사회주의 중국에서 초고가 담배를 파는 이유

그래픽=김의균

국가가 통제하되 다양성은 허용
수억 원 명문대 MBA 프로그램도
'중국식 자본주의' 곳곳에

최성진 한양대 경영대학 교수

한국에 추억 속 풍경이지만, 중국 비즈니스 현장에서는 처음 만난 상대가 주머니에서 담배를 꺼내 권하는 장면이 여전히 흔하다.
이는 단순한 호의를 넘어선 일종의 문화이자 관습이다.
이때 상대가 건네는 담배 브랜드를 슬쩍 확인하는 것만으로도 그의 직급이나 자금력을 대략 가늠할 수 있다.

중국 담배 시장은 가격과 선택의 폭이 매우 넓다.
한 갑에 10위안(약 2170원) 정도인 서민용부터 판다(熊猫)·중화(中华)·황허루(黄鹤楼)처럼 한 갑에 100위안(약 2만1700원) 수준인 고급 브랜드, 한 보루에 1만위안(약 217만원) 넘게 거래되는 희귀 모델이나 춘절용 특별 패키지도 있다.
이에 비해 한국 담배는 대부분 한 갑 4500원 안팎으로 브랜드 간 가격 차이가 크지 않다.

흥미로운 점은 이렇게 지독하게 계층화되고 경쟁적인 담배 시장을 지배하는 주체가 ‘평등’을 기치로 내세우는 중국 정부라는 사실이다.
중국연초총공사(CNTC)는 전 세계 담배 10개 중 약 4개를 생산하는 압도적인 세계 1위 기업이다.
세계에서 가장 수익성이 높은 국영기업 가운데 하나로, 담배 관련 세수가 중국 전체 재정 수입의 약 7%를 차지한다.
정부는 서민에겐 저렴한 담배를 공급해 불만을 완화하고, 부유층에게는 초고가 브랜드를 판매해 국고를 채운다.
국가가 시장을 통제하면서도 가격 차별을 적극 활용하는 셈이다.

이런 방식은 중국의 대학 시스템에서도 비슷하게 나타난다.
중국 명문대들은 대부분 국립 또는 공립이지만, 내부적으론 어떤 민간 기업보다도 다양한 방식으로 운영된다.
중국 교육부는 ‘985’ 프로젝트를 통해 39개 최상위 대학을 선정했고, ‘211’ 프로젝트로 약 100여 개 핵심 대학을 지정해 집중적으로 자원을 투입해왔다.
2017년부터는 이를 통합한 ‘쌍일류’ 정책을 추진하며 세계 수준의 일류 대학과 일류 학과를 육성하는 체계를 구축했다.

이 과정에서 교수 보상, 연구·개발비 지원, 학비 구조, 지역 특화 프로그램 등 다양한 영역에서 차등 지원이 이뤄지고, 대학 간 경쟁은 치열해진다.
국가는 소유권과 통제권을 쥐고 있지만, 대학 구성원들에게는 치열한 경쟁을 요구하며 학부모들에게는 선택의 자유를 준다.
일부 명문대 MBA 프로그램 학비는 무려 수억 원에 이르기도 한다.

자본주의 국가인 한국에선 국가가 개입하면 종종 획일성과 평등 논리가 앞서는 경우가 많다는 점이 아이러니다.
예컨대 전기나 지하철 요금은 오랜 기간 적자가 누적돼도 정치적 이유로 가격을 통제해왔다.
대학 역시 정부의 규제로 학비와 교육 과정이 천편일률적이다.
그 결과 부유층은 자녀들을 유학 보내고, 대학들은 만성 재정 문제에 시달린다.
국가가 관리하지만 선택과 경쟁은 극단적으로 열어두는 중국 방식은 언뜻 모순처럼 보인다.
그러나 국가가 통제하되, 그 안에서는 수월성을 끌어내는 중국의 국가 운영 방식이 우리가 생각하는 것보다 훨씬 더 자본주의적으로 보이기도 한다.

