 있는 사람들에게는 항상 조심스러웠다.
어쩌면 다시 생각해 볼지도 모른다고 생각했다.
어쩌면 내가 대체 불가능한 존재가 아니었을지도 모른다는 생각도 들었다.
하지만 아내는 눈썹을 치켜올리며 말했다.
"누구나 두 번째 기회를 받을 자격이 있어."
우리는 그의 영화를 전부 봤어요.
볼 수 있을 땐 극장에서 보고, 시간 여유가 있을 땐 스트리밍으로 봤어요.
영화를 볼 때마다 "좋아요.
좋은 배우예요.
나쁘지 않은 대체자예요.
"라고 말했어요.
그러면 그녀는 고개를
끄덕이며 "바로 그
사람이에요.
"라고
말했죠.
대학 농구 선수였대, 그녀가 언젠가 내게 상기시켜 준 적이 있었다.
마치 그게 그를 남편감으로 만드는 것처럼. 농구도 잘하고, 셰익스피어를 인용할 줄 아는 남자. 나는 반박하지 않았다.
우리 나이에는 논리보다는 감정이 더 중요한 법이다.
친구들도 의견을 내놓았는데, 그중 한 명은 동료 심리학자였는데, 아내와 같은 이야기를 나누었다고 하더군요.
그리고 발기가 잘 된 박제된 모습을 보고 싶다고 덧붙였습니다.
저는 그의 창의적인 정신에 박수를 보냈습니다.
아내는 신음했습니다.
이런 대화들이 우스꽝스럽긴 하지만, 의미 없는 건 아닙니다.
어떤 면에서는 지금은 괜찮고 앞으로도 계속할 수 있겠지만, 올해의 의료 사건들이 이 문제를 더욱 절박하게 만들었습니다.
관상동맥 스텐트 세 개, 수술과 약물 부작용 - 네 곳의 다른
병원에서
여섯 번이나 응급실에 가야 할 정도였습니다.
모든 것이 점점 더 현실이 되었습니다.
그리고 그 모든 와중에도 아내는 언제나 제 곁에 있었습니다.
간호사로서 아내는 우리가 만나는 모든 간호사와 친구가 되어 그들의 삶과 가족에 대해 묻고, 장례 계획은 묻지 않는 것을 자신의 사명으로 삼았습니다.
가벼운 대화처럼 들릴지 모르지만,
사실 아내의 진정한 소통 능력과 우리의 소통을 인간적으로 만들기 위한 조용한 전략이 어우러진 결과였습니다.
지친 간호사들이 자신을 알아봐 준다는 느낌을 받도록 돕고, 나아가 저를 그저 호감 가는 노인 환자 이상으로 인식하도록 돕는 것이었습니다.
그녀의 따뜻함은 단순한 매력 그 이상이었습니다.
마치 조용한 옹호 같았죠. 그들이 당신을 알아봐 주면, 어쩌면 더 잘 대해줄지도 몰라요.
그리고 제 생각에는 정말 그랬어요.
수십 년간 심리학자와 병원 관리자로 일해 왔지만, 병원 치료가 필요할 때면 아내를 먼저 소개하는 편입니다.
제 것이 아니라 아내의 경력이 제 삶을 지켜주는 열쇠처럼 느껴집니다.
우리는 죽음을 살 만한 것으로 만들려고 노력하고 있습니다.
55년간 우리 결혼 생활을 이끌어 온 것과 같은 불경함과 배려를 섞어 죽음에 다가가고자 합니다.
유머는 우리의 언어이고, 판타지는 우리의 완충재입니다.
덴젤에 대해 농담하는 건 알아. 항아리랑 박제 계획은 내가 세우는 거니까.
그녀는 제가 없는 세상을 상상할 수 없어요.
저도 마찬가지고요.
우리가 결혼했던 해인 1970년에 영화
"사랑이란 미안하다고 말할 필요가 없다는 뜻이야." 우리 둘 다 그렇지 않다는 것을 깨달았습니다.
오랜 연애에서 무시당하는 일은 일어납니다.
건망증, 기분, 말투까지. 우리는 사과가 큰 도움이 된다고 믿게 되었습니다.
가톨릭 신자로 자란 아내에게 사과는 쉽게 받아들여집니다.
종종 포옹과 함께 진심으로 새롭게 시작하고 싶다는 마음이 동반되죠. 하지만 저에게는 사과가 더 어렵습니다.
실패를 인정하는 것 같고, 수십 년간 쌓아온 제 이미지에 흠집이 나는 것
같습니다.
하지만 저는 더 큰 의무를 다해야 한다고 생각합니다.
바로 진실을 말하는 것입니다.
사실, 제가 틀릴 때도 있고, 생각 없이 행동했을 때도 있습니다.
그리고 제가 그것을 인정할 때, 우리 사이가 조금 더 부드러워집니다.
아내의 용서는 의식적인 것이 아니라 진심 어린 위로처럼 느껴집니다.
아내는 진심 어린 고백 자체가 깨끗한 마음을 준다고 믿습니다.
저는 보상에 더 관심이 있습니다.
하지만 어쨌든 우리는 계속해서 서로에게로 돌아가는 길을 찾아갑니다.
우리에게는 이제 마흔 살이 된 아들과 세 살배기 손녀, 그리고 곧 태어날 손자가 있습니다.
우리는 그들에게 죽음에 대해 농담하지 않습니다.
이건 우리만의 사적인 협상입니다.
서로에게 보내는 사랑의 편지가 마치 농담처럼 위장된 것처럼요.
하지만 저는 아이들 중 한 명이라도 제 이름을 따서 지어도 괜찮을 거라고 여러 번 암시했습니다.
하비는 요즘 유행하는 이름이 아니에요.
리암이나 올리비아 같은 이름은 아니죠. 그래도 중간 이름으로는 잠재력이 있어요.
성별 구분 없이,
강하고,
튼튼하죠.
며느리가 미소를 지으며 말했습니다.
