‘이런 성격’ 소유자, 일찍 사망할 수 있다?

정희은 기자

신경질 많이 내면 수명 짧아지고, 성실하면 수명 길어져

신경증적 성향이 높을수록 조기 사망 위험이 증가하는 것으로 나타났다.
사진= 게티이미지뱅크"저 성격 못 고치면 일찍 죽을 거야"라는 말을 들어본 적이 있을 것이다.

만들어낸 말이 아니다.
진짜로 성격이 수명을 단축할 수 있다.
《성격 및 사회 심리학 저널(Journal of Personality and Social Psychology)》에 발표된 연구에 따르면 성격 특성이 수명 및 사망 위험과 관련이 있는 것으로 나타났다.
성격 특성이 조기 사망 위험을 크게 높이거나 낮출 수 있다는 것이다.
아일랜드 리머릭대 연구진은 4개 대륙에 걸쳐 진행된 광범위한 종단 연구에서 얻은 방대한 양의 데이터를 분석했다.
연구진은 56만9859명의 데이터를 활용해 599만7667인년(person-years)과 4만3851건의 사망 사례를 분석했다.
600만년에 가까운 사람들의 삶을 추적한 것이다.
이를 통해 연구진은 다섯 가지 성격 특성과 사망 위험 간의 연관성을 조사했다.
성격 특성은 신경증, 외향성, 개방성, 친화성, 성실성 등이었다.
연구 결과 불안감, 걱정, 정서적 불안정성 등으로 특징되는 신경증적 성향이 높을수록 조기 사망 위험이 증가하는 것으로 나타났다.
신경증 성향이 1점 증가할 때마다 특정 시점에서의 사망 위험이 3% 높아지는 것으로 나타났다.
이러한 신경증과 사망 위험 간의 연관성은 젊은 연령대에서 더 강했다.
연구진은 "장기간의 스트레스와 감정 조절의 어려움이 시간이 지남에 따라 신체를 서서히 약화시키고 건강을 해칠 수 있음을 시사한다"고 설명했다.
반면 성실성, 즉 조직적이고 자기 절제적인 성향이 높을수록 사망 위험이 낮았다.
성실성 점수가 1점 증가할 때마다 사망 위험이 10% 감소하는 것으로 나타났다.
사회적 참여와 활동을 선호하는 외향성은 사망 위험 감소와 관련이 있는 것으로 나타났다.
외향성 점수가 높을수록 사망 위험이 3% 낮아졌다.
개방성과 친화성은 건강 결과와 관련이 없는 것으로 나타났다.
연구진은 "연구 결과는 생각하고 느끼고 행동하는 방식이 삶의 만족도와 사회적 관계뿐만 아니라 수명과도 연관돼 있음을 보여준다"며 "성격은 건강과 장수를 좌우하는 중요한 요소"라고 설명했다.

정희은 기자 eun@kormedi.com

숨죽인 공직사회, 이재명을 알면 출세가 보인다

김재현 기자

첫 생중계업무보고, '들었다 놨다' 긴장감 조성박정희 김대중,

연필로 공직 기강잡기이대통령 디테일에 '사이다' 반응 속 동정론성과 중심 '이재명 코드'에 맞추라는 메시지(서울=연합뉴스) 

김재현 선임기자 = 대통령 업무보고는 공직자의 운명이 갈리는 자리다.

장·차관이 청와대에 올라갔다가 호되게 질책당했다는 소문이 돌면, 청사 안에서는 "왜 깨진 거야?"라는 안타까움보다 "다음은 누가 될까?"라는 수군거림이 먼저 퍼진다.

장관이 비서관의 전화를 받고 안색이 굳어졌다는 말이 전해지는 순간, 관가는 곧바로 '교체설'로 기운다.
그때부터 공식 보고 라인이 흔들리고 혈연, 지연, 학연을 찾는 움직임과 함께 출처 불명의 인사 지라시가 돌기 시작한다.

이대통령 업무보고 "모르면 모른다고 하세요"(세종=연합뉴스) 김도훈 기자 = 이재명 대통령이 17일 정부세종컨벤션센터에서 열린 산업부·지재처·중기부 업무보고에서 발언하고 있다.

