박해식 기자
건강한 사람이 챔피언. 여러분의 건강한 하루를 위해 ‘피와 살’이 되는 건강 정보를 발굴해 전달하겠습니다.
잠을 충분히 자고 업무량도 많지 않은데 피로가 계속되는 경우가 있다.
이런 만성 피로의 원인이 단순히 수면 부족이나 과로가 아니라 영양 불균형, 특히 특정 비타민 부족 때문일 수 있다는 연구 결과가 나왔다.
일본 오사카 공립대학교 연구진은 비타민 B12와 엽산 부족, 혈중 호모시스테인 수치 상승이 피로감과 의욕 저하와 관련될 수 있다는 사실을 발견했다.
연구 결과는 국제 학술지 ‘영양소(Nutrients)’에 게재됐다.
가노우치 히로아키 교수 연구팀은 약 600명의 일본 성인을 대상으로 혈중 호모시스테인과 비타민 B12, 엽산(비타민 B9) 농도를 측정하고 피로와 의욕 수준을 분석했다.
연구진은 참가자들의 혈액 검사를 통해 호모시스테인과 비타민 농도를 측정하고, 국제적으로 널리 사용하는 피로 평가 설문인 찰더 피로 척도(Chalder Fatigue Scale)와 시각적 아날로그 척도(VAS)를 이용해 피로와 의욕 수준을 평가했다.
또 보다 정확한 연관성을 확인하기 위해 나이와 식습관, 수면 시간, 업무량 같은 여러 요인을 함께 고려했다.
그 결과 혈중 호모시스테인 수치가 높을수록 비타민 B12와 엽산 수치는 낮은 경향을 보였다.
호모시스테인은 체내에서 생성되는 황 함유 아미노산이다.
일반적으로 체내 비타민 B12와 엽산 상태를 반영하는 지표로 사용된다.
지금까지는 주로 심혈관질환과 치매 등 신경퇴행성 질환 위험과 관련해 연구돼 왔다.
일본 연구진은 이번 연구에서 호모시스테인을 피로와 의욕 저하 상태를 평가하는 지표 중 하나로 활용했다.
연구진은 혈중 호모시스테인 수치가 높다면 겉으로는 건강해 보여도
체내에서는 비타민 부족 상태가 진행되고 있을수
있음을 시사한다고 설명했다.
이 수치 변화에 따른 반응은 성별에 따라 달랐다.
남성은 호모시스테인 수치가 높을수록 육체적 피로감을 더 많이 호소했다.
반면 여성은 의욕 저하가 더 두드러졌다.
연구진은 비타민 B12와 엽산이 호모시스테인을 다시 메티오닌이라는 아미노산으로 바꾸는 과정에서 필수적인 역할을 한다고 설명했다.
메티오닌은 신경전달물질 생성과 세포가 에너지를 만드는 과정에 중요한 역할을 한다.
그런데 비타민 B12와 엽산이 부족하면 호모시스테인이 체내에 축적될 수 있다.
연구진은 이 과정에서 산화 스트레스와 염증 반응, 혈관 기능 이상 등을 일으켜 피로감과 의욕 저하로 이어질 위험이 있다고 설명했다.
연구진은 초가공 식품을 즐기는 식습관도 이런 문제와 관련될 수 있다고 지적했다.
초가공 식품은 가공 과정이 많고 첨가물이 포함된 경우가 많아 비타민과 미량 영양소함량이 낮을수 있다는 것이다.
연구진은 만성 피로 문제를 해결하기 위해서는 단순히 휴식만 강조할 것이 아니라 영양 상태 평가와 식습관 개선도 함께 고려할 필요가 있다고 제안했다.
다만 이번 결과를 곧바로 “비타민 영양제를 먹으면 피로가 해결된다”는 의미로 해석해서는 안된다.
이번 연구는 관찰 연구이기 때문에 비타민 B12·엽산 부족이나 호모시스테인 증가가 직접적으로 피로를 유발한다고 단정할 수는 없다.
