수면이 식단, 운동, 사회적 관계보다 장수에 더 중요하다는 연구 결과가 나왔습니다.

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연구에 따르면 수면은 장수에 있어 가장 중요한 요소일 가능성이 높습니다.
이미지 출처: Maria Korneeva/Getty Images

• 불면증은 잠들기 어렵거나 잠을 유지하기 어렵거나, 너무 일찍 깨는 등의 증상을 특징으로 하는 질환입니다.
  
• 이전 연구들은 수면 부족이 여러 건강 문제와 관련이 있으며, 이러한 문제들은 모두 개인의 기대 수명에 부정적인 영향을 미칠 수 있음을 보여주었습니다.
  
• 새로운 연구에 따르면 수면 부족은 식단, 신체 활동, 사회적 고립과 같은 다른 생활 습관 요인보다 수명 단축에 더 큰 영향을 미치는 것으로 나타났습니다.
  

숙면을 취하는 데 어려움을 겪고 있다면, 당신은 혼자가 아닙니다.
연구에 따르면  전 세계 인구의 약 16%가 숙면을 취하지 못하는 것으로 추정됩니다.

많은 사람들이 불면증을  겪고 있으며  , 최근 미국 수면재단 이 실시한 조사에 따르면   미국 성인 10명 중 6명이 충분한 수면을 취하지 못한다고 답했습니다.

이전 연구들은 수면 부족이 심혈관 질환을 포함하여 삶의 질과 기대 수명에 부정적인 영향을 미칠 수 있는 여러 건강 문제와 관련이 있음을 보여주었습니다.
 

제  2형 당뇨병 ,  비만 ,  우울증 ,  불안 ,  위장 질환 및  치매 .수면은 우리 몸의 거의 모든 생물학적 과정에서 중요한 역할을 하지만, 우리는 여전히 수면을 너무 당연하게 여기는 경향이 있는 것 같습니다.

-  앤드류 맥힐

오리건 보건과학대학교(OHSU) 간호대학의 수면, 생체리듬 및 건강 연구소 소장이자 부교수인 박사는  Medical News Today에 이렇게 말했습니다 .

맥힐은 수면 부족은 주말까지 미루거나 업무나 사교 행사 때문에 우선순위에서 밀리기 쉽지만, 실제로 우리의 건강과 웰빙에 심각한 영향을 미칩니다.라고 덧붙였다.

그는 최근 수면 연구 저널인 Sleep Advances 에 발표된 새로운 연구의 책임 저자입니다. 

수면 부족이 식단 ,  신체 활동 과 같은 다른 생활 습관 요인보다 기대 수명 감소에 더 큰 영향을 미친다는 사실이 밝혀졌습니다.  그리고  사회적 고립 .

수면 부족은 건강에 영향을 미칩니다.

본 연구에서는 연구자들이  미국 질병통제예방센터(CDC)의 2019-2025년 행동 위험 요인 감시 시스템( BRFSS) 설문 조사 데이터를 분석했습니다.

 수면 부족과 기대 수명 사이의 연관성을 찾기 위해.  맥힐은 정부 관계자들과 연구 지원 회의에 참석했을 때, 누군가 연구가 진정으로 영향력을 발휘하려면 지역 사회와 주에 어떤 영향을 미치는지 살펴봐야 한다고 말했습니다.
라고 회상하며, 그 말을 듣고 '오리건 사람들은 어떻게 잠을 잘까?'라는 생각이 들었고, 그것이 저와 제 팀에게 새로운 모험을 시작하게 하는 계기가 되었습니다.
라고 덧붙였다.

그는 우리는 먼저 오리건주에서 수면 부족과 여러 건강 문제 사이의 관계를 조사했는데, 특히 기대 수명과 강한 상관관계가 있다는 것을 알게 되었습니다.
그 상관관계가 이렇게 강할 줄은 몰랐다는 점이 다소 놀라웠습니다.
라고 덧붙였다.

그래서 우리는 다른 주들도 살펴보자고 생각했습니다.
그리고 주에 상관없이 카운티 단위로 수면 부족률과 기대 수명 사이의 관계를 분석해 보니, 전국적으로 강력한 상관관계가 반복적으로 나타났습니다.

앤드류 맥힐 박사

수면 부족은 수명 단축의 가장 강력한 원인 중 하나입니다.

연구 결과, 맥힐과 그의 연구팀은 식단, 신체 활동, 사회적 관계 등 수명과 관련된 일반적인 행동들과 비교했을 때, 수면 부족이  흡연을 제외한 다른 어떤 요인보다도 수명 단축에 더 강력한 영향을 미치는 요인임을 발견 했습니다.

맥힐은 이번 연구 결과는 우리가 건강에 필수적이라고 흔히 생각하는 음식, 숨쉬는 공기, 운동량 등 다른 모든 행동들보다 수면이 얼마나 중요한지를 분명히 보여줍니다.라고 말했습니다.

또한 연구진은 2019년부터 2025년까지 미국 대부분의 주에서 수면 부족이 기대 수명과 유의미하게 부정적인 상관관계가 있음을 발견했습니다.

맥힐은 이번 연구 결과는 거주 지역이 시골이든 도시든, 북쪽이든 남쪽이든 동쪽이든 서쪽이든 상관없이 수면이 우리의 건강과 웰빙에 매우 중요한 역할을 한다는 점을 분명히 보여줍니다.라고 강조했습니다.

더욱이, 우리는 수년간의 데이터를 확보했기 때문에, 이러한 결과는 극단적인 상황(예:  코로나19 팬데믹) 에 직면했을 때조차도 이러한 결과가 가능하다는 점을 보여줍니다.

수면은 여전히 ​​우리 건강에 중요한 역할을 합니다.라고 그는 덧붙였다.