"아직 안 죽었잖아." 저는 "하지만 그 순간부터 재밌어지잖아."라고 말했습니다.
물론 찾아봤지. 브르타뉴어로는
이것도 제가 삶을 이어가는 방식인 것 같습니다.
제가 아직 살아 있는 동안, 제 이름을 따서 아이의 이름을 짓는 건 정말 흥미로운 일입니다.
제가 아는 가장 사려 깊고, 의미 있고, 구체적인 방식으로 바통을 넘겨주는 것이죠. 저는 우리 모두가
특별하다고
믿기에, 제 손주들이 저와 같기를 바라지는 않습니다.
하지만 제 이름을 갖는 것은 마치 DNA 가닥처럼 제 본질을 담고 있을 것입니다.
제가 누구였는지, 그리고 기억을 통해 얼마나 열심히 살았는지에 대한 이야기, 즉 소중한 제 모습으로 다음 세대로 이어지도록 하는 이야기와 연결될 것입니다.
제 이름을 딴 경기장이나 의과대학이 아니라면, '하비'라는 이름의 유치원 방 하나면 충분할 것 같습니다.
아니면 부모님에게 물려받은 오래된 이탈리아식 항아리에 안치될 수도 있었을 텐데. 선명한 색깔과 왕실 문장, 그리고 신화 속 생물들로 가득 찬 항아리 말이다.
예전에는 그 항아리에 대해 온전한 에세이를 썼었는데, 추억을 글로 옮기면 더 오래 남을
거라고
생각했기 때문이다.
한때는 말린 수국이 담겨 있었지만, 지금은 나를 담을 수 있을 만큼 풍성했다.
그리고 그 옆에는 마담 투소 스타일의 실물 크기 밀랍 인형이 평소처럼 집에서 입는 옷을 입고 마치 내가 항아리를 사람들에게 소개하는 듯한 포즈를 취하고 있었다.
시체가 아니라, 존재감. 큐레이팅된 기억.
아내가 뭐라고 불평할 수 있겠어요? 이미 선택지를 다 줬잖아요.
박제술, 화장, 조각, 덴젤. 사실상 메뉴판과 같은 거죠. 그리고 결국 우리 모두가 원하는 건 바로 그거 아니겠어요? 단순히 기억되는 것뿐만 아니라, 사랑하는 사람들에게 어떻게 할지
선택할
수 있는 존엄성을 주는 거잖아요?
선택은 사람이 여전히 자신의 삶을 충만하게 살고 있다고 느끼게 하는 것입니다. 저는 그들 중 하나가 되고 싶을 뿐입니다.
그녀가 안심시켜 달라고 묻는 건 알아요.
제가 생각해 봤는지 알고 싶어서요.
제가 그녀를 엉망으로 만들지 않을 거라는 걸, 죽어서도 정리가 잘 될 거라는 걸, 어떻게든 집에 있을 거라는 걸.
나도 그게 원하는 것 같아. 말을 할 수 없더라도 여전히 그 방의 일부로 있고 싶어. 내 옛 옷을 입고 싶어. 빛을 마주하고 싶어. 뭔가 거품 나는 술잔을 들고 싶어. 그리고 그녀가 여전히 색깔을 고르고 있다는 걸 알고 싶어.
제가 아침마다 어떤 셔츠에 어떤 바지가 어울리는지 물어보듯이, 그녀는 제가 떠난 후에도 그 전통을 이어갈 수 있을 거예요.
그녀는 항상 더 나은 안목을 가지고 있었으니까요.
계절에 따라 옷을 바꾸고, 명절에 따라 색상을 바꾸고, 손님이 오면
소식을
전하게
두세요.
어떤 사람들은 옷이 사람을 만든다고 말하죠. 당신이 떠난 후에도 배우자가 여전히 당신의 옷을 골라준다는 건 무슨 의미일까요?
모든 것을 시도한 후 마침내 복부 팽창을 극복하고 25파운드를 감량한 방법
수년간 칼로리를 세고, 온갖 다이어트를 시도하고, 종교적으로 운동했습니다.
살이 빠졌다가 다시 찌기를 반복했죠.
장 치료에 집중하기 시작하면서 모든 게 달라졌어요.
몇 달 만에 11kg(25파운드)을 감량했고, 그 상태를 유지했어요.
더 중요한 건, 정말 기분이 좋았다는 거예요.
끊임없는 복부 팽창, 예측할 수 없는 소화 불량, 그리고 매일 오후에 갑자기 찾아온 에너지 저하에 시달리던 저는 의사들이 항상 알려주지 않는 사실을 깨달았습니다.
장 건강은 의지력보다 체중을 더 크게 좌우합니다.
내 장을 변화시키고 자연스럽게 체중을 감량하기 위해 바꾼 4가지 음식 카테고리는 다음과 같습니다.
초가공 정크
마치 화학 실험처럼 재료 목록이 적힌 음식을 본 적 있나요?
여기에는 다음이 포함됩니다.
- 뇌를 교란하는 인공 색소
- 모든 것을 염증시키는 트랜스 지방
- 좋은 장내 박테리아를 죽이는 화학적 방부제
생각해 보세요.
방부제가 포장재 내에서 박테리아의 성장을 막는다면, 뱃속의 유익한 박테리아에는 어떤 영향을 미칠까요?
대신 제가 한 일은: 라벨을 읽기 시작한 거예요.
성분의 절반을 발음할 수 없으면 다시 넣었어요.
갑자기 안 먹으려고 한 건 아니고, 80%는 더 나은 선택을 했죠.
흰 빵과 설탕 폭탄
흰 빵, 흰 쌀, 페이스트리, 크래커 등은 액체 설탕처럼 혈류에 영향을 미칩니다.
이런 일이 일어납니다.
- 혈당이 급등합니다
- 인슐린이 체내에 넘쳐흐른다
- 신체는 지방을 태우는 대신 저장합니다.
- 당신은 충돌하고 더 많은 설탕을 갈망합니다
게다가 이런 음식은 장내의 나쁜 박테리아를 키우는 반면 좋은 박테리아는 굶기게 됩니다.
