성장 과정에서 겪었던 불편함은 인간 행동을 더 잘 이해하고, 좀 더 너드 같은 사람이 되도록 만들었습니다.
사소한 행동이 미치는 강력한 영향에 대해 제가 배운 몇 가지 흥미로운 점들을 소개합니다.
부드러우면서도 직접적인 표정을 지으세요.
눈 하나 깜빡하지 않고 누군가의 눈을 뚫어져라 쳐다보는 것은 오히려 그 사람 때문에 접근금지 명령을 받을 가능성이 더 높다.
하지만 그렇다고 해서 눈맞춤이 좋지 않다는 뜻은 아닙니다.
상대방의 끝없이 넓은 눈동자를 부드럽게 바라보며 얼굴에 온화한 미소를 지어보세요.
가끔씩 시선을 돌리는 것도 잊지 마세요.
그건 흥미로운 점이고 , 많은 사람들이 거기에 매력을 느낄 것 같네요.
속도를 늦추세요.
저는 긴장하면, 특히 커피를 마신 후에는 안절부절못하는 편이에요.
빠르고 jerky한 말투와 움직임은 많은 사람들에게 정상적인 것입니다.
느린 움직임은 지위와 감정 조절 능력을 보여주는 동시에 마음을 진정시켜 사고를 더욱 명확하게 해줍니다.
이 습관은 시간이 지남에 따라 더욱 '당신의 일부'가 됩니다.
독창적인 질문을 하세요.
대부분의 사람들은 자기 자신과 자신의 고충에 대해서만 끊임없이 이야기한다.
그들은 '나'라는 세계에 완전히 몰입해 있다.
다른 사람에게 호기심을 보이는 것, 특히 앞에 있는 사람에 대해 흔치 않은 질문을 하는 것은 당신을 돋보이게 할 것입니다.
경쟁하려는 시도를 그만두세요.
끊임없이 수다를 떨거나 유머를 넣거나 의견을 제시하지 않아도 대화가 매끄럽게 흘러간다면, 당신은 남들과 차별화된 모습을 보여주는 것입니다.
시간과 침묵이 생기도록 하세요.
호기심 어린 질문을 던져 상대방에게 발언권을 주세요.
말을 끊지 마세요.
상황을 있는 그대로 받아들이고 상대방을 돋보이게 하는 것이 승리하는 방법입니다.
사소한 부분까지 신경 쓰세요.
외모에 신경 쓰는 사람들을 '겉치레만 한다'거나 '자기애가 강하다'고 비판하기는 쉽습니다.
하지만 여기서 말하는 것은 지나친 자기중심적 태도가 아닙니다.
오히려 세세한 부분까지 신경 쓰는 것은 매력적인 자존감을 보여주는 것입니다.
너무 과하게 꾸밀 필요는 없어요.
오히려 애써 꾸민 티가 나니까요.
깔끔한 헤어스타일, 멋스러운 팔찌, 정돈된 손톱처럼 작은 디테일에 신경 쓰는 섬세한 배려. 그것만으로도 충분하고, 충분히 흥미롭다.
의도적으로 차분한 분위기를 조성하세요.
사회적인 상황에서는 남을 의식하며 걱정하는 습관에 빠지기 쉽습니다.
'내가 지금 제대로 말하고 있는 걸까?'
'내가 바보처럼 보여?' 등등
상황을 역전시켜 주도권을 잡으세요.
만남을 즐기시고, 당신의 차분한 기운이 주변 사람들에게도 편안함을 선사하도록 하세요.
때로는 도전적인 태도를 보이세요.
대부분의 사람들은 타인을 기쁘게 하려는 강박적인 욕구 외에는 다른 인식이 부족하다.
이는 종종 그들이 남들에게 좋은 인상을 주려고 애쓰느라 남들의 말을 듣지 않고 스스로 생각하는 능력을 차단한다는 것을 의미합니다.
억지로 친절을 보이려는 행동은 오히려 의도와는 반대로 사람들을 멀어지게 할 수 있다.
상대방의 말을 경청하고, 때로는 도전적인 태도를 보이세요.
굳이 거만하게 굴 필요는 없지만, 눈빛에 약간의 반박을 담아 누군가의 말에 이의를 제기하면 매력적으로 보일 겁니다.
자신감 있는 척하지 마세요.
'더 자신감을 가져라'라는 조언을 따르려다 오히려 스스로에게 부담을 주는 경우가 많습니다.
사회적 상황은 즐거운 경험이 되기보다는 자의식 과잉의 마라톤처럼 느껴질 수 있습니다.
머릿속에 생각할 것이 적고 무언가를 하려고 애쓰지 않을 때 훨씬 더 자신감이 생길 것입니다.
몸을 이완시키면 자신감이 생길 것입니다.
사회생활이 두렵다는 생각을 버리세요.
저는 사회적 상황을 두려움의 원천으로 여겼기 때문에 인생의 대부분을 극도로 불안한 상태로 보냈습니다.
나는 비판에 큰 의미를 부여했기 때문에 타인이 내 자존감을 낮출 수 있다고 믿었다.
내가 긴장을 풀고 다른 사람들과 함께 시간을 보내는 것을 즐기는 방법을 찾았을 때 모든 것이 바뀌었습니다.
이러한 여유로운 모습은 다른 사람들에게 영감을 줄 것입니다.
얼어붙은 사슴처럼 되지 말고, 영감을 주는 사람이 되십시오.
명상 없이도 행복해지는 7가지 초간단 비법
월요일 오후 5시에 앉아 있는데, 모든 게 그냥… 무겁게 느껴져요.
그런 느낌 아세요? 우울한 것도 아니고, 불안한 것도 아닌데, 그냥 멍한 기분. 마치 누가 삶의 밝기를 30% 낮춘 것 같은 느낌.
그래서 저는 이런 오후를 너무 많이 보낸 후에 익힌 방법을 사용했습니다.
빠르게 기어를 바꿔야 할 때 실제로 효과적인 방법은 다음과 같습니다.
1. 나는 누군가에게 그 사람의 특정적인 장점을 문자로 보낸다.
지난주에 친구 히바에게 문자를 보냈어요.
"야, 네가 내가 무심코 언급하는 사소한 것들까지 항상 기억해주는 게 참 고마워. 예를 들어 3주 후에 엄마 병원 예약이 어떻게 됐는지 물어봐 준 것처럼 말이야. 정말 고마워."
그녀는 하트 이모티콘 세 개와 함께 "세상에, 오늘 이게 정말 필요했어요.
"라고 답했습니다.
사실, 기분이 바로 나아졌어요.
그녀가 고맙다고 해서가 아니라, 내가 아끼는 사람의 진정한 모습을 알아차리기 위해 잠시 멈춰 섰기 때문이에요.
그 알아차림이 내 머릿속에서 무언가를 바꿔놓았죠. 나는 멈춰 섰어요…
지금 바로 할 수 있어요.
한 사람을 떠올려 보세요.
그 사람이 최근에 했던 행동이나 말 중에서 기억에 남는 것을 하나 생각해 보세요.
그 사람에게 문자를 보내세요.
2. 나는 바보 같은 일에 스스로 웃음을 터뜨린다.
저는 "긴급 웃음"이라는 유튜브 재생목록을 가지고 있어요.
총 47개의 영상이 있는데, 대부분 2분도 안 돼요.
커다란 막대기를 문틈으로 밀어 넣으려는 강아지 영상도 있고, 운동용 공에서 떨어지는 사람들 모음 영상도 있고, 영국 패널 토크쇼에서 오리 이야기에 모두가 웃음을 터뜨리는 영상도 있어요.
기분이 우울할 때, 저는 코미디 스페셜이나 시트콤을 찾아보지 않아요.
머리를 전혀 쓰지 않고 바로 바보같이 웃게 만드는 뭔가를 찾죠. 너무 바보 같아서 웃었다는 사실조차 창피할 정도의 그런 웃음 말이에요.
지난달에 고양이가 카운터 위의 물건들을 90초 동안 떨어뜨리는 영상을 봤는데, 너무 웃겨서 눈물이 났어요.
룸메이트가 괜찮냐고 물었는데, 괜찮았던 게 아니라 그날 처음으로 기분이 너무 좋았어요.
힘들 때 웃을 거리가 꼭 내 것일 필요는 없어요.
바보처럼 웃게 만드는 영상 세 개를 찾아서 저장해 두세요.
모든 게 우울하게 느껴질 때 꺼내 보세요.
3. 나는 밖으로 나가서 그냥 서 있다.
이건 최악의 조언 같네요.
"밖에 나가세요"? 고맙습니다, 이제 나았어요.
하지만 제가 말하는 건 산책이 아닙니다.
운동이나 신선한 공기 같은 것도 아니고요.
제가 말하는 건 현관문을 열고 밖으로 나가서 5분 동안 완전히 가만히 서 있는 겁니다.
집에서 신는 슬리퍼를 신고 현관에 서 있었죠.
두 블록 떨어진 곳에서 자동차 경보음이 울렸어요.
바람이 내 머리카락을 헝클어뜨리는 것을 느꼈어요.
그게 다예요.
목적 없이, 아무것도 하려고 애쓰지 않고 밖에 있는 것만으로 도 뭔가 변화가 생겨요.
빛의 변화 때문일 수도 있고, 아니면 몸이 다른 공간에 있다는 걸 인지해서일 수도 있겠죠. 과학적인 이유는 모르겠지만, 그냥 집 안으로 돌아오면 머릿속 생각에 갇혀 있던 느낌이 덜해진다는 것만은 확실해요.
마당이나 베란다가 없어도 괜찮아요.
아파트 건물 밖에 서 있어도 되고, 현관 계단에 앉아 있어도 돼요.
그냥 밖에 나가서 아무것도 안 하고 5분만 있으면 돼요.
4. 아무도 보지 않는 것처럼 한 곡에 맞춰 춤을 춰요 (왜냐하면 아무도 안 보고 있으니까요)
저는 "10분 만에 기분 전환하기"라는 이름의 스포티파이 플레이리스트가 있어요.
하지만 솔직히 말해서, 그 플레이리스트에서 필요한 노래는 딱 한 곡뿐이에요.
저는 Earth, Wind & Fire의 "September"를 제일 좋아해요.
여러분은 저와 전혀 다른 노래를 좋아할 수도 있겠죠. 테일러 스위프트일 수도 있고, 80년대 파워 발라드일 수도 있고, 아니면 강렬한 힙합일 수도 있겠죠. 어떤 노래든 상관없어요.
하지만 여기서 중요한 규칙이 있습니다.
실제로 움직여야 합니다.
살짝 흔드는 것도 아니고, 고개만 까딱거리는 것도 아닙니다.
완전히 몰입해서 팔을 위로 올리고, 엉덩이도 움직여야 합니다.
아마 아주 우스꽝스러워 보일 수도 있겠지만요.
2주 전, 오전 11시에 부엌에서 이 행동을 했어요.
위층 이웃이 분명히 집에 있었죠. 마치 뭔가를 털어내려는 듯 춤을 췄어요.
정말 그러고 싶었거든요.
노래가 끝나자 숨쉬는 방식이 달라졌다.
어깨도 한결 가벼워졌다.
아침 내내 짊어지고 있던 무거운 짐이 조금 가벼워진 느낌이었다.
원하는 노래를 고르고, 틀고, 마치 5분 전의 자신을 짜증 나게 하려는 것처럼 몸을 움직여 보세요.
5. 나는 물을 마시고 제대로 된 음식을 먹는다
솔직히 말하기 부끄럽지만, 가끔은 6시간 동안 물 한 모금도 안 마시고 아침 9시에 그래놀라 바 반 개만 먹었다는 생각에 너무 괴로울 때가 있어요.
지난 목요일, 일 때문에 너무 힘들었어요.
모든 게 불가능하게 느껴졌죠. 그때 아침에 일어나서 커피만 마셨다는 걸 깨달았어요.
그래서 물 한 잔을 크게 마시고 땅콩버터를 바른 사과를 하나 먹었어요.
10분 후에도 여전히 같은 업무 문제가 남아 있었다.
하지만 이제는 모든 것을 불태워버리고 싶은 충동 없이 그 문제들을 생각해 볼 수 있었다.
수분 섭취와 음식이 마법과 같다는 말이 아닙니다.
다만 때로는 몸이 조용히 고통받고 있고, 그로 인해 기분이 가장 먼저 나빠진다는 뜻입니다.
때로는 행복이란 그저… 생리적으로 덜 고통스러운 상태일 뿐입니다.
지금 당장 물 한 잔을 마시세요.
단백질과 탄수화물이 포함된 음식을 드세요.
꼭 건강식일 필요는 없고, 그냥 진짜 음식이면 됩니다.
식사 후에 몸이 10%라도 가벼워지는지 확인해 보세요.
6. 누군가가 정말 잘하는 모습을 담은 영상을 본다.
이건 우연히 발견했어요.
지난달에 기분이 너무 안 좋아서 인스타그램을 스크롤하다가 도자기 만드는 영상을 보게 됐죠. 누군가 물레 위에서 흙을 빚는 영상이었는데, 단 60초 만에 놀라운 그릇을 만들더라고요.
저는 그 영상을 세 번이나 봤어요.
도예에 관심이 있어서가 아니라, 누군가가 어떤 일에 정말 능숙한 걸 보면 사람들이 재능도 있고, 무언가에 관심을 갖고, 실력을 향상시키기 위해 시간을 투자한다는 걸 다시금 깨닫게 되더라고요.
이상하게 들릴지 모르지만, 도움이 됐어요.
제 생각에서 벗어나 세상에는 다양한 분야에서 뛰어난 실력을 가진 사람들이 많다는 걸 다시금 깨닫게 해줬거든요.
이제 저는 제빵사가 케이크를 장식하는 모습, 캘리그라피를 쓰는 사람, 수십 번의 시도 끝에 묘기를 성공시키는 스케이트보더, 복잡한 패턴으로 머리를 땋는 여성 등 다양한 사진들을 모아두었습니다.
자신에게 맞는 분야를 찾으세요.
누군가가 그 분야에서 뛰어난 모습을 보이는 것을 관찰하세요.
그들의 능숙함을 통해 세상에 좋은 것들이 있다는 것을 깨달으세요.
7. 오늘 잘된 일 세 가지를 적어본다
감사는 아니에요.
모두가 감사를 표현한다는 건 알지만, 기분이 안 좋을 때는 "가족과 건강에 감사해요"라고 말하기가 너무 과하고 가식적으로 느껴져요.
대신, 저는 잘못되지 않은 세 가지 사소한 일을 적어봅니다.
어제의 목록:
- 커피가 내 혀를 데지 않았어요
- 내가 누군가에게 답장을 보내야 할 때 휴대폰 배터리가 남아 있었다
- 집에 오는 길에 신호등을 한 번도 위반하지 않았어요.
그게 다예요.
특별히 잘된 건 없었어요.
하지만 이런 사소한 일들은 잘못되지 않았고, 기분 나쁠 이유를 찾을 때면 가끔은 인생의 대부분이 사실 그냥 괜찮다는 걸 떠올릴 필요가 있어요.