맥힐은 수면이 수명 단축과 연관되는 구체적인 이유를 심층적으로 규명하고자 합니다.라고 말을 이었다.
현재 국립보건원(NIH)의 지원을 받아 엄격하게 통제된 실험실 연구를 진행하고 있지만, 미국 전역의 지역 사회와 다양한 지역 사회에까지 연구를 확대하여 수면이 건강을 해치는 구체적인 메커니즘을 밝혀내고자 합니다.

'수면은 사치가 아니라 생물학적 필수 요소입니다.'

MNT는 파카이 응아이와  이야기를 나눌 기회를 가졌습니다. 

뉴저지주 팰리세이즈 메디컬 센터 수면-각성 센터의 의료 책임자인 MD는 이 연구에 대해 다음과 같이 말했습니다.

수면 장애로 고생하는 환자들을 정기적으로 치료하는 의사로서, 이 연구 결과를 접하고 처음에는 깊은 공감을 느꼈지만, 동시에 그 결과의 규모에 놀랐습니다.
이번 연구에 참여하지 않은 응가이 박사는 이렇게 논평했습니다.

의학계에서는 수면이  기분을 비롯한 모든 것에 영향을 미치는 건강의 핵심 요소라는 것을 오랫동안 인지해 왔습니다.

인지 기능  부터  면역 체계 와 심혈관 건강  에 이르기까지   다양한 영향을 미칩니다.
라고 그는 우리에게 말했다.

하지만 수면 부족이 식단과 운동보다 기대 수명 예측에 더 큰 영향을 미친다는 사실은 우리가 환자들에게 늘 강조하려던 바를 놀랍고 강력하게 뒷받침하는 증거입니다.라고 응가이는 덧붙였다.

이는 수면이 사치품이나 희생해야 할 대상이 아니라, 다른 핵심 건강 습관과 마찬가지로, 그리고 어떤 면에서는 그보다 더 중요한 생물학적 필수 요소라는 메시지를 강화합니다.

– 파카이 응아이, 의학박사

MNT는 지미 요하네스  와도 인터뷰를 진행했습니다. 

캘리포니아주 롱비치에 있는 메모리얼케어 롱비치 메디컬 센터의 폐 전문의이자 중환자 치료 전문의인 MD 역시 이번 연구에 참여하지는 않았지만, 연구 결과에 대해 비슷한 의견을 밝혔습니다.

요하네스 박사는 이번 연구는 수면 부족이 수명 단축과 관련이 있다는 기존 연구 결과를 뒷받침한다며, 이러한 연관성은 이미 여러 차례 보고된 바 있어 놀라운 결과는 아니지만, 그럼에도 불구하고 우려스러운 일이다.
수명에 영향을 미치려면 최소 수면 부족 기간이나 빈도가 어느 정도여야 하는지 궁금하다고 말했다.

매일 밤 충분한 수면을 취하려면 어떻게 해야 할까요? 

매일 밤 충분한 수면을 취하기 어려운 사람들을 위해 Ngai와 Johannes는 몇 가지 팁을 공유했습니다.

요하네스는 수면을 우선시하는 것이 충분한 수면을 취하는 데 있어 중요한 첫걸음이라며, 우리는 종종 삶의 여러 책임, 의무, 심지어 즐거운 일 때문에 수면을 희생한다.
이번 연구는 충분한 수면이 건강에 중요하다는 사실을 다시금 일깨워주며, 수면을 우선시하는 것이 건강을 우선시하는 한 가지 방법임을 보여준다고 말했다.

그는 조용하고 시원하며 어두운 환경과 같이 수면을 촉진하는 환경을 조성하는 것이 수면의 질과 시간을 개선하는 데 도움이 될 수 있다고 조언했습니다.

또한, Ngai는 일관성이 중요하다고 강조하며 주말에도 매일 같은 시간에 자고 일어나서  신체의 생체 시계를 조절하라고 권고했습니다.

Ngai는 또한 책을 읽거나 따뜻한 목욕을 하거나  명상을 하는 등 편안한 수면 전 루틴을 만드는 것을 제안했습니다.

마음을 비우는 데 도움이 될 수 있습니다.
또한 잠자리에 들기 몇 시간 전에 무엇을 섭취하는지 주의하는 것도 중요하다고 그는 말했습니다.
카페인, 과식, 알코올은 수면 패턴을 방해할 수 있으므로 피해야 합니다.

마지막으로 Ngai는  청색광 노출을 제한할 것을 권고했습니다.

스마트폰이나 컴퓨터 같은 전자 기기에서 나오는 빛은 잠자리에 들기 최소 30분에서 60분 전에 차단해야 합니다.
이러한 빛은 졸음을 유발하는 호르몬인 멜라토닌  생성을 방해할 수 있습니다  .라고 그는 설명했습니다.

정신 질환  요하네스는   과도한 스트레스는  충분한 수면을 방해하는 중요한 요인이 될 수 있으므로, 정신 질환에 대한 도움을 받고 스트레스 관리 능력을 향상시키면 수면의 질을 개 하는 데 도움이 될 수 있다고 강조했습니다.

더 나아가, 수면 부족과 질 낮은 수면은  수면 장애 의 징후일 수 있으므로 , 의사와 상담하여 수면의 질이 좋지 않은 이유를 알아보는 것이 매우 중요합니다.

지중해식 식단이 장수의 비결일까요?

식단으로 더 오래, 더 건강하게 살 수 있을까요? 만약 그렇다면, 어떤 식단이 장수에 가장 도움이 될까요? 지난 10여 년 동안 수많은 연구를 통해 지중해식 식단이 신체와 정신 건강에 놀라운 효과를 가져다줄 수 있다는 증거가 쌓여왔습니다.
이번 팟캐스트 에피소드에서는 이러한 식단이 건강과 수명에 어떤 영향을 미치는지, 그리고 어떤 한계가 있는지 살펴보겠습니다.

