만성 통증이 있더라도 뇌를 젊게 유지하는 데 도움이 될 수 있는 건강 습관

Pinterest에 공유하기

만성 통증을 겪는 사람들에게도 몇 가지 간단한 습관이 뇌를 젊게 유지하는 데 도움이 될 수 있습니다.
이미지 출처: Thomas Barwick/Getty Images

플로리다 대학교 연구진의 새로운 연구는 만성 통증을 앓고 있는 사람들이 많은 중년 및 노년층 성인 그룹을 대상으로 뇌 노화를 조사했습니다.

'뇌 나이'는 MRI 스캔에서 뇌가 얼마나 나이 들어 보이는지를 나타내는 것으로, 과학자들은 이를 참가자들의 실제 나이와 비교했습니다.
연구진은 건강한 생활 습관을 가진 사람들이 뇌 나이가 더 젊을 가능성이 높다는 사실을 알게 되었는데, 이는 만성 통증이 있는 사람들에게도 마찬가지였다.

많은 사람들이 만성 통증을

안고 살아가고 있으며 , 이전 연구에 따르면 만성 통증과 뇌 노화 저하 사이에는 연관성이 있는 것으로 나타났습니다.   

새로운 연구는 일상 습관이 미치는 영향을 탐구함으로써 이를 더 자세히 살펴보았습니다.

 뇌 노화 만성 통증 환자에게서. 연구진은 건강한 생활 습관을 가진 사람들이 실제 나이보다 뇌 나이가 더 젊다는 사실을 발견했습니다.

어떤 참가자들의 뇌 나이는 실제 나이보다 최대 8살이나 젊었습니다.

이번 연구 결과는 이전 연구에서 만성 통증이 뇌 노화를 가속화하는 것과 관련이 있는 것으로 나타났지만, 건강한 생활 습관이 나이가 들어감에 따라 뇌를 보호하는 데 도움이 될 수 있음을 시사합니다.

이 연구는 Brain Communications에 게재되었습니다 . 

만성 통증: 노화하는 뇌에 ​​어떤 영향을 미칠까요?

나이가 들면서 만성 통증이 발생할 가능성이 높아집니다.
이는 관절, 근육 및 결합 조직의 마모 로 인해 발생할 수 있습니다.  

골관절염

이나 척추 디스크 퇴행 과 같은 질환은 만성 통증을 유발합니다.
물리 치료, 약물 치료, 수술과 같은 치료법이 도움이 될 수 있지만, 회복에는 시간이 걸리는 경향이 있습니다.
     더 느리게 노인의 경우 통증이 완전히 사라지지 않을 수도 있습니다.

그에 따르면 미국 질병통제예방센터(CDC)2023년 자료에 따르면 미국 성인의 24.3%가 만성 통증을 겪고 있다고 보고했습니다.

또한, 성인의 8.5%는 만성 통증으로 인해 일상생활과 업무에 지장을 받고 있다고 답했습니다.

만성 통증은 수면 부족과 우울증의 원인이 될 수도 있습니다.  

노화는 뇌의 변화와도 관련이 있습니다.
MRI 스캔을 이용한 연구에 따르면 노화는 뇌의 일부 영역의 위축뿐만 아니라 회백질과 백질의 변화와도 연관되어 있으며, 이러한 변화는 정보 처리 속도 저하 및 기억력 감퇴와 관련이 있습니다.    

이상적으로는 사람의 뇌 나이가 실제 나이와 같거나 더 어려 보여야 합니다.
하지만 치매와 같은 질환에서는 뇌가 예상보다 더 늙어 보이는 경우 가 많습니다 .   

이번 새로운 연구를 진행한 연구진은 2년간 추적 관찰한 45세에서 85세 사이의 성인 100명 이상의 데이터를 분석하여 만성 통증과 뇌 나이 사이의 관계를 더욱 자세히 살펴보았습니다.

참가자들은 통증과 골관절염 위험에 대한 대규모 관찰 연구의 일부였습니다.
연구진은 각 참가자의 만성 통증 단계를 1부터 5까지의 척도로 평가했는데, 1은 만성 통증이 거의 없거나 전혀 없는 상태이고 5는 심한 만성 통증을 의미합니다.

통증 단계를 판단하기 위해 고려한 몇 가지 요인은 다음과 같습니다.

통증 빈도통증 강도통증이 얼마나 오래 지속되었나요?신체 내 통증 부위의 수.

연구팀은 참가자들의 생활 습관과 심리적 특성도 평가했는데, 여기에는 흡연 여부, 허리둘레, 수면의 질

, 스트레스 수준, 낙관주의 등이 포함되었습니다. 

연구진은 이를 바탕으로 보호 점수를 산출했으며, 건강한 생활 습관과 강한 정서적, 사회적 웰빙을 가진 사람들이 더 높은 점수를 받았다.

5가지 간단한 생활 습관이 뇌를 젊게 유지하는 데 도움이 될 수 있습니다.

연구 시작 시점에서 만성 통증 환자를 포함하여 보호 점수가 높은 사람들의 뇌 나이는 실제 나이보다 최대 8살 더 어렸습니다.

하지만 보호 점수가 낮은 사람들은 실제 나이보다 뇌 나이가 더 많았습니다.

