저는 거의 50년 동안 세계 세 지역에 걸쳐 경력을 쌓아왔습니다.
제 직장 생활 전반부는 인도에서 보냈는데, 그곳에서 저는 근면과 인내의 가치를 배웠습니다.
중동에서의 짧은 기간은 저에게 진정한 국제적인 업무 환경을 접하게 해 주었고 시야를 넓혀주었습니다.
제 경력 후반부는 미국에서 펼쳐졌으며, 그곳에서 저는 전문적으로 계속 성장했고, 결국 45년 이상의 직장 생활을 마치고 은퇴했습니다.
저는 제 직업이 제공해 준 기회, 우정, 그리고 경험에 감사드립니다.
열심히 일했던 것을 후회하지 않습니다.
하지만 이제 70세가 된 그는 더 심오한 질문을 던지게 되었다.
나는 삶의 다른 중요한 측면들을 희생하면서까지 필요 이상으로 열심히 일했던 것은 아닐까?
지나고 나서 생각해 보니 몇 가지 느낀 점을 공유하고 싶습니다.
우리 대부분이 저지르는 실수
성공적인 경력을 쌓다 보면 어느 시점에 이르면 책임감이 커지고, 수입이 늘어나며, 기회는 무궁무진해 보입니다.
이 시기는 또한 많은 사람들이 언젠가 다시 해보고 싶은 삶의 일부를 미루기 시작하는 때이기도 합니다.
우리가 준비가 되었을 때 그러한 기회가 여전히 남아 있을 것이라고 생각하면서 말이죠.
저도 똑같은 실수를 저질렀 기 때문에 잘 압니다 .
수십 년 동안 저는 장시간 근무했습니다.
많은 전문직 종사자들처럼 저도 늦게까지 남아 있는 것이 헌신과 충성심을 보여주는 것이라고 믿었습니다.
상사가 아직 사무실에 있다면 나도 남아 있어야 한다는 의무감을 느꼈다.
퇴근 후, 주말, 휴일, 심지어 휴가 중에도 연락이 가능한 상태를 유지하는 것이 제 일상이 되었습니다.
저는 업무용 노트북 없이는 여행을 거의 하지 않았는데, 책임감이란 항상 연락 가능한 상태를 유지하는 것이라고 믿었기 때문입니다.
그건 지극히 정상적인 일처럼 느껴졌다.
필수적인 일처럼 느껴졌다 .
오늘날에는 그것이 사실이었는지 확신할 수 없습니다.
경력이 쌓이면서 저는 종종 더 큰 책임과 더 까다로운 역할을 맡게 되었습니다.
야망을 가졌던 것을 후회하지는 않지만, 승진이 그에 따르는 희생을 감수할 만한 가치가 있었는지 가끔 의문이 듭니다.
승진으로 얻는 보상은 종종 시간, 에너지, 그리고 업무 외적인 기회를 희생해야 하는 대가였습니다.
돌이켜보면,
그러한 경험들은 단순히 급여 인상으로 얻는 만족감보다 훨씬 오래 지속되는 추억을 만들어 주었을 것입니다.
불확실성에 대비하기
저는 직장 생활 대부분 동안 은퇴 자금을 많이 모을수록 은퇴 준비가 더 잘 될 거라고 생각했습니다.
재정적 안정은 중요하고, 미래를 위해 저축할 수 있었던 것에 감사하게 생각합니다.
하지만 시간이 지나면서 다음과 같은 사실을 깨닫게 되었습니다.
가끔은 내가 은퇴 자금을 늘리는 데 너무 집중한 나머지 그 과정 자체를 즐기는 데는 충분히 신경 쓰지 못했던 건 아닌지 궁금해진다.
은퇴를 앞둔 많은 사람들처럼 저도 미래의 의료비 지출과 기타 불확실성에 대해 상당한 시간을 걱정하며 보냈습니다.
결국 모든 상황에 대비하는 것은 불가능하다는 것을 깨달았습니다.
어느 정도의 불확실성은 삶의 일부일 뿐입니다.
시간이 흐르면서 모든 가능성에 대비하려 애쓰는 대신 현재를 좀 더 소중히 여겼더라면 좋았을 텐데 하는 생각이 들었습니다.
많다고 좋은 것은 아닙니다.
제가 인생 후반에 깨달은 또 다른 교훈은 미니멀리즘의 가치입니다.
진정한 만족은 더 많이 갖는 데서 오는 것이 아니라, 오히려 덜 원하는 데서 오는 경우가
많습니다.
20년 전, 우리는 단 네 개의 여행 가방만 가지고 이 나라에 도착했습니다.
더 일찍 은퇴하지 않음
내 가장 큰 후회는 더 일찍 은퇴하지 않은 것이다.
저는 65세가 넘어서도 계속 일했는데, 그래야 한다고 믿었기 때문입니다.
마침내 은퇴한 후에는 미국 국립공원 63곳을 모두 방문하는 등 광범위하게 여행을 다녔습니다.
그 여행들은 제 인생에서 가장 보람 있는 경험 중 일부가 되었습니다.
하지만 저는 종종 "50대에 시작했더라면 좋았을 텐데"라는 생각을 하곤 했습니다.
그 나이 때는 더 힘든 등산을 감행하고 나중에는 더 이상 현실적으로 불가능해진 모험들을 마음껏 즐길 수 있는 체력과 에너지가 있었을 겁니다.
부모님과 함께 시간을 보내기
인도에 계신 부모님과 더 많은 시간을 보내지 못한 것도 후회됩니다.
고향을 떠나 직장 생활을 하는 많은 사람들처럼, 저도 삶이 좀 더 여유로워지면 가족들과 더 많은 시간을 보낼 수 있을 거라고 스스로를 설득했습니다.
제게 가장 기억에 남는 것은 아버지께서 심장 우회 수술을 받으시고 회복하시는 동안 더 많은 시간을 함께 보내지 못했던 것입니다.
당시에는 업무가 시급하고 피할 수 없는 것처럼 보였습니다.
하지만 지금 돌이켜보면 다른 선택을 했으면 좋았을 텐데 하는 생각이 듭니다.
나이가 들었을 때 중요한 것은 무엇일까요?
더 많은 시간을 함께 보내지 못했던 사람들을 떠올려 봅니다.
늘 더 급한 업무가 있어서 미뤄뒀던 기회들을 떠올려 봅니다.
그러한 기회 중 일부는 몇 년이 지난 후에도 여전히 유효했지만, 일부는 그렇지 않았습니다 .
어쩌면 그건 내가 너무 늦게 깨달은 교훈일지도 모르겠다.
제가 쌓아온 경력은 제게 큰 도움이 되었습니다.
사무실 밖에는 사람들을 비롯해 다양한 경험과 관심사를 위해 조금 더 여유를 두었더라면 좋았을 텐데 하는 아쉬움이 남습니다.
재무 설계사들이 절대 언급하지 않는 은퇴 위험
의미 있는 관계는 길고 건강하며 만족스러운 삶을 예측하는 가장 강력한 요인 중 하나입니다.
/ (AI를 사용하여 저자가 생성한 이미지)
저는 2022년에 아서 씨를 만났습니다.
지인을 통해 제가 수십 년 동안 사람들이 재정적인 측면뿐 아니라 실제 은퇴 후 삶을 어떻게 꾸려나가는지에 대해 깊이 고민해 왔다는 이야기를 들었던 그는, 사직서를 제출하기 전에 저와 이야기를 나누고 싶어 했습니다.
개인 정보 보호를 위해 세부 사항은 변경되었지만,
그의 모습은 그대로였고, 저는 그 모습을 소중히 간직하고 있습니다.
왜냐하면 그 모습 덕분에 제가 오랫동안 잘못 알고 있던 것을 깨닫게 되었기 때문입니다.
그는 클리블랜드 외곽의 화물 운송 회사에서 31년 동안 물류 부문에서 승진을 거듭해 왔다.
매일 아침 5시 30분에 맞춰 알람이 울린다.
할부금을 일찍 갚아 자랑스러워하던 뷰익 자동차. 남는 돈은 모두 401(k) 계좌에 자동 이체되었고, 그는 그 어떤 질문도 받지 않았다.
그는 리틀 리그 경기를
놓치고 휴가를 건너뛰는 것은 이렇게 제대로 살기 위한 대가일 뿐이라고 스스로에게 말했다.
나중에 시간은 충분할 것이다.
65세가 된 자신과 맺은 약속이었다.
그는 재정 계획을 꼼꼼하게 세웠고, 그 결과가 확연히 드러났다.
인출률 계산도, 세금 계산도, 모든 것을 다 갖췄다.
그는 은근한 자부심을 담아 내게 재정 상황을 설명했고, 나는 그의 계획이 탄탄해 보인다고, 실제로도 그랬다고 말했다.
나는 지금 묻는 질문을 그때 그에게 하지 않았다.
이 계획이 실제로 실행될 때 누가 부두에 서 있을 건지 말이다.
그 질문을 하는 게 내 몫이라는 생각조차 못 했던 것이다.
