우리나라는 4계절이 뚜렷한 데다 전체의 63%가 산과 계곡으로 이뤄져 4600종 정도의 다양한 식물들이 분포한다. 그래서 4월에 전국 어딜 가나 노란개나리를 볼 수 있고 5월엔 철쭉꽃, 여름엔 진한 녹음이 우거지며 가을의 노랗고 붉은 단풍철을 지나 겨울에 상록과 흰 눈에 이르기까지 그야말로 연중 아름다운 공간에 살고 있다. 지구상에 이런 다양한 식생을 가진 나라는 그리 흔치 않다. 꽃과 잎이 아름다운 야생화 중에서 쉽게 구할 수 있는 것들을 중심으로 우리 생활주변에서 어떻게 가꿔야 하는지에 대해 전하고자 한다.

4월하순에서 5월중순의 할미꽃들의 모습이다.

할미꽃의 어원

할미꽃, 자생화 중 가장 한국적인 꽃이 아닌가 싶다. 시골이 고향인 도시민들에게는 이름만 들어도 고향의 향수를 느끼게 해 준다. 할미꽃이란 이름은 꽃대가 할머니 허리처럼 굽어서가 아니라 꽃이 진 다음 열매에 하얀 털이 할머니 머리카락처럼 달려 붙여진 이름이다. ‘추억’, ‘슬픔’이란 꽃말이 있다. 나도 젊었을 땐 참 예뻤다며 그때를 회상하는 할머님을 생각나게 해 준다. 할미꽃은 추위나 더위에는 무척 강하지만 습기나 그늘에는 매우 약하다. 전국 어디서든 햇볕이 잘 드는 정원에서 잘 자라며 베란다 같은 실내에서도 화분에 기를 수도 있다.

 

한국이 고향

우리나라가 고향이다. 그래서 영명도 Korean pasque flower, 한국 특산식물 중 하나다. 유사종으로 잎이 가늘고 뾰족한 가는잎할미꽃(제주 자생), 유럽할미꽃(도입되어 흔히 재배되는 종으로 꽃이 흰색, 핑크색이 있음), 꽃이 분홍인 분홍할미꽃(백두산 자생)과 동강의 바위틈에서 집중적으로 분포하는 동강할미꽃(꽃이 분홍, 청보라, 붉은 자주색 등) 등이 있다.

할미꽃의 키는 20~40cm 정도, 여러해살이 풀이다. 뿌리는 굵고 흑갈색이며 곧게 직립하며 뻗어 있어 이식을 싫어한다. 꽃은 4~5월에 꽃대가 나오고 끝에 1개씩 머리 숙여 피는데, 꽃잎의 겉은 흰털, 속은 적자색이다.

동강할미꽃, 영월 동강지역에 집중적으로 자생하며 동호인들에 의해 증식 보급되고 있다.

심고 가꾸기

할미꽃은 씨앗으로 번식하려면 꽃 핀지 25~35일 정도에 씨를 받아 바로 뿌려야 한다. 조금만 늦으면 씨앗은 껍질이 딱딱해져 휴면에 들어가기 때문이다. 일단 휴면에 돌입하면 별도의 휴면타파 처리를 해줘야 발아한다. 씨앗을 뿌릴 때는 씨앗에 달려있는 까락을 떼는 것이 좋은데, 이를 위해 모래 같은 것과 섞어서 비벼 뿌리면 발아율이 훨씬 좋아진다. 발아온도는 20~25℃가 좋으며 뿌린 지 2주 정도 지나면 싹이 나오기 시작한다. 발아에 햇볕은 크게 영향이 없다. 씨앗으로 번식하면 뿌린지 3년은 지나야 꽃이 핀다. 분에 심어 기를 때는 직근성 뿌리가 너무 길게 내리지 않도록 낮은 화분에 길들이기를 게을리 하지 말아야 한다.

 

양지 바른 곳이 적합

화단용은 거름기가 많은 곳으로 햇볕이 잘 들고 약간 건조한 곳에 심는다. 배수가 나쁜 곳은 과습하지 않아야 뿌리썩는 걸 막을 수 있다. 화분은 할미꽃이 직근성이라는 점을 감안하여 토심이 깊은 화분에 부드러운 흙이 좋다. 화분의 흙은 마사토, 부엽토, 배양토를 5:3:2의 비율로 섞어 사용하는 것이 좋으며 햇볕이 잘 들고 통풍이 좋은 곳에 둔다. 새 뿌리가 내린 뒤 고형비료를 화분 위에 올려두어 물을 줄때마다 조금씩 녹아들어 가도록 한다. 옮겨 심거나 분갈이는 꽃이 진후나 10~11월에 한 번씩 해주는 것이 좋고 뿌리가 다치지 않도록 해야 한다. 할미꽃은 거름기가 많은 걸 좋아하므로 심기 전에 부엽퇴비와 유기질비료를 충분히 넣고 땅을 고른다. 자라는 동안 4종 복합비료를 1,000~1,500배로 희석하여 월 2~3회 잎에 뿌려준다. 특별한 병해는 없으나 양지쪽 건조한 곳에서 잘 자라는 식물이라서 과습하면 뿌리썩음병이 오므로 너무 습하지 않도록 한다.