2년 후에도 가장 건강한 생활 습관을 가진 참가자들은 계속해서 더 젊은 뇌 나이를 보였는데, 이는 긍정적인 습관이 뇌 건강에 지속적인 영향을 미칠 수 있음을 시사합니다.

만성 통증 환자의 뇌 연령이 더 젊은 것과 관련된 가장 중요한 보호 요인 중 일부는 다음과 같습니다.

좋은 수면 습관 유지하기 건강한 체중 유지하기담배를 피하는 것효과적인 스트레스 관리 전략긍정적인 사회적 관계를 유지합니다.

연구진은 이번 연구 결과가 통증의 심각도뿐만 아니라 생활 방식과 사회적 습관이 더 중요하다는 것을 보여준다고 밝혔습니다.

그들은 이러한 요인들 중 상당수는 바꿀 수 있으며, 사람들은 더 건강한 습관을 기르는 방법에 대해 의료진과 상담해야 한다고 강조했습니다.

예를 들어, 그들은 의료진과 수면 개선, 금연, 사회적 지원 강화 방법 등에 대해 상담할 수 있습니다. 

'매력적인' 연구

메모리얼케어 메디컬 그룹 소속 내과 전문의이자 헬시 브레인 클리닉의 최고 의료 책임자인 둥 찐 박사는 메디컬 뉴스 투데이 와의 인터뷰에서 해당 연구에 대해 논의했습니다 . 

이 연구는 만성 통증과 일상생활의 심리사회적 요인을 MRI 기반 '뇌 나이' 측정과 연결하는 매우 설득력 있는 실용적인 연구입니다.
라고 이번 연구에 참여하지 않은 트린은 우리에게 말했다.

그는 또한 이번 연구의 강점 중 하나는 여러 차례 뇌 스캔을 활용했다는 점이라고 덧붙였다.

트린은 뇌의 나이는 생물학적 위험 지표일 뿐, 더 나은 기억력이나 치매 예방을 직접적으로 보장하는 것은 아니다라고 강조하며, 이번 연구는 관찰 연구이기 때문에 인과관계를 증명하는 것은 아니라고 말했다.

하지만 그는 수면, 스트레스, 흡연, 사회적 관계와 같은 수정 가능한 요인들이 시간이 지남에 따라 누적될 수 있다고 지적했습니다.

트린은 나이와 유전자는 바꿀 수 없더라도 수면의 질, 스트레스 수준, 통증이 있을 때의 신체 활동 속도, 흡연 여부, 사회적 관계 등은 우리가 영향을 줄 수 있다고 설명했다.

이번 연구에 참여하지 않은 신경과 전문의이자 비스팀 랩(Vistim Labs)의 최고 의료 책임자인 하눌 반다리(Hanul Bhandari ) 박사도 MNT 와의 인터뷰에서 이번 연구에 대해 언급했습니다.  

반다리는 이번 연구가 뇌 노화가 일상 습관에 의해 형성된다는 점을 보여준다는 점에서 주목할 만하다고 말했다.

이 연구는 뇌 노화를 단순히 시간의 흐름에 따른 필연적인 결과가 아니라, 일상적인 행동, 사회심리적 맥락, 만성적인 건강 스트레스 요인에 의해 형성되는 역동적인 과정으로 재해석한다는 점에서 주목할 만합니다.

그는 해당 연구가 뇌에 해로운 요인에만 초점을 맞춘 것이 아니라 보호 요인도 강조했다고 지적하며, 이는 신경과 전문의들이 노화를 바라보는 관점과 일맥상통한다고 말했다.

반다리는 “뇌 건강을 유지하는 것은 기억력뿐만 아니라 독립성, 적응력, 그리고 전반적인 삶의 질 향상에도 도움이 된다”고 강조하며, “이러한 연구는 뇌가 반응성이 뛰어나고, 측정 가능하며, 조기에 지속적이고 의도적으로 보호할 가치가 있다는 사실을 다시금 일깨워준다”고 덧붙였다. 

인공 감미료와 뇌 노화: 지금까지 알려진 사실

인공 감미료가 실제로 건강에 해로울 수 있을까요? 그리고 이를 정기적으로 섭취하면 기억력과 사고력에 영향을 미칠까요? 설탕 대체재와 뇌 노화 사이의 새로운 연관성이 발견되었지만, 추가 연구가 필요하며 우려할 만한 사항으로 여겨집니다.
MNT는 의사이자 연구자인 전문가와 함께 이 문제에 대해 심층적으로 논의하는 시간을 가졌습니다.  

Pinterest에 공유하기

인공 감미료는 뇌 건강에 어떤 영향을 미칠까요? 이번 팟캐스트 에피소드에서는 관련 연구를 자세히 살펴봅니다.
삽화는  Medical News Today 의 Andrew Nguyen 작가가 제작했습니다 .

인공 감미료는  수크랄로스, 에리스리톨, 아스파탐 등 액체나 분말 형태 등 다양한 이름과 모양으로 존재합니다.

전 세계 수백만 명의 사람들이 , 특히 당뇨병 환자 들이 인공 감미료를 섭취하고 있습니다 .   