그 계획은 약속한 대로 정확히 이루어졌다.
65세에 아서는 아버지 평생 동안 번 돈보다 더 많은 돈을 모았다.
그는 10년 동안 카탈로그에서 동그라미를 쳐두었던 그 배를 샀다.
은퇴 후 석 달이 지나, 가야 할 곳도 없고 그가 어디에 있기를 바라는 사람도 없는 상황에서 홀로 배의 키를 잡고 있던 아서는, 자신이 예상하지 못했던 일, 그리고 내가 그에게 경고할 생각조차 하지 못했던 일을 깨닫게 되었다.
빈 좌석이 있는 배는 보상이 아닙니다.
투명인간처럼 느껴지는 건 아주 값비싼 경험입니다.
그는 50년 동안 한 계좌에 꼬박꼬박 돈을 넣어왔고, 다른 계좌는 알아서 관리될 거라고 생각했다.
생활비는 충분했지만, 함께 살 사람은 거의 없었다 . 몇 년 전 조용히 끝난 결혼 생활, 원치 않더라도 의무감에 못 이겨 생일에 전화하는 자녀들, 그리고 직장을
잃자마자 뿔뿔이 흩어진 직장 동료들뿐이었다.
여기서 조심해야 할 점이 있습니다.
저 역시 이와 비슷한 상황을 겪어봤기에 분명히 말해야 할 것이 있습니다.
때로는 텅 빈 부두가 계획의 실패로 인한 결과만은 아닙니다.
헬렌은 2년 후, 역시 입소문을 통해 저를 찾아왔습니다.
그녀는 아서와는 거의 모든 것을 다르게 해왔습니다.
수십
년 동안 친한 친구들과의 관계를 유지했고, 15년 동안 매주 일요일 저녁 식사 모임을 주최했으며, 생일 축하 인사를 빼놓지 않고 전했습니다.
그러다 41년 동안 함께했던 남편을 잃었고, 18개월 만에 그녀의 건강은 급격히 악화되어 의사는 보통 유아에게 쓰는 "성장 부진"이라는 진단을 내렸습니다.
모든 것을 두 번이나 완벽하게 해냈던 그녀에게 말입니다.
남편은 단순한 배우자가 아니었습니다.
그는 두 사람의 사회생활, 저녁 식사, 가족 방문, 형식적으로는 함께했지만 실질적으로는 그의 몫이었던 우정을 묵묵히 관리해
왔습니다.
그가 떠나자, 헬렌 자신이 아무것도 바꾸지 않았음에도 불구하고, 그 모든 관계의 틀도 무너져 내렸습니다.
아서의 공백은 애초에 그 구조를 제대로 구축하지 못한 데서 비롯되었습니다.
헬렌은 한 사람에게만 의존하는 구조 속에서 살았는데, 그 사람이 그녀보다 오래 살지 못했습니다.
둘 다 인격적인 결함은 아닙니다.
부디 그들에 대해서도, 혹은 당신의 상황이 둘 중 하나와 더 비슷하더라도, 그렇게
생각하지 않으셨으면 좋겠습니다.
두 사례를 통해 제가 바로잡았던 것은 제 경력 전반부 동안 가지고 있던 가정, 즉 재정적 성실성과 인간관계 성실성은 별개의 영역이며, 하나는 사무실에서 요구되는 것이고 다른 하나는 인격적으로 성실한 사람이라면 자연스럽게 따라오는 것이라는 생각이었습니다.
저는 더 이상 그렇게 생각하지 않습니다.
아마도 저는 그 두 가지 중 하나는 매 분기마다 적극적으로 측정되는 반면, 다른 하나는 전혀 측정되지 않는다는 사실을 뒤늦게 알아차렸던 것 같습니다.
어떤 보험계리사도 당신에게 직접적으로 말해주지 않을 위험
만약 의사가 당신의 일상생활이 하루 한 갑씩 담배를 피우는 것과 같은 위험을 내포하고 있다고 말한다면, 당신은 그것을 심각한 응급 상황으로 받아들일 것입니다.
브리검 영 대학교의 줄리앤 홀트-룬스타드 박사의 연구에 따르면 만성적인 외로움은 사망 위험을 하루에 담배 15개비 정도 피우는 것과 비슷한 수준으로 높였습니다.
비만보다도, 신체 활동 부족보다도, 과음하는 것보다는 거의 두 배나 위험했습니다.
헬렌의 주치의는 이 결과에 놀라지 않았을 것입니다.
아마도 그는 진찰대 반대편에서 이런 상황을 여러 번 경험했을 테니까요.
스토아 철학자들이 이 상황을 어떻게 생각했을지 솔직하게 말씀드리겠습니다.
왜냐하면 저는 어떤 분기별 보고서보다도 스토아 철학의 관점을 더 신뢰하기 때문입니다.
에픽테토스는 우리가 통제할 수 있는 것과 없는 것을 명확히 구분했습니다.
우리의 판단, 노력, 선택은 우리 것입니다.
하지만
시장, 상사, 알고리즘, 타인의 슬픔의 진행 과정, 배우자의 심장이 멈추는 정확한 날짜는 우리 것이 아닙니다.
이런 관점에서 외로움은 당신의 가치나 노력에 대한 심판이 아닙니다.
오히려 당신이 선택하지 않고 처한 기상 현상에 더 가깝습니다.
하지만 그 기상 현상 속에서 당신이 만들어가는 일상의 습관들은, 그 기상 현상이 어떻게 찾아왔든, 아서처럼 방치로 인해 왔든, 헬렌처럼 상실로 인해 왔든, 전적으로
당신의 통제하에 있습니다.
80년간의 데이터가 밝혀낸 사실이라면, 스토아 철학자라면 이미 짐작했을 것이다.
하버드 성인 발달 연구는 80년 이상 동안 수백 명의 사람들을 청소년기부터 노년기까지 추적하며 혈액을 채취하고, 뇌를 스캔하고, 이혼과 승진, 신경쇠약 등을 지켜봐 왔습니다.
이 모든 것의 근본적인 질문은 바로 이것입니다.
과연 무엇이 길고 건강하고 행복한 삶을 예측할 수 있을까요?
콜레스테롤 수치도 아니고, 직업적 성공도 아니고, 심지어는 누구의 은퇴 자금 규모도 아닙니다.
특히 평생을 은퇴 자금 최적화에 바쳐온 사람들로 가득 찬 방에서 가장 뼈아픈 현실을 목격한 사람이 바로 그 은퇴 자금 규모라는 사실을 알게 되었을 때 제가 가장 크게 느낀 충격이었습니다.
현재 연구를 이끌고 있는 로버트 월딩거 박사는 80년간의 데이터를 아홉 단어로 요약했습니다.
"좋은 관계는 우리를 더 행복하고 건강하게 해줍니다.
그게 전부입니다."
마르쿠스 아우렐리우스는 연구비를 지원받지는 못했지만, 거의 2천 년 전에 비슷한 결론에 도달했습니다.
그는 개인적으로 "우리는 협력을 위해 만들어졌으며, 발은 걷기 위해, 눈은 보기 위해 만들어졌다"라고 썼습니다.
그는 감상적인 말을 한 것이 아니었습니다.
마치 엔지니어가 부품이
홀로 작동하도록 만들어지지 않았다고 지적하는 것처럼, 그는 설계에 대한 관찰을 제시한 것입니다.
인생을 완전히 바꾸려는 것이 아니라, 작은 변화를 시도하는 것입니다.
화요일까지 모든 것을 바꾸라는 조언은 결코 신뢰하지 않습니다.
사람들은 단 한 번의 의지력으로, 특히 진정한 상실을 겪은 후에 사회적 관계를 재건할 수 없으며, 그렇지 않다고 주장하는 사람은 솔직하지 않은 것입니다.
제가 수백 건의 사례(위의 두 사례 포함)를 통해 실제로 효과를 본 것은 작고
구체적인 노력들을 충분한 시간 동안 꾸준히 실천하여 그 효과를 극대화하는 것이었습니다.
제가 제안하는 것은, 실패를 자초하는 체크리스트가 아니라, 14일간의 실험으로 생각해 보시라는 겁니다.
마치 고객에게 전략을 세우기 전에 습관을 시험해 보라고 권하는 것과 같은 방식이죠.
하나의 결심이 아니라 하나의 구조를 선택하세요. 수업, 신앙 공동체, 정기적인 산책 모임, 봉사 활동 등 무엇이든 좋습니다.
중요한 것은
활동 자체가 아니라, 그날 하고 싶은 마음이 들든 안 들든 꾸준히 참여할 수 있는 구조가 있다는 점입니다.
슬픔이나 피로 때문에 아무것도 시작할 수 없을 것 같은 날에는 이러한 구조가 매우 중요합니다.
헬렌은 결국 의사가 강력히 권유한 슬픔 치유 모임을 통해 이러한 구조를 천천히 회복해 나갔습니다.