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지중해식 식단은 어떻게 장수를 촉진할까요?  대담 형식으로 살펴보겠습니다.
삽화는 Medical News Today 의 Andrew Nguyen 작가가 그렸습니다  .

이제 누가  지중해식 식단 의 수많은 이점에 대해 들어보지 못했겠습니까?

신선한 채소, 과일, 콩류를 주로 섭취하고 적당량의  기름진 생선을 곁들이는 이 식단은 체중 감량부터 심장 건강 개선까지 다양한 효능이 있는 것으로 보입니다.

2025년 한 해에만 여러 연구에서 지중해식 식단이  뇌 건강 개선 과 관련이 있다는 사실이 밝혀졌습니다.

암 발병 위험 감소 ,  혈압 저하  , 심지어  만성 변비 위험 감소까지 기대할 수 있습니다 .

예를 들어, 지중해식 식단이 기억력 보호에 어떻게 도움이 될 수 있는지에 대한 연구는 이 식단이 장 건강에 독특하고 유익한 효과를 미친다는 것을 시사했습니다. 

이는 신체의 다른 부위에서 일어나는 일에 영향을 미칠 수 있습니다.

시간이 흐르면서 일부 연구자들은 신체 노화와 함께 나타나는 특정 건강 문제를 해결하는 데 도움이 되도록 일반적인 지중해식 식단을 변형한 몇 가지 버전을 개발하기도 했습니다.

최근 스페인 연구팀은 저칼로리 지중해식 식단을 따르는 것이  체중 관리 및 골밀도 개선 과 관련이 있다는 사실을 발견했습니다.

하지만 이 식단의 변형된 형태 중 가장 잘 알려진 것은  그린 지중해식 식단  과  MIND 식단 입니다 .

녹색 지중해식 식단은 신선한 식물성 식품을 강조하며 육류를 일절 포함하지 않습니다.
이 식단은 환경 친화적일 뿐만 아니라  내장 지방 감소 에도 더 효과적입니다.

 — 장기 주변에 축적되어 손상을 일으킬 수 있는 지방의 일종입니다.

최근 연구에 따르면 이는 뇌 노화를 늦추고 혈당 수치를 낮추는 데에도 도움이 될 수 있습니다. 

 이미 입증되었듯이, MIND 식단은 고전적인 지중해  식 식단과 고혈압 예방  식단(DASH)의 요소를 결합하여 인지 기능 저하를 막기 위해 특별히 고안되었습니다.

이번  '대화' 에피소드에서는 토마스 (  톰) 바버가 출연합니다.

의학박사인 그는 지중해식 식단이 더 길고 건강한 삶과 관련이 있다는 증거를 분석하는 데 도움을 주고, 우리가 인생 여정을 계속하면서 식단을 더욱 건강하게 만드는 방법에 대한 자신의 조언을 제공합니다.

바버 박사는 영국 코벤트리-워릭셔 대학병원, 워릭 대학교, 코벤트리 대학교의 내분비학 교수이자 내분비학 전문의, 비만 전문가입니다.
2023년에는 동료들과 함께  연구 논문을 발표했습니다.

 지중해식 식단이 건강과 장내 미생물에 미치는 영향에 대해 논의한 기존 연구 결과들을 살펴봅니다.

바버 박사님은 이전에 저희  '대화' 프로그램 에 출연하셔서 인슐린 치료  의 역사에 대한 전문가적 견해를 나눠주셨습니다.
 

당뇨병 전단계를 되돌리기 위한 생활 습관 변화 와  당뇨병 관련 뇌 노화를 늦추기 위해 할 수 있는 일들에 대해 알아봅니다  .

대화: 우리는 정말 '저승사자를 따돌릴 수 있을까?'

프로 단거리 선수나 장거리 달리기 선수처럼 인체에 극한의 스트레스를 주는 운동이 수명에 영향을 미칠까요? 과도한 운동이나 강도 높은 운동은 오히려 해로울 수 있을까요? 이번 팟캐스트 에피소드에서는 극한 운동이 수명을 연장할 수 있을까?라는 질문에 대한 답을 찾아봅니다.

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최근 연구에 따르면 격렬한 운동이 일부 사람들의 수명을 연장하는 데 도움이 될 수 있다고 합니다.
| 앤드류 응우옌 작가가 메디컬 뉴스 투데이를 위해 그린 삽화

모든 것은 적당히 해야 한다는 고대 그리스 속담처럼, 판 메트론 아리스톤(pan metron ariston)이라는 말이 있습니다.
건강 문제에 있어서도 이와 비슷한 철학이 영양이나 운동 등 모든 면에서 최고의 전략으로 여겨집니다.

점점 더 많은 연구 결과가  활동적인 생활을 유지하는 것이 더 길고 건강한 삶의 핵심이라는 것을 보여주고 있습니다 .

하지만 격렬한 신체 활동은 어떨까요? 프로 운동선수들의 경기력 향상은 오히려 해로울 수 있을까요? 아니면 이러한 고강도 훈련이 수명 연장에 실제로 기여할 수 있을까요?

이번 '대화' 에피소드에서는 극한 운동과 장수에 관한 모든 것을 다룹니다.
최근 연구 결과에 따르면, 특정 엘리트 러너 그룹은  평균 5년 정도 더 오래 살 수 있는 것으로 나타났습니다.

