흔히 남자들은 섹스, 스테이크, 오럴 섹스, 낮잠을 원한다고 하죠. 물론 그런 것들도 좋지만, 세상에는 더 흥미로운 것들이 많습니다.
예를 들어, 자동으로 닫히는 아이언맨 헬멧 같은 거요.
그리고 머리 긁는 장난감이나 제임스 본드 스타일의 스파이 장비처럼 예전부터 인기 있던 것들도 있죠.
물론 남자들이 다 똑같은 건 아니지만, 생일 선물로 오럴 섹스를 받는 것 이상으로 (혹은 적어도 그의 거시기를 입으로 애무해주는 것과 함께) 원하는 것들이 몇 가지 있다고 생각합니다.
그리고 여기, '아마도 남자일지도 모르는' 이 작가가 생각하는 남자들이 원하는 16가지가 있습니다.
1. 실감나는 자동 기계식 아이언맨 헬멧
조던이라는 소셜 미디어 인플루 언서가 하나 장만했는데 , 그의 얼굴에 번진 순수한 어린아이 같은 기쁨은 그야말로 남자의 행복 그 자체였어요.
세상에 이런 걸 갖고 싶어하지 않을 남자는 없을 거예요.
정장 전체를 벗으라고 할 수도 있었지만, 남자들은 똑똑하고 때로는 현실적이죠. 그들은 그 정장을 똥 쌀 만큼 빨리 벗을 수 없다는 걸 알잖아요.
만약 여러분이 기계 슈트에 묻은 허쉬 초콜릿을 닦아내 보려고 해 본 적이 있다면, 그 과정이 얼마나 힘든지 알 겁니다.
아이언맨이나 배트맨 같은 히어로들은 그런 일을 전담하는 하인을 두었죠. 하지만 스파이더맨은 어쩔 수 없이 직접 해야 했습니다.
2. 미쳤지만 충성스러운 절친
3. '남자다운' '여자 같은' 것들을 보기 위해
남자들 중에는 우리 특유의 여성스러운 로맨틱 코미디를 싫어하는 사람도 있을 겁니다 (물론 그들을 탓할 순 없죠. 형편없는 작품들도 많고, 저도 많이 봤으니까요). 하지만 남자들도 가끔은 드라마를 좋아하잖아요.
그래서 '슈츠' 같은 드라마를 좋아하는 거죠. '슈츠'는 기본적으로 '우리 삶의 나날들'과
비슷하지만,
정장을 입고 법정 드라마라는 점이 다르니까요.
레슬링은 기본적으로 드라마 '더 볼드 앤 더 뷰티풀'과 비슷하지만, 스판덱스 의상과 어설픈 폭력이 가미된 버전입니다.
WWE는 차라리 '젊고 레슬매니아들'이라고 부르는 게 나을지도 모르겠네요.
4. 작은 숟가락이 되기
남자들은 보호자이자 병뚜껑 따개, 그리고 흔히 큰 스푼 역할을 합니다.
하지만 사실 그들은 은밀하게 작은 스푼이 되고 싶어 하죠. 키가 196cm에 몸무게가 113kg이나 되는 거구일지라도, 세상에서 가장 작은 스푼이 되고 싶어 합니다.
마치 작은 백팩처럼 당신을 안고 싶어 하는 거죠.
아니면, 방귀를 뀌면 제트팩이 될 수도 있죠.
5. 멋진 손전등
제임스 본드 영화에 나올 법한 작은 펜 모양의 손전등부터 배트맨 영화에 나올 법한 크고 강력한 투광등까지, 그들은 모든 종류의 손전등을 원합니다.
태양열 충전식, 손으로 돌려서 켜는 방식, 냉장고, 작업대, 자동차 등에 붙을 수 있는 자석이 달린 제품까지 말이죠.
그리고 적어도 하나는 '전술적인' 용도로 쓸 수 있는 총이 있어야 하는데, 머릿속으로 상상하는 시나리오 중 하나가 현실이 되어 누군가를 '제압'해야 할 상황이 생길 경우를 대비한 것이다.
6. 문제를 해결하기 위해
남자들은 뭐든 씨름하고 싶어 한다.
대상이 뭐든 상관없다.
자식이든, 아내든, 친구든, 개든, 심지어 악어든 . 그저 서로 껴안고
힘겨루기를 하고 싶어 할 뿐이다.
7. 공허를 응시하다
남자들은 훌륭한 기술을 많이 가지고 있지만, 그중에서도 특히 인상적인 기술은 허공을 응시하는 것입니다.
마치 무언가를 응시하는 것처럼 보일지 모르지만, 그들이 응시하는 것은 바로 광활한 저 너머, 즉 아무것도 없는 허무함입니다.
한참 동안 허공을 응시하다 보면, 그들은 그 아무것도 없는 광활한
허무와 완전히 연결되고, 그때 그들의 얼굴에는 세상에서 가장 멍한 표정이 펼쳐집니다.
8. 평화와 고요
멍하니 응시하는 것은 붐비는 식당에서, 운전면허시험장에서 줄을 서서 기다릴 때, 또는 복잡한 주유소 화장실에서 볼일을 볼 때에도 가능하지만, 가장 좋은 방법은 조용하고 한적한 곳에서 하는 것입니다.
그때 비로소 남자의 뇌는 '남자의 상자'라고 불리는 커다란 텅 빈 상자로 변합니다.
만약 어떤 남자가 아무 생각 없이 멍하니 해충 퇴치기를 응시한다면, 마치 혼수상태에 빠진 것 같거나 좀비에게 물려 곧 좀비로 변할 것처럼 보일지도 모릅니다.
하지만 장담컨대 그는 아무렇지도 않을 겁니다.
벌레를 잡으면서 멍하니 허공을 응시하는 것은 최고의 평온함이다.
9. 머리 긁기
남자들은 손톱이 매우 짧은 경향이 있습니다.
이는 손으로 무언가를 만드는 일, 손톱을 물어뜯는 습관, 그리고 여성의 외음부를 긁지 않도록 손톱을 짧게 유지하는 것의 결과입니다.
손톱이 짧으면 여성들처럼 스스로를 제대로 긁을 수 없기 때문입니다. ' 음, 걔네들은 정말 고환을 많이 긁네 ' 라고 생각하실 수도 있겠지만 , 때로는 그게 효과가 없을 때도 있어요.
그래서 '꼬집어서 굴리는' 방법을 써야 하죠.
긴 손톱으로 머리를 긁어주면 남자들은 거의 황홀경에 빠지게 됩니다.
머리를 살살 긁어주면 눈이 뒤집히면서 자기 엉덩이에 난 여드름까지 볼 수 있을 정도죠. 몇 분 동안 계속 긁어주면 마치 트위터에 푹 빠진 덤퍼 처럼 다리가 후들거릴 겁니다 .
10. 로드 트립과 먹거리
많은 남자들이 드라이브하는 걸 좋아하죠. 어디로 가든 상관없어요.
그냥 텅 빈 고속도로를 타고 어디든 가고 싶어 하거나, 구불구불한 길을 따라 시골길로 가고 싶어 하거나 말이죠. 그냥 기름이나 펑펑 쓰고, 멍하니 바라보면서 주유소에서 파는 타바스코 슬림 짐 같은 간식이나 먹으면 되는 거예요.
11. 남자의 고개를 끄덕이게 하려면
두 남자가 같은 사회적 상황에 있을 때는 고개를 끄덕이는 것이 필수적입니다.
고개를 위로 끄덕이는 것은 '우리는 친구야' 또는 '너 괜찮네'라는 의미로, 남성들 사이의 가장 대표적인 고개 끄덕임 방식입니다.
고개를 아래로 끄덕이는 것은 상대방의 존재를 인정한다는 뜻이며, 따라서 서로 고개를
끄덕이며 결투를 벌일 일은 없다는 것을 의미합니다.
남자들은 이런 걸 배우지 않아요.
그건 그들의 DNA에 각인되어 있죠. 그래서 그들은 '맨 노드' 같은 남성적인 인정 마크를 갈망하는 겁니다.
12. 과일향이 나는 화려한 음료
그래요, 모든 남자가 우산과 파인애플 조각이 꽂힌 피냐 콜라다나, 엉덩이를 씻을 수 있을 만큼 큰 어항에 담긴 블루 라군을 원하는 건 아니죠. 하지만 많은 남자가 원해요.
물론 그냥 주문하면 되죠. 그런 화려한 과일 음료 때문에 남자 자격증을 뺏기는 게슈타포 같은 건 없으니까요… 하지만 사회가 어쩌고저쩌고
하겠죠.
13. 스파이 장비
어떤 스파이 장비요? 음, 이상적으로는 전부 다요.
배트맨의 유틸리티 벨트, 배터랭이랑 갈고리까지 완벽하게 갖춰진 걸 원하죠. 뭐, 뭘 갈고리로 맬지는 아직 모르겠지만, 어떻게든 방법을 찾아낼 거예요.
그리고 제임스 본드 장비도 빼놓을 수 없죠. 전부 다요.
영화 '죽음의 키스' 에
나왔던
롤렉스 서브마리너를 자석과 전기톱으로 개조한 것도 원해요.
뭐든지 잘라버릴 수 있게 말이죠. 그리고 물론, 특히 건방진 BMW 운전자를 만나 복수해야 할 때를 대비해서 사이드미러 다트 총도 필요하죠.
그들은 양자 이어피스를 원해요.
그래야 친구들과 몰래 야한 농담을 속삭일 수 있으니까요.
그리고 BMW 운전자를 따돌리고 차가 물에 잠길 경우를 대비해 유리를 깨뜨리는 반지도요.
또, 영화 < 어나더 데이> 에 나오는 , 통신 장비와 폭발물, 그리고 독일제 발터 P99 권총이 장착된 서핑보드도 갖고 싶어 하죠. 물론, 아직 서핑은 못하지만요.
쳇, 참견하지 마.
다시 말하지만, 그런 것들은 그들이 공인회계사 일을 하거나 핫도그를 만드는 데에는 전혀 필요하지 않지만, 곧 어떻게 활용할지 방법을 찾아낼 거라고 장담합니다.
14.스누스누에 의한 죽음
어떤 남자들은 시들어 죽어가는 대신, 장대한 전투에서 죽고 싶어합니다.
하지만 기사들의 갑옷과 중세 성의 가격이 폭등하는 요즘에는 장대한 전투를 보기 힘들기 때문에, 차선책은 스누스누로 죽는 것입니다.