의도적으로 약한 관계 하나를 유지하세요. 이웃, 약사, 아침에 같은 약국 카운터에서 만나는 사람처럼요. 노화에 관한 연구에 따르면 이러한 짧고
부담 없는 상호작용은 친한 친구의 수와 관계없이 기분 개선과 소속감 강화에 도움이 된다고 합니다.
관계를 깊게 만들 필요는 없습니다.
단지 끊어지지 않도록 관리하면 됩니다.
실제로 당신이 통제할 수 있는 것들을 점검해 보세요. 자녀들이 더 자주 전화할지, 배우자가 아직 곁에 있을지, 예전 친구들이 여전히 가까이
지낼지는 당신이 통제할 수 없습니다.
하지만 이번 주에 당신이 하기로 마음먹은 단 한 가지 일에 충실할지는 당신이 통제할 수 있습니다.
거기에 노력을 기울이세요. 당신의 노력이 결실을 맺을 수 있는 유일한 곳은 바로 그곳입니다.
만약 그 무게가 습관만으로는 감당할 수 없을 만큼 무겁다면, 누군가의 도움을 구하세요. 슬픔 상담가나 치료사가 친구를 대신할 수는 없지만,
제가 큰 상실을 겪은 많은 사람들에게는 그것이 삶을 재건할 수 있게 해준 첫 번째 든든한 관계였습니다.
그런 연결고리가 필요한 것 자체가 실패는 아닙니다.
제가 내담자들에게 이 말을 거리낌 없이 하기까지 생각보다 오랜 시간이 걸렸다는 것을 인정하고 싶지 않습니다.
스프레드시트가 측정하지 못한 것
저는 재정적으로 완벽한, 셀 수 없이 많은 은퇴 계획들을 살펴봤지만, 누가 전화를 받는지 큰 소리로 묻는 사람은 단 한 명도 본 적이 없습니다.
아서는 특유의 어설픈 방식으로 결국 배를 만들었다.
그리고 그 배를 팔았다.
그는 매주 화요일마다 지역 센터에서 십대들에게 돈에 대해 가르치기 시작했다.
모든 문제가 해결되어서가 아니라, 누군가 먼저 연락해 줄 필요 없이 마음 편히 있을 수 있는 곳을 찾았기 때문이었다.
헬렌에 대해서는 깔끔하게 이야기하기가 어렵고, 굳이 정리하려 들기보다는 있는 그대로 두는 게 낫다고 생각합니다.
슬픔 치유 모임이 도움이 되었고, 그녀의 건강은 대체로 안정되었습니다.
그녀는 여전히 12월, 특히 기일이 가까워지면 특별한 이유 없이 저에게 전화를 걸어오곤 하는데, 저는 더 이상
그 통화를 좀 더 "의미 있는" 이야기로 유도하려고 애쓰지 않습니다.
때로는 새롭게 만들어야 할 틀이 아니라, 이미 가지고 있는 작고 평범한 틀이 우리를 지탱해 주는 것일지도 모릅니다.
저는 그들의 이야기에 깔끔한 결말을 제시할 수 없습니다.
애초에 그런 결말이란 없다고 생각하기 때문입니다.
스토아 철학자들은 고통 없는 삶을 약속한 적이 없습니다.
그들은 냉철한 시각을 약속했습니다.
즉, 자신이 신경 써야 할 일에 집중하고 나머지는 내려놓으라는 것입니다.
시장은
시장의 흐름을 따르고, 슬픔은 시간이 걸리는 만큼 걸릴 것입니다.
앞으로 14일, 그리고 그 안에 당신이 만들어 놓을 작은 계획들이야말로 제가 온전히 신뢰하는 유일한 예측입니다.
하지만 그것조차도 보장된 것은 아니고, 단지 성공 확률을 높여줄 뿐입니다.
프랜시스 베이컨은 왜 99%의 사람들이 명확하게 생각할 수 없는지 알아냈다.
400년 전, 철학자 프랜시스 베이컨은 우리의 명확한 사고 능력을 왜곡하는 네 가지 인지적 오류를 발견했습니다.
베이컨은 똑똑한 사람들이 끊임없이 형편없는 결정을 내리는 것을 목격했고, 학자들이 헛된 논쟁에 빠지는 것을 보았으며, 전문가들이 명백한 진실을 놓치는 것도 보았습니다.
그래서 그는
문제점을 파악하고, 이러한 함정을 간파할 수 있는 틀을 제시했습니다.
베이컨은 현실을 왜곡하는 이러한 필터들을 '마음의 네 가지 우상'이라고 불렀습니다.
이는 우리의 뇌를 가두는 잘못된 사고 과정입니다.
오늘날, 쓸모없는 지식이 넘쳐나는 시대에 이 네 가지 우상은 우리의 명확한 사고 능력을 완전히 파괴하고 있습니다.
베이컨의 1620년 대표작인 『노붐 오르가눔(Novum Organum)』은 말 그대로 '새로운 도구'라는 제목으로, 사람들을 잘못된 길로 이끌고 있다고 믿었던 낡은 논리 체계를 대체할 것을 제시했습니다.
그는 " 인간의 이해력은 메마른 빛이 아니라 의지와 감정으로부터 주입을 받는 것이며 , 거기에서 '과학'이라 불릴 만한 학문들이 나온다"고 썼다.
간단히 말해, 당신의 욕망과 감정이 당신의 추론을 오염시키고 있으며, 당신은 아마 그것조차 알아차리지 못할 것이다.
'우상'은 바로 이러한 과정이 어떻게 일어나는지에 대한 그의 진단이었다.
마음이 스스로를 속이는 네 가지 방법.
과거와 현재를 막론하고 모든 사상가가 빠지는 네 가지 함정.
1. 부족의 우상(인간 본성)
이돌라 트리부스.
부족이란 곧 인류 그 자체이다.
“인간의 이해력은 그 특유의 본성 때문에 실제로 발견하는 것보다 사물에 더 높은 수준의 질서와 평등이 존재한다고 쉽게 가정한다.”
첫 번째 우상숭배는 우리 DNA에 깊숙이 자리 잡고 있습니다.
이러한 오류들은 우리 마음에 내재되어 있습니다.
누구에게나 있죠. 베이컨은 이것이 인류의 공통적인 오류라고 생각했습니다.
우리 뇌는 생존을 위해 진화해 온 패턴 추구 기계입니다.
우리는 자동적으로 진실을 추구하는 것이 아닙니다.
우리 모두는 본능적으로 모든 것에서 질서, 패턴, 그리고
목적을 찾고 싶어 합니다.
설령 그것들이 존재하지 않더라도 말이죠. 우리는 세상이 이치에 맞기를 바랍니다.
우리는 이야기를 좋아하고 무작위성을 싫어합니다.
이 때문에 우리는 성급한 결론을 내리게 됩니다.
당신은 존재하지 않는 패턴을 찾아내려고 합니다.
항상 그렇죠. 이를 아포페니아(apophenia)라고 합니다.
무작위적인 것들에서 의미 있는 연결고리를 찾으려는 경향입니다.
예를 들어, 무작위로 슛을 쏘는 농구 선수에게서 어떤 "연속 슛" 패턴을 발견하는 것처럼 말입니다.
당신의
뇌는 이미 믿고 있는 것을 뒷받침하는 증거에 우선순위를 둡니다.
뉴스 기사 두 개를 읽었다고 가정해 봅시다.
하나는 당신의 세계관을 지지하고, 다른 하나는 반박합니다.
하지만 당신은 첫 번째 기사가 더 설득력 있다고 생각하고, 두 번째 기사의 허점을 찾으려 합니다.
이것은 뇌의 방어기제입니다.
베이컨은 일단 무언가를 믿게 되면, 그 믿음을 지키기 위해 새로운 사실이 생겨나도 자연스럽게 왜곡하게 된다고 지적했습니다.
인간의 이해력은 일단 어떤 의견을 받아들이면 다른 모든 것들을 그 의견을 뒷받침하고 동의하는 방향으로 끌어당긴다.
비록 반대편에 더 많고 더 설득력 있는 사례들이 존재하더라도, 인간은 그러한 사례들을 무시하고 경멸하거나, 혹은 어떤 식으로든 배제하고 거부한다.
이는 바로 이러한 크고 해로운 선입견으로 인해 이전에 내린 결론의 권위가 훼손되지 않도록 하기 위함이다.
우리는 몇몇 우연한 점들을 연결하여 음모론을 만들어냅니다.
어떤 일이 일어나는 것을 보고는 그것이 아주 좋은 추세라고 스스로를 설득하죠. 우리 뇌는 단순한 패턴을 좋아하기 때문에, 너무 깊이 생각하지 않도록 패턴을 만들어냅니다.
베이컨은 1620년에 확증 편향을 놀라울 정도로 정확하게 묘사했습니다.
해결책은 쉽지 않습니다.
이 우상은 완전히 없앨 수 없습니다.
그것은 우리의 인지 과정의 일부이기 때문입니다.
하지만 복잡한 문제에 대한 첫 번째 직감을 불신하는 법을 배울 수 있습니다.
또한 자신의 입장에 대한
가장 강력한 반론을 의도적으로 찾아 명확하게 사고할 수 있습니다.