 일반 인구보다 평균적으로   더 높은 수명을 보이는 4분 마일 달리기와 같은 극한 운동이 수명에 미치는 영향에 대한 생물학적 메커니즘을 심장학 전문가와 함께 논의합니다.
(Medical News Today 편집자 Maria Cohut와 Yasemin Nicola Sakay의 의견)

대화: 건강하고 장수하는 삶을 위해 운동이 중요한 이유

더 건강하게 오래 살기 위해 우리는 무엇을 해야 할까요? 연구에 따르면 수명과 건강 수명을 효과적으로 연장할 수 있는 몇 가지 생활 습관 개선 방법이 있습니다.
그중 하나가 바로 운동인데, 어떤 종류의 운동을 어떤 조합으로 해야 하며, 왜 수명을 늘리는 데 도움이 될까요? 최신 팟캐스트 에피소드에서 알아보세요.

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디에고 사보갈 디자인.

인류는 아주 먼 옛날부터 비유적으로 말하자면 '젊음의 샘'으로 향하는 길, 즉 더 길고 건강한 삶을 보장하는 방법을 끊임없이 찾아 헤매왔습니다.

비록 우리가 100세 이상까지 수명을 연장해 줄 기적의 의약품이나 기술의 혜택을 아직 누리지 못하고 있지만, 최근 여러 연구에서 간단하고 실현 가능한 생활 습관 변화가 건강을 더 오래 유지하고 조기 사망 위험을 줄이는 데 도움이 될 수 있다는 강력한 증거를 제시하고 있습니다.

연구 미국심장협회 2023 학술대회  에서 발표됨  예를 들어, 8가지 건강한 습관이 생물학적 노화를 최대 6년까지 늦출 수 있다고 제안했습니다.

이러한 습관들은 식단, 건강한 체중 유지, 금연, 올바른 수면 습관 유지, 콜레스테롤, 혈당 및 혈압 관리, 그리고 무엇보다 중요한 신체 활동 유지와 관련이 있습니다.

Medical News Today 의 '대화  ' 팟캐스트  최신 에피소드에서는  보르하 델 포조 크루즈 박사  와의 대화를 통해 운동과 장수 및 건강 생활의 연관성에 대해 알아봅니다. 

 그리고  Edwina (Eddie) Brocklesby 박사 .델 포조 크루즈 박사는 스페인 카디스 대학교 응용보건과학부 수석 연구원이자,  남덴마크 대학교 스포츠과학 및 임상생체역학부 겸임 부교수입니다.

델 포조 크루즈 박사는 다른 연구자들과 협력하여 다양한 형태의 운동과 여러 원인에 의한 사망 위험 사이의 연관성을 탐구하는 다양한 연구를 수행했습니다.

브록클스비 박사는 72세의 나이로 아이언맨 트라이애슬론을 완주한 최고령 영국 여성이라는 기록으로 철의 할머니라는 별명을 얻으며 유명해졌습니다. 

그녀는 또한  평생 건강을 장려하는 비영리 단체인 실버핏(Silverfit) 의 설립자이자 CEO입니다.

어떤 종류의 운동이 사망 위험을 낮추나요?

한 연구 에서 JAMA Internal Medicine  에 게재됨   2023년 8월, 델 포조 크루즈 박사와 그의 동료들은 평균 10년 동안 추적 관찰한 500,705명의 참가자 데이터를 분석하여 다양한 형태의 운동이 개인의 사망 위험과 어떻게 관련되는지 살펴보았습니다.

이 연구는 적당한 유산소 운동 의 효과를 살펴보았습니다.
 

 걷기나 가벼운 자전거 타기와 같은 신체 활동, 달리기와 같은 고강도 유산소 운동, 그리고 역도와 같은 근력 강화 운동. 연구 결과에 따르면 이러한 모든 형태의 운동을 균형 있게 병행하는 것이 사망 위험을 줄이는 데 가장 효과적인 것으로 나타났습니다.

더 구체적으로 말하자면, 일주일에 약 75분간의 중강도 유산소 운동과 150분 이상의 고강도 운동, 그리고 최소 2회의 근력 운동을 병행하는 것이 모든 원인에 의한 사망 위험 감소와 관련이 있는 것으로 나타났습니다.

특히 심혈관 질환과 관련된 사망 위험을 줄이는 데 있어서 델 포조 크루즈 박사와 그의 동료들은 최소 150~225분의 중강도 신체 활동과 약 75분의 고강도 운동, 그리고 주 2회 이상의 근력 운동을 병행할 것을 제안했습니다.

에디라는 애칭으로 불리는 브록클스비 박사는 다양한 형태의 운동을 병행하는 것의 중요성을 몸소 보여주는 산증인입니다.
실제로 수영, 사이클, 달리기 세 종목으로 구성된 지구력 복합 스포츠 경기인 트라이애슬론 훈련과 참가는 중강도 및 고강도 운동과 근력 운동을 균형 있게 병행하는 것을 의미합니다.

얼마나 적은 운동량이면 충분할까요?

하지만 운동 능력이 훨씬 떨어지는 사람들은 어떨까요? 건강에 가장 큰 위협이 되는 질병들을 예방하는 데 도움이 될 수 있는 최소한의 운동량은 어느 정도일까요?

델 포조 크루즈 박사와 그의 연구팀은 이 질문에 대한 해답을 찾았을지도 모릅니다.
2022년 12월, 그들은  이전 연구 결과를 발표했습니다.

유럽 ​​심장 저널  에 게재됨 이 연구는 하루에 단 2분만 격렬한 운동을 해도 암이나 심혈관 질환 관련 사망 위험을 크게 줄일 수 있다는 것을 시사했습니다.

연구진은 격렬한 운동을 전혀 하지 않은 참가자들의 5년 내 사망 위험이 4%였지만, 주당 10분 미만의 격렬한 운동을 시작한 참가자들은 이 위험이 절반으로 줄어들었다는 사실을 발견했습니다.
더욱이, 주당 최소 60분 이상 운동한 참가자들의 사망 위험은 다시 절반으로 감소했습니다.

신체 활동은 모두 좋은가요?