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싸우는 상대에게 존대 표현을?...아직 갈 길 먼 AI

문현웅 칼럼니스트

일러스트=이철원

‘ㅇㅇㅇ 님의 손해 주장 불인정’

최근 부당 해고 분쟁 과정에서 한 기업이 서울지방노동위원회에 제출한 답변서에는 이런 표현이 담겨 있었습니다.
부당 해고 구제 신청을 한 근로자를 가리키는 올바른 표현은 ‘신청인’인데, 상대를 존대하는 어색한 표현을 쓴 것이죠. 알고 보니 AI(인공지능) 기반 컨설팅 업체에 맡겨 작성한 답변서를 그대로 낸 것이었습니다.

해당 답변서엔 표현뿐만 아니라 사실관계 실수도 상당했습니다.
이를테면 피신청인은 지난해 6월에 체결한 근로계약서를 첨부했는데도 AI는 같은 해 3월 등 과거 대화를 근거로 계약 조건이 확정되지 않았다고 주장하는 오류를 범하는 식이었죠. 사건 신청인 측 노무사는 “AI에 작성을 맡긴 것까진 좋은데, 검수를 제대로 하지 않은 듯하다”고 말했습니다.
결국 이 기업은 신청인에게 1500만원을 지급하고 분쟁을 종결할 수밖에 없었습니다.

일반인이 얼핏 보기엔 AI가 그럴싸한 결과물을 내놓는 것 같아 보여도, 그것을 업계 종사자나 전문가가 뜯어보면 오류투성이인 경우가 허다합니다.
개발 업계에서 ‘바이브 코딩(vibe coding·사용자가 큰 그림이나 ‘분위기’만 제시하면 AI가 코드와 기능을 생성해 구현하는 행위)’은 가능해도, ‘바이브 디버깅(vibe debugging·바이브 코딩에서 발생한 오류를 찾아 수정하는 것)’은 불가능하다는 말이 나오는 것도 비슷한 맥락에서입니다.
개발 지식이 전혀 없는 사람이라도 일견 그럴듯한 작품을 만들어 낼 수 있습니다.
하지만 절대다수는 AI가 잘못된 코드를 재활용했거나 멀쩡한 것이라도 부적절하게 집어넣은 부분이 가득한, 허점과 오류가 가득한 결과물일 뿐입니다.

각 분야의 전문가를 AI로 완전히 대체하는 것은 시기상조일 것입니다.
노벨 경제학상 수상자인 조지프 스티글리츠 미국 컬럼비아대 교수는 최근 ‘포천’과의 인터뷰에서 “AI가 배관공의 일을 도울 수는 있겠지만, 그렇더라도 배관공은 여전히 필요할 것”이라 말했습니다.
우리 사회는 아직 노무사와 변호사, 회계사와 개발자가 필요할 것입니다.
적어도 한동안은 말이지요.

장수 1위 일본의 반전…“정답은 생선이 아니었다” [노화설계]

최현정 기자

일본 장수 비결이 생선 식단이 아니라 돌봄 체계에 있다는 연구 결과가 나왔다.
75세 이상 118만 명 분석 결과, 수명 격차는 ‘건강 이후’ 돌봄 단계에서 나타났다.
게티이미지뱅크

일본이 세계 최고 수준의 기대수명을 기록하는 이유는 무엇일까.
그동안은 생선 중심 식단과 절제된 생활습관이 장수의 비결로 꼽혀왔다.

하지만 최근 연구는 이 같은 통념과 다른 결과를 제시했다.
일본인이 더 오래 사는 이유는 건강해서라기보다, 몸이 약해진 이후에도 더 오래 생존하기 때문이라는 분석이다.

● 118만 명 분석…격차는 ‘건강 이후’에서 나타났다

스웨덴 카롤린스카 연구소와 일본 고베대학교 공동 연구진은 75세 이상 고령자 약 118만 명의 생존 데이터를 비교 분석했다.
연구 결과는 2026년 국제 학술지 ‘BMC 메디신’에 지난 23일 게재됐다.

연구팀은 고령자를 돌봄 여부에 따라 돌봄 없이 생활하는 집단, 가정 내 돌봄을 받는 집단, 요양시설 거주 집단으로 나눠 이후 생존 기간을 추적했다.