그리고 합리화하려는 생각을 멈춰야 합니다.
2. 동굴의 우상 (당신의 개인적인 공간)
베이컨은 플라톤의 동굴 비유에서 아이디어를 차용했다.
“동굴의 우상은 개개인의 우상이다.
왜냐하면 모든 사람에게는 자연의 빛을 굴절시키고 변색시키는 자신만의 동굴이나 은신처가 있기 때문이다.”
모든 사람은 교육, 경험, 성격, 문화, 집착, 그리고 특정한 삶의 경험으로 형성된 자신만의 동굴 속에서 살아갑니다.
당신은 세상을 투명한 창문을 통해 바라본다고 생각하지만, 실제로는 당신의 개인적인 역사를 통해 세상을 바라보는 것입니다.
작은 시골 마을에서 자란 사람은 런던의 고층 아파트에서
자란 사람과는 안전, 돈, 사회적 관계에 대한 생각이 다를 것입니다.
당신에게 동굴은 유일한 현실처럼 느껴질 수 있습니다.
베이컨은 이렇게 썼습니다:
“모든 사람에게는 자연의 빛을 굴절시키고 흐리게 하는 자신만의 동굴이나 은신처가 있기 때문이다.”
요즘 인터넷은 우리의 디지털 동굴을 더욱 활성화시켰습니다.
알고리즘은 당신이 무엇을 클릭하는지 추적하고 그와 관련된 콘텐츠를 더 많이 제공합니다.
특정 생각에 기울면 그에 맞는 콘텐츠를 더 많이 접하게 됩니다.
당신의 디지털 동굴은 마치 먹이 공급 기계처럼 변해갑니다.
그러다 보면
"어떻게 감히 나와 의견이 다를 수 있지? 진실은 너무나 명백한데!"라고 생각하게 됩니다.
하지만 진실은 결코 명백하지 않습니다.
당신은 그저 당신만의 동굴 안에 갇혀 있는 것뿐이에요.
당신의 동굴은 당신이 모든 것을 바라보는 특정한 렌즈입니다.
“어떤 사람들은 사물의 차이점을 더 잘 파악하고, 어떤 사람들은 유사점을 더 잘 파악합니다. 그들 각자는 미묘한 차이점이나 유사점의 그림자에 집착함으로써 쉽게 과도함에 빠지곤 한다.
전자는 나누고 구별하는 데 능숙하고, 후자는 모으고 결합하는 데 능숙합니다.
”
어느 쪽 직감도 항상 옳은 것은 아니다.
당신의 동굴은 당신에게 잘 보이지 않습니다.
그게 바로 문제의 핵심입니다.
현실 세계처럼 느껴지지, 왜곡된 현실처럼 느껴지지 않는다는 거죠. 베이컨이 제시하는 해결책은 다르게 생각하는 사람들, 지적 배경이 다른 사람들, 그리고 당신을 불편하게 만드는 사람들과 접촉하는 것입니다.
여행도 마찬가지입니다.
이 모든 것들이 마음속 동굴을
조금씩 열어줍니다.
3. 시장의 우상들 (언어 장벽)
세 번째 우상은 말에서 비롯됩니다.
언어는 단순히 생각을 표현하는 도구가 아닙니다.
언어는 우리의 현실 전체를 좌우합니다.
베이컨은 언어가 사고를 왜곡한다고 주장했습니다.
그는 "말은 명백히 이해를 강요하고 압도하며 모든 것을 혼란에 빠뜨린다"고 말했습니다.
“시장의 우상들은 그 어떤 우상보다도 더 골칫거리입니다.
말과 이름의 결합을 통해 이성에 스며든 우상들이죠. 사람들은 이성이 말을 지배한다고 믿지만, 말이 이성에 영향을 미친다는 것 또한 사실입니다.”
비즈니스 회의가 실패하는 이유는 사람들이 "전략"의 의미에 대해 의견이 일치하지 않기 때문입니다.
사람들은 화를 내지만, 사실은 서로를 오해하고 있는 것뿐입니다.
언어 속에서 의미가 왜곡되는 경우가 종종 있습니다.
언어는 예상치 못한 안개를 만들어낼 수 있다.
베이컨의 해독제는?
논쟁을 시작하기 전에 용어를 명확히 정의하십시오. 어려운 단어는 과감히 버리세요. 추상적인 설명은 경계하십시오. 20세기 최고의 물리학자 중 한 명인 리처드 파인만이 실용적인 예를 선호하고 물리학을 최대한 단순하게 가르친 이유가 바로 이것입니다.
4. 연극의 우상들(교리와 체계)
마지막으로, 여러 철학적 교리와 잘못된 증명 법칙에서 비롯되어 인간의 마음속에 들어온 우상들이 있습니다.
저는 이것들을 '연극의 우상'이라 부릅니다.
왜냐하면 제 판단으로는 기존의 모든 체계는 마치 무대극과 같아서, 비현실적이고 화려한 방식으로 자신들이 만들어낸 세계를 재현하고 있기 때문입니다.
최종적인 우상은 거대한 사상 체계에서 비롯됩니다.
베이컨은 철학, 정당, 종교적 규칙, 확립된 체계, 권위 있는 학파들이 대부분 연극과 같다고 생각했습니다.
그것들은 설득력 있고 내적으로 일관성이 있지만, 유일한 진리는 아닙니다.
그것들은 각자 독자적으로 만들어낸 세계이며, 수백 년, 수천 년의 전통을 지니고 있을 수도 있습니다.
또한,
훌륭한 자격을 갖춘 진지한 사람들이 대학에서 가르치고 있기도 합니다.
하지만 그들도 틀릴 수 있습니다.
뉴턴의 물리학은 인류 역사상 가장 위대한 발견이었다.
그러나 아인슈타인은 그것이 훨씬 더 큰 진리의 작은 일부분에 불과하다는 것을 증명했다.
그 때문에 우리는 우주를 바라보는 방식을 완전히 바꿔야 했다.
여기서 얻을 수 있는 교훈은 모든 체계를 불신하라는 것이 아니다.
체계는 유용하다.
틀은 정보를 정리하는 데 도움을 준다.
하지만 그 틀 자체가 틀릴 수도 있다는 가능성을 항상 염두에 두어야 한다.
어떤 사고 체계를 완전히 받아들이면 스스로 생각하는 것을 멈추게 됩니다.
"나는 엄격한 자유주의자다" 또는 "나는 이 특정한 건강 철학을 따른다"라고 결정하는 순간, 사고는 끝나는 것입니다.
새로운 사실을 증거에 기반하여 평가하는 것이 아니라, 자신의 사고방식에 부합하는지
여부에 따라 평가합니다.
새로운 사실이 자신의 사고방식을 위협하면 야유를 퍼부어 무대에서 쫓아냅니다.
베이컨은 이러한 사고방식을 "비현실적이고 화려한 방식으로 자신만의 세계를 만들어낸 수많은 연극"이라고 묘사했습니다.
베이컨은 똑똑한 사람들이 자신들의 오류를 모아 마치 그것만이 유일한 진리인 것처럼 우아한 체계를 만들어내는 것에 대해 불만을 품었다.
"논증을 통해 확립된 공리가 새로운 발견에 도움이 될 수는 없습니다.
왜냐하면 자연의 교묘함은 논증의 교묘함보다 훨씬 더 크기 때문입니다."
자연은 어떤 논리보다도 복잡합니다.
세상은 당신의 이론보다 더 기묘하고 놀랍습니다.
베이컨은 귀납적 추론을 장려했습니다.
사실에서 시작하십시오. 세상을 직접 관찰하고 먼저 데이터를 수집하십시오. 천천히 나아가십시오. 일반적인 아이디어를 신중하게 구축하십시오. 실용적이 되십시오. 실생활에서 검증되지 않은 기발한 아이디어는 맹목적으로 믿지 마십시오. 모든 것을 의심하십시오. 사용하는 단어를 꼼꼼히 확인하십시오. 자신을 아십시오. 자신의 과거 경험이 세상을 보는 방식을 바꾼다는 것을 기억하십시오. 확신으로 시작하여 의심으로 끝내십시오. 의심으로 시작하여 확신으로 끝내십시오.
"만일 어떤 사람이 확신으로 시작하려 한다면 결국 의심으로 끝날 것이고, 만일 그가 의심으로 시작하는 것에 만족한다면 결국 확신으로 끝날 것이다."
우상과 싸우는 가장 어려운 점은 그것들이 명확함처럼 느껴진다는 것입니다.
확증 편향은 올바른 판단처럼 느껴지고, 자신만의 안식처는 지혜처럼 느껴집니다.
어려운 단어는 스스로 똑똑하다고 착각하게 만들고, 기존 체계는 유일한 길처럼 느껴집니다.
베이컨이 그것들을 우상이라고 부른 이유가
바로 이것입니다.
우리는 그것들에 대해 의문을 제기하는 것을 멈춥니다.
그것들은 신성하게 느껴지고, 우리는 언제나 그것들을 지키고 싶어 합니다.