저희 팟캐스트에서 델 포조 크루즈 박사는 어떤 형태의 운동이든 거의 모든 양의 운동이 전혀 안 하는 것보다 낫다고 강조했는데,  새로운 연구 결과가 이를 뒷받침합니다.

 앉아서 생활하는 것보다는 어떤 활동이라도 하는 것이 심장 건강에 더 좋다고 주장합니다.

하지만 그는 여가 활동으로서의 운동과는 달리, 가사나 직업과 관련된 신체 활동은 때때로 득보다 실이 더 클 수 있다고 경고하기도 했습니다.

그의 주장은 최근 발표된 연구 결과 에 의해 다시 한번 뒷받침됩니다. 

이 연구는 육체적으로 힘든 직업과 인지 장애 위험 증가 사이에 연관성이 있음을 발견했습니다.

이 연구에서 언급된 고강도 신체 활동과 관련된 가장 흔한 직업으로는 간호 및 요양, 소매업, 농업 등이 있으며, 이러한 직종에 종사하는 사람들은 장시간 서 있어야 하고 스트레스가 많은 상황에 자주 직면해야 합니다.

따라서 모든 형태의 운동은 건강에 좋을 수 있지만, 직장 환경에서의 격렬하거나 강도 높은 신체 활동은 다양한 건강 문제의 위험을 가중시킬 수 있습니다.

여가 활동으로서의 운동조차도 관절 건강과 같은 신체 건강에 영향을 미칠 수 있으며, 특히 노년기에 더욱 그렇습니다.
저희 팟캐스트에서 델 포조 크루즈 박사와 에디는 모두 개인에게 가장 적합한 운동 방법을 조언해 줄 수 있는 신뢰할 수 있는 의료 전문가와 상담하는 것이 중요하다고 강조했습니다.

다양한 형태의 운동이 장수에 어떻게 도움이 되는지, 그리고 에드위나가 어떻게 철의 할머니가 되었는지에 대한 이야기를 더 자세히 알아보려면 아래 팟캐스트 에피소드를 듣거나 원하는 스트리밍 플랫폼에서 들어보세요.

다크 초콜릿을 더 많이 먹으면 생물학적 노화를 늦추는 데 도움이 될 수 있을까요?

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초콜릿이 생물학적 노화를 늦추는 핵심 성분 중 하나일 수 있을까요? (사진: 질리언 반/스톡시)

• 새로운 연구는 초콜릿에 주로 함유된 테오브로민이라는 화합물을 조사합니다.
  
• 이 화합물의 혈중 농도가 가장 높은 참가자들은 생물학적 나이가 더디게 진행되는 징후를 보였습니다.
  
• 결과는 아직 예비 단계이지만, 전문가들은 추가적인 연구가 필요하다고 보고 있습니다.
  

테오브로민은 코코아에 함유되어 있으며, 커피에는 소량 함유되어 있습니다.
화학적으로 카페인과 유사하지만, 카페인처럼 강한 자극 효과는 없습니다.

노화(Aging ) 저널에 발표된 새로운 연구 

연구진은 사람들의 혈액에서 이 화합물의 수치를 측정했습니다.

연구 결과, 해당 수치가 가장 높은 사람들은 생물학적 노화 속도가 느린 것과 관련된 후성유전학적 표지자를 가지고 있는 것으로 나타났습니다.

그렇다면 테오브로민은 무엇일까요?

테오브로민은 식물에서 추출되는 생리활성 식물성 화학물질로, 인체의 생리 기능에 영향을 미칠 수 있습니다.

인간의 식단에서 테오브로민의 주요 공급원은 초콜릿이며, 그보다는 덜하지만 커피도 있습니다.

이 화합물은 카카오 콩의 주요 성분으로, 약  3.3%를 차지합니다.

 무게로 따지면 그렇습니다.
분자 구조가 카페인과 유사하며, 일부 효과를 공유합니다.

하지만 전문가들은 테오브로민이 카페인보다 혈뇌장벽을 쉽게 통과하지 못하기 때문에 중추신경계를 자극하는 데 있어 더 온순한 물질이라고 여깁니다.

테오브로민은 고용량에서는 사람에게 독성이 있지만, 일반적으로 섭취하는 양에서는 독성이 없기 때문에 다행히 초콜릿은 사람에게 안전합니다.
하지만 고양이와 개는 상황이 다릅니다.
이들은 테오브로민을 더 느리게 대사하기 때문에 체내에 축적되어 독성을 띠기 쉽습니다.

생물학적 노화란 무엇을 의미하는가?

역연령은 태어난 이후 맞이한 생일의 수를 의미합니다.
반면 생물학적 나이는 시간에 구애받지 않습니다.
오히려 세포, 조직, 장기의 생리적 상태를 나타냅니다.

예를 들어, 어떤 사람들은 실제 나이로는 80세일 수 있지만, 심각한 질병을 피하고 건강한 식단을 유지하며 평생 규칙적으로 운동했다면 생물학적 나이는 60세일 수 있습니다.

이는 반대 방향으로도 적용될 수 있습니다.
건강하지 못한 삶을 산 사람은 태양 주위를 60번밖에 돌지 않았더라도 생물학적 나이는 80세일 수 있습니다.

생물학적 나이를 측정하는 단일한 방법은 없지만, 과학자들은 나이에 대한 통찰력을 제공할 수 있는 여러 가지 방법을 개발해 왔습니다.
이 연구에서는 후성유전학적 분석과 텔로미어 길이 측정 등 여러 가지 측정 방법을 사용했습니다.

후성유전학: 유전자가 '켜지거나' '꺼지는' 시점

우리의 유전자는 불변의 진리입니다.
태아 시절에 가진 유전자는 죽을 때까지 그대로 유지됩니다.
하지만 이러한 유전자는 후성유전학적 변화라는 것을 통해 '활성화'되거나 '비활성화'될 수 있습니다.