2025.12.17대통령 업무보고에 관가의 이목이 온통 쏠리는 것은 대통령이라는 존재 자체가 주는 권위 때문이다.
모든 공직자의 운명을 쥔 인사권자이기에, 그의 말 한마디에 조직 전체가 숨죽일 수밖에 없는 구조다.
그런데 이 무겁고 엄숙해야 할 대통령 업무보고의 모든 장면이 생중계되고 있다.
이재명 대통령은 특유의 거침없는 화법과 예리한 눈빛으로 공직자들을 몰아붙인다.
이를 바라보는 여론의 반응은 대체로 "속이 시원하다"는 쪽이다.
"고속도로에 쓰레기가 널려 있는데도 청소를 죽어도 안 한다"는 대통령의 짜증은 출퇴근길 운전자들에게 "내 속을 그대로 긁어준다"는 공감을 불러일으킨다.

그것은 곧 "대통령을 제대로 뽑았다"는 박수로 이어지고, 대통령을 포퓰리스트라고 증오하는 이들 사이에서도 "일 하나는 그런대로 잘하네"라는 평가를 낳는다.
대통령이 국민의 불편한 감정을 대신 표출해주는 데서 비롯되는 희열, '대리 분노' 효과다.

"보고해봐!",서울시청 방문한 박정희 대통령(서울=연합뉴스) 박정희 대통령이 서울시청을 초도순시하고 구자춘 서울시장으로부터 시정계획을 보고받고 있다 /1975.1.1 <저작권자 ⓒ 2001 연 합 뉴 스. 무단전재-재배포 금지.>

대통령의 송곳 질문에 국민의 마음이 늘 편안한 것만은 아니다.
쩔쩔매는 공무원들을 보며 안쓰럽다는 느낌도 든다.
그들의 복지부동 행태에 혀를 차면서도, 그들을 그렇게 만든 권력을 동시에 탓하는 것이다.
지도자의 '디테일'은 국민에게 카타르시스를 선사하는 불편함도 주는 양면성을 지닌다.
과거 대통령의 호통은 철저히 비공개였다.
수출 대국을 국가적 과업으로 삼았던 박정희 대통령은 경제 관련 수치에 유독 집착했다.
자신의 질문에 보고자가 머뭇거리면 "일을 어떻게 하고 있는 거야"라며 연필을 던지며 혼을 냈다.

김대중 대통령도 완벽주의자였다.
외환위기 극복에 전념했던 그는 경제부처 업무보고에서 연필로 밑줄을 그어가며 수치를 훑었다.
그러다 오류를 발견하면 중저음으로 "제대로 살펴본 것 맞아요?"라고 물어 무안을 줬다.
하지만, 두 대통령의 분노는 관료들만이 느끼는 공포였을 뿐 국민은 언론을 통해 그 장면의 일부만 전해 들을 수 있었다.
역대 정권이 청와대 업무보고를 질책보다 격려의 이미지로 관리해온 이유도 여기에 있다.
국민에게는 희망을, 관료들에게는 긴장감을 불어넣으려는 고도의 계산이 바탕에 깔렸다.

업무보고 받는 '꼼꼼한' 김대중 대통령(서울=연합뉴스) 박 일 기자 = 김대중 대통령이 청와대에서 이한동 국무총리(왼쪽 3번째), 이돈희 교육부 장관(오른쪽 2번째), 전윤철 기획예산처 장관(오른쪽) 등으로부터 업무 보고를 받고 있다.
2001.1.18이 대통령은 소년공 출신으로 거리의 인권 변호사를 거쳐 성남시장과 경기도지사를 지냈다.
유복한 환경에서 엘리트 코스를 밟아온 여느 고위 공직자들과 달리, 성장기부터 민초들의 삶을 체험했기에 국민이 무엇에 분노하고 무엇을 간절히 원하는지 정확히 알고 있다.
"제발 모르면 모른다고 하라"는 이 대통령의 짜증 섞인 주문은, 뒤집어보면 자신의 인생철학과 민생 코드에 맞춰 이제라도 현장을 제대로 파악하고 국민의 목소리를 행정에 적극 반영하라는 메시지로 봐야 한다.
다만, 이러한 업무보고가 실질적 성과로 이어지기 위해서는 공직사회를 향한 격려도 병행되어야 한다.
대통령이 칭찬에 인색하면 공직자들을 국정 운영의 파트너로 끌어안지 못하고 복지부동과 눈치보기 행정을 심화시킬 수 있다.
대통령이 국민에게 선사하고자 하는 '사이다' 같은 통쾌함이 공직사회 내부로도 확산할 때 그의 리더십은 더욱 견고해질 것이다.