대신 제가 한 일은 다음과 같습니다.
'흰쌀' 대신 '통밀'을 먹었습니다.
흰쌀 대신 현미, 원더 브레드 대신 에제키엘 빵, 일반 감자튀김 대신 달콤한 감자를 먹었습니다.
이러한 음식에 함유된 섬유질은 장내 유익균을 늘려줍니다.
내가 즐겨 먹는 장 건강 탄수화물:
- 베리를 곁들인 강철로 자른 오트밀.
- 야채를 곁들인 퀴노아 볼
- 껍질을 벗기지 않은 고구마
- 사과(펙틴은 좋은 박테리아를 공급합니다)
저렴한 식용유
대부분의 레스토랑과 포장식품은 다음과 같은 염증을 유발하는 오일을 사용합니다.
- 식물성 기름
- 카놀라유
- 대두유
- 옥수수 기름
이들 오일은 화학적으로 추출되고 고도로 가공되었습니다.
이러한 물질은 장 내벽에 염증을 일으켜 신체가 보호 목적으로 지방을 축적하게 만듭니다.
대신 제가 한 일은 식료품 저장실을 비우고 모든 것을 다음으로 교체하는 것이었습니다.
- 엑스트라 버진 올리브 오일(저온 및 드레싱용)
- 코코넛 오일(중불 조리용)
- 목초로 키운 소의 버터(맛이 좋고 염증을 줄여줍니다)
- 아보카도 오일(고온 조리용)
미각이 고마워할 거예요.
진짜 지방은 실제로 포만감을 느끼게 해주거든요.
어디에나 숨겨진 설탕
이게 가장 어려웠어요.
설탕은 모든 것에 숨어 있거든요.
샐러드 드레싱, 파스타 소스, 크래커, 단백질 바 등 회사들은 수십 가지의 다른 이름으로 설탕을 몰래 넣어요.
설탕이 장에 미치는 영향은 다음과 같습니다.
- 유해한 박테리아와 효모를 공급합니다
- 장 내벽을 손상시킵니다
- 저항할 수 없을 정도로 설탕에 대한 갈망을 유발합니다.
- 몸 전체에 염증을 유발합니다.
대신 제가 한 일은: 설탕 탐정이 된 거죠. 직접 샐러드 드레싱을 만들고, 모든 라벨을 꼼꼼히 읽고, 천연 대체재를 찾기 시작했어요.
- 생꿀(소량)
- 달콤한 것을 원할 때 신선한 과일을 먹었습니다.
- 설탕 없이도 단맛을 더해주는 계피와 바닐라
- 간식용 다크 초콜릿(카카오 85%)
실제로 무슨 일이 일어났는가
1개월차: 복부 팽만감이 사라졌어요.
식사 후 바지 단추를 풀어야 한다는 생각도 없어졌어요.
2개월차: 하루 종일 에너지가 안정적이었어요.
오후 3시에 갑자기 쓰러지는 일도 없어졌어요.
3개월차: 체중이 자연스럽게 빠지기 시작했어요.
억지로 빼려고 한 게 아니었어요.
6개월차: 25파운드 감량, 잠도 더 잘 자고, 피부도 좋아졌어요.
오늘: 저는 칼로리를 한 번도 세지 않고도 1년 넘게 체중을 유지해 왔습니다.
효과가 있는 간단한 계획
모든 걸 한꺼번에 점검하지 않았어요.
그건 절대 효과가 없거든요.
대신:
1주차: 자우어크라우트, 그릭 요거트, 콤부차 등 발효식품을 추가했습니다.
2주차: 요리용 기름을 바꾸었습니다.
3주차: 흰 탄수화물을 통곡물 탄수화물로 대체했습니다.
4주차: 설탕 라벨을 읽고 간단한 교체품을 만들기 시작했습니다.
핵심: 나쁜 음식을 없애기 전에 좋은 음식을 더하는 데 집중했습니다.
이를 통해 전체 과정이 제한적인 느낌이 아닌 긍정적인 느낌이 들었습니다.
내 장을 자극하는 음식
이것들은 내 일상의 필수품이 되었습니다.
- 자우어크라우트(식사와 함께 1~2포크)
- 베리를 곁들인 그릭 요거트
- 뼈 국물 (가능하면 집에서 만든 것)
- 마늘과 양파(프리바이오틱스의 보고)
- 잎이 많은 채소(유익한 박테리아의 연료)
- 견과류와 씨앗(건강한 지방과 섬유질)
결론
다른 다이어트는 필요 없어요.
장을 치료해야 해요.
장이 건강하면 신체는 자연스럽게 이상적인 체중을 찾습니다.
정크푸드에 대한 갈망을 멈추세요.
에너지가 안정됩니다.
기분이 좋아집니다.
완벽주의가 아니에요.
저는 아직도 가끔 피자랑 아이스크림을 먹어요.
다른 점은 80%의 경우, 건강하고 날씬한 몸을 유지하는 데 필요한 음식을 장에 공급한다는 거예요.
일관성을 유지하세요.
과정을 믿으세요.
당신의 장과 허리가 감사할 것입니다.
여동생에게 섹스에 대해 가르쳤는데, 정말 불편했어요.
와이예전에 이모네 집에 한동안 있었어요.
사촌들과는 항상 아주 친했어요.
험담부터 개인적인 이야기까지 모든 걸 저와 공유했죠.
어느 날, 남자친구와 통화하고 있는데 사촌이 제 주변을 맴돌았어요.
5분쯤 통화 후, 전화를 끊고 사촌에게 물어봤어요.
뭔가 말하고 싶은 게 있나요?
그래서 그녀는 호기심에 물었습니다.
모든 일이 당신과 그 사람 사이에서 일어나는 건가요?
그녀가 무엇을 묻고 싶어하는지 알겠지만, 나는 무슨 말인지 되물었다.
그녀는 말했다 — 여자친구와 남자친구 사이에 무슨 일이 있었던 거야?