기존 질환이나 스트레스, 생활습관 같은 다른 요인이 영향을 미쳤을 가능성도 있다.
연구진은 향후 비타민B12·엽산 보충이 실제 피로 개선에 도움이 되는지를 확인하기 위한 임상 연구가 필요하다고 밝혔다.
”승정원일기에 따르면 50세이던 숙종(재위 37년)은 콧물로 인한 불편감을 지속적으로 호소한다.
재위 40년에는 “맑은 콧물에 약간의 기침을 동반해 여름 감기를 의심할 정도”라는 기록이 있다.
재위 43년에도 콧물이 계속 흐르자 “감기가 오려고 이러는 게 아니냐”고 말해 신하들의 걱정을 사기도 했다.
숙종의 콧물은 과연 감기 때문이었을까. 결론부터 말하자면 숙종의 증상은 노인성 비염과 유사하다.
이후의 기록들에서는 감기와 관련된 증상을 찾을 수 없기 때문이다.
옛 어른들은 노화를 “바짝 말라 있어야 할 곳은 축축해지고, 촉촉해야 할 곳은 바짝 말라가는 과정”이라고 했다.
사람이 늙어 신체에 변화가 오기 시작하면 가장 먼저 피부와 점막, 안구 등이 건조해진다.
젊을 때는 수분이 필요한 곳은 가만히 있어도 늘 촉촉하게 유지되지만, 나이가 들면 수분의 균형이 무너지면서 정반대의 현상이 일어난다.
피부는 늙어가면서 히알루론산과 콜라겐이 감소한다.
이로 인해 피부 속 수분이 증발하고 가려움증이 생긴다.
눈에는 눈물샘 기능이 떨어져 쉽게 피로하고 뻑뻑해지는 안구건조증이 발생한다.
입안은 침샘 분비가 줄어 바짝 마르고, 음식 섭취나 발음이 어려워지는 구강 건조 증상이 생긴다.
그 탓에 야간에 물도 자주 마신다.
반대로 바짝 말라 있어야 할 곳은 축축해진다.
평소에는 뽀송뽀송하거나 건조하게 유지돼야 할 곳의 수분 조절 능력이 떨어지면서 액이 고이거나 흘러내린다.
눈은 안구건조증을 이기기 위한 반작용 현상으로 힘들어진다.
건조함에 자극받은 눈이 조절력을 잃고 과도한 눈물을 흘림으로써 눈가를 짓무르게 한다.
가장 힘든 증상은 콧물이다.
특히 식사 시 콧물이 흘러 체면을 구기고 실례를 하게 된다.
매운 음식을 먹을 때에는 쉴 새 없이 쏟아지는 콧물로 식사가 힘들 정도다.
노인성 비염은 노화로 인해 코점막이 얇아지고 건조해지면서 작은 자극에도 맑은 콧물이 끊임없이 흐르는 비(非)알레르기 비염이다.
‘혈관운동성 비염’으로도 불린다.
일반 알레르기 비염과 달리 코 가려움이나
재채기, 코막힘 증상 없이 맑은 콧물만 쏟아지는 것이 가장 큰 특징이다.
차고 건조한 공기를 마시거나 환절기에 온도가 갑자기 바뀔 때도 수시로 콧물이 많아지기도 한다.
알레르기 비염과 달리 눈코 가려움증이나 발작적인 연속 재채기 증상은 거의 없다.
나이가 들면 점막 아래에 있는 혈관들이 수축하고 혈류량이 줄어든다.
코안을 덮고 있는 점막 상피층과 기저막도 모두 얇아진다.
점막에서 촉촉한 점액을 분비하는 점액샘 조직과 콜라겐 섬유도 퇴화한다.
정상적인 코팅막이 사라지는 셈이다.
그런 상태에서 코안 상피세포의 말단 신경들이 작은 자극에 반응하는 것이 바로 노인성 비염이다.