"지식은 힘이다.
" 하지만 네 가지 우상을 조심하십시오. 그것들을 완전히 파괴할 수는 없습니다.
그것들은 인간 본성의 일부이기 때문입니다.
하지만 당신은 그들이 당신에게 행사하는 영향력을 없앨 수 있습니다.
당신을 안심시키는 패턴을 찾으려 하지 마세요. 당신의 생각이 틀렸음을 증명하는 사실들을 적극적으로 찾아보세요. 당신만의 틀에서 벗어나세요. 당신과 의견이 다른 사람들의 책을 읽으세요. 완전히 다른 삶을 사는 사람들과 대화하세요. 어떤 상황에서든 당신이 말하고자 하는 바를 최대한 간단하게 설명하세요. 권위 있는 사람들의 말에 의문을 제기하세요. 당신의 뇌가 얼마나 쉽게 당신을 속이는지 경계하세요.
세상을 당신이 바라는 모습이 아닌, 있는 그대로 바라보세요.
미치도록 이상해지는 방법
평범함은 과대평가되어 있다.
어쩌면 '평범함'이라는 건 존재하지 않을지도 모른다.
우리 인간은 83억 명이나 되고, 각자 아주 조금씩 다르기 때문이다.
그러니 어쩌면 그 80억 가지의 '평범함'은 그저 우리 중 많은 사람들이 최대한 인간다워 보이려고 애쓰는 모습일지도 모른다.
아마도 알프레드 아들러가 정상적인 모습에 대해 가장 정확하게 지적한 말은 다음과 같을 것이다.
우리 중에는 남들보다 더 괴짜인 사람들이 있고, '괴짜 지수 3000'에서 더 높은 점수를 받는 사람들도 있습니다.
그리고 때로는 그런 괴짜 기질이 가끔씩만 드러나기도 하는데, 마치 엉뚱한 음료를 너무 많이 마신 후에 그러는 것처럼 말이죠. 하지만 우리 모두에게는 나름의 기이함이 있습니다.
그리고 가끔은 이상한 감정을 밖으로 표출할 필요가 있어요.
저는 매일 글을 쓰고, 부엌에서 (때로는 숲속에서) 리듬감 있는 경련이라고 표현하는 게 더 적절할지도 모르는 춤을 추면서 그렇게 합니다.
그리고 제 가장 이상한 생각들을 제 개와 공유하기도 하는데, 그 개는 정신과 평가에서 저에게 불리한 증언을 할 사람은 아니죠.
그 이상하고 소름 끼치는 느낌을 떨쳐버리고 나면, 다시 정상적인 사람처럼 행동할 수 있을 것 같아.
내면의 괴짜 기질을 표출할 신나는 방법을 찾고 있고, 왼손잡이용 축구 방망이보다 더 이상하게 보이는 것에 대해 전혀 거리낌이 없다면, 몇 가지 선택지를 제안해 드리겠습니다.
사람을 핥아라. 하지만 핥는 힘을 현명하게 사용해야 한다.
일단 무언가를 핥으면, 그건 네 것이 되니까.- '안녕'이나 '안녕' 같은 인사말은 집어치우고 '하이로'라고 해. 그리고 '잘 지내?' 대신 '잘 지내니, 꼬마야?'나 '내 크라켄은 어떻게 놀고 있니?'처럼 독특한 인사말을 덧붙여 봐.
- 극단적인 다림질, 딱정벌레 싸움, 오리 몰이 대회처럼 특이한 취미를 가져보세요.
- 나만의 시그니처 향, 티라노사우루스를 만들어보세요 .
- 플래버 플래브처럼 특이한 물건들을 목걸이로 착용해 보세요. 첫 번째 아이템은 순무 목걸이입니다.
- 목소리 창법을 배워보세요 .
- 좋아하는 캐릭터의 실물 크기 마네킹을 만들어서 매주 주말마다 동네를 돌아다니며 '버니의 주말'을 연출해 보세요.
- 플라밍고처럼 서 보세요 . 그렇게 잠들 수 있다면 더욱
좋습니다.
- 코카인에 취한 울버린보다 더 미친 사람처럼 보이고 싶다면, 갑자기 허공에 가라테 발차기를 날리고 사람들에게 '보이지 않는 닌자들과 싸우고 있다'고 말해 보세요.
시리얼 그릇에 커피를 담아 마시세요 (어쨌든 시리얼에는 우유가 들어있으니까요). 또는 밖에서 가져온 음료를 실내 컵에 담아 마시세요.- 도로 표지판이랑 주먹싸움을 벌인 다음, 그 일방통행 표지판 자식이 자업자득이라고, 뻔뻔하게 쳐다보고 있었다고 사람들에게 말해.
브로콜리나 구운 치즈처럼 주머니에 넣을 수 있는 간식을 준비하세요. - 뒤로 걸어라. 미친 족제비 떼 한 자루보다 더 엉뚱할 뿐만 아니라, 종아리에도 좋다.
- 스스로와 논쟁하되, 가상의 논쟁자에게 특정 억양을 부여하세요.
- 친구네 냉장고에 있는 양념이나 패스트푸드점 양념통에 눈알 스티커를 붙여 보세요.
- 강아지 눈썹을 그려주거나, 아이를 봐줄 기회가 생긴다면 친구 아기 눈썹을 그려주는 것도 좋겠죠 (하지만 유성펜으로는 그리지 않는 게 좋겠어요).
- 베개 두 개를 들고 다니다가 누가 먼저 물어보면 "베개싸움!"이라고 외치고 휘두르기 시작하세요. 아니면 수영장용 튜브나 광선검을 사용해도 좋아요.
- 아무 물건이나 대고 말을 걸어보고, 그 물건이 당신의 정서적 지지 대상이라고 선언하세요. 예를 들어, 정서적 지지 연필깎이처럼요. 연필깎이질은 당신을 힘들게 하지만, 당신을 더 날카롭게 만들어주니까요.
- 평범한 일상을 과일보다 더 특별하게 만들려면 샤워 후 물기를 닦을 때 스퀴지를 사용하세요. 수건은 촌스러운 여자들이나 쓰는 겁니다.
우리 모두는 조금씩 이상해요. 반짝이는 기묘함으로 가득 찬 작은 피부 공 같죠. 인생도 좀 엉뚱하다고 말하고 싶지만, 그건 너무 약한 표현이에요.
그러니 이왕이면 즐겁게 활용해 보는 것도 좋겠죠.
그리고 만약 당신의 엉뚱하고 신비로운 매력을 칭찬하는 사람을 만난다면, 바로 그 사람과 절친이 되세요. 왜냐하면 특이한 건 많을수록 더 재밌으니까요.
가끔은 당신의 독특한 모습을 마음껏 드러내세요. 그리고 사람들과 이야기할 때는 윗입술을 살짝 집어넣으세요. 인생은 약간의 개성이 있을 때 더 재미있으니까요.
60세 이후에 실제로 좋아지는 것은 무엇일까요?
고백할 게 있어요.
제가 20대였을 때, "나이 든" 사람들(50세 이상)이 젊었을 때보다 지금이 더 좋다고 말하는 것을 자주 들었습니다.
그들은 자신을 더 잘 받아들이고, 남들이 자신을 어떻게 생각하는지 걱정하지 않으며, 30대나 40대 때보다 더 행복하다고 했습니다.
그래서 저는 ' 아, 그래. 넌 그냥 노화가 얼마나 끔찍한지 인정하기 싫어서 그런 말을 하는 거고, 스스로에게 노화가 그렇게 나쁘지 않다고 납득시키려고 하는 거잖아.'라고 생각했죠.
이제 67세가 된 저는 그때 했던 말을 후회하며 철회합니다.
나이 드는 게 항상 즐겁거나 어려움이 없는 건 아니라고 말하는 건 아닙니다.
하지만 어떤 것들은 실제로 나이 드는 것 때문에 더 좋아지기도 합니다 . 그것도 나이 드는 것에도 불구하고가 아니라, 오히려 나이 들기 때문에 더 좋아지는 것들이죠. 그리고 이런 것들은 불행한 사람들이 행복한 척 지어낸 이야기가 아닙니다.
나도 이제 그들 중 하나이기 때문에 잘 알고 있다.
다음은 연구 결과를 바탕으로 밝혀진 몇 가지 변화 사항입니다.
당신은 긍정적인 면을 볼 가능성이 더 높습니다.
심술궂은 노인이라는 고정관념과는 달리, 정서적 행복감은 나이가 들수록 향상됩니다.
'긍정성 효과'라고 불리는 이 현상은 노년층이 부정적인 정보보다 긍정적인 정보를 더 잘 기억하는 경향이 있다는 것을 보여줍니다.
이는 현실을 부정하는
것이 아니라 신경생물학적 변화 때문입니다.
카르스텐슨의 사회정서적 선택성 이론 에 따르면 , 시간이 부족하다는 것을 자각하게 되면서
우선순위는 정보 수집에서 정서적으로 의미 있고 현재에 집중하는 목표로 바뀝니다.
