나이가 들수록 기억력과 집중력이 예전 같지 않다고 느끼시는 분들이 계신가요? 그렇다면 근력 강화 운동을 해보시는 건 어떨까요.
최근 연구에 따르면 뇌 노화를 늦추는 데 근력 강화 운동이 중요한 역할을 할 수 있다는 사실이
확인됐습니다.
북미 영상의학회(RSNA) 연례 학술대회에서 공개된 연구 결과에서는 나이가 들면서 근육을 늘리고 유지하는 것이 신체 건강뿐만 아니라 뇌 건강을 지키는 데도 큰 역할을 한다고 시사했습니다.
세인트루이스 워싱턴대학교 의대 방사선·신경과 사이러스 라지(Cyrus Raji) 교수 연구팀은 평균 나이 55세인 건강한 성인 1164명의 신체 조직과 뇌를 자기공명영상(MRI)을 사용해 정밀 분석했습니다.
분석 결과, 근육량과 내장지방은 뇌 나이와 강하게 연관돼 있는 것으로 나타났습니다.
라지 교수는 “근육이 많을수록 나이보다 젊은 뇌를 갖고 있었고, 내장지방이 많을수록 나이보다 늙은 뇌를 갖고 있었다”고 전했습니다.
특히 위·장·간 등 주요 장기에 내장지방이 많은 사람일수록 뇌가 실제 나이보다 더 늙어보이는 경향이 나타났습니다.
피하지방은 뇌 노화와 연관이 없는 것으로 전해졌습니다.
이에 인지 기능을 더 오래 유지하려면 체중 관리보다는 근력 운동으로 근육량을 늘리고 내장지방을 줄여야 한다고 합니다.
워싱턴 포스트는 이 연구에 대해 근육과 내장지방이 뇌의 인지 기능 변화에 어떤 영향을 미치는지는 구체적으로 규명하지는 않았지만 두 조직 모두 뇌로 이동할 수 있는 다양한 생화학 물질을 분비한다는 점을 주목했습니다.
또한 근육에서 나오는 물질은 신경세포 생성과 연결을 촉진하는 반면, 내장지방에서 분비되는 물질은 그 반대의 영향을 미칠 가능성이
있다고 추정했습니다.
이번 연구는 아직 예비 연구 단계로 인과관계를 단정할 수는 없지만, 근육과 내장지방이 뇌 노화와 밀접하게 연결돼 있다는 점을 다시 한번 보여줍니다.
중년 이후 근력 운동을 꾸준히 실천하고 내장지방을 줄이는 생활 습관을 유지하는 것이, 몸뿐 아니라 뇌를 건강하게 지키는 중요한 전략이 될 수 있을 것 같습니다.
아스파탐의 ‘배신’…살은 빠지는데 심장과 뇌기능 망가뜨려
건강한 사람이 챔피언. 여러분의 건강한 하루를 위해 ‘피와 살’이 되는 건강 정보를 발굴해 전달하겠습니다.
사진=게티이미지코리아.
막걸리, 제로 콜라, 다이어트 식품 등에 폭넓게 사용하는 인공 감미료 아스파탐을 장기간 먹으면 심장과 뇌 건강에 해로울 수 있다는 연구 결과가 나왔다.
아스파탐은 설탕보다 약 200배 더 강한 단맛을 낸다.
하지만 열량이 거의 없으므로 혈당에 미치는 영향이 매우 적다.
그래서 당뇨나 당뇨 전 단계인 사람들에게 종종 권장된다.
일반 콜라 355㎖에는 140칼로리와 함께 39g(약 9.75 티스푼) 의 첨가당이 들어있다.
같은 양의 제로 콜라는 칼로리가 0이고 첨가당도 0g이다.