스누스누는 애니메이션 '퓨처라마'에 나오는 아마존 부족 여성들이 야생적이고 동물적인
섹스를 부르는 말입니다.
그는 스누스누로 죽음을 맞이한 후, 친구들 사이에서 신과 같은 존재로 추앙받을 것이다.
그의 후손들은 대대로 그의 영광스러운 성행위 죽음에 대한 이야기를 전할 것이다.
오딘께서 직접 말씀하셨듯이, ' 칼에 쓰러지거나 처녀의 허벅지에 쓰러지는 자는 누구든지 발할라에 환영받을 것이다 .' 그러니 여인들이여, 그의 얼굴을 왕좌처럼 앉으십시오. 그가 죽으면 죽는 겁니다.
그는 위험을 평가했고, 신경 쓰지 않습니다.
그는 발할라에서 마땅한 자리를 차지하기 위해, 어떤 일이 있어도 전투에 나서기를 갈망합니다.
15. 보편적인 소변기 에티켓
남자들은 수천 년 동안 소변을 봐왔고, 1866년부터는 벽걸이형 소변기를 사용해 왔습니다.
대다수의 남자들은 소변기 예절을 알고 있는데, 가능하면 다른 남자가 소변을 보는 곳에서 가장 멀리 떨어진 소변기를 선택해야 한다는 것입니다.
하지만 항상 누군가 고기를 빤히 쳐다보면서, 아스파라거스를 저녁으로 먹었다는 냄새가 날 정도로 가까이서 소변을 보는 꼴이 있죠. 남자들은 소변 볼 때 지켜야 할 예절을 돌에 새겨 넣고, '소시지 쳐다보는 사람'이라는 문구를 얼굴에 문신으로 새기는 벌을 내리고 싶어해요.
16. 도구
온갖 도구들. 어쩌면 절대 필요하지 않을지도 모르는 도구들이지만, 필요할 땐 마치 서부에서 가장 빠른 권총처럼 허리띠에서 꺼내 쓸 수 있다.
한 번밖에 사용하지 않을 수도 있고, 아예 사용하지 않을 수도 있지만, 마치 어른들을 위한 포켓몬 같아서 모두 갖고 싶어 한다.
도구에 대한 이러한 욕구는 그들의 DNA에 새겨져 있다.
왜냐하면 모든 사람은 경쟁 속에서 태어나기 때문이다.
가장 많은 도구를 갖고 죽는 자가 승리하는 것이다.
17. 상상 속 슈퍼히어로 시나리오 만들기
남자들이 평화롭고 조용한 곳을 좋아하는 또 다른 이유는 할리우드 블록버스터 영화 같은 상상 속 시나리오를 떠올리며 스스로를 즐겁게 하기 때문입니다.
예를 들어, 온 가족이 납치당해서 리암 니슨처럼 멋지게 구출해야 하는 상황을 상상하거나, 복권에 당첨돼 악당이 되어 자신에게 해를 끼친 모든 사람에게
복수하는 상상을 할 수도 있죠.
그들이 항상 세상을 구해야 하는 건 아니지만 (물론 그런 경우가 많지만), 때로는 현재의 지식과 인생 경험을 그대로 유지한 채 고등학교나 대학교로 돌아가서 멋지게 시간 여행을 하는 모습을 상상하기도 합니다.
하지만 시간 여행을 통해 자신들의 실수를 바로잡는 과정에서도 폭발, 환풍구를 기어가는 행위, 그리고 닌자 표창을 던지는 일은 여전히 벌어질 것입니다.
당신의 집중력이 당신의 삶입니다
그 주의력을 어디에 쓰느냐가 결국 당신의 삶을 결정짓습니다.
/ 작가가 AI를 이용해 만든 이미지
저자 주: 이 글은 오는 8월 4일 출간 예정이며 현재 예약 판매 중인 제 신간 『정체성의 유령』(The Identity Ghost)의 11장을 바탕으로 작성되었습니다.
11장에서는 주의력
, 반추, 그리고 이 둘을 되찾는 진정한 실천법에 대해 더 깊이 탐구합니다.
아내가 오늘 있었던 일을 이야기해 주고 있었다.
나는 고개를 끄덕이며 적절한 타이밍에 반응했고, 마음 한구석에서는 아직 열어보지도 않은 이메일에 답장을 쓰고 있었다.
아내가 이야기를 마치자, 나는 작은 죄책감과 함께 아내가 방금 한 말을 반복할 수 없다는 사실을 깨달았다.
그 순간 아무 일도 일어나지 않았다.
비상사태도, 위기도, 누구에게도 말할 필요도 없는 일이었다.
바로 그 점 때문에 그 순간을 기억할 가치가 있는 것이다.
나는 그곳에 있었지만, 동시에 어딘가에 전혀 없는 것 같기도 했다.
잔액이 전혀 표시되지 않는 은행 계좌가 있습니다.
월별 명세서도 없고, 초과 인출 알림도 없고, 하루 중 지출 내역을 확인할 방법도 없습니다.
하지만 매일 아침 새로운, 한정된 주의력을 투자하며 눈을 뜨고, 잠들 때쯤이면 그 계좌는 텅 비어 있습니다.
돈을 잘 썼든 못 썼든 상관없이 말이죠.
아내와의 그런 순간이 바로 눈치채지 못한 인출의 모습입니다.
우리 대부분은 주의력이 무한한 자원인 것처럼 살아갑니다.
마치 공기처럼 주의력을 소중히 여기며, 언제나 더 많은 주의력이 있을 거라고 생각합니다.
모든 알림, 모든 뉴스, 심지어 새벽 2시에 깨어나 몇 시간 전에 끝난 대화에 대해 걱정하는 일까지, 주의력이 산만하게 흩어져 버리도록 내버려 둡니다.
우리는 시간을 잘 관리하고 있다고 생각하지만, 사실은 시간의 가치를 결정하는 가장 중요한 요소, 즉 우리의 마음이 어디로 향하는지를 제대로 관리하지 못하고 있는 것입니다.
시간은 정해져 있지만, 집중력은 그렇지 않다.
현대 사회는 우리에게 시간이 부족한 자원이라는 인식을 심어주었고, 그 결과 달력, 생산성 시스템, 시간 관리 앱 등이 생겨났습니다.
하지만 시간은 누구에게나 똑같이 주어집니다.
24시간, 예외도 없고, 연장되는 것도 없습니다.
사람마다, 시간마다 크게 달라지는 것은 바로 집중력입니다.
두 사람이 같은 공간에 한 시간 동안 앉아 있더라도, 각자의 마음이 어디에 있는지에 따라 완전히 다른 경험을 할 수 있습니다.
1971년, 경제학자 허버트 사이먼은 우리 대부분이 느끼기도 전에 이 문제를 정확히 지적했습니다.
바로 정보의 풍요로움이 주의력의 빈곤을 초래한다는 것입니다.
우리의 마음을 사로잡으려 경쟁하는 모든 전화, 소셜 미디어 피드, 그리고 뉴스 헤드라인은 그의 말이 옳았음을 증명합니다.
삶의 진정한
가치는 시간이 아니라 주의력이며, 시간과는 달리 주의력은 훈련하고, 지키고, 포기할 수도 있습니다.
당신을 위해 그 시간을 쓰는 목소리
주의력을 유지하기 어렵게 만드는 요인 중 하나는 외부적인 요인뿐만 아니라 내부적인 요인이기도 합니다.
우리 대부분은 끊임없이 머릿속에서 이야기를 되풀이하는 내면의 목소리, 즉 과거의 논쟁을 되풀이하고, 미래의 재앙을 예행연습하며, 다른 사람들과 비교하여 자신이 얼마나 잘하고 있는지를 조용히
끊임없이 평가하는 목소리를 가지고 있습니다.
제가 집필 중인 책에서 저는 이 목소리를 '정체성 유령'이라고 부릅니다.
이는 어떤 앱이 우리의 주의를 사로잡기 훨씬 전에, 내면에서부터 주의력을 빼앗아 가는, 반복적이고 자기 참조적인 독백입니다.
유령은 당신 성격의 결점이 아닙니다.
오히려 생존 메커니즘의 잔재, 즉 포식자를 경계해야 했던 존재들에게는 유용했던 위협 감지 습관에 가깝죠. 이제는 그 대신 이메일에 신경 쓰느라 시간을 보내고 있습니다.
문제는 이 유령이 관심을 끄는 데 너무나 능숙하고, 허락도 구하지 않는다는 겁니다.
제가 이메일을 생각하기도 전에 이미 아내의 이야기를 분석하고 있었죠.
관심은 한 가지가 아닙니다.
주의력은 마치 다이얼을 돌리듯 조절할 수 있는 단일한 개념이 아니라는 것을 아는 것이 도움이 됩니다.
연구자들은 일반적으로 주의력의 세 가지 뚜렷한 모드를 설명합니다.
선택적 주의력이란 시끄러운 방에서 한 가지 대화에 집중하거나, 옆에서 누군가 이야기하는 와중에도 문단을 읽을 수 있게 해주는 능력입니다.
마치 하나의 신호만 받아들이고
나머지는 걸러내는 필터와 같은 역할을 하는 것이죠.
게다가 비용도 만만치 않습니다.
사용할수록 소모되기 때문에 보통 가장 좋은 아이디어는 하루 중 늦은 시간이 아니라 이른 시간에 나오는 것입니다.
열린 마음가짐 이란 특정 대상에 집중하지 않고 편안하고 넓은 시야로 주변을 살피는 상태를 말합니다.
목적지 없이 산책을 할 때나, 어제의 문제에 대한 해결책이 불쑥
떠오르는 순간 샤워할 때 느끼는 그런 상태와 같습니다.
이는 낭비되는 시간이 아닙니다.
마음이 조용히 하루 동안 마주한 것들을 정리하고 연결하는 시간입니다.
충만한 삶을 위해서는 이 세 가지 모두가 필요합니다.
하지만 우리 대부분은 끊임없는 방해로 인해 처음 두 가지가 소진되는 환경에 놓여 있으며, 세 번째는 거의 완전히 배제되어 있습니다.
그 결과는 익숙하면서도 지치는 조합입니다.
집중도 잘 안 되고, 충분히 쉬지도 못하며, 어쩐지 항상 뒤처지는
느낌입니다.
분열이 실제로 초래하는 비용은 얼마일까요?
가장 측정 가능한 비용은 전환 비용입니다.