당뇨병 환자에게 설탕 대신 설탕 대체재 를 사용하라고 권장하는 주된 이유는 설탕 대체재가 혈당 수치 급상승을 덜 유발한다고 여겨지기 때문입니다 .   

미국 식품의약국(FDA) 또한 여러 인공 감미료가 승인되었습니다. 

하지만 최근 들어 설탕 대체재 섭취가 장기적인 건강 영향에 미칠 수 있는 영향 에 대한 연구 결과가 점점 더 많이 나오고 있습니다.  

가장 최근 연구는 미국 신경학회의 의학 저널인 Neurology 에 발표되었는데, 이 연구는 아스파탐, 사카린, 아세설팜-K , 에리트리톨, 자일리톨 등 의 감미료가   소르비톨 — 이는 기억력과 전반적인 사고 능력 저하와 관련이 있었으며, 이는 약 1.6년의 뇌 노화에 해당하는 수준이었다.

이러한 연구 결과는 대중들 사이에서 논란과 우려를 불러일으켰지만, 그렇다고 해서 사람들이 인공 감미료 섭취를 완전히 중단해야 한다는 의미일까요? 그리고 인공 감미료가 건강에 미칠 수 있는 다른 영향은 무엇일까요?

이 주제를 비롯한 여러 가지 사항을 논의하기 위해 신경학  연구의 수석 저자인 클라우디아 스에모토 박사가 Medical News Today 편집자인 야세민 니콜라 사카이와 마리아 코헛과 함께 이번 대담에 출연 하여  인공 감미료가 건강, 특히 뇌에 미치는 영향에 대해 살펴보았습니다   .

스에모토는 상파울루 대학교 의과대학의 노인병학 조교수이자 의사이며, 치매 연구와 뇌 노화에 중점을 둔 역학자이기도 합니다.  

그녀는 현재 라틴 아메리카 최대 규모의 뇌은행인 브라질 노화 뇌 연구 그룹의 뇌은행 코디네이터 중 한 명이기도 합니다.
2016년에는 브라질에서 로레알 유네스코 여성 과학자상을 수상했습니다.

아래 또는 원하시는 스트리밍 플랫폼에서 저희 최신 팟캐스트 에피소드 전체를 들으실 수 있습니다.

지중해식 식단이 장수의 비결일까요?

식단으로 더 오래, 더 건강하게 살 수 있을까요? 만약 그렇다면, 어떤 식단이 장수에 가장 도움이 될까요? 지난 10여 년 동안 수많은 연구를 통해 지중해식 식단이 신체와 정신 건강에 놀라운 효과를 가져다줄 수 있다는 증거가 쌓여왔습니다.
이번 팟캐스트 에피소드에서는 이러한 식단이 건강과 수명에 어떤 영향을 미치는지, 그리고 어떤 한계가 있는지 살펴보겠습니다.

Pinterest에 공유하기

지중해식 식단은 어떻게 장수를 촉진할까요?  대담 형식으로 살펴보겠습니다.

삽화는 Medical News Today 의 Andrew Nguyen 작가가 그렸습니다 . 

이제는 지중해식 식단의 수많은 이점에 대해 들어보지 못한 사람이 있을까요 ? 신선한 채소, 과일, 콩류를 주재료로 하고 적당량의 기름진 생선을 곁들이는 이 식단은 체중 감량부터 심장 건강 개선까지 다양한 효능이 있는 것으로 알려져 있습니다.  

2025년 한 해에만 여러 연구에서 지중해식 식단이 뇌 건강 개선, 암 위험 감소 , 혈압 저하 , 심지어 만성 변비 위험 감소와 관련이 있다는 사실이 밝혀졌습니다 .    

예를 들어, 지중해식 식단이 기억력 보호에 어떻게 도움이 될 수 있는지에 대한 연구는 이 식단이 장에 독특하고 유익한 영향을 미치며 , 이는 신체의 다른 부분에서 일어나는 일에도 영향을 줄 수 있음을 시사합니다. 

시간이 흐르면서 일부 연구자들은 신체 노화와 함께 나타나는 특정 건강 문제를 해결하는 데 도움이 되도록 일반적인 지중해식 식단을 변형한 몇 가지 버전을 개발하기도 했습니다.

최근 스페인 연구팀은 저칼로리 지중해식 식단을 따르는 것이 체중 관리 및 골밀도 개선과 관련이 있다는 사실을 발견했습니다 . 하지만 이 식단을 변형한 가장 잘 알려진 식단으로는 그린 지중해식 식단 과 MIND 식단이 있습니다 .    

녹색 지중해식 식단은 신선한 식물성 식품을 강조하며 육류를 일절 포함하지 않습니다.
이 식단은 환경 친화적일 뿐만 아니라 내장 지방(장기 주변에 축적되어 장기 손상을 유발할 수 있는 지방)을 줄이는 데에도 효과적입니다.  

최근 연구에 따르면 지중해식 식단은  뇌 노화를 늦추고 혈당 수치를 낮추는 데 도움이 될 수 있습니다 . 하지만 MIND 식단은 전통적인 지중해 식 식단과 고혈압 예방  식단(DASH)의 요소를 결합한 것으로, 특히 인지 기능 저하를 막기 위해 고안되었습니다.  