점액 분비는 줄고 코안의 빗자루 격인 섬모의 운동성까지 떨어지면서 콧속 분비물이 밖으로 원활히 배출되지 못하고 목 뒤로 넘어가는 후비루(가래)
증상도 많아진다.
노인성 비염을 완화하려면 우선 콧속 습도를 잘 유지해야 한다.
실내 습도는 40% 이상으로 유지하는 것이 좋다.
차(茶)는 오미자나 맥문동이 좋다.
오미자는 몸속 깊은 점액을 이끌어 내는 데 효험이 좋고, 맥문동은 사철 푸른 속성으로 점액을 늘 일정한 수준으로 유지하는 효험이 뛰어나기 때문이다.
[2026 서울헬스쇼] 〈중〉 웰니스 실천, 지금이 골든타임
어릴적 비만-영양 불균형 악습관… 성인기 만성질환 발병으로 직결
젊은 대장암 환자 4년새 2배로… 가공육 덜 먹고 채소 섭취 늘려야
서구화된 식습관과 운동 부족, 흡연 등의 영향으로 20, 30대 청년층에서 암 발생이 꾸준히 늘고 있다.
전문가들은 ‘젊으니까 괜찮다’는 인식을 버리고 일찍부터 암 예방에 경각심을 가져야 한다고 강조한다.
중장년층뿐만 아니라 청년들도 ‘웰니스’(Wellness·균형 잡힌 건강 관리)에 서둘러 나서야 한다는 뜻이다.
● 젊은 대장암 환자, 4년 새 2배 급증
1일 보건복지부의 국가암등록통계에 따르면 가장 최신 통계인 2023년 기준으로 20∼39세 신규 암 환자는 2만253명으로 집계됐다.
가장 눈에 띄는 건 젊은 대장암 환자의 증가다.
2019년 957명이던 20, 30대 신규 대장암 환자는 2023년 1948명으로 4년 새 약 2배로 급증했다.
대장암은 붉은 고기와 가공육을 많이 섭취하는 서양인에게 주로 발생하는 암으로 알려졌지만, 한국인의 식습관이 서구화되면서 유병률이 높아졌다는 분석이 나온다.
조용범 삼성서울병원 대장암센터장은 “미국과 호주 등 전 세계적으로 청년층의 대장암이 증가하고 있다”며 “가공육과 과자 등 초가공 식품을 과거보다 많이 섭취하기 때문”이라고
설명했다.
곽정면 고려대 안암병원 대장항문외과 교수는 “정상 체중에 가족력도 없는 30대 대장암 환자가 늘고 있다”며 “이른 나이에도 검진을 받아야 한다”고 강조했다.
여성암 중에서는 젊은 자궁내막암 환자의 증가세가 눈에 띈다.
그러나 2023년 20, 30대 자궁내막암 환자는 448명으로 2019년(352명)보다 27.3% 늘었다.
초기 증상이 없어 조기 발견이 어려운 신장암도 최근 젊은 남성을 중심으로 발병률이 높아지고 있다.
2023년 20, 30대 신규 신장암 환자 500명 중 366명(73.2%)이 남성이다.
전문가들은 젊은 남성들의 비만율 증가와 신장에 부담을 주는 고염식, 흡연 등이 신장암 발병 가능성을 높였다고 분석한다.
조현웅 서울아산병원 산부인과 교수는 “청년층의 비만, 고혈압, 당뇨 발생이 늘면서 자궁과 신장 등 주요 장기에 부담을 주고 있다”고 말했다.
● “젊은 암은 생활습관이 보낸
청구서”
‘젊은 암’의 증가는 한국만의 현상이 아니다.
지난해 영국의학저널(BMJ)에 실린 연구에 따르면 1990∼2019년 전 세계 50세 미만 성인의 암 발병률은 79%, 사망률은 28% 증가했다.
204개국의 29개 암 유형을 분석한 결과다.
명승권 국립암센터 대학원장은 “검진 기법 발달과 대상자 확대로 암을 조기에 발견한 측면이 있다”면서도 “더 큰 원인은 식습관과 흡연, 운동 부족”이라고 강조했다.