스페인의 생명·바이오 분야 연구기관인 CIC biomaGUNE와 보건·생명의학 연구기관 Biogipuzkoa HRI 공동 연구진이 국제 학술지 ‘Biomedicine & Pharmacotherapy’(생명의학 및 약물치료) 2026년 1월호에 발표한 연구에 따르면, 아스파탐을
1년간 섭취한 생쥐들은 체중이 20% 감소했다.
하지만 그 대가로 심장 근육이 두꺼워지고 인지 기능이 저하하는 부작용이 동반됐다.
연구진은 사람 기준 아스파탐 최대 허용 일일 섭취량(50㎎/㎏)의 6분의 1에 해당하는 양을 쥐들에게 1년간 투여했다.
사람에게 적용하면 체중 1㎏당 7㎎으로 일반적인 아스파탐 하루 권장량 40㎎의 17.5% 수준이었다.
양전자방출단층촬영(PET), 자기공명영상(MRI), 뇌와 간 분관 분석, 인지 검사 등 세밀한 분석 결과, 아스파탐을 장기간 섭취한 쥐들은 심장 근육이 두꺼워지는 경도 심장 비대증 위험이 약 20% 증가한 것으로 나타났다.
양쪽 심실의 심박출량도 감소해 좌심실은 26%, 우심실은 20% 줄어들었다.
심장의 좌심실과 우심실을 나누는 두꺼운 근육 벽인 심실중격의 곡률도 25% 감소했다.
또 아스파탐에 노출된 쥐들은 행동 실험에서 공간 지각 능력과 기억력 저하를 포함한 인지 기능 저하 징후를 보였다.
다만, 체지방이 약 5분의 1 정도 줄어 체중 감량에 효과적라는 점도 확인 됐다.
사진=게티이미지코리아.
연구진은 “아스파탐에 장기간 노출될 경우, 아주 낮은 용량에서도 신체 주요 장기 기능에 해로운 영향을 미칠 수 있다는 점을 확인했다”며 현재의 섭취 가이드라인에 대한 비판적인 재검토가 필요하다고 제안했다.
아스파탐이 건강에 부정적인 영향을 미칠 수 있다는 우려는 꾸준히 제기돼 왔다.
세계보건기구(WHO) 산하 국제암연구소(IARC)는 아스파탐을 2B군 발암물질로 분류했다.
이는 인간에게 암을 유발할 수 있는 물질이라는 의미다.
아스파탐을 섭취하면 반드시 암이 생긴다는 뜻은 아니다.
그러나 매우 많은 양을 섭취하면 해로울 수 있으며, 암 위험을 증가시킬 수 있다고 보면 된다.
지난 2022년 10만 2865명을 대상으로 한 연구에서 아스파탐을 포함한 인공 감미료를 많이 섭취한 사람들은 비 사용자와
비교해 암 위험 13% 더 높은 것으로 나타났다.
혈당 조절에 유리하다는 일반적인 인식과 달리, 혈당 관리에 도움이 되지 않는다는 실험 결과도 있다.
아스파탐을 규칙적으로 섭취하면 혈당을 조절하는 호르몬인 인슐린에 대한 신체의 민감도가 감소할 수 있기 때문이다.
다만 이와 정반대의 연구 결과도 있어 아스파탐이 혈당 조절에 미치는 영향을 이해하기 위해서는 더 많은 연구가 필요하다.
일부 연구에서는 아스파탐과 같은 인공 감미료가 산화 스트레스를 증가시켜 인지 건강에 해로울 수 있다고 보고했다.
2017년 약 3000명을 대상으로 한 연구에 따르면, 인공 감미료 첨가 음료를 매일 1잔 이상 마신 사람들은 마시지 않은 사람들에 비해 치매에 걸릴 위험이 3배 가까이 높았다.
2022년 10만여 명을 대상으로 한 연구에서는 인공 감미료 섭취가 심장병 위험 증가와 관련이 있으며, 특히
아스파탐 섭취는 뇌졸중 위험 17% 증가와 관련이 있는 것으로 나타났다.