네, 즐거운 시간을 보내고 있어요.
다른
건
없나요? — 내가 말했다.
그녀는 슬프게 말했다.
" 당신은 이해하지 못하니 그냥 두세요."
그래서 저는 이런 대화를 피하려고 노력합니다.
왜냐하면 성에 대해 이야기하는 것은 친구들과는 전혀 다르고 불편하기 때문입니다.
하지만 저는 이것이 정말 중요한 대화라는 걸 알고 있습니다.
왜냐하면 이 나이에 그녀는 불완전하거나 잘못된 정보로 인해 실수를 할 수 있기 때문입니다.
하지만 아침 식사를 하면서 "계란 좀 주고 콘돔에 대해 이야기하자"고 가볍게 말할 수는 없는 법입니다.
대화 내용은 다음과 같습니다.
그녀가 있는 곳에서 시작하세요
이 대화를 시작할 완벽한 방법을 찾고 있었는데, 마침 좋은 기회가 생겼어요.
어느 날 그녀가 다시 친구 이야기를 꺼냈을 때요.
그리고 이번에는 이 주제에 대해 이야기해야 할 것 같아요.
오늘 제가 이 주제를 무시한다면 그녀는 다른 방법을 찾을 테고, 그게 좋은 방법이 아닐 수도 있고, 또한 지금 그녀와 이야기하지
않는다면
나중에 그녀도 이 주제에 대해 저처럼 행동할 수도 있거든요.
과학 용어를 꺼내거나 자세한 내용을 설명하기 전에, 저는 그녀가 이미 무엇을 알고 있는지 알고 싶었습니다.
청소년들은 상상력이 풍부하고, 때로는 성에 대한 생각이 터무니없이 우스꽝스럽거나 아예 틀릴 수도 있습니다
친구, 학교 또는 인터넷(현실적으로 말해서)에서 들은 내용을 그녀에게 물어보세요.
이렇게 하면 대화가 어색하지 않을 뿐만 아니라, 그녀가 아직 알지 못하는 정보로 그녀를 압도하는 대신 대화의 빈틈을 메우는 말을 하는 데 도움이 됩니다.
교과서가 아닌 현실을 직시하라
그녀는 제가 그녀에게 생물학 강의를 하는 것을 원하지 않습니다.
그녀가 원하는 것은 그녀에게 모든 것을 간단하고 실용적인 방식으로 말해주는 것입니다.
건강 교과서에서 나오는
말이
아니라, 실제 이야기처럼 들리는 말입니다.
황금률
그녀에게 기억시키고 싶은 것이 있다면, 바로 이것입니다.
그녀는 자신의 몸을 완벽하게 통제할 수 있다는 것입니다.
그녀의 몸은 그녀의 규칙이다.
동의는 협상할 수 없으며, 그녀는 언제든지 불편하다면, 심지어 이미 시작했더라도 거절할 권리가 있습니다.
신화 깨기 시간
이 주제에는 몇 가지 오해가 있고, 때로는 너무 어리석기도 합니다.
이상한 광고, 엉터리 스토리, 친구들 사이의 귓속말 등으로 인해 그녀는 섹스에 대해 엄청난 오해를 가지고 있을지도 모른다.
그녀를 위해 그런 오해를 깨는 게 제 역할이에요.
예를 들어: "아니요, 키스로 임신하는 건 아니에요.
그보다 좀 더 복잡해요.
케이크를 굽는 것과 비슷해요.
재료만 있다고 해서 케이크가 완성되는 건 아니잖아요.
온갖 과정이 필요해요."
이 부분은 사실 재밌을 수 있어요.
잘못된 통념을 깨면 함께 웃을 기회가 생기고 대화도 좀 더 가벼워지거든요.
보호
집을 나서기 전에 문을 잠그는 것처럼 생각해 보세요.
안전을 위해 하는 일이죠.
보호는 선택이 아닙니다. 책임입니다.
하지만 저는 그런 생각은 동의할 수 없습니다.
외부에 콘돔을 사용하는 것이 내부에 영향을 미치는 피임약을 삼키는 것보다 훨씬 낫기 때문입니다.
빠른 접근이 가능해지다
이건 한 번만 이야기해서 모든 사실을 다 털어놓고는 아무 말도 하지 않는 그런 이야기가 아닙니다.
그녀에게 질문이 있을 때마다 언제든지 찾아와서 판단하거나 당황하지 않을 거라고 알려주세요.
말로만 하는 게 중요한 게 아닙니다.
조금씩 그녀가 섹스에 대해 속삭이는 게 아니라는 걸 이해하도록 도울 수 있습니다.
그것은 다른 것과 마찬가지로 삶의 일부입니다.
어둠 속을 걷는 것보다 정보를 얻는 것이 낫습니다.
포섬에 참가할까 말까?
얼마 전, 저는 4인 파티에 대한 막판 초대장을 받았습니다.
처음에는 그렇게 하려고 했지만, 나중에 가서 갈지
말지
고민하면서 장단점을 따져보았습니다.
있잖아, 내가 엄청 좋아하는 사람이 날 초대하는 거야. 그의 남자친구도 올 거고, 지금까지는 잘 돼가고 있고, 친구도 올 거야. 난 그 여자를 한 번도 만난 적이 없어. 그녀 말이야. 맞아, 여자야.
친구에게 연락해 봤지만, 그녀는 바빠서 너무 늦을
때까지
연락이 되지 않았습니다.
(행사가 빠르게 다가오고 있었습니다.) 그런데 다른 친구는 이런 종류의 행사에 경험이 너무 부족해서 귀중한 정보를 공유해 줄 수 없었습니다.
그날 밤 잠을 이루지 못했습니다.
다음 날이 되었는데,
이상하게도 피곤함은 느껴지지 않았지만 여전히 흥분과 기대, 그리고 압도감으로 들떠 있었습니다.
시간이 다가오고 있었고, 나는 결정을 내려야 했습니다.