이는 체념이 아니라 뇌가 최적화하는 방식을 재조직하는 것입니다.
이러한 현상은 젊은 성인에게서는 나타나지 않습니다.
가장 좋은 점은 태도나 긍정적인 사고방식을 연습하는 것과는 전혀 상관없다는 것입니다.
과학적으로 입증된 바에 따르면 이는 신경생물학적 변화입니다.
우리가 어떤 선택을 하거나 결정을 내리거나 새로운 습관을 들이는 것이 아니라, 나이가 들면서 자연스럽게 나타나는 현상입니다.
감정 조절 능력이 향상됨에 따라 우리는 관계, 활동, 갈등, 의무에 대해 더욱 신중해집니다.
35세 때 한 주를 망칠 뻔했던 일이 이제는 순식간에 지나가는 일이 되었습니다.
(이러한 효과는 신체 활동을 꾸준히 하고 사회적으로 교류하는 사람들에게서 가장 두드러지게 나타납니다.
만성 통증, 고립, 인지 기능 저하는 이러한 효과를 약화시킬 수 있습니다.)
당신은 지혜를 얻습니다
마추픽추 트레킹을 통해 깨달음을 얻으려 했는데, 알고 보니 필요한 건 자기 자신에게 귀 기울이는 것뿐이었다고 상상해 보세요. "나이가 들수록 현명해진다"는 말은 그저 옛말이 아닙니다.
우리는 나이가 들수록 정말로 현명해집니다.
지혜는 막연하고 영감을 주는 개념이 아니라, 시간이 지남에 따라 증가하는 실재하고 검증된 요소입니다.
20대나 30대에 내렸던 결정들을 떠올려보면 이 말이 이해가 됩니다.
지금은 절대 내리지 않을 결정들이지만, 당시에는 논리적으로 들렸던 것이죠.
캘리포니아 대학교 샌디에이고의 연구진은 행복감과 밀접한 관련이 있는 지혜를 측정하기 위해 7개 항목으로 구성된 척도를 개발했습니다.
척도의 구성 요소는 다음과 같습니다.
- 사회적 의사결정
- 감정 조절
- 친사회적 행동(공감, 연민)
- 자기 성찰
- 불확실성의 수용
- 결단력
- 영성
연구에 따르면 이러한 구성 요소들은 무작위적인 것이 아닙니다.
이들은 전두엽 피질(인지 제어, 추론, 가치 판단 및 감정 조절에 관여)과 변연계 선조체 (감정
처리, 보상 처리 및 사회적 충동을 관장)를 포함한 뇌의 특정 상호 연결 영역에 대응합니다.
이는 좋은 소식입니다.
지혜는 정신 건강 및 심리적 웰빙과 밀접한 관련이 있기 때문입니다.
더 좋은 소식은 무엇일까요? 지혜는 향상 될 수 있으며, 외로움을 막아주는 완충제 역할을 한다는 것입니다.
어휘력과 지능이 향상됩니다.
인지 기능의 저하는 노화와 밀접한 관련이 있다고 생각하지만, 실제로는 일부 측면에서 오히려 향상되기도 합니다.
처리 속도와 작업 기억력은 감소하지만, 결정 지능은 유지되며 노년기에 정점에 달할 수 있습니다.
결정화된 지능은 어휘력과 의미론적 지식(단어의 의미, 세상이 돌아가는 방식, 수도 이름 등)을 포함하며, 이는 장기 기억에 저장되어 작업 기억처럼 저하되지 않습니다.
70세에도 35세 때와 마찬가지로 개념 간의 연결고리를 파악할 수 있으며, 다만 시간이 조금 더 걸릴 뿐입니다.
아침에 차 열쇠를 어디에 두었는지 잊어버렸더라도 초등학교 1학년 담임 선생님의 이름은 기억할 수 있는 것도 바로 이러한 이유
때문입니다.
축적된 전문 지식 또한 그대로 유지됩니다.
이는 특정 분야에서 경험을 통해 구축한 패턴 인식 능력을 의미합니다.
예를 들어, 숙련된 작가로서 저는 의식적으로 분석하지 않고도 부실한 문장을 알아차릴 수 있습니다.
이러한 종류의 지식은 가르치기도 어렵고, 잃어버리기도 어렵습니다.
왜냐하면 그것은 구체적인 사실로 직접 저장되는 것이 아니라, 사물을 인식하는 방식에 내재되어 있기 때문입니다.
행복은 종종 되돌아온다
경제학자 데이비드 블랜치플라워와 앤드류 오스왈드의 고전적인 연구 결과 , 즉 행복감이 생애 주기 동안 U자형 곡선을 그린다는 이야기를 들어보셨을 겁니다 . 젊은 성인기부터 중년까지 감소하다가 45~50세경에 최저점을 찍고 60대와 70대에 다시 상승한다는 것이죠.
2025년 블랜치플라워의 새로운 연구 에 따르면 U자형 곡선이 거의 사라졌는데, 이는 60세 이상 사람들이 나이가 들면서 행복감을 느끼지 않게 되어서가 아니라 젊은 성인들이 덜 행복해지면서 곡선의 왼쪽 부분이 무너졌기 때문입니다.
이로써 행복 곡선은 60세 이상에게 더욱 강력한 근거가 되며, 약화되지는 않습니다.
노년기의 행복 회복은 여전히 유효합니다.
다만 출발점이 바뀌었을 뿐입니다.
지난 10년간 노년층의 행복도는 안정세를 유지하거나 오히려 향상되었습니다.
당신은 당신이 누구인지 알고, 그것을 당당하게 드러내세요.
"내 모습에 더 편안함을 느껴요."라는 말은 내 또래 사람들 사이에서 자주 듣는 말입니다.
연구에 따르면 우리 나이대의 사람들은 자신에 대한 정체성이 더 안정적이라고 느끼는 경향이 있습니다.
또한 삶의 만족도도 더 높다고 보고하는 경우가 많습니다.
16세에서 97세까지 1,800명 이상을 12년 동안 추적 조사한 한 연구에서는 자존감이 청소년기를 거쳐 중년기에 이르면서 상승하는 것으로 나타났습니다.
연구진은 자존감이 삶의 결과에 단순히 반영되는 것이 아니라, 결과의 원인 으로 작용한다는 사실을 밝혀냈습니다 . 자존감이 높을수록 관계 만족도와 직업 만족도가 높고 우울증 발생률이 낮습니다.
운동이 더 중요합니다
운동 자체가 위에서 설명한 노화 관련 변화를 일으키는 것은 아니지만, 이러한 변화를 유지하고 강화하는 데 도움을 줍니다.
운동은 기분 안정에 도움이 되는 뇌 화학 작용을 변화시켜 우울증과 불안감을 줄이고 기억력과 집중력을 향상시키는 방식으로
작용합니다.
본질적으로 운동은 노년층의 감정 처리 기능을 향상시키는 뇌 영역을 활성화시켜 줍니다.
단 한 번의 운동 만으로도 신경학적 차원에서 기분이 좋아집니다.
실제로 55~81세 성인을 대상으로 30분간의 중강도 유산소 운동만으로도 긍정적인 정서(기분)가
향상되었으며, 자신감 또한 증가했습니다.
운동은 세 가지 방식으로 여기서 언급된 변화에 영향을 미칩니다.
- 긍정성 효과와 결정화된 지능은 활동량과는 무관하게 나이 자체와 관련이 있습니다.
- 운동은 감정 조절, 기분 안정, 뇌 기능 및 자존감을 향상시키는 데 도움이 되지만, 이러한 요소들의 원인이 되는 것은 아닙니다.
- 활동량이 적은 노인들에게는 통증과 고립감이 자연적인 신체적 이점을 압도하는 경향이 있습니다.
아는 것과 행동하는 것 사이의 간극을 좁히는 습관
작은 행동들, 확고한 약속, 지지적인 환경, 그리고 준비가 되었다고 느끼기 전에 시작할 용기를 통해 극복되는 것입니다.
/ AI를 사용하여 제작된 이미지
아버지께서는 중요한 말씀을 하시기 직전에 갑자기 조용해지시는 버릇이 있으셨다.
손에 들고 계시던 것을 내려놓으시고, 내가 아버지를 똑바로 쳐다볼 때까지 기다리신 다음, 내 어린 시절 내내 수천 번은 하셨을 법한 똑같은 말씀을 하셨다.
“게리, 해야 할 일을 아는 것과 실제로 행동하는 것에는 차이가 있어.”
어렸을 때는 그 말을 꾸지람, 그러니까 방 청소나 숙제 얘기 그만하고 얼른 끝내라는 말을 좀 더 세련되게 표현한 말로 들었어요. 고개를 끄덕이고 속으로는 눈을 굴리며 부모님이 하는 다른 말들과 함께 머릿속에 담아두곤 했죠.
그 소음이 더 이상 단순한 소음이 아니게 된 건 대학 시절이었다.
풀타임으로 일하면서 18학점 넘게 듣는 고된 가을 학기를 보내고, 크리스마스 방학쯤 되니 완전히 녹초가 되었다.