2분이면 돼요.
휴대폰으로도 할 수 있어요.
오늘 하루를 망치지 않은 세 가지 일.
자, 솔직히 말해서, 이 방법들이 당신을 불행하게 만드는 근본적인 문제를 해결해 줄 거라고 약속하는 건 아닙니다.
우울증, 번아웃, 슬픔 등 진짜 힘든 일을 겪고 있다면, 10분 동안 춤을 추거나 물을 마시는 건 해결책이 될 수 없죠.
하지만 때로는 실제 문제가 아닐 수도 있습니다.
그냥 기분이 좀 안 좋은 날인데, 뇌가 필요 이상으로 상황을 악화시키는 것일 수도 있죠.
이 일곱 가지는 제가 부정적인 생각의 악순환을 끊고 마음을 좀 더 가볍게 하고 싶을 때 효과가 있어요.
마법 같은 건 아니에요.
그저 제 자신과 우울한 기분 사이에 적당한 거리를 만들어줘서, 제가 항상 이런 기분을 느끼지는 않을 거라는 사실을 떠올리게 해주는 작은 방법일 뿐이에요.
나는 이런 흔한 습관들이 정신 건강 문제의 징후라는 것을 몰랐다.
평범한 화요일 아침이었다.
일찍 잠자리에 들었음에도 불구하고 몹시 피곤한 상태로 일어났다.
내 할 일 목록은 책상 위에 그대로 놓여 있었고, 나는 일을 하는 대신 몇 시간 동안 휴대폰만 들여다보고 있었다.
저녁이 되자 나는 다시 부엌에 가서 배가 고프지 않았는데도 감자칩을 먹고 있었다.
그 당시 나는 스스로에게 이렇게 말했다.
.. 누구나 피곤함을 느끼고, 누구나 일을 미루고, 누구나 심심할 때 간식을 먹는다.
너도 그래도 괜찮아.
하지만 이런 패턴들이 일상이 되면서, 단순히 나쁜 습관이 아니라 내 정신 건강에 문제가 있다는 경고 신호라는 것을 깨달았습니다.
그러니 만약 당신도 삶을 반복하며 매일 똑같은 일을 하면서 그 영향력을 깨닫지 못하고 있다면, 이 여정에 함께해 주셨으면 합니다.
제 이야기가 여러분이 자신의 습관을 더 명확하게 파악하는 데 도움이 될지도 모릅니다.
제가 발견한 것들, 그리고 진작 알았더라면 좋았을 것들을 공유해 드릴게요.
이러한 습관들이 잠재적인 위험 신호라는 것을 깨닫고 나니 모든 것이 바뀌었습니다.
인식은 앞으로 나아가는 첫걸음입니다…
내 인생의 세 가지 전환점
정신 건강 문제는 항상 극적인 신경쇠약이나 심각한 불안 발작으로만 나타나는 것은 아닙니다.
오히려 조용히 스며들어, "정상"처럼 느껴지는 일상 속에 숨어 있는 경우가 많습니다.
1. 항상 피곤함을 느낀다
오랫동안 계속 피곤함을 느꼈어요.
처음에는 바쁜 일정 때문이거나 커피를 너무 많이 마셔서 그런가 싶었죠. 하지만 마음속으로는 뭔가 다른 이유가 있다는 걸 알고 있었어요.
사실, 저는 제시간에 잠들지 못했어요.
나는 계속해서 "내일은 일찍 자야지"라고 되뇌었다.
하지만 내일은 오지 않았다.
잠을 덜 잘수록 다음 날 마음이 더 무거워졌다.
더 이상 육체적인 피로만이 아니었다.
정신적인 피로였다.
불안해지고, 기력이 쇠약해지고, 솔직히 말해서 간단한 일조차 처리할 힘이 없었다.
단순히 수면 습관이 나쁜 것만이 아니었어요.
제 몸은 제가 스트레스를 받고 있고, 과로하고 있으며, 제 자신의 필요를 무시하고 있다고 말하고 있었던 거죠.
도움이 된 것:
잠을 몇 시간 잤는지, 아침에 어떤 기분이었는지, 하루 동안 에너지가 어땠는지 등을 적는 거죠.
나의 피로는 단순히 게으름 때문이 아니라, 내 생활 방식과 스트레스가 몸에 나타난 결과였다.
2. 감정적 식사는 더 깊은 패턴을 드러낸다
외롭거나 스트레스를 받을 때 간식을 찾는 건 대수롭지 않게 생각했어요.
하지만 시간이 지나면서 가끔씩 먹는 게 아니라 매일 먹는 습관이 되어버렸죠. 기분이 우울할 때마다 무의식적으로 간식을 집어 들곤 했어요.
돌이켜보니 이건 감정적 폭식의 징후였던 것 같아요.
이러한 패턴을 인식함으로써 저는 제 감정적 유발 요인을 이해하고 더 건강한 대처 전략을 찾을 수 있었습니다.
그래서 제가 한 일은 이제 무엇을 먹기 전에 잠시 멈추는 것입니다.
스스로에게 "내가 배고픈 건가, 아니면 위안을 찾는 건가?"라고 질문함으로써 답을 찾습니다.
감정을 일기에 적거나 짧은 산책을 하는 건 어떨까요? 이렇게 하면 시간이 지남에 따라 자신의 감정을 더 잘 인식하게 되고, 감정 조절을 위해 음식에 의존하는 것을 줄일 수 있습니다.
3. 일을 미루고 지연시키는 것
오랫동안 저는 제가 그저 "바쁘다"고 생각했습니다.
하지만 마음속 깊은 곳에서는 제가 정말 바쁜 게 아니라, 회피하고 있다는 것을 알고 있었습니다.
저를 불안하게 만드는 일들을 피했고, 그 결과, 그런 일들은 계속 쌓여만 갔습니다.
일을 미룰수록 죄책감은 더 커져만 갔다.
그리고 그 죄책감은 스트레스를 더욱 가중시켰다.
도저히 벗어날 수 없는 악순환이었다.
하지만 자세히 살펴보니, 내가 일을 회피했던 이유는 게으름 때문이 아니라, 마음이 과부하되고, 에너지가 고갈되고, 집중력이 분산되었기 때문이라는 것을 알게 되었다.
제게 도움이 된 것은 모든 일을 한 번에 처리하려고 하기보다는 작고 실행 가능한 단계로 나누기 시작한 것입니다.
그리고 가장 큰 변화를 가져온 것은 무엇이었을까요?
5분 규칙. 저는 스스로에게 "좋아, 딱 5분만 해보자"라고 말했습니다.
놀랍게도, 일단 시작하고 나면 종종 더 많이 하게 되더군요.
어려운 건 시작하는 거지, 하는 게 아니었습니다.
이 작은 변화 덕분에 마음이 한결 가벼워지고 상황을 더 잘 통제할 수 있다는 느낌이 들었습니다.
조금씩, 업무에 대한 불안감이 줄어들기 시작했습니다.
일상에서 나타나는 습관들이 정신 건강 문제의 징후일 수 있습니다.
다음은 우리가 잘 알아차리지 못하는 사소한 습관 몇 가지입니다.
이러한 습관들은 때때로 우리의 정신 건강 상태를 가늠하는 단서가 될 수 있습니다.
- 항상 휴대폰을 만지작거리거나 소셜 미디어를 스크롤하는 것은 감정을 회피하거나, 초조함을 해소하거나, 불안감을 진정시키는 방법일 수 있습니다.
- 모든 것을 완벽하게 하려는 욕구: 완벽주의는 종종 스트레스나 불안한 생각에서 비롯됩니다.
- 사람들과 거리를 두는 것: 혼자 있는 시간이 평화롭다면 건강한 것입니다.
하지만 혼자 있을 때 우울하거나 불안해진다면 우울증의 징후일 수 있습니다.
신뢰할 수 있는 사람들과 연락을 유지하도록 노력해 보세요. - 쉽게 짜증을 내거나 갑작스러운 기분 변화: 흔히 "그냥 피곤해서 그래"라고 말하지만, 스트레스나 감정적인 어려움에서 비롯될 수도 있습니다.
이러한 습관들이 항상 정신 건강 문제를 의미하는 것은 아닙니다.
단지 하나의 신호일 뿐입니다.
초기에 이러한 문제에 관심을 기울이면 성찰, 자기 관리 또는 필요한 경우 전문가의 도움을 구하는 등 스스로를 돌보는 데 도움이 됩니다.
제가 정신 건강을 돌보기 시작한 계기
이러한 패턴을 인식하고 나니, 작지만 의도적인 변화들을 시작하게 되었습니다.
- 매일 마음챙김 연습: 하루에 10분씩 명상을 시작했어요.
그냥 가만히 앉아서 생각에 잠기는 것만으로도 스트레스 유발 요인을 알아차리고 불안감을 줄이는 데 도움이 됐어요. 수면 습관을 바로잡았습니다: 일정한 취침 시간을 정하고 독서나 조명 어둡게 하기 같은 수면 전 루틴을 만들었더니 기분과 에너지 수준이 향상되었습니다. .- 신체 활동: 짧은 산책을 하거나 스트레칭을 시작했는데, 이것이 기분을 조절하고 스트레스를 줄이며 집중력을 향상시키는 데 도움이 되었습니다.
이러한 변화들이 하룻밤 사이에 모든 것을 해결해 주지는 않았지만, 꾸준함은 실질적인 변화를 가져왔습니다.
시간이 흐르면서, 한때 내 정신 건강 문제를 가리고 있던 습관들은 치유의 기회로 바뀌었습니다.
오늘 당장 실천할 수 있는 구체적인 조치들
일상 습관이 정신 건강 문제의 징후일 수 있다고 생각되면 다음과 같은 실질적인 조치를 취해 보세요.
1. 자신의 패턴을 추적하세요
최소 2주 동안 일기를 써 보세요.
수면, 기분, 에너지 수준, 그리고 식사, 스마트폰 사용, 미루는 습관과 같은 행동들을 기록하세요.
자세히 살펴보면 패턴이 드러날 것입니다.
2. 작은 습관들을 조정하세요
한 번에 한 가지 습관만 바꿔보세요.
예를 들어, 감정적인 식습관이 문제라면 간식 먹는 시간을 한 번 산책이나 일기 쓰기로 대체해 보세요.
작은 변화들이 모여 시간이 지남에 따라 큰 효과를 가져옵니다.
3. 도움을 구하십시오
혼자서 이 문제를 감당할 필요는 없습니다.
신뢰하는 친구나 가족에게 이야기하거나 정신 건강 전문가와 상담하세요.
조기에 개입하면 나쁜 습관이 심각한 문제로 발전하는 것을 예방할 수 있습니다.
나의 여정을 되돌아보며
돌이켜보니 나는 "게으른" 것도 "나약한" 것도 아니었다.
내 습관들은 뭔가 잘못됐다는 신호였던 것이다.
예전에는 그저 특이한 습관으로 치부했던 것들, 예를 들어 미루는 습관, 피로감, 과식 등은 사실 내 마음과 몸이 보내는 메시지였다.
이제 나는 그것들을 더 나은 자기 관리와 자각으로 이끌어주는 단서로 여긴다.
정신 건강 문제는 항상 소리 높여 알리는 것은 아닙니다.
때로는 일상의 작은 패턴들을 통해 속삭이듯 다가옵니다.
진정한 자각은 이러한 변화를 알아차리고, 친절하게 행동하며, 쌓여가는 작은 변화들을 만들어내는 데서 시작됩니다.
충격적인 진실: 남편이 아내보다 먼저 죽는 이유
왜 대부분의 남편들은 아내보다 먼저 세상을 떠날까요? 매 순간을 소중히 여기는 법에서 배우는 교훈
이 세상에는 완벽한 커플을 동경하는 사람들이 많지만, 그보다 더 많은 사람들은 인생 여정을 함께하며 손을 맞잡고 늙어가는 것을 꿈꿉니다.
때로는 좋을 때나 나쁠 때나 항상 곁을 지켜주는 사람이 있다는 것 자체가 상상할 수 있는 가장 큰 축복일 수 있습니다.
함께 늙어가는 것은 오늘날 세상에서 진정으로 누릴 수 있는 사치입니다.
하지만 젊었을 때는 바로 옆에 있는 사람의 소중함을 잘 모르는 경우가 많습니다.
심지어 결혼 생활과 자신을 가장 사랑하는 사람을 배신하는 사람들도 있습니다.
결혼 생활에 불륜을 저지른 부부 중에는 서로 멀어져 다시는 재결합하지 못하는 경우도 있지만, 운이 좋은 부부는 어려움을 극복하고 함께 여정을 이어가는 경우도 있다.
대부분의 노부부에게 남편이 먼저 세상을 떠나는 것이 일반적입니다.
많은 사람들이 이 현상을 의아하게 여깁니다.
왜 남성이 여성보다 먼저 세상을 떠나는 경우가 흔한 걸까요? 물론 여성이 먼저 세상을 떠나는 경우도 있지만, 대부분의 경우 남편이 먼저입니다.
사실 남성이 먼저 나서는 데에는 여러 이유가 있습니다.
1. 남성은 더 무거운 짐을 짊어진다
제 반 친구 중에 조부모님 두 분 다 연세가 많으신 친구가 있었어요.
작년에 할아버지께서 돌아가셨죠.
내 반 친구가 할아버지와 할머니가 굉장히 가까운 사이였다고 말해줬어. 할아버지가 돌아가신 후 할머니는 큰 슬픔에 잠겨 지금은 홀로 살면서 우울증으로 힘들어하고 있다고 하더라고.
할아버지의 별세 이야기를 하면 내 반 친구는 여전히 눈물을 흘린다.
사실 남성들은 엄청난 압박감을 느끼는 경우가 많습니다.
무슨 일이 있어도 파트너를 돌봐야 한다는 생각을 하죠.
어쩌면 우리가 남자들에게 너무 많은 것을 요구하는 걸지도 몰라요.
이 세상에서 여성들은 흔히 파트너에게 극진한 보살핌과 사랑을 받기를 기대하잖아요.
이로 인해 남성들에게 엄청난 압력이 가해집니다.
남편의 몸 상태가 좋지 않을 때는 무리하게 일을 시키지 마세요.
장기적으로 보면 두 사람 모두에게 도움이 되지 않습니다.
사실 대부분의 남성들은 아내를 진심으로 아낍니다.
다만 여성들은 의심이 많고 안정감을 덜 느끼기 때문에 행동으로 보여주는 사랑의 증거를 더 많이 요구하는 경향이 있습니다.
삶은 소중합니다.
내일 무슨 일이 일어날지 모르니 서로를 소중히 여겨야 합니다.
오늘 당신 앞에 있는 사람을 소중히 여기세요.
현명한 사람들은 늘 자신이 가진 것에 감사한다.
어리석은 사람들만이 사랑하는 사람을 잃고 나서야 잃어버린 것을 후회한다.
2.남성의 신체는 여성과 다르게 작용합니다.
남성의 신체적 조건은 여성과 다릅니다.
이 세상에서 대부분의 남성은 여성보다 수명이 짧습니다.