분석 결과 일본은 스웨덴보다 기대수명이 길었지만, 그 차이는 건강한 상태에서가 아니라 돌봄이 시작된 이후에 벌어졌다.

● 건강수명은 비슷…돌봄 단계에서 격차 확대

75세 여성 기준 일본의 기대수명은 15.5년, 스웨덴은 13.7년이었다.

돌봄 없이 생활하는 기간은 10.4년(일본), 9.9년(스웨덴)으로 큰 차이가 없었다.

반면 돌봄 상태에서의 생존 기간은 일본이 5.1년으로 스웨덴 3.8년보다 약 1.3년 더 길었다.

결국 두 나라의 수명 격차 대부분은 건강한 시기보다 돌봄 단계에서 발생한 것으로 나타났다.

연구진은 일본의 장기요양보험인 개호보험과 의료·돌봄 체계가 이러한 차이를 만든 핵심 요인일 가능성이 있다고 봤다.

일본은 2000년 개호보험 도입 이후 재가·시설 돌봄과 의료 서비스를 연계해 고령자 관리 체계를 구축해 왔다.
이 시스템이 질병 이후에도 생존을 유지하는 역할을 했다는 해석이다.

실제로 돌봄을 받는 고령자 집단에서 일본의 사망률은 더 낮았고, 이 구간이 기대수명 격차의 대부분을 설명하는 것으로 분석됐다.

● “더 오래 산다”의 의미는 별개 문제

다만 일본의 장수가 곧 더 건강한 삶을 의미하는 것은 아니라는 점도 드러났다.

연구에 따르면 일본과 스웨덴의 건강한 기간은 큰 차이가 없었고, 수명 차이는 돌봄 단계에서 나타났다.
늘어난 수명의 상당 부분이 돌봄을 받는 상태에서의 삶일 가능성이 크다는 의미다.

연구진은 일본이 더 적극적인 의료와 돌봄을 제공하면서 생존 기간을 늘렸을 수 있다고 분석했다.
다만 이러한 생명 연장이 삶의 질이나 개인의 선택과 얼마나 일치하는지는 별도의 문제라고 지적했다.

이번 연구는 한국에도 시사점을 남긴다.

그동안 장수의 이유를 식단과 생활습관에서 찾는 경향이 있었지만, 실제로는 돌봄 체계와 의료 접근성이 기대수명을 좌우하는 중요한 변수일 수 있기 때문이다.

결국 장수는 무엇을 먹느냐의 문제가 아니라, 몸이 약해진 이후 어떤 환경에서 살아가게 되는가와 더 밀접하게 연결돼 있다.

"친구도 외모도 아니다." 65살 이후 제일 쓸모 없어지는 것 1위 

65살이 넘으면 삶의 기준은 완전히 달라진다.
예전에는 친구의 수, 외모, 주변의 평가가 중요하게 느껴졌지만, 시간이 지나면 그것들이 생각보다 오래 남지 않는다는 걸 깨닫게 된다.
오히려 끝까지 남아 삶을 무겁게 만드는 것은 따로 있다.
그래서 이 시기에는 무엇을 더 쌓을지보다, 무엇을 내려놓아야 하는지를 아는 것이 더 중요해진다.

1. 남의 기준에 맞추려는 마음

65 이후 가장 쓸모 없어지는 것은 ‘남의 기준에 맞추려는 태도’다.
누구에게 인정받고 싶어서, 비교에서 밀리지 않기 위해, 남들과 비슷하게 살아가려는 마음은 나이가 들수록 더 큰 부담이 된다.
빌헬름 슈미트는 『삶으로 다시 날아오르기』에서 이렇게 말한다.
“오히려 삶의 변화를 인정하고 상황을 다각도로 해석하는 유연한 태도가 우리의 삶을 더 안전하게 지켜준다.
” 남의 기준에 맞추려는 순간 삶은 경직되고, 나에게 맞는 기준으로 살아갈 때 비로소 편안해진다.