할미꽃, 꽃이 진 뒤 달린 종실이 할머니 머리카락처럼 희다. 모여있으니 아름답다.

꽃피는 원리

봄에 꽃이 피는 온대성 숙근류와 비슷하다. 자연조건을 기준으로 4~5월 꽃이 진 다음 잎이 본격적으로 자라며 5월하순이나 6월초부터 내년에 피울 꽃눈을 만든다. 꽃눈은 겨울의 저온을 거치면서 충실해져 12월 20일 정도까지면 저온을 충분히 받게 된다. 이후에는 화분을 실온으로 옮기면 약 30~40일 정도 지나 꽃을 피운다. 이런 원리를 이용해 1월에 꽃을 보려면 9~10월경 화분에 심어 노지에서 관리하다가 12월 20일 이후 비닐하우스나 실내에 옮겨두면 약 4~5주 후인 1월하순경이면 꽃을 피운다.

 

<필자 약력>

- (사)정원문화포럼 회장(2014~)

- 농식품부, 산림청, 서울시, 경기도 꽃 및 정원분야 자문위원(2014~)

- 꽃과 정원교실 ‘꽃담아카데미’ 개원 운영(2016~)

굽은 등, 붉은 입술 개성 만점 할미꽃

2020.04.06 11:00:00
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할미꽃은 이름부터 참 정다운 꽃이다. 4월이면 거의 우리나라 전역에서 볕이 잘 드는 야산의 자락, 특히 묘지 근처에서 볼 수 있다. 키는 한 뼘쯤 자라지만 아주 굵고 깊은 뿌리를 가진 경우가 많다. 고개 숙인 꽃송이를 보면, 꽃잎은 검붉은색이고 그 안에 샛노란 수술들이 박혀 있다.

 

할미꽃

▲ 할미꽃

 

일제강점기 사학자이자 언론인 문일평은 『화하만필(花下漫筆·‘꽃밭 속의 생각’으로 재출간)』에서 “첫봄 잔디밭에 풀이 파릇파릇 새 생명의 환희를 속삭일 때, 나면서부터 등이 굽은, 할미꽃은 벌써 그 입술에 붉은 웃음이 터지려 하는 것을 볼 수 있다”고 했다.

 

다섯 장으로 갈라진 잎도 개성 만점이다. 줄기와 잎은 물론 꽃잎 뒤쪽까지 가득 돋아나는 솜털들은 할미꽃을 더욱 매력적으로 만든다.

 

할미꽃이란 이름은 꽃이 지고 열매가 익으면 그 열매에 흰털이 가득 달려 마치 하얗게 센 노인 머리와 같다고 붙인 이름이다. 그래서 할미꽃의 한자 이름은 ‘백두옹(白頭翁)’이다. 열매에 붙은 긴 깃털 같은 것은 씨앗을 가볍게 해 바람을 타고 멀리 퍼지게 하는 역할을 맡는다.

 

할미꽃 열매

▲ 할미꽃 열매

 

박완서 작가는 할미꽃을 좋아한 모양이다. 노년을 보낸 경기도 구리 아치울마을 노란 집에 대한 글을 쓸 때마다 “우리 마당에 있는 나무와 꽃이 백 가지가 넘는다”고 자랑하면서 꽃 목록에 할미꽃을 빠뜨리지 않았다. ‘제비꽃이나 할미꽃, 구절초처럼 심은 바 없이 절로 번식하는 들꽃까지도 계산에 넣긴 했지만’ 하는 식이다. 작가가 제목으로 할미꽃을 쓴 소설이 있는데, 「그 살벌했던 날의 할미꽃」이다.

 

이 소설은 작가가 1977년 발표한 단편이다. 그런데 특이하게도 1990년대 이후 ‘페미니즘 소설’로 다시 주목을 받아 읽히는 소설이다. 작가가 20년쯤 시대를 앞서 소설을 쓴 셈이다.

 

이 소설에는 두 노파 이야기가 나온다. 6·25전쟁 중 여자들만 사는 마을에 미군이 찾아오는 위기가 닥치자, 양색시를 자초한 노파, 전쟁터에서 숫총각은 죽는다는 기묘한 풍문에 불안해하는 군인과 관계를 맺어준 노파다.

 

첫 번째 이야기는 남자들은 국군에 지원하거나 인민군으로 끌려갔고, 남쪽으로 피난 가거나 북쪽으로 끌려가 여자만 남은 마을이 배경이다. 마을에 진주한 미군이 삼삼오오 떼를 지어 집집을 기웃대자 여자들은 무서움을 견딜 수 없어 마을에서 제일 큰 집으로 모여들었다. 이때 마을에서 제일 웃어른뻘인 노파가 나선다. 젊은 여자들에게 피해가 생기는 것을 막기 위해 자신이 희생하기로 한 것이다. 다행히 몸을 더럽히지 않고 식량을 얻어 돌아온다.