업무보고 마치고 국세청 직원 격려에 나선 이재명 대통령(서울=연합뉴스) 이재명 대통령이 16일 세종시 부처 업무보고를 마친 뒤 국세청을 방문해 직원들을 격려하고 있다.
2025.12.16 [대통령실 제공. 재판매 및 DB 금지]

김재현(jahn@yna.co.kr)

몸은 떨어져도 ‘마음’까지 떠나선 안 된다

일러스트 김대중한 달 전 어느 아침, 열 살 민수(가명)는 텅 빈 집에서 혼자 깨어났습니다.
식탁 위 짧은 쪽지 한 장만 있었습니다.
“할머니께 연락해라.” 어머니와 아버지는 모두 민수의 곁을 떠났습니다.
민수는 하루아침에 ‘버려짐’이라는 현실과 마주하게 되었지요. 결국 아픈 할머니는 수소문 끝에 민수를 종교 단체가 운영하는 돌봄시설에 맡길 수밖에 없었습니다.
요즘 상담실에서는 경제적 어려움으로 부모와 떨어져 지내는 아이를 자주 만납니다.
부모가 생존해 있음에도 형편상 아이를 시설에 맡기는 경우가 늘어난 것입니다.
물론 어른들에게는 어쩔 수 없는 사정이 있을 수 있습니다.
그러나 아이에게 부모의 부재는 존재의 기반을 뒤흔드는 가장 치명적인 위험입니다.
그렇기 때문에, 적어도 비록 몸은 멀어질지라도 마음만큼은 함께 있다는 메시지를 아이에게 전해주는 것이 꼭 필요합니다.
아이들은 부모와의 관계 속에서 자랍니다.
그 관계가 안정적일수록 아이는 세상을 탐색할 용기를 얻습니다.
또한 부모의 지지는 성장 과정에서 마주하는 두려움과 고난을 견디게 하는 힘이 됩니다.
따뜻한 눈빛 하나, 가볍게 안아주는 포옹 하나, 사랑을 담은 말 한마디가 아이의 내면에 단단한 뿌리를 내려줍니다.
이 연결이 갑자기 끊어져 버리면 어떻게 될까요? 아이는 극심한 불안 속에서 자신을 향한 의심을 던지기 시작합니다.
“내가 잘못해서 그런 걸까?”
극단적인 유기가 아니더라도, 부모가 일상에서 아이를 대하는 태도 역시 아이의 평생을 좌우합니다.
부모가 자신의 감정을 조절하지 못한 채 아이에게 화풀이하거나, 아이의 이야기를 들으려 하지 않고 일방적으로 훈육만 한다면 이는 아이에게 ‘정서적 버려짐’으로 남을 수 있습니다.
부모는 아이에게 세상에서 가장 강력한 환경입니다.
아이가 자신을 어떻게 바라보는지, 타인을 어떻게 신뢰하는지, 어려움 앞에서 어떻게 반응하는지는 대부분 부모와의 관계에서 배웁니다.
무엇보다 아이를 하나의 온전한 인간으로 존중하는 태도만 있어도 양육의 큰 부분은 이미 이루어졌다고 말할 수 있습니다.
물론 아이를 키우는 일은 결코 쉽지 않습니다.
그러나 아침마다 따뜻하게 인사하고 저녁마다 잠시라도 함께 이야기를 나누는 시간만으로도 아이는 충분한 안정감을 느낍니다.
일관된 사랑은 아이에게 세상이 믿어도 되는 곳이라는 확신을 심어줍니다.
완벽한 부모는 없습니다.
다만 아이를 있는 그대로 사랑하려 노력하고, 자신의 한계를 인정하며, 매일 조금씩 더 나아지려는 그 노력 자체가 아이에게는 가장 큰 선물입니다.
용인정신병원 스마트낮병원 센터장

한겨레 hanidigitalnews@hani.co.kr

결국 언론에 재갈을 물리려 하나

이재명 대통령이 지난 12월 12일 세종시 정부세종컨벤션센터에서 열린 과학기술정보통신부·개인정보보호위원회 업무보고에서 발언하고 있다.
(연합뉴스)현대 사회에는 허위 정보, 즉 가짜 뉴스가 광범위하게 유포되고 있다.