물론 여기서 말하는 평균 수명은 모든 남성을 가리키는 것은 아니고, 예외도 있다는 뜻입니다.
남녀 간의 생물학적 차이로 인해 여성은 남성보다 수명이 긴 경향이 있으며, 남성의 수명은 일반적으로 더 짧습니다.
많은 여성들이 자신과 남편 모두 건강할 때 남편을 당연하게 여기고, 진정으로 고마워하지 않으면서 점점 더 많은 것을 요구합니다.
하지만 오늘 완벽하게 건강한 사람이 내일은 세상을 떠날 수도 있다는 사실을 알게 될 것입니다.
그렇기 때문에 지금 이 순간 사랑하는 사람들을 소중히 여기는 것이 가장 중요합니다.
때때로 남성의 건강이 여성만큼 튼튼하지 않다는 것을 깨닫게 될 것입니다.
남성은 서른 살이 되면 꽃처럼 활짝 피어나는 반면 여성의 몸은 쇠퇴한다고 생각할 수도 있지만, 국내외 급사 통계를 살펴보십시오.
이러한 사례의 대다수가 남성이라는 사실을 알게 될 것입니다.
이는 남성의 신체가 여성의 신체만큼 회복력이 강하지 않은 경우가 많다는 것을 다시 한번 입증합니다.
그러나 남성은 갑자기 생명을 위협하는 질병에 직면할 수 있습니다.
그래서 현명한 사람들은 언제나 남편을 소중히 여깁니다.
한 번 잃으면 다시는 돌아오지 않으니까요.
함께하는 매 순간을 소중히 여기세요.
특히 두 사람 모두 어느 정도 나이가 들면, 함께 얼마나 많은 시간을 보냈는지 깨닫게 됩니다.
사소한 집안일로 두 사람 사이에 갈등이 생기지 않도록 하세요.
많은 노부부들이 여전히 사소한 집안 문제로 끝없이 다투지만, 이는 전혀 불필요한 일입니다.
3. 노년 남성일수록 외로움을 느끼기 쉽다
많은 노인들이 지역 사회 댄스 활동에 참여하는 것을 볼 수 있지만, 그중 대부분은 여성입니다.
왜 그럴까요? 여성들은 자신만의 사회적 관계망을 가지고 있고, 의사소통과 오락에 더 능숙하기 때문입니다.
심지어 황혼기에 접어들어서도 활력이 넘치고 사회 활동에 적극적입니다.
사실, 직장을 그만두고 집에서 혼자 시간을 보내다 보면 삶이 몹시 따분해지고 기분도 나빠집니다.
감정 상태는 매우 중요합니다.
기분이 우울할 때는 신체 건강이 자연스럽게 악화되어 수명에 영향을 미칩니다.
남성은 일반적으로 의사소통 능력이 부족하고 지역 사회 댄스 모임에 참여할 가능성이 낮아 우울증에 걸릴 가능성이 더 높습니다.
놀랍게도 젊은 여성들이 우울증에 더 취약한 반면, 노년 남성들이 여성보다 우울증을 더 많이 겪는다는 사실이 밝혀졌습니다.
그렇기 때문에 아내들은 남편과 더 자주 동행해야 합니다.
만약 남편이 기분이 안 좋아 보인다면, 외출할 때 꼭 함께 가세요.
제 할아버지도 그러셨어요.
젊었을 때는 늘 근심 걱정 없이 지내셨는데, 나이가 드시면서는 자식들과 손주들 걱정을 끊임없이 하셨죠.
남성들은 많은 책임을 짊어지는 경향이 있다.
나이가 들어도 자손을 부양해야 한다는 의무감을 느끼는 경우가 많다.
그들은 자녀들의 문제에 대해 걱정하고, 자녀들의 어려움에 마음 아파합니다.
이 때문에 남성들은 우울증에 더 취약합니다.
그들에게는 정서적 지지 기반이 되어줄 누군가가 필요합니다.
자녀들이 성장하여 독립하고 나면, 결국 남는 건 서로뿐이라는 사실을 깨닫게 될 때도 있습니다.
서로를 잘 보살펴 주세요.
자녀들은 각자의 삶과 직업을 가지고 있지만, 배우자는 당신의 것입니다.
대부분의 노부부에게 있어 남편이 먼저 세상을 떠나는 것이 일반적입니다.
그러니 아내로서 남편을 소중히 여기세요.
그리고 남편으로서 아내도 소중히 여기세요.
언젠가 이 세상을 떠날 때, 서로를 진심으로 사랑하고 아꼈다는 것을 알고 후회 없이 떠나고 싶을 테니까요.
남자들끼리 지켜야 할 불변의 계명
매일같이 벌이는 황당한 일들은 재미있고, '싸움에서 기사와 사무라이 중 누가 이길까?' 같은 엉뚱한 생각들은 정말 놀라워요.
나는 남자들이 너무나 흥미로워서 마치 고생물학자가 익룡을 연구하듯이 그들을 연구한다.
지금까지 제가 가장 좋아하는 남성 관련 사실 중 하나는 소변기 대수학입니다.
소변기 용량, 급박함, 그리고 현재 남성 대 소변기 분포율을 고려하여 어느 공중 소변기에서 볼일을 볼지 선택하는 데 들어가는 놀라운 수학적 원리죠.
만약 모든 소변기가 비어 있는데 당신이 소변을 보고 있는 유일한 남자 옆 소변기를 고른다면, 그는 당신의 뇌에 문제가 있다고 생각할 겁니다.
그건 '브로 코드'의 한 요소일 뿐입니다.
브로 코드(Bro Code)는 고대 그리스 철학자 브로이쿠스(Broicus)가 시작했습니다.
그는 최초의 브로 철학자였으며, 그의 원래 규칙은 시간이 흐르면서 발전하여 오늘날의 남성들 간의 규칙(Guy Code)이 되었습니다.
2009년 암호화폐가 이 용어를 차용하면서 '브로'라는 단어는 삭제되었습니다.
남자들끼리의 불문율은 공식적인 문서는 없지만, 모두가 이해하는 암묵적인 규칙입니다.
제가 평생 남자 친구들과 어울리고 레딧에서 이것저것 읽어본 경험을 바탕으로, 남자들만의 불문율, 즉 '남자들의 규칙'을 정리해 봤습니다.
1. 견과류 금지 구역
고환을 으깨는 행위는 혼자 하는 것입니다.
혼자서 하는 행위이며, 이상적으로는 촬영하면서 하는 것이죠. 아마도 '잭애스' 같은 리얼리티 쇼에 나올 법한 영상일 겁니다.
하지만 절대 파트너나 단체와 함께 하는 행위는 아닙니다.
페인트볼이든, 장난으로 싸우는 것이든, 검술 대결이든, 생식기는 절대 건드리지 않는 것이 가장 중요한 규칙입니다.
2. 마주 보는 헌장
친구를 뒤에서 험담하는 건 절대 금물입니다.
용서할 수 없는 실례죠. 남자들은 보통 면전에서 험담을 하는데, 가능하면 아주 재밌고 어이없을 정도로 모욕적인 표현을 쓰는 게 예의입니다.
"너는 쓸모없는 부품이잖아, 친구." 같은, 마치 코미디 프로그램 '레터케니'에 나올 법한 표현들이죠.
뒤에서 험담할 때는 그 사람에 대해 좋은 말을 하는 게 맞아요.
3. 윙맨 보증
친구를 돕는 기술은 남자다움의 가장 중요한 원칙 중 하나입니다.
당신의 헌신은 마치 영화 '허트 로커'처럼, 친구를 위해서라면 어떤 수류탄이라도 기꺼이 밟아줄 수 있을 정도여야 합니다.
여기에는 좋아하는 사람이 주변에 있을 때 자신이 방에서 가장 재밌는 사람이 되어야 한다는 규칙이 포함됩니다.
윙맨 역할이란 그동안 마음속에 조용히 품어왔던 좋은 생각들을 모두 쏟아내면서 그 사람을 낙태 찬성 운동의 모범 사례라고 칭찬하는 것을 말합니다.
4. 노드 내비게이션
남자들 사이에서 고개를 끄덕이는 건 절대 양보할 수 없는 일입니다.
남자가 당신에게 고개를 끄덕이면, 홈보이 협회(HOA) 규정에 따라 당신도 반드시 고개를 끄덕여야 합니다.
이를 어길 경우 발기부전이라는 저주에 걸릴 수 있습니다.
고개를 끄덕이는 것은 방향을 기반으로 합니다.
- 고개를 위로 끄덕이는 것은 '안녕'이라는 뜻입니다.
고개를 아래로 끄덕이는 것은 그들의 존재를 인정한다는 의미입니다. - 오른쪽으로 고개를 끄덕이는 것은 이리로 오라는 뜻입니다.
할 말이 있어요. - 왼쪽으로 고개를 끄덕이는 건 이 아이스크림 가게를 날려버리자는 뜻이에요.
고개를 끄덕이는 동작의 길찾기 의미는 누구도 정한 것이 아닙니다.
그저 인간의 DNA에 각인되어 있을 뿐이죠. 트럭을 후진할 때 다른 쪽 헤드레스트에 손을 얹도록 가르치는 DNA 바로 옆에 그 동작이 자리 잡고 있는 겁니다.
5. 동기 부여 완화 조치 시행
40세 이상 남성이라면 친구들에게 이사 도와달라고 부탁하지 않죠. 하지만 40세 미만 남성이라면 당연히 부탁해야 합니다.
단, 이사를 도와달라는 동기는 부탁하는 사람이 보여줘야 하고, 보상은 언제나 피자와 맥주입니다.
6. 마지막 식량법
무엇이든 마지막 남은 것을 절대 가져가지 마세요.
그렇지 않으면 그날 밤 최악의 인간으로 낙인찍힐 수 있습니다.
친구의 마지막 맥주를 마시는 것은 공개적인 망신을 당하거나 매질을 당할 정도의 심각한 처벌을 받을 수 있습니다.
마찬가지로 공짜로 제공되는 맥주의 브랜드에 대해 불평하는 것도 끔찍한 처벌 대상입니다.
피자를 산 사람은 당연히 마지막 조각을 먹을 자격이 있다.
7. 별명 프로토콜
별명은 직업, 평소 행동, 또는 단 한 번 저지른 어리석은 행동 때문에 붙여질 수도 있습니다.
8. 소변기 수학
남자들이 소변기 선택에 사용하는 복잡한 공식은 웬만한 필즈상 수상감이다.
다른 남자가 소변을 보고 있는 소변기에서 가장 가까운 소변기는 절대 사용하지 않는다는 불문율이 있는데, 이는 굳이 가르쳐주지도 않고 (아마도 자연스럽게 배우는 거겠지?) 누구나 아는 사실이다.
이 문제는 너무 복잡해서 캐나다의 한 대학에서 이 주제에 대한 과학 논문이 아예 쓰여졌을 정도입니다.
소변기가 네 개 있다고 가정해 봅시다.
첫 번째 소변기가 사용 중이면 3번이나 4번 중에서 선택할 수 있습니다.
두 번째 소변기가 사용 중이면 반드시 4번 소변기를 사용해야 합니다.
세 번째 소변기가 사용 중이면 1번 소변기를 사용합니다.
네 번째 소변기가 사용 중이면 1번이나 2번 소변기를 사용할 수 있습니다.
글쎄, 그냥 빙글빙글 돌면서 해를 쳐다보다가 소변기가 비면 중간에 다른 소변기를 이용하는 방법도 있겠지. 다만 스포츠 경기 휴식 시간처럼 사람이 많은 상황이라면, 다음 플레이를 놓치지 않도록 아무 소변기나 사용하는 게 낫겠지.
아, 그리고 남자들끼리 정한 규칙 중 또 하나 중요한 게 있는데, 소변기 볼 때는 꼭 위를 봐야 한다는 거야.
9. 콘돔의 딜레마
콘돔 사용 확률 계산법에 따르면, 그녀가 콘돔이 필요 없다고 말한 횟수에 비례하여 콘돔을 사용해야 할 확률이 높아진다.
10. 바비큐 집게 클릭티튜드
이렇게 하면 집게가 충분히 예열될 뿐만 아니라, 딸깍 소리가 주변 사람들의 귀를 쫑긋 세우게 하는 역할을 합니다.
11. 맨 머즐
친구가 비밀리에 털어놓는 이야기는 뭐든지 비밀로 지켜야 해. 친구들끼리의 대화는 비밀 금고의 보물창고 같은 거야. 아내에게는 절대 말할 수 없어. 설령 모든 걸 털어놓는다 해도 말이지. 부부간의 비밀 유지 의무라는 건 법적인 용어일 뿐이고, 친구들 사이의 불문율이 법원보다 우선하니까.
12. 의도의 인플레이션
테스토스테론이 한창 유행하던 시절, 남자들 사이의 평화를 유지하기 위해 의도에 관한 규칙을 만들어야 한다는 결정이 오래전에 내려졌습니다.
13. 리랙 무시
고환은 끈적끈적해서 남자들은 정기적으로 다시 정리해 줘야 합니다.
만약 고환이 달라붙지 않게 하려고 뒤척이는 모습을 보더라도 완전히 무시하세요.
여자들이 눈치챌 수 있으니까요.
남자들은 여자들이 고환이 끈적거린다고 생각하는 걸 원치 않으니까요.
14. 스포츠 대체
무엇이든 스포츠로 만들 수 있다면 , 스포츠로 만들어야 한다.
그러면 스포츠에 대한 욕구와 엉뚱한 짓을 하고 싶은 욕구를 동시에 충족할 수 있다.
빨래는 옷으로 하는 농구가 되고, 쓰레기통에 뭔가를 던지는 것은 멀리 던지기 시합이 된다.
소변기에 파리가 앉았나요?
지금 당신은 사격 대회에 참가하고 있습니다.
15. 하이파이브 조항
하이파이브와 주먹 인사의 중요한 연결 고리를 영원히 유지하려면, 받는 만큼의 하이파이브와 주먹 인사를 최소한으로라도 해줘야 합니다.
16. 눈을 마주치며 하는 애매모호한 태도
이성애자 남성분들, 바나나를 먹을 때는 다른 남성(또는 누구든)과 절대 눈을 마주치지 마세요.
소시지, 핫도그, 피클, 아이스크림, 콘도그 등 남성 성기 모양의 음식을 먹을 때도 마찬가지입니다.
하지만 너무 이상하게 굴 필요는 없어요.
사이코패스처럼 부리토를 가운데부터 먹는 식으로 남들의 시선을 끌 필요는 없잖아요.
17. 내 맥주 좀 들고 있어줘 배신
언젠가는 친구 중 한 명이 멍청한 짓을 하려고 할 때가 반드시 올 겁니다.
특히 맥주를 마시면 그럴 확률이 훨씬 높아지죠. 그럴 때 당신의 역할은 '이 멍청아, 대체 무슨 짓을 하려는 거야?' 같은 말로, 설령 어설프게라도 그 친구를 말리는 겁니다.
그것이 실패하면, 그 장면을 촬영하는 것이 당신의 임무입니다.
18. 무인지대
남자의 허락 없이는 절대 손대면 안 되는 것들이 몇 가지 있다.