주의가 다른 곳으로 쏠릴 때마다(알림, 탭 열기, 빠른 확인 등) 이전 작업은 작업 기억에서 완전히 지워지지 않고 남아 새로운 작업에 필요한 용량을 소모합니다.
UC 어바인의 글로리아 마크 교수의 연구에 따르면, 방해를 받은 후 완전히 집중
상태로 돌아오는 데 평균 23분이 걸립니다.
만약 10분마다 방해를 받는다면, 완전한 집중은 드문 일이 아니라 구조적으로 불가능한 상태가 됩니다.
조용히 따라오는 대가는 바로 '함께하는 시간'의 상실입니다.
아내와 함께했던 그 순간, 그 시간이 사라져 버렸죠. 당장은 그 어떤 것도 극적으로 느껴지지 않는데, 바로 그게 문제입니다.
너무나 당연하게 여겨져서 이제는 상실감조차 제대로 느끼지 못하는 거죠. 하지만 분명 상실입니다.
당신은
그 대가로 얻어야 할 경험을 얻지 못한 채 돈을 쓰고 있는 겁니다.
너무 작아서 알아차리기 힘들지만, 몇 년에 걸쳐 쌓이면 결국 큰 손실로 이어집니다.
바로 이 지점에서 고스트와 알고리즘이 똑같은 전략을 구사하는 것으로 드러납니다.
과거의 논쟁을 되풀이하며 위협을 감지하는 습관은 한 시간에 40번씩 소셜 미디어 피드를 확인하게 만드는 것과 같은 신경 보상 회로에 의해 작동합니다.
사회적 위협에 대한 민감성으로 인해 끊임없이 생각에 잠기는
현상이 나타나는데, 이는 분노를 유발하는 콘텐츠가 그토록 쉽게 사람들의 마음을 사로잡는 이유이기도 합니다.
누군가 당신의 마음을 이렇게 악용하기 쉽게 설계할 필요는 없었습니다.
이미 그렇게 되어 있었기 때문입니다.
플랫폼들은 단지 이러한 취약점을 발견하고, 상당한 엔지니어링 인재들을 동원하여 대규모로 이를 악용하는 시스템을 구축했을 뿐입니다.
통화 되찾기
이 모든 것이 은둔자가 되거나 휴대폰을 영원히 끊으라는 뜻은 아닙니다.
오히려 당신이 진정으로 아끼는 어떤 계정에 기울이는 것과 같은 신중하고 꼼꼼한 태도로 주의력을 다루라는 의미이며, 그 시작은 단 하나의 실천입니다.
바로 자신의 주의력을 솔직하게 점검하는 것입니다.
하루 동안, 무엇에 집중하려고 하는지 기록하지 마세요.
대신, 실제로 주의가 어디로 향하는지 시간 단위로 기록해 보세요.
기록하고 싶지 않은 부분까지도 포함해서요.
대부분의 사람들은 의도와 현실 사이에 작은 차이가 있을 거라고 예상합니다.
하지만 실제로는 엄청난 차이가 존재합니다.
일단 그
차이를 글로 적어보면, 현재 당신의 삶이 어디에 쓰이고 있는지 가장 솔직하게 보여주는 지도가 됩니다.
그리고 휴대폰을 다른 방에 두거나 특정 시간대를 정해두라는 조언보다 행동 변화에 훨씬 더 효과적입니다.
물론, 이러한 조언들도 일단 기록해 보면 어디에 집중해야 할지 알게 되지만요.
투자 수익률
여기서 생각해 볼 만한 부분이 있습니다.
당신은 어떤 의미에서 당신이 집중해 온 것들로 이루어져 있다는 것입니다.
물론 전적으로 그런 것은 아닙니다.
가치관, 관계, 그리고 과거의 경험 또한 중요합니다.
하지만 의미 있다고 생각하는 일, 소중히 여기는 사람들, 그리고 진정으로 흥미를
느끼는 아이디어에 꾸준히 집중하며 10년을 보낸 사람은, 표면적인 것에만 집중하며 한 번에 하나의 알림만 받아들인 사람과는 환경적인 측면뿐 아니라, 내면의 경험 면에서도 완전히 다른 사람이 됩니다.
진정한 관심 경제의 핵심은 생산성이나 웰빙이 아니라, 바로 당신이 자신의 삶에서 얼마나 진정으로 현재에 집중하고 있느냐에 대한 문제입니다.
이 모든 과정이 쉽지 않고, 앞으로도 한동안은 힘들 겁니다.
솔직한 자기 점검을 시작하는 처음 며칠은 특정한 방식으로 불편할 것입니다.
당신은 당신의 삶이 얼마나 무의식적으로 흘러왔는지 직접 눈으로 확인하게 될 테니까요.
당신의 마음속 유령은 조용해지기 전에 더 시끄러워질 겁니다.
감시당하는
건 그 유령이 애초에 하도록 설계된 것이 아니니까요.
당신은 그 계정을 확인하고, 피드를 스크롤하고, 논쟁을 되짚어보고 싶은 충동을 느낄 것이고, 때로는 그 싸움에서 질 수도 있습니다.
하지만 그건 실패가 아닙니다.
수년간 당신의 동의 없이 돈을 써온 무언가로부터 그 돈을 되찾는 데 따르는 대가일 뿐입니다.
생각보다 짧은 시간부터 시작해 보세요.
다음 60분을 정해 보세요.
주변의 소음에 이끌리는 마음을 알아차리세요.
전화벨 소리, 반복되는 음악 소리, 예전 논쟁이 되풀이되는 소리 같은 것들 말이죠. 그리고 나서, 비록 말처럼 쉽지는 않겠지만, 의도적으로 그 자리에 그대로 머무르세요.
이것이
바로 이 연습의
핵심입니다.
그리고 실제로 삶이 펼쳐지는 순간도 바로 이런 순간이며, 아내가 이야기를 끝맺으면 제가 그 내용을 아내에게 전달할 수 있는 순간이기도 합니다.
자기 자신에게 친절하다는 것은 진정으로 어떤 모습일까요?
당신은 스스로에게 친절한가요? 설령 그러려고 노력한다 하더라도, 스스로에게 친절하다는 것이 실제로 어떤 모습인지 점검해 보는 것은 의미 있는 일입니다.
많은 사람들이 자기 자신을 위한 작은 배려나 자신의 실수를 용서하는 것이 친절이라고 말하는데, 그 말도 일리가 있습니다.
하지만 어느 정도까지만 그렇습니다.
자기 연민은 생각보다 훨씬 더 광범위한 의미를 지닙니다.
이를 이해하는 것은 매우 중요한데, 자기 연민은 자신을 대하는 방식과 정신 건강에 직접적인 영향을 미치기 때문입니다.
자기 연민에 대해 더 깊이 있게 살펴보면, 진정으로 자신을 배려하는 행동들을 실천하여 행복감을 증진시킬 수 있을 것입니다.
자기 자신에게 친절하다는 것은 진정으로 어떤 모습일까요?
이러한 제안들은 당신이 자신을 새로운 시각으로 바라보는 데 도움을 줄 수 있습니다.
그 빛은 자기비판과 낮은 자존감이 어둠 속에 숨어 있는 상처의 틈새를 비춰줄 것입니다.
잠시 휴식을 취하세요
당신이 그런 행동을 하게 만드는 요인이 무엇인지 잠시
생각해 보세요.
모든 행동에는 근본적인 이유, 즉 존재 이유가 있습니다.
하지만 당신은 바꾸기 어렵지만 불가능한 것은 아닌 오래된 습관에 갇혀 있는 것입니다.
예를 들어, 당신은 자신을 무시하는 사람이나 당신을 이해하지 못하는 사람들에게 쉽게 상처받을 수 있습니다.
하지만 이는 과거에 당신에게 정말 중요했던 시기에 제대로 인정받거나 이해받지 못했기 때문입니다.
물론 이건 단지 예시일 뿐입니다.
이와 같은 예는 얼마든지 더 있습니다.
제가 말하고자 하는 것은, 여러분이 좋든 나쁘든 행동은 갑자기 생겨나는 것이 아니라는 점입니다.
겉보기에는 그럴듯해 보일지 몰라도, 모든 행동에는 이유가 있습니다.
우리는 생각할 수 있습니다
자기 용서는 훌륭하고, 심지어 필수적입니다.
하지만 진정으로 자신에게 친절할 때, 우리는 자신의 행동을 되돌아보게 됩니다.
그때서야 비로소 스스로에게 축복을 내리며 자기 계발에 나설 수 있습니다.
여기서 축복이란 자기 자신을 벌주고 꾸짖을 필요성을 없애주는 연민과 이해를 의미합니다.
가장 필요할 때 자기 자신을 위해 곁에 있어 주는 것
진정으로 자신에게 친절하다는 것은 자기 관리를 표현하는 것을 포함합니다.
하지만 이는 아이들이 양말이 어디 있냐고 욕실 문을 두드리는 동안 나만의 시간이라며 급하게 5분 만에 거품 목욕을 하는 것과는 다릅니다.
진정한 자기 관리란 당신의 잠재의식에 당신이 가치 있고 소중한 존재임을 보여주는 실질적인 조치를 의미합니다.
그리고 삶이 당신에게 어려움을 던져줄 때, 당신 자신을 위해 온전히 집중하는 것 또한 분명히 포함됩니다.
왜 그런가요?
우리가 스스로를 가장 친한 친구처럼 대하지 않기 때문입니다.
평생 우리 곁에 있어 줄 유일한 사람(우리가 진정으로 기쁘게 해 주고 보살펴야 할 사람)은 바로 우리 자신인데 말이죠. 다른 사람에게 친절하게 대하고 곁에 있어 주는 것도 좋지만, 진정으로 자신을 아끼고 배려하려면 스스로에게도 똑같은
친절을 베풀어야 합니다.
여러분의 발전을 인정하고 축하합니다
인생에서 얼마나 성장했는지 스스로 인정하고 축하해 본 적이 있나요? 당신의 개인적인 발전은 놀랍습니다.
당신은 아마도 스스로는 깨닫지 못할지라도, 끊임없이 어려움을 극복하고 지혜를 넓혀가고 있습니다.
우리가 잠시 속도를 늦추고 지금 알고 있지만 예전에는 몰랐던 것들을 돌아보면 감사하는 마음이 커집니다.
우리 자신이 끊임없이 탐구하고 다듬어가는 예술 작품과 같다는 것을 깨닫게 되는 것이죠.
우리는 얼마나 놀라운 존재인가!