따라서 허위 정보의 근절 방안은 사회적 차원에서 심도 있게 논의되어야 할 과제다.
인터넷이 처음 등장하고 보급되던 시기를 되돌아보면, 당시에도 인터넷의 부정적 측면을 개선할 방법에 대한 논의가 활발했다.
당시 주류가 됐던 주장은, 이른바 ‘자정 기능’에 대한 신뢰였다.
자정 기능의 논리적 근거는 집단 이성에 대한 믿음이었다.
즉, 누군가 허위 정보를 유포하더라도, 그것이 거짓임을 증명할 수 있는 ‘다수의 이성’이 결국 허위 정보를 바로잡을 것이라는 주장이었다.
그러나 이런 자정 기능은 사실상 작동하지 않았다.
그 결과 허위 정보 문제는 현재까지도 지속적인 사회적 쟁점으로 남아 있는 것이다.
정치 영역에서 허위 정보는 음모론으로 진화되는 경향을 보인다.
특히 유튜브나 SNS와 같은 뉴미디어 환경에서는 허위 정보에 기반한 음모론이 신속하게 전파돼, 심각한 사회 문제를 야기하고 있다.
이러한 현상은 자정 기능에 의존하는 접근이 근본적 해결책이 될 수 없음을 명확히 보여준다.
이러한 상황에서 민주당은 ‘허위 조작 정보 근절법’을 입법화하려 하고 있다.
정식 명칭은 ‘정보통신망법 개정안’인데, 핵심 내용은 허위 조작 정보를 유포해 피해가 발생했을 때 손해액의 최대 5배까지 징벌적 배상 책임을 부과한다는 것이다.
해당 법안의 입법 취지는 충분히 이해할 수 있다.
그러나 몇 가지 중대한 문제점이 존재한다.

