전문가의 조언
심리학자 리사 다무어는 그녀의 책 'Untangled: Guiding Teenage Girls Through the Seven Transitions into Adulthood'(2016)에서 제가 좋아하는 문구를 소개합니다.
그녀는 부모가 종종 자녀의 감정적 버려지는 장소 역할을 한다고 말합니다.
이는 무례하거나 건강에 해로운 것이 아니라, 아이들이 안전하다고 느낀다는 신호입니다.
건강한 가정에서는 부모가 아이의 스트레스를 경청하고, 받아들이고, 인정해 줍니다.
검증은 핵심 요소입니다
감정적 인정은 타인의 감정을 판단이나 무시 없이 인정하고, 받아들이고, 긍정하는 행위입니다.
이는 상대방의 관점에 동의해야 한다는 의미가 아닙니다.
단지 상대방의 감정을 그들의 경험의 맥락에서 실재하고 이해할 수 있는 것으로 인정하는 것일 뿐입니다.
아무것도 고치려 하지 않고 경청하고 공감하는 것 자체가 일종의 인정입니다.
암묵적으로 우리는 십 대 자녀에게 공감하고 있습니다.
우리는 아무것도 바꾸려고 하지 않고, 자녀는 그것을 느낍니다.
우리는 그저 경청할 뿐입니다.
그리고 자녀는 자신이 이해받고 있다고 느낍니다.
상황에 따라 좀 더 명확하게 말할 수 있습니다.
십 대 자녀가 학교에서 겪은 끔찍한 하루를 이야기할 때, 때로는 아주 간단한 표현만으로도 우리가 그들의 말을 듣고 공감한다는 것을 전달할 수 있습니다.
정말 끔찍해.는 제가 가장 좋아하는 말 중 하나입니다.
제가 그렇게
말하면 십 대 자녀는 계속 떠들어댑니다.
제가 도와주려고 하면 입을 다물고 자기 방으로 숨어버립니다.
우리는 원하지 않는 조언도 합니다.
그리고 아이들은 그런 도움을 거부하는 경우가 많습니다.
때로는 좋은 의도로
노력했음에도 불구하고, 우리는 의도치 않게 문제 를해결해야 한다는메시지를 보내는데
, 이는 오히려 무효하다고 느낄 수 있습니다.
청소년의 감정 조절을 돕기 위한 2단계 계획
이전 글에서 저는 다무르 박사의 가장 유명한 육아 조언 중 하나를 소개했습니다.
바로 '방 안의 화분이 되라'는 것입니다.
감정 쓰레기 수거원이 되는 것은 화분 식물 전략을 훌륭하게 보완합니다.
공기 중의 독소를 조용히 걸러내는 화분 식물처럼, 부모도 감정 쓰레기 수거원 역할을 할 수 있습니다.
자녀의 스트레스를 더하는 대신 흡수해 줍니다.
더 이상 감정적 쓰레기를 만들지 마세요
건강한 가정에서는 부모가 자녀의 말을 경청하고, 공감하고, 인정해 줍니다.
학대하는 가정에서는 정반대의 상황이 일어납니다.
부모는 쓰레기를 모으는 대신, 그 쓰레기를 무시하고, 비웃거나, 과장합니다.
감정적 무효화는 다른 사람의 감정을 무시하거나, 축소하거나, 조롱하는 행위로, 그 사람의 감정이 잘못되었거나, 과장되었거나, 주의를 기울일 가치가 없다는 메시지를 보냅니다.
더 심각한 것은, 어떤 부모들은 감정적인 쓰레기를만들어 냅니다.
소리를 지르고 비명을 지릅니다.
그들은 자신의 좌절감을 아이들에게 쏟아내고, 자신의 쓰레기를 아이들에게 직접 쏟아냅니다.
저는 제 경험을 통해 이 사실을 알고 있습니다.
아버지는 정서적으로 학대를 많이 하셨습니다.
우리 집을 감정의 쓰레기통으로 사용하셨죠.직장에서 힘든 하루를 보내면 우리 모두 그 사실을 알고 있었습니다.
그저 감정이 있다는 이유만으로 우리에게 소리를 지르고 화를 내셨습니다.
믿기 어려울지 모르지만, 너무 많이 놀고 웃으면 화를 내시며 꾸중하셨습니다!
우리는 웃을 수도, 울 수도 없었습니다.
감정을 드러내는 것조차 허락되지 않았습니다.
그는 감정 쓰레기를 만들어냈습니다.
감정 쓰레기를 수집하는 데 전혀 무능했습니다.
인간은 항상 어떤 형태의 감정을 경험하고 있습니다.
잠잘 때조차, 특히 꿈을 꿀 때 우리는 무언가를 느낍니다.
언제든 우리는 스스로에게 지금 기분이 어떤가?라고 물어볼 수 있습니다.
거의 항상 그 감정을 표현할 단어가 있습니다.
행복, 지루함, 두려움, 무기력함, 기쁨, 짜증. 감정에 이름을 붙이는 것은 정신 건강에 중요합니다.
감정은 호흡처럼 끊임없이 변합니다.