 

두 번째 이야기는 한 젊은 병사가 나이 든 여인과 잠자리를 갖는 내용이다. 총각 딱지를 떼지 못하고 전투에 나가면 전사자가 된다는 풍문이 돌아 흉흉하다. 적의 총알은 숫총각을 좋아한다는 거였다. 김 일병은 인근 마을에서 비교적 정정한 노파를 만나 이 얘기를 했고, 노파의 제안으로 숫총각 딱지를 뗐다. 그는 ‘뭔가 당한 것 같은 억울함’과 노파의 욕망에 대한 혐오감을 느꼈다. 그러나 세월이 흘러 그런 욕망은 자연스러운 것이고 그 노파의 행위야말로 무의식적인 휴머니즘이 아닌가 하는 생각에 이른다. 소설의 마지막 대목은 다음과 같다.

 

지금도 시골에 가면 차들은 뻔질나게 다니는데 포장은 안 된 황톳길이 있다. 그런 길가에서 허구한 날 먼지를 뒤집어써서 마치 도시의 삼류 왜식 집 베란다에 장식한 퇴색한 비닐 모조품 꼴이 돼 버린 길섶에서 문득 찢어지게 선명한 빛깔로 갓 피어난 들꽃을 본 사람이 있는가. 있다면 알 것이다. 기가 차고 민망한 대로 차마 그게 꽃이 아니라곤 못 할 난감하고 지겨운 심정을. 그런 심정이 되어 그들 노파를 여자라고 부를 수밖에 없다.

 

성적인 의미의 여자라도 좋고 (중략) 아기들이 이 세상에 태어나서 제일 먼저 얼굴과 호칭을 익히는 엄마로서의 여자라도 좋다. 아무튼, 그 노파들은 여자였다고, 죽는 날까지 여자임을 못 면했었다고 말해주고 싶다.

 

소설 안에서는 할미꽃을 거론하지 않고 제목에 할미꽃을 넣는 방식을 택했다. 그렇더라도 이 소설이 두 노파를 할미꽃에 비유한 것을 의심할 여지는 없다. 박완서의 다른 소설 「오동의 숨은 소리여」에서도 소설 속에서는 오동나무라는 글자를 쓰지 않았지만, 제목에 ‘오동(梧桐)’을 넣은 것과 마찬가지 방식이다.

 

이 소설은 1977년 발표한 것이지만 20년 후인 1997년 여성 작가들이 발표한 페미니즘 소설 11편을 묶은 소설집에 표제작으로 실렸다. 오정희의 「옛 우물」, 신경숙의 「감자 먹는 사람들」, 김형경의 「민둥산에서의 하룻밤」등이 함께 들어 있다. 이 책을 펴낸 경희대 하응백 교수는 「그 살벌했던 날의 할미꽃」에 대해 “전쟁에서 여성 특유의 모성애가 어떻게 공동체를 구원할 수 있는가를 물은 소설”이라며 “페미니즘은 남녀 간 대결이나 헤게모니 쟁탈전이 아니라 모성의 평화적 확대”라는 의견을 내놓았다.

 

할미꽃은 한창 꽃다운 시절엔 허리를 숙이지만, 열매가 익으면 언제 그랬냐는 듯 꽃대를 위로 곧게 세우는 꽃이다. 조금이라도 위에서 씨앗을 날려야 멀리 날아가기 때문이다. 전국 산지에서 자라는 백합과 식물 처녀치마도 이와 비슷하다. 꽃이 필 때는 꽃대가 10cm 정도로 작지만 수정한 다음에는 꽃대가 쑥쑥 자라 50cm 정도까지 훌쩍 크는 특이한 꽃이다. 원주 오크밸리 리조트 뒷산에서 60cm 이상 꽃대를 높인 처녀치마를 본 적도 있다. 그래야 꽃씨를 조금이라도 멀리 퍼트릴 수 있기 때문이다.

 

동강할미꽃

▲ 동강할미꽃

 

할미꽃이 요즘 부활하는 꽃이라면 동강할미꽃은 유명한 아이돌급 야생화다. 검붉은색 일색인 할미꽃에 비해 홍자색 등 다양하고 화려한 색깔로 피어 동강 절벽을 장식하는 꽃이다. 필자도 초봄에 동강할미꽃 보러 몇 번 갔는지 헤아리기 어려울 정도로 동강에 여러 번 갔다.

 

동강할미꽃은 또 허리를 꼿꼿이 편 채로 피기 때문에 할미꽃은 구부정하게 피는 꽃이라는 기존 인식을 무색게 하는 꽃이다. 형태학적으로는 할미꽃과 비교해 암술과 수술 수가 적은 점이 다르다.

 

이 동강할미꽃을 세상에 처음 알린 사람이 생태사진가 김정명 씨다. 김 씨는 1997년 동강에서 야생화 탐사를 하다 바위 절벽에서 ‘하늘을 향해 피는 할미꽃’을 발견했다. 김 씨는 다음해 자신의 「한국의 야생화」캘린더에 이 꽃 사진을 실었고, 2년 후인 2000년 동강할미꽃은 세계에서 유일한 식물로 학계의 인증을 받았다.