이번 '대화' 에피소드 에서는 토마스(톰) 바버 박사가 지중해식 식단이 더 길고 건강한 삶과 관련이 있다는 증거를 분석하고, 우리가 인생 여정을 계속하면서 더 건강한 식단을 유지하는 방법에 대한 자신의 조언을 제공합니다.  

바버 박사는 영국 코벤트리-워릭셔 대학병원, 워릭 대학교, 코벤트리 대학교의 내분비학 교수이자 내분비학 전문의, 비만 전문가입니다.
2023년에는 동료들과 함께 지중해식 식단이 건강과 장내 미생물에 미치는 영향에 대한 기존 연구 결과를 검토한 논문을 발표했습니다 .  

바버 박사님은 이전에 저희 ' 대화' 프로그램 에 출연하셔서 인슐린 치료의 역사 , 당뇨병 전단계를 되돌리기 위한 생활 습관 변화 , 그리고 당뇨병 관련 뇌 노화를 늦추는 방법 에 대한 전문가적 견해를 나눠주셨습니다 .     

들은 또한 당뇨병이 뇌 노화를 가속화하여 알츠하이머병 발병 위험을 높일 수 있다는 증거를 발견했습니다.

그렇다면 이를 예방할 방법이 있을까요? 있다면 어떻게 해야 할까요? 이번 팟캐스트에서는 당뇨병 관련 인지 기능 저하를 늦추는 데 도움이 될 수 있는 생활 습관 개선 방법에 대해 이야기합니다.

Pinterest에 공유하기

연구 결과에 따르면 제2형 당뇨병은 인지 건강에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다.
(MNT Design)

추정치 4억 2200만 명 2014년 전 세계 인구 중 상당수가 당뇨병을 앓았으며, 이 중 대다수(95% 이상)는 2형 당뇨병이었습니다.

전 세계적인 예측에 따르면 2045년까지 당뇨병 환자 수는 더욱 증가할 것으로 예상됩니다.
 7억 8300만 명 당뇨병 진단을 받을 것으로 예상됩니다.

제2형 당뇨병은 신체의 여러 장기에 영향을 미치는 만성 질환으로 , 시간이 지남에 따라 시력 상실, 통증 및 감각 상실(신경 손상으로 인한), 심장 질환, 감염 등 여러 심각한 합병증을 유발할 수 있습니다.

  당뇨병은 뇌에도 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 연구 결과에 따르면 다음과 같은 사실이 밝혀졌습니다.

그나마 다행인 점은… 제2형 당뇨병은 예방하거나 발병을 늦출 수 있습니다.

 생활 습관을 약간 바꾸면 됩니다.

그렇다면 제2형 당뇨병은 정확히 어떻게 뇌 노화를 가속화하는 것일까요? 그리고 당뇨병으로 인해 가속화된 뇌 노화를 어떻게 늦출 수 있을까요?

이번 에피소드에서는 당뇨병으로 인한 뇌 노화를 늦출 수 있는 가능한 방법에 대한 통찰력을 제공하는 최근 연구 두 가지 결과를 살펴봅니다.  

이번 에피소드에서는 Medical News Today의  편집자이자 공동 진행자인 야세민 니콜라 사카이와 마리아 코헛이 영국 워릭 대학교 부교수이자 명예 내분비학 컨설턴트인  토마스(톰) 바버 박사를 모시고 이러한 질문들을 비롯한 여러 가지 질문에 대한 답변을 들어보았습니다.
바버 박사는 앞서 진행된 '인스턴트 대담'  팟캐스트 에피소드 두 편, '인슐린 100년' 과 '식이요법과 운동으로 당뇨병 전단계를 되돌릴 수 있을까?' 에도 출연한 바 있습니다.     

아래 또는 선호하는 스트리밍 플랫폼에서 저희 팟캐스트 에피소드 전체를 들어보세요. 

수면이 식단, 운동, 사회적 관계보다 장수에 더 중요하다는 연구 결과가 나왔습니다.

연구에 따르면 수면은 장수에 있어 가장 중요한 요소일 가능성이 높습니다.
(이미지 출처: Maria Korneeva/Getty Images)

불면증은 잠들기 어렵거나 잠을 유지하기 어렵거나, 너무 일찍 깨는 등의 증상을 특징으로 하는 질환입니다.

이전 연구들은 수면 부족이 여러 건강 문제와 관련이 있으며, 이러한 문제들은 모두 개인의 기대 수명에 부정적인 영향을 미칠 수 있음을 보여주었습니다.
새로운 연구에 따르면 수면 부족은 식단, 신체 활동, 사회적 고립과 같은 다른 생활 습관 요인보다 수명 단축에 더 큰 영향을 미치는 것으로 나타났습니다.

숙면을 취하는 데 어려움을 겪고 있다면, 당신은 혼자가 아닙니다.
연구에 따르면 전 세계 인구의 약 16%가 불면증 에 시달리고 있으며 , 미국 수면재단(National Sleep Foundation) 의 최근 조사에 따르면 미국 성인 10명 중 6명이 수면 부족을 겪고 있다고 답했습니다.     