자기 자신에게 베푸는 따뜻한 친절은 자신의 발전을 인정하고 축하하는 것을 포함하며, 이를 위해서는 자기 인식이 필수적입니다.
자기 인식 없이 베푸는 친절은 결국 막다른 길로 이어져 정신 깊숙이 스며들지 못합니다.
직감, 감정, 그리고 자신의 경계를 존중하기
자존감이란 경계를 설정하고 자신을 있는 그대로 받아들이는 것이다라는 말을 종종 듣는데, 정말 좋은 말입니다.
맞는 말이죠. 하지만 막상 실천에 옮기려고 하면 다들 갈팡질팡하는 모습을 보입니다.
자존감을 잊어버리거나, 스스로 가치 있다고 생각하지 않아서 이런 원칙들을 실천하지
않는 것 같습니다.
겉보기에 강하고 자신감 넘쳐 보이는 사람들이 사랑하는 사람에게 이용당하거나 상사에게 부당한 대우를 받을 때 무너지거나, 스스로를 지키지 못하는 경우를 많이 봤습니다.
제가 말하는 건 공격적이거나 남을 탓하라는 게 아닙니다.
오히려 내면의 가치를 깊이 되짚어보고 자신이 소중한 존재라는 것을
느끼며 살아가라는 뜻입니다.
당신은 분명 소중한 존재이니까요.
더 넓은 시각으로 자신을 바라보기
결국, 진정으로 자신에게 친절해지려면 더 넓은 시각으로 자신을 바라보는 것이 도움이 됩니다.
우리는 편협하고 비난적인 시각으로 스스로를 규정짓는 경향이 있습니다.
우리는 스스로를 수줍음이 많다, 의존적이다, 혹은 다혈질이라고 묘사할 수도 있습니다.
아니면 온화하다거나 느긋하다고 표현할 수도 있겠죠. 하지만 이런 꼬리표들은 우리 자신을 잘 대하는 데 도움이 되지 않습니다.
오히려 우리가 다른 본성을 드러내야 할 바로 그 순간에, 꼬리표가 제시하는 틀에서
벗어나지 못하게 막습니다.
예를 들어, 스스로를 내성적이라고 생각하지만 어려운 상황에서 자신을 드러내야 할 때, 모든 일이 잘 풀리도록 노력하기보다는 무의식적으로 숨어버릴 수 있습니다.
사실 우리 모두 항상 완전히 내성적인 것은 아니며, 필요할 때 사회적 기술을 연습하고 그러한 상황에서 활용할 수 있습니다.
마찬가지로, 우리 중 누구도 항상 화를 내거나, 짜증을 내거나, 차가운 것은 아닙니다.
스스로에게 붙이는 (혹은 타인이 붙이는) 꼬리표가 긍정적이든 부정적이든, 모두 우리를 제한합니다.
다양한 성격적 특성을 경험할 수 있는 여지가 있다는 것을 이해하고, 포용적인 자세를 갖는 것이 중요합니다.
당신은 성격 검사 점수로 정의되는 존재가 아닙니다.
당신은 끊임없이 배우고, 발전하고, 성장하는 존재이며, 다양한 자질을 표현할 수 있는 능력을 지닌 존재입니다.
넓은 시야로 자신을 바라보면 새로운 가능성이 열리고, 더 이상 스스로의 행복과 성공을 제한하지 않게 될 것입니다.
그 이하는
진정한 친절이 아닙니다.
이
두 가지는 밀접하게 연결되어 있는데, 직감은 누군가가 선을 넘을 때 알려주기 때문입니다.
하지만 이제는 상처받거나 자신의 가치를 깎아내리지 않도록 훨씬 더 친절한 방법들을 포함하도록 스스로에게 친절하게 대하는 것에 대한 설명을 다듬어 볼 필요가 있습니다.
우리는 소박한 삶을 망쳐버렸다
소박한 삶이 가장 값싼 삶이라고 여겨진다.
그렇지 않아요.
사람들이 아직 제대로 이해하지 못한 부분이 바로 그겁니다.
많은 사람들이 꿈꾸는 삶, 즉 작은 집, 스트레스 없는 직업, 독서, 요리, 정원을 가꿀 시간, 그리고 끊임없이 돈에 허덕이지 않고 가정을 꾸릴 수 있는 삶, 이런 삶이야말로 가장 쉽게 누릴 수 있는 삶이어야 한다는 것이죠.
이제는 실행하기 가장 어려운 일 중 하나가 되었습니다.
소박한 삶이란 단순히 취향이나 개성의 문제가 아니었다.
그것은 보다 구조적인 무언가에 달려 있었다.
사람들이 절망이나 지위 경쟁에 휘말리지 않고 자신의 필요를 충족할 수 있는, 좁지만 현실적인 삶의 영역 말이다.
끊임없는 노력을 요구하지 않는 일종의 경제적 중간 지대.
그 수준은 거의 사라졌습니다.
왜 그토록 많은 사람들이 여전히 스트레스 없는 단순한 삶을 원하는가?
사람들은 여전히 그것을 꿈꾼다.
당신이 생각하는 그 의미는 무엇이든 간에요.
하지만 그런 삶을 원하는 것과 그런 삶을 감당할 수 있는 것은 이제 완전히 별개의 문제입니다.
주택 및 건강 보험 때문에 소박한 삶이 비싸졌다
먼저 주택 문제부터 시작하겠습니다.
어떤 곳에서는 제가 '저렴한 집의 천국'이라고 부르는 곳에서 살 의지만 있다면 소박한 삶을 어느 정도 누릴 수 있습니다.
저렴한 집을 사서 시간을 두고 고쳐가며 생활비를 낮추는 거죠.
그건 제 선택이었어요.
저는 저렴한 주택을 찾는 걸 좋아하거든요.
하지만 그러한 선택지는 지리적으로 제한적이며 점점 더 불안정해지고 있습니다.
이 나라의 상당 지역에서는 작고 조용한 집이라는 가장 기본적인 형태조차도 스트레스가 적은 범주에서 벗어나게 하는 소득을 요구합니다.
알고 보니 소박한 삶에는 예상외로 높은 대가가 따른다.
그리고 건강 보험이 있죠.
우리가 잃어버린 안정 지대
제가 적어도 30년 전에 읽었던 책, 『테스 오브 더 더버빌스』 에 나오는 구절 하나가 아직도 제 마음속에 남아 있습니다 . 토마스 하디가 지금 돌이켜보면 거의 사라진 삶의 방식을 묘사한 부분이죠.
낙농업자 크릭의 하인들과 하인들은 편안하고 평화롭고 심지어 즐겁게 살아갔다.
그들의 위치는 사회 계층에서 아마도 가장 행복한 위치였을 것이다.
궁핍함이 끝나는 선 위에 있으면서도, 편의가 자연스러운 감정을 억누르기 시작하는 선 아래에 있었기 때문이다.
그게 다야. 그게 바로 소박한 삶이지.
절망감보다는 낫고, 사회적 압력보다는 낫다.
저는 그곳을 안정 지대 라고 부르겠습니다 .
오랫동안 그 지역은 상당수의 인구를 수용할 만큼 넓었습니다.
부자일 필요도 없었고, 끊임없이 승진할 필요도 없었습니다.
그저 안정적인 위치와 한 번의 불운이 자신을 파멸로 이끌지 않을 것이라는 합리적인 기대만 있으면 됐습니다.
그것이 바로 소박한 삶을 가능하게 한 것이다.
이제 그 영역은 거의 존재하지 않을 정도로 좁아졌습니다.
더 이상 시스템에서 탈퇴할 수 없는 이유
주거비 때문에 소박한 삶을 사는 것이 너무 비싸다.
미국에서는 건강 보험이 여전히 고용, 특히 직원의 전적인 충성을 요구하는 유형의 고용과 밀접하게 연관되어 있기 때문입니다.
믿을 만한 보험 혜택을 원한다면, 기업 보험의 정식 회원이 되는 것이 강력히 권장됩니다.
정기적으로 게시물을 올리세요.
열정을 보여주세요.
개인 브랜드를 구축하세요.
적극적이고, 야심차고, 승진을 꿈꾸며, 해당 분야에 완전히 헌신하고 있음을 보여주세요.
알고리즘에 복종하세요.
부츠 가죽 맛을 얼마나 좋아하는지 이야기해 보세요.
오해하지 마세요.
이건 단지 높은 직책을 노리는 사람들만을 위한 이야기가 아닙니다.
화려하지 않은 직책 중에서도 업무에 맞춰 삶을 꾸려나가야 한다는 기대가 따르는 경우가 많습니다.
그것 없이는 소박한 삶의 수학적 원리가 무너진다.
소박한 삶은 뒤늦게 찾아온 보상이었다.
지금 우리가 예전의 안정기에 가장 가까운 것은 생활 방식이 아니라 시간표입니다.
십 년, 이십 년 동안 죽도록 일하라. 수입을 극대화하고, 저축을 늘려라. 스트레스, 허영심, 끊임없는 불안감을 견뎌내라.
그러다 운이 좋으면 돈을 인출할 수 있죠. 이걸 FIRE, 즉 재정적 독립과 조기 은퇴라고 합니다.
모아둔 돈으로 작은 집을 사세요.
정원을 가꾸세요.
어쩌면 블루베리 농장을 사거나 디지털 노마드가 될 수도 있겠죠.
편히 쉬세요.
다시 말해, 소박한 삶은 여전히 존재하지만, 훨씬 더 가혹한 시스템을 먼저 헤쳐나간 사람들에게 주어지는 뒤늦은 보상일 뿐이다.
하지만 이 선택지조차 점점 불안정해 보입니다.
최근 들어 FIRE 목표 금액에 도달했다고 생각했던 사람들이 좀 더 계산해보고, 인플레이션과 세계 경제 상황을 고려해 보니 계속 일해야겠다는 결론을 내린 사례를 많이 봤습니다.
근면과 승진의 신화
우리는 이 상황이 정상처럼 느껴지도록 스스로에게 위안이 되는 이야기를 들려주었다.
열심히 노력하고, 규율을 지키고, 규칙을 준수한다면 결국에는 원하는 자리를 확보할 수 있을 것입니다.
하지만 대부분의 사람들에게 있어 그 결과는 부를 축적하는 것보다는 생존에 더 가깝고, 단지 더 나은 브랜드 이미지를 얻는 것일 뿐입니다.