어쩌면 이건 내 사랑하는 ChatGPT가 해결해야 할 문제일지도
모른다고 생각했어요.
하지만 전체적인 맥락을 설명하고 싶지 않았어요.
제 AI 비서, Chatty Chat에게 이 메시지를 입력하기
시작했습니다
더 나쁠 수도 있었을 텐데요.
제가 입력한 내용은 다음과 같습니다.
이제 인간과 인간의 본질을 이해하셨을 것 같습니다.
어제 저는 아주 가깝고 소중한 관계에서 뭔가를 알게 되었고, 제 안에서 무언가가 바뀌었습니다.
이제 내일 어떤 사람들과 시간을 보낼지 결정해야 하는데, 제 결정을 어떻게 내려야 할지 고민입니다.
혹시 조언해 주실 만한 것이 있으신가요?
Chatty chat이 답변했습니다:
때로는 그 변화가 배경에서 조용히 형성되고 있던 진실을 드러내기도 하는데, 이제는 그 진실을 인정해야 할 때가 있습니다.
공간이 필요한가요, 아니면 소통이 필요한가요? 진정성을 담아낼 수 있을 것 같나요, 아니면 얻는 것보다 더 큰 대가를 치러야 할 것 같나요?
그리고 그는 계속해서 제안했습니다.
당신이 간다고 가정해 봅시다.
그 순간 몸은 어떤 느낌일까요? 나중에 마음은 어떨까요? 당신은 가지 않습니다.
그 순간은 어떤 느낌일까요?
"나는 사랑 때문에 행동하는 걸까, 아니면 두려움 때문에 행동하는 걸까?"
(자신에 대한 사랑, 타인에 대한 사랑, 진실에 대한 사랑. 판단, 불편함, 거부에 대한 두려움...)
놀랍게도 그 프롬프트가 효과적이었고, Chatty Chat은
제가
결정을 내리기 위해 스스로에게 물어봐야 할 적절한 질문을 던졌습니다.
저는 결심했습니다.
그 덕분에 제 이유를 명확히
할
수 있었습니다.
나는 공간보다는
나는 편안함보다는
가지 않을 때 몸이 어떤지, 그리고 가면 몸이 어떤지
확인해
봤어요.
다음 날 밤, 저는 제가 짝사랑하는 사람과 그 친구의
친구인
준을 만나는 행운을 누렸습니다.
지금까지 만난 사람 중 최고의 4인조였습니다!
우리의 관계는 유동적이고, 진실되고, 편안하고, 거의
사랑에
가까웠습니다.
언젠가 네 사람이 온갖 방법으로 섹스를 하던 기억도 사라질 거야. 하지만 사라지지 않는 기억 하나가 있어.
우리 넷은 바닥에 놓인 매트리스 위에 등을 대고 누워,
활짝 웃던 미소가 웃음으로 바뀌어 갔다.
그야말로 행복 그 자체였다.
여성이 젊은 남성과 성관계를 갖는 이유, 그리고 그 관계를 즐기는 이유
하지만 그 건방진 제목 뒤에는 훨씬 더 심오한 것이 숨어 있었습니다.
50대 여성이 욕망을 느끼는 방식에 대한 조용하지만 점차 확산되는 혁명이었습니다.
50대와 60대 여성이 수십 년 어린 파트너와 관계를 맺고, 즐거움을 찾고, 심지어 사랑까지 찾는 경우가 점점 늘어나고 있습니다.
이는 젊음을 쫓기 위해서가
아니라,
마침내 타협을 끝냈기 때문입니다.
오래된 문자로부터의 자유
여러 세대에 걸쳐 여성들은 나이가 들면서 뒷전으로 밀려난다는 말을 들어왔습니다.
매력, 로맨스, 그리고 성적 주체성은 젊은 세대의 몫으로 여겨졌습니다.
하지만 그 이야기는 빠르게 무너지고 있습니다.
오늘날 중년의 많은 여성들은 낡은 규칙을 따르는 데 관심이 없습니다.
그들은 아이를 키우고, 커리어를
쌓고,
실연을 극복했으며, 이 모든 과정을 통해 더욱 강한 자아감을 갖게 되었습니다.
인생의 이 단계에서 관계는 단순히 조건을 충족하는 것이 아닙니다.
기쁨, 조화, 연결, 그리고 물론 욕망이 중요합니다.
사회적 기대에서 벗어난 이러한
자유로움은
특히 강하고 독립적이며 자신감 넘치는 여성에게 위축되지 않는 젊은 남성들에게 깊은 매력을 선사할 수 있습니다.
폐경, 더 이상 금기시되지 않는다
너무 오랫동안 폐경은 서서히 사라져 가는, 무의미한 존재로 여겨져 왔습니다.
언론, 의학, 심지어 우정 관계에서도 폐경은 말로 표현되지 않는, 수치심과 투명성에
둘러싸인 완곡한 표현으로만 속삭이는 시기였습니다.
하지만 이제 상황이 바뀌고 있습니다.
의료 서비스 접근성 향상, 진화하는 뷰티 및 피트니스 기준, 그리고 폐경 전후 여성을 위한 산업의 호황으로 중년 여성들은 이러한 이야기를 다시 꺼내들고 있습니다.
그리고 많은 여성들에게 욕망은 사라지지 않고 오히려 더욱 강렬해지는 것으로 나타났습니다.
젊은 남자, 다른 에너지
수십 년 전에 자란 남성들은 남성성을 통제력과 정서적 거리감과 동일시하는 경우가 많았습니다.
하지만 오늘날의 젊은 남성들은 기존의 규칙을 새롭게 쓰고
있습니다.
그들은 부끄러움 없이 감정에 대해 이야기하고, 다양한 역할을 시도하며, 시대에 뒤떨어진 지배 관념을 거부합니다.
50세 이상 여성에게 이러한 변화는 해방감을 선사합니다.
자아 중심적인 드라마는 줄어들고, 더 현실적이고 평등한 파트너십이 형성된다는 것을 의미합니다.