이전 연구들은 수면 부족 이 심혈관 질환, 제2형 당뇨병 , 비만 , 우울증, 불안 , 위장 문제 , 치매 등 삶의 질과 기대 수명에 부정적인 영향을 미칠 수 있는 여러 건강 문제와 관련이 있음을 보여주었습니다 .       

수면은 우리 몸의 거의 모든 생물학적 과정에서 중요한 역할을 하지만, 우리는 여전히 수면을 너무나 당연하게 여기는 경향이 있는 것 같습니다.
라고 오리건 보건과학대학교(OHSU) 간호대학 수면, 생체리듬 및 건강 연구소 소장이자 부교수인 앤드류 맥힐 박사는Medical News Today에 말했습니다 .  

맥힐은 수면 부족은 주말까지 미루거나 업무나 사교 행사 때문에 우선순위에서 밀리기 쉽지만, 실제로 우리의 건강과 웰빙에 심각한 영향을 미칩니다.라고 덧붙였다.

그는 최근 수면 연구 저널인 Sleep Advances에 발표된 새로운 연구의 책임 저자인데 , 이 연구는 수면 부족이 식단 과 같은 다른 생활 습관 요인보다 수명 단축에 더 큰 영향을 미친다는 사실을 밝혀냈습니다.   신체 활동그리고 사회적 고립 . 

수면 부족은 건강에 영향을 미칩니다.

본 연구를 위해 연구진은 다음으로부터 얻은 데이터를 분석했습니다.
 2019-2025년 미국 질병통제예방센터 행동위험요인감시시스템 조사 수면 부족과 기대 수명 사이의 연관성을 찾기 위해.맥힐은 정부 관계자들과 연구 지원 회의에 참석했을 때, 누군가 연구가 진정으로 영향력을 발휘하려면 지역 사회와 주에 어떤 영향을 미치는지 살펴봐야 한다고 말했습니다.

라고 회상하며, 그 말을 듣고 '오리건 사람들은 어떻게 잠을 잘까?'라는 생각이 들었고, 그것이 저와 제 팀에게 새로운 모험을 시작하게 하는 계기가 되었습니다.라고 덧붙였다.

그는 우리는 먼저 오리건주에서 수면 부족과 여러 건강 문제 사이의 관계를 조사했는데, 특히 기대 수명과 강한 상관관계가 있다는 것을 알게 되었습니다.
그 상관관계가 이렇게 강할 줄은 몰랐다는 점이 다소 놀라웠습니다.라고 덧붙였다. 

수면 부족은 수명 단축의 가장 강력한 원인 중 하나입니다.

연구 결과, 맥힐과 그의 연구팀은 식단, 신체 활동, 사회적 관계 등 수명과 관련된 일반적인 행동 요인들과 비교했을 때, 수면 부족이 다른 어떤 요인보다 수명 단축에 더 강력한 영향을 미치는 요인임을 발견했습니다. 흡연.맥힐은 이번 연구 결과는 우리가 건강에 필수적이라고 흔히 생각하는 음식, 숨쉬는 공기, 운동량 등 다른 모든 행동들보다 수면이 얼마나 중요한지를 분명히 보여줍니다.라고 말했습니다.

또한 연구진은 2019년부터 2025년까지 미국 대부분의 주에서 수면 부족이 기대 수명과 유의미하게 부정적인 상관관계가 있음을 발견했습니다.

맥힐은 이번 연구 결과는 거주 지역이 시골이든 도시든, 북쪽이든 남쪽이든 동쪽이든 서쪽이든 상관없이 수면이 우리의 건강과 웰빙에 매우 중요한 역할을 한다는 점을 분명히 보여줍니다.라고 강조했습니다.

게다가, 여러 해에 걸친 데이터를 확보했기 때문에, 이번 연구 결과는 극단적인 상황(예: 코로나19 팬데믹) 에 직면했을 때조차 수면이 건강에 중요한 역할을 한다는 점을 강조합니다.라고 그는 덧붙였다. 

맥힐은 수면이 수명 단축과 연관되는 구체적인 이유를 심층적으로 규명하고자 합니다.라고 말을 이었다.
현재 국립보건원(NIH)의 지원을 받아 엄격하게 통제된 실험실 연구를 진행하고 있지만, 미국 전역의 지역 사회와 다양한 지역 사회에까지 진출하여 수면이 건강을 해치는 구체적인 메커니즘을 파악하고자 합니다.

'수면은 사치가 아니라 생물학적 필수 요소입니다.'

MNT는  뉴저지주 팰리세이즈 메디컬 센터의 수면-각성 센터 의료 책임자인 파카이 응아이박사 와 이 연구에 대해 이야기를 나눌 기회를 가졌습니다 . 

수면 장애로 고생하는 환자들을 정기적으로 치료하는 의사로서, 이 연구 결과를 접하고 처음에는 깊은 공감을 느꼈지만, 동시에 그 결과의 규모에 놀랐습니다.
이번 연구에 참여하지 않은 응가이 박사는 이렇게 논평했습니다.

의료계에서는 수면이 건강의 핵심 요소이며, 기분과 인지 기능 부터 면역 체계 와 심혈관 건강 에 이르기까지 모든 것에 영향을 미친다는 사실을 오랫동안 인지해 왔습니다.