손이 닿지 않는 곳에 매달린 당근을 가진 말이 그 당근을 얻을 확률이 이 시스템에서 대부분의 사람들이 진정한 재정적 안정을 이룰 확률보다 훨씬 높습니다.
그러한 안정감이 없다면, 소박한 삶은 언제든 한 번의 방해로 무너질 위험에 처하게 됩니다.
사람들이 그 시스템 안에 머무르는 이유
디지털 노마드들이 소유한 초소형 주택과 개조된 캠핑카를 담은 영상들은 단순한 삶에 대한 동경을 불러일으킵니다.
많은 사람들이 더 단순한 삶을 갈망합니다.
만약 그들이 그런 삶을 누리지 못한다면, 그것은 그들이 원하지 않아서가 아니라, 더 이상 그런 삶이 사회 구조적으로 유지될 수 없다는 것을 이해하기 때문입니다.
대신 그들은 성과를 내고, 최적화하고, 네트워크를 구축하고, 선택의 폭을 넓히며, 마치 쳇바퀴에서 벗어날 수 없을까 봐 두려워합니다.
대부분의 사람들은 더 많은 것을 갖고 싶어서 열심히 일하지 않습니다.
소박한 삶이 사라진 진짜 이유
현대 생활은 저축과 보험을 필요로 하는 온갖 비상 상황으로 가득합니다.
스스로를 보호하지 못하면 행복한 전원생활은 물거품이 되고 다리 밑에서 노숙하는 신세가 될 수도 있습니다.
그러니까 대부분의 사람들이 탐욕 때문에 단순한 삶 대신 고된 회사 생활을 선택하는 건 아닙니다.
(물론 그런 경우도 있긴 합니다.)
미셸 테외 소개
저는 일리노이주 중부에 사는 작가입니다.
제 글이 마음에 드시면 구독해주세요 ! 경제적 불평등에 대한 이야기를 다루는 'Untrickled' 라는 서브스택 과 자비출판을 원하는 작가들을 위한 ' The Indie Author' 라는 서브스택도 운영하고 있습니다 . 제 신간은 'Strapped: Fighting for the soul of the American working class' 입니다 . 표지에 있는 부츠는 제 남편의 진짜 부츠랍니다! 가장 최근 소설은 'The Trailer Park Rules' 입니다 . Ko-fi를 통해 후원해주시면 정말 감사하겠습니다 : https://ko-fi.com/michelleteheux
부유한 가정은 모두 비슷하지만, 가난한 가정은 저마다의 방식으로 가난하다.
— 레오 톨스토이가 트레일러
파크에 대해 썼다면 이런 말을 했을 것이다.
로와르 이동식 주택 단지 주민들에게 생존이란 어떤 규칙을 따라야 하고 어떤 규칙을 어겨야 하는지 아는 것을 의미합니다.
각자 이곳 트레일러 단지에 오게 된 이유는 아주 제각각입니다.
존시는 실패한 기자로, 이제 남은 꿈은 하나뿐이다.
앤젤은 사회가 고개를 절레절레 흔드는 무책임한 싱글맘이고, 그녀의 딸 마야는 모두에게 외면받는 아이다.
지미와 제니스 잭슨 부부는 가문의 첫 아메리칸 드림을 이루고 싶었지만, 아무리 긍정적인 마음가짐을 가져도 그들의 곤경은 해결되지 않는다.
대런은 어두운 과거에도 불구하고 삶을 즐기려 애쓰는 장애인이다.
케이틀린은 돈 많은 남자에게 돈을 받는 전직 스트리퍼이고,
셜리는 인생이 망가져 현실을 부정하며 살아가는 중년 여성이다.
낸시는 공원을 폭군처럼 운영하지만, 대기업이 공원을 인수하면서 자신이 주민들과 다를 바 없다는 사실을 깨닫게 된다.
새 주인이 부지 임대료를 대폭 인상하자 공원에 사는 모든 사람들의 삶은 극적으로, 그리고 어떤 경우에는 비극적으로 변하게 됩니다.
무의미한 삶에 대한 형벌
많은 사람들이 포기하는 것은 약해서가 아닙니다.
절대 그렇지 않아요.
자신이 왜
이런 일을 겪고 있는지 이해하지 못하면, 삶의 어려움은 무언가 잘못되었고 우리는 그것으로부터 벗어나야 한다는 신호가 됩니다.
힘든 건 노력이나 압박감이 아닙니다.
진정한 어려움은 명확한 목적 없이 그 모든 과정을 헤쳐나가는 것, 즉 어려움이 단순히 벌이 아닌 다른 의미로 느껴지도록 만드는 것입니다.
남들이 시킨 대로 무거운 짐을 짊어지는 것과, 그 짐이 내가 원하는 것을 이루는 데 도움이 되기 때문에 짊어지는 것에는 엄청난 차이가 있습니다.
겉으로 보기에는, 다른 사람이 보기에는 똑같아 보일지도 모릅니다.
피로, 희생, 힘든 날들. 하지만 내면에서는 완전히 다른, 심지어 정반대의 현실입니다.
- 하나는 당신의 영혼을 갉아먹는다.
- 다른 하나는 당신의 삶에 의미를 부여합니다.
그리고 그 차이점은 과학적으로 입증되었습니다.
대학생들을 대상으로 한 실험에서 한 그룹에게는 휴가와 일상생활에 대해 글을 쓰도록 요청했고, 다른 그룹에게는 자신의 개인적인 가치관과 일상생활이 그 가치관과 어떻게 연결되는지에 대해 글을 쓰도록 요청했습니다.
그 실험은 중요한 사실을 밝혀냈습니다.
일상적인 사건들을 자신의 가치관과 연결시킨 사람들은 스트레스를 덜 경험했습니다.
이러한 효과는 참가자들이 일상에서 겪는 좌절과 예상치 못한 어려움에 대해 이야기할 때 더욱 강해졌습니다(Sherman & Cohen, 2006). 다시 말해, 변화를 가져온 것은 어려움에 의미를 부여하는 것이었습니다.
인간은 삶의 의미를 잃을 때 무너진다.
당신의 행동이 당신에게 가장 중요한 무언가를 표현한다면, 장애물은 다른 모습으로 변합니다.
여전히 불편하겠지만, 더 이상 설명할 수 없는 것처럼 느껴지지 않을 것입니다.
무의미한 공격이 아니라, 극복할 수 있는 삶의 시험처럼 보이기 시작할 것입니다.
하지만 과학자들은 이 아이디어를 한 단계 더 발전시켰습니다.
또 다른 실험에서는 두 그룹의 사람들이 스트레스가 심한 과제에 참여했습니다.
한 그룹은 자신의 가치관에 대해 글로 생각해 본 경험이 있었고, 다른 그룹은 그렇지 않았습니다.
과제는 평가자들 앞에서 5분간 구두 발표를 하고, 5분간 암산 문제를 푸는 것으로 구성되었습니다.
실험 전반에 걸쳐
스트레스 수준을 측정했습니다.
그 결과는?
자신의 가치관을 기억하는 사람들은 코르티솔 수치가 더 낮았습니다.
주관적인 차원에서, 내면적 자원(예: 자존감이나 어려움에 직면했을 때의 낙관주의)이 더 풍부하고 자신의 가치관에 대해 성찰해 본 사람들은 인터뷰에서 더 차분함을 느꼈다고 보고했습니다(Creswell et al., 2005).
이는 스트레스에 대한 통념에 도전하는 것입니다.
많은 사람들이 스트레스와 부정적인 감정을 피해 도망치려 합니다.
마치 즐거움이란 단순히 고통이 없는 상태인 것처럼 말이죠. 하지만 사실 스트레스와 힘든 순간들은 삶에 항상 존재합니다.
문제는 그것들을 어떻게 피하느냐가 아닙니다.
진정한 문제는 그것들을 혼란스러운 위협으로 받아들일
것인지, 아니면 자신이 선택하고 극복할 수 있는 사명의 일부로 받아들일 것인지입니다.
그렇기 때문에 자신의 가치관과 삶의 원칙을 되돌아보는 것이 효과적인 것입니다.
이러한 변화는 개인이 자신을 바라보는 방식을 넓혀줍니다.
당면한 문제가 더 이상 모든 것을 압도하지 않게 되고, 모래알갱이에 집착하다가 그것이 사실은 산이 아니었다는 것을 깨닫게 됩니다.
거대해 보였던 위협은 사실 아주 작은 것이었던 것입니다(Cohen & Sherman, 2014). 이러한 변화는 행동에도
영향을 미칩니다.
대부분의 사람들은 사전에 이러한 성찰을 하지 않습니다.
그들은 남들이 칭찬하는 목표를 쫓습니다.
모두가 같은 방향으로 가고 있다는 이유만으로 이해하지 못하는 희생을 감수합니다.
많은 이들이 가진 것이 없을 때까지 일하고, 재산을 모으고, 진정으로 이해하지 못했던 지위를 쫓다 죽습니다.
그들은 '충만한' 삶이 무엇인지 정하지도 않은 채 '충만한'
삶을 원합니다.
하지만 세상은 그렇게 돌아가지 않습니다.
자신이 무엇을 원하는지 모른다면, 문화, 환경, 가족, 알고리즘, 안락함, 두려움 등 다른 사람들이 당신 대신 선택해 줄 것입니다.
그렇기 때문에 자신의 가치관과 진정으로 중요한 것이 무엇인지 되돌아보는 것이 중요합니다.
이것은 당신의 에너지를 당신의 길과 일치시키는 도구입니다.
저는 마법을 팔려는 것이 아닙니다.
이것이 당신을 무적으로 만들거나 삶의 모든 문제를 없애주지는 않을 것입니다.
하지만 적어도 문제가 하늘에서 떨어지는 벌처럼 느껴지는 대신, 목적지로 가는 길에 극복해야 할 장애물처럼 느껴지도록
도와줄 수 있을 것입니다.
- 알바로
60세 이후 과소평가받는 것의 숨겨진 비용
내 손가락은 나이 버튼 위에 멈칫했다.
저는 지역 고양이 구조 단체의 자원봉사자 지원서를 작성하고 있었습니다.
그들은 제 나이를 묻더군요.
아마도 제가 18세 이상인지 확인하기 위한 것이었을 겁니다.
18세 이상은 그들의 자격 조건 중 하나였으니까요.
만약 제가 65세 이상 드롭다운 메뉴를 클릭하면, 이메일을 받는 20대 상대방이 제 한계, 지능, 태도에 대해 곧바로 선입견을 가질 것 같다는 생각이 들었습니다.