전문가들은 암 발생 연령이 낮아지는 것이 어려서부터 형성된 생활습관이 누적된 결과라고 입을 모은다.
박보현
국립암센터 암예방사업부장은 “서구화된 식단뿐 아니라 업무와 여가를 모두 앉아서 보내는 생활습관 등이 10년 이상 누적되면서 청년층의 암 발생이 늘었다”고 분석했다.
진료 현장에서는 특히 비만과 흡연을 암 발생의 주요 원인으로 지목한다.
어려서부터 지속된 영양 불균형과 비만이 성인기의 만성 질환뿐만 아니라 암 발생으로 이어질 가능성이 높다는 것이다.
김유리 이화여대 식품영양학과 교수는 “청소년기부터 가공식품과 과도한 당류 섭취를 줄이고 채소와 과일을 매일 충분히 섭취해야 한다”며 “건강한 식습관은 암 예방의 가장
강력한 방어 수단”이라고 강조했다.
전문가들은 여성 청소년을 중심으로 맛과 향을 첨가한 ‘가향 담배’ 등의 흡연율이 높아지는 것도 우려한다.
김희진 연세대 융합보건의료대학원 교수는 “전자담배와 일반 담배를 혼용하는 중복 사용 행태가 청년층의 세포 변이와 암 발생을 촉진하는 강력한 요인이 될 수 있다”고 경고했다.
청년층의 암 사망률을 낮추기 위해서는 국가 암검진 연령대를 낮춰야 한다는 지적도 나온다.
이주열 남서울대 보건행정학과 교수는 “주로 40, 50대 이상부터 국가 암검진을 받고 있는데, 청년들의 검진 참여율을
높여 암을 조기에 발견하는 것이 중요하다”고 강조했다.
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하루를 마무리하며 가장 먼저 찾게 되는 옷이 있습니다.
편안한 잠옷은 숙면을 돕는 중요한 생활용품이지만, 막상 얼마나 자주 세탁해야 하는지 고민해 본 적은 많지 않습니다.
실내에서만 입는 옷인 만큼 비교적 깨끗하다고 생각하기 쉽기 때문입니다.
하지만 전문가들은
잠옷도 생각보다 빠르게 오염된다고 말합니다.
잠을 자는 동안 우리 몸에서는 땀과 피지, 각질이 지속적으로 배출됩니다.
여기에 집 안 먼지나 반려동물의 털, 음식물 등이 묻을 가능성도 있습니다.
그렇다면 잠옷은 몇 번 정도 입은 뒤 세탁하는 것이 적절할까요?흥미롭게도 이에 대한 명확한 과학적 기준은 아직 없습니다.
잠옷 세탁 주기를 직접 분석한 대규모 연구나 논문은 거의 찾아보기 어렵습니다.
다만 피부과 전문의와 위생·섬유 전문가들은 대체로 2~3회 착용 후 세탁하는 것을 권장하고 있습니다.
미국 피부과
전문의 칼 손펠트(Carl Thornfeldt) 박사는 생활정보 매체 ‘리얼 심플(Real Simple)’과의 인터뷰에서 “정상적인 피부 상태를 가진 사람이라면 사흘마다 새 잠옷으로 갈아입는 것이 이상적”이라고 설명했습니다.
잠자는 동안 배출되는 땀과 피지, 각질이 세균 증식과 냄새를 유발할 수 있기 때문입니다.
특히 피부가 민감한 사람은 더욱 주의해야 합니다.
손펠트 박사는 습진이나 건선을 앓고 있거나 피부가 예민한 경우 잠옷 속 세균 수가 더 빠르게 증가할 수 있다고 지적했습니다.
또한 몸에 여드름이 자주 생기는 사람도 잠옷을 보다
자주 세탁하는 것이 도움이 된다고 조언했습니다.
잠옷의 소재 역시 세탁 주기에 영향을 미칩니다.