라고 그는 우리에게 말했다.      

하지만 수면 부족이 식단과 운동보다 기대 수명 예측에 더 큰 영향을 미친다는 사실은 우리가 환자들에게 늘 강조하려던 바를 놀랍고 강력하게 뒷받침하는 증거입니다.
라고 응가이는 덧붙였다.

이는 수면이 사치품이나 희생해야 할 대상이 아니라, 다른 핵심 건강 습관과 마찬가지로, 그리고 어떤 면에서는 그보다 더 중요한 생물학적 필수 요소라는 메시지를 강화합니다.

– 파카이 응아이, 의학박사

MNT는  이번 연구에 참여하지 않은 캘리포니아주 롱비치 메모리얼케어 메디컬 센터의 폐 전문의이자 중환자 치료 전문의인 지미 요하네스박사 와도 인터뷰를 진행했으며 , 그 역시 연구 결과에 대해 비슷한 의견을 밝혔습니다. 

요하네스 박사는 이번 연구는 수면 부족이 수명 단축과 관련이 있다는 기존 연구 결과를 뒷받침한다며, 이러한 연관성은 이미 여러 차례 보고된 바 있어 놀라운 결과는 아니지만, 그럼에도 불구하고 우려스러운 일이다.
수명에 영향을 미치려면 최소 수면 부족 기간이나 빈도가 어느 정도여야 하는지 궁금하다고 말했다.

매일 밤 충분한 수면을 취하려면 어떻게 해야 할까요? 

매일 밤 충분한 수면을 취하는 데 어려움을 겪는 사람들을 위해 Ngai와 Johannes는 몇 가지 팁을 공유했습니다.

요하네스는 수면을 우선시하는 것이 충분한 수면을 취하는 데 있어 중요한 첫걸음이라며, 우리는 종종 삶의 여러 책임, 의무, 심지어 즐거운 일 때문에 수면을 희생한다.
이번 연구는 충분한 수면이 건강에 중요하다는 사실을 다시금 일깨워주며, 수면을 우선시하는 것이 건강을 우선시하는 한 가지 방법임을 보여준다고 말했다.

그는 조용하고 시원하며 어두운 환경과 같이 수면을 촉진하는 환경을 조성하는 것이 수면의 질과 시간을 개선하는 데 도움이 될 수 있다고 조언했습니다.

또한, 일관성이 중요하다고 Ngai는 제안하며 주말에도 매일 같은 시간에 잠자리에 들고 같은 시간에 일어나서 신체의 생체 시계를 조절하라 고 권고했습니다. 

응아이 박사는 또한 책을 읽거나 따뜻한 목욕을 하거나 명상을하는 등 잠들기 전 편안한 루틴을 만들어 마음을 비우는 것이 좋다고 제안했습니다.

그는 또한 잠자리에 들기 몇 시간 전에 무엇을 섭취하는지 주의하는 것이 중요하다고 강조하며, 카페인, 과식, 알코올은 수면 패턴을 방해할 수 있으므로 피해야 한다고 말했습니다. 

마지막으로, 응아이 박사는 잠자리에 들기 최소 30분에서 60분 전에는 스마트폰이나 컴퓨터와 같은 전자 기기에서 나오는 청색광에 노출되는 것을 제한할 것을 권고했습니다.

그는 이 빛은 졸음을 유발하는 호르몬인 멜라토닌 생성을 방해할 수 있다 고 설명했습니다.
   

요하네스는 정신 질환과 과도한 스트레스는 충분한 수면을 방해하는 중요한 요인이 될 수 있으므로, 정신 질환 치료를 받고 스트레스 관리를 개선하면 수면의 질을 향상시킬 수 있습니다.라고 강조했습니다.

또한, 수면 부족과 질 낮은 수면은 수면 장애 의 징후일 수 있으므로 , 의사와 상담하여 수면의 질이 좋지 않은 이유를 알아보는 것이 매우 중요합니다. 

다크 초콜릿을 더 많이 먹으면 생물학적 노화를 늦추는 데 도움이 될 수 있을까요?

초콜릿이 생물학적 노화를 늦추는 핵심 성분 중 하나일 수 있을까요? (사진: 질리언 반/스톡시)

새로운 연구는 초콜릿에 주로 함유된 테오브로민이라는 화합물을 조사합니다.

이 화합물의 혈중 농도가 가장 높은 참가자들은 생물학적 나이가 더디게 진행되는 징후를 보였습니다.

결과는 아직 예비 단계이지만, 전문가들은 추가적인 연구가 필요하다고 보고 있습니다.

테오브로민은 코코아에 함유되어 있으며, 커피에는 소량 함유되어 있습니다.

화학적으로 카페인과 유사하지만, 카페인처럼 강한 자극 효과는 없습니다.

학술지 ' 에이징(Aging)'에 발표된 새로운 연구에서는 사람들의 혈액에서 이 화합물의 수치를 측정했습니다. 

연구 결과, 해당 수치가 가장 높은 사람들은 생물학적 노화 속도가 느린 것과 관련된 후성유전학적 표지자를 가지고 있는 것으로 나타났습니다.

그렇다면 테오브로민은 무엇일까요?