Medical News Today는 Fady Hannah-Shmouni  에게 연락을 취했습니다  .

이번 연구에 참여하지 않은 내분비내과 및 유전학 전문의인 그는 브리티시컬럼비아 대학교 소속이며  Eli Health 의 의료 책임자이기도 합니다.
그는 후성유전학을 이해하는 데 도움을 주기 위해 다음과 같이 설명했습니다.

DNA는 우리 몸의 하드웨어, 즉 태어날 때부터 가지고 있는 기본 설계도라고 생각할 수 있습니다.
후성유전학은 세포가 그 설계도를 어떻게 활용해야 하는지 알려주는 소프트웨어 설정과 같습니다.

중요한 것은 이번 연구의 저자들이 후성유전적 조절 이상은 노화의 주요 특징이라고 기술했다는 점입니다.

또한 그들은 테오브로민과 같은 알칼로이드가 후성유전학에 영향을 미칠 수 있다는 연구 결과를 설명합니다.
따라서 그들은 코코아와 커피의 건강상 이점이 후성유전학적 변화에 기인하는지 조사하기로 결정했습니다.

DNA 메틸화가 후성유전적 변화를 일으키는 방식

흔히 볼 수 있는 후성유전학적 메커니즘 중 하나는 메틸화입니다.
한나-슈무니는 MNT와의 인터뷰에서 DNA 메틸화는 핵심적인 후성유전학적 스위치 중 하나입니다.
라고 말했습니다  . 메틸기(작은 탄소-수소 클러스터)라고 불리는 작은 화학적 표지가 DNA에 부착됩니다.

그는 이어서 “유전자에 메틸기가 많이 붙으면 판독하기가 더 어려워지는 경우가 많습니다.
유전자의 활성이 ‘낮아지거나’ 때로는 ‘꺼지게’ 되는 것이죠.”라고 말했다.

이번 연구에서 과학자들은 GrimAge라는 방법론을 사용했습니다.
한나-슈무니에 따르면, GrimAge는 가장 발전되고 연구가 많이 된 후성유전학적 노화 시계 중 하나입니다.
생물학적 나이뿐만 아니라 더 심오한 것까지 예측할 수 있습니다.
그녀는 GrimAge가 다음과 같은 것들을 예측할 수 있다고 설명했습니다.

• 사망 위험
• 심장병 및 암을 포함한 질병 위험
• 염증 및 흡연 노출과 같은 수명 관련 생체 지표
• 노화 속도.

노화의 또 다른 생체지표는 텔로미어 길이입니다.

텔로미어는 신발끈 끝을 보호하는 캡과 같습니다.
염색체 끝에 위치하여 복잡한 3차원 구조가 풀리지 않도록 보호합니다.

나이가 들면서 텔로미어의 길이가 짧아지는데, 과학자들은 이를 생물학적 노화의 지표로 사용할 수 있습니다.

테오브로민은 생물학적 노화를 늦춘다

이번 연구를 위해 연구진은 1,669명의 참가자를 모집했으며, 그중 509명은 쌍둥이였다.
연구진은 참가자들의 혈액 샘플에서 커피와 초콜릿에 함유된 테오브로민 및 기타 화합물을 분석했다.

연구진은 혈중 테오브로민 수치가 가장 높은 사람들이 가장 낮은 사람들보다 후성유전적 노화 속도가 더 느리다는 것을 발견했습니다.
텔로미어 길이에서도 비슷한 양상이 나타났지만, 그 상관관계는 더 약했습니다.

저자들은 이러한 차이가 두 측정 방법이 반드시 겹치지 않는 노화 과정의 서로 다른 측면을 포착하기 때문일 수 있다고 설명합니다.

연구진은 혈액 내 다른 초콜릿 및 커피 활성 성분과의 연관성을 조사했을 때 생물학적 노화와의 동일한 연관성을 발견하지 못했습니다.
이는 테오브로민이 그 효과의 원인임을 시사합니다.

이전 연구에서는 테오브로민과 관련 화합물이 벌레의 수명을 연장 할 수 있다는 사실이 밝혀졌지만 

이는 인간을 대상으로 유사한 결론에 도달한 최초의 연구입니다.

늘 그렇듯이 더 많은 연구가 필요합니다.

이 연구는 초콜릿이 노화를 늦출 수 있다는 가능성을 시사할 뿐만 아니라, 널리 섭취되는 이 화합물이 (인체에) 비교적 안전하다는 점에서 매우 흥미롭습니다.

하지만 이는 간단히 해결된 사건이 ​​아닙니다.
여전히 많은 의문점이 남아 있습니다.
과학자들이 몇 가지 화합물의 혈중 농도를 측정하긴 했지만, 측정하지 않은 화합물은 훨씬 더 많습니다.

예를 들어, 저자들이 설명하는 것처럼 커피에는 폴리페놀인 플라반-3-올과 같은 건강 증진 화합물이 함유되어 있습니다.

이 연구에서는 해당 화합물을 측정하지 않았지만, 초콜릿에 함유되어 있기 때문에 테오브로민 수치가 높은 사람은 플라반-3-올 수치도 높을 가능성이 있습니다.

저자들이 설명하듯이, 플라반-3-올의 심혈관 대사 건강 및 건강한 노화 촉진 효과는 이미 잘 알려져 있습니다.
따라서 이 연구는 잘못된 단서일 가능성이 있습니다.
어쩌면 생물학적 노화가 늦춰진 것은 단순히 초콜릿에 함유된 다른 화합물의 함량이 높기 때문일 수도 있습니다.