2. 관계를 억지로 붙잡는 습관

친구가 많아야 좋은 삶이라는 생각은 어느 순간부터 무게가 된다.
억지로 이어가는 관계는 즐거움보다 피로를 남기고, 결국 삶의 에너지를 소모시킨다.
『삶으로 다시 날아오르기』에서는 이렇게 말한다.
“서로 떨어지는 것이 오로지 나만을 위한 일은 아니다.
나의 주변 사람들, 가족들 또한 함께하는 삶에 지쳐서 잠시나마 어디론가 도망가고 싶어 할 수 있다.
” 관계를 유지하는 가장 좋은 방법은 때로 거리를 두는 것이다.

3. 과거의 나를 붙잡고 현재를 놓치는 태도

과거의 성공, 역할, 기준을 계속 붙잡고 있으면 지금의 삶은 계속 부족하게 느껴진다.
하지만 인생은 계속 변하고, 그 흐름에 맞춰 기준도 달라져야 한다.
과거를 기준으로 현재를 바라보는 순간 삶은 무거워지고, 지금을 받아들이는 순간 삶은 다시 가벼워진다.

65살 이후 쓸모 없어지는 것은 친구도, 외모도 아니다.
바로 ‘남의 기준에 맞추려는 마음’이다.
그 마음을 내려놓는 순간 관계도, 감정도, 삶 전체가 훨씬 편안해진다.
나이가 들수록 필요한 것은 더 많은 것이 아니라, 나에게 맞는 삶의 기준이다.
이런 태도를 더 깊이 이해하고 싶다면 『삶으로 다시 날아오르기』를 꼭 읽어보길 바란다.
이 책은 나이가 들수록 무엇을 내려놓아야 하는지를 가장 설득력 있게 알려준다.

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"성공하고 싶다고요? 당장 책상부터 청소하세요"

이혜운 기자

일러스트=김영석

“책상 위에 물건들이 그렇게 많아서 키보드는 제대로 칠 수 있어요?”

김 부장은 이 사원의 책상만 보면 가슴이 답답하다.
성벽처럼 쌓인 서류들, 화산처럼 폭발할 것 같은 연필꽂이 속 볼펜들, 잡다한 인형과 피규어(모형)까지. 이 사원이 서류라도 찾으려 하면 그 주변은 먼지가 안개처럼 뿌옇게 피어오른다.
참다못한 김 부장이 “책상 청소 좀 하지”라고 한마디 하면, 이 사원은 이렇게 답한다.
“제 나름의 질서가 있어요. 스티브 잡스 책상도 이랬대요. 창의력이 좋아진다고요.” 그러나 사실 답답하기는 이 사원도 마찬가지. 맹세코 책상이 이렇게 되길 바란 적은 없었다.
어쩌다 보니 이렇게까지 됐고, 어떻게 치워야 할지 도저히 모르겠을 뿐이다.

조던 피터슨 캐나다 토론토대 교수는 “인생을 바꾸고 싶다면 방부터 정리하라”고 했다.
책 ‘행운을 부르는 습관’의 저자 리노이에 유치큐도 “사무실 책상 등 자기 주변을 깨끗하게 정리하라”고 강조한다.
국내 1호 정리 컨설턴트 윤선현 한국정리력협회 협회장은 “물건을 버리는 것은 내 인생에서 무엇에 집중할지를 결정하는 과정”이라고 말했다.
책 ‘시간·공간·관계에 만족감을 채워주는 하루 15분 정리의 힘’을 쓴 그에게 정리 비법을 물었다.

◇일 잘하는 사람의 책상에는 공통점이 있다

직장인 시절 윤 협회장은 일 잘하는 직원들의 책상에서 세 가지 공통점을 발견했다고 말했다.

“그들은 중요한 것, 매일 쓰는 것, 기분 좋은 것만 둡니다.
반대로 말하면 지금 하는 일과 무관한 물건, 오래 방치된 일거리, 볼 때마다 기분 나쁜 물건은 책상 위에 없었습니다.
”

이는 미국 대통령들이 집무 원칙으로 삼고 있는 ‘아이젠하워 법칙’과 비슷하다.
먼저 책상 한가운데 십자를 그리고는 A·B·C·D 네 구역으로 나눈다.
A에는 당장 버릴 것, B에는 다른 사람에게 전달하면 해결될 것, C에는 당장 해야 할 것, D에는 영수증 등 보관할 필요가 있는 것들을 놓는다.
이는 아이젠하워가 역사상 가장 복잡했던 ‘노르망디 상륙 작전’을 성공한 이유라고도 분석된다.
정리가 잘된 그의 책상은 2017년 당시 도널드 트럼프 대통령의 어지러운 책상과 비교되며 화제가 되기도 했다.
이후 트럼프는 책상 위에 아무것도 남기지 않고 싹 치워 ‘더 이상하다’는 말이 나왔다. 