첫째, ‘허위 조작 정보’의 개념 정의 자체에 근본적 한계가 있다.
법안에서 제시하는 ‘허위 조작 정보’란 ‘내용 전부나 일부가 허위거나 사실로 잘못 인식되도록 변형된 정보, 타인의 인격권이나 재산권 또는 공익을 침해하는 정보, 이러한 문제를 인지하면서도 타인에게 해를 가할 의도로 생산하거나 사실을 왜곡한 정보’를 의미한다.
여기서 가장 핵심적인 쟁점은 ‘타인에게 해를 가할 의도’를 어떻게 객관적으로 규명할 것인가 하는 부분이다.
‘악의적 의도’는 본질적으로 주관적 영역에 속하므로, 이를 명확히 구분하는 것은 쉽지 않다.
특히 언론의 본질적 기능을 고려하면 문제는 더욱 복잡하게 된다.
추상적 기준으로 처벌을 강행할 경우, 이는 과잉 규제에 해당하고, 그 결과 언론의 감시 기능은 심각하게 위축될 수밖에 없다.
미국의 경우, 명백한 악의(actual malice)를 가지고 허위 사실을 보도한 경우에만 언론에 대한 징벌적 손해배상이 인정된다.
그러나 미국에서는 언론이 ‘사실상의 악의’를 갖고 보도했는지를 입증할 책임이 원고 측에 있다.
미국 연방대법원 판례에 따르면, 원고가 언론의 ‘악의’를 구체적으로 입증하지 못할 경우, 일부 허위 정보가 포함되어 있더라도 해당 보도는 합법으로 간주된다.
이러한 원고의 입증 책임 때문에, 미국에서는 언론이 징벌적 손해배상으로 피해를 입는 사례가 드물다.
반면 민주당이 추진하는 개정안에는 악의를 원고가 입증해야 한다는 조항이 명시돼 있지 않은 것으로 알려지고 있다.
둘째, ‘내용의 전부나 일부가 허위이거나 사실로 잘못 인식되도록 변형된 정보’라는 규정도 심각한 문제를 내포한다.
이 문제는, 최근 논란이 되고 있는 ‘통일교 로비 의혹’에서도 알 수 있다.
현재 통일교로부터 불법적 자금을 수령했다는 의혹을 받는 정치인 중 이를 인정한 사람은 단 한 명도 없다.
특정 언론이 특정 정치인의 자금 수령 사실을 보도하면, 이는 해당 정치인을 음해할 목적으로 일부 또는 전부 허위인 사실을 포한 것으로 해석될 수 있다.
문제의 본질은 여기서 시작된다.
추후 수사나 재판을 통해 해당 기사가 사실로 판명되더라도, 해당 언론사나 기자는 법적 절차를 거치는 동안 이미 상당한 금전적 부담을 감수해야 하고, 사후 구제도 충분하지 않은 상황이 발생할 것이다.
이것이 시사하는 바는, 정치 분야에서 ‘허위 정보’의 판단은 ‘시점’에 따라 달라질 수 있다는 것이다.
당장은 허위로 보이는 정보도 추후 사실로 밝혀지는 사례가 빈번하다.
우리는 윤석열 정권 당시, 민주당 김민석 의원과 부승찬 의원이 계엄 선포 훨씬 이전부터 비상계엄 선포 가능성을 언급했던 사실을 기억한다.
이들이 비상계엄 선포 가능성을 제기했을 때, 다수는 이를 근거 없는 주장으로 간주했다.
만일 당시 ‘허위 조작 정보 근절법’이 시행되고 있었다면, 대통령실이나 여권이 해당 주장을 문제 삼아 법적 대응을 했을 가능성이 있다.
그러나 2024년 12월 3일 비상계엄은 ‘현실’이 됐다.
이처럼 정치 영역에서의 ‘허위 정보’는 시간의 경과에 따라 진실로 밝혀질 수 있는 것이다.
이러한 과거 사례를 고려할 때, ‘허위 정보’ 여부는 쉽게 판별할 수 있는 성질의 것이 아님을 알 수 있다.
이와 관련해 추가로 지적할 수 있는 문제는, 이번 개정안이 고위공직자, 선출직 공무원, 대기업 임원 등도 징벌적 손해배상 청구 대상에 포함시켰다는 점이다.
2021년에도 ‘허위 조작 정보 근절법’이 추진된 바 있는데, 당시에는 고위공직자, 선출직 공무원, 대기업 임원 등은 징벌적 손해배상 청구 대상에서 제외됐었다.
그러나 이번 개정안에는 이들이 포함돼 있어, 언론의 감시 기능은 현저히 약화될 수밖에 없다.
현재도 언론은 이들에 의한 명예훼손 소송 제기 가능성을 고려해, 기사 작성 시 상당히 신중한 태도를 취하고 있는데, 향후에는 더욱 위축될 수밖에 없는 상황이라는 말이다.
해당 개정안에 대해 언론계 전반은 반대 입장이었다.
그러나 진보적 언론 노조는, 민주당이 ‘묻지마 소송’을 각하할 수 있도록 하는 보호 조항을 신설하자 일정 부분 수용하는 태도로 전환했다.
그런데 의문스러운 점은 ‘묻지마 소송’의 판단 기준을 어떻게 설정할 것인가 하는 문제다.
결국 법원의 판단에 의존할 수밖에 없는데, 법원 역시 이를 명확히 구분하기 어려울 뿐 아니라, 재판 비용 등을 고려하면 언론의 위축은 불가피하다.
이러한 측면들을 종합적으로 고려할 때, ‘허위 조작 정보 근절법’은 감시견으로서의 언론 기능을 위축시킬 가능성이 큰데, 현재 우리나라의 정치적 상황을 감안하면 그런 우려는 더욱 커진다.
허위 정보를 가장 많이 유통하는 플랫폼은 유튜브다.
레거시 미디어가 운영하는 유튜브 채널이 아닌, 개인들이 운영하는 유튜브 채널의 허위 정보 유통이 특히 빈번하다.
레거시 미디어의 경우, 게이트 키핑 기능이 활성화되어 있기 때문에 허위 정보 유통 가능성이 현저히 낮은 반면, 개인 유튜브의 경우 그러한 검증 기능이 전무한 경우가 많기 때문에, 이들에 대한 규제에 초점을 맞추는 것이 합리적이다.
무분별한 유튜브 채널의 난립을 방지하고 허위 정보 유포를 차단한다는 차원에서, 레거시 미디어를 유튜브와 동일하게 규제하려 들지 말고, 구분된 접근이 필요하다는 것이다.
지금이라도 여당은 이러한 문제에 대해 진지하게 고민하기를 바란다.
2024년 12월 3일 밤, 과연 언론의 역할 없이, 비상계엄을 무력화시킬 수 있었을까를 여권은 생각해야 한다.
위축되지 않은 언론이 결국 우리의 자유와 권리를 지켜낸 것이다.