관련 연구논문 주소: https://dx.doi.org/10.1016/j.biopha.2025.118891
갱년기를 버티게 할 음식, 힘들게 할 음식[정세연의 음식처방]
땀이 쏟아지고 관절이 쑤시고 이유 없는 우울감이 몰려오면 “내 몸이 예전 같지 않다”는 말이 절로 나온다.
갱년기의 출발점은 여성호르몬인 에스트로겐 감소다.
같은 호르몬 변화를 겪어도 몸이 버텨 내는 힘에는 차이가 있다.
그 차이를 만드는 것 중 하나가 음식이다.
갱년기에는 뼈가 약해지고 세포가 수분을 붙잡는 힘이 떨어지며 감정 조절도 흔들린다.
이때 몸에 불리한 음식은 증상을 키우고, 도움이 되는 음식은 변화의 속도를 늦춘다.
문제는 우리가 무심코 먹는 것들에 있다.
탄산음료가 대표적이다.
갱년기 이후 가장 먼저 신호를 보내는 곳은 뼈다.
탄산음료에는 인 성분이 많다.
칼슘 섭취는 부족한데 인이 과하면 뼈에 있던 칼슘이 빠져나간다.
탄산음료 대신 레몬즙을 더한 탄산수로 바꾸면 어떨까.술과 카페인도 갱년기 몸에는 부담이 된다.
이 시기의 많은 여성은 이미 만성 탈수 상태에 가깝다.
세포가 수분을 붙잡는 힘이 약해지면서 피부와 입, 눈까지 건조해진다.
그런데 술은 이뇨를 촉진하고 카페인은 개인에 따라 소량에도 수분 손실을 키운다.
커피뿐 아니라 홍차, 녹차, 콜라, 에너지 음료, 초콜릿까지 돌아볼 필요가 있다.
감정 기복이 심해질수록 단 음식이 당기지만, 이 역시 악순환을 만든다.
설탕이 많은 간식은 혈당을 빠르게 올렸다가 떨어뜨린다.
이런 변동성이 커질수록 불안과 우울, 짜증이 잦아진다.
단 것이
필요할 때는 설탕 대신 과일이나 소량의 꿀로 조절해 보는 편이 낫다.
그렇다면 무엇을 먹어야 할까. 핵심은 노화와 염증을 동시에 잡는 음식이다.
베리류가 그렇다.
딸기, 블루베리, 아로니아는 물론 복분자, 오디, 구기자도 좋다.
항산화 성분이 풍부해 세포가 ‘녹스는 속도’를 늦추는 데 도움이 된다.
뼈 건강을 위해서는 발효콩이 빠질 수 없다.
콩 자체도 좋은 단백질원이지만 갱년기에는 그것만으로 부족하다.
칼슘이 뼈에 제대로
자리 잡도록 돕는 비타민 K2가 필요하기 때문이다.
이 성분은 자연식품 중 발효콩에 거의 유일하게 들어 있다.
낫또, 된장, 청국장, 템페 같은 발효콩은 단백질과 뼈 건강을 동시에 챙길 수 있는 음식이다.
수분 섭취도 방식이 중요하다.
갱년기의 건조증은 물을 적게 마셔서 생기는 문제가 아니다.
세포가 물을 붙잡지 못하는 상태에서 물만 많이 마시면 흡수되지 못한 수분이 그대로 빠져나간다.
이럴 때는 슴슴한 국물이나 수분
함량이 높은 채소와 과일이 도움이 된다.
음식이 갱년기 증상을 치료해 주지는 않는다.
하지만 몸이 변화를 견뎌낼 수 있도록 돕는 완충장치는 될 수 있다.
무엇을 더할지보다 무엇을 줄이고 무엇으로 바꿀지부터 점검해 보자. 갱년기를 힘들게 만드는 음식은 덜어내고, 몸을 지지해 주는 음식으로 채우자. 그 작은 선택의 차이가 이 시기를 통과하는 방식까지 바꾼다.