그리고 그들은 모든 면에서 틀렸을 겁니다.
저는 어떤 노인 고정관념에도 부합하지 않고, 제 나이 또래의 많은 사람들도 마찬가지입니다.
단순히 나이 차별 때문만은 아닙니다.
물론 나이 차별도 어느 정도 영향을 미치지만요.
남에게 무시당하는 것은 단순히 짜증나는 일이 아니라, 인지 능력과 수명에 측정 가능한 영향을 미치는 부정적인 자아 인식 으로 이어질 수 있다는 점에 관한 것입니다 (이에 대해서는 나중에 자세히 설명하겠습니다).
놀랍게도, 낯선 사람들의 태도와 발언뿐만 아니라 친구나 가족조차도 편견을 가질 수 있습니다.
최악은 무엇일까요? 링크드인 같은 소셜 미디어에서 40대를 늙었다고 여기는 사람들이 있다는 점을 고려하면 (오케이, 부머 같은 표현처럼), 그리고 이 기사의 영감이 된 레딧 게시물이 바로 그런 경우입니다.
사람들은 당신이 나이가 많다는 이유로 당신을 멍청하다고 생각하나요?
나이가 많다는 이유만으로 당신을 멍청하다고 생각하는 사람들을 어떻게 정중하게 대처해야 할까요?라고 한 사용자가 레딧의 r/aging 게시판에 질문을 올렸습니다.
이 사용자는 자신은 여행도 많이 다녔고, 음악과 미술에 관심이 많으며, 멋지고 모험
가득한 삶을 살아왔다고 덧붙였습니다.
하지만 제가 아끼는 사람들 중에는 저를 바보 취급하는 사람들이 있어요.
라고 그들은 말하며, 실제로는 자신보다 더 많은 지식을 가지고 있음에도 불구하고 마치 멍청한 사람인 것처럼 취급받는 사례들을 들었습니다.
게시자는 모욕감을 느껴 그룹에게 자신들이 너무 예민한 건지 물었습니다.
많은 사람들이 비슷한 경험담을 들려주었습니다.
그중 몇몇은 기술 전문가나 은퇴한 소프트웨어 엔지니어였는데, 경험이 훨씬 적은 젊은 사람들로부터 거만한 태도를 정기적으로 겪었다고 이야기했습니다.
젊은이들이 제게 아이폰이나 아이패드, 컴퓨터 사용법을 설명해 줍니다.
저는 역사상 가장 성공적인 상용 소프트웨어들을 개발했던 은퇴한 소프트웨어 엔지니어입니다.
저는 이런 기기들이 어떻게 작동하는지 그들보다 1000배는 더 잘 알고 있습니다.
라고 또 다른 사람이 말했다.
겉모습 그 이상
게시글에 댓글을 단 사람들은 자신들의 능력을 잘 알고 있는 듯했다.
문화적으로 많은 사람들은 기억력 감퇴가 단순히 노화의 일부이며 알츠하이머병과 같은 질병은 피할 수 없다고 믿습니다.
하지만 실제로 심각한 기억력 저하는 일반적인 노화 현상이 아닙니다.
문제는 당사자 스스로가 기억력 감퇴가 불가피하다고 믿는 데 있습니다.
제 친구들은 대부분 60세가 넘었는데, 기억력 감퇴에 대해 늘 농담을 주고받습니다.
흔히 먹는 음식 이름인 마요네즈를 깜빡하고 샌드위치 로션이라고 부르는 건 정말 웃긴 일이죠. 실제로 소셜 미디어에서 사람들이 단어 기억을 못 해서
다른 말로 바꿔 부르는 걸 농담 삼아 올린 게시물을 본 적이 있어요.
하지만 어른 말투 는 실제로 존재하는 현상입니다.
이는 젊은 세대가 나이 든 사람에게 말할 때 마치 아기 말투처럼 말하는 방식을 바꾸는 것을 말합니다.
젊은 세대는 더 간단한 문법을 사용하고, 높은 톤의 지나치게 다정한 목소리로 말하며,
약간 거만한 어조와 부적절한 애칭(예: 자기야)을 사용할 수 있습니다.
안타깝게도 아이들은 어릴 때부터 이런 습관을 들이게 됩니다.
위에서 언급한 레딧 댓글들처럼 어른들도 도움을 주려는 의도로 노인 말투를 사용하는 경우가 있는데, 특히 의료 현장에서 흔히 볼 수 있습니다.
저는 의료진이 86세 어머니께 말을 거는 모습을 직접 목격했습니다.
어머니는 정신적으로 전혀 문제가 없으셨고, 오히려 어린아이처럼 대우받는다는 것을 분명히 인지하고 계셨습니다.
어머니는 모욕감을 느끼셨고, 저는 어머니를 위해 화가 났습니다.
일반적인 대화에서 성인끼리 이야기할 때는 일관된 의사소통 방식을 유지하는 경향이 있습니다.
원로들의 말의 영향
대화에 들어가기 전, 한 마디도 하기 전에 사람들이 나를 낮게 평가할 거라고 걱정하는 상황을 상상해 보세요.
바로 이것이 고정관념 위협이 만들어내는 상황입니다.
노인들이 사용하는 언어는 인지적으로 건강한 사람에게 사기를 저하시킬 뿐만 아니라, 노인들이 실제로는 인지 능력이 저하되지 않았음에도 불구하고 스스로를 인지 장애가 있다고 여기게 만들 수 있습니다.
사실 기억력과 지능의 일부 측면은 나이가 들면서 향상되는 반면, 문제를 빠르고 추상적으로 해결하는 능력은 저하됩니다.
축적된 지식과 경험을 반영하는 결정 지능은 실제로
향상됩니다.
1956년부터 약 6,000명의 참가자를 추적 조사해 온 시애틀 종단 연구 에 따르면, 노년층은 어휘력, 역사, 지리, 심지어 십자말풀이에서도 젊은층보다 꾸준히 우수한 성적을 보인다 .
고정관념 위협은 어린아이처럼 대하는 것과 같은 직접적인 모욕일 필요조차 없습니다.
연구에 따르면 노인들은 고정관념 위협이 있는 상황에서 동일한 검사를 수행할 때 위협이 적은 상황에서보다 훨씬 저조한 성적을 보이는 것으로 나타났습니다.
예를 들어, 검사자가 노인일 경우 젊은 성인이 검사를 시행할 때보다 검사 결과가 더 좋은 경우가 많았습니다.
심지어 젊은 참가자가 있다는 사실을 언급하거나 검사가 기억력을 측정한다는 점을 강조하는 것만으로도 작업 기억력 수행 능력이 저하되는 경우가
흔했는데, 이는 나이가 들면서 기억력이 감퇴한다는 식의 노골적인 위협보다 더 큰 영향을 미쳤습니다.
임박한 위협에 직면했을 때, 노인들은 흔히 예방 중심적 태도를 취하며 실수를 저지르지 않도록 매우 경계하는 경향을 보였다.
60~70세의 젊은 노인들이 70세 이상의 노인들보다 이러한 결과에 더 민감하게 반응했다.
장기적인 결과
노화는 그 자체로도 힘든 일인데, 타인의 잘못된 의견 때문에 더욱 고통스러워지는 것은 바람직하지 않습니다.
유명한 연구에 따르면 자신에 대해 긍정적인 인식을 가진 사람들은 부정적인 인식을 가진 사람들보다 평균 7.5년 더 오래 산다고 합니다.
특히
여성은 나이 차별적인 메시지에 더 많이 노출되는 경향이 있으며 , 이는 우울증 증상 발생 위험 증가와 관련이 있습니다.
평소에는 나이에 대해 크게 신경 쓰지 않지만, 직접 대면할 수 없는 상황에서는 부정적인 반응을 예상하게 됩니다.
고양이 구조 단체의 나이에 대한 질문에 제가 망설이다가 결국 대답을 회피한 것은 일종의 ' 인상 관리'를 한 것이었습니다.
이는 노화에 대한 부정적인 고정관념을 피하기 위해 자신의 능력에 대한 인식을 모니터링하고 관리하는 노인들을 가리킵니다.
부정적인 생각을 긍정적인 관점으로 바꾸는 방법
가장 중요한 것은 스스로 통제할 수 있는 한 가지 , 즉 고정관념을 되풀이함으로써 스스로에게 가장 큰 적이 되지 않는 것입니다.
나는 너무 늙었어, 내가 잠깐 건망증이 심해졌어, 와 같은 자기 비하적인 말은 고정관념을 더욱 강화할 뿐입니다.
이런 말이 노화를 막지는 못하지만, 장수하는 사람들에게서 볼 수 있는 긍정적인 마음가짐을 유지하는 데는 도움이 됩니다.
여기에는 제가 틀렸을지도 몰라요 또는 제가 그냥 나이가 들어서요…와 같은 불필요한 수식어를 사용하는 것도 포함됩니다.
누군가 노인 말투를 사용하면 평소처럼 말씀하셔도 돼요.
잘 알아들을 수 있어요.
라고 대답하세요.
대부분의 사람들이 노인을 지칭할 때 사용하는 표현은 악의적인 의도가 있는 것이 아닙니다.
그들은 자신이 인지하지 못하는 사이에 형성된 가정에 대한 과도한 보상 심리에서 비롯된 것일 수 있습니다.
그리고 그러한 만남 후에 스스로에게 하는 말은 대화 내용만큼이나, 어쩌면 그 이상으로 중요합니다.
노인의 말투를 상대방의 무지로 받아들이고, 자신의 쇠퇴를 증명하는 '증거'로 여기지 않는 사람들은 그로 인해 발생할 수 있는 부정적인 영향으로부터 스스로를 보호할 수 있습니다.
능력을 증명하는 것이 주장하는 것보다 훨씬 더 큰 효과를 발휘합니다.
부정적인 사람들이 당신의 기분에 그토록 큰 영향력을 행사하는 이유는 무엇일까요?
아내가 최근에 해준 이야기가 머릿속에서 떠나지 않네요.
그녀의 친한 친구는 레스토랑에서 웨이트리스로 일하는데, 성실하고 착한 사람이에요.
어느 날 저녁, 그녀는 일곱 명이 앉은 테이블에서 실수를 했어요.
여섯 가지 음식을 서빙하는 바람에 한 명은 조금 더 기다려야 했죠.
그 일곱 명 중 한 명이 집에 가서 별점 1점짜리 후기를 남기면서 그녀의 이름을 구체적으로 언급했습니다.