예를 들어 그의 바비큐 그릴이나, 그의 아내(물론 그가 이상한 취향을 가진 남자가 아니라면 ). 그리고 그가 올림픽 성화처럼 건네주지 않는 한, 그의 TV 리모컨은 절대 만지면 안 된다.
19. 경청의 법칙
남자들끼리 나누는 대화의 대부분은 '저기 있는 나뭇가지가 데이브의 무게를 견딜 수 있을까?' 같은 내용일 겁니다.
하지만 네 형이 심각한 이야기를 하고 싶어할 때는 입 다물고 들어줘야 해. 분명 중요한 이야기일 테니까.
20. 여자친구 가이드라인
네 친구한테 아내나 여자친구가 생기면, 넌 그녀를 남자처럼 대해야 해.
21. 자매 법령
22. 엄마 메달
하지만 죄에 대한 처벌은 반드시 따라야 하고, 네 친구는 네 거시기를 있는 힘껏 때릴 수 있어. 한 번은 그 짓을 저지른 죄로, 그리고 앞으로 네가 '내가 네 엄마랑 잤던 거'를 꺼낼 때마다 두 번씩이나 말이야.
23. 삭제 위임
인간의 계명을 담은 원래 석판에는 '형제의 인터넷 검색 기록을 삭제하라'는 계명이 적혀 있습니다.
정말 시대를 앞서간 계명이었죠.
이 사후 요구 사항을 충족하기 위해 할 수 있는 모든 것을 해야 합니다.
필요하다면 얼굴 인식 보안을 통과하기 위해 그를 영화 '버니의 주말'에 나오는 인물처럼 활용하세요.
스트레스 vs. 불안: 어떤 것이 당신을 괴롭히는지 알아내는 방법
요즘 스트레스를 좀 받으시나요?
글쎄요, 그럴 수도 있겠죠.
하지만 당신의 진짜 문제는 스트레스로 위장한 불안일 가능성이 크고, 어쩌면 그 근본 원인은 두려움일 수도 있습니다.
무엇이든 간에, 그 문제를 해결하려면 먼저 속이 불편한 진짜 원인을 파악해야 합니다.
최근 들어 불안감을 많이 느끼게 되었고 , 이를 더 잘 이해하기 위해 전문가들에게 도움을 요청하면서 스트레스와 불안이 인간의 자연스러운 반응이며, 종종 겹치기도 하지만 분명히 구별되는 별개의 감정이며 원인 또한 완전히 다르다는 것을 더욱 깊이 이해하게 되었습니다.
각각의 감정에 더 잘 대처하려면 그 차이점을 파악하고 서로에게 영향을 미친다는 사실을 깨달아야 합니다.
스트레스나 불안은 우리에게 일어나는 일 이 아니라는 점을 인식하는 것이 중요합니다 . 오히려 그것들은 일어나는 일들에 대한 우리의 반응이며, (이것이 바로 둘의 핵심적인 차이점인데) 일어날지도 모른다고 걱정하는 것들에 대한 반응입니다.
또 하나 간과되는 사실은 스트레스와 불안이 필수적이라는 것입니다.
그것들은 우리에게 도움이 됩니다.
물론, 더 이상 필요하지 않을 때까지는 말이죠.
스트레스는 당신을 위험으로부터 보호해 줄 수 있습니다.
불안감은 동기를 부여하여 미래를 준비하는 데 도움을 줄 수 있습니다.
하지만 제대로 관리되지 않은 만성적인 스트레스나 불안은 건강과 행복에 매우 해롭습니다 . 직장이나 대인관계에서 제대로 기능하는 능력을 저해하고, 면역 체계를 약화시키며, 다양한 신체적, 정신적 질병을 유발합니다.
스트레스나 불안이 유익한 순간을 넘어 지속될 때마다 부정적인 영향은 누적됩니다.
따라서 이 이야기는 불안 장애나 기타 정신 건강 질환 진단을 받은 사람들을 위한 것이 아닙니다.
오히려 원치 않는 스트레스나 불안감을 느끼는 모든 사람들을 위한 이야기입니다.
스트레스는 단순하며, 그 원인도 명확합니다.
얼마나 많은 사람들이 심각한 스트레스나 불안에 시달리는지, 그리고 그 심각도는 어느 정도인지 정확히 알 수는 없습니다.
설문 조사에 따르면 성인의 3분의 1 에서 3분의 2가 매일 걱정이나 스트레스를 느낀다고 합니다.
하지만 질문 방식이나 사람들이 스트레스와 불안의 차이를 제대로 이해하는지 여부에 따라 결과는 크게 달라집니다.
그럼 먼저 스트레스가 무엇인지 정의해 보겠습니다.
다양한 정의에 따르면 스트레스는 감정이 아니라 어려운 상황, 즉 삶의 요구가 감당할 수 있는 능력을 넘어설 때 발생하는 긴장 상태입니다.
좀 더 과학적으로 말하자면, 스트레스는 하나 이상의 스트레스 요인에 대한 정신적, 신체적 반응으로, 투쟁-도피 반응을 일으키는 호르몬을 분비시켜 어떤 어려움에도 맞설 수 있도록 정신과 신체를 준비시키는 것입니다.
단기적인 스트레스는 곤경에서 벗어나게 해 줄 수도 있고, 심지어 생명을 구할 수도 있습니다.
어떤 형태의 스트레스 반응 시스템 없이는 모든 종이 생존할 수 없습니다.
스트레스 요인은 우리 주변 어디에나 있다고 뉴질랜드 오타고 대학교의 신경과학자이자 강사인 올리비아 해리슨 박사는 말했다.
그녀는 불안이 뇌와 신체에 어떻게 작용하는지 연구한다.
해리슨은 이메일을 통해 일반적인 스트레스 요인들이 다음과 같다고 설명했습니다…
- 운동으로 몸이 지쳐서 더 강해지는 경우, 면역 체계가 감염과 싸우는 경우, 또는 수면 부족에 시달리는 경우처럼 생리적인 이유도 있습니다 .
- 사회적인 문제, 즉 인간관계의 문제.
- 뱀을 보거나 사자에게 공격당할 때, 또는 단순히 누군가가 예상치 못하게 뒤에서 당신을 만질 때처럼 공포감이 유발됩니다 .
스트레스를 구체적이고 식별 가능한 위협에 대한 반응으로 생각해 보세요.
(참고로 해리슨은 물리학에서 스트레스를 외부 힘에 대한 내부 저항으로 정의한다고 언급합니다.
)
불안: 내면적 경험
불안 은 감정 입니다 . 하지만 스트레스처럼 당장 눈앞에 닥친 위협과는 달리, 불안은 구체적인 위협보다는 머릿속에서 끊임없이 떠오르는 생각들을 수반합니다.
불안은 불확실성에 대한 걱정이 섞인 두려움으로 묘사 되기도 합니다.
우리는 미래, 잠재적인 결과, 그리고 미지의 것들에 대해 걱정하고 있습니다.
우리가 불안감을 느끼는 이유는 뇌가 최악의 시나리오를 떠올리고 집중하기 때문입니다.
스트레스와 마찬가지로 불안감도 투쟁-도피 반응을 일으키는 화학물질을 분비시켜 우리를 마비시킬 수 있습니다.
하지만 실제로는 도망쳐야 할 호랑이도 없고, 꺼야 할 불도 없습니다.
"불안은 '두려움이라는 내면의 경험'으로 정의될 수 있습니다.
"라고 그리슨은 내게 말했다.
해리슨은 이를 "발생할 수도 있고 발생하지 않을 수도 있는 일에 대한 걱정, 즉 불확실하거나 잠재적인 위협에 대한 예상"이라고 설명했으며, 이는 주로 "뚜렷한 불확실성에 대한 불내성"에서 비롯된다고 했습니다.
불확실성은 크게 느껴질 수 있습니다.
분명히 당신은 그것을 느낍니다.
불안감은 실제이며, 그 원인이 모호하고 당신이 그것을 알지 못하더라도 마찬가지입니다.
각각은 서로에게 영향을 미칠 수 있다
해리슨과 동료들의 연구 에 따르면, 우리가 미지의 것에 대해 걱정할 때, 호흡 곤란, 심장 박동 증가, 수면 부족, 공황 발작 등 불안이 신체에 미치는 영향을 제대로 인지하지 못하는 경향이 있습니다 . 자원 참가자들에게 불안을 유발한 실험에서, 불안 수준이 높은 것으로 나타난 사람들은 불안 수준이 낮은 사람들보다 호흡과 뇌 기능의 변화를 덜 인지하는 것으로 나타났습니다.
결론적으로, 불안은 또 다른 불안을 낳습니다.
불안은 또한 스트레스 반응을 유발할 수 있습니다.
해리슨은 "스트레스와 불안을 담당하는 뇌 회로는 겹치는 부분이 있지만 완전히 동일하지는 않다"며 "스트레스와 불안을 동시에 느낄 수도 있다"고 덧붙였다.
긍정적인 측면에서 보자면, 불안감은 미래 지향적이기 때문에 제대로 활용하면 오히려 도움이 될 수 있습니다.
예를 들어, 다가오는 과제에 대해 걱정하고 있다고 가정해 봅시다.
불안감은 스트레스 반응을 유발하여 집중력과 결단력을 높여줄 수 있습니다.
해리슨은 "불확실성을 줄이기 위한 행동을 촉발한다면 매우 유용할 수 있지만, 걱정이 마비될 정도로 심해진다면 오히려 해로울 수 있다"고 말했습니다.
놀랄 것도 없이, 불편함이 불안 때문인지, 스트레스 때문인지, 아니면 두 가지가 복합적으로 작용한 것인지 파악하기 어려울 수 있습니다.
그리슨은 대부분의 일반적인 증상이 겹친다고 말했는데, 그 증상에는 다음이 포함됩니다.
- 주의력이 분산되어 집중하기 어렵습니다.
- 반복적인 부정적 사고
- 피로, 근육 긴장, 두통, 소화 문제, 피부 반응, 수면 장애 등과 같은 신체적 증상에 지나치게 집중하는 것은 위험할 수 있습니다.
정의의 경계가 모호해질 수도 있습니다.
불안이 스트레스를 유발할 수 있는 것처럼, 스트레스는 불안의 배경이 될 수도 있습니다(아이고!). 그리슨은 다음과 같은 예를 제시했습니다.
대학생이 학비를 마련하고 가족을 부양하기 위해 두 가지 일을 합니다.
학업, 일, 가족에 대한 부담감은 물론, 개인의 건강과 체력, 그리고 기타 알려진 구체적인 요인들이 감당하기 어려울 정도로 부담스럽게 느껴집니다.
이것이 스트레스입니다.
그러다 성적이 나빠지자, 학생은 일 중 하나를 그만두게 됩니다.
이제 학생은 생활비를 감당할 수 있을지, 졸업은 할 수 있을지 걱정합니다.
이것이 불안입니다.
해결책 찾기
스트레스와 불안을 다루는 전략은 비슷합니다.
스트레스 감소 전략에 대해서는 여기 와 여기에서 자세히 다뤘습니다 . 하지만 불안을 스트레스로 오해하는 경우가 많다고 생각하기 때문에, 이번에는 불안을 알아차리고 대처하는 방법에 집중하겠습니다.
불안을 잠재우려면 최소한 새로운 사고방식과 의지가 필요합니다.
그리슨은 “두려움을 직면하세요.
피하지 마세요.
불안은 흔히 ‘두려움을 두려워하는 것’이라고 불립니다.
”라고 말했다.
그는 마음챙김 명상 수행자들이 사용하는 네 가지 A를 시도해 보라고 제안합니다.
- 주목
- 의식
- 수락
- 행동
명상을 하지 않아도 네 가지 A(생각, 감정, 인식)를 활용할 수 있습니다.
하지만 무엇이 당신을 괴롭히는지 알아내려면 생각과 감정에 대해 깊이 생각해보고 , 그 근원에 주의를 기울여 원인을 명확하고 예리하게 인식해야 합니다.
문제의 본질을 파악하고 소리 내어 말하는 것이 도움이 될 수 있습니다.
예를 들어, " 나는 공과금을 낼 수 없을까 봐 걱정돼 ." 와 같이 두려움을 명확히 표현하는 것만으로도 막연하고 부정적인 감정을 해소하는 데 도움이 될 수 있습니다.
그다음으로 어려운 부분은 걱정하는 대상을 인정하고, 할 수 있는 일이 있다면 그에 대해 무언가를 하는 것입니다 . 바로 이 지점에서 마음챙김 명상이 도움이 될 수 있습니다.
"마음챙김을 실천하면 우리는 현실에 발을 firmly 딛고 현재에 집중하며, 지금 이 순간 있는 그대로를 받아들이고 , 그러한 수용적인 자각을 바탕으로 현명한 행동 , 즉 자신이나 다른 사람을 잘 돌보기 위한 행동을 취할 수 있습니다.
"
불확실성을 줄이는 것이 핵심입니다.
최근 연구에 따르면, 서로 다르지만 관련된 4단계 과정(STAR)이 효과적이라는 결과가 나왔습니다.
자원 참가자들은 매우 짧은 온라인 강좌를 통해 이 과정을 배웠습니다.
멈추고, 받아들이고, 다시 생각하기(STAR) 과정은 참가자들이 불확실성 자체를 덜 위협적인 것으로 인식하도록 도왔습니다.
그 결과, 대조군과 비교했을 때 불안감과 우울감이 감소했습니다.
"저희 연구팀은 30분도 채 걸리지 않는 초단기 교육 과정이 청년들의 불확실성에 대한 내성을 성공적으로 향상시켜 정신 건강에 상당한 도움이 된다는 것을 보여주었습니다.
"라고 호주 뉴사우스웨일스 대학교 심리학과 부교수이자 연구팀의 일원인 수잔 슈바이처 박사가 말했습니다.
지난달 심리 의학 저널에 발표된 이 결과는 3개월 후 추적 조사에서도 동일하게 나타났으며, 모든 연령대의 성인에게 적용될 수 있다고 슈바이처는 말했다.
스트레스나 불안감이 심각하고 자주 발생한다면, 그리슨은 친구나 가족의 도움을 받아 그 감정을 정상적인 것으로 받아들이고 사회적 낙인을 없애는 것이 중요하다고 조언합니다.
만약 걱정하는 날이 많고, 그 걱정이 몇 달 동안 지속되어 일상생활에 부정적인 영향을 미친다면 불안 장애일 가능성이 있습니다.
그런 경우에는 치료사나 다른 의료 전문가의 도움을 받는 것이 좋습니다.
전문가들은 다양한 치료법을 추천해 줄 수 있습니다.
그리슨은 "변화와 고통 경감이 가능하다는 희망과 낙관적인 이유가 있다"고 말했다.
나못생긴 사람들을 싫어한다
아름다워지려고 노력하지 않는 사람들, 자기 관리를 안 하는 사람들이 싫어요.
남의 시선에 전혀 신경 쓰지 않고, 자기 외모는 남의 간섭 따위는 신경 안 쓰는 사람들이 싫어요.