감각이 마비되는 것조차 감정이죠. 저는 가끔 환자들에게 농담을 합니다.
아무것도 느끼지 못한다면 아마 죽은 거겠죠.
특히 십 대들은 크고 작은 감정들을 많이 가지고 있습니다.
그들이 그 감정들을 억누르거나 어떻게든 완전히 없애기를 기대하는 것은 불공평합니다.
따라서 십 대들의 감정이 현실적이고 타당하다는 것은 당연합니다.
그리고 그들에게는 그 감정을 표현하고 처리할 안전한 방법이 필요합니다.
바로 이 부분에서 부모로서 우리가 나서야 합니다.
아이의 감정 쓰레기를 모아주는 존재, 즉 경청하고, 공감하고, 인정해 주는 존재가 되어 주면, 특히 감정이 힘들 때 건강한 배출구를 만들어 줄 수 있습니다.
그리고 우리가 이렇게 할 때, 우리는 단지 그 순간만 그들을 돕는 것이 아닙니다.
이 글은 부모의 중요한 역할 중 하나를
'자녀의 감정적 쓰레기를 수거하는 것'으로 비유하며,
감정적 인정(Emotional Validation)의 중요성을 강조하고 있습니다.
핵심 내용을 요약하고, 그 의미를 정리해 보겠습니다.
부모 역할의 핵심: '감정적 쓰레기 수거원'
심리학자 리사 다무어(Lisa Damour)의 조언을 인용하며, 아이들이 외부(학교 등)에서 겪은 스트레스와 부정적인 감정을 가장 신뢰하는 대상인 부모에게 분출하는 것은 건강하고 안전함을 느낀다는 징후라고 설명합니다.
- 감정적 쓰레기 수거원 역할: 부모가 자녀의 스트레스와 감정적 부담을 경청하고, 받아들이고, 인정해 주는 안전한 장소가 되어주는 것을 의미합니다.
- 안전한 배출구 제공: 이를 통해 아이들은 감정을 억누르지 않고 건강하게 표현하고 처리할 수 있으며, 이는 나중에 더 큰 문제로 발전할 가능성을 낮춥니다.
검증(Validation)의 핵심 요소
감정적 인정은 자녀의 감정을 판단하거나 무시하지 않고 그들의 경험의 맥락에서 실재하고 이해할 수 있는 것으로 인정하고 긍정하는 행위입니다. 이는 자녀의 관점에 동의해야 한다는 의미는 아닙니다.
'고치려 하지 않고' 경청하기
부모가 자주 저지르는 실수는 자녀가 원하지 않는 조언이나 해결책을 제시하는 것입니다.
- 해결책 모드 피하기: 자녀의 감정을 **'고쳐야 할 문제'**로 보지 않고, 단지 경청하고 공감하는 것만으로 충분한 인정이 됩니다.
- 간결한 인정 표현: "정말 끔찍하겠다"와 같은 간단한 표현이 자녀에게 공감하고 있다는 메시지를 효과적으로 전달할 수 있습니다.
- 결과: 자녀가 자신의 말이 잘 들리고 인정받는다고 느끼면, 필요할 때 스스로 도움을 요청할 가능성이 훨씬 더 커집니다.
감정 조절을 돕기 위한 2단계 계획
다무어 박사의 또 다른 조언인 '방 안의 화분(Plant in the Room)' 전략과 '감정적 쓰레기 수거원' 역할을 결합한 접근 방식입니다.
- 1단계: 화분에 심은 식물이 되세요 (경청할 준비): 자녀가 이야기하고 싶어 할 경우를 대비해 강요하지 않고 대화 상대를 제공합니다. 마치 공기 중의 독소를 조용히 걸러내는 화분처럼 대기합니다.
- 2단계: 감정적인 쓰레기 수거원이 되어 보세요 (실제 반응): 자녀가 말을 시작하면 경청하고, 받아들이고, 인정해 주면서 스트레스를 흡수해 줍니다.
'감정적 쓰레기'를 만들지 마세요
글은 건강한 가정과 학대하는 가정을 대조하며 부모가 해서는 안 될 행동을 지적합니다.
- 감정적 무효화: 자녀의 감정을 무시하거나, 축소하거나, 조롱하는 행위는 감정이 잘못되었거나 과장되었다는 메시지를 보내는 것입니다.
- 감정적 쓰레기 생성: 소리를 지르거나, 자신의 좌절감을 아이들에게 쏟아내는 것은 부모가 오히려 감정적인 쓰레기를 만들어 내는 것입니다.
모든 인간은 감정을 경험하며, 특히 청소년들은 많은 감정을 가지고 있습니다. 부모가 감정 쓰레기 수거원 역할을 할 때, 자녀의 감정은 억압되지 않고 건강한 배출구를 찾을 수 있습니다.
이 글은 부모가 자녀의 감정에 대해 문제 해결사가 되기보다 경청하고 공감하는 수용자가 되어야 한다는 육아의 지혜를 전달합니다. 이 역할은 자녀에게 안전감을 주고, 정서적 안정과 성장을 돕는 데 필수적입니다.