이는 나이 든 여성이 젊은 남성을 지도하는 것이 아니라, 권력 경쟁보다는 정직과 호기심을 선택하는 두 어른의 관계입니다.
연구에 따르면 35세 미만 남성은 전통적인 역할보다 정서적 연결을 더 중요하게 생각할 가능성이 40% 더 높아 자신감 있고 자립적인 여성과 더 잘 어울립니다.
이러한
변화는 "파트너 가용성 이론"의 영향도 받는데, 이 이론에 따르면 여성이 나이가 들면서 나이에 맞는 독신 남성의 수가 줄어듭니다.
반대로 젊은 남성은 경험, 안정성, 그리고 덜 극적인 관계를 추구합니다.
생물학, 심리학, 성 역학의 변화, 재정적 독립의 증가, 정서적 성숙 등이 그 예입니다.
진짜 성적 정점
솔직히 말해서, 여성들은 종종
왜일까요? 자신감, 호기심, 자신이 원하는 것을 아는 것, 더 적은 억제, 덜한 판단에 대한 두려움 때문입니다.
어떤 이들에게는 인생에서 처음으로 충분히 안전하고, 충분히 자유로워서 즐거움이 실제로 무엇을 의미하는지 탐구할 수 있는 기회가 찾아왔습니다.
성생활에 유효기간이 있다는 생각은 늘 신화였습니다.
이제 그 생각은 훨씬 더 현실적인 것, 즉 나이에 상관없이 누릴 수 있는 기쁨으로 대체되고 있습니다.
대본 이후의 삶
중년이 되면 대부분의 여성은 더 이상 남의 기준에 맞춰 살지 않습니다.
어떤 여성들은 아이를 키우면서 갑자기 몇 년 동안 알지 못했던 시간과 공간, 그리고
고요함을
마주하게 됩니다.
어떤 여성들은 아이를 가져본 적이 없지만, 이제야 비로소 그 자유를 깨닫습니다.
많은 여성들이 이혼했거나, 미혼이거나, 열린 관계를 유지하고 있습니다.
어떤 여성들은 그저 다른 무언가를 원할 준비가 되어 있습니다.
거기에는 힘이 있습니다.
자신을 설명할 필요가 없다는 것, 필요성이나 지위 때문이 아니라 그저 기분이 좋아서 관계를 선택하는 것.
젊은 파트너들은 어때요? 그들은 종종 이런 명료함, 50대 여성이 자신의 방이나 침실을 당당하게 소유하는 방식에 끌립니다.
'쿠거'의 신화
"쿠거"라는 진부한 표현, 즉 어린 먹잇감을 사냥하는 포식적인 나이든 여성이라는 고정관념은 이제 그만 버리자. 이는 성차별적일 뿐만 아니라 요점을
완전히
놓치고 있다.
이러한 관계는 권력 불균형이 아니라 공감에 관한 것이다.
지금 기분이 좋아서
다른 종류의 관계
이 모든 관계가 영원히 지속되는 것은 아니지만, 괜찮습니다.
어떤 관계는 잠깐의 썸이고, 어떤 관계는 깊은 우정으로 이어지며, 어떤 관계는 틀에 얽매이지
않고
오래가는 사랑 이야기로 이어집니다.
하지만 그들이 공유하는 것은 주체성입니다.
주변 세상이 아닌, 자신에게 맞는 것을 선택하는 여성들 말입니다.
57세 여성이 제게 이렇게 말했습니다.
"젊은 남성들과 함께라면 과거의 무게가 덜 느껴져요.
마치 20년 전의 우리가 아닌, 지금의 우리 모습을 보여주는
것
같아요."
새로운 총리
이 변화는 단순히 섹스에 관한 것만은 아니지만, 섹스도 분명 변화의 일부입니다.
전성기가 무엇을 의미하는지 다시 쓰는 것이죠. 어쩌면 우리의 전성기는 20대의
덧없는 한창이 아닐지도 모릅니다.
어쩌면 우리가 스스로를 후회 없이 선택하기 시작할 때일지도 모릅니다.
그리고 만약 거기에 와인을 가져와서 오늘 하루가 어땠는지 묻는 32세의 연인이 포함된다면, 더 좋겠죠.
그녀가 아름답지 않았다면?
솔직히 말해서, 샤를리즈 테론은 나이를 먹어도 괜찮은 사람이 누구인지, 그리고 누가 여전히 매력적인 사람인지에 대한 문화적 틀에 딱 들어맞는 사람입니다.
그녀의 모습이 그렇게 보이지 않았다면 반응은 아주 달랐을지도 모릅니다.
사람들은 권력 관계에 의문을 제기했을 겁니다.
젊은 남자가 정말 원하는지 묻겠죠.
그녀가 강압적이거나 자신의 지위를 이용했다고 비난할지도 모릅니다.
레오나르도 디카프리오가 자기 나이의 절반밖에 안 되는 여자와 데이트를 해도 밈이 되는 반면, 연상의 여자들이 연하의 남자와 데이트를 하면 사람들의 시선이나
비웃음을
사는 것과 같은 이유입니다.
물론 아름답고 부유하며 "나이 들어도 잘 어울리는" 경우는 예외죠. 그런 경우에도, 그들은 줄타기를 해야 합니다.
섹시하지만 너무 과하지 않고, 솔직하지만 너무 과하지 않아야 합니다.
이런 종류의
이중
기준은 사회가 여전히 더 깊은 불편함을 가지고 있음을 보여줍니다.
즉, 여성이 특히 일정 연령 이후에는
욕망이 이중 기준을 만날 때
물론, 인터넷에는 이런 생각들이 있었다.
이런 댓글들은 단순히 경솔한 것이 아니라, 시사하는 바가 큽니다.
특히 나이가 들면서 여성들이 성적 주체성을 주장할 때, 사회가 얼마나 심각한 어려움을 겪는지
보여줍니다.
남자가 어린 연인을 자랑할 때, 그것은 당연하다고, 심지어 당연한 일로 여겨지기 때문입니다.