아버지께 반은 고백이고 반은 자부심이 섞인 목소리로, 너무 힘들다는 걸 알지만 아무것도 바꾸지 않겠다고
말씀드렸다.
그는 조용해졌다.
커피잔을 내려놓고 나를 바라보았다.
“게리,” 그가 말했다.
“무엇을 해야 할지 아는 것과 실제로 행동하는 것에는 차이가 있어.”
이번에는 꾸지람처럼 들리지 않았다.
오히려 도전처럼 들렸다.
나는 현명한 선택을 알고 있지만 그렇게 하지 않겠다고 선언했는데, 그는 나를 말리기는커녕 모든 책임을 내게 떠넘겼다.
좋아. 넌 힘든 길을 택했군. 힘들다는 걸 아는 것만으로는 아무것도 얻을 수 없어. 이제 가서
그 길을 감당해. 매일 아침 일찍, 매일 밤늦게까지, 매일 맡은 일을. 아니면 하지 않아도 되고. 말은 끝났다.
이제 행동만이 중요했다.
그 문장에 담긴 모든 의미를 이해하는 데는 내 평생이 걸릴 것이다.
하지만 그날 밤, 나는 비로소 그 문장의 무게를 처음으로 느꼈다.
어른이 된다는 건 참 신기한 일이죠. 알아야 할 거의 모든 정보가 숨겨져 있으니까요. 건강한 몸, 평온한 마음, 든든한 통장, 완성된 책 한 권을 위한 청사진까지, 모든 게 공짜로 검색 가능하고, 지금 당장 주머니 속에 들어있습니다.
아는 것만으로 충분했다면 우리는 모두 날씬하고 부
하고 평온했을 거예요.
그런데도.
우리는 책을 읽고도 실천하지 않습니다.
플래너를 사고도 펼쳐보지 않습니다.
해야 할 일을 정확히 알고 있으면서도 다른 일을 해버립니다.
아버지는 우리가 빠져 있는 이런 상황을 ' 차이점' 이라고 부르셨습니다.
세상 사람들은 그것을 다른 이름으로 부릅니다.
아주 오래된 문제
이것은 스마트폰 때문에 생겨난 현대적인 문제가 아닙니다.
고대 그리스인들은 이미 2400년 전에 이 문제로 고심했습니다.
그들은 자신의 이성적인 판단을 거스르는 행위를 ' 아크라시아(akrasia )'라고 불렀습니다 . 아리스토텔레스는 이 문제를 직접적으로 고민했습니다.
어떻게 사람은 옳은 것을 알면서도 눈을 크게 뜨고 잘못된 선택을 할 수 있을까요?
현대 행동과학은 이러한 현상을 ' 현재 편향' 이라고 명명했습니다 . 우리 뇌는 눈앞에 있는 보상을 과대평가하고 미래의 보상을 경시합니다.
편안한 소파는 지금 여기에 있지만, 10년 후 건강한 허리는 추상적인 개념입니다.
전화는 2초 만에 통화가 가능하지만, 완성된 원고는 2년 후에나 보상이 돌아옵니다.
이러한 계산에 직면했을 때, 뇌는 가장 가까운 것을 붙잡으려 하고, 더 나은 방법을 안다고 해도 그
끌림은 줄어들지 않습니다.
두 번째 함정이 있는데, 그것은 미덕으로 위장하고 있기 때문에 더욱 교활합니다.
규율에 관한 책을 읽으면 뇌는 작은 만족감, 즉 성취감을 느끼게 해줍니다.
완벽한 운동법을 찾아보거나, 노트를 정리하거나, 시작하는 방법에 대한 영상을 하나 더 볼 때도 마찬가지입니다.
마치 뭔가 움직이는 것처럼 느껴지 지만, 사실은 그렇지 않습니다.
당신은 정보를 바꿨을 뿐, 삶 자체는 바뀌지 않았습니다.
이렇게 오랫동안 하다 보면 학습은 가장 존경할 만한 형태의 미루기가 되어버립니다.
규율에 대해 10년을 공부해도 결국
처음 시작했던 곳에 다시 돌아올 수 있습니다.
차라리 자신의 마비 상태에 대해 읽는 게 나을지도 모릅니다.
이것이 바로 아버지가 지적하셨던 조용한 비극입니다.
보통 지식 자체에 문제가 있는 게 아니라, 실천에 문제가 있는 겁니다.
거의 모든 사람이 그렇죠.
스토아학파가 알았던 것
이 문제에 대한 가장 오래되고 냉혹한 해결책을 원한다면 스토아 학파를 참고하십시오. 그들은 아는 것을 행동으로 옮기지 못하는 똑똑한 사람들을 참지 못했습니다.
에픽테토스는 노예로 태어나 로마의 위대한 스승 중 한 명이 되었는데, 그는 자신이 읽은 책의 수를 자랑하는 제자들에게 가차 없었습니다.
그가 제자들에게 던진 질문은 오늘날에도 여전히 유효합니다.
실천하기 위해 배우지 않았다면 , 도대체 무엇을 위해 배운 것인가? 에픽테토스에게 옳은 것을 알면서도 행동하지 않는 사람은 매일 훈련만 하고 경기에 나서지 않는 운동선수와 같았습니다.
지식은 경기장에서 발휘되지 않으면 아무런 가치도
없다는 것입니다.
마르쿠스 아우렐리우스는 전쟁과 역병과 싸우면서 제국을 다스렸고, 주로 스스로에게 다시 행동을 촉구하기 위해 개인 일기를 썼습니다.
그 일기에서 그는 내가 다른 어떤 구절보다 더 많이 되돌아본 구절을 썼습니다.
“좋은 사람이 어떤 사람이어야 하는지에 대해 더 이상 논쟁하며 시간을 낭비하지 마세요. 당신 스스로 좋은 사람이 되십시오.”
여덟 단어로 요약하자면, 좋은 사람을 이해하는 것이 아니라, 묘사하는
것이 아니라, 스스로 좋은 사람이 되는 것입니다.
스토아 철학자들은 진정한 가치는 말로 표현하는 것이 아니라 행동으로 보여준다고 믿었습니다.
건강을 소중히 여긴다고 하면서도 몸을 움직이지 않는다면, 진정으로 건강을 소중히 여기는 것이 아닙니다.
편안함을 소중히 여기는 것이고, 스스로에게 거짓말을 하고 있는 것입니다.
글을 쓰고 싶어 하면서도 실제로 글을 쓰기 위해 자리에 앉지 않는다면, 진정으로 글을 쓰고 싶어 하는 것이 아닙니다.
그저 쓴 글을 갖고 싶어 하는 것뿐입니다.
행동이 곧 믿음입니다.
그 외의 모든 것은 소음일 뿐입니다.
격차를 줄이는 네 가지 습관
문제를 명확히 정의하는 것은 만족스럽지만, 그 자체로는 완전히 무의미합니다.
바로 그게 핵심이죠. 그래서 제가 직접 경험하고 연구했던 방법을 공유하고자 합니다.
1. 첫걸음을 아주 작게 내딛으세요. 우리는
첫걸음이 너무 커 보여서 주저하게 됩니다.
마치 한 챕터를 다 써야 하고, 한 시간 동안 운동해야 하고, 시스템 전체를 바꿔야 한다고 생각하죠. 그 단계를 너무 작게, 어쩌면 바보 같을 정도로 줄이세요. 8km 달리기를 하겠다고 마음먹지 마세요. 신발을 신고 밖으로 나가는 것부터 시작하세요. 2천 단어를 쓰겠다고 다짐하지 마세요. 솔직한 한 문장을 쓰세요. 어떤 일이든 가장 어려운 순간은 정지 상태에서 움직이기 시작하는 순간입니다.
그 순간을 잘 넘기면 나머지는 추진력이 따라옵니다.
2.
의무감만 줄 뿐, 실천 의지를 불러일으키지 못하고 영원히 미루게 만듭니다.
심리학자들은 ' 실행 의도' 라는 더 효과적인
도구를 제시합니다.
"나는 운동해야 한다" 라고 생각하는
대신 , "커피가 다 내려지는 순간인 오전 7시에 산책을 할 것이다"라고 결심하는 것입니다 . 수십 건의 연구와 수천 명의 사람들을 대상으로 한 결과, 언제 어디서 할 것인지를 명확히 하는 것만으로도 실천 확률이 극적으로 높아진다는 것이 밝혀졌습니다.
더 이상 동기에 의존할 필요가 없습니다.
미리 결정을 내린 것이기 때문입니다.
3. 의지력을 다리 삼아 사용하지 마세요.
매일 이를 악물고 버텨야 한다면 결국 실패할 겁니다.
의지력은 가장 피곤하고 스트레스 받을 때, 즉 가장 필요할 때 바닥나기 마련입니다.
대신 환경을 조성하세요. 전날 밤에는 휴대폰을 다른 방에 두세요. 운동화는 현관 옆에 두세요. 새로운 습관을 이미 가지고 있는 습관에 연결하세요. 올바른 행동을 쉽고 자연스럽게 만들어, 양치질처럼 굳이 애쓸 필요 없이 실천할 수 있도록 하세요.