◇책과 사은품은 나눠라

직장인들이 책상 정리를 할 때 부딪히는 첫 번째 장벽은 ‘책’이다.
언젠가 필요할 것 같고, 읽을 것 같아 지성인의 양심으로 차마 버리지 못하는 것이다.
윤 협회장의 첫 직장은 출판사, 두 번째는 다이어리 회사 ‘프랭클린플래너코리아’였다.
그의 책상도 책으로 가득했다.
그는 “책에 쌓인 먼지와 냄새가 퀴퀴했지만 책을 보면 나 자신이 더 똑똑해지는 기분이 들었다”고 했다.
그러나 정리하려고 보니 전부 읽은 책이었음에도 책을 읽었다는 사실 말고는 기억나는 것이 하나도 없었다고 했다.
결국 눈앞에 있는 많은 책은 ‘지혜’가 아닌 ‘집착’이었다는 것이다.
그는 “‘이 책이 내게 어떤 의미가 있지? 내게 어떤 자극을 주지?’ 질문한 후 기증하거나 버려야 한다”고 말했다.

직장인들은 “선물이나 사은품의 유혹을 떨쳐버리는 것”도 중요하다.
마케팅팀 등에서 근무하면 책상은 사은품이나 거래처에서 주는 선물들로 쌓인다.
볼펜부터 텀블러, 티셔츠와 모자 등 포장도 뜯지 않은 물건이 많다.
그는 “이런 것들은 주변에 선물하거나 기부하는 것이 좋다”고 말했다.

윤 협회장은 “상처럼 과거의 가치를 반영하는 물건도 과감히 버리는 것이 좋다”고 말했다.
이런 물건들은 기분에만 영향을 줄 뿐 현재의 일과 행동에는 아무런 도움이 되지 않기 때문이다.
그는 정리의 시작으로 ‘하루 한 개 버리기’를 권했다.
그 과정에서 자신의 소비 패턴을 객관적으로 들여다보게 된다는 것이다.

◇출근 후 책상 5분 청소하기

미국 애리조나대학교의 미생물학자 찰스 거바 박사는 절대로 사무실 책상에서 식사하지 말라고 한다.
사무실 전화기와 노트북에서 검출된 세균이 변기보다 400배 많기 때문이다.
거바 박사는 규칙적으로 사무실을 청소하고 책상 위를 소독하면 직원의 결근율이 30% 낮아진다고 했다.
윤 협회장은 “자주 아픈 직장인이라면 책상의 위생 상태부터 점검해 봐야 한다”고 했다.
이를 위해 제안한 방법이 ‘출근 후 5분 청소법’이다.

특히, 카페에서 더 집중이 잘된다면 책상이 ‘업무의 활주로’ 역할을 잘하고 있는지 점검해볼 필요가 있다.
예를 들어 자주 보는 서류는 가까이 두고, 불필요한 물건은 과감히 버린다.
자주 사용하지 않는 스테이플러심 등은 공용 문구함에 둔다.
그는 “모니터에 붙어 있는 포스트잇이나 명함 등은 다이어리에 옮겨 적거나 스캔하여 디지털 자료로 바꾸고 버리는 것이 좋다”고 말했다.

세계적인 경영학자 오마에 겐이치는 사람을 바꾸는 방법에는 시간 배분을 바꾸는 것, 만나는 사람을 바꾸는 것, 사는 장소를 바꾸는 것이 있다고 했다.
책 ‘아무것도 못 버리는 사람’을 쓴 정리 컨설턴트 캐런 킹스턴도 말한다.
“잡동사니가 쌓여 가고 있다면 당신의 삶에 분명 문제가 있다.”