손펠트 박사는 면이나 실크 같은 천연 소재를 추천했습니다.
반면 폴리에스터와 같은 합성섬유는 피지와 냄새를 더 쉽게 흡수하고 붙잡는 특성이 있다고 설명했습니다.
P&G의 섬유 관리 연구 전문가인 제니퍼 아호니(Jennifer Ahoni)도 비슷한 견해를 밝혔습니다.
그는 NBC의 ‘투데이(TODAY.com)’와의 인터뷰에서 “폴리에스터와 나일론 같은 합성섬유는 피지 성분을 특히 잘 끌어당겨 사실상 ‘오염과 냄새의 자석’ 역할을 한다”고
말했습니다.
아호니에 따르면 사람은 특별한 운동을 하지 않아도 하루 동안 약 1리터의 땀을 흘리고, 10g의 소금과 40g가량의 피지 및 기름 성분, 10g 정도의 각질을 배출합니다.
이러한 물질들이 그대로 잠옷에 스며들기 때문에 3회 정도 착용한 뒤 세탁하는 것이 적절하다는 설명입니다.
다만 여름철처럼 더운 환경에서는 땀 분비량이 증가하는 만큼 세탁 주기를 더 짧게 가져가는 것이 좋다고 덧붙였습니다.
내과 전문의 네하 파탁(Neha Pathak) 박사 역시 “잠옷 세탁 주기에 대한 명확한 과학적 기준은 없다”면서도 “오랫동안 세탁하지
않으면 땀과 피지, 각질, 알레르기 유발 물질이 축적될 수 있다”고 경고했습니다.
결국 전문가들의 공통된 조언은 간단합니다.
일반적인 경우라면 잠옷은 2~3번 입은 뒤 세탁하고, 땀을 많이 흘리거나 피부가 민감한 사람은 더 자주 세탁하는 것이 좋다는 것입니다.
매일 입는 잠옷인 만큼, 생각보다 조금 더 자주 세탁하는 습관이 건강한 잠자리를 만드는 데 도움이 될 수 있겠습니다.
세상의 구조에 관심이 많습니다.
사람과 돈, 그리고 선택이 만들어내는 장면을 기록합니다.
게티이미지코리아
갑자기 돋보기 없이 스마트폰 글씨가 잘 보이기 시작했다면 시력이 좋아진 걸까.전문가들은 오히려 백내장의 신호일 수 있다고 말한다.
최근 할리우드 배우 앤 해서웨이(44)가 30대 초반 백내장으로 약 10년간 왼쪽 눈 시력을 거의 잃은 상태로 지냈다고 밝히면서 조기 백내장에 대한 관심도 커지고 있다.
앤 해서웨이는 최근 뉴욕타임스(NYT) 팟캐스트에 출연해 “30대 내내 왼쪽 눈 시력을 거의 잃은 채 생활했다”고 밝혔다.
그는 40대에 백내장 수술을 받은 뒤 시력을 회복했으며 “매일
아침 눈을 뜨고 세상을 볼 수 있다는 것이 기적 같다”고 말했다.
백내장은 흔히 노화로 발생하는 대표적인 안질환으로 알려져 있다.
하지만 최근에는 30~40대에서도 적지 않게 발견되고 있다.
전문가들은 고도근시 증가와 디지털 기기 사용 확대, 자외선 노출 등 생활환경 변화가 영향을 미치고 있다고 분석한다.
● 노인병 아니다…30~40대도 늘어나는 조기 백내장정소향 서울성모병원 안과 교수는 “최근 임상 현장과 여러 역학 조사 결과 조기 백내장 환자의 유병률은 꾸준히 증가하는 추세”라고 설명했다.
젊은 백내장의 주요 위험 요인으로는 고도근시가 꼽힌다.
근시가 심해지면 안구 길이가 길어지면서 수정체 주변의 대사 이상이 발생해 백내장이 이른 나이에 발병하기 쉽다.