그녀의 급여는 삭감되었고, 주방으로 옮겨졌다.
단 하나의 부정적인 리뷰가 누군가의 생계를 파괴했습니다.
이런 일이 드물지 않다는 건 알지만, 들을 때마다 여전히 화가 나요.
제 개인적인 경험입니다.
제 책들은 아마존에 3만 개가 넘는 리뷰가 있습니다.
별점 1점짜리 리뷰들을 쭉 훑어보시고 사람들이 쓴 글들을 읽어보시면, 꽤나 혹평들이 많다는 것을 알게 되실 겁니다.
마음에 들지 않는 책을 읽으면 바로 덮고 다른 책으로 넘어갑니다.
사실 대부분의 사람들도 저와 같습니다.
하지만 어떤 사람들은 자신이 무언가가 마음에 들지 않았다는 것을 다른 사람들에게 알리고 싶어하는 충동을 느낍니다.
그리고 그들은 매우 불쾌하게 행동할 수 있습니다.
강의를 구매한
후 저에게 먼저 연락도 없이 신용카드 회사에 구매 사기라고 신고하며 이의를 제기하는 사람들이 있었습니다.
소규모 사업자이든 매일 수천 명의 고객을 상대하는 대기업이든, 누구나 부정적인 상황에 대처해야 합니다.
그건 그냥 게임의 일부일 뿐이에요.
세상에는 불행한 사람들이 많다
레스토랑, 매장 또는 고객을 직접 응대하는 직종에서 일해 본 경험이 있다면 이미 알고 계실 겁니다.
제 삼촌은 거의 20년 동안 호텔업계에서 일해 오셨습니다.
제가 삼촌에게서 들은 이야기들은 정말 믿기 어려울 정도입니다.
어떤 사람들은 불평하고 소동을 일으킬 구실을 찾으러 들어오는 것 같습니다.
인간 본성을 평생 연구한 독일 철학자 아르투르 쇼펜하우어는 오래전에 이런 유형의 사람들에게 관심을 기울이지 말라고 경고했습니다.
그는 이렇게 썼습니다.
다른 사람들의 생각이 얼마나 피상적이고, 시야가 얼마나 좁으며, 얼마나 많은 오류를 범하는지 알게 되면, 우리는 점차 그들의 생각에 무관심해질 것입니다.
타인의 의견에 큰 가치를 두는 사람은 그들에게 지나치게 큰 존경심을 표하는 것입니다.
당신을 불행하게 여기는 사람들이 당신에 대해 어떻게 생각하는지에 너무 신경 쓰는 것은 그들에게 마땅히 받을 자격이 없는 영광을 안겨주는 것과 같습니다.
대부분의 부정적인 비판은 당신의 발전을 돕고자 하는 사람들로부터 나오는 것이 아닙니다.
인터넷의 익명성 때문에 더욱 쉬워졌고, 리뷰 문화 때문에 용인되는 분위기입니다.
그런 부정적인 상황을 겪어본 적이 있다면, 너무 개인적으로 받아들이지 마세요.
그건 사실 당신과 관련된 게 아니었을 거예요.
스토아학파가 말한 것
마르쿠스 아우렐리우스는 재위 기간 내내 비판자, 적, 그리고 자신을 와해시키려는 자들과 맞서 싸웠습니다.
그의 대응 방식은 한결같았습니다.
자신이 통제할 수 있는 것에 집중하고, 나머지는 무시하라.
그는 자신의 개인 일기에 이렇게 적었다.
당신은 외부 사건이 아니라 당신의 마음을 통제할 수 있습니다.
이 사실을 깨닫는다면 당신은 강해질 것입니다.
스토아 철학적 틀은 이 점에서 실용적입니다 . 비판은 외부적인 사건입니다.
다른 사람들이 당신에 대해 어떻게 생각하거나 말하는지는 당신이 통제할 수 없습니다.
상사가 그 정보를 어떻게 활용할지는 당신이 통제할 수 없습니다.
악의적인 사람이 저녁 시간을 이용해 당신에게 해를 끼치려 할지 여부도 당신이 통제할 수 없습니다.
당신이 통제할 수 있는 것은 당신의 반응입니다.
그리고 더 중요한 것은, 바로 당신의 정체성입니다.
당신이 누구인지는 인터넷상의 낯선 사람이 당신에 대해 하는 말로 결정되는 것이 아닙니다.
올바른 가치관을 갖고 선한 의도를 가진 사람이라면 두려워할 것이 아무것도 없습니다.
하던 대로 하시고 악플은 무시하세요.
지금 구독하세요
그들에게 당신을 규정할 힘을 주지 마세요
쇼펜하우어는 제가 매우 유용하다고 생각하는 구분을 했습니다.
그는 사람의 본질과 타인이 그 사람에 대해 어떻게 생각하는지를 구분했습니다.
그는 사람의 진정한 존재는 타인의 의견이 아니라 자기 자신에게 있다고 주장했다.
쇼펜하우어는 이렇게 말했다:
“사람의 가장 중요하고 진정한 존재 이유는 타인의 의견이 아니라 자기 자신에게 있습니다.
따라서 우리 개인의 삶의 실제 상황은 타인이 우리를 어떻게 생각하는지보다 우리의 행복에 백 배는 더 중요합니다.”
건강, 인간관계, 직업, 인격. 이런 것들은 모두 현실입니다.
하지만 별점 1점짜리 리뷰는 현실이 아닙니다.
문제는 우리 마음이 자연스럽게 이러한 구분을 하지 못한다는 점입니다.
직장에서 좋지 않은 평가나 비판을 받으면 단순히 우리가 한 일에 대한 공격이 아니라 우리 자신에 대한 공격으로 느껴집니다.
바로 이 지점에서 사건과 판단을 분리하는 스토아 철학의 실천이 필수적이 된다.
그것에 대한 당신의 해석은
판단입니다.
그리고 당신은 그 판단을 통제할 수 있습니다.
실제로 해야 할 일은 무엇일까요?
세상에는 항상 부정적인 사람들이 있다는 사실을 받아들이세요.
이건 냉소가 아니라 현실일 뿐입니다.
모든 사람을 만족시킬 수는 없고, 그렇게 하려고 애쓸 필요도 없습니다.
모든 사람을 행복하게 하려고 애쓰는 사람은 결국 자신을 포함해 아무도 만족시키지 못한다.
최선을 다해 일하고 그 결과를 그대로 받아들이세요.
실수를 한 웨이트리스는 여전히 열심히 일하는 좋은 사람입니다.
별점 1점짜리 리뷰는 그 사실을 바꾸지 못합니다.
그녀의 동료들도 알고, 단골 고객들도 알고 있습니다.
그 리뷰는 그녀에 대한 것보다 리뷰를 쓴 사람에 대해 더 많은 것을 말해줍니다.
무슨 일이 있어도 화를 내며 대응하지 마세요.
대부분의 경우 침묵이 가장 강력한 해답입니다.
마지막으로, 쇼펜하우어가 지성과 비평에 대해 한 말을 기억하십시오.
지성이 없는 사람에게는 지성이 보이지 않는다.
가장 악의적인 비판을 하는 사람들은 거의 항상 그 비판을 할 자격이 가장 부족한 사람들입니다.
그들은 자신들이 비판하는 대상을 이해할 능력이 부족합니다.
하지만 그렇다고 모든 피드백을 무시해도 된다는 뜻은 아닙니다.
해당 분야에 대해 잘 아는 사람들의 진정성 있고 건설적인 비판은 매우 가치가 있습니다.
자신을 발전시키는 가장 중요한 방법 중 하나는 바로 당신에게 좋은 일을 바라는 사람들의 의견에 귀 기울이는 것입니다.
하지만 낯선 사람들이 익명으로 퍼뜨리는 악의적인 공격은 피드백이 아닙니다.
그저 소음일 뿐입니다.
무슨 수를 써서라도 그들을 무시하세요.
사후 세계 방문
지구상의 모든 인류는 적어도 한 가지 중요한 삶의 사건을 공통으로 겪게 됩니다.
바로 죽음입니다.
우리 모두는 죽음을 경험하게 될 것이며, 그 누구도 이 세상을 살아남아 떠날 수는 없습니다.
그리고 우리는 죽을 때 아무것도 가져갈 수 없습니다.
내가 아는 사람들, 혹은 알았던 사람들 대부분은 마치 영원히 떠나지 않을 것처럼 일상생활을 영위한다.
해야 할 일이라도 내일, 다음 주, 다음 달, 혹은 내년까지 미룰 수 없는 일은 없다.
은퇴하면 차고를 정리할 거예요.
나이가 들면 유언장을 작성할 거예요.
10년 후에 태국에 갈 건데, 평생 잊지 못할 여행이 될 거예요.
내년쯤에는 뉴저지에 계신 어머니 가족을 뵈러 갈 거예요.
나중에라고 미룰 수 없는 일은 없는 것 같습니다.
하지만 그 나중이 영영 오지 않는다면 어떨까요? 오늘이 당신의 마지막 날이라면요? 문자를 보내려던 아이가 고속도로에서 차선을 넘어 당신의 모든 내일, 다음 주, 그리고 다음 해를 끝장낸다면요?
매일같이 일어나는 일이지만, 우리는 여전히 죽음이 예고 없이, 우리의 사회적 지위나 미래 계획과는 전혀 상관없이 찾아올 수 있다는 사실을 인정하기를 꺼려합니다.
죽음은 우리가 누구인지, 직장이나 가족에게 얼마나 중요한 존재라고 느끼는지와 상관없이 찾아옵니다.
멸시받는 자든 사랑받는 자든 권력이나 지위와 상관없이 모두 소환된다.
고개를 숙이고 죽음에 대한 생각을 떨쳐낼 수는 있겠지만, 그것은 사실을 바꾸지 못한다.
저는 성인이 된 후 대부분의 시간을 그렇게 보냈습니다.
젊었을 때는 마치 영원불멸의 존재처럼 죽음과 죽어가는 것에 대해 전혀 개의치 않았습니다.
가족의 죽음을 경험했음에도 불구하고, 죽음에 대한 생각은 여전히 모호하고 불분명했습니다.
그러다가 미국 중서부의 대형
장례식장에서 10년 넘게 장례 관련 업무를 하면서 비로소 죽음에 대한 인식이 달라졌습니다.