하지만 여자가 같은 행동을 할 때, 사람들은 그 남자를 어린아이
취급하거나
나이에 걸맞은 욕망의 보이지 않는 경계를 넘었다고 비난합니다.
"그녀는 그의 엄마뻘 되는 나이잖아"라는 말은 단순한 비아냥이 아닙니다.
남성은 항상 젊음을 원하고, 여성은 항상 안정이나 침묵을 원해야 한다고 가정하는 것입니다.
"페미니즘인가?"라는 질문에 대해서는, 어쩌면
진실은 남자들이 항상 그렇게 해 왔다는 것입니다.
이게 새로운 일인 척하지 말자. 남자들은 훨씬 어린 여자들과 데이트하고, 잠자리를 하고, 결혼해 왔다… 아주 오래전부터. 그리고 대부분의 경우, 세상은 눈 하나
깜짝하지
않는다.
정상화되었고, 기대되는 일이며, 그저 각주에 불과하다.
하지만 샤를리즈 테론의 발언이 파장을 일으킨 이유는 그녀가 한 행동 때문이 아니라,
그녀는 그런 식으로 자리를 차지해서는 안 되기 때문입니다.
성적으로든, 공개적으로든,
거리낌 없이든 말입니다.
우리가 이 문제에 대해 이야기하는 이유는 여성들이 그 동안, 혹은 그 누구도 그렇게 할 수 없었기 때문입니다.
부끄러움 없이, 절박하고, 부적절하고, 우스꽝스럽다는
꼬리표가 붙지 않고는 말입니다.
이건 자랑이 아닙니다.
균형에 관한 이야기입니다.
자유에 관한 이야기입니다.
그리고 설명 없이 한쪽 성별만 욕망을 누릴 수 있다는 척하는 것을 거부하는
이야기입니다.
우리가 이 대화를 계속해야 하는 이유
자신의 나이와 쾌락을 자랑스럽게 여기는 여성이 있는 반면, 그럴 권리가 있는지 궁금해하는 여성도 수십 명이나 있습니다.
사회는 여전히 58세 여성이 활기차고, 섹시하고, 욕망으로 가득 찬 모습을 상상하기 어려워합니다.
물론 그녀가 환상 속에서 묘사되지 않는 한 말입니다.
아직도 너무 많은 여성이 자신을 움츠리고, 자신이 눈에 띄지 않는다고 느끼며,
이러한 대화는 중요합니다.
단순히 금기를 깨는 데 그치지 않고, 노화가 어떤 모습인지, 어떤 느낌인지에 대한 새로운 모델을 구축하기 위해서입니다.
쇠퇴도,
소멸도 아닌, 확장입니다.
중년 여성의 성, 건강, 그리고 자유에 대해 이야기하는 것은 급진적인 것이 아니라 필수적인 것입니다.
그리고 우리가 더 많이 이야기할수록, 다른 사람들이
"
다른 사람과의 데이트가 우리 침실에 다시 불을 지폈다
모든 것은 제 아내가 제가 태어나기
전의 옛 친구에게 자신의 가슴 사진을 보내면서 시작되었습니다.
그는 성기 사진을 보내왔다.
그녀가 말해줬기 때문에 나는
그
모든 것을 알고 있었습니다.
그것은 죄책감을 느낄 만한 비밀이
아니었습니다.
우리는 서로에게 완전히 투명하게 말하기로 결정했습니다.
저는 그가 그녀와 자고 싶어한다는
것도 알았고, 그녀가 그를 직접 만나서 그럴 생각이 있는지 알아보기 위해 데이트 약속을 잡았다는 것도 알았습니다.
내가 화가 났을 것 같아요.
지난 20년 동안 우리가 사랑과
결혼에
대해 배운 모든 내용은 제가 질투에 사로잡혔어야 한다고 말하고 있습니다.
나는 배신감과 분노를 느낄 것으로
예상했습니다.
하지만 제가 실제로 느낀 것은
훨씬
더 복잡했고, 솔직히 말해서 매우 흥미로웠습니다.
그녀가 데이트를 하러 간 날
밤,
저는 20년 동안 함께 살았던 집에 혼자 있었고, 당황하기는커녕 놀라운 평화를 느꼈습니다.
그녀가 데이트를 갔던 밤 (그리고 나는 집에 머물렀다)
시계는 오후 8시 47분을 가리키고 있습니다.
사실, 다른 사람을 만나고 싶어한다는
것을 이렇게 공개적이고 솔직하게 표현하는 것이 우리 자신의 친밀감을 위해 가장 좋은 방법이었습니다.
그것은 우리 둘 다 수년간 방치되어
죽었다고 생각했던 결혼 생활의 일부를 되살려낸 시스템에 대한 충격과도 같았습니다.
아주 오랫동안, 침실의 모든
게 완전히
흐지부지되어 버렸어요.
우리 삶은 너무나 예측 가능하고 지루해졌죠.
편안하지만, 전혀 열정이 없습니다.
우리의 섹스 라이프는 일종의
의무처럼
느껴졌고, "밤밤 고맙습니다, 부인, 잠자세요"라는 식의 거래처럼 느껴졌습니다.
유일한 불꽃이 술일 때
거실 테이블 위에 빈 와인병이 요즘 꼭 붙어 있는 것 같아요.
마치 제가…
하지만 이것은 단지 섹스에 관한
것이 아니었습니다.
저는 50대가 되어 우울증에 빠졌고,
아직 하지 못한 일들을 생각했습니다.
우리의 결혼 생활을 공개한 것은
결혼 생활에서 벗어나는 방법을 찾기 위한 것이 아니었습니다.
그것은 우리의 삶에 새롭고 흥미로운 무언가를 더하기 위한 것이었습니다.
우리는 가장 큰 변화가 영원히
잃어버렸다고
생각했던 친밀감을 되살리는 일일 줄은 전혀 몰랐습니다.
가장 먼저 바뀐 것은 우리 집
안의
조용하고 무감각한 침묵이 사라졌다는 것입니다.