안내렌즈 삽입술 등 안구 수술 병력이 있는 경우에도 위험이 높아질 수 있다.
이 밖에도 대사증후군, 자외선 노출, 아토피 피부염, 알레르기 결막염으로 인한 눈
비빔, 스테로이드 제제 장기 사용, 안구 외상 등이 위험 요인으로 알려져 있다.
최근 스마트폰과 태블릿PC 등 디지털 기기 사용 증가도 영향을 미칠 수 있다는 분석이 나온다.
정 교수는 “스마트폰 노출로 인한 블루라이트가 직접적으로 백내장을 유발했다는 근거는 아직 명확하지 않다”면서도 “장시간 근거리 작업으로 인한 근시 증가, 눈 깜빡임 감소에 따른 건성안, 야간 사용에 따른 생체리듬 변화 등 디지털 라이프스타일이 복합적으로 작용해 젊은 백내장 환자 증가에 영향을 미칠 수 있다”고 말했다.
● 돋보기 없이 글씨가 보인다?…백내장의
뜻밖의 신호백내장은 초기 증상이 노안과 비슷해 단순 노화로 오인하기 쉽다.
노안은 수정체 탄력이 떨어지면서 가까운 글씨가 잘 보이지 않는 상태를 말한다.
반면 백내장은 수정체가 혼탁해지면서 안개가 낀 것처럼 시야가 흐려지고 빛 번짐이 나타나는 것이 특징이다.
특히 일부 핵성 백내장 환자는 가까운 글씨가 갑자기 잘 보여 눈이 좋아진 것처럼 느낄 수 있다.
정 교수는 “수정체가 경화되는 핵성 백내장의 경우 노안으로 가까운 곳이 잘 안 보이던 사람이 돋보기 없이 가까운 글씨를 잘 보게 되는 현상이 나타날 수 있다”고
설명했다.
다만 이는 시력이 회복된 것이 아니라 백내장 진행 과정에서 나타날 수 있는 증상이다.
시야가 흐려지거나 빛 번짐이 동반된다면 안과 검진을 받아보는 것이 좋다.
백내장을 방치하면 수술 난도가 높아질 수 있다.
백내장이 과도하게 진행돼 수정체 핵이 단단해지면 수술 시간이 길어지고 합병증 위험도 증가한다.
심한 경우 수정체가 팽창하면서 눈 속 방수의 흐름을 막아 급성 폐쇄각 녹내장을 유발할 수도 있다.
● 젊은 직장인도 수술 받는다…달라진 치료 기준백내장의 근본적인 치료법은 수술이다.
최근에는 단순히
시력 수치만 보기보다 환자의 직업과 활동량, 주관적인 불편함을 종합적으로 고려해 수술 시기를 결정하는 추세다.
정 교수는 “컴퓨터 작업이나 운전 등 시각적 요구도가 높은 젊은 연령층은 시력의 질이 떨어져 일상생활에 지장을 느끼면 비교적 이른 시기에 수술을 선택하는 경우가 많다”고 말했다.
최근에는 다초점 인공수정체 기술이 발전하면서 원거리와 근거리를 동시에 교정할 수 있는 치료도 가능해졌다.
과거보다 빛 번짐 등 부작용은 줄고 난시 교정까지 가능한 렌즈도 개발되고 있다.
전문가들은 40대 이후에는 1년에 한 번 안과
검진을 통해 백내장뿐 아니라 녹내장과 망막질환 여부도 함께 확인할 것을 권고한다.
정 교수는 “다른 위험요인이 동반된 환자라면 30대에도 안과 검진을 받는 것이 적절한 시기에 백내장을 발견하는 데 도움이 될 수 있다”고 설명했다.
이어 “야외활동 시 자외선 차단이 중요하며, 알레르기 결막염 등 동반 안과질환 치료와 대사질환 관리도 필요하다”며 “디지털 기기 사용 시 블루라이트 차단 필터를 활용하는 것도 장기적인 예방에 도움이 될 수 있다”고 덧붙였다.