한나-슈무니는 역인과 관계가 이러한 결과를 설명할 수 있다고 언급했습니다.
그는 생물학적 노화 속도가 느린 사람들은 테오브로민을 다르게 대사할 수 있다고 설명했습니다.

하지만 전반적으로 한나-슈무니는 이번 연구 결과는 흥미롭고 향후 중재 연구를 정당화한다고 평가했습니다.
그는 향후 연구 방향으로 테오르보민의 투여량을 조절한 무작위 대조 시험, 장기 추적 연구, 그리고 다른 폴리페놀류의 측정을 포함하는 연구를 권장했습니다.

초콜릿은 건강에 좋을까요, 나쁠까요?

이것은 예/아니오로 답할 수 있는 질문이 아닙니다.
많은 초콜릿 제품은 고도로 가공되었으며 다량의 단순당을 포함한 수많은 첨가물을 함유하고 있습니다.

하지만 초콜릿은 여전히 ​​건강한 식단의 일부가 될 수 있습니다.
  MNT는 페데리카 아마티  에게 연락했습니다. 

박사, 공중보건학 석사, 이학 석사 학위를 소지한 의학 과학자이자 공인 공중보건 영양사이며  임페리얼 칼리지 런던 의 명예 연구원입니다 .

초콜릿은 오랫동안 좋지 않은 평판을 받아왔습니다.
라고 그녀는 설명했다.
이는 대부분의 초콜릿 제품에 유화제와 과도한 설탕 첨가물을 비롯한 불필요한 재료들이 많이 들어있기 때문입니다.

초콜릿의 종류가 중요합니다

코코아 함량이 70% 이상이고 첨가물이 적은 다크 초콜릿은 실제로 건강에 도움이 될 수 있습니다.
코코아에는 항산화제인 폴리페놀과 같은 다양한 건강 활성 식물 화합물이 함유되어 있어 장내 미생물 생태계 건강에 도움을 줍니다.

— 페데리카 아마티 박사

초콜릿에는 식물성 화학물질 외에도 철, 마그네슘, 구리, 망간 및 기타 여러 미량 영양소가 풍부합니다.
라고 그녀는 덧붙였다.

결론은 이렇습니다.
테오브로민은 생물학적 노화를 늦추는 데 도움이 될 수 있지만, 그렇지 않더라도 적절한 제품을 선택한다면 여전히 초콜릿을 즐길 수 있습니다.

인간의 뇌는 30세 이후에야 비로소 성숙기에 접어들 수 있다.

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최근 연구에 따르면 우리 뇌는 30대에 이르러서야 완전히 성숙할 수 있다고 합니다.
(이미지 출처: Johner Images/Getty Images)

• 새로운 연구에 따르면 뇌는 일생 동안 뚜렷한 단계를 거쳐 발달한다.
  
• 이러한 각 단계 동안 뇌의 재구성 능력과 새로운 연결 형성 능력은 변화합니다.
  
• 이러한 단계 중 가장 효율적인 단계는 청소년기이며, 연구에 따르면 청소년기는 9세에 시작하여 32세까지 지속됩니다.
  

영국 케임브리지 대학교 연구진이 네이처 커뮤니케이션즈(Nature Communications)에 발표한 새로운 연구에 따르면, 인간 두뇌의 수명에는 뚜렷하게 구분되는 다섯 가지 시대 또는 시기가  있다 .

이 두 시대를 구분하는 것은 뇌 발달과 행동에 있어 9세, 32세, 66세, 83세라는 네 가지 중요한 전환점입니다.

이 연구는 뇌의 구조와 탄력성, 즉 필요에 따라 새로운 시냅스 신경 연결을 생성하여 스스로 재구성하는 능력의 변화를 추적합니다.

뇌 진화의 5단계는 무엇인가요?

연구에서 설명하는 뇌의 생애주기 5단계는 다음과 같습니다.

1. 출생부터 9세까지의 유년기는 뇌가 초기 학습, 기존 지식의 폐기, 그리고 재학습이 혼란스럽게 진행되는 과정에서 무질서하게 형성된 시냅스 연결을 지속적으로 제거하는 시기입니다.
   따라서 유년기는 급속한 성장이 이루어지는 시기이지만, 효율성이 가장 높은 시기는 아닙니다.
   
2. 청소년기는 9세부터 약 32세까지를 말합니다.
   본 연구는 청소년기를 32세까지 포함하는 기간으로 간주한다는 점에서 독특합니다.
   청소년기는 뇌가 가장 효율적으로 성장하고 새로운 시냅스 연결이 가장 쉽게 형성되는 시기입니다.
   또한 정신 질환이 가장 많이 발생하는 시기이기도 합니다.
   
3. 32세부터 66세까지의 성인기는 가장 긴 시기입니다.
   연구에 따르면 성인이 되면 뇌의 효율성이 크게 떨어지지만, 동시에 일반적으로 뇌가 가장 안정적인 시기이기도 합니다.
   
4. 66세에서 83세 사이의 조기 노화. 연구에 따르면 이 시기에는 뇌 내부의 패턴이 변화하기 시작하는데, 뇌 영역들이 더욱 긴밀하게 상호 작용하는 반면, 뇌 전체의 응집력은 떨어질 수 있다고 합니다.
   또한 이 시기는 치매 및 심혈관 질환과 같은 전신 질환이 나타날 가능성이 더 높은 시기이기도 합니다.
   
5. 83세 이후의 후기 노화는 초기 노화와 유사하지만, 변화가 가속화되는 경향이 있습니다.
   

이번 연구 결과는 확산 영상 뇌 스캔 분석을 기반으로 하며, 확산 영상은  자기공명영상(MRI) 의 한 형태입니다.

이 연구는 유아부터 90세까지의 4,216명을 대상으로 진행되었습니다.

인간 두뇌의 5단계 발달 시기를 어떻게 이해할 수 있을까요?