[신율 명지대 정치외교학과 교수]

귀신은 말이 없다

신단수 김효성 명상가영혼들은 자기발전을 위해 실제가 아닌 가상이 만들어낸 지구라는 별에서 어떤 삶이 현명한지 깨우침을 가져야 한다 명예나 출세 물질의 풍요는 구름을 잡으려는 헛헛함만 남길 뿐이다.
각자가 주인공이며 또한 조연이다.
진실하게 살았다는 떳떳함과 지울 수 없는 오점으로 두려움에 떠는 마지막 모습 중에 어떤 것을 택할 것인는 자유의지 주어진 역할에 소중함을 알아야 한다.
그것은 누구의 강요도 없었던 결정이었으며, 가치 있는 과정이다.
밝고 건강한 탄생으로 부러움의 대상이 되길 꿈꾸며 만족으로 가는 것이 공동의 목표라면 조금은 특별히 초대받은 손님들이 있다.
요즘이야 과학의 발달로 임신 초기 증상으로 알아낼 수 있어 생명의 존엄성보다는 나만 편하자고 지워지는 중증장애인들이 있다.
깨우침을 주려는 스승들이다.
한 단계 이상의 높은 사고와 용기 있는 희생으로 하지 않아도 되는 수고에 귀감이 되는 존재이다.
이들의 특징은 시간에 구애받지 않고 착한 마음을 기본으로 한다.
말이 아닌 미소로 의사 표현을 하며 천진난만 웃음으로 아름다움을 전해준다.
때로는 놀라운 능력으로 자랑과 교만의 어리석음을 지적해준다.
가족의 따뜻한 우애와 보살핌으로 당당히 사회의 일원으로 참여하는 경우도 있지만 현실은 안타깝게도 환영보다는 외면 받기 일쑤다.
다시 짚고 넘어가지만, 진심으로 귀한 대접을 보태야 한다.
아침 해가 뜨기 전에 체념 섞인 목소리가 전화기로 들려왔다.
주변의 지인이 딱한 사정을 듣고 연락을 해보라고 해서 어렵게 연락처를 알았다고, 평소 다운증후군을 앓고 있어 행동이 부자연스러운 아들이 집을 나간 지 한참이 지나 백방으로 수소문을 해도 달리 알 수가 없다는 사연이다.
할 수 있는 일이라 곧이어 대화를 요청하니 본인은 이미 죽었으며 어느 장소에 있으니 찾아달라는 부탁이다.
산의 위치며 지명까지 일러주었다.
차로 두 시간 이상의 거리에 무슨 사정이 있어 갔는지 부연 설명보다는 남은 이들에게 당부를 남기었다.
뜻한바 있어 이곳에서 짧은 생을 살았지만 두 번은 하기 힘든 경험이었으며 차가운 냉대와 손가락질 대놓고 하는 차별은 마음의 상처 지워지지 않은 얼룩이다 용감하고 호기롭게 나섰지만 결과는 낙제점 깊은 회환이다

당부의 말은 이웃의 딱한 사정에 가난한 주머니를 열어 함께하는 것에 의미가 무엇인지 밀알의 심정으로 다가서야 하며 벅찬 감동과 기쁨의 붉은 눈물이 보석임을 알아야 한다며 잠시 인연이었던 어머니와 형제 그리고 우리 모두에게 원망보다는 감사함이 많다는 인사를 받고 이별을 나누었다.
[신단수 김효성 명상가]

전혀 다른 맛…'1개 10만원' 미식가들 홀딱 반한 프랑스 '전설의 감자' [맛있는 이야기]

임주형 기자

누아르무티에서 자라는 보노트 감자
경매서 4.5㎏ 450만원에 팔린 기록독특한 섬 토양 덕분에 갖춘 풍미

편집자주최초의 과자는 고대 메소포타미아 문명에서 발견됐다고 합니다.
과자는 인간 역사의 매 순간을 함께 해 온 셈이지요. 비스킷, 초콜릿, 아이스크림까지. 우리가 사랑하는 과자들에 얽힌 맛있는 이야기를 전해 드립니다.

프랑스에는 유명 셰프, 미식가들이 선호하는 전설의 감자가 있다.
프랑스 대서양 연안의 작은 섬 누아르무티에(Noirmoutier)에서 재배하는 '보노트(Bonnotte)' 감자다.
오직 이곳 토양에서만 자라며, 너무 연약해 손으로만 수확할 수 있다.
보노트 감자는 일반 감자와 전혀 다른 풍미를 자랑하며, 한때 1㎏당 100만원에 팔린 기록이 있다.