갑자기 새롭고 신나는 에너지가
느껴졌습니다.
바로 "관계 헌법"이라고 부르는 것을 만들었기 때문입니다.
이는 우리가 어떻게 소통하고, 안전하게 지내고, 서로의 경계를 존중할지에 대한 일련의 규칙이었습니다.
이 실험이 성공할 수 있었던 유일한 이유이기도 합니다.
우리 헌법에서 가장 중요한 부분은 "데이트 후 회고"라고 부르는 의식이었습니다.
이 브리핑이 핵심이었습니다.
아내가 아닌 다른 사람과 첫
데이트를
한 후, 제가 하고 싶었던 건 집에 가서 아내에게 모든 걸 다 털어놓는 것뿐이었습니다.
하지만 "모든 것"이 무슨 뜻인지 알아내는 건 쉽지 않았습니다.
솔직함과 잔인함 사이에는 분명한
경계선이 있습니다.
우리 규칙은 자리에 앉으면 그녀가
먼저 재밌게 지냈는지 물어보는 거였어요.
그다음에는 궁금한 게 있으면 다 물어보는 거였죠.
이 일로 우리는 몇 년 만에 처음으로
친밀감에 대해 이야기하게 되었습니다.
데이트하기 전에 얼마나 긴장되고 죄책감이 들었는지, 그리고 오랜만에 다시 "데이트"를 한다는 게 얼마나 어색한지 털어놓았을 때, 몇 달 만에 가장 즐거운 대화 중 하나가 이어졌습니다.
우리의 참여 규칙: 문을 열기 전에 '관계 헌법' 작성
결혼을 하기로 결정하는 것은 가볍게 내릴 수 있는 일이 아니다.
우리는 마침내 매력과 불안감
같은
진짜 이야기에 대해 이야기하게 되었다.
심지어 데이트 상대의 손이 살짝 스쳤을 때 느꼈던 짜릿함까지 이야기해 주었다.
너무 강렬해서 마치 다시 십 대가 된 기분이었고, 간단한 터치만으로도 깜짝 발기가 되는 것 같았다.
이런 내용을 큰 소리로 말하는
것은
우리가 갇혀 있던 일상보다 더 친밀하게 느껴졌습니다.
제 첫 데이트는 정말 겸손해지는
경험이었습니다.
20년 동안 한 사람과 함께하다 보니 어색하고 서툴렀습니다.
예전의 "행동"은 하나도 먹히지 않았고, 상대방의 신호를 읽을 수조차 없는 것 같았습니다.
하지만 사실 그게 오히려 다행이었어요.
진심으로 호기심을 가져야 했기 때문입니다.
이미 결혼한 상태에서 첫 데이트를 어떻게 헤쳐나가야 할까?
열린 관계로의 첫걸음을 위한 가이드
집에 돌아와서 이런 취약한 순간을
공유하면서 저는 그 새롭고 신나는 에너지를 우리 집에 가져왔습니다.
수년 동안 저는 제 아내가 다른
누군가에게
'쇼의 스타'로 여겨지는 개인적인 판타지 세계를 갖고 있었습니다.
그것이 바로 우리의 현실이었습니다.
그녀가 데이트를 하는 동안,
나는
그녀가 결혼과 엄마로서의 삶으로 인해 묻혀 있던 자신의 일부와 접촉하고 있다는 것을 생각했습니다.
그녀가 다시 아내로서가 아니라
온전한
사람으로 여겨지는 모습을 그려보았습니다.
조금 질투심이 들었지만, 견딜 만했습니다.
멀리서 폭풍을 지켜보는 것 같았습니다.
그 감정은 제가 느꼈던 사랑에 비하면 아무것도 아니었습니다.
비록 그녀의 행복이 저와 직접적으로 관련이 없더라도, 그녀 때문에 행복할 수 있었던 그 사랑 말입니다.
다른 남자가 그녀에게 매력을
느꼈다는
사실이 그녀를 덜 중요하게 여기게 한 게 아니라, 오히려 더 중요하게 여기게 했고, 내가 항상 알고 있던 사실을 확인시켜 주었다.
나는 멋지고 매력적인 여자와 결혼했고, 그녀의 기쁨은 나를 행복하게 했다.
아내가 데이트를 마치고 집에
돌아왔을
때, 그녀는 새로운 버전의 자신을 가지고 왔습니다.
눈에 자신감이 더 넘치고 에너지가 다른 여자였습니다.
그녀가 데이트를 갔던 밤 (그리고 나는 집에 머물렀다)
시계는 오후 8시 47분을 가리키고 있습니다.
이 모든 건 우리 결혼 생활에
무엇이
부족했는지가 아니라, 그녀가 마땅히 누려야 할 것을 경험하는 것이었고, 그 경험은 결국 우리 관계를 더욱 풍요롭게 만들었습니다.
저는 더 이상 20년을 함께한 아내를 보는 게 아니라, 방금 다른 남자를 몇 시간 동안 사로잡았던 활기찬 여성을 보고 있었습니다.
덕분에 그녀를 새로운 시각으로 바라보고, 제가 처음 사랑에 빠졌던 그 사람을 다시 찾을 수 있었습니다.
그것은 때로는 거칠고 예상치
못한
방식으로 자라기 위해 공간이 필요한 정원과 같습니다.
이 실험은 단순히 성생활을 개
하기
위한 게 아니었지만, 그건 큰 보너스였습니다.
편안함 대신 정직함을 선택하고, 정체되기보다는 성장하기를 선택하는 것이었습니다.
이 모든 것을 가능하게 한 유일한
규칙은 바로 "우선순위 확언"이었습니다.
바로 결혼 생활이 항상 최우선이라는 믿음이었습니다.
철저한 정직함을 기반으로 관계를 쌓아 나감으로써, 우리는 벽 바깥에서 무언가를 키워나가는 것이 실제로는 우리 안의 모든 것을 상상 이상으로 풍요롭게 만든다는 것을 깨달았습니다.