아마도 제가 죽음을 처음으로 어렴풋이 느낀 것은 1990년대와 2000년대에 걸쳐 에이즈 대유행으로 40명이 넘는 친구나 지인을 잃었을 때였을 것입니다.
잠시 앉아서 40대와 50대 초반에 주변 친구들이 죽어가는 모습을 떠올려 보세요.
정신이 번쩍 들지 않나요? 저는 특별한 사람이 아닙니다.
제가 그 끔찍한 시기를 피할 만큼 착한 사람이었다고 생각할 이유도 없습니다.
그리고 2020년, 코로나19가 닥쳤습니다.
소름
끼치도록 비슷하게, 모든 연령대, 직업, 건강 상태를 가진 사람들이 제 주변에서 다시 한번 죽어갔습니다.
저는 코로나19 팬데믹 기간 동안 장례식장에서 일했습니다.
유족들을 만나 고인에 대한 이야기를 듣고, 추도식, 음악, 묘지 의식을 준비한 후 예배당에서 장례식을 집전했습니다.
이 일을 10년 넘게 했습니다.
물론, 저는 우리가 죽으면 어떻게 될까?라는 의문을 품기 시작했습니다.
마지막 숨을 내쉬는 순간 무슨 일이 일어날까요? 많은 사람들은 그저 불이 꺼지는 것이라고 생각합니다.
그 이상도 이하도 아니라고 생각하죠. 우리는 그냥 죽는 거라고요.
그런데
그때부터
저는 세상을 떠난 분들로부터 아주 분명한 메시지를 받기 시작했습니다.
제가 준비했던 모든 장례식에서 그런 건 아니었지만, 몇몇 장례식에서는 그랬습니다.
그리고 그것은 단순히 제 머릿속에 떠오른 아이디어가 아니었습니다.
저는 종종 무작위로 떠오르는 생각의 메시지를 받곤 했는데, 그 메시지는 절대 무시할 수 없었습니다! 어떤 구절일 수도 있고, 노래일 수도 있고, 시일 수도 있었죠. 하지만 그 생각은 제 머릿속에서 떠나지 않았고, 잠시도 마음의 평화를 주지 않았습니다.
결국 저는 그 무작위적인
생각, 메시지, 혹은 정보 조각을 제가 앞으로 며칠 동안 준비할 추모식에 포함시켜야만 했습니다.
만약 죽음이 진정으로 영혼의 끝이라면, 죽은 자는 왜 자신의 추도식에 관심을 가질까요? 왜 사랑하는 사람들이 자신의 죽음을 어떻게 생각하는지 신경 쓸까요? 왜 추도식에서 자신에게 딱 맞는 음악이나 시, 또는 문구를 원할까요?
그러므로 우리의 의식은 죽음이라는 사건 이후에도 살아남아야 합니다.
우리가 누구인지, 우리의 생각과 삶의 경험, 그리고 친구와 가족에 대한 사랑은 우리의 마지막 숨을 거둘 때까지 남아 있어야 합니다.
유체이탈 경험(OBE)에 관한 수많은 이야기와 유튜브 영상이 있습니다.
또한, 사후 경험을 공유하는 사례도 있습니다.
저는 초능력이나 초자연적인 능력이 있다고 주장하지는 않지만, 영혼의 메시지를 충분히 경험했기에 사랑하는 사람들과의 경계가 아주 얇고, 멀리 떨어진 천상의 구름
속에 있는 것이 아니라는 것을 확신합니다.
그들의 영혼은 우리가 필요로 하는 한 우리와 함께하며, 우리에게 다가갈 수 있습니다.
그리고 그들은 종종 우리에게 신호와 메시지를 보냅니다.
우리는 그저 주의를 기울이기만 하면 됩니다.
2년 전, 둘째 언니가 갑작스러운 사고로 세상을 떠났을 때, 저는 큰 충격을 받았습니다.
언니는 제 삶의 버팀목이었어요.
언니의 삼륜차 뒤에는 항상 제 오토바이가 실려 있었죠. 저는 언니 곁으로 달려가 다른 사랑하는 사람들과 함께 언니가 혼수상태에 빠진 후 거의 20시간 동안
곁에
있을 수 있었습니다.
그리고 마침내 언니는 조용히 마지막 숨을 거두었습니다.
그녀는 새벽 4시 21분에 세상을 떠났습니다.
우리는 몇 시간 동안 그녀 곁에 머물다가 그녀를 데려갈 최후의 대응자들을 불렀습니다.
우리는 그녀에 대한 이야기를 나누고, 손을 잡고, 그녀가 좋아했던 음악을 틀어주었습니다.
그리고 나서 그녀의 유해를 화장하기
위해 인계했습니다.
그날 나머지 시간은 그녀의 작은 목장에서 친구들과 가족들이 찾아와 함께 시간을 보내는 것으로 보냈습니다.
배는 고프지 않았지만, 누군가 세상을 떠나면, 특히 남부 지방에서는 음식이 풍족해진다는 것을 알 수 있었습니다.
그녀가 세상을 떠난 날 저녁 8시쯤 잠자리에 들었습니다.
너무나 지쳐 있었거든요.
새벽 4시쯤까지 뒤척이다가 깨어나서 아래층에 있는 그녀의 단층집 베란다로 나가 잠시 앉아 있기로 했습니다.
그네가 있는 그 베란다는 그녀가 생전에 가장 아끼던 휴식처였습니다.
별을 바라보며
시간을 보낸 후, 집으로 돌아와 서재에 있는 안락의자에 앉아 그녀의 삶과 죽음에 대해 생각했습니다.
내 육신이 아래쪽 안락의자에서 떨어져 나가는 모습이 선명하게 보였다.
그저 몸이 없고, 주변에 물리적인 제약도 없이 무중력 상태로 떠다니고 있었죠. '떠다닌다'라는 단어가 딱 맞는 표현은 아니지만, 위에서 내려다봤을 때 무중력 상태로 매달려 있다는 말 외에는 달리 표현할 방법이 없네요.
제 몸은 아래에 있고, 저는 그 상태와 완전히 분리되어
있었어요.
나는 마치 아름다운 벨벳 같은 칠흑 같은 어둠 속에 있는 듯했다.
하지만 완전히 검은색은 아니었다.
아름다운 푸른빛이 감도는 검은색이었다.
그리고 그 벨벳 같은 칠흑 같은 어둠 속에는 수백만 개의 반짝이는 빛들이 흩뿌려져 있었다.
그 빛들은 마치 내 주위 사방에 박힌
수백만 개의 다이아몬드처럼 보였다.
나는 꿈을 꾸거나 잠들어 있는 게 아니었다.
심장마비가 오는 건가? 뇌졸중인가? 죽어가는 건가?라고 생각할 수 있을 정도로 정신이 또렷했다.
내가 원한다면 위로, 아래로, 혹은 원하는 어떤 방향으로든 갈 수 있다는 것을 알았다.
비록 내 몸이 더 이상 내 아래에 있지 않다는 것을 분명히 알 수 있었지만, 내 모든 생각과 감정을 가진 나는 여전히 온전한 존재라는 것을 알았다.
나는 여전히 '나'였지만, 더 이상 신경 쓰지 않는 내 몸과는 분리되어 있었다.
그녀는 내게 두려움으로부터의 자유라는 선물을 주고 있었다.
그녀는 우리가 계속 나아가며 두려워할 것은 아무것도 없다는 것, 그리고 우리가 걱정하고 안절부절못하며 이루려고 애쓰는 모든 것들이 일단 육신의 속박에서 벗어나면 우리의 영원한 자아와는 아무런 관련이 없다는 것을 보여주고 있었다.
이 경험이 얼마나 오래 지속되었는지는 판단할 수 없습니다.
제게는 필요한 만큼의 시간이었습니다.
평화롭고 행복했지만, 언니와 헤어지는 것이 너무나 슬펐습니다.
이제 모든 답을 알게 되었다는 것을 깨달았습니다.
때가 되면 다시 이곳으로 돌아올 거라는 것도 알았지만,
지금은 이곳에 머물 필요도, 머물고 싶지도 않았습니다.
마음이 평온해졌습니다.
저는 다시 제 몸속으로 떠올랐고, 마치 위로 떠올랐던 것처럼 갑자기 제 육체라는 껍데기 속으로 다시 끌려들어갔습니다.
우리 육체의 무거움을 깨닫는 순간의 충격만큼 강렬한 것은 없습니다.
우리가 살고 있는 이 껍데기의 엄청난 무게, 노화로 인한 통증, 몸의 무거움은 모두 우리가 이 땅에서 삶을 살아가는 동안 입었던 이 껍데기에서 벗어났을 때 느끼는 해방감 이후에 비로소 느껴지는 충격입니다.
이른 아침 어스름 속에 앉아 주위를 둘러보았다.
나는 혼자였지만, 언니가 가까이에 있고 괜찮다는 것을 알고 있었다.
언니가 내게 앞으로 어떤 일이 기다리고 있는지 아주 조금이나마 보여주었다는 것을. 언니는 살아생전처럼 여전히 나를 보살펴주고 있었다.
여전히 앞길을 개척해주고
있었다.
여전히 세발자전거를 타며 통통한 내 작은 몸을 끌고 가고 있었다.
제가 겪은 경험은 제가 읽어본 수백 건의 임사체험에 비하면 아주 사소하고 보잘것없어 보입니다.
만약 이 이야기가 믿기지 않으신다면, 레이먼드 무디 박사의 저서 사후 세계(Life After Life)를 읽어보시면서 이러한 경험들에 대해 더 알아보시는 것도 좋을 것입니다.
비록 짧은 순간이었지만, 다음은 무엇일까?에 대한 나의 통찰력은 충분했다.
더 이상은 필요 없었다.
이제 나는 안다.
지금 당장 알아야 할 모든 것을 알았고, 내 영혼은 죽음이라는 사건을 극복하고 우리 모두가 그래야 하듯이 영적인 여정의 다음 장으로 나아갈 것임을
안다.
우리는 이해하게 될 것이다.
우리는 다른 대부분의 문화와는 다른 문화 속에서 살고 있습니다.
우리는 죽음을 인지하거나 계획하지 않습니다.
마치 우리에게는 일어나지 않을 일인 양 생각합니다.
죽음은 다른 가족이나 다른 사람들에게 일어나는 일일 뿐이라고 여깁니다.
저는 여러분이 스스로 답을 찾아보시기를
권합니다.
다른 문화권의 장례 의식과 믿음에 대해 알아보세요.
그리고 다음 단계로 나아갈 준비를 하십시오.