짝이 안 맞는 재킷, 어울리지 않는 코트, 발을 싫어하는 사람이 디자인한 것 같은 끔찍한 운동화가 싫어요.
베개와 몇 년째 씨름하며 헝클어진 머리카락, 손톱깎이를 한 번도 써본 적 없는 화석처럼 보이는 손톱도 싫어요.
세상 사람들이 다 그런 걸 알기에, 그리고 저도 한때는 그런 사람이었기에 싫어요.
비웃고, 웃고, 동정하고, 속삭일 것이다.
네가 듣지도 못할 농담을 하고, 네가 절대 보지 못할 밈을 올릴 것이다.
우리는 눈치채고, 분류하고, 순위를 매기고, 단 3초 만에 누군가를 진지하게 받아들일지, 왼쪽으로 넘길지, 파티에 초대할지 결정하죠. 추하고, 속좁지만 사실이에요.
그리고 맞아요, 저는 못생긴 사람들을 싫어해요 . 그런 감정이 상대방에게 어떤 영향을 미치는지 잘 알기 때문이죠.
이건 단순히 잔인함을 위한 잔인함이 아닙니다.
이건 고백이지 선언문이 아니에요.
사실 저는 제 자신에게 중요한 부분에서 추했습니다.
스스로를 소홀히 대했던 거죠. 결국에는 양심의 가책을 느껴 뭔가를 해야겠다고 생각했습니다.
사회의 강요 때문이 아니라, 투명인간처럼 살고 싶지 않았고, 놀림감이 되고 싶지 않았고, 길을 지나가는 사람들의 혐오스러운 시선을 받고 싶지 않았기 때문입니다.
우선, 나는 귀 기울였다.
내가 지나갈 때 사람들이 웃는 소리, 내 팔의 털을 가리키며 "원숭이!"라고 외치는 소리, 갈라진 입술을 보고 바리스타가 얼굴을 찡그리는 소리, 그리고 때로는 잔인하게, 때로는 친절하게 고쳐야 할 것들을 설명하려 애쓰는 친구들의 말까지 모두 귀 기울였다.
계절에 맞지 않는 옷, 가슴을 울퉁불퉁하게 만드는 솜 없는 브래지어, 10년 동안 린스 한 번 안 써서 뻣뻣하고 푸석푸석한 머리카락, 광택이 없는 트로피처럼 빛을 반사하는 기름진 피부, 물어뜯은 손톱, 삐뚤어진 치아까지.
그렇게 저는 연기를 시작했습니다.
동화 같은 이야기는 아니었죠. 아니, 이건 고되고 반복적이며 때로는 굴욕적인 일이었습니다.
몇 시간이고 왁싱, 면도, 스타일링, 프라이머, 페인팅, 파마, 립밤, 그리고 꽉 조이는 작업이 이어졌습니다.
제가 탐닉했던 수천 개의 메이크업 튜토리얼 영상들. 빠른 편집과 신나는 음악이 깔린 "화려한 변신" 영상들은 제게 성경과도 같았습니다.
저는 절박한 경외심으로 그 영상들을 시청했습니다.
마치 종교 신도가 경전을 따르듯 클렌징, 세럼, 모이스처라이저, 자외선 차단제, 컨투어링, 베이킹, 세팅까지 모든 루틴을 따랐습니다.
"못생긴 얼굴을 없애는 법"에 대한 모든 가이드를 예의 없는 굶주린 개처럼 물어뜯었습니다.
아름다움은 제게 과제이자 매일 아침 출근하는 일이 되었습니다.
나는 편안함이 아닌 체형에 맞춰 옷을 입는 법을 배웠다.
내 피부톤을 돋보이게 하는 색깔과 병든 식물처럼 보이게 하는 색깔을 구분하는 법을 배웠다.
몸매를 아름답게 드러내는 소재와 답답하게 만드는 소재의 차이를 알게 되었다.
점심때쯤 포기한 티가 나지 않게 머리를 손질하는 법을 배웠다.
손톱을 깔끔하게 다듬는 법도 배웠다.
그리고 치과에도 갔다.
삐뚤어진 치아는 누군가 내 입을 보고 웃으며 손가락질하기 전까지는 사소한 문제처럼 보일 수 있으니까.
하지만 그 이면에는, 저는 자유롭지 못했습니다.
한 감옥에서 다른 감옥으로 옮겨간 셈이었죠. 아름다움과 추함은 제 가슴을 꽁꽁 묶은 쇠사슬이 되었습니다.
그것들은 제 위치를 알아냈고, 제 마음을 인질로 잡았습니다.
저는 아름답다고 느껴지는 날들과 추하다고 느껴지는 날들의 노예가 되었습니다.
아름다운 날에는 마음껏 웃고 농담도 하며 영화 주인공이 된 듯한 기분을 느꼈습니다.
하지만 추한 날에는 움츠러들고 선글라스 뒤에, 스카프 뒤에, "제발 저를 보지 마세요"라고 말하는 듯한 구부정한 자세 뒤에 숨었습니다.
세상의 시선은 마치 산성처럼 느껴졌고, 모든 상호작용은 이 이상하고 부식성 있는 수치심으로 가득 차 있었습니다.
곱슬머리에 짝이 안 맞는 신발을 신고 카페에 앉아도 옆 테이블 사람들이 무슨 생각을 할지 조금도 걱정하지 않는 사람들이 부럽다.
마치 가뭄 속 바다를 부러워하듯, 나는 그들의 태평함을 부러워한다.
불편한 진실을 말하자면, 사실 나는 그들을 미워하지 않아. 내 질투심이 싫어. 존경을 외모와 동일시하고, 사랑을 세련됨과 동일시하는 내 모습이 싫어. 낯선 사람들의 의견이 내 자존감을 좌우하도록 내버려 둔 내가 싫어. 크고 작은 모욕을 수년간 받아온 경험이 나를 뒤틀어 놓았다는 사실이 싫어.
미용은 내게 연기하는 법을 가르쳐주었다.
미소는 이렇게 지어야 한다, 고개는 이렇게 움직여야 한다, 입에 음식을 가득 넣고 말하지 마라, 씹을 때 소리를 너무 크게 내지 마라 같은 대본을 알려주었다.
미용은 내가 스스로 몸에 가하는 검열을 경계하도록 훈련시켰다.
셀룰라이트를 가리고, 웃음 주름을 없애고, 배를 집어넣고, 얼굴을 찡그리는 것 말이다.
미용 덕분에 나는 분위기를 읽고 인사하기도 전에 스스로를 검열할 수 있게 되었다.
하지만 예상치 못한 반전이 있었습니다.
그 모든 꾸밈은 저에게 명확함을 가져다주었습니다.
매력이라는 것이 얼마나 쉽게 변하는지 깨닫게 되었죠. 노력과 가치의 차이를 알게 되었습니다.
손수 꾸미는 것이 곧 가치를 의미하는 것은 아니라는 것을 깨달았습니다.
화장이 저를 도덕적으로 우월하게 만들어주지 않았고, 예쁜 신발 한 켤레가 품위를 더해주지도 않았습니다.
이제 완벽함이 아닌, 더 나은 곳을 향해 나아가고 싶어요.
예쁜 옷을 입는 것이 필수가 아닌 선택이 되는 세상, 화장이 자신을 보호하는 방패가 아닌 액세서리가 되는 세상을 꿈꿔요.
케첩 얼룩이 묻은 티셔츠를 입고도 여전히 당당할 수 있는 날을 상상해 봐요.
아침에 거울을 제일 먼저 보지 않아도 되는 날을요.
제 생각과 웃음소리, 그리고 끔찍한 영화 취향에 대해 이야기할 때, 대화가 제 신발 이야기로 새지 않는 날을 꿈꿔요.
다른 사람들이 짝이 안 맞는 재킷을 입고 있는 모습까지도 부러워하지 않고 있는 그대로 받아들일 수 있는 그런 사람이 되고 싶어요.
오해하지 마세요.
제가 갑자기 관용을 외치는 건 아닙니다.
누군가 마치 중고품 가게에서 최고의 패션쇼를 펼칠 것처럼 차려입고 집을 나서는 모습을 보면 여전히 눈살을 찌푸릴 겁니다.
남의 시선을 의식하는 인간의 뇌에서 나오는 날카로운 판단의 화살도 여전히 느낄 겁니다.
하지만 저는 서툴지만 매일 그 화살을 호기심으로 바꾸려고 노력하고 있습니다.
그 운동화에는 어떤 사연이 있을까요? 중고품에 담긴 향수일까요? 거절당한 기분일까요? 편안함을 위해서일까요? 아니면 무관심일까요? 어쩌면 그들도 세상이 싫어서 신경 쓰지 않는 걸지도 모릅니다.
어쩌면 생존에 모든 에너지를 쏟아부어서 머리 자를 돈조차 남지 않았을지도 모릅니다.
관심을 사고, 때로는 존경을 얻고, 때로는 칭찬으로 위장한 경멸을 사기도 합니다.
문을 열어주기도 하고, 닫아버리기도 합니다.
자기 관리의 행위일 수도 있고, 생존을 위한 행위일 수도 있습니다.
갑옷이 될 수도 있고, 거울이 될 수도 있습니다.
저는 누구도 남에게 보여지는 것과 있는 그대로의 자신 사이에서 선택을 강요받지 않는 세상, 보살핌을 받는 대가가 사회에 진 빚이 아닌 세상에서 살고 싶습니다.
이 글을 읽고 제가 잔인하거나 속물적이라고 생각하신다면, 괜찮습니다.
진실은 종종 날카롭기 때문에 저는 일부러 날카롭게 썼습니다.
네, 맞습니다.
저는 못생긴 사람들을 싫어했고, 지금도 가끔은 그렇습니다.
거울에 비친 제 모습이 싫었고, 그들이 누리는 자유를 부러워했기 때문입니다.
하지만 그 증오심 아래에는 작고 부끄러운 고백이 숨어 있었습니다.
저는 그들이 가진 것을 원했습니다.
외모도 아니고, 신발도 아닙니다.
그들의 가벼움, 세상의 시선이 정전기처럼 피부에 달라붙지 않고 자유롭게 존재할 수 있는 그들의 자유를 말입니다.
난 그런 사람이 되고 싶어. 향수를 고르듯 아름다움을 선택할 수 있는 사람이 되고 싶어. 때로는 즐거움을 위해서, 낯선 사람들에게 친절하게 대하도록 하기 위한 수단이 아니라 말이야. 내 손이 컨투어링에만 능숙한 게 아니라, 부드러워지도록 스스로 훈련하고 싶어. 아침에 일어나서 때로는 못생겼고 때로는 아름다워도, 둘 다 괜찮다고 느끼고 싶어. 실패한 옷차림에도 웃어넘기고 싶고, 머리가 헝클어진 채로 잠들어도 집을 나설 수 있는 사람이 되고 싶어.
그리고 만약 그렇다고 해서 정말 끔찍한 운동화를 볼 때 여전히 투덜거려야 한다면, 어쩔 수 없죠. 투덜거리는 건 인간적인 거니까요.
하지만 두려워하기보다는, 단지 자신을 표현하는 방식이 다를 뿐인 사람들에게 좀 더 친절해지기를 바랍니다.
제가 가장 혐오하는 추함은 그들의 몸에 있는 것이 아니라, 제 안의 질투심, 남들에게 보여지는 것에 대한 제 학습된 공포심에 있기 때문입니다.
고쳐야 할 건 바로 그 부분이죠.
지금은 노력 중이에요.
립스틱도, 제 루틴도, 저만의 작은 갑옷도 그대로 둘 거예요.
하지만 다른 사람들의 시선에 대한 인정을 기다리지 않고, 있는 그대로의 제 모습을 사랑하려고 애쓰는, 고집스럽고도 아름다운 이 혼란스러운 모습을 놓아주는 연습을 할 거예요.
삶이 고달플 때 어떻게 인간성을 지켰을까?
인생은 내게 경고 이메일을 보내지 않았다.
"각오하세요" 라는 제목도 없었고,
부드러운 카운트다운도 없었고,
일시 정지 버튼도 없었다.
어느 날 갑자기 나타나서 내가 예상치 못한 일을 저질렀다.
그리고 또 하나가.
그리고 또 하나가.
처음에는 내가 뭔가 잘못하고 있는 줄 알았다.
어쩌면 단계를 놓쳤을지도 모른다.
계획을 더 잘 세우고, 더 열심히 일하고, 더 긍정적인 마음을 유지하면 인생이 더 이상 나를 최악의 방식으로 놀라게 하지 않을 거라고 생각했다.
그렇지 않았어요.
달라진 건 삶이 아니라,
예상치 못한 어려움이 닥쳐왔을 때 내가 어떻게 대처했는지였다.
처음에는 모든 것을 통제하려고 했어요.
제가 커브볼에 대응한 가장 초기의 방법은 제압이었습니다.
뭔가 잘못되면 나는 더욱 긴장했다.
지나치게 계획하고,
지나치게 생각하고,
지나치게 설명했다.
나는 모든 가능한 결과를 예측할 수만 있다면 실망으로부터 나 자신을 보호할 수 있을 거라고 믿었다.
대신, 저는 스스로를 혹사시켰습니다.
삶은 꽉 쥔 주먹에 잘 반응하지 않습니다.
삶은 적응력에 반응합니다.
그 교훈을 깨닫는 데는 시간이 걸렸다.
충격은 당연한 첫 반응이라는 것을 알게 되었습니다.
오랫동안 나는 "상황을 더 잘 처리하지 못했다"는 이유로 스스로를 자책했다.
왜 나는 침착하지 못했을까?
왜 나는 바로 강해지지 못했을까?
왜 나는 상황을 파악하는 데 시간이 필요했을까?
그러다 중요한 사실을 깨달았습니다.
혼란스럽다고 해서 실패한 것은 아닙니다.
시간이 필요하다고 해서 무능한 것도 아닙니다.
그래서 나는 스스로 괜찮아지려고 서두르는 것을 멈췄다.
나는 그 충격에 휩싸이도록 내버려 두었다.
"이런 일은 예상하지 못했어"라는 생각에 푹 빠져 있도록 했다.
치유는 내가 억지로 받아들이려고 했을 때 시작된 것이 아니다.
내가 솔직함을 허용했을 때 시작된 것이다.
나는 "왜 하필 나에게 이런 일이?"라고 묻는 것을 멈추고 "이제 어떻게 해야 할까?"라고 묻기 시작했다.
"왜 하필 나일까?"라는 생각에 사로잡혀 앞으로 나아가지 못했다.
답은 없이 끝없이 반복되었다.
모든 것이 개인적인 고통처럼 느껴졌다.
고통이 벌로 변질되었다.
그 질문은 내가 다른 질문으로 바꿨을 때 변화가 일어났다.
"왜 하필 나야?"라고 묻는 대신, "이제 어쩌지?"라고 물었다.
그 질문은
고난을 미화하지도 않았고, 고통을 경시하지도 않았습니다.
그것은 나를 앞으로 나아가게 했을 뿐이다.
지금이란 무엇인가:
오늘 내가 통제할 수 있는 것은 무엇인가?
무엇에 먼저 집중해야 하는가?