루이스 고이쿠리아 이번 연구에 참여하지 않은 Attached의 선임 연구원이자 개발자인 박사가  Medical News Today 와의 인터뷰에서  연구 결과에 대해 이야기했습니다.

고이쿠리아는 다섯 시대를 거치면서 변화하는 특징을 이해하려면 뇌를 네트워크로 생각해야 한다고 설명합니다.

매끄러운 표면이나 이불 위에 공이 굴러다니는 모습을 상상해 보세요. 여기서 공은 우리의 주의력이나 인지 기능을 나타냅니다.
이불에는 공이 굴러 들어갈 수 있는 주머니 같은 공간들이 있습니다.
라고 그는 설명했습니다.
이 주머니들은 본질적으로 특정 기능과 관련된 뇌 영역이나 더 세부적인 신경망을 의미합니다.

고이쿠리아는 이 논문은 다양한 네트워크 속성(통합, 분리 및 중심성)과 이러한 속성이 다섯 시대에 걸쳐 어떻게 나타나거나 변화하는지 살펴봅니다. 라고 설명했습니다.

고이쿠리아는 이 비유를 들자면, 공이 포켓 사이를 얼마나 쉽게 이동하는지(통합), 포켓이 얼마나 깊고 뚜렷한지(분리), 그리고 어떤 포켓이 중요한 교차로에 있는지(중심성)는 우리 삶의 다섯 시기에 따라 다르게 보이고 다르게 변화한다는 것입니다. 라고 말했습니다.

두뇌 발달: 효율성은 지능과 같지 않다

이 연구는 청소년의 뇌가 성인의 뇌보다 훨씬 효율적이라는 것을 밝혀냈지만, 청소년이 성인보다 더 높은 수준의 사고를 한다는 점에는 이견이 없을 것입니다.

고이쿠리아는 다시 한번 담요 비유를 들며 “전역 효율성은 공이 서로 다른 주머니 사이를 얼마나 쉽게 이동하는지와 더 관련이 있습니다.
하지만 사고의 명확성은 단순히 서로 다른 지역 네트워크(주머니) 간에 정보를 전달하는 능력 그 이상입니다. ”라고 설명했습니다.

그는 나이가 들수록 지혜와 명석한 지성이 향상되어 세상을 더 잘 이해하게 되지만, 이는 서로 다른 아이디어 사이의 연결고리를 찾아내는 능력과는 부분적으로 무관하다고 말했다.

그는 해당 논문에서 전역 효율성(정보 전달을 위한 더 짧은 경로)과 어린이의 지능 사이에는 긍정적인 상관관계가 있지만, 전역 효율성과 노년층의 인지 기능 저하 사이에는 부정적인 상관관계가 있다고 명시적으로 지적하고 있다고 언급했습니다.

청소년기 뇌 발달 단계는 30대까지 지속되나요?

최근 몇 년 동안 다른 연구들은 청소년기의 특징 중 하나가  전두엽 피질의 상당한 변화 라는 점을 시사해 왔습니다.

그리고 그 결과로 25세 무렵까지 실행 기능이 저하됩니다.
이 부분은 연구에서 논의되지 않았습니다.

고이쿠리아는 왜 이 문제가 논의되지 않았는지 의아해하며 다음과 같이 질문했습니다.

만약 20대에 실행 기능이 향상된다면, 왜 그것이 하나의 시대를 규정할 만큼 광범위한 네트워크 효과를 일으키지 않는 걸까요? 어떤 사람들은 그것이 두 번째 시대와 세 번째 시대(9~32세, 32~66세) 사이의 전환기에 나타난다고 주장할 수도 있겠지만, 32세는 그 시기를 설명하기에는 조금 나이가 많다고 생각합니다.

이번 연구는 신경외과 의사를 위한 새로운 전략 수립에 도움이 될 것입니다.

신경외과 의사  안젤라 보넨 이번 연구에 참여하지 않은 MD, FAANS는 연구의 통찰력을 환영하며 모든 연령대의 환자에게 복잡한 뇌 수술을 시행해 온 제 경험에 비추어 볼 때, 이번 연구는 우리가 임상적으로 관찰하는 바에 대한 과학적 근거를 제공해 줍니다.라고 말했습니다.

보넨은 뇌의 수술 후 회복 능력은 평생에 걸쳐 극적으로 변화한다고 지적했다.

외과의사에게 있어 이러한 시대적 차이는 중요합니다.

예를 들어, 보넨은 “유아기부터 9세까지의 아이들은 신경가소성이 매우 높습니다.
즉, 다중 허브 신경망을 가지고 있습니다.
이 때문에 일부 뇌종양은 수술 후 빠르게 회복될 수 있습니다.”라고 말했습니다.

보넨은 자신이 직접 최적의 수술 결과를 보인 환자들은 이러한 복잡한 상황 속에서도 32세 무렵에 더 순조로운 회복을 보이는 것을 목격했다고 말했다.

동시에 그녀는 이 연구가 66세 이상 환자들을 위한 새로운 수술 기법 개발의 필요성을 강조한다고 지적했는데, 이들은 노인들과 마찬가지로 회복 시간이 더 오래 걸리기 때문이다.

보넨은 이번 연구에서 얻은 정보를 활용하여 사람들의 삶의 발달 단계와 고유한 신체 상태에 대한 배경 지식을 바탕으로, 연구자들은 고령 남성에게 적합한 수술법을 설계할 수 있습니다.
이는 외과의들이 환자의 발달 단계를 고려하여 기능 회복을 더 빨리 이룰 수 있도록 적절한 결정을 내리는 데 도움이 될 것입니다.라고 말했습니다.

해당 외과의는 83세 이상의 사람들은 일반적으로 신경외과 수술 대상자로 고려되지 않는다고 덧붙였습니다.