4. 준비가 됐다고 느껴지기 전에 행동하세요.
당신이 기다리는 동기는 보통 시작한 후에 생겨나지 , 시작하기 전에 생기지 않습니다.
당신이 느끼는 망설임은 단지 불편함에 대한 신경계의 반응일 뿐입니다.
그 느낌이 사라지기를 기다리지 마세요. 그 느낌을 인정하고, 어쨌든 앞으로 나아가세요. 감정은 천천히 다가옵니다.
감정이 당신을 따라잡도록 내버려 두세요.
저편의 더 편안한 삶
아버지께서 말로 다 하신 적은 없지만, 아마도 그 삶을 직접 경험하시느라 설명하기에는 시간이 부족하셨던 것 같습니다.
바로 당신의 행동이 마침내 당신의 지식과 일치할 때, 비로소 소음이 멈춘다는 것입니다.
죄책감이 사라집니다.
' 이걸 정말 해야 하는데…' 라는 끊임없는 생각 도 사라집니다.
매일 자신과 끊임없이 협상하는 고된 작업도 계속됩니다.
무엇을 할지 말지 고민하는 대신, 그냥 해버리면 그동안 미처 몰랐던 엄청난 에너지가 되돌아옵니다.
삶이 쉬워지는 건 일이 가벼워져서가 아닙니다.
자신과의 싸움을 멈추기 때문에 쉬워지는 겁니다.
그 아홉 단어 속에 숨겨진 선물은 바로 그것이었다.
아버지는 그 크리스마스에 내게 생산성에 대해 가르치려던 게 아니었다.
내가 되고 싶은 사람은 내가 알고 계획하고 의도한 것으로 만들어지는 게 아니라, 내가 실제로 행동한 것으로 만들어진다는 것을 알려주려던 것이었다.
나는
그 힘겨운 학기를 끝냈다.
할 수 있다는 걸 알아서가 아니라, 아는 건 중요하지 않다고 생각하고 다음 날 아침에도 그냥 일어났기 때문이다.
당신은 이미 무엇을 해야 할지 알고 있습니다.
그건 애초에 질문거리가 아니었어요.
끊임없이 확장되는 삶
많은 사람들이 노화에 대해 갖는 가정 중 하나는 삶이 자연스럽게 짧아진다는 것입니다.
어떤 면에서는 그 말이 맞습니다.
은퇴가 다가왔다.
아이들은 자라서 자신만의 삶을 만들어갑니다.
직업적 목표가 덜 중요해진다.
일정이 비교적 한산해지는 경우가 많습니다.
(하지만 저희 가게는 항상 바쁜 것 같아요!)
한때 우리의 일상을 가득 채웠던 많은 책임들이 점차 사라져 간다.
겉으로 보기에는 삶이 위축되는 것처럼 보일 수 있습니다.
하지만 지난 몇 년 동안 저는 다른 사실을 발견했습니다.
삶은 어떤 면에서는 작아지기도 하지만, 다른 면에서는 여전히 확장되기도 합니다.
제가 경험한 가장 의미 있는 성장 중 일부는 70세 이후에 일어났습니다.
생명은 자연스럽게 수축한다
아닌 척해봤자 소용없어.
75세가 된 지금, 저는 더 이상 회사를 세우려고 노력하지 않습니다.
저는 승진을 쫓는 게 아닙니다.
저는 누구에게도 제 자신을 증명하려 하지 않아요.
젊은 시절 나를 사로잡았던 많은 야망들이 이제는 그다지 중요하지 않다.
그리고 그건 나쁜 일이 아니죠.
나이가 들면서 무엇에 관심을 기울여야 하고 무엇에는 그렇지 않은지 분명해지는 경향이 있다.
그런데 저는 다른 점을 발견했습니다.
은퇴 후 가장 어려움을 겪는 것처럼 보이는 사람들은 대개 성장이 완전히 멈춘 사람들입니다.
호기심이 사라지면 삶은 실제보다 훨씬 작게 느껴지기 시작합니다.
확장은 여전히 중요합니다
확장이 항상 더 많은 일을 의미하는 것은 아니라는 것을 배우고 있습니다.
때로는 더 관심을 갖게 된다는 것을 의미하기도 합니다.
더욱 궁금해진다.
더욱 적극적으로 참여합니다.
더욱 생동감 넘치게.
확장된 부분은 다른 사람에게 보이지 않을 수도 있습니다.
하지만 그것은 사실입니다.
지난 10년 동안 제 삶은 예상치 못한 방식으로 확장되었습니다.
저는 65세 이후에 밴조를 더 진지하게 배우기 시작했습니다.
나는 스페인어 공부를 시작했다.
저는 꾸준히 글을 쓰기 시작했고, 지금은 500편이 넘는 글을 썼습니다.
저는 70대에 유튜브 채널을 개설했습니다.
저는 디지털 제품 제작을 시도해 봤습니다.
저는 매년 15권에서 20권 정도의 책을 꾸준히 읽어왔습니다.
저는 제 커리어를 시작했을 당시에는 존재하지도 않았던 새로운 기술을 배우는 데 셀 수 없이 많은 시간을 투자했습니다.
그러한 활동들 중 어느 것도 전통적인 의미에서 내 삶을 더 풍요롭게 만들지는 못했다.
하지만 그 모든 것들이 내 세상을 더 넓게 만들어주었다.
나에게 여전히 확장되는 것
배움은 계속 확장된다.
모든 책은 새로운 아이디어를 제시합니다.
스페인어 수업을 들을 때마다 내 두뇌가 아직 적응할 수 있다는 걸 깨닫게 돼요.
음악은 여전히 확장되고 있다.
십 년 전에는 연주할 수 없었던 곡들을 지금은 연주할 수 있게 됐어요.
글쓰기는 여전히 확장되고 있다.
모든 기사는 제가 생각하는 바와 제가 소중히 여기는 가치를 더 잘 이해하는 데 도움이 됩니다.
관계는 계속해서 발전한다.
내 인생에서 가장 의미 있는 대화들 중 일부는 최근 몇 년 동안 이루어졌습니다.
신앙은 여전히 확장되고 있습니다.
저는 이 일을 더 자주 하려고 노력합니다.
그럴 만한 가치가 있거든요.
나이가 들수록 모든 해답을 찾는 것에 대한 흥미는 줄어들고, 여정을 계속하는 것에 더 관심이 생깁니다.
성장에 대한 새로운 정의
어렸을 적에는 성장이란 흔히 몸집이 커지는 것을 의미했습니다.
더 큰 사업.
더 많은 급여.
더 큰 목표.
오늘날 성장은 예전과는 다른 의미를 지닙니다.
더 깊이 들어가는 것을 의미합니다.
더 깊은 이해.
더욱 깊은 감사.
더욱 깊은 관계.
더욱 깊은 신앙.
더욱 깊은 호기심.
놀라운 점은 깊이감이 확장감과 매우 흡사하게 느껴진다는 것이다.
생각들
75세인 저는 더 큰 삶을 살려고 노력하는 것이 아닙니다.
저는 더 심오한 구조를 만들려고 노력하고 있습니다.
그리고 저는 더 깊이 있는 삶이 계속해서 확장된다는 것을 발견했습니다.
겉으로 드러나는 것이 아닙니다.
안으로.
축적을 통해서는 아닙니다.
호기심을 통해서.
성취를 통해서는 아닙니다.
성장을 통해.
배울 것이 있고, 사랑할 사람이 있고, 연습할 노래가 있고, 읽을 책이 있고, 신앙을 깊게 할 여지가 있는 한, 삶은 여전히 확장될 여지가 있습니다.
그래서 저는 감사하게 생각합니다.
____
70세가 넘어서도 호기심은 사라지지 않는다는 것을 알게 되었습니다.
우리 대부분은 아직 배우고, 탐구하고, 이해하고, 시도해 보고 싶은 것들이 있습니다.
때로는 그러한 관심사와 다시 연결될 수 있는 간단한 방법만 있으면 될 때도 있습니다.
저는 무료 호기심 및 평생 학습 스타터 팩을 만들었습니다.
이 간단한 가이드는 여러분이 무엇에 호기심을 느끼는지 파악하고, 다음 단계로 나아갈 작은 계획을 세우고, 자신만의 작은 학습 성과를 만들어나가는 데 도움을 주기 위해 만들어졌습니다.
성장은 종종 인생의 큰 변화가 아니라, 새로운 질문 하나, 새로운 아이디어 하나, 혹은 작은 한 걸음에서 시작되기 때문입니다.
호기심과 평생 학습을 위한 무료 스타터 팩을 여기에서 다운로드하실 수 있습니다 .
저는 건강하게 나이 드는 법, 평생 학습, 70대 이후의 음악, 그리고 마침내 우리에게 주어진 세월을 더욱 의미 있게 살아가는 방법에 대해 글을 씁니다.
70세 이상 | 여전히 배우고, 여전히 감사하는 마음을 갖고 있습니다.