무엇은 나중에 해도 되는가?
집중력이 돌아오자 곧바로 진전이 있었다.
나는 내가 어떻게 대처해야 하는지에 대한 기대치를 낮췄다.
나는 ‘강한 사람들’이 역경에 어떻게 대처하는지에 대한 이미지를 머릿속에 그리고 있었다.
그들은 침착함을 유지하고,
생산성을 유지하며,
긍정적인 태도를 유지합니다.
저는 그런 일들을 전혀 하지 않았어요.
어떤 날은 천천히 움직였다.
어떤 날은 모든 제안을 거절했다.
어떤 날은 생존만이 유일한 목표였다.
그것으로 충분해야만 했다.
힘든 상황을 극복하는 것이 항상 대단한 것처럼 보일 필요는 없다는 것을 알게 되었습니다.
때로는 그저 무너지지 않고 하루를 버텨내는 것만으로도 충분할 수 있습니다.
그것도 여전히 유효합니다.
일시적인 혼란 속에서는 영구적인 결정을 내리는 것을 멈췄다.
삶이 예상치 못한 어려움을 던져줄 때, 내 감정은 즉각적인 해답을 갈망했다.
모든 걸 그만두세요.
모든 사람과의 관계를 끊으세요.
지금 당장 결정하세요.
하지만 혼돈은 관점을 왜곡합니다.
그래서 저는 규칙을 하나 만들었습니다.
감정이 격해질 때는 확고한 결정을 내릴 수 없어요.
나는 최악의 날에 내 미래를 결정하지 않았다.
상처받은 순간에 인간관계를 정의하지도 않았다.
위기감에 휩싸여 내 정체성을 재정립하지도 않았다.
나는 내 신경이 안정될 때까지 기다렸다.
명확함은 항상 나중에야 나타났다.
나는 내가 기대했던 삶의 모습에 대한 슬픔을 받아들이는 법을 배웠다.
이 부분은 조용하고 묵직했다.
예상치 못한 변수는 계획을 방해할 뿐만 아니라,
기존의 가정을 산산조각냅니다.
당신이 만들어가고 있다고 생각했던 삶.
당신이 믿었던 시간표.
당신이 의지했던 확신.
저는 단순히 기회를 놓친 게 아니었어요.
기대감마저 잃었죠.
그리고 그것은 슬픔을 필요로 했습니다.
극적인 슬픔이 아닙니다.
개인적인 슬픔입니다.
일어나지 않은 삶에 대한 슬픔은 실제로 일어난 삶을 위한 공간을 만들어주었다.
힘든 일이 생기면 세상과의 거리를 좁혔다
삶이 너무 버겁게 느껴질 때, 나는 "따라잡으려고" 애쓰는 것을 멈췄다.
간소화했습니다.
대화 횟수 감소.
약속 감소.
설명 감소.
저는 필수적인 것에 집중했습니다.
먹고,
자고 ,
일하고 ,
숨쉬고.
폭풍우가 몰아치는 동안 모든 것을 관리할 필요는 없습니다.
그저 물에 떠 있기만 하면 됩니다.
단순화는 포기가 아니었습니다.
그것은 전략적인 생존이었습니다.
나는 예상치 못한 상황들이 무엇을 드러내는지에 주목했다.
상황이 진정된 후, 나는 무언가를 알아차렸다.
예상치 못한 상황이 닥칠 때마다 이미 취약했던 부분이 드러났다.
내가 지키지 못했던 경계들.
내가 지나치게 희생했던 사람들.
더 이상 맞지 않는 믿음들.
삶은 아무렇게나 일을 벌이는 게 아니다.
무엇이 강해져야 하는지를 시험하는 것이다.
그것이 모든 것을 완전히 바꿔놓았습니다.
예상치 못한 질문들은 벌이 아니었습니다.
그것들은 정보였습니다.
나는 그 변화를 설명하지 않고 내 자신을 변화시켰다.
역경이 나를 변화시켰다.
더 조용하고,
더 선택적이며,
반응성이 낮습니다.
처음에는 그 변화에 대해 설명해야 할 필요성을 느꼈습니다.
제가 왜 예전처럼 시간을 내기 어려웠는지.
제 우선순위가 바뀐 이유.
저에게 시간이 필요했던 이유.
결국 나는 설명을 멈췄다.
고난 후의 성장은 정당화가 필요하지 않습니다.
굳이 알리지 않고도 발전할 수 있습니다.
나는 삶에서 결말을 기대하는 것을 멈췄다.
모든 예상치 못한 상황에 답이 있는 것은 아닙니다.
이해가 안 되는 부분도 있고,
결말이 공정하지 않게 느껴지는 부분도 있고,
문장이 중간에 끊긴 채 끝나는 부분도 있다.
나는 깔끔한 결론을 기다리는 것을 멈추는 법을 배웠다.
평화는 모든 것을 이해하는 데서 오는 것이 아니다.
불확실성을 받아들이는 데서 오는 것이다.
삶은 좀처럼 스스로를 설명해주지 않는다.
그저 흘러갈 뿐이다.
저도 그랬어요.
예상치 못한 상황에 대처하면서 배운 점
나는 회복탄력성이 요란스럽지 않다는 것을 배웠다.
자신감처럼 보이지도 않고,
동기부여처럼 보이지도 않네요.
다시 나타나는 것 같네요.
조정 중입니다.
계속 진행하겠습니다.
인생은 계속해서 예상치 못한 어려움을 던져줄 것이다.
그 점은 변하지 않는다.
바뀌는 것은 당신의 입장입니다.
나는 더 이상 두려움에 움츠러들지 않는다.
나는 유연한 자세를 유지한다.
예상치 못한 어려움이 닥친다고 해서 실패하는 것은 아니니까요.
그건 당신이 살아있다는 뜻이에요.
그리고 여전히 경쟁 중입니다.
나이를 잘 먹는 사람들이 포기하지 않는 것들
저는 수년간 노인분들께 그분들이 무엇을 다르게 하시는지 여쭤봐 왔습니다.
장수 관련 건강 보조제를 팔거나 책을 쓰는 사람들이 아닙니다.
마치 시간이 흐르면서 닳아 없어진 듯한 사람들.
그런 유형, 다들 알잖아요.
그들은 70대이지만 50대 후반으로 보인다.
그들은 마치 몸이 제대로 기능하지 않는 것을 관리하는 것처럼 움직이지 않는다.
그들은 노화를 마치 자신에게 일어나는 슬로우 모션 자동차 사고처럼 지켜보는 것처럼 이야기하지 않습니다.
그리고 마침내 그들을 궁지에 몰아넣고 비결이 무엇인지 물어보면, 대답은 놀라울 정도로 간단합니다.
그들은 멈추지 않았다.
그게 다예요.
그게 전부입니다.
그들은 움직임을 멈추지 않았다.
근육을 사용하는 것을 멈추지 않았다.
중요한 것처럼 잠을 자는 것을 멈추지 않았다.
어른처럼 먹는 것을 멈추지 않았다.
몸이 보내는 신호에 주의를 기울이는 것을 멈추지 않았다.
그들이 다른 사람들보다 더 규율이 잘 잡혀 있어서도 아니고, 더 좋은 유전자를 가졌거나 시간이 더 많거나 더 나은 정보에 접근할 수 있어서도 아닙니다.
그들은 대부분의 사람들이 너무 늦게 깨닫는 사실을 이해했기 때문입니다.
절박함이 사라졌을 때 포기하지 않는 게 어려운 겁니다.
삶이 불편하게 만들더라도 그들이 조용히, 고집스럽게, 그리고 눈에 띄지 않게 포기하지 않는 아홉 가지를 소개합니다.
1. 움직임은 협상이 아니다
가장 먼저 눈에 띄는 것은 그들이 이사에 대해 스스로 타협하지 않는다는 점입니다.
내부적인 논쟁도 없고, "하고 싶을 때까지" 기다릴 필요도 없고, 오늘이 안 되는 이유에 대한 장황한 설명도 없다.
그들에게 움직임은 달력에 적힌 일정이 아닙니다.
그들이 하는 행위가 아니라, 그들의 존재 자체입니다.
그들은 걷고, 계단을 이용하고, 앉을 수 있을 때에도 일어섭니다.
그들은 하루를 그저 이동하는 것이 아니라, 스스로 움직이며 보냅니다.
언뜻 보기엔 별것 아닌 것처럼 들리지만, 대부분의 사람들이 얼마나 빨리 움직임을 조건부로 받아들이는지 깨닫게 되면 이야기가 달라집니다.
날씨가 좋으면 걸어갈게요.
피곤하지 않으면 계단을 이용할 거예요.
상황이 좀 진정되면 더 많이 움직일게요.
하지만 상황은 결코 진정되지 않는다…
그리고 조건부 움직임은 간헐적 움직임이 되고, 드문 움직임이 되고, 결국 "나는 예전에는 더 활동적이었는데."라는 말이 됩니다.
쇠퇴는 예고 없이 찾아옵니다.
달력에 초대장을 보내지도 않죠.
수면 부족 탓으로 돌리는 뻣뻣함으로 나타나고, 예전보다 회복하는 데 하루 더 오래 걸리며, 몸이 점점 더 협조적이지 않고 내 것이 아닌 것처럼 느껴지는 막연한 감각이 생깁니다.
문제가 된다고 느낄 즈음에는 이미 몇 년이나 빚더미에 빠져 있을 겁니다.
멋지게 나이 드는 사람들은 애초에 그런 함정을 파지 않습니다.
움직임은 필수적인 요소입니다.
격렬하거나 인상적일 필요는 없지만, 그저 매일매일 꾸준히 움직입니다.
특히 온몸이 가만히 있고 싶어 하는 날에도 말이죠.
2. 강점은 달성이 아니라 유지이다
대부분의 사람들이 근력 운동을 그만두는 특정한 순간이 있습니다.
부상을 당했을 때가 아닙니다.
시간이 다 됐을 때도 아닙니다.
진전이 더 이상 보이지 않을 때입니다.
웨이트 트레이닝을 시작한 첫해는 짜릿합니다.
기록은 향상되고, 거울 속 자신의 모습도 달라지고, 무언가를 만들어가고 있다는 느낌이 듭니다.
그러다 어느 순간 정체기에 접어듭니다.
성장은 더디게 진행되고, 운동은 반복적으로 느껴집니다.
처음의 설렘은 사라지고 일상이 시작됩니다.
이때 90%의 사람들이 "더 이상 효과가 없겠구나"라고 판단하고 조용히 떠나갑니다.
나이를 잘 먹는 사람들은 그렇지 않다.
그들은 다른 사람들이 놓친 것을 이해했다.
중요한 것은 무한한 발전이 아니라 퇴보를 막는 것이라는 점이었다.
그들은 특정 수치를 쫓는 것도 아니고, 특정한 모습으로 보이려고 애쓰는 것도 아닙니다.
그들은 자신의 몸이 믿을 만한 상태를 유지하는 데 필요한 최소한의 효과적인 강도를 유지하고 있을 뿐입니다.
장바구니를 아무 생각 없이도 들 수 있을 만큼 강하고, 넘어져도 스스로 균형을 잡을 수 있을 만큼 강하며, 뼈가 튼튼하고 관절이 보호될 만큼 강하고, 독립적인 생활을 유지할 수 있을 만큼 강하다.
그런 강인함은 영웅적인 행동을 필요로 하지 않습니다.
도파민이 고갈되더라도 포기하지 않는 것만으로도 충분합니다.
외모 관리는 재미없고, 사진으로도 예쁘게 나오지 않으며, 아무도 그런 이야기를 올리지 않습니다.
하지만 서른다섯 살이 넘으면 외모 관리가 삶의 전부가 됩니다.
아름답게 나이 드는 사람들은 몸이 더 이상 나이 들기 전에 이 사실을 깨달았죠.
3. 음식은 프로젝트가 아닙니다
수십 년 동안 체중 문제로 고생해 온 사람을 관찰해 보면 한 가지 사실을 알 수 있습니다.
그들은 끊임없이 규칙을 바꾸고 있다는 것입니다.
몇 달마다 새로운 다이어트 방법, 새로운 제한 사항, 새로운 "리셋", 새로운 제거 프로토콜. 끝없이 바뀌는 시스템들, 각각은 마침내 해답이 될 거라고 약속한다.
이제 40년 동안 아무런 노력 없이 건강한 체중을 유지해 온 사람을 보세요.
지루하고, 예측 가능하고, 반복적이다.
그들은 대체로 비슷한 음식을 먹습니다.
식단은 매주 반복됩니다.
단백질은 별다른 문제 없이 섭취할 수 있습니다.
오랫동안 이렇게 식사해 왔기 때문에 몸이 적정량을 알고 있어서 양을 계산할 필요가 없습니다.
음식과의 전쟁은 없습니다.
먹는 것에 도덕적 부담도 없고, 식후 죄책감에 시달릴 필요도 없으며, "새로운 마음으로 월요일부터 시작하자"라는 생각도 필요 없습니다.
그냥… 먹는 것. 마치 자기계발의 전쟁터가 아니라 정상적인 인간의 생리적 기능처럼.
나이를 잘 먹는 사람들은 수십 년 전에 자신만의 길을 선택했고, 그 길을 꾸준히 걸어왔습니다.
완벽한 길도 아니고, 최적화된 길도 아니지만, 지속 가능한 길입니다.
저탄수화물 식단도 아니고, 케토 식단도 아니고, 간헐적 단식도 아닙니다.
딱히 이름 붙일 만한 식단도 아니죠. 그냥 적당한 양의 진짜 음식을 꾸준히 먹는 겁니다.
더 이상 생각할 필요도 없을 때까지 말이죠.
꾸준함이야말로 어떤 규칙적인 식단보다 더 가치 있습니다.
최고의 식단은 20년 후에도 여전히 지키고 있는 식단이니까요.
나머지는 모두 한때의 유행일 뿐입니다.
4. 그들은 피로를 미화하는 것을 멈췄다.
현대 문화에는 특정한 형태의 자기 파괴가 찬양받는 경향이 있다.
고된 노동, 끊임없는 노력, "죽으면 실컷 자겠지"라는 생각으로 피로를 자신의 중요성을 증명하는 증거로 여기는 태도. 네 시간밖에 못 자고도 버텨낸다는 걸 자랑스럽게 여기는 모습, 오히려 경고 신호로 받아들여야 할 것들이죠.
나이를 잘 먹는 사람들은 이런 게임에 참여하지 않는다.
피곤하면 쉬고, 몸이 속도를 늦추라고 하면 속도를 늦춥니다.
뭔가 이상하다고 느껴지면 그 신호를 무시하지 않고 귀 기울입니다.
이것은 약점이 아닙니다.
이것은 패턴 인식입니다.
그들은 사람들이 피로를 무시하다가 결국 선택의 여지가 없어지는 상황을 오랫동안 지켜봐 왔습니다.
심장마비, 자가면역 질환, 그리고 몸을 관리해야 할 불편한 존재가 아니라 유지해야 할 시스템으로 여길 때 발생하는 전신적인 기능 부전을 목격했습니다.