테오브로민은 식물에서 추출되는 생리활성 식물성 화학물질로, 인체의 생리 기능에 영향을 미칠 수 있습니다.

인간의 식단에서 테오브로민의 주요 공급원은 초콜릿이며, 그보다는 덜하지만 커피도 있습니다.

이 화합물은 코코아 콩의 주요 성분으로, 무게 기준으로 약 3.3%를 차지합니다 . 분자 구조가 카페인과 유사하며, 일부 효과도 공유합니다.  

하지만 전문가들은 테오브로민이 카페인보다 혈뇌장벽을 쉽게 통과하지 못하기 때문에 중추신경계를 자극하는 데 있어 더 순한 물질이라고 여깁니다.

테오브로민은 고용량에서는 사람에게 독성이 있지만, 일반적으로 섭취하는 양에서는 독성이 없기 때문에 다행히 초콜릿은 사람에게 안전합니다. 하지만 고양이와 개는 상황이 다릅니다.
이들은 테오브로민을 더 느리게 대사하기 때문에 체내에 축적되어 독성을 띠기 쉽습니다.

생물학적 노화란 무엇을 의미하는가?

역연령은 태어난 이후 맞이한 생일의 수를 의미합니다.
반면 생물학적 나이는 시간에 구애받지 않습니다.
오히려 세포, 조직, 장기의 생리적 상태를 나타냅니다.

예를 들어, 어떤 사람들은 실제 나이로는 80세일 수 있지만, 심각한 질병을 피하고 건강한 식단을 유지하며 평생 규칙적으로 운동했다면 생물학적 나이는 60세일 수 있습니다.

이는 반대 방향으로도 적용될 수 있습니다.
건강하지 못한 삶을 살아온 사람은 태양 주위를 60번밖에 돌지 않았더라도 생물학적 나이는 80세일 수 있습니다.

생물학적 나이를 측정하는 단일한 방법은 없지만, 과학자들은 나이에 대한 통찰력을 제공할 수 있는 여러 가지 방법을 개발해 왔습니다.
이 연구에서는 후성유전학적 분석과 텔로미어 길이 측정 등 여러 가지 측정 방법을 사용했습니다.

후성유전학: 유전자가 '켜지거나' '꺼지는' 시점

우리의 유전자는 결정되어 있습니다.
태아 때 가지고 있던 유전자는 죽을 때까지 그대로 유지됩니다.
하지만 이러한 유전자는 후성유전학적 변화라는 것을 통해 활성화되거나 비활성화될 수 있습니다.

Medical News Today는 이번 연구에 참여하지 않은  파디 한나-슈무니(Fady Hannah-Shmouni)

박사 에게 연락을 취했습니다 . 그는 브리티시컬럼비아 대학교의 내분비학 및 유전학 전문의이자 Eli Health 의 의료 책임자입니다 . 후성유전학을 이해하는 데 도움을 주기 위해 그는 다음과 같이 설명했습니다.  

DNA는 우리 몸의 하드웨어, 즉 태어날 때부터 가지고 있는 기본 설계도라고 생각할 수 있습니다.
후성유전학은 세포가 그 설계도를 어떻게 활용해야 하는지 알려주는 소프트웨어 설정과 같습니다.

중요한 것은 이번 연구의 저자들이 후성유전적 조절 이상은 노화의 주요 특징이라고 기술했다는 점입니다.

또한 그들은 테오브로민과 같은 알칼로이드가 후성유전학에 영향을 미칠 수 있다는 연구 결과를 설명합니다.
따라서 그들은 코코아와 커피의 건강상 이점이 후성유전학적 변화에 기인하는지 조사하기로 결정했습니다.

DNA 메틸화가 후성유전적 변화를 일으키는 방식

흔히 볼 수 있는 후성유전학적 메커니즘 중 하나는 메틸화입니다.
한나-슈무니는 MNT와의 인터뷰에서 DNA 메틸화는 핵심적인 후성유전학적 스위치 중 하나입니다.
라고 말했습니다 . 메틸기(작은 탄소-수소 클러스터)라고 불리는 작은 화학적 표지가 DNA에 부착됩니다. 

그는 이어서 “유전자에 메틸기가 많이 붙으면 판독하기가 더 어려워지는 경우가 많습니다.
유전자의 활성이 ‘낮아지거나’ 때로는 ‘꺼지게’ 되는 것이죠.”라고 말했다.

이번 연구에서 과학자들은 GrimAge라는 방법론을 사용했습니다.
한나-슈무니에 따르면, GrimAge는 가장 발전되고 연구가 많이 된 후성유전학적 노화 시계 중 하나입니다.
생물학적 나이뿐만 아니라 더 심오한 것까지 예측할 수 있습니다.
그녀는 GrimAge가 다음과 같은 것들을 예측할 수 있다고 설명했습니다.

사망 위험 심장병 및 암을 포함한 질병 위험염증 및 흡연 노출과 같은 수명 관련 생체 지표노화 속도.

노화의 또 다른 생체지표는 텔로미어 길이입니다.

텔로미어는 신발끈 끝의 보호 캡과 같습니다.
염색체 끝에 위치하여 복잡한 3차원 구조가 풀리지 않도록 보호합니다.