프랑스 대서양 연안 누아르무티에서만 자라는 감자

수확 중인 누아르무티에 보노트 감자. 누아르무티에 농부 협동조합길쭉한 모양의 누아르무티에섬은 프랑스 방데주와 면한 대서양 연안에 위치해 있다.
일찍이 프랑스 농부들은 이곳으로 이주해 다양한 채소를 길렀다.
누아르무티에는 현재 여러 고급 식자재의 원산지로 유명하다.
누아르무티에를 원산지로 하는 채소 가운데 가장 유명한 건 보노트 감자다.
누아르무티에 농부 협동조합 공식 설명에 따르면, 연간 150톤(t)만 재배되는 감자로 오직 섬 내 축제 때만 시장에서 사거나, 혹은 전문 도매업체를 통해 구할 수 있다.
매년 수많은 레스토랑 셰프, 미식가들이 보노트 감자를 구하기 위해 누아르무티에로 몰려들 정도다.
첫 수확된 보노트 감자는 매년 누아르무티에 경매 물품으로 나와 입찰 경쟁이 펼쳐진다.
킬로그램(㎏)당 가격은 매년 변화하지만, 가장 입찰 경쟁이 치열했던 1996년 경매 당시 4.5㎏의 보노트 감자가 3050달러(약 450만원)에 팔렸다는 기록이 있다.
1㎏당 100만원, 개당 10만원 안팎인 셈이다.
당시 판매가는 기네스북 세계 기록에 등재됐으며, 여전히 최고가로 남아있다.

레몬 풍미 감도는 짠맛…일반 감자와 달라

보노트 감자는 일반 감자와 맛이 완전히 다르다는 평가를 받는다.
식감은 매우 부드러우며, 별다른 양념을 하지 않아도 끝맛이 짭짤하고, 무엇보다도 레몬을 연상케 하는 풍미가 있다.

프랑스 셰프가 보노트 감자를 이용해 만든 요리. 느와르무티에 농부 협동조합누아르무티에 협동조합은 보노트 감자의 독특한 맛이 섬 토양에서 비롯됐다고 설명한다.
바닷물을 머금은 밭은 육지보다 염분 농도가 높다.
또 누아르무티에의 농부들은 말린 해초를 비료로 삼는데, 비료 특유의 성분이 감자에 레몬 같은 풍미를 입힌다.

수작업으로만 재배 가능, 연 150t 안팎만 생산해

보노트 감자는 최고급 레스토랑에서만 맛볼 수 있는 고급 식자재의 대표격으로 통하지만 과거 지구상에서 완전히 사라질뻔한 위기를 겪었다.
보노트 감자가 매우 무르고 껍질도 얇아 기계 농법으로 대량 수확하기 어려운 탓이다.
수천명의 농부들이 일일이 밭에서 손으로 수확해야 한다.
이 때문에 프랑스에 기계 농법이 보급되던 1960년대 다른 감자에 밀려 점차 자취를 감추기 시작했다.

보노트 감자는 너무 물러 농부의 손으로 직접 수확해야 한다.
느와르무티에 농부 협동조합그러나 협동조합은 1995년 종자 복원 기술에 일가견이 있는 인도 농업 연구소와 협력, 가까스로 보노트 감자를 되살리는 데 성공했다.
이후 섬 내 경작지의 일부를 보노트 재배지로 할당했으며, 오직 수작업으로만 감자를 심고 수확하면서 지금까지 명맥을 이어오고 있다.
보노트 감자가 한 해 150t 안팎으로만 수확되는 이유도 여기에 있다.
보노트는 먼 과거부터 전래한 프랑스의 전통 농법으로만 심는다.
매년 2월2일 프랑스 가톨릭 축일인 '샹들러(Chandeleur)'에 일제히 씨를 뿌리며, 5월 초 의식을 치른 뒤 한 번에 수확한다.
이후 90일 동안 통기성 좋은 곳에 감자를 보관한 뒤, 가장 맛있어지는 시기가 오면 꺼내 경매소로 보낸다.
보노트 감자는 구매 이후 8일 이내에 섭취해야 한다.

임주형 기자 skepped@asiae.co.kr