억지로 밀어붙이는 건 효과가 있다가도, 효과가 없어지면 갑자기 모든 게 멈춰버린다.
나이를 잘 먹는 사람들은 속삭임을 듣는 법을 배워서 비명을 들을 필요가 없게 되었다.
의무화되기 전에 휴식을 취합니다.
그들은 의료적인 조치가 취해지기 전에 회복합니다.
그들이 약해서가 아닙니다.
몸이 항상 빚을 이자까지 붙여 받아간다는 사실을 알 만큼 똑똑하기 때문입니다.
5. 수면은 최적화가 아닌 보호의 대상이다.
모두가 수면을 완벽하게 하고 싶어 합니다.
수면 보조제, 수면 추적기, 정교한 수면 준비 운동, 온도 조절 매트리스, 블루라이트 차단 장치까지.
나이를 잘 먹는 사람들은 아주 간단한 일을 합니다.
바로 잠자리에 드는 것이죠.
대부분 밤마다 같은 시간에. 알람 시계가 거슬리지 않을 만큼 이른 시간이고, 몸이 리듬에 저항하지 않을 만큼 규칙적인 시간이었다.
그들은 생산성을 위해 수면을 희생하고 나중에 따라잡을 수 있을 거라고 기대하지 않습니다.
휴식을 얻어야 할 사치품으로 여기지도 않고, 생체 리듬을 마치 유동적인 마감일처럼 여기며 타협하지도 않습니다.
그들은 마치 협상 불가능한 중요한 회의를 지키듯 수면을 소중히 여깁니다.
만성적인 수면 부족이 실제로 얼마나 큰 대가를 치르게 하는지 잘 알고 있기 때문입니다.
단순한 피로감이 아닙니다.
호르몬 불균형, 인지 기능 저하, 정서 불안정, 회복력 저하, 세포 수준에서의 노화 가속화까지. 무시할수록 더 많은 부담을 앗아가는 복리 세금과 같습니다.
나이를 잘 먹는 사람들은 이 공식에 이의를 제기하지 않습니다.
자신이 예외라고 생각하지도 않죠. 그냥 잠자리에 들 뿐입니다.
특별한 장비도 필요 없고, 최적화도 필요 없습니다.
40년 동안 당신의 삶을 좌우할 생물학적 과정을 존중하기만 하면 됩니다.
6. 성능 없는 연결
외로움은 담배보다 더 빨리 당신을 죽일 겁니다.
이건 시적인 표현이 아니라, 명백한 사실입니다.
하지만 나이를 잘 먹는 사람들은 사교적인 사람이 됨으로써 이 문제를 해결하지 못했습니다.
그들은 끊임없이 바쁘지도 않고, 모든 사람과 관계를 맺으려 애쓰지도 않으며, 수많은 관계를 유지하지도 않습니다.
그들은 소수의 지속적인 관계를 유지합니다.
정기적으로 만나는 사람들, 꾸밈없는 대화, 강렬함이 아닌 반복으로 유지되는 관계 말입니다.
매주 통화하고, 정기적으로 커피를 마시며, 진심으로 대화하는 이웃이 있고, 굳이 남에게 잘 보이려 애쓰지 않아도 소속감을 느끼는 공동체.
그들은 가볍게, 꾸준히 관계를 유지합니다.
사회생활을 또 다른 최적화 대상으로 만들지 않으면서 말이죠.
그들이 하지 않는 것은 사라지는 것이다.
독립은 매혹적입니다.
누구에게도 의존하지 않아도 되는 자유, 자립적인 정체성. 하지만 고립에는 어떤 건강 지표에도 나타나지 않는 대가가 따릅니다.
동기가 약해진다.
자기 관리가 소홀해진다.
움직임은 침식을 초래한다.
건강을 유지해야 할 이유가 사라지기 시작하는 건, 건강을 위해 노력해야 할 대상이 없을 때입니다.
나이를 잘 먹는 사람들은 지나치게 집착하거나 지치지 않으면서도, 자신을 넘어선 무언가의 일부가 될 수 있을 만큼 충분히 관계를 유지합니다.
7. 그들은 영웅주의를 포기했다
이것이 가장 중요한 패턴일지도 모릅니다.
나이를 잘 먹는 사람들은 극단적인 행동을 하지 않습니다.
강박과 포기 사이를 오가지도 않고, 30일 챌린지에 매달리다가 결국 원래 상태로 돌아가지도 않습니다.
그들은 '충분히 좋은' 것을 목표로 삼습니다.
그리고는 '충분히 좋은' 것을 계속해서 반복합니다.
영원히.
그게 전부입니다.
그게 전략의 전부예요.
최적의 상태는 아니다.
완벽하지도 않다.
인상적이지도 않다.
그저 지속 가능한 수준일 뿐이다.
피곤할 때 할 수 있는 운동.
스트레스를 받을 때도 유지할 수 있는 식습관.
실생활에 적합한 수면 습관.
그들은 자신들의 "최소한의 건강 상태"를 파악했고, 그것을 신성한 계약처럼 지킨다.
모든 조건이 완벽할 때의 모습이 아니라, 모든 것이 자신들에게 불리하게 돌아갈 때 나타나는 모습이다.
극단적인 접근 방식은 강력한 효과를 발휘하는 것처럼 느껴진다.
극적인 개편. 완전한 변화.모든 것을 걸거나 아무것도 얻지 못하는 극도의 강렬함.
하지만 극단적인 것은 취약합니다.
극단적인 것은 에너지, 동기 부여, 그리고 이상적인 환경을 필요로 합니다.
극단적인 것은 아이, 직장, 슬픔, 질병, 또는 실제 인간의 삶을 구성하는 수많은 방해 요소들을 견뎌낼 수 없습니다.
절제는 모든 것을 이겨냅니다.
흥미롭지도 않고, 좋은 콘텐츠를 만들지도 않지만, 30년이 지난 지금도 조용히 그 자리를 지키고 있습니다.
나이를 잘 먹는 사람들은 영웅적인 열정보다는 지루한 일관성을 택했습니다.
그리고 그들은 매일매일 그 일관성을 고수했고, 결국 그것이 눈에 띄지 않게 되었습니다.
8. 고통은 불편함이 아니라 정보이다.
대부분의 사람들은 고통에 대해 두 가지 관계 중 하나를 취합니다.
고통을 완전히 무시하거나, 고통을 과장하여 위기로 몰아가는 것입니다.
멋지게 나이 드는 사람들은 둘 다 하지 않습니다.
통증은 신호로 여겨진다.
판결도 아니고, 성가신 일도 아니다.
단지 무언가에 주의를 기울여야 한다는 정보일 뿐이다.
무언가 아프면 호기심이 생깁니다.
그들은 상황을 파악하고, 조사하고, 사소한 불편함이 구조적 손상으로 이어지기 전에 조기에 개입합니다.
그들은 몸과 싸우는 대신 몸과 대화를 이어간다.
그 호기심 덕분에 그들은 수년을 절약할 수 있었다.
수십 년 동안 통증 신호를 무시하면 어떤 일이 벌어지는지 아십니까? 간단히 해결할 수 있었던 문제가 영구적인 장애로 이어집니다.
무시했던 무릎은 인공관절 수술을 받아야 하고, 참고 견뎠던 허리는 만성화되며, "대충 넘기려 했던" 어깨는 결국 수술을 받게 됩니다.
나이를 잘 먹는 사람들이 초인적인 신체를 가진 것은 아닙니다.
단지 40년 동안 자신의 몸이 보내는 신호를 무시하도록 내버려두지 않았을 뿐입니다.
그들은 관심을 기울이는 데 드는 비용이 적을 때 관심을 기울였습니다.
그리고 나중에 그 비용이 모든 것을 앗아갈 수도 있는 시점에 그 비용을 지불하는 것을 피했습니다.
9. 그들은 의지력뿐 아니라 환경까지 설계했다.
대부분의 사람들이 빠지는 함정은 바로 이것입니다.
건강한 습관을 들이는 데 방해가 되는 삶에 억지로 건강한 습관을 심으려고 애쓰는 것이죠.
그들은 더 건강하게 먹고 싶어 하지만 부엌은 쓰레기로 가득 차 있다.
더 많이 움직이고 싶어 하지만 하루 종일 앉아 있는 것에 맞춰져 있다.
일찍 자고 싶어 하지만 저녁 시간은 화면과 자극적인 것들로 가득 차 있다.
그러다 의지력이 떨어지면 스스로를 탓한다.
나이를 잘 먹는 사람들은 의지력에 의존하지 않습니다.
의지력을 믿지도 않죠. 의지력은 가장 필요할 때 오히려 빛을 잃는, 고갈되어 가는 자원이라는 것을 알고 있기 때문입니다.
대신, 그들은 기본 설정을 설계합니다.
그들의 집에는 그들이 원하는 방식으로 먹을 수 있는 음식이 있습니다.
그들의 일과는 억지로 끼워 넣은 것이 아니라 자연스럽게 운동으로 채워져 있습니다.
그들의 저녁은 따로 정해놓은 규칙적인 생활 없이도 자연스럽게 마무리됩니다.
그들은 건강한 선택을 쉬운 선택으로 만들었습니다.
갈등을 억지로 해결하려 애쓰는 대신, 갈등을 줄였습니다.
이건 부나 특권에 관한 이야기가 아닙니다.
결국 환경이 승리한다는 사실을 인식하는 것에 관한 것입니다.
다른 행동을 원한다면, 스스로를 더 심하게 질책하는 것만으로는 부족하고 환경을 바꿔야 합니다.
모두가 알고 있지만 언급하지 않는 불편한 진실은 무엇일까요?
여기에는 유행하는 것도, 비밀도, 비법도, 보충제 조합이나 아침 루틴, 변신 챌린지 같은 건 없습니다.
수십 년에 걸쳐 끈질기게 보호되어 온 몇 가지 기본적인 행동 양식들이 조용히 축적되어 다른 신체들이 무너져 내릴 때에도 여전히 제 기능을 하는 신체를 만들어낸 것입니다.
나이를 잘 먹는 사람들은 특별한 사람들이 아닙니다.
유전적으로 타고난 재능이 있는 것도 아니고, 당신보다 더 절제력이 뛰어난 것도 아닙니다.
그들은 다른 사람들보다 한 가지 사실을 더 일찍 깨달았을 뿐이다.
유지 보수 비용은 항상 재건축 비용보다 낮습니다.
움직임을 완전히 잃어버리면 되찾는 데는 오랜 시간이 걸립니다.
근력이 사라지면 다시 기르는 것은 힘겨운 싸움입니다.
수면 부족이 10년 동안 누적되면 단순히 피곤한 정도가 아니라 몸이 망가지게 됩니다.
기본 사항은 유지 관리가 쉽습니다.
하지만 재시작하는 것은 매우 어렵습니다.
나이를 건강하게 먹는 사람이라면 누구나 이 사실을 마음속 깊이 알고 있습니다.
친구들이 건강을 잃고 허덕이는 모습을 지켜봐 왔고, 70세에도 꾸준히 활동하는 사람과 그렇지 않은 사람의 차이를 직접 목격해 왔기 때문입니다.
그리고 그들은 선택을 했습니다.
인상적인 모습을 보여주기 위해서가 아니라, 포기하지 않기 위해서 말입니다.
바쁠 때도 아니었고, 심심할 때도 아니었고, 피곤할 때도 아니었다.
특히 그때는 더욱 그랬죠.
몸은 영웅적인 행동을 요구하는 것이 아닙니다.
꾸준함을 요구하는 것입니다.
나이를 잘 먹는 사람들은 기본적인 것들에 대해 질문이 더 이상 나오지 않을 때까지 계속해서 "예"라고 대답했습니다.
그게 바로 비밀의 전부예요.
복잡하지 않아요.
40년 동안 그렇게 하는 건 정말 어려운 일이죠.
하지만 그 대안은 더 어렵습니다.
돈으로 행복을 살 수 있지만, 대부분의 사람들은 잘못된 곳에서 행복을 찾고 있다.
나의아내와 나는 그가 우리 개인 은행원이라고 하기엔 너무 어려 보여서 "신문 배달부"라고 불렀다.
적어도 한 사이즈는 큰 기성복 정장을 입은 그는 마치 아버지가 입힌 옷을 입고 옷 입기 놀이를 하는 아이 같았다.
"당신 예금 계좌에 얼마가 있는지 아세요?" 그가 전화로 물었다.
저는 그러지 못했습니다.
계좌 잔액이 부족하거나 중요한 것을 놓쳤을지도 모른다는 익숙한 불안감이 밀려왔습니다.
저보다 훨씬 꼼꼼한 아내가 재정 관리를 맡았습니다.
아내는 지나치게 책임감이 강한 사람입니다.
문제가 있었다면 당연히 저에게 알려줬을 거라고 생각했습니다.
신문 배달원이 잔액을 읽어주었다.
마이너스 통장은 아니었다.
오히려 현금이 넉넉했다.
새로 만난 은행원에 따르면 당좌 예금 계좌에 넣어두기에는 너무 많았다.
하지만 돈으로 내가 진정으로 원하는 행복을 살 수 있을까?
돈 부족은 스트레스를 유발한다
불과 1년 전만 해도 저는 외과 레지던트였고, 일주일에 7일, 장시간 근무하면서도 햄버거 가게에서 일하는 것보다 적은 돈을 벌었습니다.
학자금 대출 부담 때문에 우리는 월급날만 기다리며 살았습니다.
20년 된 녹슨 차를 몰고 다니며, 주행거리가 20만 마일이 넘었고, 매일 아침 시동을 걸기 전에 작은 기도를 드렸습니다.
5년 동안 우리는 빈털터리로 살면서 예상치 못한 지출, 예를 들어 자동차 수리나 병원비 때문에 파산할까 봐 늘 불안에 떨었습니다.
마트 브랜드 맥앤치즈를 먹고 가끔씩 저렴한 어니스트 앤 훌리오 와인을 사 마시는 게 전부였습니다.
그런 생활 방식이 일상이 되었습니다.
수입이 늘어났지만 우리의 습관은 변하지 않았습니다.
동료들이 선호하는 큰 집 대신, 우리는 서민 동네에 있는 소박한 집을 샀습니다.
첫 출근 날 폰티악이 시동이 걸리지 않자 기본형 쉐보레로 바꿨습니다.
그 외에는 예전과 크게 다르지 않게 살았습니다.
뜻밖의 문제가 생겼습니다.
갑자기 돈이 생겼는데, 어떻게 써야 할지 몰랐던 것입니다.
우리가 정말로 사고 싶은 것
누구나 행복을 원합니다.
사람들은 돈을 쫓지만, 진정으로 원하는 것은 행복입니다.
그러므로 진정한 질문은 돈으로 행복을 살 수 있느냐가 아니라, 돈을 어디에 써야 하느냐입니다.
만성 스트레스 해소 제품을 구매하세요
내 마음의 평화를 가장 크게 해친 것 중 하나는 학자금 대출이었다.
대출 관리 회사는 내 계정에 "문제"가 있다며 끊임없이 전화를 걸어왔는데, 그 문제들은 두 가지 공통점을 가지고 있었다.