나이가 들면서 텔로미어의 길이가 짧아지는데, 과학자들은 이를 생물학적 노화의 지표로 사용할 수 있습니다.

테오브로민은 생물학적 노화를 늦춥니다.

이번 연구를 위해 연구진은 1,669명의 참가자를 모집했으며, 그중 509명은 쌍둥이였다.
연구진은 참가자들의 혈액 샘플에서 커피와 초콜릿에 함유된 테오브로민 및 기타 화합물을 분석했다.

연구진은 혈중 테오브로민 수치가 가장 높은 사람들이 가장 낮은 사람들보다 후성유전적 노화 속도가 더 느리다는 것을 발견했습니다.
텔로미어 길이에서도 비슷한 양상이 나타났지만, 그 상관관계는 더 약했습니다.

저자들은 이러한 차이가 두 측정 방법이 반드시 겹치지 않는 노화 과정의 서로 다른 측면을 포착하기 때문일 수 있다고 설명합니다.

연구진은 혈액 내 다른 초콜릿 및 커피 활성 성분과의 연관성을 조사했을 때 생물학적 노화와의 동일한 연관성을 발견하지 못했습니다.
이는 테오브로민이 그 효과의 원인임을 시사합니다.

이전 연구에서는 테오브로민과 관련 화합물이 벌레의 수명을 연장 할 수 있다는 사실이 밝혀졌지만 , 인간을 대상으로 유사한 결론에 도달한 연구는 이번이 처음입니다. 

늘 그렇듯이 더 많은 연구가 필요합니다.

이 연구는 초콜릿이 노화를 늦출 수 있다는 가능성을 시사할 뿐만 아니라, 널리 섭취되는 이 화합물이 (인체에) 비교적 안전하다는 점에서 매우 흥미롭습니다.

하지만 이는 간단히 해결된 사건이 ​​아닙니다.
여전히 많은 의문점이 남아 있습니다.
과학자들이 몇 가지 화합물의 혈중 농도를 측정하긴 했지만, 측정하지 않은 화합물은 훨씬 더 많습니다.

예를 들어, 저자들이 설명하는 것처럼 커피에는 폴리페놀인 플라반-3-올과 같은 건강 증진 화합물이 함유되어 있습니다.

이 연구에서는 해당 화합물을 측정하지 않았지만, 초콜릿에서 발견되기 때문에 테오브로민 수치가 높은 사람은 플라반-3-올 수치도 높을 가능성이 있습니다.

저자들이 설명하듯이, 플라반-3-올의 심혈관 대사 건강 및 건강한 노화 촉진 효과는 이미 잘 알려져 있습니다.
따라서 이 연구는 잘못된 단서일 가능성이 있습니다.
어쩌면 생물학적 노화가 늦춰진 것은 단순히 초콜릿에 함유된 다른 화합물의 함량이 높기 때문일 수도 있습니다.

한나-슈무니는 역인과 관계가 이러한 결과를 설명할 수 있다고 언급했습니다.
그는 생물학적 노화 속도가 느린 사람들은 테오브로민을 다르게 대사할 수 있다고 설명했습니다.

하지만 전반적으로 한나-슈무니는 이번 연구 결과는 흥미롭고 향후 중재 연구를 정당화한다고 평가했습니다.
그는 향후 연구 방향으로 테오르보민의 투여량을 조절한 무작위 대조 시험, 장기 추적 연구, 그리고 다른 폴리페놀류의 측정을 포함하는 연구를 권장했습니다.

초콜릿은 건강에 좋을까요, 나쁠까요?

이것은 예/아니오로 답할 수 있는 질문이 아닙니다.
많은 초콜릿 제품은 고도로 가공되었으며 다량의 단순당을 포함한 수많은 첨가물을 함유하고 있습니다.

하지만 초콜릿은 여전히 ​​건강한 식단의 일부가 될 수 있습니다.
MNT는 의학 과학자이자 공인 공중보건 영양사이며 임페리얼 칼리지 런던 의 명예 연구원인

페데리카 아마티 박사 (PhD, MPH, MSc) 에게 ​​문의했습니다 .    

초콜릿은 오랫동안 좋지 않은 평판을 받아왔습니다.
라고 그녀는 설명했다.
이는 대부분의 초콜릿 제품에 유화제와 과도한 설탕 첨가물을 비롯한 불필요한 재료들이 많이 들어있기 때문입니다.

초콜릿의 종류가 중요합니다

코코아 함량이 70% 이상이고 첨가물이 적은 다크 초콜릿은 실제로 건강에 도움이 될 수 있습니다.

코코아에는 항산화제인 폴리페놀과 같은 다양한 건강 활성 식물 화합물이 함유되어 있어 장내 미생물 생태계 건강에 도움을 줍니다.
— 페데리카 아마티 박사

초콜릿에는 식물성 화학물질 외에도 철, 마그네슘, 구리, 망간 및 기타 여러 미량 영양소가 풍부합니다.
라고 그녀는 덧붙였다.

결론은 이렇습니다.
테오브로민은 생물학적 노화를 늦추는 데 도움이 될 수 있지만, 그렇지 않더라도 적절한 제품을 선택한다면 여전히 초콜릿을 즐길 수 있습니다.