하나는 내 잘못이 아니었고, 다른 하나는 항상 대출 관리 회사에 유리하게 해결되었다는 것이다.
저는 수많은 시간을 오류를 수정하고, 벌금에 대해 이의를 제기하고, 연체하지 않은 금액을 바로잡는 데 썼습니다.
수년간 그 빚 때문에 제 관심과 에너지가 모두 소진되었습니다.
더 이상 결제 오류 걱정도 없고, 빚 때문에 괴로워할 필요도 없었죠. 화려한 일은 아니었지만, 정말 후련했어요.
연구 결과는 이러한 직관을 뒷받침합니다.
만성적인 재정적 스트레스와 같은 부정적인 경험을 줄이는 것이 새로운 즐거움을 더하는 것보다 행복에 더 큰 영향을 미칩니다.
마음의 평화는 돈으로 살 수 있는 가장 확실한 선물 중 하나입니다.
구매 시간
저는 넓은 땅에서 자랐는데, 마당 관리, 수리, 유지 보수 등 모든 것을 직접 했습니다.
그런 자립심이 미덕처럼 느껴졌죠. 그래서 돈을 더 벌기 시작했을 때도, 본능적으로 모든 일을 계속하고 싶었습니다.
하지만 빡빡한 수술 일정 때문에 돈은 많았지만 시간은 없었습니다.
결국 저는 시간을 벌기 시작했습니다.
마당 잔디를 깎아줄 사람을 고용했고, 차는 정비소에 맡겼습니다.
제가 직접 할 수도 있었지만 더 이상 관리할 시간이 없었던 배관공과 전기공을 불렀습니다.
집이 세 명의 어지럽히는 아이들로 가득 차자 청소 도우미를 고용했습니다.
나는 돈을 벌기 위해 오랜 시간 일했고, 그 돈의 일부를 시간을 되찾는 데 썼다.
아이들과 함께 시간을 보내고, 아내와 이야기를 나누거나, 단순히 회복하는 데 썼다.
시간은 우리가 관리하는 자원이 아니라, 삶이 펼쳐지는 매개체입니다.
돈이 고된 노동을 줄여주고 하루하루를 어떻게 보낼지 더 잘 통제할 수 있게 해준다면, 그것은 돈을 잘 활용한 것입니다.
물건이 아닌 경험을 사세요
내륙 주에서 자랐음에도 불구하고, 저는 항해를 배우고 요트를 소유하는 꿈을 꾸었습니다.
꿈을 이루기 위해 큰 바다 근처에서 일자리를 찾기도 했습니다.
제 첫 번째 진정한 사치품은 34피트짜리 범선이었습니다.
항해하는 것도, 친구들을 초대해서 함께 시간을 보내는 것도 정말 즐거웠지만, 시간이 지나면서 오히려 부담이 되었습니다.
배는 끊임없는 관리가 필요하죠. 청소, 페인트칠, 수리 등등. 저는 배를 즐기는 시간보다 관리하는 데 더 많은 시간을 쏟았습니다.
결국 내가 깨달은 건, 나는 배가 아니라 항해를 원했다는 것이다.
그 경험을 원했던 것이다.
나는 배를 팔고 그 돈으로 아름다운 곳에서 보트를 빌려 탔다.
그러자 기쁨이 되돌아왔다.
우리는 소유물에는 금방 익숙해지지만, 경험은 오래도록 남습니다.
특히 함께 나눈 경험은 우리 삶의 일부가 되죠. 카리브해에서 친구들과 함께 항해하며 만든 추억과 유대감은 그 어떤 물건으로도 대체할 수 없습니다.
소유물은 비교를 불러일으키지만, 경험은 비교에 저항한다.
물건에서 오는 즐거움은 사라지지만, 기억은 시간이 지날수록 더욱 풍부해지는 경향이 있다.
관대함을 사세요
돈과 행복에 관해 가장 놀라운 점은 타인에게 돈을 쓰는 것이 자신에게 돈을 쓰는 것보다 더 큰 만족감을 줄 수 있다는 것이다.
후한 팁이든, 딸아이를 위한 예상치 못한 아이스크림이든, 지역 공원에 설치될 작은 조형물 기금을 위한 기부든, 관대함은 언제나 내 기분을 좋게 해준다.
저는 익명으로 기부하는 것을 선호합니다.
공개적으로 알려지는 것이 불편하거든요.
조용한 기부가 더 깔끔하게 느껴집니다.
아내와 저만 알고 있는, 순전히 기부 자체를 위한 행위니까요.
이런 작은 행동들은 거창할 필요가 없습니다.
중요한 건 진심이 담겨 있어야 한다는 것입니다.
동료에게 커피 한 잔을 사주거나, 팁 통에 약간의 돈을 더 넣어주거나, 예상치 못한 지출에 직면한 사람에게 조용히 "크리스마스 보너스"를 건네는 것 같은 작은 행동들이죠. 한번 시도해 보세요.
그 효과는 즉각적으로 나타날 겁니다.
더 깊은 변화
돈이 저절로 행복을 가져다주는 것은 아닙니다.
하지만 돈은 행복이 자랄 수 있는 환경을 조성해 줄 수는 있습니다.
그러한 조건에는 만성적인 스트레스 감소, 시간에 대한 더 큰 통제력, 의미 있는 경험, 더 깊은 관계, 그리고 관대함의 습관이 포함됩니다.
네, 그렇습니다.
단, 제대로 된 곳에서 쇼핑해야 합니다.
축적이 아니라, 고통에서 벗어나는 것, 지위가 아니라 독립, 과시가 아니라 관계, 자기 탐닉이 아니라 사회에 기여하는 것을 통해서 말입니다.
돈 그 자체만으로는 행복을 가져다주지 않습니다.
하지만 현명하게 사용한다면, 더욱 평온하고 풍요로우며 충만한 삶을 만들어갈 수 있습니다.
죽음에 대한 향수
동료 제이크와 함께. (작가 제공 사진)
죽음에 대해 아무도 말해주지 않는 한 가지는, 죽음을 얼마나 그리워하게 될지 모른다는 것이다.
아버지는 십 년 전에 돌아가셨습니다.
오랜 세월 동안 알코올 중독에 시달리며 삶의 의욕을 잃으셨죠. 아버지는 자신이 가장 잘하는 일, 즉 술을 마시며 서서히 죽음을 향해 가고 계셨습니다.
우리는 그와 함께 오랫동안 이런 악순환에 갇혀 있었어요.
서서히 악화되다가 결국 처참하게 무너지고, 회복하려 애쓰지만 실패하고, 눈물과 약속만 되풀이했죠. 아무것도 변하지 않았어요.
우리는 그저 사랑과 분노, 가슴앓이에 무력하게 휩쓸려 갈 뿐이었죠.
각각의 사건은 마치 심장 박동 모니터의 미세한 신호처럼 느껴졌다.
무언가가 끝나거나 바뀔 거라는 생각에 아드레날린이 솟구쳤다가, 다시 짜증 날 정도로 일정한 박동으로 돌아갔다.
수년간 상황은 이렇게 흘러갔습니다.
부모님이 그렇게 오랜 시간 임종 직전의 상태에 계시면, 그 고통스러운 기다림의 굴레에서 벗어날 수만 있다면 차라리 죽음이 오는 것을 상상하게 되기 마련입니다 .
그래서 2016년 1월이 되었을 때, 저는 마침내 걸려온 전화 한 통을 몇 년 동안이나 상상해 왔습니다.
“그는 죽었어, 얘야.” 아빠의 옛 여자친구가 그 소식을 전해줬다.
그 순간을 얼마나 예상했었는지, 그리고 그 순간이 닥쳐오는 순간 얼마나 익숙하게 느껴졌는지와는 별개로, 그 순간은 마치 파도처럼 나를 덮쳐 계속해서 아래로 밀어붙였다.
그날 밤 나는 거의 내내 샤워실 바닥에 앉아 있었다.
눈물이 물과 섞여 온몸을 적셨다.
그곳은 나 혼자만의 공간이었고, 슬픔에 완전히 몰입할 수 있는 곳이었다.
아침이 되자, 마른 눈물의 짠맛 때문에 얼굴이 굳어버린 듯했다.
남편과 나는 커피와 페이스트리를 사러 길을 건너갔고, 나는 노트북을 가져갔다.
노트북을 켜고 글을 쓰기 시작했다.
부고 기사는 단번에 완성되었다.
나는 몇 달 동안 해질녘에 머릿속으로 그 기사를 구상해 왔다.
다가올 상실을 받아들이고 마음의 정리를 하기 위해, 그리고 고인의 일화와 관련된 표현들을 통해 애써왔다.
그날 아침, 손가락이 키보드에 닿았을 때, 마치 큰 해방감을 느낀 것 같았습니다.
오랫동안 결말을 기다려온 내 삶의 이야기를 풀어내고 싶었던 간절한 마음이 있었기 때문입니다.
바로 그 순간, 무언가가 딱 맞아떨어졌다.
바로 그 순간, 비로소 치유가 시작될 수 있었다.
저는 아버지에 대해 많은 글을 썼습니다 .
그 이유는 우리 관계에 담겨 있던 삶, 고통, 사랑, 그리고 상실이 내 존재를 규정하는 가장 중요한 요소 중 하나이기 때문입니다.
그가 내 곁에 있는 것처럼 느끼게 해주는 것입니다.
아버지가 돌아가신 지 10년이 되었지만, 그 어느 때보다 아버지가 제게 더 가까이 느껴집니다.
저는 평생 아버지를 잃은 슬픔에 잠겨 살았기에, 아버지의 죽음은 실망이나 거절에 대한 두려움 없이 아버지와 다시 가까워질 수 있는 기회처럼 느껴졌습니다.
사건 직후, 나는 그에게 완전히 몰입하는 것에서 위안을 찾았다.
나는 출장 일정을 취소하고 서부행 비행기표를 예약한 후, 여동생과 함께 해안가를 따라 끝없이 차를 몰아 오리건에 있는 그의 집으로 향했다.
우리는 함께 그가 남긴 분노와 사랑이 뒤섞인 복잡한 감정에 흠뻑 빠져들었다.
길고 끝없는 날들을 그의 삶의 잔해들을 정리하는 데 보낸 후, 우리는 저녁을 먹으러 가거나 근처 모텔에서 뻗어 버렸다.
우리는 그의 추모식을 계획하고, 노래를 고르고, 장소를 정하고, 이모들에게 조언과 격려를 구했다.
우리는 추억을 되짚어보고, 다투기도 하고, 자매끼리 하는 일들을 했다.
우리는 깊이 울기도 하고, 배꼽 빠지게 웃기도 하고, 결코 답을 얻을 수 없을 질문들을 곱씹었다 .
우리는 마치 탐정처럼 그의 옛 친구들을 만나고, 그가 여러 재활 센터에 있었을 때 썼던 일기들을 찾아내며, 정신적으로 점점 쇠약해져 가는 상태에서 혼자 살면서 그가 무엇을 했는지에 대한 크고 작은 세부 사항들을 하나씩 밝혀냈습니다.
우리는 바쁜 일상을 잠시 접어두고, 부모님을 잃은 이 순간이 인생에서 가장 중요한 순간이라는 사실을 깊이 되새겼습니다.
다른 어떤 것도 중요하지 않았고, 그런 상황이 어찌 보면 마음을 편안하게 해 주었습니다.
그렇게 오랜 세월이 흐른 후에
(작가 사진)
최근 수치심에 대해 많이 생각해 봤어요.
수치심이 어디에서 오는지, 왜 우리는 그것을 받아들이는지에 대해서요.
알코올 중독 가정에서는 수치심이 매우 강하게 느껴질 수 있습니다.
우리 가정에서도 그랬습니다.
초등학교 4학년 때부터 말을 멈췄습니다.
중학교 때는 거의 말을 하지 못하게 되었죠. 저는 안전하다고 느낄 수 있는 내면의 세계를 만들었고, 집과 학교에서 최대한 눈에 띄지 않도록 노력했습니다.
남에게 폐를 끼치고 싶지 않았거든요.
제 아버지도 비슷한 일을 겪으셨습니다.
우울증과 알코올 중독이 심해지면서 아버지는 주변 세상으로부터 등을 돌리셨습니다.
결국 부모님이 헤어지셨을 때, 나는 비로소 수치심이라는 굴레에서 벗어날 수 있었다.
우리 아버지는 절대 그러지 않으셨어요.
그는 옛 친구들을 멀리하고 사회생활을 위축했으며, 우연히 알게 된 사람들과 어울리며 내가 자란 곳에서 멀리 떨어진 작은 마을에서 새 출발을 하며 위안을 찾았다.
나이가 들면서 이로 인해 혼란스러운 이중성이 생겼습니다.
아버지가 항상 제게 말씀하셨던 모습, 즉 자랑스러운 경찰견 담당관, 자상한 부모, 재미있는 친구, 든든한 남편, 자랑스러운 아들이라는 모습과 제가 성인이 된 후 대부분의 시간을 함께 보낸 아버지의 모습을 어떻게 조화시켜야 할지 확신할 수 없었습니다.
아버지는 우리에게 자신의 영광스러웠던 시절 이야기를 들려주셨지만, 과거와의 모든 연결고리를 끊어버리셨습니다.
그래서 우리가 그의 추모비를 계획했을 때 놀라운 일이 일어났습니다.
우리는 그 분열을 바로잡기 시작한 것입니다.
우리는 시애틀에서 행사를 열었고 지역 신문에 날짜를 공고했습니다.
아버지의 부고 소식은 옛 경찰 친구들, 대학 친구들, 그리고 퀸 앤에서 어린 시절을 함께 보낸 아이들 등 옛 인연들로 퍼져나갔습니다.
그리고 그들은 그의 장례식에 참석했습니다.
그날, 내가 전혀 알지 못하는 사람들, 하지만 내 아버지를 사랑했던 사람들로 가득 찬 방 앞에서 공개적으로 슬픔을 표현하면서 내가 발견한 것은 사랑이었다.
슬픔이란 갈 곳 없는 사랑이라는 말이 어디선가 들어본 적이 있어요.
그날, 저는 한때 아버지를 알고 마음속에 간직했던 사람들로부터 그 모든 사랑을 느꼈습니다.
아버지의 썰렁한 농담, 수줍은 미소, 재치 넘치는 유머, 그리고 부드럽고 온화한 성품을 생각하며.
나는 그 방에 서서 그 모든 것을 모았다.
저는 저 자신을 위해, 초등학교 4학년 때의 저를 위해, 제 여동생을 위해, 그리고 우리 아이들을 위해 이 일을 했습니다.
하지만 대부분의 경우, 저는 아버지를 위해 그렇게 했습니다.
나는 그 방에 있던 모든 사랑, 그가 평생 동안 쌓아온 사랑을 한데 모았다.
앞으로 나아가는 동안에도 그 사랑을 간직하기 위해서였다.
그것은 마치 내가 어디에서 왔는지 이해하는 데 도움을 주는 유산과 같다.
그리고 나를 만든 사람은 누구였을까.
아버지가 돌아가신 해에 찍은 네 명의 손주들. (작가 제공 사진)